Текст книги "Я держу тебя (ЛП)"

Автор книги: Стейси Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7

МЭГГИ

ШЕЙН: У нас не было возможности закончить наш разговор.

Я:Ты серьезно? Я сомневаюсь в твоём здравомыслии.

ШЕЙН: Я уже ответил на этот вопрос.

Я: Мы даже не знаем друг друга.

ШЕЙН: Есть предложение получше?

Я: Откуда мне знать, что ты не сумасшедший?

ШЕЙН: Ты не можешь знать.

Я: Почему? Зачем тебе это? Жениться на мне. На случай, если ты забыл, что предлагаешь. Ты с ума сошел?

ШЕЙН: Нам нужно поговорить. Поужинаешь со мной?

Я: Ты серьезно к этому относишься?

ШЕЙН: Перестань спрашивать меня об этом.

Я: Гриз, ты меня пугаешь. Типа, ты действительно хочешь поговорить о ЖЕНИТЬБЕ?

ШЕЙН: Ужин?

Я: Я не уверена, что могу дышать. У тебя нет приступа паники?

Я: Ты улыбаешься? Смеешься? Когда – нибудь в жизни веселился?

Я: Тебе нравятся люди?

ШЕЙН: Немного. Иногда. Редко. Ужин?

Я: О боже мой.

Я: Не могу поверить, что я вообще об этом думаю. Думаю, мне нужно нанять частного детектива, чтобы разобраться в себе.

ШЕЙН: УЖИН?

Я: Хорошо. Я согласна ТОЛЬКО на ужин.

ШЕЙН: Хорошо

∞∞∞

– Где мой список?

– О боже. У тебя есть список. Ты пытаешься отпугнуть единственного мужчину, готового жениться на тебе? Мэгги, он просто великолепен. Весь этот хмурый вид и мускулы. Ты могла бы получить кого – то намного хуже, чем задумчивый Шейн Картер. Я бы не возражала прижиматься к нему ночью.

– Симона, ты не помогаешь. Дело не во внешности, не во сне и не во всём остальном, что нормальные люди учитывают, выходя за кого – то замуж. Я в отчаянии, а это неподходящее время для принятия решений.

Она смеется через динамик в моей машине, пока я перебираю бесконечные груды оберток от еды, стаканчиков и школьных тетрадей, разбросанных по всей моей машине. И хотя я никогда не признаюсь ей в этом, было бы неплохо увидеть Шейна, когда проснусь. Когда я увидела его на вечеринке команды, он был поразителен. Он стоял напротив меня, высокий, сильный и широкий, как кирпичная стена, в серой футболке, туго обтягивающей его массивные бицепсы и грудь. Я впервые увидела его без низко надвинутой на голову кепки. Его коротко подстриженные темно – каштановые волосы, небритое лицо и зеленовато – карие глаза заставили бы любую женщину ахнуть, когда она поймала бы на себе его взгляд.

– Ах – ха! Я нашла это под пустой коробкой из – под ‘Хэппи Мил’. Я должна была догадаться, – восторг, который я испытываю по поводу этого, говорит о том, насколько жалкой и обыденной на самом деле является моя жизнь. – Хорошо. Он будет здесь с минуты на минуту, и мне нужно успокоиться, – я откидываюсь на спинку сиденья, мне нужна всего секунда. – Пожалуйста, скажи мне, что я не совсем сошла с ума, раз даже размышляю об этом.

– Ты не сошла с ума. Мэгги, ты сказала, что у него должны были проверить биографию, прежде чем назначить его тренером, так что, по крайней мере, ты знаешь, что у него нет судимостей.

– Точно, судимости нет. Мы устанавливаем высокую планку.

– Ты прочитала все статьи о нём, которые смогла найти. Ты знаешь, что нет никаких пугающих заявлений о нём от женщин. Не похоже, что он часто встречался с кем – то. Посмотри правде в глаза, цыпочка. Ты заботилась о детях в течение двух лет. Даже если бы тебе не приходилось беспокоиться о том, что ваши ненормальные тетя и дядя придут за ними, разве не было бы здорово, если бы кто – то ещё взял на себя часть бремени? С кем можно поговорить. Кто – то, на кого можно, я не знаю, накричать, когда ты чувствуешь, что не можешь больше терпеть ни минуты.

Я опускаю лоб на руль. Тяжесть всего этого изматывает и душит.

– Как, чёрт возьми, это вообще может сработать? Он совершенно незнакомый человек. Что, если он плохо обращается с детьми или окажет дурное влияние? Что, если мы не сможем ужиться, или в конечном итоге возненавидим друг друга и не сможем наладить отношения? Что тогда? Развод в этой ситуации – не вариант. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду уверена, что детей не заберут, – я безумно напугана бесконечными возможностями всего, что может пойти не так, но ещё больше я боюсь потерять детей.

– Просто поужинай с ним. Это как первое свидание. Если всё пройдет хорошо, ты можешь подумать о том, чтобы выйти за него замуж. Если это будет ужасно, и он высокомерный, эгоистичный подонок, просто забудешь про это. Это всего лишь ужин, и ты можешь ударить его коленом по яйцам, когда будешь уходить.

– Хорошо. Это просто ужин и список. Как на собеседовании. Я справлюсь, – говорю я, подбадривая себя.

Раздается стук в моё окно, и я подпрыгиваю. Шейн стоит и смотрит на меня через стекло, его лицо, как обычно, бесстрастно. Я мягко улыбаюсь, надеясь, что смогу скрыть свой большой комок нервов.

– Симона, мне нужно идти.

– Не отпугивай его списком. И, Мэгги, не забывай, даже если будет много ссор, примирение будет действительно приятным.

Волна жара поднимается по моей шее и заливает лицо, и я быстро заканчиваю разговор. Я вылезаю из машины и присоединяюсь к мужчине, который может стать моим мужем, искренне надеясь, что он не услышал это.

∞∞∞

– Столик на двоих, – Шейн делает заказ, когда мы входим в помещение, превращенное в высококлассную пивоварню. Хозяйка таращится на Шейна, долго изучая его, прежде чем свериться с картой рассадки.

Он осматривает открытое пространство, игнорируя её очевидность.

– Можно нам занять один из столиков в конце зала? – это звучит скорее как требование, чем просьба.

– Конечно, – она хлопает своими накладными ресницами, и если они будут двигаться ещё быстрее, она сможет взлететь.

Сделав пометку на таблице и взяв меню, она ведет нас к нашему столику с некоторой изысканностью в походке. Я смотрю на Шейна, закатывая глаза, а он делает вид, что ничего не понял. Я смеюсь, не упуская из виду перешептывания, пока мы идем к задней части зала.

Я не думала о том, что люди узнают Шейна. Когда я росла, мой отец раздавал футболки с автографами и останавливался сфотографироваться везде, куда бы мы ни пошли, но с тех пор прошло так много времени, что я почти забыла, каково это. Хотя всё немного по – другому, когда передо мной возвышается огромный привлекательный мужчина.

Мы подходим к нашему столику, и большая рука Шейна слегка касается моей поясницы, ожидая, пока я сяду. Часть меня хочет прижаться к нему, чтобы почувствовать, как ощущается его сильная рука, но я сопротивляюсь желанию. Мы здесь не для этого.

Наша официантка продолжает стараться привлечь его внимание, ещё более непристойно жуя свою жвачку. Я просто надеюсь, что она не потеряет её в наших меню. Шейн раздраженно откашливается, и она убегает, как будто её поймали с поличным.

Мы остаемся одни, и я сижу, сложив руки, нуждаясь в утешении. Что, чёрт возьми, я делаю? Мне кажется, дети действительно довели меня до безумия. Я втягиваю воздух и задерживаю его, пока Шейн ведет себя как совершенно нормальный человек и изучает меню.

Я изучаю меню, пока он держит его в своих больших руках. Он такой огромный. Мой папа и Коул не маленькие, так что, казалось бы, я к этому привыкла, но Шейн огромный. В джинсах и рубашке с коротким рукавом, застегнутой на все пуговицы, он выглядит как обычный парень, за исключением того, что выглядит неуклюже. Рубашка обтягивает его рельефные мышцы, вены проступают на руках.

– С тобой всё в порядке?

Я поднимаю глаза на него из – за его обеспокоенного тона. Почему он должен выглядеть таким чертовски спокойным? Я ничего не ела, но почти уверена, что мой желудок сам вызвался дать о себе знать.

Я скрываю это с сарказмом.

– Я волновалась, что твоя подружка подавится жвачкой или потеряет ресницы, пытаясь привлечь твоё внимание, – он игнорирует мой комментарий так же, как проигнорировал паучьи ресницы. Я не готова говорить о том, почему мы здесь, поэтому уклоняюсь. – Это когда – нибудь надоедает? Внимание? – мне искренне любопытно, что он думает по этому поводу, потому что он не произвел на меня впечатления самоуверенного болтуна.

Он поворачивает голову из стороны в сторону.

– Я хотел играть в футбол, и моей целью было стать лучшим, поэтому это было связано с территорией. Я был бы не против, если бы этого не было. Быть в центре внимания – это не моё.

– Вот как.

– Сколько тебе лет? – прямо спрашивает он.

Готова или нет, поехали.

– Ты никогда не должен спрашивать леди, сколько ей лет?

– Учитывая, зачем мы здесь, это вполне уместно.

Наша официантка приносит стаканы с водой и принимает у нас заказ.

– Мне двадцать пять, – говорю я, когда официантка уходит.

– Ты довольно молода, чтобы преподавать в университете, – я пожимаю плечами. – Ты училась здесь?

Я качаю головой, вытирая пальцем конденсат со своего стакана; я рада, что он пока не торопит события. Это странно. Это действительно похоже на свидание, хотя я никогда раньше не была на таком напряженном свидании. Шейн весь такой деловой.

– Нет, я училась в Джульярде.

Он замирает, не донеся стакан с пивом до губ.

– Правда?

– Тебе длинную или короткую версию?

– Длинную.

Он говорит это своим серьезным тоном, и мне интересно, шутит ли он когда – нибудь, или в этом большом теле нет ни капли чувства юмора. Я не простушка, так что это будет ооочень интересно.

– Я танцевала до того, как научилась ходить. Моя мама была балериной, а затем открыла собственную танцевальную студию. Я посещала все танцевальные классы, в которые могла записаться, но балет украл моё сердце. Когда она умерла, я думаю, именно так я почувствовал себя ближе всего к ней.

Взгляд Шейна устремлен на меня, проницательный, но не жесткий. Он внимателен и заинтересован.

Я тереблю уголок салфетки между пальцами.

– Когда мне было пятнадцать, я нацелилась на Джульярд. Я хотела быть лучшей. Это у нас семейное, – уголок моего рта приподнимается, выдавая нервозность. – Каждую секунду вне школы я проводила в студии. В шестнадцать лет мой отец полетел со мной в Нью – Йорк. Я прошла прослушивание и каким – то чудом попала туда.

– Я посещала все уроки танцев, которые только могла вписать в своё расписание, в основном балет, но были и другие. Папа приезжал навестить меня, но к тому времени он женился на Монике и у них родился Хэнк. Когда я закончила университет, я участвовала в нескольких бродвейских постановках, без балета, но в тот момент это не имело значения. Это был Бродвей, и мне платили за то, что я занимаюсь любимым делом, даже если это не было моей мечтой.

Он кивает, как будто понимает.

– Когда мой отец приходил ко мне в последний раз, я знала, что что – то не так. Моника ушла, и он неважно выглядел. Он сказал мне, что у него диагностирован CTE².

Почти каждый футболист понимает риск повторной травмы головы.

– Я думаю, у него уже давно были симптомы, но я была так далеко. Я была выбрана на роль главной балерины, о которой мечтала, но ещё до начала репетиций сломала лодыжку и выбыла из игры. Вместо того чтобы сидеть сложа руки и жалеть себя, я вернулась домой, чтобы помочь отцу с детьми, и в итоге оказалось, что именно здесь я и должна быть.

– Мне жаль, что тебе так и не удалось осуществить свою мечту, – в его тоне слышится понимание, и я знаю, что он понимает.

– Всё в порядке. Правда. Я провела немного времени с отцом, прежде чем он переехал в клинику, и я была нужна детям. Их мама исчезла, а мой отец постепенно угасал психически.

– Сожалею о твоём отце. Это ужасная болезнь.

– Он должен был быть на поле, а не пленником в собственном теле. Теперь он свободен, – я вдыхаю, готовая продолжать разговор и пряча своё горе подальше. – Я хочу узнать тебя получше. Всё, чего я не могу найти в Интернете.

Одна темная бровь приподнимается всего на долю дюйма.

– Ты серьезно думал, что я не буду искать о тебе информацию в интернете, когда ты предложил этот ужин? Если мы собираемся поговорить о слове на букву ‘Б’, тогда мне нужно знать, кто ты. Не выдуманный парень, о котором пишут в статьях.

Он крутит стакан пива в руках.

– Я уверен, ты уже знаешь мой возраст и статистику. Ты знаешь, что в конце прошлого сезона я раздробил колено, что положило конец моей профессиональной карьере. Мой агент позвонил мне и сообщил об открытой вакансии тренера, и я согласился.

Я не знаю, что написано на моём лице, но внутри меня всё так и кричит: “О, чёрт возьми, нет”.

– Шейн, перестань. Ты не рассказываешь мне ничего нового. А как насчет твоей семьи? У тебя есть девушка или фанаточки, о ком мне нужно знать? Что будет, когда закончится этот сезон? Я могу продолжать.

Шейн напрягается и пытается откинуться на спинку стула, когда нас прерывает официантка. Могу сказать, что я немного вывела его из себя, поэтому, когда официантка уходит, я жду.

Когда он ничего не говорит, я наклоняюсь вперед.

– Послушай, я знаю о тебе достаточно из того, что нашла в Интернете, чтобы знать, что ты частное лицо, но эти четверо детей – моя ответственность, и прямо сейчас они – моя жизнь, поэтому я собираюсь быть с тобой откровенной. Я не знаю, зачем ты это делаешь и что это тебе даст, но мне неинтересно обсуждать это дальше, пока ты не поймешь несколько вещей.

Этот мужчина только щёлкнул переключатель, и я не собираюсь валять дурака. И мы говорим о нашем браке, чёрт возьми. Зачем ему предлагать это, если он не хочет открыться?

– Может ты думаешь, что мы можем просто пожениться на бумаге, и я буду вести себя хорошо, но это не сработает. Мы должны жить вместе. Вести совместную жизнь. Мой телефон может взорваться в любой день, когда люди узнают о моём отце. Один звонок, в частности, объясняет, почему мы вообще здесь. В идеале, мы должны что – то предпринять до того, как подключатся юристы.

Я делаю паузу, надеясь, что он поймет, что это нечто большее, чем бумажная волокита.

– Шейн, я должна буду доказать, что у нас хорошо функционирующая семейная среда, в которой дети процветают, чтобы у нас был шанс оставить их со мной. Тебе придется стать частью этого. Я не буду впускать тебя в их жизнь, когда я ничего не знаю о тебе и о том, серьезен ли ты.

Его взгляд блуждает, как будто он осмысливает всё, что я сказала. В конце концов, его взгляд возвращаются ко мне.

– Что ты хочешь знать?

– Э – э, всё? Шейн, зачем тебе это?

Глава 8

ШЕЙН

Блестящие голубые глаза Мэгги, которые, как я знаю, достались ей от отца, впиваются в меня через стол. Я снова вижу это раскованное упорство, и если бы я не был холодным и мертвым внутри, я бы подумал, что это самая сексуальная вещь, которую я когда – либо видел. Она бесстрашна, когда дело доходит до защиты этих детей, что говорит мне о многом. Это многое говорит мне о том, какая она, и немного успокаивает меня при мысли о том, во что я, возможно, ввязываюсь.

Я не люблю говорить о себе, особенно о своём прошлом или о том, откуда я родом, и хотя я знаю, что должен просто сказать ей, что передумал – я не могу. Я понимаю, что должен объяснить, почему я готов это сделать, но я знаю только то, что я могу сделать.

Это как когда я впервые понял, что должен играть в футбол. Это пришло ко мне само собой, и я был хорош в этом. Я уверен, что помогать Мэгги будет не так легко, но я могу помочь ей обеспечить безопасность этих детей и заботу о них так, как никогда не заботились обо мне.

Я почесываю челюсть, пытаясь успокоиться.

– Не уверен, что смогу объяснить, зачем я это делаю. Для меня в этом нет ничего особенного. Просто после того, как ты рассказала мне о своей ситуации, я…почувствовал, что мне нужно помочь. И я могу.

Она откидывается назад и скрещивает руки на груди, как будто моего ответа недостаточно. Чёрт. Я делаю глубокий вдох, мне нужно попробовать ещё раз.

– Я вырос в системе. Приемная семья. У меня нет семьи, кроме двух моих приемных братьев, которых я считаю своей семьей. У меня нет девушки или фанаточек, как ты их называешь. Я не собирался жениться, так что такое для меня в новинку.

Напряженная поза Мэгги немного смягчается, но в её сосредоточенных глазах нет ни капли жалости или печали. Я ненавижу этот взгляд, как будто я сломан и нуждаюсь в починке. Не нуждаюсь. Я обычный человек, который провел свою жизнь в одиночестве.

– Я ничего не знаю о детях и о том, что нужно для ухода за ними, но я знаю, каково это, когда у тебя никого нет. Мой контракт рассчитан на этот сезон, и я не знаю, что произойдет, когда он закончится. Я не знаю, как продвинется моя карьера, но я могу помочь тебе, и я могу помочь этим детям остаться с тобой там, где им самое место.

– Значит, ты готов посвятить себя мне и детям на обозримое будущее и ничего не хочешь взамен? – её скептицизм очевиден.

– Мне ничего не нужно, и я ничего не ожидаю. Я живу простой жизнью. Прямо сейчас я наслаждаюсь каждым днём.

Я делаю глоток пива, пока Мэгги теребит салфетку, решая, что делать с моим ответом. Я не ожидал, что это будет легко или что она не будет сомневаться в моих мотивах, но мне нужно, чтобы она успокоилась, чтобы мы могли понять, сработает ли это.

– Расскажи мне о детях.

Я наблюдаю, как вздымается её грудь, когда она глубоко вдыхает. Я не сомневаюсь, что это решающий момент для неё. Собирается ли она ослабить бдительность и свои защитные инстинкты, приоткрыть дверь и позволить мне заглянуть в её мир с четырьмя детьми?

Пока она раздумывает, приносят нашу еду. Я оставляю её наедине со своими мыслями и откусываю от своего бургера. Она ковыряется в своей тарелке, затем обращает внимание на меня, впервые за этот вечер демонстрируя свою уязвимость.

– Хэнку четырнадцать. Он тихий и угрюмый. На самом деле, вы двое, вероятно, отлично поладили бы, – я приподнимаю бровь. – Он – гигантский сгусток гормонов, с которым я понятия не имею, что делать. Он начал играть в школьной команде по соккеру. Он действительно хорош и должен быть капитаном, но меня никто не спрашивал. Он хороший парень, внутри он мягче, чем кажется на первый взгляд.

Мэгги склоняет голову набок, изучая меня, как будто прикидывает, что у нас с Хэнком может быть ещё что – то общее, но я ничего ей не говорю.

– Гарретту одиннадцать. Он парень сердца, который не скрывает своих чувств. Он умник и одержим наукой. Я не сомневаюсь, что он бросит спорт и станет врачом или специалистом по ракетостроению. У него сильная аллергия на горох, и мы должны следить за тем, чтобы он не съел ничего с горохом, особенно эти полезные продукты, в состав которых входит гороховый белок.

– Тедди восемь, и он мой необузданный ребенок. Он любвеобильный, но непоседа. Он обожает опасность и шалости. С ним один беспорядок и, вероятно, он уже сократил мою жизнь на годы.

Её нежно – розовые губы приподнимаются, и я думаю, что мы наконец – то к чему – то придем.

– И ты уже знаешь Лив. Она рассказала нашей няне Гвен всё о тебе и о том, что ты придешь поиграть в принцесс. Она влюблена, так что тебе лучше не разбивать ей сердце.

Я вижу серьезность в её глазах и вынужден прочистить горло, стараясь не подавиться. Возникает образ той маленькой девочки, которая смотрит на меня своими большими голубыми глазами и говорит мне, что мы с ней похожи. Это причина, по которой я здесь.

– Похоже, у тебя дел по горло.

Она смеётся.

– Я никогда не думала, что в двадцать пять лет буду печь кексы для команды, планировать вечеринки по случаю дня рождения или игровые дни, но даже в самые тяжелые дни я бы ни на что это не променяла. Они удивительные дети.

Точно так же, когда я наблюдал, как они вшестером танцуют вместе на вечеринке, когда Мэгги описывает каждого из детей, я вижу, какую огромную любовь она испытывает к своим братьям и сестре. Я не могу не думать о том, каково было бы иметь семью. Насколько бы я изменился.

– Я хочу помочь тебе, – уверенно говорю я, пока моё колено подпрыгивает под столом.

Она поднимает вверх тонкий пальчик.

– Попридержи эту мысль всего на секунду. Я составила список вещей, которые нам нужно будет сделать. Моя подруга Симона боится, что это тебя отпугнет.

– Вот как? Жду не дождусь.

Она закатывает глаза, и впервые за вечер я чувствую, что вижу настоящую Мэгги.

– Я уверена, что у тебя тоже есть какие – то ожидания.

На самом деле, нет. Я не думал так далеко вперёд, но я оставлю это дерьмо при себе.

– Просто чтобы ты знала, я ничего подписывать не буду.

Она достает из сумочки смятый листок бумаги, который, как я вижу, заполнен заметками. Возможно, для этого потребуется ещё одно пиво, но также, по какой – то причине, мне хочется улыбаться.

– Итак, – начинает Мэгги. – Мы должны казаться семьей, и тебе придется жить с нами. Детям нужно получше узнать тебя, и нам придется проводить время вместе. Я знаю, что твой график будет перегружен играми, но, когда ты будешь дома, ты будешь с нами.

– Хорошо.

Я знаю, что мне придется переехать к ним, так что это неудивительно.

– Воскресенье – наш семейный день. Утром мы ходим в церковь, а после обеда ужинаем и смотрим футбол. Коул ходит с нами, когда может.

– Я никогда не был в церкви, – говорю я, но не упоминаю, что мне неинтересно и начинать. – Остальное меня устраивает. Ты что – нибудь говорила Коулу об этом?

Она морщит нос.

– Нет, я понятия не имею, как он отреагирует, и я решила ничего не говорить, пока мы не обсудим всё.

– Что ещё? Я не собираюсь вступать ни в какие комитеты или кружки шитья.

– Ладно, никакого родительского комитета. Мамы будут очень разочарованы. Кстати о… – она поднимает на меня палец, и у меня такое чувство, что если бы между нами не было стола, он бы тыкал меня в грудь. – Никаких свиданий или связей с другими. Если мы поженимся, я буду предана тебе, и я ожидаю от тебя того же до тех пор, пока мы не убедимся, что больше нет риска того, что я потеряю детей, и мы расторгнем брак.

– Хорошо, – она понятия не имеет, насколько это для меня пустяк. Я никогда не был силен в знакомствах, и большинство женщин, которые меня окружают, интересуются мной только из – за моего имени.

Она начинает теребить листок и смотрит на меня из – под длинных темных ресниц.

– Мы будем спать в одной постели.

Я лишь смотреть на неё. Я не думал об этом, а сон рядом с ней навевает целую кучу мыслей и идей. Она поднимает руку, останавливая мои размышления.

– Я не буду говорить детям, что мы собираемся пожениться, чтобы их не забрали у меня. Они мало что знают о Клиффе и Джоан. Я не буду им лгать, но я также не хочу, чтобы они беспокоились о том, чего ещё не произошло. К тому же, мы можем пожениться, и они всё равно выиграют.

Я одергиваю воротник своей рубашки, как будто здесь внезапно становится душно, а она продолжает, как будто в этом нет ничего особенного.

– Мой адвокат говорит, что брак и дополнительная поддержка будут очень полезны в моём случае, но гарантий нет. Я не хочу, чтобы первым примером брака детей было какое – то странное фиктивное соглашение, когда ты спишь в подвале, и никакого сна на полу. Мы оба взрослые люди, и я люблю свою постель.

– Что, если моя кровать лучше и больше? – я не маленький парень, и я уже знаю, что любое количество прикосновений может стать реальной проблемой.

На её лице появляется выражение, говорящее мне, что мой вопрос не мог быть более нелепым.

– Моя кровать – это моё убежище и самая удобная кровать во всей вселенной. Это калифорнийский кинг – сайз, потому что мне нравится спать посередине и чувствовать себя так, словно я в гигантском облаке. Это не подлежит обсуждению. Я подвинусь, чтобы освободить тебе место, но это моя кровать или ничего. Прости.

– У тебя правда такая большая кровать? Ты в ней не теряешься?

– Хотелось бы, – вздыхает она.

– Ты храпишь? – мне нужно взять себя в руки и не показывать ей, как я потею от мысли, чтобы буду спать с ней в одной постели. Она безумно красивая, забавная и боец. Нет ни одного мужчины, у которого были бы проблемы с тем, чтобы делить с ней постель.

– Нет, я не храплю, но мне сказали, что я разговариваю во сне.

– Отлично, – ворчу я.

– И…Прежде чем ты успеешь подумать об этом, секса не будет. То, что мы женаты, ещё не значит, что у нас такой брак, – я давлюсь пивом, и она ухмыляется. – Я уверена, ты не часто слышал слово ‘нет’, но никакой дружбы с привилегиями, или что там, у нас не будет.

Она, кажется, так убеждена, что в этом не будет ничего особенного. Я ничего не могу поделать, но мне хочется опустить её до моего уровня беспокойства.

– Как ты можешь быть уверена, что не передумаешь? – я вижу, как краснеют её щеки, когда начинает звонить телефон.

Она хватает свою сумочку.

– Прости, мне нужно убедиться, что это не дети, – она достает телефон. – Это моя подруга Кармен. Она с женихом присматривает за детьми.

Она отвечает, и я вижу, как опускаются её плечи. Я тихо сижу, слушая её часть разговора.

– Хорошо. Он не ответил. Да. Я знаю. Спасибо, – повесив трубку, она отправляет сообщение, ругается, а затем смотрит на меня. – Прости, но мне нужно идти. Хэнк должен был быть дома час назад и не отреагировал на неубедительные угрозы Кармен. Он знает, о границах дозволенного.

Она встает, но я останавливаю её.

– Подожди. Дай мне оплатить счёт, и я пойду с тобой.

Её брови приподнимаются.

– Тебе больше нечем заняться?

Я подзываю официантку.

– Вообще – то, нет. Кроме того, испытание огнем, верно? Если мы собираемся это сделать, то, думаю, я могу понять, на что это похоже.

∞∞∞

Мы сидим в моём грузовике уже пятнадцать минут, и Мэгги мертвой хваткой вцепилась в свой телефон. Она написала нескольким мамам, и, похоже, никто не знает, где может быть Хэнк.

– Ах. Я собираюсь убить его. Я думаю, у него новая девушка, которая, согласно моим источникам, постарше. Я подозреваю, что он с ней.

– Ты проверяла социальные сети? – взгляд, который она бросает на меня, говорит о том, что я медлительный и явно новичок в этом деле.

– Он не очень активен, но я постоянно слежу за ним, – она снова проверяет свой телефон. – Разве это несправедливо с моей стороны – звонить нашей соседке, которая по уши в него влюблена, чтобы узнать, не знает ли она, где он может быть?

– Если она хоть немного похожа на некоторых сумасшедших фанаток, с которыми я общался, она, вероятно, что – то знает.

Она начинает стучать по своему телефону.

– Она не сумасшедшая, просто по уши влюблена в его капризную задницу. Она действительно слишком милая для него. Хотя я бы предпочла, чтобы он был с ней, а не с мисс Сиськи, где он, вероятно, сейчас и находится.

Я не комментирую, но рискну предположить, что это хорошее предположение. Мэгги пишет девушке, которая посвящает её в подробности вечеринки, о которой она слышала, и именно туда мы направляемся.

Мы подъезжаем к дому, на улицах которого стоят машины, внутри горит весь свет, а несколько детей тусуются во дворе. Прежде чем я успеваю припарковать грузовик, Мэгги открывает пассажирскую дверь и направляется к передней части дома. Не обращая внимания на затекшее колено, я трусцой бегу за ней. Я уверен, что этот дом полон детей, но я рад, что она врывается туда не одна.

Она открывает дверь группе подростков, стоящих с красными стаканчиками в руках, и проталкивается вперед, как лев, высматривающий добычу. Я следую за неё, а дети всё ещё ошеломлены. Я не уверен, то ли дело в моем размере, в том факте, что они узнают меня, то ли они до смерти напуганы маленькой леди передо мной, которая выглядит так, словно только что вышла на поле боя, готовая к войне.

Мы проходим через кухню и гостиную, где группа детей сидит вокруг большого экрана и играет в видеоигры. Она останавливается посреди открытого пространства, снова осматривается, а затем поворачивается ко мне.

– Так помоги мне, если я найду его в одной из спален….

– Давай сначала попробуем выйти на задний двор, – предлагаю я, искренне надеясь, что нам не придется искать в спальнях.

Мы выходим на террасу, и воздух наполняет запах травки. Темно, но свет изнутри помогает нам разглядеть лица. Некоторые разбросаны по стульям, в то время как другие стоят вдоль края террасы. Мэгги осматривается и резко останавливается передо мной.

Глядя поверх её головы на другую сторону, я вижу Хэнка в кресле с девушкой на коленях, смеющегося над чем – то.

Мэгги выдерживает паузу, а затем идёт вперед, как будто теперь, когда она знает, что с ним всё в порядке, она лучше контролирует ситуацию. Я остаюсь на месте, замечая, что некоторые дети из дома последовали за нами, перешептываясь в углу позади меня.

Я слышу: “Чувак, я же говорил тебе. Это Шейн Картер”.

Последнее, что нам нужно, – это чтобы кто – то заснял это.

– Даже не думайте фотографировать, – я честно предупреждаю их, прежде чем повернуться и последовать за Мэгги, как будто я могу как – то помочь ей в этой ситуации.

В тот момент, когда Хэнк видит её, его глаза широко раскрываются. Девушке, сидящей у него на коленях, требуется секунда, чтобы понять, что что – то случилось, прежде чем она, наконец, слезает с него.

– У тебя сломался телефон? – тон Мэгги намного спокойнее, чем я ожидал, и на месте Хэнка я бы пришел в ужас. Выражение его лица говорит мне, что он не дурачок. Он достает его из кармана.

– Прости, он разрядился.

Из неё вырывается смех, полный сарказма.

– О, что ж, это облегчение. Ты хочешь остаться или уйти?

Он выглядит ошарашенным её вопросом, а затем замечает меня.

– Почему он здесь?

Это слишком напористый тон для того места, где он сейчас находится.

– Хммм. Дай мне подумать, – её руки опускаются на бедра. – Может быть, из – за того, что я была с ним, когда мне сказали, ты не вернулся домой, а должен был. Затем, когда я ожидала, что ты напишешь мне, чтобы я знала, что ты не лежишь на обочине дороги, тебя не похитили и не использовали из – за твоей привлекательной внешности, он предложил поехать со мной и обыскать все районы Денвера, чтобы найти твою слишком самодовольную задницу в узких штанах.

Она переводит дыхание, и мне так хочется рассмеяться, потому что эта маленькая леди должна быть тренером.

– Теперь у тебя есть выбор. Ты можешь отправиться к его грузовику прямо сейчас или остаться здесь. Я предлагаю первое, но если ты считаешь себя достаточно ответственным, чтобы пить и курить и не следить за тем, чтобы твой телефон был заряжен, тебе лучше найти владельца этого дома и сообщить ему, что ты переезжаешь.

Она хватает меня за руку и тянет обратно тем путем, которым мы пришли. Когда мы оказываемся во дворе перед домом, она опускает её и делает глубокий вдох.

– Я серьезно думаю, что могу убить его. Поможешь скрыть тело? – она ходит взад – вперед. – И если бы мисс Сиськи посидела у него на коленях ещё секундой дольше…

– Эй, сделай ещё один вдох, – я наблюдаю, как она расхаживает взад – вперед, как тигрица в клетке. – С ним всё в порядке, просто проверяет границы дозволенного.

– Что ж, я рад, что ты можешь быть таким спокойным.

– Эээ. Ты была пугающе спокойна там. Не думай, что я не хотел вытащить этого маленького сопляка из того кресла за то, как он с тобой разговаривал.