Текст книги "Я держу тебя (ЛП)"

Автор книги: Стейси Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Глава 17

МЭГГИ

Я: Удачи сегодня. Держи линию атаки. Заставьте этих кошечек поджать хвосты.

КОУЛ: Приготовься к головокружению.

∞∞∞

Утро выдалось на удивление тихим. Мальчики и Лив всё ещё спят, а я на кухне, зная, что хаос может начаться в любой момент. Шейн был более раздражен, чем обычно, когда зазвонил будильник, и не стал дожидаться, чтобы убедиться, что я действительно встала с постели, прежде чем спуститься вниз на тренировку.

Он нервничает. У него такой же сосредоточенный вид, какой я вижу, когда экран фокусируется на нём во время игры. Я не сомневаюсь, что тренерские способности Шейна столь же великолепны, как и его талант игрока. Я надеюсь, он знает, что мы будем поддерживать его независимо от того, что происходит на поле. По крайней мере, может быть, мой маленький сюрприз для него подскажет ему это.

А пока я сижу одна в этой пугающе тихой кухне. Такого никогда не бывает, поэтому я делаю заказ на продукты, стараясь не думать о своём разговоре с дядей Клиффордом.

Как и ожидалось, я получила неприятную лекцию и заряд снисхождения за то, что не позвонила ему по поводу папы, с чем я могла справиться, но именно комментарии по этому поводу, доказывающие мою незрелость и неспособность заботиться о детях, заставили мой желудок сжаться в комок. Этот человек не привык к тому, что он не получает того, чего хочет, за исключением того, что не может жить жизнью моего отца. Теперь он просто хочет самое важное, что оставил мой отец, – его детей.

Моя история с ними снова начала разъедать меня изнутри. Я лишь в незначительных деталях обсудила это со своим адвокатом, но, учитывая возможные последствия, он согласен, что мы пока оставим это в тайне. Я была бы не против, если бы эта часть моего прошлого никогда больше не увидела свет. Это только укрепляет мою решимость пройти сквозь огонь, прежде чем я позволю ему и Джоан куда – нибудь забрать детей.

Я не из тех, кто держит обиду или даже позволяет ненависти разрастаться. Это отнимает слишком много энергии, но Клифф и Джоан – исключения. Эти двое могут купить весь мир, и этого никогда не было достаточно. Меня не волнует, что мне нужно сделать. Я не позволю им получить опеку над детьми. Я не идеальна и лишь отчасти способна воспитать их, но это во много раз лучше, чем угнетение и жестокое обращение, от которых они страдали бы в той семье.

Я знала, что это только вопрос времени, когда мне придется встретиться с ними лицом к лицу, но на этой неделе ещё слишком рано. Они будут здесь в среду, чтобы зачитать завещание, и я знаю, что они расскажут мне о своих намерениях попытаться получить опеку над детьми.

Я обхватываю голову руками, нуждаясь в том, чтобы бурление в животе утихло.

Громкие шаги Шейна приятно отвлекают, когда он заходит на кухню, весь мокрый от пота и такой великолепный. Серьезно, этот мужчина с каждым днем становится всё сексуальнее.

– Как прошла тренировка? – спрашиваю я, чтобы отвлечься от всех этих вен и мышц.

– Прекрасно.

– Хороший настрой на сегодняшнюю игру?

Он кладет локти на столешницу рядом со мной. Даже потный, он пахнет потрясающе. Как будто из его пор сочится натуральный мужественный мускус вечнозеленых растений и специй.

– Да. Посмотрим.

Даже тихий Шейн более разговорчив, чем нервный Шейн. Я знаю, что он полностью в погружен в свои мысли, поэтому я рискую.

– Помнишь, как ты приходил через туннель и выходил на поле? – он смотрит на меня краем глаза, как будто боится того, что я могу сказать. – Я видела, что ты весь был здесь, – я постукиваю костяшками пальцев по его виску. – Снова прокручивая запись игр и всего, что ты знаешь о нападении соперника. Вероятно, продумывая каждый сценарий и то, как ты отреагируешь.

Он снова переключает своё внимание на стойку.

– Никогда не имело значения, сколько игр я сыграл; всегда было так, как будто это было в первый раз. Плохая игра, промах, жесткое столкновение…для меня это никогда не было приемлемо. Теперь я полагаюсь на этих ребят, а мне остается только стоять в стороне и смотреть.

– Но на этот раз, когда всё пойдет наперекосяк, ты поделишься тем, чему научился, и вернешь их в нужное русло. Ты научишь их, чтобы они не повторяли одну и ту же ошибку дважды. Никто, даже ты, Гризли, не идеален. Всё, что ты можешь сделать, это показать им, как восстановиться и в следующий раз добиться большего успеха.

Когда Шейн ничего не говорит, я надеюсь, что он размышляет над моими словами, но потом во мне просыпается неуверенность, и моя дерзость берет верх.

– Я могу сделать то, что делаю с детьми, когда они нервничают.

Он бросает на меня ещё один невеселый косой взгляд.

– Ты готов к этому, здоровяк? – я приподнимаю брови. «Lose Yoursels» Эминема начинает заполнять комнату, и я начинаю танцевать.

Через несколько секунд входят Тедди и Гаррет.

– Что происходит? Кто нервничает? – спрашивает Тедди.

Я улыбаюсь Шейну, когда он встает в полный рост. Я подпеваю, и Тедди с Гарреттом присоединяются ко мне, собирая свой завтрак. Шейн изо всех сил старается держать лицо, но я вижу, что это помогает.

Входит Хэнк в шортах и с выражением крайнего раздражения на лице.

– Серьезно, у кого проблемы в такую рань?

Это заставляет Шейна рассмеяться, и, люди, я сделала это. Этот здоровяк вылез из своей ямы и стоит здесь, на кухне, с нами.

∞∞∞

Мы с детьми приезжаем на стадион на час раньше, чтобы быть уверенными, что не пропустим, как Шейн и Коул выбегут на поле. Шейн ушел этим утром так же тихо, как и всегда, только на этот раз он выглядел немного растерянным.

Я предположила, что это из – за того, что он рос, переезжая из приемной семьи в другую, он не умеет ничего, кроме как справляться со всем самостоятельно. Я хочу показать ему, что он больше не одинок. Я хотела, чтобы кольцо доказало это, но я также знаю, что для этого нужно нечто большее, чем просто сказать об этом. Это требует повторения и ломки старых привычек и ожиданий.

Моё тихое утро превратилось в полный хаос, когда я пыталась выбраться за дверь, чтобы отвезти Хэнка на выездную игру. Затем в моём заказе на доставку из Интернета были ошибки, и я ужасно расстроилась из – за того, что не смогла прийти на игру в платье принцессы.

Каким – то образом мы добрались до наших мест в первом ряду, прямо на пятидесятиярдовой дистанции, с закусками и ничего не пролив. Гаррет, Тедди и Лив устраиваются поудобнее, пока я осматриваю поле. Солнце стоит высоко, небо голубое, и осенний воздух только начинает проникать внутрь. Сегодня идеальный день для футбола.

Когда голоса дикторов наполняют стадион, меня охватывает волнение в предвкушении того, как Шейн и Коул пройдут по туннелю. Я готова к хорошей игре, но не совсем готова к встрече с журналистами после неё.

Последнее сообщение от Эда, агента моего отца, было о том, что они с Робом слили информацию, и репортеры будут расспрашивать Шейна о растущем слухе о том, что он женат. Он сказал, что Шейну также следует быть готовым к вопросам об отце, учитывая слухи, и отказаться от комментариев, поскольку официальное заявление будет опубликовано на этой неделе.

Я отбрасываю все эти мысли в сторону, когда представляют команды. Сегодня я собираюсь насладиться игрой. Я замечаю Коула и подталкиваю ребят локтем. Мы встаем и отдаем ему официальное приветствие, трижды вскидывая кулаки в воздух, точно так же, как мы привыкли сидеть на трибунах и смотреть, как это делает наш отец. Дети улыбаются и хихикают, когда Коул в ответ строит нам глупые рожи, прежде чем вернуться к делу.

Я жду, всё ещё пытаясь увидеть Шейна. Сегодняшний выход будет для него совсем другим, и после того, чем он поделился этим утром, это будет сложно. Я знаю, что он не был готов к тому, что его игровые дни закончатся, и очень многое в нем всё ещё жаждет быть тем, кто наденет форму и выбежит на поле.

Затем я вижу, как он направляется к нам от боковой линии, не сводя с нас глаз. Его широкие плечи напряжены под облегающим пуловером команды. Мужчина был эффектен в защитных колодках и шлеме, но, возможно, он выглядит ещё более привлекательно в шортах с логотипом Moose и наушниками на шее.

Когда он приближается, я встаю, поднося руки ко рту.

– Картер, – когда мой голос доносится до него, его глаза встречаются с моими.

Лив видит его и машет рукой.

– Шейни.

На его лице появляется едва заметная улыбка, прежде чем он снова смотрит мне в глаза. Я поворачиваюсь, показывая его имя и номер на его старой майке на спине. Он не отрывает от меня взгляда, и я не могу его прочесть. Он просто смотрит на меня, застыв на месте. Это долгий, пристальный взгляд, и мир вокруг нас расплывается всего на несколько секунд. Затем, прежде чем я успеваю подготовиться, слегка потирает её и едва заметно кивает.

Я понятия не имею, что только что произошло. Мне нужен повтор. Кто – нибудь, позовите рефери, чтобы он объяснил, что, чёрт возьми, только что произошло. Это было напряженно, как затишье перед бурей. Пугающе тихо, но экстремально.

Я выхожу из своих мыслей, решая вернуться к этому позже.

– Кто готов поиграть в футбол? – спрашивает ведущий, когда игроки выходят в центр поля для жребия. Мяч отбит, и Коул выбегает на позицию. Мы все сходим с ума, готовые к каким – то действиям.

Мой взгляд снова останавливается на Шейне. Он стоит ко мне спиной, разговаривает и подбадривает своих игроков. Моё сердце не может не наполниться гордостью. Он сильный и добрый, он принимает удар, положивший конец карьере, и превращает его в нечто потрясающее не только для себя, но и для каждого из парней, ловящих каждое его слово.

Глава 18

ШЕЙН

– Защита сегодня выглядела хорошо. Команда правильно начинает сезон. Каково это – быть в стороне, а не забивать голы?

Я ненавижу эту часть. Я терпеть это не мог, когда был игроком, необходимость собираться с мыслями и выступать перед людьми, когда всё, чего я хотел, – это побыть в тишине и поразмыслить.

Игра сегодня прошла очень хорошо. Мои ребята играли так, словно были настроены на победу, и у них это получилось. Коул был на высоте, и, несмотря на то, что нам ещё предстоит над многим поработать, было очень приятно снова стать частью игры. Я потираю подбородок.

– Я..э – э–э…Я просто счастлив быть здесь. Мы усердно работали, готовясь к сегодняшнему дню и к этому сезону. Я надеюсь, что мы продолжим играть в полную силу и продолжим приносить победы.

– Всего несколько месяцев назад ты выходил на поле в качестве игрока. Для меня было неожиданностью увидеть тебя на этой позиции, но защита выглядит лучше, чем когда – либо. Можно ли с уверенностью сказать, что ты быстро освоился с ролью тренера?

– Я в восторге от этой возможности. Мне есть чему поучиться, и я буду работать под руководством одного из лучших тренеров. Тренер Кавано – исключительный тренер, и мне очень повезло, что я здесь работаю с ним и учусь у него. Это выдающаяся команда с большим потенциалом, и я с нетерпением жду возможности увидеть, на что мы способны в этом сезоне.

Мои глаза улавливают движение сзади, и я вижу Мэгги, протискивающуюся вдоль стены. Она всё ещё в моей майке и прекрасна, как всегда. Тысячи фанатов выкрикивали моё имя на протяжении многих лет, но её голос, доносившийся до моих ушей сквозь музыку и шум, вывел меня из себя. Обернувшись, я увидел её сияющую улыбку и мою майку, внутри меня что – то сдвинулось, что можно было бы зафиксировать по шкале Рихтера.

Я играю в футбол со средней школы, и никто из моих знакомых никогда не носил моего имени и номера. Мэгги никогда не узнает, что это значит для меня. На каждом шагу она удивляет меня, и когда её глаза встречаются с моими в глубине этой маленькой комнаты, она скрещивает свои руки и высовывает язык, как будто точно знает, как сильно я это ненавижу. Улыбка, которая следует за этим, предназначена только для меня, приносит мне умиротворение, которое чуждо и может вызвать привыкание.

Возвращаясь к поднятым рукам, я указываю на одну, надеясь, что почти закончил. В этой комнате жарко, слишком много людей, и я начинаю потеть.

– Ходят слухи, что вы недавно женились на дочери великого Тима Мэтьюза. Судя по кольцу на вашем пальце, я предполагаю, что это может быть правдой. Не могли бы вы прокомментировать, и если это правда, не видите ли вы каких – либо противоречий в том, чтобы тренировать ее брата Коула?

Я знал, что это произойдет. Я был готов к этому, но я всегда проводил черту в вопросах о моей личной жизни. Однако сегодня мне нужно ответить. Я снова нахожу Мэгги, надеясь, что её присутствие успокоит меня.

– Я уверен, вы все знаете, как я отношусь к разговорам о своей личной жизни, – комнату наполняет тихий смех. – Обычно это запрещено, но сегодня я подтверждаю, что мы с Мэгги действительно поженились. Что касается влияния на команду, в том числе и на Коула, то мои отношения с Мэгги носят личный характер, а моя работа тренера – профессиональный. Коул – самостоятельный игрок, с ним работают его собственные тренеры, и так оно и останется.

Руки взлетают вверх, как фейерверк.

– Фанатам будет грустно, что «Вечный холостяк» больше не холост. Не могли бы вы рассказать нам, как вы познакомились и повлияло ли это на ваше решение присоединиться к этой команде?

Её хитрый рот расплывается в ухмылке, и мне хочется заставить её подойти и ответить на эти вопросы.

– Я думал, мы собрались здесь, чтобы поговорить о футболе, – шучу я, но не совсем. Зал молча ждет. Я мнусь, пытаясь решить, чем мне удобно поделиться. – Мэгги объяснила мне кое – что о футболе, – все в комнате взрываются смехом. – Остальное уже история. На решение переехать в штат Колорадо повлияло множество факторов. Когда все сложилось, это была возможность, от которой я не мог отказаться.

– Слёзы будут литься по всей стране. Можешь ли ты подарить этим разбитым сердцам еще немного радости? Как ты узнал, что Мэгги – та самая единственная?

Я обдумываю свой ответ, зная, что люди по всей стране услышат или прочтут эти слова. В частности, пара, которая хочет избавиться от всего, что важно для Мэгги и начинает иметь очень большое значение для меня.

– Мэгги каждый день показывает мне, каким человеком я хочу быть. Она умная, смелая и боец. Она самый добрый и самоотверженный человек, которого я когда – либо встречал. На самом деле это было простым решением. Если бы был кто – то, с кем я бы провел свою жизнь, я бы не хотел быть с кем – либо, кроме неё.

Я снова нахожу Мэгги, и она изучает меня, как будто пытается расшифровывать то, что я только что сказал. Отвлекшись и увлекшись ею, я не расслышал следующего вопроса.

– Прошу прощения. Не могли бы вы повторить вопрос?

– Есть информация, что Тим Мэтьюз был болен и недавно скончался. Вы можете подтвердить?

Я делаю глубокий вдох. Этого вопроса я боялся и надеялся избежать. Роб попросил отказаться от комментариев, но эти люди сосредоточены только на смерти легенды, понятия не имея, что он был намного выше этого. Он дал моим братьям, мне и таким детям, как мы, надежду, когда у нас её не было, но теперь я с каждым днем всё больше вижу этого человека в его детях. Это гораздо больше, чем футбол.

Я крепче хватаюсь за край стойки.

– Это последний вопрос, – объявляю я. Я готов обнять Мэгги перед камерами, но втайне это нужно мне, и оставить это в прошлом. – Я не буду комментировать, но скажу, что единственная причина, по которой я здесь сегодня, заключается в том, что в детстве я мечтал стать таким же, как Ракета. Я имею в виду, какой мальчик не мечтал. Для меня было честью узнать, что человек, покинувший поле, действительно был тем, кем мы все должны стремиться быть. Спасибо вам.

Я машу рукой в знак благодарности, отходя от микрофона, пока репортеры задают вопросы, а камеры щелкают в унисон. Я прохожу прямо через зал и вижу ожидающую меня Мэгги. Как будто это самая естественная вещь в мире, я притягиваю её к себе и крепко обнимаю.

Её тонкие руки обвиваются вокруг моей шеи, и она утыкается в меня носом, к чему я только начинаю привыкать.

– Ты отлично справился. Если с тренерской работой ничего не получится, тебе стоит заняться комментированием или вести собственное спортивное шоу, – я стону, зная, что она дразнит меня. – Потрясающая игра, тренер, – шепчет она мне в шею. – Я знала, что ты справишься.

– Да?

Она отстраняется, чтобы посмотреть на меня.

– Э – э…да. Я бы ни за что не надела майку какого – нибудь неудачника, – мои губы приподнимаются сами собой. – У тебя есть талант, Шейн Картер.

Я смотрю ей в глаза, всё ещё слыша щелчки камер. Я знаю, что мы даем им то, что они хотят, но хотелось бы, чтобы это было наедине. Только я и Мэгги. Я знаю, это показуха, но мне так не кажется. Внутри меня начинает разгораться война.

– Ты первый человек, надевший мою майку, – признаю я, и голова Мэгги склоняется набок всего на дюйм. – Никто раньше не носил её для меня.

Я вижу, что понимание возымело действие, и она прикусывает нижнюю губу, пряча улыбку.

– Что ж, я рада, что стала первой. Привыкай к этому, Гризли.

Мой взгляд блуждает по её губам, и я сдаюсь, позволяя себе наклониться и поцеловать её в губы так, как я хотел несколько дней. Я отпускаю её достаточно, чтобы обхватить ладонями её лицо, сохраняя поцелуй невинным и контролируемым, пытаясь игнорировать немедленное желание сделать его намного глубже и совершенно неуместным для того места, где мы находимся в данный момент.

Её тонкие пальцы скользят по коротким волоскам у меня на шее, и мне приходится приложить все силы, чтобы не прижать её спиной к стене. Её мягкие, теплые губы прижимаются к моим. Один раз. Два, но уже чуть дольше.

Я отстраняюсь, и Мэгги снова крепко обнимает меня. Я вдыхаю её запах, не понимая, что происходит. Желание поцеловать Мэгги не входило в мои планы.

– Готов убраться отсюда? Дети ждут. Мы подумали пойти куда – нибудь поесть, чтобы отпраздновать.

– Хорошо, – говорю я, изо всех сил пытаясь вспомнить, почему целовать свою жену – это плохо.

∞∞∞

– Я знал, что ты позвонишь.

– Чувак, ты мог бы предупредить брата. Ты уверен, что это всё не по – настоящему? Эти фотографии выглядят ужасно уютными.

Если бы мы были рядом, я бы надрал самодовольному Марку задницу.

– Рад, что тебе весело.

Я только что выехал из пиццерии, где мы ужинали, и всё это время наши телефоны продолжали трезвонить. Я знал, что новости разлетятся быстро, но это просто смешно.

– Мой старший брат, совсем взрослый и женатый, – я слышу притворное фырканье. – Этого достаточно, чтобы у меня на глаза навернулись слёзы.

– Хочешь сказать что – то важное? – меня уже раздражает всё это внимание, и это только начало.

– Ха. Да, как насчет того, чтобы быть осторожным? Я знаю, ты всё скрываешь, но она горяча штучка, и с тех пор, как ты женился на ней, я знаю, что в ней есть гораздо большее.

Я предпочитаю не пользоваться возможностью надрать ему задницу из – за того, что он, очевидно, смотрел, смотрели “Frozen”. Несмотря на то, что я должен поблагодарить Лив за все мои знания о принцессах Диснея, я не хочу начинать.

– Сегодня была хорошая игра. Я кое – что уловил. Защита была хороша, – к счастью, он меняет тему.

– Нам нужно кое – что доработать, но это было хорошее начало.

Я слышу жужжание и вижу, что Мэгги пытается мне дозвониться.

– Эй, чувак. Мэгги звонит. Мне пора.

– Скажи жене, что я не могу дождаться встречи с ней. Я останусь на неделю.

– Отлично, – я нажимаю кнопку, чтобы переключиться на звонок Мэгги. – Привет.

– Где ты? – её шепот полон раздражения.

– Я остановился заправиться. Ты в порядке?

Она издает какой – то горловой звук.

– Серьезно. Тебе нужно как можно скорее притащить сюда свою большую мускулистую задницу. Ты помнишь, как Хэнк прислал мне сообщение и спросил, может ли Шелби приехать?

– Да, – он написал ей, пока мы ужинали, сказал, что он дома, и спросил, может ли его девушка прийти.

– Ну, он знает правила. Никаких девушек в его комнате. И знаешь что?

– Что?

– Серьезно, Шейн. Этот маленький засранец в своей комнате. Играет музыка, дверь закрыта, и если ты думаешь, что я войду туда одна….

– Я туда не пойду, – вот тут я провожу жесткую черту.

– Черта с два. Ты весь день возишься с этими гормональными придурками. Он мой брат, и я никогда не смогу избавиться от образов, проносящихся сейчас в моей голове, не говоря уже о том, чтобы стать свидетелем этого в реальности. Мне пришлось бы выжечь себе глазные яблоки раскаленной плойкой. Ты хочешь быть замужем за кем – то, кто ослеплен видением подростковых…отношений? Я даже сказать это не могу. Поторопись!

Мне действительно хочется рассмеяться, но я достаточно умен, чтобы понимать, что это делу не поможет.

– Шейн.

– Да?

– Я думала, ты повесил трубку. Ты где – то здесь? Я схожу с ума. Мы не можем допустить, чтобы в подвале делали детей. Я не говорила с ним об этом. Не знаю, говорил ли Коул. Мне стоило убедиться, что он поговорил с ним. Как ты думаешь, у него есть презервативы? Достаточно ли ответственны четырнадцатилетние, чтобы покупать презервативы?

– Мэгги, успокойся. Я здесь. Скоро буду дома.

– Слава Богу.

Я паркуюсь, открываю дверь и нахожу её расхаживающей по прачечной.

– Спустись вниз и прекрати это, – она пытается затолкнуть, но я сопротивляюсь. Я на это не подписывался. Я кладу руки ей на плечи.

– Подожди. Успокойся. Ты хотя бы знаешь, здесь ли Шелби?

Её глаза стали большими и дикими.

– Я могу только предполагать. Мне не сообщили.

– Снаружи нет машины, – логически возражаю я.

– Наверное, кто – то подбросил её. Серьезно, спускайся туда. Её ладони упираются мне в грудь. – Ты что, не помнишь, каково это – быть четырнадцатилетним и оставаться дома наедине с красоткой с большой грудью?

На самом деле, нет, потому что у меня никогда не было своей комнаты, и я чертовски уверен, что не был настолько глуп, чтобы приводить девушек в свой временный дом. Но у меня есть представление о том, что я сделал бы, если бы мог.

– Хорошо. Я спущусь туда, но ты пойдешь со мной. Сначала тебе нужно остыть. Паника не приведет к ничему хорошему.

– Я так рада, что ты можешь быть мистером Крутым и спокойным по этому поводу. Шевелись. Мы теряем драгоценное время.

Мы спускаемся по лестнице, где музыка играет слишком громко, чтобы что – то расслышать, но Мэгги прижимает ухо к двери. О, серьезно. Я закатываю глаза и стучу. Секунду спустя музыка стихает.

– Да? – кричит Хэнк, раздражение заполняет всё короткое слово.

– Эээ. Это Шейн, – запинаюсь я, потому что это не должно быть моей ролью.

– Да? – снова кричит Хэнк.

Чёрт. Какого чёрта я это делаю?

– Эээ. Мы дома. Просто проверяю, не хочешь ли ты пиццы. Мы принесли домой остатки, – Мэгги смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто её сейчас вырвет. Я пожимаю плечами.

– Нет, спасибо.

Потеряв терпение, Мэгги раздражается, берет дело в свои руки и снова стучит.

– Хэнк. Открой дверь. Ты знаешь правила, касающиеся девушек в твоей комнате, и, поверь мне, если вы там будете заниматься чем – то еще, кроме маникюра или заплетания волос друг другу, я…

Дверь распахивается, и Хэнк…зол. Его лицо красное, глаза прищурены, а руки сжаты в кулаки.

– Мэгги, я знаю правила, так что прекрати это.

Мэгги высовывает голову из – за дверного косяка и долго осматривает комнату.

– Мне нужно заглянуть под кровать или в шкаф?

Хэнк скрещивает руки на груди.

– Вперёд, Шерлок. Её здесь нет.

– Мне показалось, ты сказал, что она приедет, – Мэгги подталкивает меня, уперев руки в бедра.

– Да, она пришла и ушла, но её не было в моей комнате, – всё волнение Мэгги исчезает. Её плечи и руки опускаются, пока она осмысливает эту информацию. – И если бы я собирался заняться сексом, то определенно не здесь.

Отлично, Хэнк. Это действительно поможет делу. Я бросаю на него предупреждающий взгляд, приказывая ему замолчать.

– Тебе лучше не заниматься сексом ни с кем и нигде. Ты слишком молод. Это очень важно, несмотря на то, что думают люди и что делают твои друзья. И если ты не хочешь, чтобы я снабдил тебя пакетом презервативов, тебе лучше поговорить с Коулом или Шейном, прежде чем думать о сексе. В противном случае я буду говорить об этом день и ночь, заставлю тебя смотреть видео, читать книги и…

Хэнк проводит рукой по лицу.

– Мэгги, прекрати. Шелби порвала со мной, так что, если бы ты могла обойтись без разговоров о сексе прямо сейчас, это было бы здорово.

Спина Мэгги выпрямляется.

– Что? Почему она порвала с тобой?

Я знаю эту девушку всего месяц или около того, но она может в мгновение ока перейти из режима паники в режим готовности к битве. Чёрт. Мне нужно увести её отсюда, потому что я уверен, что с Хэнка хватит.

– Мэгги, это имеет значение? – его плечи опускаются.

– Да. На следующих выходных бал выпускников, и ты пригласил её, а не какую – нибудь милую девушку вроде Сэди.

Голова Хэнка запрокидывается к потолку. Я встреваю.

– Эй, давай дадим ему немного пространства, – Хэнк встречается со мной взглядом, и я вижу его молчаливую признательность.

Мэгги игнорирует меня и движется вперед, заключая Хэнка в сокрушительные объятия.

– Мне нужно надрать ей задницу? Потому что я это сделаю. Я не дам поблажку из – за возраста.

Хэнк улыбается у неё за спиной.

– Нет. Ты была права. Она была со мной не из – за моих мозгов.

Мэгги не отпускает его.

– Чертовски верно, – он смеется. – Она совершила большую ошибку, огромную. Ты, Хэнк Мэтьюз, вратарь с мозгами. Никогда не позволяй никому говорить тебе обратное.

Она отпускает его и отступает назад, осматривая так, словно хочет убедиться, что с ним всё в порядке. Я прочищаю горло.

– Прости, чувак.

Он пожимает плечами.

– Всё в порядке, – даже я вижу нежное сердце под жесткой внешностью. Интересно, это ли то, что видит Мэгги, когда смотрит на меня, или, по крайней мере, черную дыру на том месте, где когда – то было нежное сердце.

– Что ты собираешься делать с балом выпускников? – спрашивает Мэгги.

– Мэгги, – рычу я.

– Что? Я просто хочу знать, нужно ли мне позвонить Симоне и сказать ей, что она возвращается в среднюю школу. Ты её видел. Она сексапильная супермодель, и эта цыпочка войдет туда с важным видом и даст этой маленькой засранке пищу для размышлений.

Хэнк выдыхает и закатывает глаза, но я знаю, что она заставила его почувствовать себя лучше. Я обнимаю её и отодвигаю от двери.

– Пойдем. Тебе нужно выпить пива и остыть.

Хэнк хихикает, и я широко раскрываю глаза, глядя на него за её спиной.

– Спокойной ночи, приятель, – я толкаю Мэгги вверх по лестнице.

На кухне я открываю холодильник и беру два пива, откручивая крышки, прежде чем передать одно ей.

– Светлячок, тебе это нужно.

Она не берет.

– Светлячок?

Я делаю глоток.

– Да. Когда что – то поражает тебя, ты словно загораешься и мечешься так, как будто вот – вот взорвешься.

Она скрещивает руки на груди.

– Серьезно? Это должно быть лестно? Ты хочешь сказать, что я как букашка.

– А Гризли? – спросил я.

Она ещё больше склоняет голову набок, понимая, что я высказал свою точку зрения.

– Мне нужно проведать детей и почитать Лив книжку.

– Мне нужно ответить на несколько звонков. Мой телефон звонит без остановки.

Мэгги поднимается наверх, а я иду в спальню и сажусь на край кровати. У меня куча пропущенных звонков. Один от Шона, несколько неизвестных, и один от Грега Картера, которое останется без ответа. Я перезваниваю Шону, пытаясь забыть другое имя, указанное в моём журнале входящих звонков.

– Привет, чувак. Ты нормально справляешься со всем этим вниманием? – Шон должен был быть здесь несколько минут назад, чтобы разобраться с Мэгги и Хэнком. Он уравновешенный. Собранный. Умный. К нему можно обратиться за советом.

– Да. Его много. Я знал, что так и будет, но это только начало. Скоро появятся новости о Тиме.

– Я знаю, ты ненавидишь это, но за микрофоном ты выглядел как настоящий профессионал. Возможно, это начало чего – то действительно замечательного для тебя. Защита была потрясающей.

– Спасибо. Посмотрим, как сложится сезон. Это всего одна игра.

– Как дела с Мэгги? Фотографии выглядят вполне правдоподобно. Я думаю, Марк сходит с ума. Он думает, что ты влюблен.

– Он хуже школьницы. Всё в порядке. Она…. – если есть кто – то, с кем я могу поговорить об этом, обо всех запутанных и противоречивых чувствах, так это Шон. – Я имел в виду то, что сказал репортерам. Она великолепна.

Шон ничего не говорит, и я знаю, что он интерпретирует мой ответ, но также принимает то, что я не хочу об этом говорить.

– Марк настаивает на том, чтобы приехать на неделю. Тебя это устраивает? Я уверен, что у тебя и так дел по горло, и без того хватает драматизма со стороны Марка.

– А у меня есть выбор?

Он смеется.

– Наверное, нет.

– Тогда тебе лучше приехать и помешать мне убить его.

– Звучит неплохо. Держись, – он делает паузу. – Я буду рядом, когда ты будешь готов поговорить об этом.

– Да. Спасибо.

Я вешаю трубку, и минуту спустя Мэгги входит в комнату и плюхается на кровать лицом вниз рядом со мной.

– Мы можем просто спрятаться здесь на следующую неделю? Я думала, что была готова ко всему этому, но нет, спасибо.

Я обхватываю рукой её лодыжку. Её кожа такая мягкая.

– Что случилось?

– Ты имеешь в виду, помимо того, что я сегодня чуть не потеряла самообладание? – она замолкает, и я жду. – Просто кучка людей выражает свой шок и поздравления. Ещё есть голосовое сообщение Клиффорда, передающее его разочарование, когда он узнал о нашей свадьбе из СМИ. Он с нетерпением ждет дальнейшего обсуждения этого вопроса в среду.

– Даже если там будет Коул, я пойду с тобой. Я посижу в зоне ожидания, и Клифф сможет обсудить это со мной. Я буду с нетерпением ждать этого, – я готов встретиться с этим человеком и дать ему понять, куда он может засунуть своё разочарование.

Мэгги переворачивается и садится рядом со мной.

– Они…ужасны. Это смущает.

– Тебе не из – за чего смущаться, – она немного съеживается, и мне интересно, с чем это связано. Мэгги не из тех, кто чего – то стесняется.

– Я собираюсь принять душ, – она хлопает меня по плечу. – Ты сегодня отлично справился. Ты произведешь большое впечатление на тренерской арене.

Я хлопаю её в ответ.

– Спасибо, что была рядом.

Она закрывает дверь ванной, и наступает моя очередь падать на кровать. Мой телефон снова жужжит. Звонки прекратятся и единственный человек, который, как я надеялся, никогда больше мне не позвонит, вернется в подполье. Он явно не понял смысла нашего последнего разговора, но этому человеку лучше держаться подальше от Мэгги и детей, если он хочет остаться в живых.

Мое тело вжимается в матрас, жесткое и напряженное. Я закрываю глаза, пытаясь сбросить с себя тяжесть происходящего. Перед моим мысленным взором возникает Мэгги на трибунах в моей майке, улыбающаяся…мне. Тот поцелуй. Я не должен был этого делать, но мне захотелось поцеловать её. Мне хотелось целовать ее и обнимать гораздо дольше, чем я это делал.