Текст книги "Я держу тебя (ЛП)"

Автор книги: Стейси Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Глава 15

МЭГГИ

Я одна в грузовике Шейна, и меня так и подмывает обыскать каждый уголок, чтобы узнать что – нибудь новое о своём новом муже, но он самый чертовски чистоплотный мужчина, которого я когда – либо встречала. Ни чеков, ни пустых кофейных чашек. Ни жвачки, ни оберток. Какой тренер не жует жвачку? Я не думаю, что здесь есть даже отпечатки пальцев. Он, вероятно, подаст на развод, увидев интерьер моей машины.

Он предложил отвезти детей домой после игры, чтобы им не пришлось бегать со мной по поручениям по дороге за Тедди. Хм. Хорошо. Да, пожалуйста.

И вот я сижу за рулем его большого грузовика и подъезжаю к ювелирному магазину. Заявление Шейна жалкому подобию тренера приняло решение. Он произнес слово ‘жена’ так, словно это была самая естественная вещь в мире. Жена. Он назвал меня своей долбаной женой, и таким тоном, который подсказывал этому мудаку, что он должен прикрыть свои яйца. Это всего лишь слово, и для нас это всего лишь заголовок, напечатанный на подписанном документе, но впервые за очень долгое время я почувствовала себя защищенной, обо мне заботились, и не было ощущения, что мне приходится справляться со всем в одиночку.

После быстрого поиска я нашла именно то, что хотела, и оно должно быть готово через несколько дней. Я бросаюсь за Тедди, надеясь, что он не последний, кто там остался. Ребенок дикий, но боится, что его бросят. Я стараюсь всегда приходить вовремя, и когда подъезжаю к катку, вижу его стоящим с группой в ожидании аттракционов. Он забирается на заднее сиденье, накачанный сахаром, и устраивает мне спектакль за спектаклем, который длится всю дорогу домой.

Въезжаю на подъездную дорожку, дверь гаража открыта, а капот моего ‘Субурбана’ приподнят. Я нахожу Шейна под капотом, Лив сидит на табурете, а Гаррет рядом с ним.

– Эм, что ты делаешь? – спрашиваю я, искренне надеясь, что они не разбили мою машину.

Шейн, должно быть, что – то слышит в моем тоне, потому что выпрямляется с недовольным выражением лица.

– Ты понимаешь, что опоздала со сменой масла на пять тысяч миль?

Он сумасшедший? Я пристально смотрю на него, пытаясь понять, серьезно ли он. Правильно ли я понимаю, что мне нужно было заменить масло как бы…давно? ДА. Похоже ли, что у меня было время сделать это в любой день недели? Нет.

– Э – э, ты с ума сошел? – я хочу полностью понять, что здесь происходит.

Его массивные руки опускаются на бедра, и хотя мне хочется разозлиться из – за того, что я чувствую себя так, словно выслушиваю нотацию от своего отца, Шейн, в обтягивающей белой футболке, измазанной жиром, и выглядящий чертовски раздраженным, – это, пожалуй, самое сексуальное зрелище, которое я когда – либо видела. Я хочу улыбнуться, но прикусываю губу.

– Ты не должна оставлять его без замены так долго. Это тяжело для двигателя. Если будет утечка, у тебя могут возникнуть проблемы. Это следует регулярно проверять.

Я не хочу, чтобы мне так сильно нравилась его защитная натура.

– Хорошо. К этой лекции прилагается замена масла?

Здоровяк фыркает, его широкие плечи слегка опускаются.

– Да. После того, как я увидел наклейку, мы остановились и купили немного масла. Осадок сейчас стекает.

Я смотрю на Гаррета, который изучает масляный щуп.

– Мэгги, – говорит Лив, морща нос. – Шейни только что заставил машину обделаться маслом. Это было отвратительно, но он сказал, что новое масло будет похож на мочу.

Я поднимаю брови, и он пожимает плечами.

– Что ж, я позволю вам троим вернуться к этому, пока я готовлю ужин.

Как я и подозревала, на ужин у нас полный дом гостей, что меня вполне устраивает. Чем больше Хэнк и его друзья тусуются здесь, тем лучше, так я буду знать, что он не делает того, чего не должен делать.

С тех пор, как Шейн вернулся из гаража, он был тихим, как будто он спрятался куда – то. Он поджарил курицу, пока я доставала дополнительные продукты, чтобы накормить всех подрастающих мальчиков, а потом мы ели в хаосе и по очереди, пока мальчики были поглощены видеоиграми.

После уборки после ужина и загрузки белья в стирку я нахожу Шейна на диване.

– Мастер разжигания огня – это ещё один скрытый навык в дополнение к механике? – он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Мне нужно отвести детей в душ, но на заднем дворе есть дрова, если ты хочешь развести огонь в камине. Когда я закончу, я принесу пиво, – я не знаю, что произошло, но надеюсь, что смогу вытащить его оттуда, где бы он ни был.

– Конечно.

Тогда ладно.

После двух приемов душа и ванны я открываю заднюю дверь, и вижу пылающий камин и моего таинственного мужа, растянувшегося в кресле. Я протягиваю ему бутылку, и он берет её. Я плюхаюсь на сиденье рядом с ним и смотрю на чистое небо, наслаждаясь тишиной ночи. Шейн тоже, кажется, доволен тишиной, и мы сидим так некоторое время, прежде чем я решаю нарушить тишину.

– Как прошла сегодняшняя тренировка? Ты уладил отношения с Чипом?

– Чип?

– Да, плохое отношение и большая ноша на плечах.

Он делает ещё один глоток пива, прежде чем ответить.

– Мои ребята выглядят довольно неплохо. Нам нужно поработать над некоторыми мелочами на этой неделе, но я думаю, они готовы. Я хочу посмотреть, на что они способны. Мы с Ником поговорили. Я думаю, у нас есть взаимопонимание, но посмотрим. У него есть талант. Ему решать, что с этим делать.

– Я помогаю танцевальной команде с их программой, и я знаю, как ты относишься к девушкам на поле, но на этой неделе мы немного помешаем вам. Удачи с тем, чтобы твои ребята были сосредоточены, – я тычу пальцем в медведя, чтобы посмотреть, не вылезет ли он из своего укрытия.

– Отлично, – фыркает он. – Ты часто это делаешь? Помогаешь танцевальной команде?

– Иногда. Это начало матча, так что… – я пожимаю плечами. – Хотя я почти уверена, что капитану наплевать на мой вклад. Ей нравятся все эти движения попой, которые на поле выглядят просто нелепо. Некоторые из этих девушек действительно хороши и ставят гораздо более зрелищные и стильные номера.

– Это та высокая рыжеволосая?

Я бросаю на него косой взгляд, гадая, почему он спрашивает. Девушка потрясающе красива. Высокая, с длинными ногами и безупречной кожей.

– Да – а–а.

– Эта девушка выводит меня из себя. Она была на вечеринке команды и не отходила от меня ни на шаг. Она слишком часто натыкается на меня, желая поболтать и намекая о том, где она будет тусоваться.

– Неееет.

Не могу поверить.

– Да.

Я улыбаюсь.

– Шейн – и, она сохнет тебе. Держу пари, что её стены увешаны твоим лицом, и она планирует вашу свадьбу и то, сколько у вас будет детей.

– Ты не помогаешь, – говорит он без тени веселья. – Меня бесят такие девушки, не говоря уже о том, что она слишком молода.

– Она не намного моложе меня.

– Ты другая.

– В чём же?

– Я не знаю, ты просто другая. Ты взрослая и не ведешь себя как…сталкер.

– Боже мой, – я запрокидываю голову. “Шейну Картеру нравится погоня. Труднодоступные, – из меня вырывается смех. – Мне нужно выпустить информационный бюллетень для всех твоих преследовательниц.

Он отводит бутылку от губ.

– Единственная новость – это то, что я больше не свободен. Надеюсь, та рыжая поймет это.

Я наклоняюсь вперед, держась за ноющие мышцы живота.

– Если она действительно преследует тебя, то это заставит её хотеть тебя ещё больше, потому что ты не достался ей.

Шейн проводит рукой по лицу.

– Ты серьезно не помогаешь.

Я протягиваю руку и хлопаю его по плечу, пытаясь успокоиться.

– Не волнуйся, здоровяк. Я не позволю ей похитить тебя и связать у неё в подвале. Я догоню её и отпугну своими секретными сногсшибательными способностями. Договорились? – я протягиваю руку, ожидая, что он хлопнет по ней.

Шейн поворачивает меня с силой, которой раньше не было, заглушая мой смех. Что – то происходит в глубине его глаз, заставляя меня слегка поежиться.

Он хлопает по моей протянутой руке, но не отпускает её.

– Договорились.

Спустя несколько долгих секунд он отпускает меня, пока я пытаюсь понять, что только что произошло.

– Видишь, у нас всё получилось, – говорю я, пытаясь снова разрядить обстановку, и решаю сменить тему. – Итак, завтра утром мы идём в церковь, если ты хочешь пойти с нами, а потом займемся спортом, посмотрим фильмы и отдохнем. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что у тебя нет времени заниматься своими делами.

Когда он ничего не говорит, я пытаюсь снова.

– Спасибо, что заменил мне масло. Я знаю, что это нужно было сделать, но найти время на подобные вещи – это невыносимо.

– Не за что, – он снова отступает, поэтому я подталкиваю.

– Где ты научился этому? Большинство игроков, которых я знаю, даже не знали бы, как открыть капот.

Шейн делает глубокий вдох и ставит бутылку на пол, не торопясь, как будто пытается решить, как ответить на вопрос и хочет ли он этого.

– В одном из домов, куда меня поместили, парень владел магазином. Одним из условий моего пребывания там было зарабатывать себе на жизнь, поэтому он показал мне, и я быстро научился. Один из самых полезных навыков, которые я приобрел.

Я смотрю на него краем глаза, чувствуя неловкость, возникшую при вопросе о его прошлом. Он только поделился со мной тем, что вырос, переезжая из одного дома в другой, и я не настаивала на большем, желая, чтобы он поделился тем, что ему комфортно рассказать. В какой – то момент, я надеюсь, он доверится мне настолько, что сможет поделиться чем – то большим.

– Могу я задать тебе вопрос, на который ты не обязан отвечать, если не хочешь? – я хочу знать больше, но даю ему выход, который меня вполне устраивает.

Его глаза встречаются с моими в свете огня.

– К тебе это тоже относится?

– Думаю, это справедливо, – я делаю глоток пива, надеясь, что мой вопрос не заставит его отступить ещё больше. – Ты знал кого – нибудь из своих родителей?

Он выдыхает и делает ещё глоток пива.

– Я попал в систему, когда мне было пять. У меня сохранились лишь смутные воспоминания о моей маме. О своем отце я ничего не знал до окончания своего первого сезона в профессиональной лиге. Я нанял кое – кого, чтобы помочь мне найти его, и мне не понравилось то, что я нашел.

Больше он ничего не говорит, и ясно, что он не хочет об этом говорить.

– Я знаю, что фраза “мне жаль” не поможет, – говорю я, зная, что на самом деле это не так. – Некоторым людям просто достаются действительно дерьмовые родители, отношения и ситуации. Надеюсь, это сделает хороших людей ещё более особенными.

Эта большая голова снова поворачивается в мою сторону, но он не произносит ни слова. Я не могу понять, что говорит выражение его лица, и мы смотрим друг на друга. Он о чем – то думает, а я хочу знать, о чём именно.

Я улыбаюсь, выпрямляясь и готовясь к его вопросу.

– Хорошо, Гризли. Я готова, но будь повежливее.

Он на минуту задумывается, делая ещё один глоток пива.

– Что заставило тебя уехать из Нью – Йорка?

В его вопросе слышится легкий намек на рычание, которого я не понимаю, но, конечно, это то, что он хотел бы знать. Вопрос прост, но ответ – нет. Я трачу минуту, чтобы придумать, как я хочу ответить. На самом деле, важно то, как много я готова рассказать.

Время, проведенное мной в Нью – Йорке, было потрясающим. Потом это прекратилось, и я вернулась домой. Те годы в этом большом городе – вот где я выросла. Я должна была. Я уехала туда в поисках спасения, и это именно то, что я нашла, пока жизнь снова не настигла меня.

– Я только получила главную роль в балете, и это было воплощением моей мечты. Ещё до начала репетиций я сломала лодыжку в двух местах. Я была опустошена. У меня даже не было возможности изучить хореографию или познакомиться с остальными танцорами. Я так и не смогла ступить на сцену, – я прикусываю губу, решив опустить часть о роли моего бывшего во всём этом. Это больше не имеет значения.

Я тереблю этикетку на своей бутылке, чувствуя внезапную уязвимость и задаваясь вопросом, готова ли я признаться ему в том, о чем никому не рассказывала. Если я хочу дружбы, настоящей дружбы с Шейном, для этого нужны мужество и открытость.

Я бросаю на него быстрый взгляд, надежный и уравновешенный, но замкнутый. Вокруг Шейна бетонный барьер толщиной в двадцать футов, к которому мне хочется подойти с отбойным молотком. Поэтому я решаю рискнуть, надеясь, что в ответ он хоть немного разрушит эту стену вместе со мной. Или я просто буду отламывать от него по крохотному кусочку за раз.

– Когда я поехала в Нью – Йорк, я… спытывала трудности Я занималась танцами всю свою жизнь и думала, что исполнение всех моих танцевальных мечтаний каким – то образом улучшит ситуацию, и так оно и было…Я не знала, сколько времени потребуется, чтобы моя лодыжка зажила, а когда это произошло, я не знала, стану ли я когда – нибудь прежней. Я была напугана, одинока и…разрушала себя.

– Когда я позвонила своему отцу, я знала, что его психика ухудшается. Пару дней я сидела, жалея себя, но, по правде говоря, я была потеряна. Я пряталась за танцами, большим городом и мечтой. Когда я притормозила, всё, от чего я убегала и пряталась, всё ещё было там, ожидая моего возвращения.

Я потягиваюсь, выгибая спину, надеясь, что это поможет избавиться от стеснения в груди.

– Пришло время возвращаться домой, и когда я приехала, у меня не было ни малейшего шанса вернуться обратно в Нью – йорк. Мой отец не мог позаботиться о детях, и мне было с чем разобраться, в том числе попрощаться со своей мечтой, – я пожимаю плечами. – Это заняло у меня некоторое время, но я думаю, что иногда мечты существуют для того, чтобы помочь нам пережить тяжелое время, пока мы не станем достаточно сильными, чтобы противостоять миру без них.

Когда я заканчиваю свой рассказ, в комнате нет ничего, кроме тишины, и мне хочется заползти под стул, чувствуя себя голой и беззащитной.

– Этим ребятам действительно повезло, что у них есть ты, – говорит через минуту Шейн, его голос звучит так мягко в темноте.

Я украдкой смотрю на него, видя искренность и нежность, стоящие за его словами. Моё сердце сжимается в груди, потому что я действительно хочу, чтобы он был прав.

Глава 16

ШЕЙН

Я выдвигаю табурет рядом с Тедди в разгар утренней суеты. На кухне тихо, если не считать мальчиков, которые хрустят хлопьями и прихлебывают молоком. Чашка кофе, ожидающая меня, – приятный сюрприз после того, как я пытался вытащить Мэгги из постели этим утром, что было тяжело.

Я пытался игнорировать то, что меня к ней влечет, но это становится всё труднее. Я бросаю взгляд на неё, стоящую у прилавка спиной ко мне, и мысли о её теплых руках, обхвативших мой бицепс, и о её лице, прижавшемся к моему плечу, снова разжигают во мне этот маленький огонь. Я отвлекаюсь, мне нужны барьеры.

Кого я обманываю?

Сегодня она сменила обтягивающие черные леггинсы на серые спортивные штаны, закатанные на талии поверх одного из своих трико. Я никогда не пойму, как ей удается заставлять мешковатые спортивные штаны выглядеть так невероятно сексуально. Я хочу накинуть на неё одну из своих футболок, чтобы никакой другой мужчина не увидел её такой.

– Давайте, мальчики. Шевелитесь. Сегодня вы не можете опоздать на автобус, – говорит она, делая большой глоток из своей кружки.

Я беру кружку, стоящую передо мной, и подношу её к губам, чтобы сделать глоток. Вместо того, чтобы жидкость была горячей и насыщенной, она холодная, соленая и… такая отвратительная, что меня стошнит. Я разбрызгиваю эту чертову дрянь по всему столу. Тедди тут же разражается смехом вместе с Гарретом. Я даже слышу, как хихикает Хэнк. Мэгги не поворачивается, чтобы посмотреть на меня, но я вижу, как дрожат её плечи.

Я бросаю взгляд на Тедди, и он ухмыляется.

– Что ты сделал?

Он спрыгивает со стула, не в силах сдержать смех.

– Это соевый соус.

Я встаю, возвышаясь над ним, затем беру его под мышки и держу перед собой.

– Это означает войну, ты, маленький проказник.

– Да, сэр. Буду с нетерпением ждать этого, сэр, – он отдает честь, и, несмотря на мою попытку сохранить серьезное выражение лица, чтобы показать своё крайнее раздражение, я чувствую, как уголок моего рта приподнимается.

Я опускаю его на пол, и он, смеясь, выбегает из комнаты. Я откидываюсь на спинку стула, пока Мэгги, ухмыляясь, держит свой вкусный теплый кофе.

– Что? Не думай, что тебе удалось сорваться с крючка. Я думал, мы в одной команде.

Она ставит передо мной чашку свежего кофе.

– Это его радует, и я не собираюсь лопать этот пузырь, – она улыбается. – Он будет ждать, ты знаешь? Когда ты нанесешь ответный удар.

– Хммм.

– Я с нетерпением жду, что ты придумаешь, Гризли.

Входит Лив, спотыкаясь, забирается ко мне на колени и прижимается к моей груди. Понятия не имею, что эта маленькая девочка нашла во мне. Никогда и за миллион лет я не признаюсь, как сильно мне нравится наш маленький утренний ритуал, но он мне нравится.

Соглашаясь на это, я знал, что хочу помочь, но я не ожидал, что мне понравится проводить время с каждым из этих детей.

Ботаническая сторона Гаррета совпадает с той, которую я скрываю от мира. Большинство людей просто считают меня тупым футболистом. Тедди и его озорство – это проблеск счастья и радости, которых я не знал раньше. Я получаю возможность делать всё то, о чем никогда бы не мечтал в детстве, и то, как Мэгги позволяет мне это и поощряет, заставляет меня хотеть участвовать в этом ещё больше. Даже мы с Хэнком, кажется, понимаем тихое присутствие друг друга. И что ж, Лив, она обвела меня вокруг пальца с самого первого дня.

И что бы ни происходило между нами с Мэгги – это нервирует. После вчерашней игры Хэнка всё вдруг стало казаться реальным. Я сказал этому придурку, что она моя жена. Я сказал это…вслух. Я заявил, что она моя, но это не так. Мы связаны контрактом…На данный момент, и это всё.

Затем, когда я понял, как долго она проехала без замены масла, я разозлился. Тогда я разозлился из – за того, что разозлился. Я НЕ хочу беспокоиться об этих вещах, но, в итоге, я поменял ей масло, потому что мне было невыносимо думать о том, что она застрянет где – нибудь на обочине дороги.

Мэгги. Она единственная, кто меня беспокоит. Сохранять дистанцию с каждым днем становится всё сложнее, и никакая часть меня не хочет признавать это или даже осознавать. Я хочу идти по этому пути неосознанно. Мне нужна амнезия, но только когда дело касается Мэгги.

Я не хочу вспоминать, как хорошо от неё пахнет или как она выглядит утром, особенно завернутая в полотенце. Я не хочу слышать, как она смеется или дразнит меня со всем этим пылом и нахальством. Я хочу забыть, как выглядят её голубые глаза, когда я знаю, что за ними скрывается нечто большее, что имеет отношение ко мне.

Я хочу проснуться и избавиться от всех этих чувств, вместо того, чтобы они давили на меня, как будто я имею хоть какое – то представление о том, что мне с ними делать, кроме как бежать от них со всех ног. А с разбитым коленом это получается не очень хорошо.

Я был в порядке, отступал и держал дистанцию. Я держался стойко, пока мы не уселись у камина, вспоминая наше прошлое. Когда она рассказывала мне о своём пребывании в Нью – Йорке и о том, как она потеряла себя, я мог слышать опустошение и боль, через которые ей пришлось пройти. Я знаю, что в этой истории есть что – то ещё, и, может быть, со временем она расскажет мне остальное.

Но в тот момент у камина, когда она протянула руку и заявила, что откроет для меня банку "whoop – ass", я почувствовал, как какая – то сила тянет меня. Мне так сильно захотелось поцеловать её, прямо там. После нашего поцелуя в здании суда я лишь слегка задавался вопросом, каково это – поцеловать её по – настоящему, но в тот момент это желание превратилось в потребность. Мне нужно было поцеловать её и точно узнать, на что похож настоящий, глубокий, отчаянный поцелуй с Мэгги.

У этой женщины есть способ проникнуть во все мои закрытые места, лишить меня спокойствия и безопасности и взбудоражить до чертиков. Мне трудно находиться рядом с ней, потому что я не знаю, когда и как она разрушит ещё один кусок моих стен, которые были построены и укреплены давным – давно. Я как айсберг. Мэгги – это солнце, подобравшееся слишком близко, расплавляющее слой за слоем.

– Пока, Шейн, – я слышу своё имя и вскакиваю. Входная дверь со щелчком закрывается, и Мэгги возвращается.

– Привет, красотка. Не хочешь одеться до прихода Гвен? – спрашивает она Лив, которая так и не пошевелилась с тех пор, как она забралась на меня.

Лив не двигается, но зарывается ещё глубже, как будто пытается спрятаться.

– Нет, Шейн – и теплый, – мне хочется улыбнуться, потому что Мэгги, сама того не подозревая, сказала нечто подобное, когда я пытался разбудить её этим утром.

– Гвен будет здесь с минуты на минуту, – говорит Мэгги, когда открывается и снова закрывается входная дверь. – А вот и ангел.

Входит пожилая женщина, похожая на бабушку, которой у меня никогда не было. Однажды утром, когда я впервые встретил Гвен, она подошла прямо ко мне и обняла так, как, я представлял, обняла бы одного из своих собственных детей. Было тепло, крепко и лишь немного неудобно.

– Ну, доброе утро, – она лучезарно улыбается, подходит, чтобы обнять Мэгги, а затем поворачивается ко мне. – Прекрасный принц.

– Меня никогда так не называли, – говорю я, и она смеется.

– Что ж, дорогой, позволь мне быть первой, – она подмигивает. – Я вижу, сегодня утром ты снова поймал принцессу.

Я чувствую, как Лив выглядывает из – под моих рук и хихикает.

Гвен поворачивается к Мэгги.

– Хорошо, любимая. Что тебе нужно сегодня?

– У меня всё подготовила к ужину. Не могла бы ты начать готовить после обеда? Мне нужно помочь танцевальной команде, так что сегодня я вернусь немного позже.

– Хорошо. Я подумала, что мы с Лив можем испечь печенье.

– Ура! – ликует Лив. – А мы можем приготовить сникердудл?

– Конечно. Давай оденем тебя и позволим Шейну начать свой день. У нас сегодня много игр и чтения, – Лив на долгую секунду крепко обнимает меня, как Мэгги, как будто она каким – то образом знает, что мне это нужно, а потом я помогаю ей спуститься.

На кухне внезапно становится тихо, и я слышу, как Мэгги вздыхает.

– Ладно. Мне нужно закончить собираться и забрать свои вещи. Увидимся позже с танцевальной командой.

– Хорошо, – я смотрю, как она выходит из кухни, зная, что увижу её позже на поле, где всё это началось.

∞∞∞

Когда я выхожу на поле, меня охватывает предвкушение иного рода. Мэгги не сказала мне, когда она будет здесь, но я хочу её увидеть. Эта женщина постепенно разрушает моё желание держаться от неё подальше, но после сегодняшнего утра я вроде как хочу позволить ей это.

Утром после тренировки и душа я пошел на кухню за ключами и рядом с ними нашел маленькую черную бархатную коробочку с запиской.

«Прости, что так поздно, но я хотела дать тебе возможность выбора. Чтобы весь остальной мир отстал» – Мэгги

Я открыл коробочку и обнаружил вольфрамовое кольцо, покрытое розовым золотом. Я держал его на ладони, чувствуя, как напряжение в груди нарастает по мере того, как я взвешивал его в руке. Независимо от причин, я посвятил себя Мэгги. Возможно, это не по любви, но я дал ей клятвы, которые твердо намерен сдержать.

По какой – то причине, надев кольцо на палец, это становится намного реальнее. Это было бы заявлением всему миру о том, что я привязан к другой женщине. Хочу ли я этого? Хочу ли я, чтобы весь мир знал, что я с Мэгги, что я с ней и только с ней?

Размышляя об этом, я повертел кольцо в пальцах и увидел гравировку. Я получил ответ.

«У тебя есть я»

Она выгравировала на кольце слова, которых я боюсь, хочу и в которых нуждаюсь больше всего. Она и раньше говорила это. Вместе. Что у она есть у меня. И как бы сильно это меня ни пугало, я хочу, чтобы она знала, что я есть у неё.

Дело не в любви. Так не должно быть. Дело в обязательстве, и это то, что я могу сделать. То, чего никто никогда не делал для меня. Я хочу, чтобы весь мир знал, что она моя, и я хочу, чтобы она знала, что прямо сейчас она у меня, что бы это ни значило.

Я слышу свисток и тру кольцо большим пальцем, пытаясь привыкнуть к его ощущению, когда подхожу к пятидесятиярдовой линии, чтобы позвать своих парней. Я отдаю распоряжения о том, над чем мы сегодня работаем, и отправляю их обратно. Я оглядываюсь в поисках Мэгги, но вместо неё вижу высокую рыжеволосую девицу, которая с важным видом направляется в мою сторону. О – о–о, чёрт.

Она останавливается рядом со мной, слишком близко.

– Привет, тренер. Ты не возражаешь, если мы ненадолго позаимствуем финишную зону?

– Всё в порядке, – говорю я, намеренно не глядя на неё, на моём лбу выступает капелька пота, когда я вспоминаю дразнящие комментарии Мэгги.

– Готовы к большой игре? – она встает передо мной, пытаясь встретиться со мной взглядом, но я не ведусь.

Я не хочу с ней разговаривать, поэтому делаю большой шаг в сторону и сосредотачиваюсь на своих парнях.

– Работаем, – кричу я на поле. – Давайте сделаем снова!

Она явно не понимает намека, поэтому я делаю ещё один шаг в сторону, всё ещё пытаясь игнорировать её.

– Ну, команда празднует у О'Мэлли после игры, если ты захочешь присоединиться, – от ее притворной застенчивости мне хочется рассмеяться.

Я делаю глубокий вдох, готовый сказать ей, чтобы она пошла и нашла кого – нибудь своего возраста, кому это интересно, но чувствую, как знакомые маленькие ручки обхватывают меня за талию.

– Привет, детка, – говорит Мэгги чересчур сладким тоном, прижимаясь щекой к моей спине и обнимая меня. – Я весь день ждала встречи с тобой.

Я бы вздохнул с облегчением, но, стоя здесь, когда она прижимается к моей спине, мне вдруг становится трудно дышать. Она придвигается ко мне, обнимает меня одной рукой, приподнимает подбородок, и на ее губах появляется озорная улыбка. Я хочу точно знать, что она задумала.

Она переводит взгляд на рыжеволосую девушку.

– О, привет, Кэсси, – она произносит это небрежно, как будто не видела её там. – Мы тренируемся вон там, – она указывает, чтобы уточнить. – Я буду через минуту. Мне просто нужно поговорить с мужем.

Кэсси, как я теперь знаю, переводит взгляд с неё на меня, слегка приоткрыв рот, прежде чем краска заливает её шею и лицо. Она поворачивается и уходит, возможно, со злостью.

Мэгги встает передо мной, и вместо того, чтобы отойти, она приподнимается на цыпочки, обнимает меня руками и утыкается носом в мою грудь. Как я не против этого и, возможно, даже хотел бы, чтобы это продолжалось, я знаю, что мои ребята обратят внимание в любую минуту.

– Что ты делаешь? – я стараюсь не выдавать своего волнения, но это лучшее, что я могу сделать с этим новым уровнем физического контакта и моей неспособностью понять, что с ним делать.

– Хочу убедиться, что она поняла намек. Она в ярости. Можешь поспорить на своё здоровое колено, что через две целых две десятых она оглянется сюда, чтобы убедиться, что ты со мной. Судя по выражению её лица, я не уверена, что она не начнет преследовать тебя. К тому же, у меня был дерьмовый день, и, нравится тебе это или нет, я бы не отказалась от объятий.

– Что случилось? – я пытаюсь сосредоточиться на чём угодно, кроме тела Мэгги, прижимающегося ко мне.

– Мне позвонил адвокат моего отца. Он собирается позвонить Клиффу, Клиффорду, – говорит она высокомерным тоном. – Он сказал, что не может больше ждать оглашения завещания, а то, что пресса узнает о смерти отца, только усугубит ситуацию.

– Что это значит?

– Это значит, что избегать их больше нельзя. Они с Джоан будут здесь через несколько дней прихватив с собой все свои заносчивые, высокомерные, двуличные идеи. Адвокат сказал, что позвонит мне после разговора с ним. Я устала предугадывать, что они попытаются выкинуть, так что нам просто нужно продолжать в том же духе.

Я слышу беспокойство в её голосе и жалею, что не могу избавиться от него.

– Прости.

Она прижимает меня к себе чуть крепче, когда в нашу сторону раздаются свистки и крики.

Мэгги отстраняется и улыбается, но не отпускает меня. Я закатываю глаза. Затем, не задумываясь о причинах, я погружаю её в объятия, желая вывести из себя команду.

Её глаза расширяются, и она смеется, и этот звук становится моим любимым.

– Всё будет хорошо. Мы разберемся с этим, или я надеру его слишком тугую задницу, – шепчу я ей на ухо, когда радостные возгласы становятся только громче.

Мэгги сжимает меня в объятиях, и я отстраняюсь, надеясь, что хотя бы часть своей работы я сделал, что ей стало лучше.

– Возвращайтесь к работе, или мы будем отжиматься и бегать до темноты! – рычу я.

– Я лучше пойду туда, – Мэгги кивает головой в сторону танцевальной команды. – Кэсси захочет пристрелить меня не только за то, что я украла её мужчину. Я собираюсь проголосовать против её тряской попы, так что, если что – то пойдет не так, приходи и спаси меня.

– Я ставлю на тебя.

– Да? Тогда увидимся дома.

– Я найду тебя перед уходом и провожу до машины. В противном случае, найди меня.

Она делает несколько шагов назад, к финишной зоне.

– Будет сделано, муженек, – она ухмыляется, но улыбка натянута, и мне это не нравится. – Мне нравится кольцо, Гризли, – кричит она, оборачиваясь.

Я пытаюсь заставить себя снова сосредоточиться на команде, но меня не покидают мысли о Мэгги. Она волнуется. Это объятие и этот взгляд сказали мне об этом. У меня такое чувство, что в этой истории есть нечто большее, чем она была готова со мной поделиться. Я просто должен придумать, как заставить её рассказать мне, в чём дело.

Я возвращаюсь к своей команде, выхожу на поле и обсуждаю детали со своими игроками. До нашей первой игры осталось всего пара дней, и всё выглядит хорошо, но всегда есть возможности для улучшения. Мы вносим некоторые коррективы, обсуждаем детали, а затем я возвращаюсь на своё место на боковой линии.

Мои глаза находят Мэгги на дальнем конце поля, и она наблюдает, как они что – то демонстрируют. Затем я слышу её голос: “Если вы хотите выйти сюда, выглядя как кучка любителей, слоняющихся по полю, я оставлю вас в покое, но если вы хотите, чтобы толпа почувствовала себя живой, тогда нам нужно поработать”.

Мой маленький Светлячок говорит серьезно, и по этому тону я знаю, что она намного сильнее, чем сама думает.

Через две минуты из динамиков звучит другая песня, и я не сомневаюсь, что она выиграла битву. Я также уверен, что, какой бы ни была её история с Клиффом, Мэгги не сдастся без борьбы. Я просто надеюсь, что она позволит мне помочь.