Текст книги "…Пожнешь бурю: Хроника двух трагических часов"
Автор книги: Станислав Гагарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)
70
Взрыв радиобомбы, которая в клочья разнесла Энтони Свейна, отразился на экранах членов Комитета семи как мгновенная вспышка, она казалась технической неисправностью, прервавшей видеоконтакт с боссом-координатором Юго-Запада. Но прошло с десяток минут, а контакт не восстанавливался. Связь с Чарльзом Маккарти, исчезнувшая ранее, тоже не возобновлялась. Два слепых экрана встревожили Патрика Холла.
Что у них произошло, Джонни? – спросил он у Галпера, который обеспечивал телевизионные каналы между членами комитета через принадлежавшие его компании спутники.
Мои люди выявляют причины обрыва связи, – сказал Джон Галпер. – Используем дублирующие системы…
А по обычному телефону им можно позвонить?– осведомился Питер Розенфельд из своего убежища на Северо-Востоке.
Галпер хотел ответить, но в этот момент заговорил Эдгар Гэйвин, он вместе с Уильямом Годфри, которого друзья называли еще Сержантом Биллом, отвечал за ликвидацию Президента.
Внимание, джентльмены! – провозгласил Гэйвин. – Вертолет вышел на машину «синих волков». Она стоит в лесу, сообщает пилот, людей рядом нет.
Надеюсь, они надежно убрали этого типа, – проворчал Питер Розенфельд.
Те, кто хорошо знал этого члена Комитета семи, называли его Ангелочком Питом. Он и в самом деле напоминал повзрослевшего и даже, так сказать, возмужавшего херувима, которому, несмотря на его почти полсотни прожитых лет, давали только тридцать пять, в крайнем случае сорок. Питер никогда не пил спиртного, не курил, соблюдал диету и занимался спортом, особенно плаванием и бадминтоном.
Жизнь у Розенфельда была прекрасной. Красивый, как серафим – или дьявол? – он пользовался бешеным успехом у женщин. Но сам Питер только пользовался женщинами, понимая, что это необходимо для поддержания физического равновесия организма, гармоничного развития его.
И вот у этого почти во всем уравновешенного существа была сильная, как говорили в старину романтические поэты, испепеляющая страсть. Питер Розенфельд патологически ненавидел русских. Свою ненависть к русским передал ему дед – наследник огромных капиталов, сколоченных в результате бесчисленных афер с подрядами на строительство железных дорог, водочного откупа, приобретения земель и лесов у прокутившихся помещиков его предками, проживавшими в России со времен разделов Польши. Но грянул семнадцатый год. Многое дедушка Ангелочка потерял в результате Октябрьской революции. Только немалую часть средств все же удалось загодя перевести в банки Ротшильдов в Европе. Отойдя от октябрьского стресса, Розенфельд-дедушка засучил рукава и принялся делать деньги. Он неплохо нажился на поставках оружия в годы второй мировой войны и передал отцу Питера довольно приличную финансовую империю.
А внука старый Розенфельд, отойдя от дел, воспитывал сам. Он постоянно внушал ему, что русских надо просто-напросто ликвидировать как национальное образование, ибо славянские народы не поддаются дрессировке и непредсказуемы в своих действиях. В них слишком велико духовное начало.
– Лошадь, которую нельзя объездить, приучить к хомуту, пускают на колбасу салями, – говорил дед, с удовольствием поедая эту самую колбасу, которую привозили ему до войны из Венгрии, а потом из одного австрийского городка на Дунае.
Под «лошадью» дедуля Розенфельд подразумевал Россию…
Ненавидел Питер Розенфельд и нынешнего Президента, который носил заурядную, широко распространенную в Америке ирландскую фамилию. Этому человеку Ангелочек не мог простить курса на мирные соглашения с русскими, установление обстановки искренней благожелательности в стране, которую босс Северо-Востока считал собственной вотчиной.
– Вертолет садится на соседнюю поляну, – сообщил Эдгар Гэйвин. – Еще немного, джентльмены, и мы увидим труп этого человека.
Идея снабдить убийц видеокамерой, чтобы спять на пленку мертвого Президента и передать изображение на экраны Комитета семи, принадлежала Галперу. Ее поддержали единодушно. Одно дело – получить информацию от подчиненных, и совсем другое, когда увидишь собственными глазами изрешеченный пулями труп врага.
Годфри, – обратился к Сержанту Биллу председатель комитета, – а что у нас в Пентагоне? Чем занимается Пенсионер? Вы не сняли там наше наблюдение?
Что вы! – воскликнул Уильям Годфри. – Дональд окружил Перри верными людьми. Мы знаем, что Пенсионер для виду ищет подтверждения версии с рус скими лунниками, но Крузо блокирует все его попытки разобраться в происходящем.
А как дела на Центральном командном пункте? – спросил Джон Галпер. – Там нас не подведут?
Это исключено, – покачал головой Сержант Билл. – Приказ министра принят и передан во все стратегические подразделения, это зафиксировали мои люди. Весь вопрос во времени, по и страховочный час, который отмерил Пенсионер, подходит к концу. Можно объявить атомную тревогу и сообщить Америке о чудовищном коварстве русских.
Операция «Миннесота» не закончена, – предупредил его Патрик Холл. – Мы еще не видели объект мертвым, Годфри. Не забывайте об этом. Все пропало, если Президент окажется живым.
Вот именно, – подхватил Питер Розенфельд, выразительно взглянув на Эдгара Гэйвина: – Если бы теракт в отношении русофила из Миннесоты поручили мне, ирландец давно бы отправился к праотцам.
Джон Галпер хотел произнести нечто примирительное, ему не нравилась агрессивность Ангелочка Пита – надо тоньше работать. Но в этот момент подал знак его личный секретарь: необходимо подойти к блоку конфиденциальной связи…
71
Когда Василий Макаров стал подводником, младший брат сказал ему как-то, когда они встретились вместе в отцовском доме:
Вот ты всю жизнь мечтал о море, Василий. Я хоть и совсем еще салагой был, а хорошо помню, как мамину простыню на паруса для модели фрегата изрезал. И вот ты сейчас вроде моряк…
Почему это «вроде»? – спокойно возразил подводник. – У меня уже пять океанских походов за кормой, тысячи миль плавания.
Верно, – согласился Юрий. – Миль накрутил довольно. Но ведь моря ты не видишь! Того, которым бредил. Ни штормов тебе, ни штилей, смерчей там разных, тропических закатов, земли на горизонте и тому подобных картинок. У тебя вся жизнь как в песне: «Кругом вода, одна вода…» И ты из нее выныриваешь едва ли не под самым балконом своего дома в Гремяченске.
Ну, про балкон ты, конечно, загнул, брательник, хотя и образно изъяснился, – улыбнулся Василий. – Да и в остальном ты не прав. Мне кажется, что подводники даже не вдвойне моряки, как называют рыбаков, нет, мы– моряки трижды. Ведь те, кто плавает по поверхности, только гости моря. И перемещаются они лишь в двух измерениях, по плоскости. А у нас есть еще и верх-низ. Понимаешь? Мы не гости в океане, а составная часть его. Моя лодка умеет все, что в состоянии проделать любая рыба. И даже больше.
– Ну уж, – возразил Макаров-младший.
Вот ты знаешь, конечно, о поразительных свойствах дельфинов. А я ведь на субмарине обхожу этих обитателей океанской стихии по многим параметрам. Могу нырнуть и лечь на морское дно на такой глубине, что и рыбам не под силу. Ему необходимо довольно часто подниматься на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, а мне это вовсе ни к чему. Захочу – буду лежать на грунте или мчаться через Мировой океан, не поднимаясь к солнцу, на поверхность весьма длительное время. Время нашего пребывания под водой ограничивает только состояние человеческой психики. И я не боюсь глубины, чувствую ее, как птица воспринимает высоту. С помощью воображения сам становлюсь лодкой, сливаюсь с ней воедино, а затем и океанская пучина становится для меня родной колыбелью.
Ты там еще стихов не пишешь, случайно? – поддел брата Юрий.
Стихов не пишу, а читаю их нередко, – ответил Василий. – Был такой поэт Алексей Лебедев, штурман подводной лодки, он погиб во время войны. Вот Лебедев писал стихи, у него был необыкновенный поэтический дар. П в те суровые времена поэт-подводник мечтал о том времени, когда субмарины из боевых кораблей превратятся в пассажирские и повезут они любознательных туристов на морское дно, в коралловые джунгли, к развалинам Атлантиды. А что? Из нашей лодки вполне можно сделать мирный корабль… Снять с нее ракетные системы, а взамен понаделать побольше кают и шлюзов для выхода пассажиров на подводные прогулки. Подавай заявку – устрою тебе круиз по-родственному.
Увы, – посерьезнев, сказал Юрий Макаров, – думаю, что ты еще долго будешь нужен, Вася, в нынешнем своем качестве.
Василий Макаров нисколько не кривил душой, говоря так возвышенно о море, которое постигал он в трех измерениях. Он знал, что в состоянии охватить необъятность океана и четвертым измерением – чувствами, сознанием, мыслью. Еще на первом курсе Макаров прочитал в старинной морской книжке и перенес в дневник такие слова: «Море – лучшая школа добра и мужества. Не может оно научить человека плохому. Море способно поглотить немало людских надежд и само по себе является надеждой. Когда человек отдает швартовы и выходит на свидание с морем, душа его возвышается. Все мелочное и суетное остается за бортом, а сердце распахивается навстречу прекрасному и мужественному…»
Василий Макаров посвятил жизнь охране страны от атомных подлодок. Уже было известно, что охотиться на них с поверхности океана надводными кораблями и морской авиацией неизмеримо труднее, нежели отыскивать вражеские субмарины тому, кто находится в одной с ними среде. Морская вода, в которой перемещаются противники, практически непроницаема для электромагнитных излучений, на базе которых работают современные поисковые радары. Глохнут в соленой воде и почти все другие волны. Остается одно – гидроакустика. Но и тут свои сложности. Вода в океане далеко не однородна, а скорость распространения звука в ней зависит от плотности среды, содержания соли, теплового режима. Распространяющийся по прямому направлению звук вдруг может натолкнуться на более плотный слой морской воды и уйти в сторону, исказить сигнал. Существуют в океане и «теневые секторы», в них звук вообще не распространяется.
Поэтому найти лодку сверху не так-то просто. Нужно учитывать массу дополнительных факторов. На это уходит время, а с ним безнадежно уходит и субмарина противника.
А как мешают надводникам «слушать» лодку косяки рыбы, дельфины, киты и даже крошечные существа, которых именуют общим словом – планктон. У тех же, кто сам под водой, все данные под рукой: температура воды, соленость, плотность… Подводники быстренько прикидывают размер «теневого сектора», прячутся под него и заходят для атаки.
И теперь, когда атомоход получил боевой приказ, командиру, прибежавшему вместе с замполитом Шиповским в центральный пост, немедленно сообщили состояние защитных слоев, за которыми может укрыться атомный крейсер.
Василий Иванович хорошо знал, как вооружен корабль Вудро Мэйсона. Теперь на новых американских подводных лодках было по две дюжины ракет «Трайдент-2». А это значит, что их общий эквивалент составит от восьмидесяти до ста двадцати мегатонн тринитротолуола. Вполне достаточно, чтобы уничтожить все человечество, а планету превратить в безжизненную пустыню или расколоть ее вовсе на части.
Интервал между запуском ракет, и это знал Макаров, на американской лодке составляет около одной минуты. И именно это вселяло в него некоторую надежду. После того как «Мичиган» выполнит старт первой ракеты, «Сибирский комсомолец» выпустит в него самонаводящиеся торпеды. Они неотвратимо настигнут агрессора. Так что пуск ракеты для американского экипажа был равносилен самоубийству.
… Старший помощник командира уже отдал первые распоряжения, и атомоход выходил сейчас в рассчитанный «теневой сектор», чтобы изготовиться для атаки.
Где Мэйсон? – спросил Василий Иванович у Ростова.
В верхнем правом углу квадрата «Чарли-пять», – ответил старпом – Сбавил ход, развернулся и резко уменьшил глубину.
– Наша?
– Курс сорок пять! Обе турбины полный вперед! Подвсплыть до…
«Уменьшил глубину, – подумал о Мэйсоне Василий Иванович. – Значит, готовится к стрельбе…»
– Обойдем защитный слой справа, – сказал капитан 1 ранга старпому. – На полном ходу мы придем туда, откуда собирается производить пуск «Мичиган», раньте противника. А «теневой сектор» не позволит ему засечь нас и разгадать маневр.
Ростов кивнул. Он сразу понял намерение командира, но знал характер Макарова, его пристрастие к максимальной гласности. И действительно: почему не сказать, как ты хочешь поступить, тому, от кого зависит претворение твоих приказов в жизнь? Тем более на подводной лодке, где действует самый суровый закон войны: моряки здесь побеждают или погибают все вместе…,
На румбе? – спросил командир.
Сорок пять! – ответил рулевой.
Десять градусов вправо!
Есть, десять вправо!
«Сибирский комсомолец» отклонился к осту, обходя защитный слой. Теперь уже «Мичиган» не может обнаружить его.
– Глубина!..
– Хорошо, – сказал Василий Иванович. – Поднимаемся еще.
– На румбе пятьдесят пять!
– Ложитесь на семьдесят… Нет, лучше восемьдесят градусов.
– Курс восемьдесят!
– Пойдем так пять минут, – сказал командир, – и станем подворачивать постепенно влево. Займем верхнюю часть квадрата «Чарли-шесть».
Длинный язык защитного слоя проходил по границе между двумя условными квадратами и позволял «Комсомольцу» приблизиться к «Мичигану» на минимально короткое расстояние. Ведь чем быстрее пройдут торпеды до противника, тем меньший вред сумеет нанести он Отечеству.
Теперь атомоход Василия Макарова занял исходную боевую позицию для атаки за несколько минут до вступления в силу приказа «Идет град». А его потенциальный противник, приготовившийся запустить «Трезубцы», подвсплыл еще немного, чтобы ослабить напор водяного столба, который давил на крышки ракетных контейнеров. Вудро Мэйсон хорошо понимал, что его караулит неподалеку Василий Макаров. Они кое-что знали друг о друге, эти два человека, хотя и не виделись ни разу, и не сделали друг другу ничего дурного. Но теперь один из них готовился обрушить немыслимую разрушительную мощь на мирную советскую землю, а другой всегда верил, что помешает этому. Затем он собственные ракеты пошлет на открытый великим генуэзцем континент, нанеся удар мечом возмездия.
Но и Вудро Мэйсон помнил об этом и тоже изготовил к стрельбе противолодочные торпеды…
Так они и парили, будто в невесомости, подчиняясь закону Архимеда, карауля друг друга, притаившись в такой благотворной среде, в которой давным-давно зародилась жизнь на Земле. А теперь из чрева океана должна была вырваться смерть.
Медленно проходили последние минуты.
И вот осталось их только совсем немного.
– Повторите еще раз, – спокойно приказал Джон Галпер, когда узнал о взрыве бомбы в подземной резиденции Энтони Свейна. – И все подробности, какие удалось установить… он поманил пальцем секретаря и, прикрывая трубку рукой, вполголоса распорядился срочно пройти на радиоцентр.
– Свяжитесь с КП мистера Маккарти и лично поручите от моего имени начальнику его охраны пройти в кабинет босса. Пусть Маккарти срочно свяжется со мной по любому каналу. Срочно!
Вскоре ему сообщили, что сильный взрыв разрушил помещение КП Свейна, уничтожил аппаратуру. Погибли сам босс, его секретарь и внутренняя охрана, которая находилась в соседней комнате. Никто из посторонних не обнаружен, подозрительные лица в окрестностях не задерживались.
Выслушав сообщение, Джон Галпер прикрыл глаза и постоял зажмурившись, раскачиваясь с носка на пятку и обратно. «Так-так, – думал он. – Двоих уже нет…»
Но пора ему вернуться к столу. «Сообщить о Свейне или пока воздержаться?» – прикидывал он, усаживаясь перед телекамерой, которая передавала его изображение в четыре точки Соединенных Штатов, отстоящие друг от друга на тысячи миль.
– Что случилось, Джонни? – спросил председатель комитета.
Он знал Галпера еще мальчишкой, приходился его матери дальним родственником.
– Докладывали о готовности средств массовой информации к передаче нашего воззвания, сэр, – почтительным топом соврал Галпер. – Можем начать в любую минуту, джентльмены.
«Если и с Чарли случилось то же самое, – лихорадочно соображал он, – значит, очередь сейчас за кем-то из нас пятерых. Может быть, следующим номером прохожу я?»
Дьявольское предчувствие не обмануло Галпера. Его личный секретарь, Честер Шлафли, был внедрен к идеологу комитета и по заданию лиги должен был расправиться с шефом по той же схеме, которая уже сработала на Северо-Западе.
Когда Галпер отослал его на радиоцентр, секретарь Шлафли решил больше не возвращаться, потому как понимал, что вести, принесенные им оттуда, вызовут лавину подозрений у Галпера, а если шеф не замедлит сообщить о них остальным членам комитета, то все они окажутся в панике, совершат непредсказуемые действия я, главное, уйдут от возмездия. Инструкция же гласила: что бы ни случилось в мире, эти существа должны быть устранены.
В любом случае!
Поэтому, отправляясь на радиоцентр, а на самом деле покидая кабинет Галпера, чтобы никогда больше не возвратиться, доверенный человек лиги не стал стрелять в босса, отключив перед этим видеосвязь. Честер спокойно вышел в соседнюю комнату, где стоял его второй рабочий стол и находился атташе-кейс черного цвета, снабженный замком с шифром. Тут же была внутренняя охрана. Секретарь открыл кейс, достал оттуда листок, пробежал для вида – охранник смотрел на него – текст глазами, вздохнул и захлопнул крышку, включив контакт, который должен был привести взрывной механизм в действие через пять минут. С листком бумаги в руке он вышел из бункера.
Едва Джон Галпер уселся в кресло, как услышал тревожный внутренний голос, не раз и не два выручавший его в житейских передрягах: «Что-то не так, Джонни… Возник новый фактор, не учтенный ни одним из нас, Ну, ладно, остальные… Но ведь ты обязан предвидеть развитие событий. Что тебя зацепило? Смерть Энтони Свейна? Ты не поверил в случайность… Это раз. И увидел в глазах Честера… Что ты увидел в его глазах? Ага, он успокоился… Да-да! Наблюдалась некая напряженность, она естественна сейчас для всех нас, и он не исключение. Но когда я послал его на радиоцентр… Точно! Он будто испытал облегчение, заметно расслабился. Но почему?»
– Еще раз извините, сэр, – обращаясь к Патрику Холлу, сказал Галпер, поднимаясь с места. – Хочу уточнить по аварийному каналу, что случилось с нашей связью, почему не работают два экрана.
«В конце концов, ведь именно я отвечаю за это», – мысленно усмехнулся Галпер, выходя из своего обиталища в комнату секретаря охраны.
Внутренний голос молчал, и обладатель его понял, что поступает пока надлежащим образом,
Где Честер? – спросил Джон Галпер.
Взял какую-то бумагу из кейса и вышел в радиоцентр, – ответил один из охранников. – По вашему приказу, босс.
Галпер мельком взглянул на закрытый кейс. «Взял бумагу? – подумал он. – Какую бумагу? Зачем она ему?»
Давно он вышел? – вовсе неуместно спросил Джон Галпер, просто для того, чтобы что-то сказать. Джои понял – его волнение может учуять охранник, а этого сейчас не надо.
Только что, босс.
Ну хорошо. Смотрите тут…
Оказавшись за стальной дверью, Галпер на мгновение задержался, раздумывая, в какую сторону пойти. Направо располагался радиоцентр. Влево уходил железобетонный туннель, подводящий к небольшой пещере, в которой была устроена железнодорожная станция для электровозов, прибывавших сюда с пассажирами, припасами и оборудованием.
Выходил Джон Галпер с намерением найти секретаря и поскорее узнать, что случилось у Чарльза Маккарти. Сейчас он колебался: не пойти ли ему в радиоцентр…
«Там его нет, – шепнул Джону внутренний голос. – Сам уноси ноги, парень!»
И Галпер повернул налево. Он был уже в конце туннеля, у самого шлюза, запирающего подземные помещения бункера, в которых создавалась искусственная атмосфера, когда разом погасли плафоны, и следом за ударившей по нервам темнотой пришел грохот. Упругая волна сжатого взрывом воздуха толкнула Джона Галпера в спину,
73
Получив боевой приказ, воздушный командный пункт, развернутый на атомном дирижабле «Дельфин», на борту которого находился генерал Михайлов, сошел с запланированного тренировкой учебного маршрута и сейчас на предельной скорости перемещался в район, установленный на случай боевой обстановки.
Согласно инструкции, написанной именно для такого положения, «Дельфин», подтвердив получение сигнала, немедленно переходил на режим радиомолчания. Теперь радисты, обеспечивающие всевозможные каналы связи, работали только на прием. Они слушали. Сквозь эфир к ним приходили различные сообщения, распоряжения, разъяснения, только сами связисты не отвечали. «Дельфин» будто исчез, испарился в атмосфере. Бесполезно было искать его и с помощью радиолоцирования, поскольку оболочка дирижабля была проницаемой для электромагнитных излучений, а объемистая гондола покрыта специальным составом, из-за которого радарные лучи не возвращались обратно, не возникали на экране в виде эхо-импульса.
Невидимый и неслышимый «Дельфин» уходил в определенную ему зону, откуда он возьмет на себя командование наземными ракетными войсками, если управление ими со стационарных КП будет по каким-либо причинам затруднено.
На борту дирижабля было тихо. Никто не разговаривал друг с другом. Да и о чем говорить в такие минуты? Лишь время от времени полковник Гусев докладывал Виталию Дмитриевичу, сколько осталось до цели, и снова наступало молчание.
Сам Михайлов был внешне спокоен. Всю жизнь он готовился к этому часу… И час пришел. Теперь генералу необходимо выполнить долг перед Родиной, которая ею, сына колхозного бондаря из Приазовья, сделала ракетчиком и вручила меч возмездия. «Неужели решились?– думал Михайлов. – Или нас проверяет Генштаб? В условиях, максимально приближенных к боевым? Нет, это настоящая тревога, такими вещами не шутят!»
Он вспомнил, как встретился однажды в доме Ивана Егоровича, своего бывшего командира, с полковником Полухиным, дипломатом, часто наезжавшим в Соединенные Штаты, а теперь получившим назначение на службу в эту страну.
У нас, ракетчиков, особая судьба, – сказал ему Михайлов. – Противников мы воображаем. Порою видим их на страницах журналов типа «Эр форс мэгэзин», «Эр мен» или в каком-нибудь «Аэроспейс Америка». А вот вы встречаетесь с ними чуть ли не каждый день.
Бывает так, что и не один раз в сутки, – улыбнулся Юрий Семенович.
Так вот я и хотел спросить у вас, полковник: какие они? Что определяет их мировоззрение? Я имею в виду военных, конечно. Ведь не полные же они идиоты, чтоб не понимать: развязать нынче войну – это равно сильно самоубийству! Горы оружия растут, а возможности его применения сужаются. Заколдованный круг!
Поверьте, Виталий Дмитриевич, мне доводилось беседовать со многими американскими генералами, – сказал Полухин. – Есть там и реалистически мыслящие люди, особенно в армии и флоте. Они за ограниченные войны с применением обычного оружия. «Ради престижа Америки», – как они говорят. Престиж в Штатах – основополагающая линия индивидуального и коллективного поведения. Но есть и такие, что заявляют: «Мы будем воевать, пользуясь традиционными средствами, пока не станем проигрывать. Затем воевать, используя тактическое ядерное оружие, пока не станем проигрывать. А вот тогда мы взорвем мир».
И этим безумцам позволяют разгуливать по Вашингтону без смирительных рубашек?
Увы, – развел руками Юрий Семенович. – Иные из них носят по пять звезд на погонах. Видите ли, гонка вооружений психологически объяснима еще и тем, что те, кто сейчас определяет судьбу нации в Пентагоне, убеждены: победу над Гитлером и японцами обеспечило оружие. И только оружие! Или, выражаясь современным языком, превосходство военной технологии Америки. И в сохранении этого превосходства, которое они давно утратили, придя к стабильному паритету, эти «медные каски» видят спасение от мыслимых и немыслимых бед Америки.
Но вы, надеюсь, разубеждаете недальновидных стратегов? – спросил Виталий Дмитриевич.
Пытаюсь, – улыбнулся Полухин. – В этом мой профессиональный долг военного дипломата.
Меня бы на недельку в Пентагон, – вздохнул генерал Михайлов. – Я б им на пальцах объяснил, что к чему.
Ты, Виталий, скорее на кулаках стал бы толковать, – насмешливо окинул взглядом кряжистую фигуру генерала подошедший к ним Иван Егорович. – Оставь лучше богу богово, а себе возьми кесарево…
Ладно вам, кесари, – вмешалась Вера Ивановна, жена полковника Гусева, который вел сейчас «Дельфин» по боевому курсу. – Пойдемте-ка лучше чай пить с малиновым вареньем.
… А командир «Дельфина» думал сейчас о воздушном своем корабле. В который раз восхищаясь его совершенством, удивительной простотой и послушностью в управ лении, Виктор Леонидович вспомнил, как молодым еще лейтенантом прочитал в молодежном техническом журнале статью выпускников Московского авиационного института о проекте нового типа дирижабля. Талантливые конструкторы использовали идею мышечной «бегущей волны» – такая бежит по телу дельфина к хвосту, гася вихри и создавая реактивную силу. Кроме того, дельфин при движении использует еще одну волну, которая возникает при комбинированных ударах корпуса и хвостового плавника. Плавник описывает восьмерку и служит как бы волновым пропеллером. Вот этот принцип молодые инженеры и положили в основу «воздушного дельфина», дирижабля, который мог бы развивать скорость до пятисот километров в час.
Дирижабль «Дельфин» оказался феноменально маневренным. Он мог взлетать абсолютно вертикально, разворачиваться на месте, двигаться боком и даже задом наперед. Летчики шутили: «Реализована давнишняя наша мечта: теперь имеем задний ход…»
Виктор Гусев написал энтузиастам восхищенное письмо, предложил сотрудничество, если его возьмут, конечно, испытателем или еще кем. В отпуске он познакомился с ребятами, и завязалась дружба на всю жизнь. Не так просто было все это пробить, но недаром сказано про идею, которая становится материальной силой… Как бы там ни было, а сейчас Гусев ведет советский дирижабль «Дельфин» в безбрежных просторах пятого океана, и вполне понятная радость переполняет его потому, что он управляет летательным аппаратом, подобного которому нет еще нигде в мире.
– Я – Второй! – услышал генерал Михайлов голос командира корабля. – До входа в зону осталось сто километров…
Виталий Дмитриевич взглянул на часы.
«Еще больше десяти минут полета, – подумал он. – Ничего, успеем».
