Текст книги "Верховники"

Автор книги: Станислав Десятсков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 6

Не только заезжему человеку, но и коренному москвичу легко было заплутать в кривых улочках Замоскворечья. Время разменяло уже четвёртое десятилетие с тех пор, как бунташное половодье стрелецких полков, шедших против Петра, было обращено вспять сухой математикой артиллерии петровского генерала Гордона; на Красной площади на плахе полегли буйные стрелецкие головы, отгрохотали барабаны преображенцев и семёновцев, возвещая новую Россию, а здесь, в Замоскворечье, всё ещё жили стариной. Правда, стрелецкие слободы после многих казней и высылок затаились, притихли, замерли, да вот беда... подраставшие замоскворецкие мальцы всё ещё бредили не Полтавской и Гангутской баталиями, а острыми стрелецкими¹ ножиками, заткнутыми за голенища пёстрых казанских сапог.

Новые людишки селились здесь неохотно, сторожко.

Первые купеческие хоромы заняли сперва набережную, огородились крепкими дубовыми заборами. С годами стали подвигаться вглубь разбойных стрелецких слобод, прикрываясь надёжной охраной и старой верой. Ведомо было, что купцов-староверов стрелецкие последыши реже щипали. И всё равно морозными тёмными ночами здесь было жутко. Замирало от дальних вскриков купеческое сердце. И, дабы успокоить тревогу, собирали пожертвования и воздвигали первые немецкие фонари по примеру Санкт-Петербурга.

Но по ночам фонари лопались, как перезрелые груши, то ли от случайного камешка, то ли от лихого молодецкого посвиста, пугавшего во время оно не одних купчишек, а и кремлёвские дворцы, что высились на другом берегу Москвы-реки. Разбойные ватаги атаманов Сокола, Камчатки, Мельника сбивали немецкие замки простым тульским топориком, и стенали толстые купчихи, пока их бородатые Тит Титычи откупались большой казной от лихих незваных гостей.

По этим страшным для московского обывателя местам Камчатка вёл острожных беглецов, как по родному дому. Да ежели рассудить, Замоскворечье всегда было родственным приютом для лихого сына мятежного стрелецкого десятника, буйную головушку коего собственноручно отсёк на плахе покойный великий государь Пётр Алексеевич.

Камчатка ведал в Замоскворечье все лазы и перелазы и через час после побега, попетляв по переулкам и закоулкам, дабы запутать возможную погоню, вывел беглецов на зады пустой барской усадьбы.

«Барин здешний, князь Холмский, в персиянском походе седьмой год обретается, а дворовым людишкам не оставил на пропитание и медной полушки. Не с голоду же ребятам подыхать. Вот и занялись частным разбойницким промыслом!» – сказал Камчатка, подводя своих острожных сотоварищей к людской избе, что спряталась от высокого барского дома между конюшней и дворовыми амбарами.

Над избой курился в морозном воздухе дымок – остальная усадьба словно вымерла. Твёрдой уверенной рукой Камчатка распахнул двери и остановился на пороге. В избе не продохнуть, казалось, от крепкого духа, зато тепло. На огромной русской печке сушились тулупы и валенки, а в углу под образами четверо холопей кидали кости. Игроки до того увлеклись, что не сразу обернулись к распахнутой двери.

– Где караульный дозор, пентюхи деревенские? – властно и строго спросил Камчатка с порога.

   – Никак, Камчатка?! Объявилось ясное солнышко! Кто, окроме атамана, с порога лаяться будет-то?! – Игроки радостно приветствовали Камчатку.

   – А караульный – вот я! – раздался сиплый голос, и меж чёрных валенок с печки выглянуло дуло мушкета. – Будь вы из воинской команды, здесь бы и полегли! – После сих слов из-за валенок высунулся сизый нос; такой огромный, что не уступал, казалось, дулу мушкета. Вслед за тем и сам владелец сизого носа спустился с печи и оказался здоровенным детиной, в плечах пошире Максимушки.

   – Здорово, Камчатка! – Сизый нос как бы спрягал стрелецкого сына в своих объятиях, таких крепких, что затрещали стрелецкие косточки. Да только проворен был Камчатка и знал отменные борцовские свычки, и через минуту великан растянулся у ног Камчатки.

   – Ай и ловок Камчатка, бес острожный! Не сломали его, знать, харчи казённые... – рассмеялся в углу белоголовый парень, прозванный за свой голос и песенное мастерство Соловушкой.

   – А мы, братцы, и впрямь не заметили, что караульный наш давно караулы на печи несёт!

   – Забыли, черти, мою науку?! – строго спросил Камчатка. – Хотите, чтобы повязали вас, как ватагу атамана Сокола, на которую навёл солдат Ванька Каин? Иль, может, порешили уже Ваньку Каина? Что скажешь, Нос?

   – Нет, не порешили, атаман. Намедни окаянный Ванька навёл роту преображенцев на тайный притон Заики-мельника. Почитай, всех повязали!

   – А коль так, неси караул по-честному и гляди в оба, – распорядился Камчатка. Затем обернулся к порогу и пропустил вперёд Михайлу и Максимушку. – А вот и новые дружки наши! Налить всем по чарке и выпить за долгожданную встречу! – приказал Камчатка Соловушке, выполнявшему, судя по всему, в ватаге роль виночерпия и денщика атаманов. Пока допивали штоф, Камчатка поведал ватаге о злоключениях Михайлы.

   – А не тот ли это немец, что на Поварской дом держит? – спросил похожий на хорька маленький мужичонка с хитро бегающими глазками. – Палаты богатые, а графа и впрямь Дугласом кличут. На палаты его ещё атаман Сокол топор навострил, да взять-то и не успел. Подвёл его Ванька Каин, крепко подвёл!

   – Ну, Ваньке Каину ещё попомним его грехи, а немчуре, что порох честным людям на спине поджигает, самому красного петуха пустим! – твёрдо сказал Камчатка и, обернувшись к Михайле, озорно подмигнул: – Дай срок! Запылают графские хоромы.

На этом и порешили на совете ватаги – брать после розыска Дугласовы палаты.

ГЛАВА 7

Петербург был покинут двором, но не производил впечатления покинутого города. Дорожная карета то и дело обгоняла бесконечные обозы, груженные кирпичом, извёсткою, сеном, съестными припасами. Тянулись артели ярославских и костромских плотников, каменщиков из Пскова и Новгорода, диковатых татар, согласных на любую работу, окающих волгарей, звонко цокающих вологодцев, певучих орловцев, крикливых курян. Со всех сторон России тянулись сюда люди, и город стремительно возносился на берегах Невы. Город рос уже не по царскому указу, как при Петре I, рос потому, что нельзя было повернуть Россию вспять, поставить спиной к Европе; город рос, потому что слишком много крови и солёного мужицкого пота было за него пролито, и, наконец, город разрастался просто потому, что был расположен на бойком торговом месте, где лицом к лицу сталкивались Россия и Европа. Дорожная карета мчалась мимо галерных верфей, с которых сходили лёгкие нарядные скампавеи, охранявшие Балтику, мимо канатных и полотняных фабрик, изделия которых столь высоко ценились на лондонских и амстердамских биржах, мимо купеческой пристани, над коей летом плескались сотни заморских вымпелов, мимо торговых складов, где громоздились бочки с воском и ворванью[78]78
  Ворвань – жидкий жир (рыбий или других морских животных).


[Закрыть], мешки с золотистым тёплым зерном, штабеля отборного мачтового леса. Громыхали, падая в трюмы кораблей, листы уральского железа и алтайской меди, визжали бесчисленные лесопилки, медленно кружились крылья огромной пороховой мельницы.

Да, здесь совсем не чувствовалось отсутствие императорского двора – здесь шла своя, другая, отдельная жизнь, с иными интересами и иным значением. Интересы эти определяли не распоряжения императрицы или указы временщиков, а колебания цен на зерно и лен, пеньку и железо на биржах Амстердама и Лондона, урожай хлеба в Поволжье, колониальные войны за Молуккские и Вест-Индские сахарные и кофейные острова и новые золотые прииски, открытые в далёком Забайкалье. Это была не московская розничная торговля – здесь разворачивалась европейская коммерция!

Карета вылетела на широкую полузаострённую Невскую першпективу и, разбрызгивая грязь, понеслась к валам Адмиралтейства. Зима в этом году в Петербурге была мягкая – стоял уже февраль, а Нева так и не застыла. По тяжёлой свинцовой воде снуют пёстрые ялики, над Петропавловской крепостью заклубился дымок – сигнальная пушка ударила полдень! Карета понеслась по набережной. Ежели купеческий и мастеровой Петербург отъезд царского двора в Москву точно подтолкнул действовать ещё более споро, то Петербург дворянский сразу затих. Давно ли во всех австериях Васильевского острова и Адмиралтейской части веселились гвардейские сержанты, забивая своим шумством отчаянных голландских и португальских шкиперов, давно ли ярко светились в морозные ночи окна бесчисленных дворцов на Английской набережной и плыли звуки модного менуэта над Невой; давно ли выезд матушки-полковницы Екатерины I и её путешествие на убранной коврами галере из Летнего сада ко дворцу светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова, что высился на Васильевском острове, занимали внимание и любопытство петербуржцев? Всё исчезло, точно по чьему-то сигналу закончился блистательный карнавал. Золотой поток, лившийся из императорского дворца и дворянских карманов, отхлынул в Москву. Ветшали выстроенные на скорую руку дворцы петровских вельмож, обваливалась сырая штукатурка с пузатых колонн, одиноко стояли на снегу забытые в Летнем саду греческие и римские боги и богини. Но иной золотой поток не только не прекратился, но и многократно возрос и усилился. Лился сей золотой дождь за труды петербургских мастеровых и рабочего люда в глубокие кошельки российских промышленников и прижимистых иноземных дельцов, осевших в стремительно растущем городе.

Эти господа не бросали полученные деньги на карточный стол, не покупали своры борзых и гончих, не устраивали домашних спектаклей. И возникали новые мануфактуры в окрестностях северной столицы, дымили чёрные трубы, стучали топоры на корабельных верфях.

– Каковы першпективы! В сём граде каждый своё дело найдёт! – вслух восторгался Шмага.

Голицынский курьер на эти восторги сухо пожал плечами. В свои тридцать лет человек он был осторожный, на доверенной княжеской службе привыкший не бросать слова на ветер. Всю дорогу от Москвы до Петербурга он молчал, благо его попутчик никому и рта не давал открыть – всех заговорил. Дуняша тоже помалкивала, а по ночам, вспоминая суженого, плакала. После побега Михайлы из острога, о чём сообщила верная Галька, от него не было ни одной весточки. Бежал и как в воду канул. А Дуняше надобно было меж тем ехать в Петербург, потому как в Москве ей было оставаться опасно. Галька сообщила, что в Новодевичий наведывались ушаковские ищейки, выведывали о Дуняше. Возвращаться в монастырь было нельзя, и выходил ей один путь – в Петербург вместе со Шмагой. Хорошо ещё Галька оставалась пока и Новодевичьем, и через неё Михайло всегда мог найти путь к Дуняше. Так и ехали – двое молчали, один болтал. Но у Шмаги за пустой беседой рождались всё новые планы и замыслы. В любом случае Шмага твёрдо решил изложить их, когда вместе с этим курьером-молчуном предстанет пред светлые очи вице-президента Коммерц-коллегии Российской империи.

* * *

У Фика голицынского курьера давно ждали. Как только до Петербурга дошли московские новости о кондициях, Генрих Фик почувствовал себя на коне. Он был единственной персоной в Петербурге, которая ясно представляла, о чём шла речь в голицынских кондициях. Сразу вспомнились бессонные ночи, проведённые им с князем Голицыным в долгих беседах и спорах о лучшем устроении государства. Хотя и случались споры, да не было ссоры. Так уж случилось, что по-плебейски весёлый и нахрапистый гамбуржец Фик и старый гордый боярин Голицын дружно сошлись на ограничении самодержавства. Правда, Фик полагал, что это ограничение приведёт к зачаткам демократии, а князь Дмитрий ожидал от этих изменений власти аристократии.

Генрих Фик, поступивший на русскую службу как магистр-законовед, искусный в юридических науках, был специально послан Петром I в Швецию для изучения тамошнего государственного устройства.

В те годы, по его же словам, Фик был более бюрократом, чем либералом. Он скрупулёзно выполнил поручение государя и сделал точное описание шведского государственного устройства. Пётр I, готовивший в конце своего поприща общий свод законов Российской империи, и в делах гражданских, яко и военных, собирался проходить науку у шведов.

Но гражданская наука выходила куда более трудная, нежели военная, и царь Пётр жаловался, что имеет славных полководцев, равных знаменитому Тюрению[79]79
  ...равных знаменитому Тюрению... – Тюренн Анриде ла Тур д’Овернь (1611—1675) – французский полководец, прославившийся блестящими военными победами. Его военное искусство высоко ценили А. В. Суворов и Наполеон I.


[Закрыть], но не имеет своего Сюллия. Возможно, что на роль Сюлли, славного министра французского короля Генриха IV, Пётр и готовил Дмитрия Голицына. Во всяком случае, сам царь свёл Дмитрия с Генрихом Фиком и поручил им разработать гражданские законы империи. Но так уж случилось, что оба новоявленные законодателя, назначенные царём-самодержавцем писать законы самодержавной империи, оказались супротивниками самодержавия. И русский боярин Дмитрий Михайлович Голицын, и гамбургский республиканец Генрих Фик мечтали о невиданной николи в России конституции. Но при самодержавном Петре Великом то были пустые мечтания. Надобно было ждать случай. И вот сейчас случай шёл им навстречу. После смерти Петра II трон пуст, у власти стоит Верховный тайный совет, а в нём распоряжается князь Дмитрий. Поистине улыбка фортуны! Фик, который всю жизнь занимался политикой и историей различных держав, ясно понимал силу и роль случая. Его величество случай дал ныне власть Голицыну, и старый боярин получил редчайшую возможность превратить свои прожекты в законы империи. И он, Генрих Фик, единственный человек, который знает до конца великие замыслы своего единомышленника. Потому кондиции Фика не поразили и не удивили – обрадовали. Когда у командующего войсками в Петербурге, генерала Миниха, был созван совет высших чинов северной столицы, Генрих Фик на свой манер растолковал генералам и адмиралам московские новости.

– Что ж тут неясного, господа? – ответил он командующему балтийской эскадрой адмиралу Сиверсу. – Ныне империя Российская стала прямой сестрицей Швеции и Польши, а россияне стали настолько умны, что впредь не будут иметь над собой никаких фаворитов, от которых всё зло в государстве происходило.

Собрание смятенно зашушукалось. Фаворитов, конечно, никто не любил, но как же так – жить без царя-самодержавца. Самодержавная власть представлялась всем этим генералам, адмиралам и президентам коллегий тем самым ключом, который заводил огромный чиновный механизм Российской империи. Но сказать о том открыто ни немцы, ни русские не решались, поскольку власть там, в Москве, у Голицына, а в Петербурге сидит его недреманное око – Генрих Фик. Потому собрание первых вельмож Санкт-Петербурга разошлось молча.

Сразу после этого собрания Генрих Фик собрался было в Москву, где готовились великие дела, но прискакал курьер от Голицына и привёз приказ – ждать! Голицыну в Петербурге нужен был верный человек. Теперь явился новый курьер. Какие-то он привёз известия? Генрих Фик, как был в домашнем халате, нетерпеливо сбежал по лестнице навстречу гостям. Рядом с княжеским секретарём увидел хорошенькую девушку и незнакомца. Фик спохватился, запахнул полы халата на круглом брюхе. И тут вперёд выскочил Шмага, затараторил что-то о храме искусств, русском театре в Петербурге.

   – При чём тут театр, когда у нас с князем Дмитрием речь идёт о высокой политике? – Фик с недоумением обернулся к княжескому курьеру. Тот развёл руками, скупо пояснил, что по княжескому приказу доставил сих гонимых актёров на берега Невы и что князь Дмитрий просил Фика поспособствовать им в Петербурге.

   – Ваше превосходительство... – Шмага поспешил поймать свой случай. – Я видел сейчас в городе корабельные верфи и пороховые мельницы, полотняные мануфактуры и богатые пристани, но не узрел ни одной театральной афиши. А не мне говорить столь учёному человеку, что ещё древние римляне ведали: народ хочет не только хлеба, но и зрелищ!

Генрих Фик рассматривал Шмагу как человека новой породы. «И чем дале, тем больше будет таких новых людей в России!» – подумал он не без удовольствия, поскольку и сам относил себя к этому новому сословию, которое именовал российской интеллигенцией.

   – Но объясни, как ты хочешь завести театр, когда у тебя нет театральной сцены? – с немецкой обстоятельностью принялся расспрашивать Фик своего нежданного просителя, думая уже, как истый петровский выученик, каким путём оказать помощь этому начинанию. В Петербурге любили новые начинания.

   – В сём граде всяк своё дело поставит! – уверенно ответствовал Шмага. – Что за беда, нет сцены! Были бы актёры и зрители, а сцена всегда найдётся, ваше превосходительство. Об этом прошу, чтобы большое начальство не препятствовало, выдало разрешение открыть театр!

   – В сём граде всяк дело поставит! – шумно расхохотался Фик. Он любил, когда высоко отзывались о его второй родине, за которую почитал Санкт-Петербург. И потому дело Шмаги решили тут же на месте.

   – Хорошо, братец... – сказал он покровительственно. – Большое начальство я беру на себя. Сегодня же добуду тебе у генерал-губернатора Миниха разрешение. Денежное вспоможение на открытие театра даст Коммерц-коллегия. Ведь театр – тоже коммерция. Но актёров и сцену ищи, братец, сам! – С тем вице-президент Коммерц-коллегии и отпустил Шмагу и Дуняшу.

Расставшись с актёрами, Фик поспешил провести голицынского гонца в свой кабинет, сразу распечатал секретный пакет. «Наконец-то!» Князь Дмитрий срочно призывал своего единомышленника в Москву, где решалась судьба их совместного замысла. Театральные дела Генрих Фик отложил на завтрашний день, не зная ещё, что этого завтрашнего дня не будет, потому как поджидают его при Анне и Бироне не театральные развлечения, а острог и ссылка.

ГЛАВА 8

Кричал, рвался в морозное тёмное небо, озирая заснеженные московские улицы и переулки, разбойный красный петух. Горели палаты графа Дугласа. На подворье ватажка Камчатки действовала быстро и споро. Двери людской избы завалили брёвнами. Дворня молчала: знать, у людей графа Дугласа не было охоты спасать своего господина. Перепуганного, одуревшего от сна лакея в нижних сенях кулаком свалил Максимушка. Мажордома, со старинной алебардой бросившегося навстречу незваным гостям, уложил из самопала Хорёк. Выстрел встревожил верхние барские покои. Камчатка с разбойничьим свистом бросился к скрипучей деревянной лестнице, ведущей наверх. «Хас на мае, дульяс погас!» – разнёсся его озорной клич в верхней зале. В ответ грянули встречные выстрелы. «Погиб!» Михайло, а за ним Нос, Максимушка, Хорёк и Соловушка, тесня друг друга, вбежали в верховые покои. Вокруг стола, стоявшего посреди залы, бегали, размахивая саблями, Камчатка и офицер-немец – дежурный адъютант графа Дугласа. Метались человеческие тени по стенам. Возле дверей, занимавших парадные залы, валялся убитый лакей. На крики вбежавших офицер обернулся, и тут его настигла сабля Камчатки. Кровь брызнула на кавалерийский колет. «Ребятушки, за мной!» Камчатка с силой рванул на себя закрытые двери. Двери распахнулись, и, размахивая саблей, Камчатка помчался по гулким залам.

Михайло, подхватив оброненный мажордомом подсвечник, метнулся на другую половину. Перебежал какой-то коридорчик и сразу наткнулся на запертую дверь. Максимушка, спешивший следом, приналёг на разукрашенные тритонами и наядами золочёные створки. В дверце что-то хрустнуло, и Максимушка ввалился в закрытый покой. Обожгло встречным выстрелом, пуля царапнула плечо. Но сгоряча Максимушка не заметил, бросился к огромной дубовой кровати с балдахином. Послышались возня, сопение. Михайло высоко поднял подсвечник: к его ногам холодной лягушкой шлёпнулся граф Дуглас – генерал-губернатор Эстляндии, кавалер многих шведских и российских орденов, большой любитель запускать фейерверки на мужичьих спинах. Михайло перевернул его ногой. Граф поднял голову и ещё больше побледнел, затрясся.

– Э, да вы старые знакомцы, погляжу?! – не без насмешки пробасил Максимушка. Он с любопытством оглядел комнату. – Мать честная, голая баба! С нею он, чай, и прохлаждался! А ну, подойди, молодка, не бойся! – Максимушка придвинулся к обнажённой девке и отплюнулся, – Тьфу, чёрт, да это парсуна!

Михайло даже не рассмеялся на эту незадачу. Он смотрел на полураздетого человечка, лежащего у его ног, и искал и не находил в себе того бешеного чувства неутолённой мести, которое мучило его в остроге. Ведь это он подбил Камчатку взять особняк Дугласа. Но сейчас, когда этот человек был в его власти, он не испытывал ничего, кроме презрения и даже жалости.

Максимушка посмотрел на товарища:

   – Кончай его, паря! Будя тянуть! – И затем, точно уловив в лице Михайлы что-то жалостливое, закричал яростно: – Кончай немчуру! Мало он нашей кровушки попил! – И прежде, чем Михайло что-то сказал, ударил по голове графа саблей, как топором. Дуглас дёрнулся и затих.

Внезапно из-за спадающей на пол портьеры вылетела графская девка-полюбовница с распущенными волосами, с обнажённой шпагой в руке. «А-а-а!» Михайло выстрелил ей в лицо прежде, чем шпага вошла между лопаток Максимушки. «Бежим!» Он бросился к выходу, точно спасаясь от вида человеческой крови. Максимушка помедлил, наклонился к убитой, в изумлении покачал головой: горяча, ах горяча! Должно, цыганская кровь!

Жарко пылали графские палаты, в их отсветах во дворе мельтешили чёрные тени. Ватага уходила садами с мешками, набитыми графским добром. С улицы не без опаски подступали к горевшему особняку караульные солдаты.

   – Чего медлишь, Михайло! – крикнул Камчатка, перебегая от дерева к дереву, отстреливаясь. Михайло не ответил.

   – Да что с ним? – удивился Камчатка.

   – Не иначе как первую чужую кровь пролил! – рассудительно заметил Максимушка.

   – Снявши голову, по волосам не плачут! – сердито крикнул атаман.

Максимушка меж тем сердито засопел, сгрёб Михайлу могучими ручищами:

– Будя, паря, будя! Дело ждёт!

Дело ждёт! Точно в горячке Михайло бежал через зимний сад между Максимушкой и Камчаткой. С подворья доносились отдалённые голоса. Тревожно всхлипывали красные светляки далёких теперь выстрелов погони.

* * *

В первое же воскресенье после разгрома Дугласовых палат дуванили[80]80
  Дуванить – делить добычу после набега.


[Закрыть].

В Китай-город по случаю базарного дня народу – яблоку упасть негде! У шалашей с горячими закусками, квасных кадей, кружал, выносных очагов, питейных погребков, пирожных – не протолкнуться. По-весеннему озорной ветерок весело полощет флаги над кабаками-фортинами. Лица у прохожих от лёгкого морозца радостные, весёлые.

Вольные казаки, как именовал своих сотоварищей Камчатка, шумной ватагой остановились у табачной лавки. К дверям лавки прибита доска-вывеска. На ней намалёван красавец офицер с длинной курительной трубкой. Камчатка и Нос подтолкнули заупрямившегося было, некурящего дотоле Максимушку, под руки ввели в лавку. Максимушка впервые отведал ядовитого заморского зелья, поперхнулся, закашлялся сердито, выскочил из лавки. Посмеялись. Ватажки были веселы по случаю удачного набега. Соловушка выводил высокие рулады, Хорёк – немыслимые ругательства. Даже Сизый Нос развеселился, корчил рожи, изображал турка, слона персидского шаха, которого недавно водили по Москве. «Ох, не к добру сей смех и веселье», – мелькнула мысль у Михайлы. Сказал Камчатке, но тот только рукой махнул:

– Один раз живём, парень! – И весело зазвенел золотыми в припрятанном кошеле. – Сейчас увидишь, как гуляет атаман!

Добыча у графа была взята богатая: золотая и серебряная посуда, графские драгоценности из потайного ларца, дорогое ожерелье, сорванное с дугласовской полюбовницы. У скупщиков краденого глаза разгорелись, как увидели эти вещи.

«Дуваним, парень!» Камчатка ногой распахнул дверь кабака. За ним в кружало ввалилась вся ватага. Камчатку, казалось, здесь все знали, сразу полезли обниматься какие-то дружки и случайные знакомые. В кабаке было шумно, смрадно, крепко пахло чесноком и дешёвой водкой. У стойки толпились, толкались, отхаркивались, пили водку и романею мелкие посадские людишки, извозчики, кабацкие ярыги, отпускные солдаты, гулящие бабы. В дальней чистой комнате сидели заезжие нижегородские купчины. Солнце едва пробивалось через грязные подслеповатые полуподвальные окна, серебрило железные крылья двуглавого орла, прибитого к стене за стойкой. Под орлом, недвижимый и мрачный, восседал на бочке сам целовальник по кличке Хребет. Волосатые кулаки тяжело лежали на стойке. Михайло вздрогнул, столкнувшись с его вопросительным взглядом: что, мол, за людишки пожаловали? Но Камчатка, тот и глазом не повёл, растолкал пьяных у стойки, хищно уставился на целовальника:

   – Что, дубовый хребтина, старинных знакомцев не признаешь?

   – Как не признать, на тебе ведь ещё должок висит, друг ситный! Целых пять целковых, и я те целковые ох как помню! – недовольно пробурчал целовальник.

   – А коль признал, так ставь нам бочонок лучшей водки гданьского розлива да освободи чистый угол! – И Камчатка небрежно, без счёту, высыпал на стойку горсть золотых. Звонко застучали золотые кругляши о стойку, и сразу просветлело хмурое лицо целовальника – он засуетился, забегал, задвинул стол купцов-нижегородцев за печку, выкатил бочонок с отборной водкой.

   – Знай наших! Камчатка гуляет! – Атаман выбил запечатанную пробку у бочонка, разлил водку в чарки. – Э... брат, первая всегда комом! – дружески похлопал Камчатка по спине Михайлу. – Зато другая соколом!

И точно, после второй чарки Михайле стало весело и отрадно.

 
Тут-то они дуван дуванили,
Золотую казну делили мерою,
А цветное платье делили нотою... —
 

затянул Соловушка любимую песню атамана, и Михайло ещё раз поразился красоте его голоса.

   – Тебе бы в театр надобно, Соловушка! Радовал бы людей своим талантом... – сказал он Соловушке, но тот в ответ только кудрями тряхнул:

   – Как выпороли в шестнадцать лет меня по барскому приказу на конюшне, тут и начались мои театры. Барину петуха, а сам в леса! А ты баешь, театр! У меня вся жизнь, парень, – театр!

При мысли о театре неведомо отчего Михайле стало грустно, словно заскучал он о чём-то самом родном и близком, а теперь далёком и невозможном. И сразу же вспомнилась Дуняша. Навалилась тоска. И чтоб прогнать ту тоску, Михайло одним духом осушил ещё чарку.

   – Вот так, – пошла мелкими пташечками! – рассмеялся где-то рядом Камчатка.

А затем всё понеслось, завертелось перед глазами: и кабак, и пьяные сотоварищи, и целовальник. Михайло попытался подняться и рухнул. Соловушка и Нос отливали его водой.

Пришёл в себя он внезапно, будто вынырнул из тёмного омута. Озорно скалил над ним белые зубы Камчатка:

   – Первая кровь, должно, тебе в голову ударила. Выпей-ка романеи, она мягчит!

Михайло выпил, и в самом деле стало тепло, уютно и все вокруг стали милыми, хорошими, даже мрачный целовальник за стойкой глядел родным дядей. Подбежали гулящие бабы. Одна из них уселась на колени Камчатке, другая – толстая, полногрудая – облапила Максимушку. Камчатка щедрой рукой швырнул на стол потаённый кошель:

   – Гуляй, стрелецкий сын, буйная твоя головушка, всех угощаю!

Целовальник вздохнул жадно, выскочил из-за стойки, сгрёб деньги. И снова на столе, как из-под земли, выросли штофы с водкой, бутылки с фряжским вином, позолоченные орехи и сладости для девок. Для прочей почтенной публики кабацкие молодцы выкатили две бочки водки. Весть о щедром угощении скоро разнеслась по десяткам питейных погребов Китай-городка. Через минуту в фортине было не пробиться от кабацкой голи. А Камчатка всё бросал и бросал на стол золотые:

   – Знай наших – гуляет стрелецкий сын! Моему батюшке голову не какой-нибудь палач, а сам великий государь Пётр Алексеевич на Лобном месте срубил! – хвастался захмелевший Камчатка облапившей его девке. Чёрные зубы девки цокались с ослепительно белыми зубами Камчатки. Атаман вдруг оттолкнул девку, приказал властно: песню, други!

 
Вы леса мои, леса, братцы-лесочки, леса тёмные... —
 

высоким чистым голосом повёл песню Соловушка.

 
Вы кусты ли мои, братцы-кусточки, кусты частые! —
 

дружно подхватила ватага любимую песню атамана.

 
Как и все-та мои братцы-лесочки все порублены,
Как и все-та мои братцы-кусточки все повыжжены,
Как и все-та мои братцы-товарищи все половлены... —
 

уронил на грудь свою буйную головушку Камчатка, стрелецкий сын. Но Соловушка высоко и красиво продолжал песню:

 
Как один из нас, братцы, товарищей не пойманный,
Не пойман из нас, братцы, товарищ наш,
Стенька Разин-сын, —
 

выпрямился Камчатка и подхватил:

 
Выходил же тут Стенька Разин на Дон-реку,
Закричал же тут Стенька Разин громким голосом!
 

Сидевшие за печкой нижегородские купцы не пожелали узнать, чем кончится песня. Потянулись к выходу. Купцов провожали обидным смехом, острыми взглядами. На последнем купчине у шубы верхи были бархатные, кораблики бобровые. Голь кабацкая взяла его в круг, стала толкать друг на дружку, стаскивать богатую шубу. У купца весь хмель разом вышел. Закричал, стал отбиваться. Выскочил из-за стойки целовальник, бросился спасать купца, заработал кулаками, как молотом. Купец с трудом сумел унести и шубу и голову.

Гульба продолжалась.

Кубацкие ярыги обступили Камчатку, льстиво просили: «Атаман, ты всё можешь! Выставь ещё бочонок белой!» Камчатка поднял руку, крикнул пьяно: «Братцы, я сегодня всё могу!» И бросил на стол последний кошель. По знаку целовальника почтенной публике выкатили ещё два бочонка.

К Носу меж тем прицепился старичок: то ли юродивый, то ли ярыжка – весь трясётся, спрашивает:

   – Откуда взялись, соколики?

Нос осторожно прищурился – кто знает, что за птица-человек? На первый вопрос презрительно промолчал. Но старичок не унимался, целовал в плечико, шептал:

   – Слышали, намедни Дугласовы палаты разбойнички сожгли? Да уж не вы ли там были?

   – Может, мы, а может, и твои сыны! – недовольно ответил Нос.

   – А много ли взяли?

В эту минуту Хорёк подошёл к старичку сзади, прошептал доверительно на ухо:

   – Взяли мы, дед, денег без счёту, посуды без весу и всё отослали к лесу!

Ярыжка вздрогнул от неожиданного шёпота, обернулся.

   – Да это же Ванька Каин! – отшатнулся от старичка Хорёк. – Я его, братцы, в лицо знаю!

И тут в кабаке всё завертелось и понеслось.

Имя ненавистного доносчика было ведомо всем. Но в лицо его знали немногие из уцелевших ватаг, схваченных по доносам Ваньки Каина. К ярыге бросились, но он с неожиданным для своих лет проворством юркнул под ноги, ужом проскользнул к выходу и уже в дверях прокричал:

   – Караул! Убивают!

   – Бежим, малец, тут сейчас все кровью умоются! – кто-то крепко взял Михайлу под руку. Обернулся – Максимушка. И трезвый, ровно и не пил, табак не нюхал. – Слово я дал деду в остроге оберегать тебя, малый, и слово я то сдержу! – Максимушка подтолкнул Михайлу к выходу.