Текст книги "Возвращение наследия, или Дипломная работа (СИ)"

Автор книги: София Шпиллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

Глава 21

Нас разбудил настойчивый стук в дверь. Такой громкий и резкий, что я мгновенно проснулась, сердце забилось чаще от тревоги.

– Госпожа Альма! Пожалуйста, откройте! Это срочно! – голос Роджера звучал взволнованно, почти панически.

Испугавшись, что в замке случилось что-то ужасное, я вскочила с постели и распахнула дверь. Роджер влетел в комнату, вид у него был действительно перепуганный.

– Что случилось?! – воскликнула я, едва сдерживая дрожь в голосе.

– Его светлость пропал! Его нигде нет! – помощник Его Светлости для пущего эффекта развёл руками, показывая, что обыскал всё.

В этот момент его взгляд упал на мою кровать, где уже невозмутимо сидел Инар.

– Успокойся, Роджер, – произнёс он, проводя рукой по лицу, словно прогоняя остатки сна. – Я здесь.

Инар издевательски помахал рукой помощнику, отчего лицо Роджера стало пунцовым.

– Я так рад… что вы нашлись… у госпожи Альмы… – начал извиняться он.

Его Светлость лишь покачал головой.

– Прошу прощения за беспокойство! Принести вам завтрак? – Роджер начал пятиться к выходу.

Я мысленно отругала себя за неосторожность. Нужно было сначала спросить через дверь, что случилось!

– Роджер, – остановил его герцог, – я ночевал у себя. Будь добр, подай завтрак в столовую.

– Понял, Ваша Светлость, – помощник быстро выскользнул из спальни, закрыв за собой дверь.

– Можешь не переживать, никто ничего не узнает, – Инар откинулся на кровать, но в его голосе прозвучала лёгкая обида.

– Нам не стоит больше проводить время вместе, – я должна была это сказать, хотя каждое слово причиняло боль.

Лицо герцога напряглось. Он снова провёл рукой по лицу и поднялся с кровати.

– Как скажешь, – ответил он сухо, почти безэмоционально, и от этого в комнате словно стало холоднее.

Его движения были резкими и чёткими. Он быстро оделся и вышел, оставив меня в смятенных чувствах.

Я машинально покрутила кольцо на пальце – оно по-прежнему не поддавалось.

Завтракала в столовой я одна. Колин уже поел и теперь просто составлял мне компанию, а Инар…

Его не было.

Когда пришла Дина убирать со стола, она сообщила, что герцог распорядился подать ему завтрак в кабинет. Похоже, он тоже решил свести наше общение к минимуму.

Сперва нужно было разобраться с оранжереей – завтра Инар должен отправить экипаж за моими родными, а я до сих пор не подготовила почву. Заодно отвлекусь от тяжёлых мыслей.

Колин помог мне быстро подготовить землю, и посадка заняла всего полчаса. Я не забыла оставить семена для сада во внутреннем дворе. Пока объясняла Опеллию, где и какие семена сажать, Колин сходил за герцогом, и мы снова вместе приступили к восстановлению второй половины замка.

Но атмосфера уже не была прежней. Между нами словно образовалась невидимая стена…

Сначала мы занялись соединением тех частей замка, которые Колин и Инар успели поднять вчера. Оказалось, что мужчины не теряли времени даром, пока я отдыхала.

Мы продвинулись значительно – большая часть разрушений была восстановлена. Нам повезло, что обломки оказались относительно близко к скале, а не разбросаны торнадо далеко от замка. Верхние два этажа с крышей были практически собраны. Для завершения внешней стены верхних этажей не хватало всего пары блоков…

Когда я не смогла найти нужные обломки, стало понятно – пора спускаться вниз.

– Может, всё-таки заполним промежутки новыми материалами? – предложил герцог.

– Нет, я готова попробовать снова, – твёрдо ответила я.

В его глазах застыл немой вопрос: «Уверена?» Я лишь утвердительно кивнула.

– А вдруг тебе снова станет плохо? – забеспокоился Колин. – Может, не стоит рисковать?

– Я не рискую, – ободряюще улыбнулась я мужчинам. – Со мной же будете вы. К тому же у меня есть план.

– Тогда спускаемся, – озвучил Инар и протянул мне руку.

То же самое сделал Колин. На мгновение я замешкалась, а потом приняла руку мага земли.

– Жду вас внизу, – герцог подошёл к краю обрыва и спокойно шагнул в пустоту.

Колин тем временем создал из камней небольшой балкон, и мы плавно заскользили вниз по скале.

– Создайте, пожалуйста, густой туман, как вчера, – обратилась я к герцогу.

Он кивнул и выполнил мою просьбу. Передвигаться было нелегко – мы постоянно спотыкались, и мне не хотелось думать о том, что именно находится под нашими ногами.

Преодолев достаточное расстояние, начала искать осколки с помощью Искры. Кольцо на моём пальце начало теплеть, и я увидела, как от него тянутся золотые нити к некоторым скоплениям такой же золотистой энергии. Туман не мешал – то тут, то там просвечивались золотые всполохи.

Значит, в кольце тоже есть частичка Искры! Это открытие придало мне уверенности.

По лицам моих напарников я поняла, что они этого не видят. В голове тут же созрел новый план.

– Значит так: я подсвечу блоки, Его Светлость уберёт туман, и вы сможете их увидеть, а после перенесёте к подножию скалы.

Я закрыла глаза и начала воздействовать на разрушенные обломки замка, стараясь ничего не пропустить. Было слышно, как слаженно работают мужчины, словно одна команда. Они разделили поле на две половины и переносили всё к скале, а я магическим зрением видела, как золотые всполохи отдаляются от нас.

Мне очень хотелось открыть глаза и посмотреть на их работу, но я понимала – рисковать нельзя. Если сегодня мы закончим с внешней стеной, можно будет вызвать стеклодува и начать реставрацию второй половины замка. От этих мыслей у меня словно открылось второе дыхание.

Работа спорилась. Золотые нити, исходящие от кольца, указывали путь к нужным камням, а слаженные действия команды превращали хаос в порядок. Каждый блок, найденный и поднятый, приближал нас к цели.

К обеду мы наконец-то завершили поиск и перенос всех частей замка. Усталость навалилась тяжёлым одеялом, но вместе с ней пришло и невероятное чувство удовлетворения.

Я не могла поверить, что мы действительно это сделали.

Самый сложный для меня этап восстановления замка остался позади.

Мы справились как раз к обеду, и я чувствовала себя невероятно счастливой. Работа шла успешно, и каждый уложенный камень приносил радость.

В столовой мы обсуждали наш успех, и мне показалось, что Инар начал оттаивать после утреннего инцидента. На его лице появилась едва заметная улыбка, и мы праздновали нашу маленькую победу.

– Если бы не вы, я ни за что бы не справилась, – я посмотрела на Инара, давая понять как мне важна его поддержка.

– Можешь всегда на нас рассчитывать! Особенно на меня! – Колин широко улыбнулся, демонстрируя безупречный ряд зубов. – А когда мы восстановим все разрушения, ты увидишь, какие мы с тобой отличные напарники. Идеальная пара! И, кстати, моё предложение открыть собственное бюро по строительству домов всё ещё в силе…

– Давай пока не будем торопиться, – мягко ответила я, заметив, как хорошее настроение Инара вмиг испарилось.

В этот момент в столовую стремительно вошёл Роджер. Его лицо выражало явное беспокойство.

– Ваша Светлость, к вам прибыли гости, – и он нервно покосился в мою сторону.

– Гости? – переспросил герцог. – Миссис Фриман? – он тоже перевёл взгляд на меня. – Мы же договаривались, что я завтра отправлю за ними свой экипаж.

Я лишь неопределённо пожала плечами, не зная, что ответить.

– Нет, Ваша Светлость. Там ваша невеста… принцесса Корнелия, – выдавил Роджер.

Моё сердце пропустило удар. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

«Только не это, – пронеслось в голове. – Только не сейчас»

Инар заметно напрягся, его лицо стало непроницаемым.

– Вот как… – протянул он, поднимаясь из-за стола с грацией хищника, почуявшего опасность. – Что ж, придётся её принять.

Тревога, промелькнувшая в глубине его глаз, говорила больше любых слов – этот визит не сулил ничего хорошего.

«Надеюсь, её приезд не принесёт мне новых неприятностей», – я машинально покрутила кольцо на пальце, чувствуя, как оно нагревается от моих беспокойных мыслей.

ИНАР

Что она здесь делает?! Этот неожиданный визит выбивал почву из-под ног.

Я стремительно направился к входу. Во дворе действительно стояла королевская карета с фамильным королевским гербом.

– Ваше высочество, добро пожаловать, – приветствовал я невесту, стараясь скрыть раздражение. – Чем обоснован ваш неожиданный визит?

Корнелия на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.

– Ваша светлость, я думала, вы будете рады, – она сделала паузу, не увидев на моём лице и тени радости. – Вы говорили, что восстановление почти завершено. Мне не терпелось увидеть ваш замок. Вы были правы – Гроссфорт великолепен!

– Благодарю, но, к сожалению, замок ещё не полностью восстановлен…

– Это хорошо, – перебила она меня. – Как будущая хозяйка, я хотела бы лично обустроить наш дом. Я помогу вам с выбором – я знаю вкусы высшего общества.

– Не стоило беспокоиться. Мой бытовой маг прекрасно справляется, всё уже заказано.

– Прекрасно, но я бы предпочла проверить. Возможно, придется что-то изменить.

– Конечно, ваше высочество, как вам будет угодно.

Я подал ей руку и нехотя повёл внутрь. Роджер тенью следовал за нами.

По реакции Корнелии я понял, что холл ей понравился. Она довольно улыбнулась, оглядывая убранство.

Её внимание привлекли высокие двери ведущие в бальный зал, и мы направились туда. Роджер распахнул двери, пропуская принцессу вперёд.

Корнелия переступила порог и замерла, рассматривая зал. Здесь всё сверкало и переливалось, солнечные лучи играли в витражах, создавая причудливую игру света. Слуги разбирали коробки с украшениями для будущей помолвки.

Я видел, как она затаила дыхание от восхищения.

– Вы были правы, Инар. Чудесное место для помолвки, – прошептала она.

Я лишь кивнул.

Роджер решил отчитаться:

– Ваше высочество, благодаря матушке герцога нам выслали все ваши пожелания по украшению зала. Всё будет именно так, как вы хотите.

– У вас смышлёный помощник, – похвалила принцесса.

– Рад служить, – поклонился Роджер.

Когда мы вышли из зала, Корнелия обратилась ко мне:

– Не покажете мои покои? Где я могу расположиться?

Роджер замер, и я понимал почему. На третьем этаже, где располагались хозяйские комнаты, были готовы только две спальни – моя и Альмы, да и то у девушки без новой мебели. А во всех остальных пока лишь голые стены ждали отделки.

– Конечно, – я подал ей руку, готовясь к неизбежному.

Втайне надеялся, что, увидев состояние комнат, она решит поскорее вернуться назад, или уедет в родительское поместье.

Мы начали подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж, когда из столовой вышли Колин и Альма. И их появление лишь усложняло ситуацию.

Они тихо переговаривались, и их голоса привлекли внимание принцессы.

Обе девушки замерли, узнав друг друга. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

Колин отреагировал первым.

Он взял Альму за руку и, подойдя к нам, с поклоном произнёс:

– Ваше высочество, какая честь видеть вас здесь.

Альма повторила его поклон, но её взгляд был настороженным.

Корнелия же проигнорировала их приветствие и с явным возмущением посмотрела на меня:

– Что ОНА здесь делает?!

Глава 22

Глава 22

В её голосе прозвучала такая неприязнь, что я невольно напрягся. Роджер, стоявший позади, замер, словно статуя.

– Работает! – резко ответил я, но мой ответ явно не устроил принцессу.

– Это и есть твой бытовой маг?! – Корнелия едва сдерживала злость, которая искажала её красивые черты лица.

– Да!

О том, что она была против такой кандидатуры, даже говорить не стоило.

Моя невеста открыла рот, явно собираясь возразить, но Колин не дал ей такой возможности:

– Ваше высочество, – вмешался друг, – я понимаю ваши сомнения, но поверьте, Альма действительно талантливый маг…

– Я не спрашивала вашего мнения! – рявкнула принцесса, но тут же осеклась, осознав свою резкость.

Образ воспитанной леди дал трещину.

– Прошу прощения, я устала с дороги. Долгий путь утомил меня, – она демонстративно приложила руку к голове.

– Тогда вам стоит отдохнуть. Я провожу, – и быстрым шагом поднялся по лестнице, не дожидаясь её.

Роджер следовал за нами, руководя слугами, несущими чемоданы принцессы. Я довёл их до второго этажа, где располагались гостевые комнаты. Ремонт там ещё не был завершён – только подготовили стены к поклейке обоев, стояла старая мебель.

Остановился возле самых дальних покоев, где недавно закончили с фресками. В комнате была лишь двуспальная кровать и небольшой комод.

– Что это? – глаза принцессы округлились от ужаса. К таким условиям она явно не была готова.

– Ваши покои, – ответил я невозмутимо. – Я предупреждал, что замок ещё не готов к приёму гостей. Остальную мебель доставят из старых запасов. Роджер, мы ещё не всё отдали нуждающимся?

– Я посмотрю... – заикаясь, ответил помощник и поспешил скрыться.

Я тоже хотел уйти, но…

– Инар! – Корнелия схватила меня за руку. – Я хочу, чтобы ты взял другого мага! Двое бытовиков приехали со мной – выбирай любого.

Это было сказано в приказном тоне, не терпящем возражений.

– Нет!

– Почему? – её глаза подозрительно сощурились.

– Потому что! Я не успею всё сделать за такой короткий срок. А мне казалось, вы хотите эту помолвку?

– А вы?

– Вам не кажется, что этот вопрос нужно было задать раньше? – я сложил руки на груди, чувствуя, как внутри нарастает злость. За пару недель до помолвки она решила поинтересоваться моим мнением?

Черты её лица заострились, она гордо подняла подбородок и посмотрела на меня свысока:

– Таково решение короля! Не нам его оспаривать!

– Согласен, но это не значит, что я буду потакать вашим капризам.

Я высвободил руку и смерил её презрительным взглядом.

– Времени осталось немного. Если вы сами приведёте замок в порядок, я отпущу мисс Фриманн. Успеете за две недели? Его величество уверял меня, что вы тоже талантливый бытовой маг.

По её лицу стало ясно – не успеет.

– Альма останется здесь, и это не обсуждается! Её кандидатура меня полностью устраивает.

Развернувшись, я прошёл мимо прислуги принцессы, чувствуя на спине разъярённый взгляд.

Этот визит обещает быть крайне неприятным.

АЛЬМА

Инар присоединился к нам, когда Колин поднимал наверх уже последние блоки. Я вниз не спускалась – не решилась без него.

Сегодня твёрдо решила закончить стройку. Нужно было как можно скорее привести всё в порядок и уехать отсюда.

Атмосфера становилась невыносимой.

Мы работали в полном молчании, никто не произносил ни слова. Но в этом безмолвии было что-то особенное – мы понимали друг друга без слов.

Сейчас, мы все трое были похожи на эти камни: разрозненные, но часть единого целого. И казалось, что эта хрупкая связь вот-вот должна была разорваться.

А ведь завтра должны были приехать мои родные…

Как некстати появилась принцесса! Её визит всё только усложнял.

– Ну вот и всё! – радостно объявил Колин, отряхивая руки от пыли.

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как мы установили последние фрагменты стены.

– Так быстро… – как-то грустно произнёс герцог, словно был разочарован.

Конечно, ведь я старалась справиться как можно быстрее, а Колин не отставал. К вечеру мы полностью сформировали все четыре этажа. Основная работа была завершена, остальное могли сделать обычные рабочие.

– Осталось только вынести мусор от сломанной мебели, вставить новые стёкла и выровнять стены штукатуркой. После этого можно приступать к ремонту, – отчиталась я, стараясь говорить как профессионал.

Инар улыбался, но как-то печально осматривал помещение.

– Предлагаю это отметить! – хлопнул в ладоши Колин.

– У меня ещё много работы. Вчера я и так непозволительно много отдыхала.

– Ты шутишь?! За эти два дня ты сделала то, на что другим понадобился бы месяц, а то и больше! – воскликнул Колин.

– Колин прав, Альма. Ты можешь отдохнуть, – поддержал его Инар.

– Я не устала, – ответила я, встретившись с его серыми глазами. – К тому же нужно помочь рабочим успеть доделать гостевые комнаты в этой половине замка, а то скоро приедут гости…

– Они остановятся в городских гостиницах, – усмехнулся Инар. – Все ещё боятся Гроссфорта. Так что можешь не торопиться.

– Всё равно я планировала уехать через пару дней, – произнесла я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Что?! – воскликнул Колин.

– Почему? – тихо спросил Инар.

«Потому что не смогу видеть тебя с Корнелией вместе», но вслух, естественно, этого не произнесла.

А то, что она будет постоянно рядом, я не сомневалась. Ведь Инар всегда рядом со мной.

Да и Корнелия, конечно, будет только рада моему отъезду.

– Мне нужно готовиться к выпускному. Так что я должна всё успеть сделать, – солгала мужчинам и направилась к выходу, чувствуя, как сердце разрывается от боли и разочарования.

Потому что две недели подготовки к выпускному были мне совершенно не нужны. Я не собиралась тратить на это время. Просто появлюсь в академии в студенческой форме, заберу диплом – и всё. А дальше…

Дальше я планировала вернуться к привычной жизни и полностью посвятить себя работе. Пусть это будет что-то простое, но знакомое и понятное. Никаких больше сложностей, никаких переживаний. Только рутина и спокойствие.

Внутренний сад преобразился до неузнаваемости. Воздух был наполнен сладкими ароматами от растений, а аккуратно подстриженные кусты радовали глаз сочной зеленью. Яркие цветы украшали клумбы, создавая впечатление райского уголка.

Колин догнал меня почти сразу, в то время как Инар остался позади, наблюдая за нами.

– Я думал, ты поможешь с подготовкой к помолвке, – произнёс Колин, нарушая тишину.

Я мысленно усмехнулась. Украшать замок я не собиралась, даже если бы Инар лично попросил об этом.

– Для этого у Его Светлости есть слуги. Мы договаривались только о ремонте, – ответила ему, стараясь говорить спокойно.

– Да ладно тебе, – Колин усмехнулся. – Я знаю, что ты зовёшь его по имени. Можешь не притворяться при мне.

Мне стало немного стыдно за свою скрытность.

– Тогда, может, пойдёшь со мной на торжество? – предложил он.

Готова ли я увидеть, как человек, занявший особое место в моём сердце, объявит своей невестой другую?

Определённо нет.

Остановившись, я внимательно посмотрела на Колина. Он был замечательным человеком, привлекательным и искренним, но моё сердце оставалось равнодушным. Не желая его обижать, я решила быть честной, хотя бы частично.

Заведя его в боковой коридор с арками, я взяла Колина за руку.

– Колин, спасибо за приглашение, но нет, – произнесла я, продолжая держать его руку. – Не буду скрывать – мы с принцессой не ладим. Будет лучше, если я покину замок как можно скорее.

В этот момент я заметила, как Инар пересекает сад стремительным шагом. Несомненно, он слышал каждое наше слово.

– Но почему? – спросил Колин, искренне недоумевая. Этот вопрос явно относился к нашим напряженным отношениям с Корнелией.

Я лишь пожала плечами.

– Потому что я никто, – процитировала я слова принцессы, опустив голову.

– Не говори так, – Колин не отпускал мою руку, а второй нежно приподнял моё лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. В его взгляде читалось искреннее сочувствие.

– Это не мои слова, – грустно ответила я.

Он всё понял. Поднеся мою руку к лицу, Колин нежно поцеловал тыльную сторону ладони. В этот момент он выглядел совершенно не похожим на себя – серьёзным и задумчивым.

Впервые я увидела его таким.

– Ты самая прекрасная леди, с которой мне посчастливилось познакомиться, – произнёс он искренне.

Я невольно покраснела от смущения.

– Возможно, я тороплю события, – продолжил Колин, – но хочу, чтобы ты знала о моих чувствах прежде, чем уедешь. И, возможно, когда-нибудь в твоём сердце найдётся место и для меня.

Я с недоумением посмотрела на него.

– Я не слепой, Альма, – грустно улыбнулся он. – Дам тебе столько времени, сколько потребуется, – и с привычным юмором добавил: – Но, конечно, буду постоянно напоминать о себе.

Я не смогла сдержать улыбку. Его искренность и доброта тронули моё сердце, но оно по-прежнему принадлежит другому.

Колин вызвался проводить меня до спальни, и там нас ждал неприятный сюрприз: мой чемодан сиротливо стоял в коридоре, а в комнате уже хозяйничала принцесса. Её слуги сновали туда-сюда, обустраивая уютное гнёздышко для своей госпожи.

При виде нас Корнелия одарила меня таким высокомерным взглядом, что внутри всё сжалось.

– Ты что-то хотела? – вздёрнула она бровь, словно я была назойливой мухой.

– Нет, – ответила я, потянувшись к чемодану, но Колин оказался проворнее. Резким движением он схватил мой багаж и с силой захлопнул дверь комнаты принцессы, словно давая понять своё отношение к ситуации.

В его глазах пылал такой огонь гнева, какого я никогда прежде не видела. Это было непривычно видеть обычно весёлого и беззаботного Колина таким разъярённым.

И сейчас я переживала чтобы ему за это ничего не было...

Мы почти спустились к лестнице, когда появился Инар. Его взгляд метнулся между нами, и удивление на его лице быстро сменилось тревогой.

– Куда вы направляетесь? – его голос звучал напряжённо.

– Комната Альмы занята, – процедил Колин сквозь зубы.

Инар напрягся, желваки заиграли на его скулах.

– Я разберусь! – твёрдо заявил он, но я успела поймать его за локоть.

– Не надо! Я спокойно расположусь в крыле для слуг.

– Ну уж нет! – Инар дёрнулся, явно готовясь устроить скандал.

Он пытался унять свой гнев, но было видно – отступать он не намерен.

– Прошу… – я снова поймала его руку, заглядывая в глаза. – Так будет лучше для всех. Мы с ней не будем пересекаться.

Инар колебался, его взгляд метался между нами. Я видела, как он борется с собственными эмоциями, как пытается найти решение, которое устроило бы всех.

– На втором этаже есть свободная комната камердинера, напротив кабинета. Я вполне могу там разместиться. – быстро предложила компромисс.

Инар глубоко вздохнул, ища поддержки у Колина, но тот стоял, отвернувшись, не глядя на нас.

– Это всего на несколько дней. Потом я уеду, и проблема решится сама собой.

– Хорошо, – наконец согласился герцог, но в его голосе слышалась неохотная уступка.

Я быстро отпустила его руку. Воздух и без того был пропитан злостью и гневом, не хватало ещё добавить к этому напряжение от невысказанных чувств.

В этот момент я осознала, насколько хрупким стало наше равновесие. Каждый из нас пытался защитить другого, но в итоге только накалял обстановку.