Текст книги "Я держу тебя (ЛП)"

Автор книги: Стейси Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Глава 26

ШЕЙН

– Не звони мне больше. Ты не получишь больше ни цента, ни единого пенни. Если ты каким – либо образом будешь угрожать моей жене, я расклею твою фотографию по всей Америке, и пусть весь мир узнает, что ты за человек. Я не думаю, что ты хочешь привлекать к себе больше внимания правоохранительных органов, чем, вероятно, уже привлек. Мы поняли друг друга?

Жуткий низкий смешок Грега выводит меня из себя.

– Будь осторожен, сынок. Я никогда не притворялся кем – то другим. Ты всего лишь парень, произошедший от наркоторговца и чокнутой проститутки. Просто подумай, что подумал бы об этом твой модный мир, не говоря уже о твоей новой невесте. Я уверен, ты не зря опустил эти мелкие детали. По крайней мере, никто не скажет, что она вышла за тебя замуж из – за твоих денег, но ты определенно подцепил спелый фрукт. Причем такой полезный.

Я так сильно сжимаю челюсть, что удивляюсь, как у меня не хрустнули зубы.

– Твоё прошлое не имеет ко мне никакого отношения. Никогда не имело и никогда не будет. Твоё пожертвование спермы – единственное, что нас связывает. То, как ты зарабатываешь на жизнь, отражается только на тебе. Никогда больше не звони мне и не смей даже упоминать мою жену.

Я вешаю трубку, не давая ему возможности выплеснуть ещё немного яда. Мне плевать на него, но я ни за что на свете не позволю ему втянуть Мэгги в свой испорченный образ жизни.

Я выхожу из своего грузовика и направляюсь в дом, чтобы сменить Гвен и позволить ей вернуться домой, пока не стало слишком поздно. Этот телефонный звонок и тот факт, что моего лучшего игрока сегодня выгнали за то, что он был вспыльчивым идиотом, вызывают у меня желание врезать кому – нибудь. Это был не тот день, когда я должен был появляться на свадьбе.

Я нахожу Гвен убирающейся на кухне.

– Я не ожидала увидеть тебя так рано, – говорит она, отворачиваясь от раковины.

– Да, я пропустил свадьбу. После игры мне пришлось разбираться с игроком, что заняло больше времени, чем я думал.

Гвен упирает руки в бока, бросая на меня взгляд, которого я не понимаю.

– Значит, Мэгги там одна?

– Да, я отправил ей сообщение. Я подумал, что просто вернусь домой и позволю тебе уйти, пока не стало слишком поздно.

Она задумчиво склоняет голову набок, как я полагаю, по – матерински изучая меня.

– У тебя всё в порядке? Сегодня была интересная игра.

– Я в порядке. Этот парень действует мне на нервы.

Гвен подходит и похлопывает меня по руке.

– Ты прекрасно с этим справишься. Все дети в кроватях, а в холодильнике есть остатки еды и немного печенья, – она указывает на столешницу у плиты, хватая свою сумочку. – Успокойся и убедись, что ты хорошо заботишься о моей Мэгги. Сегодня у неё будет тяжелый день.

Она ещё раз нежно гладит меня по плечу и направляется к входной двери, а я стою там, пытаясь осмыслить то, что она сказала о Мэгги.

Я провожу рукой по лицу, нуждаясь в душе и пиве. Двадцать минут спустя, я отдыхаю на диване, когда мой телефон вибрирует, и после того, что сказала Гвен, я надеюсь, что это Мэгги. Я ничего от неё не слышал, да и не ожидал услышать, но вместо Мэгги это Шон.

– Привет, как дела, братан?

– Думаю, после такой игры мне следует спросить тебя об этом.

– Не очень. Я чуть не уложил этого парня. Он такой чертовски талантливый и готов просто бросить всё это.

– Дай угадаю. Ты в плохом настроении и потягиваешь пиво, – смеётся Шон.

– Чего ты хочешь?

– Я пытаюсь забронировать билеты, чтобы увидеть твою сварливую задницу, но теперь я передумал. Может быть, я просто съезжу на пляж на неделю. Я бы не отказался от недели коктейлей и девушек в бикини.

– Как тебе будет угодно, – ворчу я.

– Почему там так тихо? Где дети и Мэгги?

– Дети в постели, а Мэгги на свадьбе, – я очень стараюсь держать своё раздражение под контролем.

– Мэгги на свадьбе, а ты нет. Как ты выпутался из этого?

– После игры я написал ей сообщение и сказал, что не приду. Я был не в настроении вести себя хорошо.

Шон издает какой – то недоверчивый звук.

– И её это устроило?

– Да. Я ничего о ней не слышал. Она занята.

Шон издает долгий, тихий свист.

– Дай мне знать, чем это закончится.

Я потираю виски. Сначала Гвен. Теперь Шон.

– Что это значит? – я теряю терпение, которого у меня нет.

– Э – э…Я почти уверен, что в моей жизни не было женщины, которая была бы не против, если бы я так её бросил, не говоря уже о свадьбе.

– Это не так. Я отправил ей сообщение и объяснил насчет игры, – ну, я вроде как объяснил, но я определенно не собирался ничего рассказывать ей о телефонных звонках Грега.

– Конечно, брат. Я постараюсь сопоставить свой билет с билетом Марка, так что тебе придется совершить только одну поездку в аэропорт, – он на секунду замолкает. – Удачи сегодня вечером. Надеюсь, у тебя все получится.

Я стону, бросая телефон на диван рядом с собой, даже близко не желая иметь дело с его снисходительным тоном, но должен признать, что мои нервы на пределе. Я ни в коем случае не собирался бросить Мэгги. Они её друзья, поэтому я предположил, что не будет иметь большого значения, если я не приду, но она попросила меня пойти с ней.

Чёрт. Я уверен, что всё в порядке. Она бы написала мне, если бы всё было не в порядке, верно?

Я сижу, потягивая своё пиво, которое больше не холодное, пытаясь не закипеть, когда слышу скрежет ключа во входной двери. Мэгги входит в дом в длинном сверкающем золотом платье, за ней следует мужчина, к которому она поворачивается, чтобы обнять и поблагодарить его за то, что он привез её домой.

Просто замечательно, блять. Во – первых, я идиот. Просто и ясно. Никаких оправданий. Во – вторых, мне не нравится ни одна деталь из тех объятий, которые только что произошли, и это моя собственная чертова вина. И в – третьих, она выглядит потрясающе в этом платье. Это поставило бы любого мужчину на колени, а я позволил ей провести вечер в комнате, полной их.

Я стою неподвижно, пока она закрывает дверь, снимает туфли на каблуках и поворачивается, встречаясь со мной взглядом, а затем отворачивается. Чёрт. Чёрт. Чёрт! У меня неприятности. Большие неприятности по многим причинам.

Она игнорирует меня, направляясь к коридору, ведущему в нашу комнату.

– Привет, – я прощупываю почву.

– Привет, – она не замедляется.

Поскольку я дурак, и этого не изменить, мои следующие слова не приносят мне никакой пользы.

– Кто это был?

Это останавливает её на полпути, и, если бы это было возможно, её взгляд разрезал бы меня надвое.

– Брат Кармен, – она произносит это так мягко, и эта мягкость заставляет меня волноваться. – Я иду спать.

– Подожди, – я останавливаю её. – Что случилось? – у меня такое чувство, что Шон был прав, но мне нужно подтверждение. Она ничего не говорит. – Мне жаль, что я не попал на свадьбу. Игра…. – я знаю, это прозвучит неубедительно, поэтому я закрываю рот.

Её взгляд опускается в пол, а затем снова поднимается на меня.

– Всё в порядке, – она снова начинает двигаться.

– Мэгги.

– Всё в порядке, Шейн. Я устала и просто хочу лечь спать.

Она исчезает в конце коридора, и всё, что я знаю наверняка, это то, что это нехорошо. Я ругаюсь себе под нос, выключая телевизор, и под голоса Гвен и Шона, звучащие в моей голове, я иду по коридору, чтобы разобраться во всём. Я хочу, чтобы она рассказала мне, почему она расстроена. Просто накричала на меня и покончила с этим. Я знаю, что облажался.

В спальне я нахожу её стоящей посреди комнаты лицом к двери, как будто она ожидала меня увидеть. Меня снова поражает, насколько она потрясающе красива, но выражение её лица подобно удару под дых.

– Шейн, не сегодня, – она произносит это как предупреждение.

– Я просто хочу знать, что происходит. Я же извинился.

– Да, я тебя слышала.

– Хорошо. Тогда у нас всё в порядке?

Пожалуйста, скажи ‘да’, потому что я понятия не имею, как вести себя с женщиной, которая мне действительно небезразлична и злится на меня.

– Да. У нас всё хорошо, – она выделяет слово “хорошо”, произнося его так, что ясно, что всё совсем не так.

Я потираю лицо.

– Мэгги.

– Шейн, серьезно. Это был долгий день, и меня сейчас не интересуют разговоры.

– Я хочу знать, что случилось.

– Прекрати. Пожалуйста, – она оттягивает ворот платья и поворачивается, чтобы открыть дверцу шкафа, выглядя так, словно собирается его снять.

– Что ты делаешь? – я протягиваю руки, чтобы остановить её как маленький ребенок, который собирается увидеть что – то, чего не должен.

– Снимаю это платье. Ещё секунда, и я начну задыхаться. Отвернешься или нет. Мне всё равно. Я уверена, что ты всё равно видел нечто большее и получше.

Она начинает рвать ткань, словно в панике, пытаясь найти молнию среди блесток.

Я делаю шаг вперед, кладу руки ей на плечи.

– Подожди, – я нащупываю молнию и тяну её вниз, жалея, что не могу сделать это совершенно по – другому. Она приподнимает платье, и я оборачиваюсь.

Я слышу, как она глубоко вздыхает с облегчением, когда ткань падает на пол. Слышится какое – то шарканье, и когда оно стихает, я оборачиваюсь и вижу её, скорчившуюся на полу в одной из моих футболок, которая выглядит почти так же потрясающе, как и платье. Чёрт. Я почти уверен, что мне не стоит сейчас зацикливаться на этом.

– Что случилось? – спрашиваю я снова. – Скажи мне, пожалуйста.

Она встает и поворачивается ко мне лицом.

– Прекрати давить, – я слышу, как её голос срывается. – Это был долгий день. Я так устала. Я думала…

– Что ты думала? – я чувствую, что мы, наконец, к чему – то пришли.

Её подбородок опускается, и она качает головой.

– Это не имеет значения.

– Я не понимаю. Это важно. У меня была проблема, с которой мне пришлось разбираться после сегодняшней игры, и это заняло некоторое время. Я был не в лучшем расположении духа, а потом…

Она поднимает руку.

– Шейн, не надо, всё нормально.

– Очевидно, что это не так. Я хочу понять, так что скажи мне, в чём проблема.

В её глазах вспыхивает огонь.

– Хорошо. Я хотела просто лечь спать и оставить всё как есть, но раз ты этого не хочешь, хорошо. Сегодня мне было тяжело. Видеть Кармен с родителями. Её мама укладывает ей волосы и помогает надеть платье. Её папа ведет её к алтарю. Это было тяжело. У меня никогда этого не было и не будет. Ничего из этого. И платье… – она пинает лужицу материала, лежащую на полу. – Я ненавижу его. Каждая секунда была похожа на хождение с огненными муравьями по всему телу. Честно говоря, я бы предпочла быть обнаженной перед всеми этими людьми. Носить такое платье… – она замолкает, слезы наворачиваются на её глаза, и я ненавижу себя. – Всё, о чем я могу думать, это кровь. Повсюду. Запах. Звук…снова видеть, как умирает моя мама.

Её грудь вздымается, а горло сжимается, когда она проглатывает слезы.

– Весь день я пыталась сосредоточиться на Кармен и Джоне, но просто не могла. Всё, что я могла делать, это скучать по ним и по всему, чего никогда не будет. Снова и снова переживая самый ужасный момент в своей жизни.

Она выпрямляется, словно перезаряжает оружие, и я это заслуживаю. Я закрываю глаза, испытывая отвращение к себе за то, что меня там не было. Я понятия не имел.

– Я ждала тебя. Ты сказал мне, что придешь. Я всё время проверяла свой телефон, думая, что ты придешь, а потом… – она замолкает, её голос срывается на шепот. – Я хотела, чтобы ты был там.

Я делаю шаг ближе, желая заключить её в свои объятия.

– Прости. Я не знал. Наверное, мне следовало бы, но я не знал, – когда она не отстраняется, я протягиваю руку, чтобы притянуть её к себе. Она прижимается ко мне, утыкаясь лбом в мою грудь. Мы стоим так всего секунду, прежде чем она отталкивает меня.

– Прекрати. Я в порядке. Теперь я поняла наш статус, – она делает шаг назад.

Я в замешательстве. Я понятия не имею, каков наш статус.

– Чего ты хочешь?

– Чего я хочу? – она усмехается и качает головой, позволяя ей упасть вперед. – Я хочу долго принимать горячий душ, тереть кожу, пока она снова не станет моей, а потом лечь спать.

Я делаю шаг назад, видя, как она устала и как упорно старается быть в порядке. Меньшее, что я могу сделать, это сделать то, о чём она просит, но этот разговор ещё не закончен. Я не знаю, как всё исправить, но я это сделаю.

Я отодвигаюсь, и она уходит в ванную, оставляя меня ненавидеть себя. Она хотела, чтобы я был там, но меня там не было. Она ждала меня, а я не появился. Хуже всего то, что она не просто хотела, чтобы кто – то был рядом. Она хотела меня. Мэгги хотела меня, а я её подвел.

Я сажусь на край кровати, пытаясь осознать всё, что она только что сказала. Здесь столько всего происходит, а я сижу в темноте. Может, она и не хочет, чтобы я был здесь сегодня вечером, рядом с ней, но я никуда не уйду.

Я облажался. Я не знаю, как это исправить, но я постараюсь. Всё, что мне нужно сделать, это придумать, как показать ей, что это больше не повторится.

Глава 27

МЭГГИ

Я стою, склонив голову, закрыв глаза, покачиваясь в такт музыке, надеясь, что она заговорит со мной. Подбодрит меня. Даст мне что – нибудь, с чем можно иметь дело. Я плохо спала, даже когда Шейн был рядом со мной. Воспоминания и тревоги затопили мой разум и сны.

Однажды я проснулась от того, что большие руки Шейна обхватили моё лицо, и, не говоря ни слова, он обнял меня и держал, пока я плакала, засыпая. Это заняло много времени, и как бы сильно я не хотела нуждаться в его утешении, я нуждалась. Было странно чувствовать его рядом в трудную минуту, но он был рядом. Большой, сильный и спокойный. Мы не разговаривали. Он просто обнял меня.

Но наступил новый день, и я молюсь, чтобы всё это каким – то образом наладилось. Мне нужно отбросить эти воспоминания и горе, чтобы я могла сосредоточиться на том, что мне нужно предпринять, чтобы убедиться, что Лив остается со мной. Я не буду слабой. Я никогда больше не позволю Клиффу или Джоан запугивать меня или использовать. На этот раз я буду бороться, даже если для этого придется ворошить ещё более болезненные воспоминания и бередить старые раны.

Я чувствую сильное присутствие Шейна рядом со мной и наблюдаю за ним краем глаза. Я была строга с ним и многое возложила на него, что было несправедливо. Он не знал о моей маме и не мог предвидеть, как вчерашний день подействует на меня. Я хотела, чтобы он был там, но я хотела, чтобы он был там как нечто большее, чем мы есть. Это была договоренность, не более.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я не могу не смотреть на него, ожидая новых плохих новостей.

ДЭННИ : Что я могу сделать, чтобы ты передумала?

Я убираю телефон, когда Шейн смотрит на меня сверху вниз. В другое время танцевать с Дэнни или в шоу, подобном этому, было бы проще простого. Даже сейчас, если быть честной, я хочу этого. Я хочу танцевать так снова или, по крайней мере, посмотреть, смогу ли я.

Если бы на моём месте был кто – то из детей, я бы сказала им, чтобы они сделали всё, что в их силах. Если бы мой отец был здесь, он бы сказал мне, что, если нам повезет, мы сами решим, когда игра закончится, и не позволим никому и ничему диктовать нам правила.

На ум приходят слова Шейна. Я не должна позволять Дэнни или нашей истории удерживать меня от осуществления мечты. Я помню, как моя мама держала меня за лицо перед каждым концертом.

“Мэгги, мы выходим на сцену, чтобы показать миру, что у нас в сердцах. Так танцоры общаются. Так что иди, покажи им, что бы это ни было, и ничего не утаивай. Покажи миру, кто ты такая”.

Я больше не уверена, что знаю, кто я как танцовщица и из чего я сделана, но, думаю, пришло время это выяснить. Возможно, для этого потребуется ещё раз выйти на сцену и показать миру, но в первую очередь самой себе, кто я на самом деле.

Я поднимаю голову, чувствуя, что у меня есть шанс. Шанс что – то изменить. Я больше не жертва, а борец. Я буду бороться за Лив, за свою семью, за себя, и я буду бороться за Шейна. Я хочу, чтобы наша дружба продолжала крепнуть, потому что, независимо от того, как и почему, он стал для меня важнее, чем я когда – либо могла себе представить.

Глава 28

ШЕЙН

Я : Ты был прав. Что теперь?

ШОН: ИЗВИНИСЬ!!!! Ты болван. Пресмыкайся.

Я: Уже сделал это. Этого было недостаточно. Она тихая.

ШОН: Я бы предпочел удаление корневого канала. “Тихая” это плохо.

Я: Всё ещё хуже. Теперь она по – другому относится ко мне.

Я: Она рассчитывала на меня, а меня там не было.

ШОН: Ты идиот.

Я: Спасибо. Очень полезно. Мне следовало написать Марку.

ШОН : Вперёд. Он скажет тебе поцеловать её и помериться…в спальне.

Я: Вот почему я написал тебе, дурачок.

ШОН: Для меня это большая честь, тупица. Покажи ей, что всё по – другому. Скажи ей, а затем покажи, что ты всё ещё рядом. Немного ухаживаний не повредит.

Я: Ухаживаний???

ШОН: *** Смайлик рука – лицо ***

ШОН: Как вы поженились?

ШОН : Пригласи её на свидание. Купи ей цветы. Сделай то, что покажет ей, что она важна.

Я: Не думаю, что она хочет, чтобы за ней ухаживали. Это не в стиле Мэгги.

ШОН : Да, точно, говнюк. Все женщины хотят, чтобы за ними ухаживали. Вот только как?

Я: У нас не такие отношения.

ШОН: Продолжай убеждать себя в этом, братан.

ШОН : Билет куплен. Увидимся через несколько недель, и я сам всё увижу.

Я откладываю телефон, пытаясь понять, что же, чёрт возьми, я должен делать. Я не создан для этого. Мне действительно нужно чёртово руководство о том, что делать, когда ты всё испортил. Эта странность между мной и Мэгги никуда не годится. Всё, чего я хочу, это чтобы всё вернулось на круги своя. Я хочу вернуть мою Мэгги, вот только моя ли она?

Точно такое же ощущение было, когда я обнимал её всю ночь. Она ворочалась и хныкала во сне, когда я прижал её к груди, пока она плакала.

Я хочу знать, что происходит у неё внутри. Вчерашний день высвободил что – то внутри неё, что было скрыто, и теперь это преследует её. Я вижу это. Я хочу сделать всё лучше, но я не смогу, если не пойму, что за призраки преследуют её и откуда они. Я хотел поговорить с ней, но понятия не имею, что сказать. Сегодня утром в церкви она стояла с закрытыми глазами, опустив голову, и почти не смотрела в глаза.

Сейчас я сижу во внутреннем дворике, потому что ещё секунда – и я могу сойти с ума.

Дверь со щелчком закрывается, и Коул опускается на место рядом со мной.

– Что случилось с Мэгги? Она была очень тихой, и я только что видел, как она выкинула какую – то броскую золотую вещицу в мусорное ведро, прежде чем вынести её на улицу.

– Я вчера не пришел на свадьбу Кармен, – говорю я, на самом деле не желая говорить об этом.

– Она была там одна? – встревоженный тон Коула вызывает у меня желание ударить себя по лицу. Почему у всех такая реакция, как будто я должен был что – то знать? – Дай угадаю, – говорит он. – Это было то платье.

Я не смотрю на него, потому что не могу вынести от ещё одного человека подтверждение того, что я придурок. Принимая моё молчание за подтверждение, я слышу, как он выдыхает, кладя руки на колени.

– Я не знал, – я пытаюсь защитить свою жалкую задницу. – Я всё ещё не знаю, по крайней мере, насчет проблемы с платьями. Наверное, я должен был догадаться, что у неё будет тяжелый день, но…Я не привык анализировать чью – либо эмоциональную реакцию на что – либо.

Коул поворачивается и смотрит на меня так, словно у меня две головы.

– Чувак, тебе лучше привыкнуть к этому. Ты женат…на моей сестре.

Я стону.

– Вот теперь ты говоришь как Шон. И всё же, ни один из вас не женат, и у вас даже нет девушки. Это дерьмо чертовски тяжело и расстраивает. Пытаться понять женщину – всё равно что пытаться читать на другом долбаном языке.

Коул смеётся.

– Вот именно, поэтому у меня никого и нет, – он делает паузу. – Мэгги крутая. Ты это знаешь, и она будет последней, кто позовет на помощь, даже если будет тонуть. Она была такой всю свою жизнь. Иногда это доставляло ей неприятности.

Что, чёрт возьми, это значит? Я хочу спросить, но, как и в случае с Дэнни, я знаю, что Коул будет уважать выбор Мэгги открыться в своё время, если она захочет.

– Я не знаю, как всё исправить, – я немного опускаюсь на стуле, скрещивая руки на груди. Меня чертовски раздражает, что я не знаю, что происходит, и ничего не могу исправить, не имея ни малейшего представления.

– Дай ей время. Я не знаю, как у вас с ней всё устроено, но я точно знаю, что у неё наконец – то кто – то появился. Я предполагаю, что она усомнилась в этом, раз ты вчера не пришел. Просто напомни ей, что, хотя ты и не пришел, ты всё ещё здесь.

Хм. Это было похоже на то, что сказал Шон. Возможно, это был не такой уж плохой совет. Мне просто нужно придумать, как это сделать. Тишина затягивается, пока я обдумываю этот совет.

– Итак… – говорит Коул. – Когда приедут Марк и Шон?

– Чёрт, – я потираю лицо. – Я не сказал Мэгги, что они приедут через пару недель.

Коул смеётся.

– Становится всё лучше и лучше.

Я запрокидываю голову, глядя в голубое небо, желая ударить по чему – нибудь, и тут я слышу, как со щелчком захлопывается дверь. На этот раз это Мэгги.

– Вот твой шанс, – посмеивается Коул.

– Шанс для чего? – спрашивает его Мэгги, очевидно, всё ещё притворяясь, что меня не существует.

Я прочищаю горло.

– Я забыл упомянуть, что Марк и Шон приедут в гости через пару недель.

Она садится на стул напротив меня. Мне было бы легче, если бы она села рядом со мной, но нет, мы по – прежнему соблюдаем дистанцию, и я ненавижу это. Каждый его дюйм.

– Хорошо. Хэнк может спать с Гарретом и Тедди, и они могут занять подвал.

Я хмурюсь.

– Они могут остановиться в отеле. Марк переживёт это.

– Э – э. Нет. Они твои братья. Они останутся здесь, – она говорит это так, словно всё решено и спорить бессмысленно. – Мне нужно поговорить с вами кое о чём, – она переводит дыхание и одергивает рубашку, отчего мои и без того напряженные нервы начинают дрожать. – Я получила голосовое сообщение от моего адвоката. Клифф и Джоан подают в суд на опеку.

Коул усмехается.

– Эти сукины сыны…

– Когда? – спрашиваю я, искренне надеясь, что ответ на этот вопрос не такой, как я думаю.

– Когда что? – Мэгги морщит лоб, и её брови сходятся.

– Когда ты получила голосовое сообщение?

Она сжимает край своей рубашки, и я понимаю. ЧЁРТ!!!!!

– Вчера.

– Мэгги… – выдыхаю я, и она поднимает руку.

– Всё ещё хуже, – тихо говорит она, но смотрит на Коула, у которого крепко сжаты челюсти. – Им нужна только Лив.

Коул вскакивает.

– Я убью их. Мэгги, это невозможно. Ты должна…

– Коул, – Мэгги встает. – Успокойся.

Дверь открывается, и выходит Хэнк, смотрит на нас троих, а затем хмурится.

– Всё в порядке?

– Да, – быстро отвечает Мэгги, и её голос звучит совершенно нормально.

Хэнк просто стоит там, как будто распознаёт дерьмо, когда видит его.

– Я собираюсь на пробежку. Мальчики играют в игры в подвале, а Лив смотрит Моану.

Мэгги кивает, и он уходит, но перед этим ещё раз посмотрел на нас.

– Мэгги, этого не может случиться. Ты же знаешь, – шипит Коул.

– Я знаю, – её спокойствие настораживает меня.

– Я не понимаю, – я что – то упускаю, но они оба просто смотрят на меня. – Почему только Лив?

– Потому что они сумасшедшие отбросы общества. Они хотят заполучить Лив, потому что она маленькая, и они думают, что смогут превратить её в какую – нибудь долбаную южную дебютантку, хвастаясь ею, как будто она какой – то приз, который нужно выиграть, – он переводит дыхание. – Мэгги, ты должна остановить это.

– Я знаю, – снова говорит Мэгги. – Мне нужно поговорить с Беном и посмотреть, какие у нас есть варианты.

– Варианты? – Коул фыркает. – Есть только один вариант. Ты должна всё рассказать.

– Коул, – предупреждает Мэгги, и я не упускаю из виду, что между ними что – то происходит. Он потирает лицо. – Послушай, я позвоню Бену завтра и послушаю, что он скажет. Я сделаю всё, чтобы она осталась с нами. Всё, что угодно. Но мне нужно знать, как обстоят дела. Хорошо?

Коул кивает.

– Хорошо.

Она ерзает на своём месте.

– Я также хотела сказать вам обоим, что решила принять предложение Дэнни, если он согласится репетировать здесь. Только так всё получится.

Коул качает головой.

– Мэгги, сейчас не время позволять ему снова лезть к тебе в голову.

– Он никуда не залезет, – вмешиваюсь я, не раздумывая. Глаза Мэгги устремляются на меня, и я, кажется, вижу малейший намёк на улыбку. – Я думаю, тебе определенно следует сделать это.

Коул смотрит на меня так, будто я сошел с ума. И я сошел. Определенно, но я хочу этого для неё.

– Спасибо, – говорит Мэгги. – Я ему ещё не сказала. Возможно, это даже не сработает. Ему придется пойти на многие уступки, а он любит делать всё по – своему, – она пожимает плечами.

– Ты действительно думаешь, что сейчас самое подходящее время для этого? – Коул упирает руки в бока. Молодой, спокойный, хладнокровный и собранный, выглядящий так, словно вот – вот сойдет с ума.

– Я думаю, сейчас самое подходящее время, – её глаза встречаются с моими. – Я в настроении надрать кому – нибудь задницу.

Я вижу яростный огонек решимости в её глазах. Вот и она. Мой маленький светлячок.

Коул запрокидывает голову и стонет.

– Мне нужна минутка. Не понимаю, как ты можешь относиться к этому так спокойно.

– Я не спокойна, – говорит она. – Мне страшно. Я в панике. Я плакала, – на последнем слове она смотрит на меня, и я понимаю, почему слёзы пропитали мою футболку. – Всё, что я могу сделать прямо сейчас, это продолжать показывать этим детям, что значит бороться. Бороться за то, чего мы хотим. Вы двое делаете это на поле. Я собираюсь сделать это на сцене, – она делает паузу. – Потом я сделаю это в зале суда, если потребуется.

Коул выдыхает.

– Если Дэнни даже…

Я прервал его.

– Я возьму это на себя. Я уверен, что мистер хип – хоп хочет продолжать пользоваться своими ногами.

– Мне нужно идти, – он машет рукой. – Это…слишком.

Мэгги обнимает его, и он пожимает мне руку, прежде чем направиться внутрь. Всё ещё стоя, она поворачивается ко мне лицом.

– Почему ты мне не сказала? – спрашиваю я.

Она теребит свою рубашку.

– Я не могла.

Я действительно понимаю это. Я встаю, делаю шаг к ней и, не думая об этом, заключаю её в объятия. – Я горжусь тобой, – она крепко обнимает меня, кладя голову мне на грудь, и всё моё напряжение и волнение исчезают. – Больше ты не будешь надирать другим задницы в одиночку.

– Да?

– Да.