Текст книги "Возвращение наследия, или Дипломная работа (СИ)"

Автор книги: София Шпиллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Его мне жаль больше, – проигнорировала я его вопрос.

– Чем же я так провинился? – герцог топал за мной, в его голосе слышалась нотка любопытства.

Я постучала в дверь, и оттуда неуверенно донесся голос помощника Роджера:

– Госпожа Альма, это вы?

– У вас запланировано? – он указал на дверь, а потом на меня. Его лицо выражало растерянность.

– Нет, – возразила ему тихо, чувствуя, как краснею до кончиков ушей. Хорошо, что было темно. – Да, Роджер, это я. Открывай.

Послышался звук щеколды, и в небольшую щель выглянул помощник, разглядывая нас.

– Ваша светлость, госпожа Альма, – он открыл дверь, пропуская нас внутрь. Я направила свой световой шарик под потолок, и комнату залил мягкий свет.

– Роджер здесь. Что же вы видели, Альма? Или кого? – тихо шепнул мне на ухо герцог, а после закрыл дверь, объявляя: – Ночевать будем все вместе. Альма считает, что мы замерзнем, а теплый плед у нее один.

Я понимала, что герцог специально скрыл причину, чтобы не пугать Роджера.

– Хорошо, – заикаясь от холода, ответил Роджер. – Но у меня одна кровать.

Эту проблему быстро решил Инар, используя магию. Он перенес из наших комнат две кровати, которые плавно приземлились на пол, занимая всю комнату от стены до стены, и мой чемодан. Пол был ледяным, поэтому я сцепила заклинанием три матраса, чтобы получился один большой. То же самое пришлось сделать и с простынями. Я даже решила улучшить их, применив то же заклинание, что и с пледом.

– Теперь будет тепло и снизу, и сверху, – сказала я, оглядывая свою работу.

Оставался вопрос, как мы будем ложиться все вместе. Быть посередине между двумя незнакомыми мужчинами я сразу отказалась.

– Я не буду спать, – Инар лег на бок и похлопал справа от себя по кровати. – Обещаю, что буду охранять вас всю ночь.

Медленно забравшись в постель, я чувствовала себя безумно неловко. Еще ни разу в жизни не ночевала с мужчиной, а тут сразу с двумя. Правда, Роджер уже спокойно пристроился слева от герцога и даже начал слегка сопеть под теплым пледом. Мне бы его спокойствие!

Я легла на спину и посмотрела на Инара. Он так же лежал на боку и разглядывал меня.

– Почему не сказали ему? – тихо шепнула я, но он услышал.

– Незачем его пугать, пусть спокойно поспит. Он и так слишком эмоциональный, – так же тихо ответил он. – Ты тоже спи.

– А ты? – я впервые решилась обратиться к нему так. В такой ситуации обращение на "вы" казалось неуместным.

Он мне по-доброму улыбнулся и лег на спину, закинув руки за голову.

– Я буду слушать, – сказал он, закрывая глаза.

Глава 7

Глава 7

Я не заметил, как уснул. Это было странно, ведь я никогда не засыпал на посту. Видимо, за последнее мирное время так расслабился, что потерял сноровку. Лёгкий цветочный аромат разбудил меня, заставив открыть глаза. Оказалось что за ночь мы сильно сблизились с Альмой. В прямом смысле.

Она уютно устроилась у меня под боком, словно укрывалась моей рукой. Наши пальцы были переплетены, а Роджер продолжал сопеть на другом конце кровати.

Я осторожно высвободил руку и перевернулся на спину. Альма, почувствовав мои движения, тоже повернулась и уткнулась мне в бок. Через мгновение она закинула ногу на меня.

Не знаю, почему, но я улыбнулся. Впервые в жизни меня использовали как... подушку? Но, к удивлению, мне это понравилось.

Судя по тому, что свечи почти догорели, а я выспался, прошло больше семи часов. Новый день уже начался, и пора было приниматься за работу.

Альма пошевелилась, потерлась щекой, словно пытаясь устроиться поудобнее, а затем подняла голову и чуть приоткрыла глаза. Я подмигнул ей и улыбнулся:

– Доброе утро.

Её глаза расширились, и она резко отстранилась от меня.

– Прошу прощения, – тихо прошептала, покраснев.

Альма сотворила своего светлячка, и он, озарив комнату, разбудил Роджера. Мы молча покинули её, чтобы дать девушке возможность привести себя в порядок. Когда она вышла, то выглядела немного смущенной, но собранной и готовой к работе.

Пока Альма готовила завтрак из своих запасов, мы тщательно обсуждали планы на предстоящие задачи. Решали, сколько людей потребуется для выполнения всех необходимых работ, какой уклон в их способностях будет наиболее полезен и какие материалы использовать для достижения наилучших результатов. После быстрого, но питательного перекуса, мы вернулись в главный холл.

– Думаю, нужно начать отсюда, чтобы поднять дух у рабочих. Текущий вид обстановки вызывает не самые позитивные мысли. Без обид, ветерок, – шорох листьев покружил вокруг Альмы и стих, словно соглашаясь с её словами.

– Вы хотели начать с комнат для слуг? – спросил я, прищурившись. – Вам хватит сил на холл? Может, лучше дождаться рабочих?

– Думаю, хватит, – задумчиво ответила Альма, её глаза светились решимостью. – Как бы странно это ни звучало, но Гроссфорт будто сам мне помогает. Я чувствую его магию. Она повсюду пронизывает замок. А я лишь направляю её.

Она прикоснулась к ближайшей стене, её пальцы слегка дрогнули. И закрыв глаза, прошептала заклинание. От руки пошла невидимая волна, очищающая всё на своём пути. Парадный холл за минуту преобразился: трещины на стенах и каменных плитах исчезли, и даже разбитые плиты начали вставать на свои места, как будто их кто-то осторожно укладывал. А возле выхода образовалась аккуратная кучка мусора.

– Ты умеешь впечатлить, Альма!– сказал я, не скрывая восхищения.

Она скромно улыбнулась, её лицо осветилось счастливой улыбкой. Мы направились к самому крупному разлому в стене. Там находился большой обломок, который, казалось, не мог занять своё правильное место.

– Предлагаю его убрать, – сделал вывод я. – Тут нужна полная реставрация.

– Нет, нельзя, – возразила Альма, повернувшись ко мне.– Во всех этих обломках, даже самых крошечных, живёт магия. Нельзя их заменить новыми.

– Но это выглядит... – я указал на дрожащие камни, которые удерживались чудом. – Ты хочешь оставить это так?

– Нет. Я сказала, что заменить нельзя. Но поставим хотя бы то, что осталось, а промежутки отреставрируем, когда приедут мастера с материалами, – ответила Альма, её голос был твёрд, но в нём слышалась забота о замке.

Роджер остался у ворот, ожидая прибытия слуг. Мы же вернулись в подвальные помещения, и Альма принялась за уборку левого крыла. Я всегда считал бытовиков недомагами, обладающими лишь крошечной силой, недостаточной для создания чего-то великого. Но рядом с ней недомагом чувствовал себя Я. Просто шел за ней словно зачарованный, и не мог оторвать глаз от того, как она преображала пространство.

В моей голове начал зреть план, как уговорить её остаться здесь. С каждой восстановленной комнатой девушка разрушала все мои стереотипы о бытовиках. Она была как свет в темноте, несущий чистоту и порядок. Такой управляющий, как она, мог заменить целый штат слуг. Лучше платить одному человеку, чем толпе ленивых бездельников.

Альма позаботилась о комфорте обитателей замка, предусмотрев ванную комнату с умывальником в каждой третьей комнате. В конце длинного коридора мы обнаружили лестницу, ведущую на верхний этаж. Оказалось, что коридор соединял два разных крыла Гроссфорта, облегчая передвижение слуг между ними.

Поднявшись по лестнице, мы вышли через служебные дубовые двери в центральный холл, который был меньше, чем в первой половине.

–Эту часть замка достраивали позже, когда количество членов семьи увеличилось, и пришлось расширяться, – объяснил ей, осматриваясь.

–Да, зато сейчас магов воздуха можно на пальцах пересчитать, – вздохнула она. – Да и вообще магов.

С этим трудно было поспорить. Несколько войн сильно сократили их численность, особенно стихийников. Но главной причиной стало исчезновение Искр в родовых домах.

Раньше считалось, что если в доме есть Искра, то дети обязательно будут одаренными. Но в темные времена смуты и борьбы с ведьмами и колдунами родовые крепости были разрушены. В конечном итоге те погасли, а маги начали вырождаться.

Даже если один родитель был магом, а второй – простым человеком, шанс рождения одарённого ребёнка был мал. Поэтому браки заключались по договору. Однако были и люди с малым уровнем силы, которых называли бытовиками и целителями. Стихия была им неподвластна, но творить они могли.

– Здесь тоже есть нити Искры? – спросил я, глядя на Альму.

– Да, – ответила она, и её голос эхом отразился от стен.

– Пора возвращаться, – сказал я, услышав мелодичный звон маленького колокольчика, который мы оставили Роджеру. Этот звук был условленным сигналом: он означал, что к замку прибыли люди.

АЛЬМА

Мы отправились обратно по коридору и я едва поспевала за герцогом, который, казалось, летел, как ветер. Быстрая пробежка вымотала меня больше, чем восстановление полуразрушенных комнат для слуг.

Через десять минут мы достигли главного холла, где уже ждали гости. Инар представил меня прибывшим. Некоторые лица были мне знакомы, другие – нет. Среди них был художник-реставратор – стройный мужчина с длинными каштановыми волосами и проницательными зелеными глазами. Рядом с ним стоял строитель с командой, одетой в простые рубашки и штаны. Садовник – невысокий, но крепкий мужчина с загорелым лицом и в зеленой шляпе – и три служанки, молодые девушки в аккуратных платьях. Одна из них, Дина, улыбнулась мне так, будто мы были старыми друзьями.

Они с любопытством оглядывались по сторонам, пока герцог читал ответное письмо от своей матери. В зале царила напряженная тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги.

– За вашу безопасность отвечаю я, – произнес он, убирая письмо в карман брюк. Его голос был твёрдым и уверенным, но я заметила, как напряжение немного спало на лицах прибывших. Люди доверяли своему герцогу. – Понимаю, вы переживаете, и у этого замка не самая лучшая репутация. Но я не подверг бы вас опасности. Проясню сразу: в этом замке сохранилась Искра.

В зале раздался удивлённый вздох, а затем ещё один. Гости начали переглядываться, не зная, как реагировать на эти слова.

– Именно её магия, а не призрак, никого не впускала в замок, – продолжил Инар. – Поэтому прошу отнестись к данной ситуации с пониманием. Мы только что пришли к общему согласию с… хм, Гроссфортом. Он великодушно позволил нам войти. Прошу вас уважать его и ничего не разрушать, не ломать и не осквернять ни словом, ни делом. А пока вы можете выбрать себе комнаты. Скоро мы заменим в них старую мебель, так что располагайтесь.

Как и обещал герцог, через полчаса грузчики прибыли с новой мебелью: удобными односпальными кроватями, мягкими матрасами, вместительными шкафами, а также всем необходимым для ванных комнат. Помимо этого, они привезли продукты и личные вещи герцога, его помощника и новых слуг.

Герцог не остался в стороне и активно участвовал в транспортировке мебели. Ветерок, словно добрый помощник, подхватывал тяжелые предметы и помогал перемещать их по воздуху.

– Что будете делать со старой мебелью? – спросила я, с грустью глядя на громоздкие шкафы и комоды. Мне было жаль, что их, вероятно, отправят на дрова.

– Какие у вас идеи? – ответил он, склонив голову набок и рассматривая меня с легкой улыбкой.

– Раздать нуждающимся, – предложила ему. – После войны многим может пригодиться хоть что-то.

– Так и поступлю, – кивнул герцог, его глаза заблестели от одобрения.

К полудню мы оборудовали ванные комнаты: в умывальниках, ваннах и унитазах, пока что будут работать заклинания исчезновения. Инар направил рабочих к реке, чтобы те набрали воды в бочки. Но проблема с водопроводом требовала немедленного решения.

На кухне мы установили духовые печи, идеальное изобретение магов-бытовиков. Обновили вертел, чайники и остальную кухонную утварь. В кладовой мы установили кристаллы света, которые загорались, когда кто-то входил внутрь. Мясо поместили в ларь, наполненный ледяными кристаллами, чтобы поддерживать нужную температуру. На полках в ящиках аккуратно разложили свежие овощи и фрукты. При освещении обнаружилось, что кладовая соединена с винным погребом. Повсюду стояли дубовые бочки с содержимым.

– Комната для поднятия настроения, – раздался за моей спиной голос Инара. – Придется всё выбросить.

– Не нужно, – я подняла руку и применила заклинание. Бочка мгновенно опустела и обновилась, будто и не находилась здесь столько времени. – Они хорошо сохранились. Можно еще использовать.

Инар подошел поближе, внимательно осмотрел бочку и взглянул на меня. Его глаза светились восхищением.

– Что бы я без тебя делал? – пробормотал он, улыбаясь.

–Ваша светлость, госпожа Альма, обед подан, – произнесла Дина своим мелодичным голосом, у меня за спиной.

– Благодарю, Дина, – ответила я с улыбкой, стараясь скрыть смущение.

Мы обедали вдвоём. Остальные слуги и даже Роджер решили не садиться за стол с герцогом, несмотря на его вежливое приглашение. Я тоже не хотела выделяться, но по взгляду Инара поняла, что лучше составить ему компанию.

После обеда мы занялись обустройством комнат для всех, кто приехал к нам и лишь к вечеру завершили все дела. Себе я выбрала комнату, в которой мы уже ночевали, тем более мой чемодан был уже там. Но только во время ужина, взглянув на Инара, вспомнила, что для герцога покои мы не подготовили.

– Ваша светлость, – обратилась к нему, стараясь говорить спокойно, но в голосе всё равно проскальзывало беспокойство. Он поднял на меня глаза, в которых читался упрёк.

– Мне, кажется, мы договаривались... – начал он, но я перебила его.

– Помню, но не здесь, – я обвела кухню взглядом, намекая на посторонних.

Мы сидели в конце длинного стола, ближе к выходу, а слуги всё ещё были на кухне, завершая последние приготовления. Я не могла позволить себе говорить с ним на "ты" при них.

Инар усмехнулся, но ничего не сказал. Его светлые волосы были небрежно зачёсаны назад, а на лице проступала лёгкая щетина, придававшая ему немного бунтарский вид.

– Мы не подготовили ваши покои!

– А, не волнуйся! – он вытер руки салфеткой и посмотрел на меня с легкой улыбкой. – Я буду спать с тобой.

Эти слова, произнесённые с удивительной простотой, заставили меня потерять дар речи. Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец, а сердце начинает бешено колотиться. Проходящая мимо служанка, услышав его слова, запнулась, чуть не опрокинув поднос с грязной посудой.

– Осторожнее, – герцог бросил на нее короткий взгляд, но она быстро удалилась, бормоча извинения.

А я готова была провалиться сквозь пол. Вот надо было ей появиться именно в этот момент!

– К тому же, я уже установил там вторую кровать, – добавил Инар, как будто это должно было меня успокоить.

Если бы я ела, то, наверное, подавилась бы. Когда он успел это сделать? Мы же убрали оттуда всё лишнее!

– А меня спросить? – прошипела я, наклонившись к столу.

Инар поднял брови, изображая удивление.

– О чем? – спросил он с насмешливой интонацией. – Ты знала, что мы будем работать вместе. Махала договором перед моим лицом, но, видимо, не заметила один пунктик про безопасность. Там ясно сказано, что я ВСЕГДА буду рядом. В данном случае совместный сон – это тоже часть работы, не так ли?

Он сумел вывести меня из себя своей логикой, которая казалась мне абсурдной, за считанные секунды.

– Всё я читала! Это совсем нелогично! – продолжала я, стараясь не повышать голос, но все равно шипела от злости. – И к тому же, это неправильно!

– Неправильно? – переспросил он, прищурившись. – А что правильно в такой ситуации? Или вчера у тебя были галлюцинации?

Он был прав, но это не означало, что я должна была смириться с его условиями.

– Нет, – старалась говорить спокойно, но голос все равно дрожал.

– Тогда не вижу смысла спорить, – он пожал плечами, словно это было самое простое решение.

– Но это всё равно не значит, что мы опять должны спать вместе, – я с силой сжала вилку в руке, чувствуя, как она дрожит.

Инар посмотрел куда-то за меня и усмехнулся. Я оглянулась и увидела ту самую служанку, которая чуть не уронила поднос. Она направлялась к выходу, но, заметив наши взгляды, прибавила скорость.

Это катастрофа! Удача явно решила меня покинуть. Боюсь даже представить, что она подумала, слушая наши обрывочные фразы и видя мое покрасневшее лицо.

– Всё ради твоей безопасности, всё по договору, – сказал герцог, словно наслаждаясь ситуацией. Его голос был мягким, но в нем звучала насмешка.

– Хорошо, – наконец сказала я, сдерживая себя. – Но только на одну ночь. И если всё пройдет спокойно, дальше мы спим раздельно.

Инар кивнул, и в его глазах мелькнуло удовлетворение. Я встала из-за стола, чувствуя, как внутри меня всё кипит. Но похоже, что у меня нет выбора. Точнее мне его не давали.

Глава 8

Глава 8

Я готовилась ко сну с твёрдым намерением с утра заняться покоями герцога. Не хотелось портить свою репутацию такими ночёвками, даже ради безопасности. Слухи о том, что я «сплю» с хозяином, могли разрушить мою карьеру. Меня не возьмут на работу ни в один приличный дом.В этом мире, где каждая мелочь имела значение, мое имя должно было оставаться чистым.

В углу комнаты стояла ещё одна кровать, молчаливая свидетельница моей вынужденной близости с герцогом. Хорошо, что он догадался оставить между нами проход, и не ставить её вплотную. Это немного спасало ситуацию, хотя и не полностью.

Взяв принадлежности для мытья, я направилась в ванную комнату. После душа, почувствовав себя немного лучше, вернулась назад.

Инар уже лежал на своей кровати с книгой в руках. Он выглядел спокойным и расслабленным, как будто его совсем не волновало моё присутствие. Я же почувствовала укол раздражения, но постаралась не показывать этого.

– Ванна свободна? – спросил он, отрывая взгляд от книги. Его голос был низким и глубоким, с лёгкой хрипотцой.

– Да, я подогрела воду, – ответила ему, как можно более равнодушно.

Он встал и направился к выходу. На нём до сих пор были вчерашняя тёмная рубашка и брюки.

– А где ваши вещи? – только сейчас я заметила, что здесь был только мой чемодан, одиноко стоявший возле шкафа.

– У Роджера, – ответил он с легкой насмешкой в голосе. – Я решил сильно не напрягать тебя своим присутствием.

– Тогда надо было сделать наоборот, – буркнула себе под нос, отвернувшись.

На ночь решила надеть длинную плотную льняную сорочку, а сверху любимую свободную рубашку. Пижаму в цветочек, которую я обычно носила, доставать не хотелось – она казалась слишком детской. Из-за нервного напряжения, думала что долго не смогу уснуть, но усталость взяла своё, и сон быстро захватил меня.

Проснувшись утром, я заметила, что Инар все еще мирно спит. Он лежал на спине, раскинув руки, и его лицо было спокойным и умиротворенным. На губах едва заметная улыбка придавала ему безмятежный вид. Мне не хотелось его будить, поэтому постаралась как можно тише выскользнуть из комнаты в ванную. Пока я там приводила себя в порядок, он уже встал и оделся. На нём были тёмные брюки и синяя рубашка, которая идеально сидела на стройной фигуре.

– Доброе утро.

Он поднял голову и улыбнулся. Его улыбка показалось мне такой искренней, что я почувствовала, как мое сердце немного дрогнуло.

– Доброе утро. Как спалось?

– Хорошо, спасибо, – ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

Сегодня срочно займусь покоями герцога. Такое "соседство" меня серьёзно напрягало, и я запереживала, что не смогу сосредоточиться на работе как следует.

Однако в мои планы внезапно вмешались непредвиденные обстоятельства.

Во время завтрака к нам подошла Дина и учтиво произнесла:

– Ваша Светлость, госпожа Альма, вас спрашивает Опеллий, наш садовник. Не могли бы вы подойти к нему, как только освободитесь?

– Где он? – спросил герцог, не отрывая взгляда от своей тарелки.

– В саду, во внутреннем дворе, – ответила Дина, слегка наклонив голову.

– Скоро подойдем, – пообещал он.

Покончив с завтраком, мы направились наверх во внутренний двор-сад, который разделял две половины замка. Проходя через холл, я заметила, что реставрационные работы шли полным ходом. Трещины на стенах исчезли, а вместо них появились свежие, блестящие краски.

Чего нельзя было сказать о саде. Открытый двор время не пощадило: каменная плитка была разбита, ограждения покосились и местами развалились, а земля в клумбах растрескалась от сухости. Всюду валялись ветки от старых кустов и кучи сухих листьев. Посреди всего этого хаоса нам с трудом удалось узнать фонтан, который теперь превратился в груду камней. Лишь сорняки приветливо торчали из земли, напоминая, что здесь когда-то росло что-то живое.

Садовник, Опеллий, стоял рядом с «фонтаном», его лицо было покрыто потом, а руки дрожали от напряжения.

– Ваша Светлость, я ничего не успею!– в его глазах была паника, а в голосе слышалось отчаяние,– Земля сухая, нам срочно нужна новая почва! Мои цветочки не успеют распуститься, им нужно время, чтобы прижиться. А тут полный развал, всё разбито!

Сад и правда требовал срочного вмешательства.

– Пока восстановят ландшафт, клумбы и дорожки, я не успею заняться растениями, – продолжал сокрушаться Опеллий. – А герцогиня с меня три шкуры сдерёт, если сад не будет готов к приёму гостей.

Последнее слово резануло мой слух. К какому приёму?

– Я хоть и маг...

– Вы маг земли? – воскликнула я, случайно прервав его речь.

– Нет, я бытовой маг, – гордо подняв подбородок, ответил он. – И очень хорошо управляюсь с растениями, но даже мой уровень не поможет, чтобы привести это место в порядок.

– Ну два бытовых мага лучше, чем один, правда? Я вам помогу.

Опеллий одарил меня скептическим взглядом, явно сомневаясь в моих способностях.

Инар, напротив, улыбнулся мне с явным одобрением и шутливо поклонился, словно говоря: «Начинай».

Положив руку на прохладную поверхность бывшего фонтана и сконцентрировавшись, я прошептала восстанавливающие заклинания. Моя магия потянулась к древнему замку, сливаясь с его вековыми силами. А после я направила эту волшебную энергию на разрушенный сад, воображая, как он оживает и наполняется красками.

Открыв глаза, проверила результат своей работы – сад преобразился. Дорожки, которые были разбиты и заросли травой, теперь выглядели идеально ровными и ухоженными. Ограждения для грядок были восстановлены, а земля, которая казалась бесплодной, была тщательно взрыхлена, освобождена от сорняков и мусора. Но самое удивительное – фонтан вновь работал! Вода в нём искрилась чистотой, и её прохладные брызги весело разлетались в разные стороны. Гроссфорт привел всё в полный порядок!

Но самое главное – в этом месте была вода! Значит здесь есть некая система её подачи в замок.

Я взглянула на Инара и поняла, что он тоже об этом подумал. Опеллий стоял в стороне крепко прижимая зеленую шляпу к груди. Он выглядел растерянным и ошеломлённым, как будто не мог поверить в то, что видел.

– Можете приступать к работе, – повернулся герцог к садовнику, на что тот лишь кивнул.

Я же не смогла сдержать радостного возгласа:

– Вода! Здесь есть вода!

Половина нашей проблемы была решена. Теперь оставалась лишь одна задача – наладить подачу воды к кухне и ванным комнатам, чтобы больше не заставлять слуг тратить время и силы на бесконечные походы к реке.

Инар посмотрел на меня с теплотой и удовлетворением. Его глаза сияли, как два ярких огонька, и в этом свете я увидела радость и некую гордость.

– Это прекрасно, – сказал герцог, улыбаясь, но затем его лицо стало задумчивым, словно он вспомнил что-то важное.

– Альма, – обратился ко мне, – я хочу показать тебе кое-что.

Его серьёзный и немного грустный взгляд заставил меня насторожиться.

– Что? – спросила у него, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

– Это нужно увидеть, – он протянул мне руку, и я нерешительно взяла её.

Мы находились в холле второй половины замка, который, как и все остальные помещения, выглядел изношенным и заброшенным временем. Стены, покрытые паутиной трещин, выцвели и обветшали, а пол был в пыли и мелких осколках. Но как только Инар прошёл прямо к большим центральным дверям и распахнул их, я поняла, о чём шла речь.

Перед нами открылся вид на разрушенную часть замка. Противоположная стена, где должно было быть окно, полностью отсутствовала, обнажая провал в пустоту. Большая часть пола, потолка и верхних этажей исчезла, оставив лишь завалы камней, обломки стен и черепицу. Повсюду валялись остатки мебели, – кресла с порванными обивками, сломанные столы и даже шкафы, содержимое которых теперь лежало беспорядочной грудой.

Внизу простирались выжженные чёрные поля с зелёными разводами, это новая трава пыталась пробиться сквозь пепел. Вдалеке виднелась река, служившая границей с народом огня.

– Что здесь произошло? – ахнула я, не в силах оторвать взгляд от этого хаоса.

– Огненная катапульта, – ответил Инар, делая паузу, чтобы я успела осознать услышанное. – Огненный каменный шар летел в наш отряд, а я хотел перенаправить его в другую сторону... Но меня атаковали, и вот...

Он махнул рукой в сторону разрушенной стены и тяжело вздохнул. Его лицо было напряженным, а в глазах читалась горечь.

– Вы защитили людей, – попыталась поддержать его, хотя сама чувствовала, как внутри меня все сжимается от жалости.

– И разрушил дом, – горько усмехнулся герцог, а затем внимательно посмотрел на меня с надеждой, которая была так же сильна, как и его отчаяние.

– Альма, если есть шанс его восстановить... я заплачу! Любые деньги! – его голос дрогнул.

– Но я никогда не занималась строительством! Я не уверена... не могу обещать, что получится восстановить это... – покачала головой, сожалея о том, что не могу дать ему того, что он хочет.

– Если не ты, то никто не сможет, – твердо сказал он, и в его голосе прозвучала такая уверенность, что внутри меня что-то дрогнуло.

– Вы умеете вдохновлять, – мои щёки предательски вспыхнули.

– Ты!

– Что? – переспросила я, сбитая с толку.

– Мы договаривались, – напомнил он.

Я покачала головой, не удержавшись от улыбки. С одной стороны мне было безумно приятно осознавать, что он настолько оценил мои способности, но с другой понимала, что это огромная ответственность. А вдруг у меня не получится?

Вокруг меня ласково закружил Ветерок, словно подбадривая. Я посмотрела в глаза Инару и поняла, что не смогу ему отказать.

– Ну ладно, – сдалась, чувствуя, как внутри меня нарастает решимость. – Но мне надо послать родным сообщение, что задержусь.

Инар с видимым облегчением выдохнул и позволил себе улыбнуться. По-настоящему, от всего сердца. И эта улыбка убедила меня, что я приняла верное решение.

– Ещё раз предупреждаю, что строительством я ещё не занималась, – напомнила ему, пытаясь скрыть своё волнение.

– Я тоже, – честно признался герцог.

Мы приблизились к нагромождению камней, и я осторожно коснулась одного из них. С помощью магического зрения заметила тонкие нити Искры, пронизывающие всё вокруг, а некоторые из них устремились к обрыву и исчезли в его глубине. Очевидно, там, внизу, всё ещё находились обломки Гроссфорта, и их нужно было как-то поднять сюда.

– Нам нужен маг земли, – озвучила я свои мысли Инару. – Нужно будет найти хотя бы крупные обломки и поднять их наверх.

– Хорошо, у меня как раз есть такой, – задорно подмигнул герцог. – Он поможет нам справиться с этой задачей.

Я терпеливо ждала, когда Инар напишет письмо своему знакомому магу земли, чтобы воплотить свой утренний план. Одну меня он упорно не отпускал, словно боялся, что я исчезну или попаду в беду.

Покои для Его Светлости мы обнаружили на третьем этаже в центральной части коридора, слева. Огромные окна почти полностью занимали стену, а за ними виднелся большой балкон. Видимо, маги воздуха любили быть ближе к своей стихии.

В центре комнаты стояла широкая кровать из дуба, а напротив неё возвышался высокий шкаф из того же дерева, украшенный изящной резьбой и позолотой. Рядом с кроватью находился старинный сундук с кованой ручкой, скорее всего, предназначенный для хранения ценных вещей. У окна располагался большой деревянный стол и удобные стулья с высокой спинкой и мягкой обивкой. Мы также нашли дверь, за которой оказалось небольшая комната, вероятно, раньше служившая гардеробной. И в ней даже находилось «специальное» кресло с выдвижным дном.

– Вам оставить это? – спросила я, указывая на него.

– Нет! Давай сделаем тут ванную комнату, – ответил Инар, осматривая помещение.

– Хорошо, – кивнула на его слова – Тогда можно пока вынести мебель.

– Я не оставлю тебя одну, – заявил он.

– Мне кажется, волноваться уже не стоит. Замок сам хочет восстановиться.

– Не стоит расслабляться раньше времени, – это было сказано так, будто он обращался к самому себе, а не ко мне. – Лучше быть всегда начеку.

– Если вы про то, что я видела... – начала я, но запнулась. – Не знаю... Может, мне показалось?

– Разве? – Инар внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь проникнуть в мои мысли. – Пока мы не узнаем, что здесь произошло на самом деле, я тебя одну не оставлю.

Я понимала, что спорить с ним бесполезно, и в то же время мне была приятна его... забота?

– Сначала вынесу все на балкон, – сказал он, переведя взгляд на мебель.

Мы избавились от старых вещей в гардеробной и комнате. Инар особо не церемонился: отправлял по воздуху все на балкон, а оттуда прямо во внутренний двор замка. Пока он был занят, я занялась «уборкой» в бывшей гардеробной и спальне. Но, несмотря на все усилия, уютно не становилось. Стены из неровного белого камня придавали комнате холодный и неприятный вид. Лишь на одной стене, по обе стороны от входной двери, висели гобелены, которые теперь можно было спокойно рассмотреть. Они явно оживляли интерьер, хоть и были немного необычны...

С балкона послышался голос Инара, а затем он вернулся в комнату.

– Роджер потерял меня, – объяснил он, останавливаясь рядом со мной. – Сказал ему, чтобы привёл мастеров и приготовил мне диван. Поставлю его здесь, – он указал на пустое место на полу под «картиной», а затем поднял глаза вверх. – Что это?

– Гобелен, – с улыбкой ответила я, увидев его ошарашенное лицо.

На первом царила дерзкая откровенность. Обнаженные женщины, словно нимфы, плескались в прозрачной реке. Некоторые из них стыдливо прикрывали свои тела руками, но большинство, напротив, гордились своей наготой, купаясь в солнечных лучах. Их движения были грациозны и свободны, а лица светились радостью и безмятежностью.

На втором же дамы расположились на берегу, под сенью величественных деревьев. Их тела, укрытые легкой тканью или нежной листвой, полулежали на мягкой траве. Они наслаждались теплом солнечного дня и нежным прикосновением легкого ветерка. В их позах читалась глубокая расслабленность и умиротворение. Эта сцена дышала покоем и беззаботностью, создавая контраст с первой, но вместе они создавали гармоничный ансамбль.

– Это… Я вижу, – сказал Инар, его голос был слегка хриплым.– Но что это тут делает?!