Текст книги "…Пожнешь бурю: Хроника двух трагических часов"
Автор книги: Станислав Гагарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)
– Если будет подписан договор, – ответил Джордж.
– И тогда Америке придет конец, – с нескрываемой горечью произнес Хукер и отвернулся к кофейному автомату.
Тейлор знал, что Генри всегда был против любых переговоров с русскими, но такой неподдельный пессимизм удивил и даже в какой-то степени задел майора. «Почему он присвоил себе право решать, что хорошо и что плохо для Америки? – с досадой подумал Тейлор. -
И если в предстоящей ликвидации тяжелых ядерных ракет вижу выход из тупика, в который загнало себя человечество, значит, я плохой американец, меньший патриот, нежели Хукер?»
В чем ты видишь беду для Америки? – мягко, перейдя па доверительный, дружеский тон, спросил командир эскадрильи. – Тебе ведь известно, Генри, что народ высказался за поездку Президента в Москву…
Моего мнения никто не спрашивал, – не поворачиваясь, сказал капитан. – Армия и флот не принимали участия в референдуме. Ведь мы только наемники, не более того…
Да, мы существуем на деньги налогоплательщиков, но американцами быть от этого не перестаем.
Ядерное разоружение превратит Америку в третьестепенную державу, – заявил Хукер. – Второстепенной мы стали, когда ушли несолоно хлебавши из Вьетнама. Это было первым поражением Америки во всей ее истории. А ведь если бы не русские…
И канадские хоккеисты, – подхватил, улыбаясь, Тейлор.
А при чем здесь хоккеисты? – подозрительно глянул на него капитан.
А при чем там, во Вьетнаме, русские? – спросил Джордж. – Мы воевали с Вьетконгом, и в джунглях были только «чарли».
– Русские давали им оружие…
А мы, обладая своим собственным, не справились с Вьетконгом. Три миллиона наших парней прошли через мясорубку индокитайских джунглей. Видел списки мертвых на мраморе Арлингтонского кладбища? А сколько вернулось искалеченными! Вчера наш Купер похоронил друга, который умер от ран, полученных в Индокитае. Смерть догнала его дома через столько лет. Да и зачем нам, Генри, военная слава? Мы, янки, никогда не любили воевать. Недаром в Корее и Вьетнаме личным героизмом отличались в основном негры.
Выходит, по-вашему, майор, негры лучше нас, белых?! – Голос Хукера задрожал от нескрываемой злости, он даже расплескал кофе из чашки. – И вы, сэр, отказываете нам, белым, в мужестве?!
– Вовсе не отказываю, – спокойно ответил Джордж. Он осторожно отхлебнул небольшой глоток.
– Ты родился и вырос здесь, в Джорджии, и с молоком матери всосал предубеждение к неграм. Но де рутся на войне они неплохо. И не потому, что негры храбрее нас. Просто потому, что белому американцу в высшей степени наплевать на победу во Вьетнаме, а для негра это шанс, который подбросила ему судьба. Ведь этого шанса нет у него на родине, в той же Алабаме или Джорджии. Да и по всей Америке.
Может быть, они и трудиться любят больше, чем белые? – ехидно сощурившись, спросил Хукер.
А это другой вопрос, Генри… На войне подвиг – всегда порыв, мгновенное действие, импульс. И это ближе эмоциональной природе негров. А что касается регулярного труда, то у них просто не было времени к нему привыкнуть. Из-за расовой дискриминации мы отдаляли тот день, когда негры, все негры, понимаешь, осознают насущную для себя необходимость заботиться о завтрашнем дне.
Значит, они неполноценные, если лишены качеств, присущих белому человеку, – упрямо поджав губы, заявил капитал Хукер.
Его чашка кофе стояла, дымясь, нетронутой на столе.
А где бы они выработали это качество? – спросил Джордж Тейлор. – В Африке оно было им ни к чему… Климат позволял неграм не обременять себя заботами о теплой одежде, серьезном жилище, запасах пищи на зиму. Потом, как тебе известно, их стали ловить в джунглях работорговцы, и весной 1619 года голландский корабль доставил в Джемстаун первых закованных в цепи негров.
Их привезли не только к нам, – хмыкнул капитан.
Верно… И в Центральную, и в Южную Америку. Но проблемы с неграми у нас одних. В Бразилии, например, их Пеле – общий кумир всего народа – и черных, и белых, и тех, кто посредине. Там негры абсолютно не ущемлены в правах, ни юридически, ни де-факто. Но в целом живут они хуже, чем белые.
Вот-вот, – оживился капитан. – Попросту не хотят работать…
– Не привыкли, – спокойно ответил Тейлор. – В Бразилии рабство-то отменили сто лет назад. Там еще не успела сложиться в черной среде нация тружеников, Генри. Равно как и у нас…
– Может быть, какая-то логика и есть в ваших рассуждениях, господин майор, – процедил Хукер. – Только со мной солидарны люди, которыми гордится Америка 257 и весь белый мир. Что вы скажете об Уильяме Фолкнере, сэр?
Уважаю этого мудрого человека, – ответил командир эскадрильи. – Своими книгами он многое сделал, чтобы навести психологические мосты между нами и черными.
Так вот этот Нобелевский лауреат заявил в 1957 году английскому журналисту Роберту Хоу, который брал у него интервью: «Если дело дойдет до драки, то я буду сражаться на стороне Миссисипи против Соединенных Штатов, даже если придется при этом стрелять в негров на улицах». Что вы скажете на это?
Я слыхал об этом, Генри, – спокойно ответил Тейлор. – Но ты не добавил, что потом Фолкнер осудил себя за эту фразу, назвал свои слова «глупыми и опасными». Дай-ка мне все-таки сигарету.
Капитан Хукер достал из кармана пачку «Филип Морис» и протянул командиру вместе с зажигалкой.
Hooey! Чепуха! Известно, что и среди негров расистов хоть отбавляй, – сказал заместитель командира эскадрильи.
А что ты хотел? Каждое действие рождает противодействие… Расизм отвратителен в любых проявлениях. Вся Америка поднялась на бой с нацистами, уничтожавшими евреев. Гитлер и его клика были чудовищными монстрами. Но разве сионисты, убивающие арабских детей и женщин, лучше? Да, негры ненавидят белых, и в нью-йоркском Гарлеме им опасно ходить в темных переулках. Но кто сделал негров такими? Мы сами. И ты, Генри Хукер, всегда делаешь вид, будто принюхиваешься в присутствии Рамсея Уотса. А ведь он один из лучших ракетчиков базы и, наверно, не меньше тебя любит Америку. И если я заметил, что ты не выносишь его, то Рамсей уловил это гораздо раньше.
Я не обязан целоваться с черномазым, даже если он станет председателем Комитета начальников штабов, – буркнул Хукер.
А тебя никто к этому не принуждает. Но я не допущу в своей эскадрилье расистских выходок, ибо они подрывают нашу боеготовность. Считайте это служебным замечанием, капитан.
Слушаюсь, сэр!
Генри Хукер вскочил со стула н вытянулся.
– Ладно, – устало махнул Джордж Тейлор. – Садись рядом, и посмотрим, с чего нам лучше начать.
Когда вертолет с первым заместителем Главкома и генералом Алиметовым подобрался к посадочной площадке, там стояла уже такая же машина, принадлежавшая Аэрофлоту.
Странно, – сказал Алиметов, – Федоров уже здесь. Как это он опередил пас?
Сейчас узнаем, – отозвался генерал-полковник Гришин. – Может быть, он говорил не из Каменогорска?
Вертолет мягко опустился на землю, лопасти повертелись, повертелись и стали замедлять движение. В дверях, ведущих к экипажу, появился летчик и приготовил легкий трапик.
– Оставайтесь на связи, полковник, – приказал сопровождающему их Гайдуку первый заместитель Главкома. – Мало ли что… А мы узнаем сейчас, что натворило землетрясение, и сразу вернемся. На сегодня еще уйма дел в соединении.
Вместе с Алиметовым генерал-полковник покинул вертолет. Едва они оказались на земляной площадке, покрытой металлическими решетками, из другой машины вышел моложавый высокий мужчина лет пятидесяти, в кожаной куртке и джинсах, заправленных в короткие сапоги. Это первый секретарь Каменогорского обкома партии.
Следом из вертолета появился совсем молодой парень – начальник горной обсерватории, доктор наук Плотников.
Как это вы успели раньше нас, Евгений Александрович? – спросил Алиметов, пожимая руку Федорову. – Ведь из областной столицы вдвое, если не дальше, лететь надо.
А я был уже на половине дороги, – объяснил секретарь обкома. – Точнее, почти на месте. И звонил, находясь в воздухе.
Дела, – удивился Гаджи Магомедович, – а связь была как из соседней комнаты.
Федоров засмеялся:
– А что же вы думали? Хватит ракетчикам держать монополию на отличную связь. Мы и сами с усами. Знакомьтесь, товарищи. Это наш горный колдун. Начальник обсерватории Института Солнца доктор наук Плотников.
– Александр Николаевич, – представился молодой ученый, пожимая руки Гришину и Алиметову.
Он был одет так, будто собирался на международный симпозиум, правда, его элегантные туфли были обляпаны красной глиной.
– Ну что ж, давайте в машину – и к хозяину в кабинет, – предложил Федоров. – Там все и обсудим. Обстановка сложная. Кое-что мы посмотрели с товарищем Плотниковым, и стало ясно: удар пришелся в перемычку. Сейчас там ведут контрольное бурение наши геологи, с ними прилетевший из Москвы профессор – светило геофизики и сейсмологии. Надо абсолютно точно узнать, не проникает ли вода в основание плотины. Выводы нам сообщат специалисты.
Подъехал «уазик», и секретарь обкома предложил всем садиться. За рулем машины находился усатый человек в широкополой шляпе и меховой безрукавке, надетой на рубаху из плотной клетчатой ткани. Федоров представил гостям и его. Водитель оказался председателем исполкома соседнего с Рубежанским района. Земли района стыковались с ракетными позициями, на них размещалась и северная часть озера Лебяжьего.
Смотри-ка, – сказал, вдруг рассмеявшись, Федоров, – одно начальство в автомобиле. Поистине: «All chief – no indians»… Помните эту историю?
Что-то американское, Евгений Александрович? – спросил водитель – глава района, резко бросая машину с места.
Одного индейского вождя пригласили в штаб американского полка, – объяснил Федоров. – И когда дома спросили его о впечатлениях, он коротко ответил: «Все начальники и ни одного индейца».
Гришин немного знал Федорова, встречался с ним в Каменогорске, но в такой обстановке видел впервые. Все эти ковбойские, как он их мысленно окрестил, штучки смутили его, хотя Юрий Александрович знал от Алиметова о простецком стиле обращения с людьми Евгения Александровича. Так он отменил, например, обязательное ношение галстуков и пиджаков, которые стали чуть ли не униформой партийного работника. Владея тремя иностранными языками, организовал курсы для аппарата обкома, пел в областном хоре старинные песни, по утрам бегал в аллеях Каменогорского парка и состоял почетным председателем городского клуба «моржей».
С одной стороны Гришину нравились эти демократические, так сказать, нововведения, тем более что в делах Федоров успел проявить незаурядные способности лидера. Но, с другой, человек военный, привыкший к дисциплинирующему единообразию армейской одежды, Юрий Александрович иронически поглядывал на первого секретаря и его спутников, ничем внешне не походивших на представителей руководства.
Ехали не больше четырех-пяти минут: административное здание обсерватории отстояло недалеко от площадки, где сели вертолеты, оно заметно высилось над озером. Не мешкая, прошли в кабинет Плотникова. Там увидели еще одного человека, тот и вовсе был похож на туриста-рыболова, – Степан Фирсович Черных, первый секретарь Рубежанского райкома.
«А что, – подумал Гришин, – в конце концов, они по тревоге выехали на ЧП, а не на пленум в областной Дворец культуры собрались…»
Видно, Черных ждал их, так порывисто встал и шагпул к ним навстречу.
– Плохо, Евгений Александрович, – сказал он Федорову, забыв от волнения поздороваться с другими. – Уже есть пробы. Звонил Сухан Курдов, главный геолог. Сместилась подошва плотины, вода размывает песчаногравийную смесь. Положение незавидное. И сам профессор Князев в большой опаске…
– Где они? – спросил секретарь обкома.
– Уже едут сюда. Сейчас все и доложат. Извините… Я с этой запаркой и с гостями не поздоровался.
Он энергично пожал руки Гришину и Алиметову.
Неужели все так серьезно? – спросил Гаджи Магомедович.
Серьезнее не бывает, – ответил Федоров. – Сейчас вопрос в том, как долго продержится плотина, пока мы вместе решим, куда отвести воду из озера.
Он отошел с генерал-полковником Гришиным в сторону.
Хорошо, что вы здесь, Юрий Александрович, – сказал секретарь обкома. – Может статься, помощь военных будет нужна… Я понимаю: у вас сегодня своих забот хоть отбавляй, только дело-то общее.
Еще бы, – улыбнулся Гришин, чувствуя некое расположение к этому человеку, излучавшему силу и уверенность. Генерал-полковник и сам был из таких, потому и ощутил в Федорове родственное начало.
– Специалисты подъехали, – сказал смотревший в окно Плотников.
Все оживились.
Мы и развертывали здесь «изделия» ради общего дела, – продолжал Гришин, – и демонтировать их после подписания договора будем для того же. Только вот сейсмологи, ученые люди, ракетчиков подвели. Утверждали, будто никакой сейсмической опасности. И вдруг… Я уже выдал версию: не озеро ли рукотворное в землетрясении виновато?
Знаю эту гипотезу и нахожу ее вполне логичной. Опять сработал принцип: семь раз отмерь… Вернее, забвение этого принципа. Во взаимоотношениях с природой надо быть особо осторожными, – проговорил секретарь обкома. – А вот и наш главный геолог с профессором.
Здравствуйте, – поздоровался вошедший геолог, седой, коротко остриженный, юношески стройный человек.
В руке он держал свернутые в рулон схемы, которые тут же принялся развертывать на столе. За ним вошел московский эксперт, профессор Князев, моложавый, но весьма представительный по внешнему виду ученый, с умным, выразительным лицом. Профессор сдержанно кивнул всем и пожал присутствующим руки.
Не томите, – сказал Федоров геологу Курдову, готовившему бумаги на столе. – Есть у нас время?
Нет, – резко ответил тот. – Плотина под угрозой прорыва. Посмотрите… – Он ткнул пальцем в схему, изображавшую разрез тела плотины и природного ложа, на которой она покоилась. – Землетрясение нарушило структуру и плотины, и горных пород, на которые плотину в свое время погрузили, – разъяснил геолог. – Часть грунта, из которого плотина состоит, обрушилась в результате подземного толчка. Осталась тонкая перемычка, которая может противостоять напору водохранилища часа два-три. Ну, может быть, четыре…
Да вы что?! – вскричал секретарь обкома, но тут же сдержался, сказал обычным голосом: – Извините… Это ваше последнее слово?
Четыре часа я могу обещать. Ну, шесть… Продержится плотина дольше – слава аллаху. Только я, к сожалению, не пророк, и чудеса не по моей епархии.
А ваше мнение? – повернулся Федоров к московскому специалисту.
Тот пожал плечами.
С вашим геологом мы часто спорим, – сказал он. – По сегодня я полностью согласен с моим учеником. Может быть, он излишне безапелляционен и плотина простоит еще сутки. Может быть… Но вот гарантии на эти сутки я вам дать не могу.
Позвольте, профессор, – вмешался генерал-полковник Гришин, – но ведь ваша фамилия стоит под заключением авторитетной комиссии о сейсмической безопасности этого района!
Моя фамилия там имеется, – спокойно согласился тот. – Но поставил я ее тогда, когда на месте этого огромного водохранилища была только лужица. Новое озеро создали, пас, меня, по крайней мере, не спросясь.
Нас, между прочим, тоже, – буркнул Юрий Александрович.
Он уже сердился на себя за этот выпад в адрес профессора. Сейчас не время пикироваться. Надо решать, как выйти из создавшегося положения.
Так что, Евгений Александрович, здесь мы с геологами солидарны, – снова заговорил профессор Князев, обращаясь к Федорову. – Плотина рухнет. Плюс-минус несколько часов – в данном случае роли не играет. Необходимо блицрешение и такие же молниеносные меры.
Но ведь тогда вода упадет на Рубежанск! – растерянно проговорил, переводя взгляд с одного на другого, Черных. – Семьдесят тысяч жителей! Когда же мы успеем? За четыре часа! Пусть даже сутки!
Прежде чем вода достигнет Рубежанска, она разрушит атомную электростанцию, – жестко сказал Федоров. – Об этом ты забыл? И суток нам вовсе не обещают. Плюс-минус… Ты слышал?
Забыл, – виновато улыбнулся секретарь. – Это еще страшнее…
Минуту-другую все молчали, подавленные услышанным и теми картинами всеобщего разрушения, радиоактивного хаоса, которые услужливо подсунуло им воображение.
– Эвакуация отпадает, – решительно сказал Федоров. – На нее у нас просто нет времени. Объявляю в зоне озера и возможного сброса воды чрезвычайное положение. Необходимо сейчас же сообщить в Каменогорск и в оба ваших района. Создаем здесь оперативный штаб по борьбе с возникшей опасностью. Вы, ученые, думайте, как ослабить напор воды на перемычку. Срочно свяжитесь с Руоежанском, гоните сюда самосвалы с бутовым камнем из Хайдар-Кулу. А вы, – обратился он к председателю райисполкома, – то же самое возите от себя. Идите в соседние кабинеты и поднимайте в районах тревогу. Тревогу, а не панику!
Первый секретарь райкома партии и его сосед торопливо покинули помещение.
Это даст эффект, Евгений Александрович, только в том случае, если мы уменьшим уровень воды в озере, – заговорил геолог. – У нас просто не хватит времени…
Верно, – согласился Федоров. – А чтобы вернуть воду в прежнюю реку, по которой она уходила по ту сторону хребта…
Необходимы двое-трое суток землеройных работ, – ответил геолог.
А что скажут наши военные друзья? – повернулся секретарь обкома к молчащим пока генералам.
Насколько мне известно, водохранилище ограждено не одной этой плотиной, – произнес генерал-полковник.
Их несколько, – пояснил Гаджи Магомедович, – и разной высоты.
Самая большая – вот эта. Она закрывает вход в Рубежанскую долину, – уточнил начальник обсерватории Плотников. – Следующая по высоте – ваша…
Как так «наша»? – спросил Юрий Александрович.
Она у входа в долину реки Тигоды, – сказал Алиметов. – Там, где позиции ракетной части майора Макарова.
Погодите, – остановил его Гришин. – Пусковые установки расположены на нижних отметках?
Кажется, не все… Пункт управления, например, стоит довольно высоко. Впрочем, сейчас уточним.
Что вы придумали, Юрий Александрович? – спросил Федоров, с надеждой прислушиваясь к разговору генералов-ракетчиков.
Еще не придумал, да и власти моей здесь маловато, – отозвался генерал-полковник. – Но другого выхода пет. Надо взрывать…
Что взрывать?! – в один голос спросили начальник обсерватории Плотников и секретарь обкома. Оба специалиста промолчали, видно, как и Алиметов, они сразу уловили идею.
Перемычку в долине Тигоды.
А ваши «штучки»? – спросил Федоров. – Что будет с ними?
Для нас это ЧП. Ну что ж… В аварийном порядке снимем караулы, уберем из долины людей, а сами «изделия» не пострадают – они надежно укрыты в шахтах. Только вот один я решить сие не могу. Власти мало. Ведь целую часть выводим из состояния боеготовности. Тут нужна санкция Министра обороны, нашего Главкома. Есть чем взрывать?
В теле плотины остались колодцы, которые можно использовать для закладки зарядов, – подсказал главный геолог. – Это может сэкономить немало времени.
Тогда к вертолетам! – распорядился секретарь обкома. – Оттуда я свяжусь через Каменогорск с Центральным Комитетом. Одновременно дам указание немедленно привезти по воздуху взрывчатку и взрывников к перемычке. А вы, Юрий Александрович, запросите Москву, обрисуйте командованию обстановку, сообщите наши соображения. О том же самом я проинформирую Центральный Комитет. Угроза небывалая… Не будем мешкать, товарищи. В машину!
60
В дверь постучали.
– Входите! – крикнул командир эскадрильи.
На пороге возник дежурный повар, техасец Эдвард Кэнтуэлл, записной хвастун, как все его земляки, и балабол из Остина.
Прошу извинить меня, сэр, – сказал Эдди, вытянувшись в дверях. – Но я собираюсь готовить обед. Вы останетесь отведать лучшее блюдо, какое только можно приготовить в этом штате?
А чем вам не по душе этот штат, Кэнтуэлл? – стал заводиться капитан Хукер.
Я этого не говорил, сэр, извините, сэр. Мне хотелось узнать у командира, окажет ли он мне честь, отобедав с боевым расчетом. Или у вас другие планы, сэр?
Обедать у вас будет капитан Хукер, Эдди, – улыбнувшись, сказал майор. – Он еще больший знаток кулинарии, нежели я. А меня заберет на обратном пути командир крыла. Надо слетать в другие наши отряды. Так что на меня не рассчитывайте.
Очень жаль, сэр, благодарю вас, сэр, – забормотал, переходя на техасский выговор, Кэнтуэлл и, пятясь задом, покинул кабинет.
Тейлор и Хукер снова остались одни. Джордж внимательно глянул на заместителя, к которому было у него двойственное отношение. С одной стороны, он ценил служебное мастерство Хукера. Капитан еще в бытность первым номером неизменно оказывался победителем на испытаниях по отработке запуска ракет. У него уходило на эту операцию гораздо меньше времени, чем у его сослуживцев. Да и в общих вопросах, пока разговор не заходил о русских или неграх, Генри Хукер был толковым собеседником. Он знал американскую литературу, особенно творчество Уильяма Фолкнера, поэзию Эмерсона, Topo и Лоуэлла. Неплохо освоил и труды Джефферсона, Пэйна, Франклина, Бенджамина Раша, свободно цитировал Уильяма Джемса, отца американского прагматизма, не уставая повторять вслед за философом, что «каждое великое учреждение является само по себе средством коррупции – независимо от того добра, которое оно может принести». Генри Хукер изучал философию в Джорджтаунском университете и имел ученую степень. А с другой стороны, он был законченным расистом и, как все они, примитивным и пошлым человеком. Почему это могло уживаться в Хукере, Джордж не мог понять, хотя и пытался разгадать парадоксальный выверт личности капитана.
Сам Джордж с детства воспитывался по-другому. Давно прозревший на этот счет отец постарался внушить сыну, что именно расизм, как зловещая ржавчина, разъедает американскую нацию.
– Всегда помни, Джордж, – говаривал Тейлор-старший, – что самое глубокое потрясение Америки за всю ее историю – гражданская война Севера против Юга – возникло на расовой основе. Вспомни Германию времен Гитлера. Нацисты, разделив собственный народ, взвалили на евреев мыслимые и немыслимые беды. И сумели в кратчайший срок добиться ожесточения нации, превратили Германию в коллективного убийцу и погубили страну. Борьба с расизмом, сын, должна быть всегда последовательной и бескомпромиссной. Фальшь и лицемерие неизбежно выйдут боком тому, кто к ним прибегает. Тот же Джон Кеннеди заявил публично, что хотя прошло сто лет со дня освобождения рабов президентом Линкольном, однако потомки – их внуки – не полностью свободны… И что наша страна не будет полностью свободной, пока не будут свободны все ее граждане. Красивые и правильные слова. Они обеспечили Кеннеди признательность черных избирателей. Но сам президент после этого заявления встретился негласно с Мартином Лютером Кингом и сообщил ему, что дал указание вести за его деятельностью тщательное наблюдение. А ведь Кинг ни в коей мере не был «подрывным элементом», он всегда выступал за согласие черных и белых, предлагал им сесть на красных холмах Джорджии за стол братства. Но Кеннеди ловчил, и зло, порожденное его скрытым расизмом, настигло президента в Далласе.
Ты хочешь сказать, что…
Нет-нет, я ни в коем случае не допускаю мысли об участии в этом убийстве негров. Просто сработал закон вытеснения добра злом. Джон Кеннеди позволял злу возникать рядом с ним. Вот оно и уничтожило защитный барьер добра.
… Джордж Тейлор помнил заветы отца и не первый раз затевал подобного рода разговоры со своим заместителем. Это входило и в его командирские обязанности, ибо майор нес личную ответственность за нравственную атмосферу в эскадрилье, в которой было достаточно негров. После Вьетнама американская армия была настолько деморализована, престиж службы настолько упал, что возник острый дефицит новобранцев, которыми необходимо было пополнять ее ряды. На вербовочных пунктах пришлось резко снизить требования к наемникам, принимать тех, кто рассчитывал пересидеть в армии период инфляции и безработицы, зачислять в вооруженные силы и представителей национальных меньшинств. Но с годами Пентагон получил возможность перейти к более строгому отбору тех, кто желал заключить контракт. Сейчас уже почти все новобранцы имели приличное образование и получили «коэффициент интеллектуальности» выше среднего. Количество негров, зачисляемых на службу, сократилось до одной пятой. Но в южных штатах их число доходило до одной трети, в основном это были рядовые и сержанты. Не случайно и на базе Мэсситер соотношение белых и негров было таким же. Поэтому офицер-расист не имел здесь особых шансов, хотя взгляды, подобные тем, какие исповедовал Хукер, в узком кругу высказывал не только он один.
Но Джордж Тейлор знал и что Хукер был прав, когда говорил о черном расизме. Командиру эскадрильи было известно, что в середине восьмидесятых годов в американских вооруженных силах возникли и активно действовали тайные организации военнослужащих-негров. Такие, как «Черное гестапо», «Братство веревки», «Воинствующее общество черных», «Черный клан», «Афро Америкэн клаб»… Об этом его информировали в закрытых письмах командования, о многом писала и армейская газета «Старз энд страйпс» – «Звезды и полосы».
Но эта, так сказать, оппозиционность выражалась лишь по отношению к белым сослуживцам. Имперскому шовинизму, панамериканизму негры-солдаты и негрыофицеры были подвержены в не меньшей степени, чем белые военнослужащие. Тут Пентагон мог быть спокоен. Более того, негры старались доказать свою полноценность особой активностью в бою. Поэтому не случайно чернокожий морской пехотинец, ветеран Вьетнама, заявил корреспонденту журнала «Тайм»: «Как черный американец, я не испытывал каких-либо затруднений при встрече с противником. Я знал, что в Америке господствует расизм, по по большому счету я верил в Америку, потому что я– американец».
А вот не допустить внутренних распрей в эскадрилье, исключить любую возможность ослабления боеготовности из-за расовых столкновений обязан был в первую очередь сам Тейлор. Поэтому он и подумывал уже, как избавиться от Генри Хукера под каким-либо благовидным предлогом, ибо понимал, что при такой психологической установке, какая была у его заместителя, срыв рано пли поздно неизбежен.
– Посмотрим сигнальную систему ограждения, – предложил Джордж Тейлор капитану. Хукер молча кивнул, и вдвоем они вышли в комнату, в которой дежурили «эм-пи». Сейчас их трое было. Вместе с сержантом Джоном Маккеной – Стив Карлсон, который сидел за столомпультом, к нему приходила вся информация с десяти систем ограждения ракетных шахт с «Пискиперами», и Том Бэйтс. Этот двухметровый верзила, лучший регбист авиакрыла, полулежал на жестком деревянном диване-топчане, закинув на перекладину длинные ноги в шнурованных ботинках на толстой мягкой подошве.
Увидев офицеров, полицейские встали. Пришлось поднять свои двести пятьдесят фунтов и Тому Бэйтсу. Но книгу комиксов, которую он просматривал, устроившись на диване, известной серии «Судья Дред», где в картинках расписывался мир насилия и разбоя после ядерной войны, из рук так и не выпустил.
– Послушайте, Том, – спросил Тейлор полицейского, увидев у него «Судью Дреда», у себя в доме майор не позволял детям заводить подобную гадость, – вы верите в эти страсти-мордасти?
– Теперь уже нет, сэр, – широко ухмыльнулся
Бэйтс.
Почему – теперь?
Говорят, что скоро наши ракеты возьмут под охрану русские парни. А нас пошлют сторожить их «Громобои» в Сибирь…
Джордж Тейлор снизу вверх озадаченно смотрел на «эм-пи».
Только я в Сибирь не поеду, – продолжал Том Бэйтс. – Там очень холодно, сэр. А я вырос в Мобиле, штат Алабама. И в регби русские не играют.
Они любят играть в «лапти», – заметил сержант Маккена. – Я читал недавно об этом в «Ридерс дайджест», там была статья нашего корреспондента в Москве.
Чепуха! Hooey! Откуда вы взяли этот вздор? – спросил Джордж Тейлор. – Русские сюда приедут, это верно. Но вовсе не для того, чтобы сменить вас, Бэйтс. Это будут эксперты-контролеры, ученые и ракетные специалисты. А наши поедут в Россию. Вот и все. Вы поняли, Бэйтс?
Так точно, сэр, благодарю вас, сэр! – отчеканил регбист.
Тейлор усмехнулся и пожал плечами. «А что, – подумал он, – хоть это и глупость, но в «идее» Бэйтса есть нечто. Мы русские ракеты охраняем, а те парни за океаном – наши. Надо будет рассказать об этом отцу».
Он подошел к карте-плану, где были изображены участки территории, примыкавшей к охраняемым ракетным шахтам.
Проверим четвертую, сержант, – сказал майор Маккене.
Слушаюсь, сэр, – отозвался старший наряда и тронул один из бесчисленных тумблеров.
Тотчас же перед системой ограждения четвертой пусковой установки пришла в действие небольшая электрическая катапульта. Она приподняла лежавший поблизости камень и бросила его на высоте одного метра в начальную полосу охраняемой зоны. Камень пересек невидимую степу лучей, идущих из глазков целой батареи фотоэлементов, они охватывали весь периметр охраняемой зоны, замкнулась цепь – и в караульном помещении тревожно завыла сирена, замигал красный плафон с надписью «Тревога!» у входной двери.
– Отключите звук! – приказал капитан Хукер.
Стив Карлсон вырубил сирену, но плафон продолжал подавать тревожные сигналы.
– Второй этап, Джон, – распорядился командир эскадрильи.
В это время динамики, установленные у четвертой ракетной шахты, повторяли громким голосом, записанным на магнитофонную пленку: «Стой! Поверни назад! Опасная зона! Стой!..»
По команде сержанта Маккены другая катапульта забросила предмет на вторую контрольную полосу. Она имитировала ситуацию, когда колючая проволока и радары, включившие звуковое предостережение и поднявшие одновременно охранников но тревоге, не остановили нарушителя, который упорно продвигался вперед, к люку ракетной шахты.
Едва предмет, выброшенный катапультой, коснулся грунта, раздался щелчок. Замаскированный гранатомет молниеносно развернулся туда, откуда пришел сигнал «Постороннее тело!», и прицельно выстрелил в зафиксированное место. Если бы там находился реальный злоумышленник, его разнесло бы в клочья.
Один-ноль в пользу Америки, – прокомментировал происшедшее Стив Карлсон. – И мы летим на вертолете подбирать останки кремлевского агента. Повторим где-нибудь еще, сэр?
Достаточно, – сказал Джордж Тейлор и взглянул на часы: вот-вот за ним придет «Найт хок». – Потом проверите у четвертой установки, как сработала система.
– Слушаюсь, сэр, – почтительно ответил Джон Маккена.
– Как поживает ваш дедушка? – спросил у сержанта Маккены майор Тейлор.
Командир эскадрильи знал, что нет лучшего способа разрядить обстановку, чем спросить у сержанта про его легендарного деда. Старому Томасу Маккене перевалило уже за девяносто, он лично знал знаменитого разведчика, а затем киноактера Буффало Билла и сам отличился в первую мировую войну. Во вторую дед ездил в Европу вдохновлять «джи-ай» рассказами о былых временах и был зачислен конгрессом в список почтенных долгожителей Америки. «Мой дед, как секвойя, охраняется законом», – шутил Маккена.
