Текст книги "Я держу тебя (ЛП)"
Автор книги: Стейси Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)
∞∞∞
Сидя в своём кабинете после тренировки, я пытаюсь закончить свои заметки о том, кому и над чем нужно поработать, и не могу не размышлять о том, что сказала Мэгги. Я наблюдал за тремя игроками, которых она выделила, и будь я проклят. Она права. Я чувствую себя полным придурком и даже не уверен, что понимаю, почему, что произошло и даже к чему всё это было.
Стук в дверь заставляет меня обернуться, и на пороге стоит Коул Мэтьюз.
– Привет, тренер. У тебя есть минутка?
Я киваю ему, приглашая войти, хотя дальше дверного проема ему идти некуда.
– Я хотел сказать, что сожалею о том, что пригласил Мэгги на поле, не спросив сначала тебя и других тренеров. Я говорил об этом с тренером Кавано в прошлом, и он уже приглашал её раньше. Я не думал, что это будет проблемой.
Я снимаю очки и кладу их на стол. Я не знаю этого парня. Я знаю, что у него отличные руки и настрой на игру. Кажется, у него настоящий талант к лидерству, и команда уважает его, что говорит мне о многом, но я жду, чтобы увидеть, заслужил ли он это или он просто идёт по стопам своего отца.
– Я не совсем уверен в том, что она здесь делала. Сначала я подумал, что она чья – то девушка. Я уверен, ты понимаешь, почему у нас не может быть толпы фанаток на тренировке.
Коул опускает голову и трет лицо, как будто то, что я только что сказал, плохо.
– Она не чья – то девушка. Она моя сестра.
Чёрт, это совсем другое. Я понятия не имел, что у Ракеты была дочь.
– Твоя сестра?
– Да, она преподает здесь танцы.
Дочь Тима “Ракеты” Мэтьюза. Я этого не ожидал, но, возможно, всё начинает обретать смысл. Возможно.
– И ты попросил её проверить команду?
Плечи Коула опускаются, и он бросает на меня взгляд, похожий на тот, которым ранее наградила меня его сестра, – как будто я тупой.
– Могу ли я говорить свободно?
Его осторожность возбуждает мой интерес, поэтому я откидываюсь на спинку стула, скрещивая руки.
– Мы не военные.
– Тем не менее, сэр, вы занимаете руководящую должность, и я чрезвычайно серьезно отношусь к своей роли в этой команде.
– Хорошо.
– Я попросила свою сестру прийти сегодня, потому что у неё намётан глаз на выявление недостатков. Она приходила в прошлом году, привлекла в свой класс пару парней, и не успели мы и глазом моргнуть, как они стали играть лучше, быстрее и с меньшим количеством травм.
– И под классом ты подразумеваешь балет? – Коул снова выпрямляется, словно обиделся на мой вопрос.
– Она преподает танцы, но её опыт – в балете. Парни, как правило, приходят на её занятия в тренажерном зале. Это может показаться вам глупым, но это работает. Они сильнее и лучше двигаются, – он делает паузу, и я вижу, как его охватывает разочарование. – Она хороша. Она знает, что делает, и она разбирается в футболе.
– Ты посещаешь её занятия? – я поднимаю бровь, желая знать, настолько ли он хорош, чтобы последовать собственному совету.
– Блин, я ношу балетные пачки и чешки с тех пор, как она научилась меня наряжать. Она заставляла меня годами отрабатывать третью позицию и пируэты. Я не хожу на её занятия, но поверьте мне, если бы она подумала, что мне нужно что – то ещё, помимо йоги и пилатеса, которыми я уже занимаюсь, она была бы первой, кто сказал мне об этом, и я был бы первым в её классе.
Несмотря на его попытку пошутить, я могу сказать, что он относится к этому серьезно и верит в способности своей сестры.
– Хорошо. Посмотрим, на что она способна.
Он кивает и поворачивается, чтобы уйти, но останавливается.
– Мне всё ещё разрешено говорить свободно?
Мне хочется застонать. Этот парень. Я даю ему добро, мои руки всё ещё скрещены.
– Я не совсем уверен, о чём вы говорили, но я видел лицо своей сестры. Я знаю этот взгляд. Ты сказал что – то оскорбительное. Я предположу, что, поскольку ты думал, что она фанатка, это было что – то унизительное, даже если предполагалось, что это безобидно, – он выдыхает и смотрит мне в глаза. – Она моя сестра, и мне не нравится, когда какой – то парень, любой парень, говорит ей что – то оскорбительное или заставляет её чувствовать себя неполноценной. Я уверен, что ты чувствовал бы то же самое по отношению к своей сестре.
У него есть яйца. Мне это нравится.
– У меня нет сестры, но ты прав.
Надо отдать ему должное.
– Моя сестра самая лучшая. Ей не обязательно было приходить сегодня, если бы я её об этом не попросил. Она не была обязана, но она пришла, когда у неё и так дел по горло, и она с легкостью могла отмахнуться от нас обоих, – он не опускает взгляда. – Было бы действительно здорово, если бы ты мог извиниться перед ней, потому что…она этого заслуживает. Кроме того, как только ты увидишь, что она делает с этими парнями, ты захочешь, чтобы она была на твоей стороне.
Он быстро кивает и выходит за дверь. Я не уверен, что думать о его маленькой тираде, но, несмотря на то, что большинство людей думают обо мне, я бы не потерпел, чтобы кто – то оскорблял мою сестру, если бы она у меня была.
И хотя я немногословен, у меня, вероятно, есть пара слов, которые я мог бы сказать Мэгги Мэтьюз. Возможно.
Глава 3
МЭГГИ
– Ш – ш–ш – ш, – говорю я Лив, когда мы присаживаемся на корточки перед дверью ванной. Душ только что выключился, и наш ничего не подозревающий брат собирается открыть дверь.
Позади нас я слышу шепот.
– Что вы делаете? – Гарретт присаживается на корточки напротив нас по другую сторону двери.
Я указываю на тарелку с пеной для бритья. Это простая шутка, но Тедди она понравится, даже если ему снова придется принимать душ. Он возненавидит эту часть, и от этого всё становится намнооооооого лучше.
Мы провели тихий вечер после того, как я вернулась домой. Мальчики сделали большую часть домашнего задания, за исключением практики правописания. Тедди пришлось читать мне вслух, пока я мыла посуду и прикидывала, что приготовить из остатков. А пока дети играли на улице, я упаковывала ланчи.
Но сейчас время игры, и я собираюсь отомстить маленькому сопляку за то, что он ударил меня дротиком по заднице сегодня утром. Я слышу, как Тедди напевает, и радость прокатывается по моему телу от предвкушения. Я улыбаюсь Гарретту, зная, что он вот – вот откроет дверь.
БУМ! Он стоит совершенно неподвижно, когда тарелка с пирогом с пеной падает на пол. Горка пены стекает с его лица, растекаясь на груди. Лив начинает хихикать, а Тедди протягивает руку, чтобы вытереть глаза и рот. Я вижу, как вокруг крема медленно расплывается широкая улыбка.
Прежде чем я успеваю отреагировать, он берет лишний крем и размазывает его по моей голове. Мы все бежим по коридору, смеясь, когда он пытается догнать нас.
– Ты похож на маршмеллоу, – говорит Гаррет сквозь смех.
Тедди рычит и неуклюже подходит к нему.
– Кто хочет маршмеллоу?
Мы с Лив отскакиваем назад, всё ещё смеясь, когда он подходит ближе.
– Лови ответочку, маленький сопляк. А теперь тащи свою задницу обратно в душ и на этот раз помойся по – настоящему.
Большая зефирная голова поворачивается в мою сторону.
– Если теперь разрешен крем для бритья, возможности безграничны, – он смотрит на меня своими намазанными кремом бровями.
Я смеюсь.
– Это было разовое исключение и только для меня.
– Нечестно, – он морщится, и мы все снова начинаем смеяться, когда он направляется обратно в ванную.
Такие моменты. Эти глупости с этими детьми помогает всем нам. Они не часто это показывают, но отсутствие родителей тяжело сказывается на них. Несмотря на то, что они достаточно малы, чтобы не совсем понимать, они достаточно взрослые, чтобы знать, что наш папа болен и ему не станет лучше. Это всех нас огорчает, и мы не принимаем во внимание, что они были слишком привязаны к своей маме, которая сбежала, не оглядываясь.
Поэтому я подарю этим детям как можно больше глупых моментов. Они приносят всем нам пользу, а смех делает всё лучше, по крайней мере, на данный момент.
– Ладно, давайте уложим вас двоих в постель, – Лив и Гаррет хнычут, когда я подталкиваю их к их комнатам.
– Но Хэнка ещё даже нет дома, – возражает Гаррет.
– Я знаю, но он работает над проектом вместе с Сэди.
Сэди – наша соседка, которая, я почти уверена, по уши влюблена в Хэнка, о чём он совершенно не подозревает. Прямо сейчас она помогает ему не завалить тест по английскому языку, чтобы его не исключили из футбольной команды до начала сезона.
– Ты можешь пока почитать одну из своих медицинских книг, а я проведаю тебя, как только уложу Лив в постель, – я прохожу мимо комнаты, которую он делит с Тедди, неся Лив на руках.
Лив забирается в свою полностью заправленную постель.
– Хорошо, красавица. Что у нас сегодня вечером?
Её комната – самая маленькая, но самая любимая, с мерцающими лампочками и всеми девчачьими штучками, какие только можно придумать. Куклы. Единороги. Бантики для волос. Платья принцесс. Радуги. Повсюду валяются вещи, как будто взорвался девчачий домик развлечений, но на уборку этого беспорядка у меня нет времени. Так что комната Лив осталась в прежнем виде, и что – то в окружающих её вещах, кажется, придает ей уют.
– Я хочу ещё раз ту, что про птенца, – она плотнее натягивает на себя одеяло, именно так, как ей нравится.
Мы читали «Ты моя мама?» каждую ночь в течение нескольких недель. Лив – единственная, кто спрашивает об их маме. Как сказать почти пятилетнему ребенку, что в новой жизни их матери для неё нет места? Так много вопросов, и ни на один из них у меня нет ответов, кроме того, что эти дети здесь, со мной. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы обеспечить им любовь и безопасность, как я обещала своему отцу.
– Как ты думаешь, Мэгги, моя мама ищет меня? – спрашивает Лив, когда я заканчиваю читать во второй раз.
Я втягиваю воздух через нос, чтобы дать себе время разобраться в ответах, надеясь найти правильный или, по крайней мере, удовлетворительный и снять часть душевной боли.
– Я думаю, что прямо сейчас ты должна быть здесь, со мной, и я бы не хотела, чтобы ты была где – то ещё.
Она прижимается ко мне теснее.
– Как ты думаешь, мы могли бы как – нибудь в ближайшее время навестить папу?
Сердечная боль пронзает мою грудь, но тут же оседает в самом центре. Отвезти детей к папе так тяжело. Он уже совсем не тот человек, каким был всего несколько месяцев назад. Хэнк и, возможно, Гарретт – те, у кого действительно сохранились какие – то воспоминания о нём в образе отца. Работа, направленная на то, чтобы помочь им поддерживать отношения с человеком, которого, по сути, не существует, похоже, никому не приносит пользы.
– Посмотрим, ладно? А пока, я думаю, нам лучше поспать. Гвен сказала, что завтра отведет тебя в парк, и я уверена, тебе понадобится много энергии, чтобы не отставать от других детей.
– Хорошо, – она улыбается, и я целую её в лоб, прежде чем выключить свет.
Я проверяю, как там мальчики по соседству, укладываю их. Наклоняюсь, чтобы обнять Тедди.
– От тебя пахнет мужчиной.
– Может, тебе стоит мазать мне лицо кремом для бритья каждый вечер? – он ухмыляется своей беззубой улыбкой.
– Может, и стоит. Тогда, по крайней мере, от тебя будет пахнуть чистотой, – я щекочу его, и он извивается. – Ты лучший, ты это знаешь, – я сжимаю его ногу и пересекаю небольшое пространство рядом с Гарретом. – О какой мерзости ты узнал сегодня?
– Ты знала, что самый большой прыщ в мире называется карбункул? Это означает “уголь”, – Гаррет снимает очки и кладет их поверх книги на ночном столике.
Я морщу нос.
– Не думаю, что хочу знать больше, – маленький Дуги Хаузер улыбается мне. – Я не понимаю, как тебе не снятся кошмары о гигантских прыщах.
– Снятся. Из – за того, что кто – то пукает в другом конце комнаты, мне каждую ночь снятся кошмары, – мальчики хихикают, и я тоже ничего не могу с этим поделать.
– Вы двое, поспите немного. Мне нужно найти Хэнка и посмотреть, смогу ли я вытянуть из него три слова.
– В следующий раз мы должны намазать его кремом для бритья, – слышу я шепот Тедди.
– Да, только если у тебя есть желание умереть, – шепчет Гаррет в ответ.
Моя улыбка не исчезает, когда я замечаю, что Хэнк роется в холодильнике.
– Как учеба?
Он пожимает своими худыми плечами.
– Как Сэди? – я пытаюсь говорить непринужденно, но в один прекрасный день он поймет, какая она милая и умная. Пока что он, кажется, замечает только поверхностных чирлидерш. Тех, кто, кажется, не против того, что он не разговаривает, и кому на самом деле нравится только то, что он новичок в футбольной команде.
– Хорошо.
Измученная попытками завязать разговор с его сварливой задницей, я перехожу к сути.
– Ты сдаешь свой тест завтра?
– Да. Думаю, да.
– Ну, не засиживайся допоздна. Я хочу посмотреть, как ты выйдешь в стартовом составе через пару недель. Я подготовлю свою футболку и буду ждать, что ты будешь бить по мячам.
На это он одаривает меня самодовольной улыбкой и кивает.
– Хорошо.
Я прохожу гостиную, не обращая внимания на беспорядок, направляюсь по коридору в свою комнату. Быстро приняв душ и смыв с волос крем для бритья, от меня всё ещё пахнет мужчиной. Я вдыхаю, не обращая внимания на запах, хотя предпочла бы, чтобы он принадлежал настоящему мужчине, который мог бы обнять меня и сказать, что всё будет хорошо.
Ха, как будто у меня есть время на мужчину. Накинув майку и шорты, я забираюсь на свою кровать, которая очень удобная. Это похоже на облако, парящее над полом. Моя кровать королевских размеров кажется огромной по сравнению с моим ростом в пять футов три дюйма (160 см) и весом в сто двадцать фунтов (~54,43 кг). Это единственное, на что я потратилась, когда мы переехали в этот дом, зная, что если я собираюсь выжить, мне понадобится как можно больше сна, когда у меня на это будет время.
Я беру пульт и включаю «Sports Center». Болтовня о последних спортивных новостях – это массаж для моей усталой души. Это успокаивает и знакомо, и сегодня вечером я хочу отвлечься, прокручивая свой телефон несколько минут, но вместо этого я ловлю себя на том, что гуглю Шейна Картера.
Когда этот человек подошел ко мне, я точно знала, кто он такой. Он был одним из лучших защитников в НФЛ на протяжении последних шести или семи лет. Большую часть своей карьеры он играл за “Каролина Бриз”, но в прошлом сезоне раздробил правое колено, завершив карьеру.
Я так много раз видела игру Шейна на экране. Он был хорош. Безумно хорош. Определенно один из лучших в защите, если не самый лучший, за последние пару сезонов. “Бриз” были так близки к тому, чтобы пробиться в Суперкубок. Чего я не ожидала, так это медведя, который набросился на меня. Мистер Необщительный и чопорный. Мистер Слишком красивый, несмотря на всю свою высокомерную сварливость.
Экран моего телефона заполняется фотографиями его темных волос, карих глаз и волевого подбородка. Он красивый. И да, стоя сегодня передо мной с задумчивым видом, он был слишком красив…пока не открыл рот. Тогда он стал просто придурком.
На большинстве фотографий он на поле сошлем на боку. Несколько фотографий с пресс – конференциё, на которых, я не сомневаюсь, он почти не произнес ни слова, выглядя хорошо, как всегда. Будь он проклят.
Там было всего несколько фотографий, на которых он был запечатлен в костюме на красной ковровой дорожке с моделью, висящей у него на руке. Он не выглядит чрезмерно ласковым, стоя рядом с ней, но в его положении, скорее всего, в этом не было необходимости. Я уверена, что женщины цепляются за каждый его дюйм.
Почему я вообще смотрю на это?
Я бросаю свой телефон на кровать, не тратя больше ни секунды на размышления о Шейне Картере и о том, что он принял меня за обычную девушку, ожидающую, когда кто – нибудь из игроков обратит на меня внимание. Грубо. Просто какая – то девчонка, которая, возможно, ничего не смыслит в футболе или, чёрт возьми, вообще ни в чём стоящем. Большая тупой придурок.
У меня звонит телефон. Коул.
Я провожу пальцем по экрану.
– Я даже слышать ничего не хочу.
– Мэгс, перестань. Я понятия не имел, что тренер Картер устроит тебе взбучку, – я ничего не говорю, потому что хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым ещё немного. – Мне правда жаль. Что он тебе сказал?
– Ничего. По – моему, он слишком серьезно относится ко всей этой истории со свистком.
Его смех заводит меня, как всегда.
– Я знаю, он сказал что – то, что вывело тебя из себя. Прости, что опоздал. Тренер затащил меня на встречу по поводу благотворительного вечера в этом году.
– Всё в порядке. Тренер ‘раздражительные штаны’ беспокоит меня меньше всего. Ты разговаривал сегодня с Эми? Я пыталась поймать её по дороге домой, но она уже ушла.
Эми – главная медсестра нашего отца в учреждении долгосрочного ухода, где он находился последние пару лет.
– Я разговаривал с ней около обеда. Она сказала, что у папы был хороший день.
Хороший день для нашего папы – это когда он почти ничего не ест и, может быть, улыбается, если повезет.
– Лив спросила меня сегодня вечером, сможет ли она навестить его в ближайшее время. Это было после того, как она спросила меня, не думаю ли я, что её мама ищет её.
Коул выдыхает.
– Это отстой. Что ты думаешь о том, чтобы отвезти детей к папе? Возможно, в какой – то степени ему бы это понравилось.
От одной мысли, что он не знает, когда мы приходим к нему в гости или разговариваем с ним, у меня сводит живот.
– Я не знаю, – выдыхаю я. – Я думаю, мальчикам тяжелее видеть его таким. Им потребовались дни, чтобы привыкнуть после последнего раза. Я думаю, что Лив пытается разобраться во многих вещах прямо сейчас. Я не уверена, что встреча с ним действительно помогла бы.
– Я пойду с тобой, если ты решишь их взять.
– Хорошо. Тренировка прошла нормально после того, как я ушла? Судя по тому, что я увидела, у вас, ребята, всё хорошо.
– Да. Мне не терпится увидеть, как тренер Картер укрепит нашу защиту. Он ещё присматривается, но, думаю, вот – вот начнет действовать. Он будет хорош.
– Надеюсь, в начале сезона он не будет выглядеть так, словно страдает от запора.
Коул фыркает.
– Я передам ему твоё предложение.
– Передай, пожалуйста. Скажи ему, что это моё экспертное мнение.
– Люблю тебя, Мэгс.
– Я тоже тебя люблю.
Мы завершаем звонок, и я лежу, слушая, как комментаторы обсуждают предстоящий сезон и тех, кто в центре внимания. Я помню те дни, когда они говорили о моем отце, и что скоро Коул будет сиять на поле.
Я думаю о своём отце и обо всех годах, которые он провел, играя в футбол, и вот как он закончил. Это была его жизнь, но не настолько, чтобы мы с Коулом не были его главными приоритетами после смерти мамы.
Когда он не играл, он был на каждой игре Коула, на каждом моём концерте или шоу, держал в руках цветы и обнимал меня так, словно был самым гордым человеком на свете. Я скучаю по нему каждый божий день и всё ещё хочу, чтобы он мной гордился.
Мне требуется некоторое время, чтобы заснуть, но перед тем, как я засыпаю, последнее, что приходит мне в голову в эту конкретную ночь, – это выражение лица Шейна Картера, когда он понял, что я, возможно, кое – что знаю о его игре.
Глава 4
ШЕЙН
Я распахиваю дверь в тренировочный центр, и повсюду ученики. Разве у них нет утренних занятий? В последнее время я привык к определенному уровню страха, но сегодня маленький индикатор переходит допустимую черту.
Это не то, чем я хочу заниматься прямо сейчас. Я бы предпочел заниматься чем угодно, только не тем, чтобы мне выкалывали глаза раскаленной кочергой, и в течение двух дней я старался этого избегать. Я пытался игнорировать свою совесть и жить дальше, но, несмотря на все мои усилия, я здесь.
То, что сказал Коул в моём кабинете, запало мне в душу, как назойливый пиарщик после ночи разврата. Этот двадцатидвухлетний парень набросился на меня, когда дело дошло до его сестры. Теперь я выслеживаю её, как собака, поджавшая хвост, и ненавижу каждую чертову секунду этого. Я оглядываю помещение, заполненное оборудованием. Раньше я проводил свои дни в ультрасовременном тренировочном центре, но после травмы и всей последующей физиотерапии теперь предпочитаю тренироваться в уединении своего собственного гаража. Один.
Я подхожу к стойке регистрации, где девушка поднимает на меня глаза от раскрытого учебника и улыбается. Через секунду она начинает теребить свои волосы и говорит, что отсканирует мою карточку. Не то чтобы я не привык к тому, что женщины флиртуют со мной, но этим студенткам нужно забрасывать свои сети куда – нибудь в другое место.
Я прочищаю горло.
– Я ищу кабинет Мэгги Мэтьюз. Мне сказали, что она здесь преподает.
Глаза девушки расширяются.
– Эм, у мисс Мэгги нет кабинета, но, по – моему, она преподает в студии А. Если вы завернете за угол, это в конце первого коридора. Я могу показать вам, если хотите, – её улыбка становится шире, когда она поднимается.
– Нет, всё в порядке. Я сам найду, – я поворачиваюсь в ту сторону, и она останавливает меня.
– Э – э–э, сэр… – теперь она встает и наклоняется над стойкой, нерешительно поджав щеку. – Э – э, если у вас нет членской карточки, вы не можете пойти туда без…присмотра.
И что она собирается сделать, остановить меня? Я издаю тихое ворчание с примесью ругательств, которые держу при себе.
– У меня есть удостоверение преподавателя. Оно подойдет?
– О, да. Хорошо. Могу я взглянуть? – я достаю из бумажника свое студенческое удостоверение и протягиваю его. Она смотрит на него, а затем переводит взгляд на меня. – Хорошо. Простите. Это моя работа. Должна была убедиться, что вы не какой – нибудь сумасшедший преследователь Мэгги.
Я ощетиниваюсь от этой мысли, и мне хочется спросить, было ли это проблемой в прошлом. Шок от одной только мысли об этом и защитные инстинкты, которые это вызывает, заставляют меня отступить. Я держу рот на замке.
Я поворачиваюсь обратно, проходя мимо зоны свободных гантелей, где пара игроков стоят в стороне, разговаривая с девушками, а не тренируясь. Я наклоняю голову и продолжаю идти, у меня нет настроения болтать. Я увижу их позже на поле. Я просто хочу покончить с этим.
Я иду по коридору мимо студий, пока не добираюсь до А. Изнутри я слышу классическую музыку и ритмичный счет, который, как я предполагаю, ведет Мэгги. Когда я подхожу ближе, я вижу её через панорамное окно. Она стоит впереди, наблюдая, как студенты по очереди пересекают студию.
Её спортивные штаны висят на талии и натянуты на голени поверх чего – то вроде облегающего черного трико. В зеркале отражаются бретельки, пересекающие всю ее обнаженную спину. Неудивительно, что игроки не жалуются на то, что приходят на её занятия.
– Хорошо, хорошо! – кричит она, перекрикивая музыку, одному из студентов. В следующую секунду она нажимает кнопку, чтобы остановить музыку, и что – то демонстрирует. Я наблюдаю, как она двигается без усилий, показывая то, что должны делать другие.
– Хорошо. Отличное занятие, ребята. Тренируйтесь, и ещё раз тренируйтесь. Я хочу увидеть улучшение в следующий раз.
Студенты слоняются по студии, переобуваясь и собирая свои вещи, поэтому я жду, пока они не спеша выйдут. Конечно, один студент остается и задаёт вопросы. Мне хочется застонать, но я этого не делаю
Когда студент, наконец, уходит, я вхожу, готовый покончить с этим, чтобы продолжить свою жизнь. Мэгги поднимает на меня взгляд, роясь в своей сумке. Её удивление очевидно, но быстро сменяется той же свирепой решимостью, которую я узнал на днях на трибунах. Я и раньше видел подобную вопиющую жестокость, направленную на меня на поле, но я никогда не встречал женщину, обладающую такими способности. Это заставляет меня хотеть определить и нажать на каждую большую красную кнопку, которая у нее есть.
– Простите, но на вас должны быть балетные колготки и балетные туфли, чтобы заниматься у меня.
Я не строил иллюзий, думая, что она будет рада меня видеть, но взгляд, которым она меня одаривает, кажется мне немного чрезмерными.
– На парне, который только что вышел сюда, не было колготок.
– Ну, он один из моих продвинутых учеников. Тебе определенно нужно быть в классе для начинающих, и колготки обязательны.
– Хм, – я потираю небритый подбородок. – Я много лет носил футбольные штаны, которые мало чем отличаются от колготок. Мне всё равно, но я здесь не за этим.
Она встает и скрещивает руки на груди, её голова едва достаёт до моего плеча. Её голубые глаза пристально смотрят на меня, когда она поджимает губы в ожидании. Я вижу намек на ямочку на одной щеке, когда прядь её каштановых волос выбивается из короткого хвостика и скользит вниз по щеке. Она позволяет ей повиснуть, как будто это её не беспокоит. От этого сурового упрямства у меня по коже бегут мурашки, но я игнорирую это.
В моей жизни было несколько раз, когда я просто хотел посмотреть, как далеко я могу зайти, и по какой – то причине она вызывает у меня желание найти каждую ниточку, которая у неё есть, и хорошенько за них потянуть. Я понятия не имею, что такого в Мэгги Мэтьюз, но это просто говорит мне о том, что пришло время покончить с этим и уйти.
– Я пришел, чтобы…
Её телефон начинает звонить, и она поднимает палец, показывая, чтобы я подождал. Я фркаю. Она явно думает, что у меня много свободного времени.
Она лезет в сумку и достает телефон.
– Привет, Эми. Все в порядке?
Я смотрю, как она слушает, вся краска отхлынула от её лица. Её дрожащая рука прикрывает рот, но она не произносит ни слова, просто слушает. Одна слезинка скатывается из уголка её глаза по щеке.
– Как долго? – это всё, что она говорит, закрывая глаза. А потом: – Хорошо.
Она вешает трубку, снова смотрит на меня, прежде чем присесть на корточки, обхватив голову руками. Я сажусь перед ней на корточки, не зная, что делать, пока она сидит, дрожа и пытаясь сделать глубокий вдох.
– Эй. Ты в порядке? – внезапно раздражение сменилось беспокойством.
Как будто мой голос выводит её из задумчивости, она тут же встает.
– Мне нужно идти, – она хватает свою сумку и лихорадочно начинает рыться в ней.
– Эй, – она не обращает на меня внимания и не прекращает свои панические поиски. – Как насчет того, чтобы я отвез тебя туда, куда тебе нужно? – в таком состоянии ей ни в коем случае нельзя вести машину самой. Она смотрит на меня и просто кивает.
– Мой грузовик стоит у входа.
Она срывается с места, и я следую за ней, стараясь не отставать. Мы запрыгиваем в мой грузовик, и она называет больницу, в которую я должен её отвезти. Её тело вибрирует на пассажирском сиденье, поэтому я не пытаюсь задавать вопросы.
– Коул, – выпаливает она, широко раскрыв глаза. – Я должна найти Коула.
– Я могу позвонить ему, как только мы доберемся туда, – она кивает.
Двадцать минут спустя мы заезжаем на парковку для посетителей, и она выпрыгивает из грузовика. Единственное, что я знаю, что нужно делать, – это следовать за ней.
У стойки регистрации Мэгги спрашивает, как пройти в отделение интенсивной терапии. Пожилой джентльмен дает нам краткие указания, и мы снова отправляемся в путь. Она двигается так быстро, что я понятия не имею, знает ли она, что я иду за ней, но я подчиняюсь своему неопытному чутью, которое подсказывает мне, что я не должен оставлять её в таком состоянии.
Через несколько минут мы входим в комнату, где лежит гораздо меньшая и почти неузнаваемая версия “Ракеты”, подключенный ко всевозможным аппаратам. Стерильный запах, флуоресцентные лампы и тихое жужжание аппаратов потрясают меня. Моя сенсорная перегрузка прерывается душераздирающим звуком, который издает Мэгги. Это нечто среднее между вздохом и всхлипом. Она осторожно подходит к нему и кладет голову ему на грудь, нежно поглаживая его руку.
– Привет, папочка. Я здесь. Подожди, пожалуйста, – больно слышать её всхлипывающие мольбы. – Не уходи. Ещё немного, папочка. Я знаю, ты устал, – ещё через секунду я слышу её шепот. – Я люблю тебя.
Пояс стягивается вокруг моего живота, когда слезы текут по её щекам и впитываются в его ночнушку. Я знаю, что вторгаюсь в очень личный момент, но не уверен, должен ли я остаться или уйти. Оставить её одну кажется невозможным, хотя я – последний человек, который должен быть здесь или который знает, как справиться с чем – то подобным. Я тихо отодвигаюсь в угол, чтобы дать ей как можно больше уединения.
Я смотрю на оболочку человека, лежащего в постели, который был американским героем. Моим героем. Иконой. Он больше не тот человек, которого я помню, стоящим на поле и бросающим мне мяч. Человек, который вдохновлял меня следовать моей мечте. Человек, который дал мне и моим братьям возможность, изменившую ход нашей жизни.
В детстве я не только наблюдал, как он играет, и мечтал быть таким же, как он, но и его организация, созданная для оказания помощи молодежи из неблагополучных семей, позволила мне посетить его лагерь. Именно там я получил основу для всего, что знаю об игре, но не только это, это был мой первый взгляд на жизнь вне моих обстоятельств.
Сильный, непобедимый человек теперь хрупкий и выглядит безжизненным. Он совсем не похож на мужчину, который когда – то заполнял мой экран, или на мужчину, который представлял собой один из единственных положительных мужских образцов для подражания, которые были у нас с братьями.
Мэгги кладет голову рядом с его головой, что – то тихо бормоча. Я знаю, что, как и все остальные фанаты, я даже не понимал его лучших сторон. Его величие не имело ничего общего с футболом, и это то, что ребенку во мне, как и мужчине, возможно, нужно понять. В жизни есть нечто большее, чем игра. Однако я никогда так не жил.
Мэгги моргает, вытирая слезы.
– Мне нужно, чтобы ты нашел Коула. Не думаю, что у нас много времени.
Я делаю шаг к ней, протягивая руку.
– Дай мне свой телефон. Я буду звонить, пока он не ответит.
Она протягивает мне свой телефон и снова опускает голову, крепко обнимая отца.
Мне требуется пять попыток, прежде чем Коул отвечает. Тридцать минут спустя он врывается в комнату, такой же бледный и испуганный, как Мэгги. Они обнимаются, и Коул проводит рукой по голове отца.
– Что случилось? – спрашивает он, больше похожий на испуганного ребенка, чем на молодого человека, возглавляющего команду.
– Эми сказала мне, что это был инсульт. Ты знаешь, что у него ДНР1. Они проверяют мозговую активность, – она делает паузу, когда льются новые слёзы. – Они не думают… – она замолкает, как будто не может этого сказать.
Я тихо стою в углу, понятия не имея, что мне следует делать. Мне уйти? Или остаться? Я последний человек, который должен быть здесь, и абсолютно бесполезен в любой эмоциональной ситуации.
– Коул, что нам делать? А как же дети? – Мэгги в панике, и я определенно чувствую, что мне не следует вмешиваться.
– Я не знаю, – он трет лицо. – Мы должны сказать им. У них должна быть возможность.
– Ты знаешь, что это значит. Я думала, у меня больше времени, – слёзы текут по её щекам, оставляя мокрые полосы. – Что мне теперь делать? Они набросятся на меня, как стервятники, как только услышат об этом.
