Текст книги "Как перевоспитать вампира за 30 дней (СИ)"
Автор книги: София Новен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
Глава 35. Дебютантка поневоле
Глава 35. Дебютантка поневоле
– Дина… – привстав, выдохнула она. – Почему ты не предупредила меня письмом?
Шагнув навстречу, Ольга легонько дотронулась до моего плеча.
– Как только я получила от тебя весточку, немедля отправилась в путь.
– Что-то случилось? Для чего ты вообще это сделала?! – Тон ее вдруг переменился: из мягкого стал холодным, резким.
Я отстранилась, еле сдерживая волнение. Конечно, сестрица не пришла в восторг от моей выходки, но отступать было нельзя.
Закрыв лицо ладонями, прошептала поникшим голосом:
– Случилось… Ты даже не представляешь, что!
– Дорогая, я не хотела тебя обидеть! Ни в коем случае! – испугавшись, Ольга взяла меня за руку и усадила на диван. – Просто ты… так неожиданно приехала!
В следующее мгновение в гостиной зазвучал колокольчик, и на звон явился лакей.
– Георге, подайте нам с гостьей чаю! – велела сестра, поглаживая меня по спине.
Слуга метнулся к дверям, вновь оставляя нас наедине. Я шмыгнула носом для правдоподобности, Ольга же схватила веер, лежавший на мраморном столике.
– Все это время я ждала от тебя сообщения… Писала с весны по тем адресам, что знала… Но все мои письма канули! Какие только мысли ни лезли мне в голову! – в сердцах воскликнула я.
– Дорогая, я не могла поступить иначе! – обмахивалась она, тяжело дыша. И когда только успела стать такой впечатлительной? – Скажи скорее, что стряслось!
– На деревню напал голод. С каждым днем все становится только хуже… – преувеличила я, борясь с взыгравшей совестью. – Дела у родителей обстоят не лучше – хозяйство наше совсем разорилось. Своим письмом ты дала знать, что надежно осела в столице, и я решила… не податься ли мне к единственной сестре? Конечно, я долго сомневалась, боялась, что помешаю…
Голубые глаза увеличились от ужаса.
– Глупости! Как ты могла такое подумать… – ответила Ольга, над чем-то судорожно размышляя.
– Я бежала со всем, что у меня есть, – продолжила нагнетать обстановку. – Наняла экипаж в городе, отдав почти все, что ты прислала. Спустя несколько дней тяжелой дороги я здесь.
Сестра бросила взгляд на скромные пожитки, оставленные у кресла, затем – на меня.
– Как же твое обучение? Ты ведь так хотела окончить академию… – вздохнула она.
– Разве я могу вернуться туда в такое страшное время? Не ровен час, на деревню найдет хворь! – добавила я, чтобы убедить Ольгу окончательно.
Послышались шаги – вернулся лакей. Поставив перед нами серебряный поднос, он наполнил чашки дымящимся напитком и тенью скользнул за дверь.
– Конечно, ты можешь остаться, – наконец сказала сестра. – Я похлопочу за тебя перед хозяином дома, господином Ворничем. Думаю, он не откажет…
– Это тот самый благодетель, которого ты упомянула? – навострила уши я.
Ольга опустила глаза.
– Да.
– Должно быть, он твой жених, раз ты живешь здесь и свободно распоряжаешься слугами? – спросила с деланной радостью в голосе.
– Все не так однозначно, – сестра выдавила из себя улыбку.
– Ты его… фаворитка?
– Скорее, компаньонка и деловой союзник. – Чашка в ее руке слегка дрогнула.
– Что за дело вас связывает? – подступилась с другой стороны.
– Каждому мужчине нужен мудрый советник. Почему бы не взять на эту роль красивую женщину? – отшутившись, сестрица поспешила сменить тему. – Боюсь представить, как ты устала после дороги! Сейчас же велю, чтобы тебе приготовили комнату.
Пока "госпожа" отдавала распоряжения дворецкому, я заметила движение за окном. Портьеры не позволяли разглядеть картину сполна, но от меня не укрылись две важные детали: во дворе ждала карета, а из особняка пытались вынести что-то большое и тяжелое, завернутое в ткань.
– Лакей сказал, вы не ждете гостей, – шепнула сестре.
– Должно быть, это не гости, – передернула она плечами, делая вид, что не в курсе. – У мужчин в этом доме полно дел, о которых я не осведомлена.
– У мужчин? Так здесь проживает кто-то еще? – зацепилась за след я.
Сестрица поздно поняла, что сморозила лишнее.
– На постоянной основе в особняке проживаю лишь я. Господин Ворнич появляется здесь время от времени со своим другом, господином Гури, – неохотно призналась Ольга.
Кивнув в ответ, я отвлеклась на угощения, поданные к чаю. С дальнейшими расспросами стоило повременить, чтобы меня ни в чем не заподозрили.
Незадолго до того, как комнату приготовили, в гостиную впопыхах ворвался мужчина. Хоть седина уже и тронула его усы, незнакомец выглядел моложаво: волосы были зализаны назад, а яркая одежда нарочито подчеркивала худощавую фигуру.
– Ты не видела… – прервал он незатейливый разговор и, заметив меня, запнулся. – Почему меня не предупредили о гостье?
Ольга замешкалась.
– Я хотела объясниться с тобой позже… – Подхватив меня под локоть, она поднялась с дивана. – Это Дина. Моя сестра.
Плутоватые карие глаза прищурились.
– Прошу прощения, – мужчина склонил голову. – Рад представиться, Милош Ворнич, хозяин этого дома.
Я поклонилась в ответ, стараясь скрыть нарастающую тревогу. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: этот человек способен на все. И просто так сестра не отделается от того, во что встряла.
– Зайди ко мне в кабинет, как сможешь, – сказав напоследок, Милош покинул гостиную так же стремительно.
***
Комната, в которой меня поселили, находилась на втором этаже в правом крыле. Для счастья здесь было все: и просторная кровать, и платяной шкаф, и зеркало с ширмой, и стол с двумя креслами, на котором благоухали свежесрезанные розы. Ко всему прочему из спальни можно было попасть в персональную ванную комнату. Мне показалось, я стала первой гостьей этих покоев: все выглядело нетронутым, а воздух был словно законсервирован. Неужели Марко не жаловал чужих в своем доме?
Пообещав нанести визит в скором времени, сестра оставила меня оправляться после дороги. Я выждала, пока в коридоре стихнет цокот каблуков, и шмыгнула за дверь. Нельзя было упускать шанс.
Услышав, как она спускается по ступеням, я метнулась в том же направлении. Благодаря платью, не столь пышному, передвигалась почти бесшумно. Когда я была у перил, под лестницей раздался приглушенный голос лакея, после чего слуга скрылся в дальнем проходе.
Дождавшись, пока суета уляжется, я юркнула вниз. Колонна, прятавшая меня, загораживала обзор: я видела, куда делся лакей, и лишь предполагала, где скрылась сестра. Но в одном из коридоров аромат духов показался сильнее, и я на цыпочках пошла по нему.
За дверью, почти в самом конце, о чем-то беседовали.
– … сабля из дамасской стали с нефритовой рукояткой?! – различила голос Милоша.
– Что ты пристал? Не было ее в описи! – раздражилась Ольга. – Либо мы забыли, и она уже ушла с торгов…
– Исключено! – негодовал мужчина. – Ощупай все стены в доме! Сидишь тут целыми днями, а толку – ноль!
Спор стих. Кажется, Милош стал нервно расхаживать по кабинету.
– Смотри не проговорись, – бросил он. – Никто не должен прознать, что бумаги хранятся здесь.
Я усмехнулась – только что Милош сдал себя с потрохами.
– Вы заблудились?
За моей спиной, словно призрак, вынырнувший из ниши, стоял дворецкий.
Готи
Управились быстро. При всем желании разгуляться в заурядном ателье было нельзя, и я взял первое, что попалось под руку, – обыкновенную черную "тройку". В обувной лавке напротив нашлись и туфли. Скучавший Тадеуш таки придумал себе занятие и, высадив меня на том же месте, двинул на штос – испытывать судьбу.
Битый час я крутился у забора. Влезть на территорию было непросто: в саду, что раскинулся за особняком, постоянно шуршал газон, у ворот ждала карета, за окнами то и дело мелькали силуэты, а из столовой доносился стук приборов. После того, как все отужинали, оживился передний двор: у экипажа зазвучали голоса. Мне никто не спешил подать знак, но любопытство не позволяло остаться в неведении.
Зацепившись за каменный выступ, я подтянулся и перелез в сад. Миновав ряд деревьев, присел за клумбу и осторожно выглянул. Без сомнений, это были Милош с Зораном! Узнал я и Ольгу, которой очевидно давали указания. Когда оба подельника сели в карету, девушка осталась стоять на крыльце, словно переводя дыхание. Лакей, отиравшийся рядом, что-то сказал ей…
– Ищи! – прикрикнула Ольга и скрылась в дверях.
Клумба с задачей справлялась неплохо, но сидеть тут до ночи в планы не входило. Я уж думал явиться без приглашения, но в последний момент в крайних покоях зажгли свечи. Выждав с минуту, Дина высунулась в окно и завертела головой по сторонам.
Показавшись из укрытия, я метнулся к ходу для прислуги и чуть ли не столкнулся с горничной – она как раз вышла с ношей в руках. Дождался, пока служанка завернет за угол, и взбежал по черной лестнице на второй этаж. Проскользив вдоль стены, я толкнул нужную дверь и налетел на Дину.
– Ну наконец-то! – выпалила она. – Я вся извелась!
– Что произошло? – спросил я, восхищенно оглядывая девушку. Сестра прибрала ее к ужину: она была подкрашена и облачена в лиловое платье, поддерживаемое тугим корсетом.
– С меня не спускает глаз дворецкий! Он понял, что я подслушала разговор Ольги с Милошем! – взволнованно зашептала Дина. – Клянусь, он появился из ниоткуда прямо за моей спиной!
– В доме есть несколько тайных ходов, – кивнул я, присаживаясь в кресло. – И что это был за разговор?
Недовольно пыхтя, Дина сорвала с волос заколку и стала мерить спальню шагами.
– Начнем по порядку. Сестра, конечно, не была рада меня видеть, но я убедила ее, что в деревню вернуться не могу. Слово за слово, и она сболтнула, что в доме кроме нее никто не живет – Милош и Зоран появляются по надобности.
– Я видел, как они садились в карету, – вставил я.
– О своей истинной роли сестрица умалчивает и называет себя "советником", – неодобрительно фыркнула Дина. – Пока мы пили чай, Милош ворвался в гостиную, чтобы что-то спросить у нее, но я помешала. Тогда он и велел явиться к себе в кабинет.
– К себе? – разинул рот я. – А этот мерзавец времени не теряет!
– Когда меня разместили, я выждала, пока Ольга спустится, и пошла следом за ней. Начало разговора не застала, но речь была про саблю из дамасской стали с нефритовой рукояткой. Они ищут ее по всему особняку! Милош приказал сестре ощупать стены и удачно ввернул про то, что в кабинете хранятся какие-то секретные бумаги… – Она вдруг покраснела, жадно глотая воздух. – Дышать… нечем!
В следующую секунду по комнате пронесся рыжий вихрь – Дина юркнула за ширму.
– Помочь? – заволновался я.
– Н-нет, – ответили неуверенно. – Как думаешь… что за бумаги?
Я хмыкнул. Нет помощи желаннее, чем помощь даме в расшнуровке корсета!
За ширмой шла ожесточенная борьба: Дина пыталась развязать бант и явно проигрывала.
– Сильно ты испортила настроение сестрице, – отшутившись, дернул узел так, что она покачнулась. – Подозреваю, речь о тайных договорах… или письмах, которые можно предъявить тем, с кем повязан Милош. Если его захотят подставить.
Шнуровка поддалась охотнее, и пальцы невольно скользнули по нежной коже, отозвавшейся мурашками. Дина дрогнула, еле успев поймать платье.
– Ты даже не представляешь, что я испытываю… – Она метнула разгоряченный взгляд в зеркало. – Мне приходится подставлять сестру. Я буквально перечеркну ей жизнь… Ради чего?
Опустив руки на талию, я склонился к ее шее. Какой тонкой она была, как поражала своей ослепительной белизной…
– Рано или поздно они бы все равно попались. Им просто везло… – шепнул я и провел кончиком носа по щеке. – Проси все, что хочешь. Деньги – дам, сколько смогу… Любые наряды, украшения – все, что пожелаешь.
– Как ты не понял, не в деньгах дело… – шумно выдохнула Дина. – Да и тряпье с побрякушками в этой жизни ничего не значит.
– А хочешь, тебе никуда не придется возвращаться? – улыбнулся я, слыша неистовое биение ее сердца. – Я сделаю так, что тебя примут в лучшую академию столицы…
– Зачем мне это? – горько усмехнулась девушка.
Развернув Дину к себе, я присел перед ней на корточки и мягко взял за руку.
– Послушай, если все из-за меня, то это того не стоит. Сколько раз я говорил, что люблю, а потом понимал, что это не имело никакого значения… Мы часто обманываемся чувствами.
На миг мне показалось, что в зеленых глазах застыли слезы. В горле у самого встал ком, но, сглотнув его, я продолжил:
– Не отказывай себе ни в чем – другого шанса может не быть.
Дина резко отдернула руку и отшатнулась к зеркалу.
– Когда моя помощь больше не понадобится, я уеду назад и, надеюсь, больше не увижу тебя. Это мое последнее слово, – дрожа, произнесла она.
За дверью раздались шаги – кто-то отчетливо подошел к ней и замер, будто прислушиваясь. Некоторое время мы смотрели друг на друга, боясь пошевелиться. Дина, выпрямившись, возвышалась надо мной, и взгляд ее черствел. Я же словно терял связь с реальностью…
Наконец некто удалился в направлении лестницы, и воздух прорезало тихое:
– Уходи.
35.2
35.2
Ночь была томительной, нескончаемой. Холод простыней обжигал кожу, а тишину заглушали мои собственные мысли: они бились, словно в лихорадке. Девушка, еще недавно казавшаяся заурядной провинциалкой и не вызывавшая интереса, не просто не давала мне покоя. От чувств, запертых внутри, я буквально сходил с ума.
Ничего похожего я не испытывал за те полвека, что прожил. Это пугало и манило одновременно, затмевая все, что было когда-либо. Мне довелось провести время со многими блистательными красавицами, но теперь все они казались мимолетным мгновением и меркли перед Диной. Хрупкой и в то же время волевой, пошедшей ради меня на такой шаг.
Отпустить ее значило навсегда оставить в душе пустоту.
Я мог предотвратить разрыв одним способом… жениться. Ни на что другое Дина бы не согласилась. Но разве я был готов расстаться со свободой? Да и как бы отнеслась ко мне семья, узнав, что я решил взять в жены бесприданницу?
Зайдя в тупик, вспомнил про письмо, принесенное Стефаном. Я так и не притронулся к нему…
Комнату тускло осветила свеча. Надломив сургуч, я прочел:
«Признаться, ожидал получить письмо намного раньше, но ты, по всей видимости, стоически терпел. Похвально! Твои раскаяния внушают мне веру, что жизнь вдали от родных пенатов пошла тебе на пользу. Я рад, что ты не стал чураться мирских дел, но с возвращением придется повременить, увы. В пятницу вечером мы с твоим дядей выдвигаемся в Трансильванию, чтобы сделать опись имущества. Мысль о том, чтобы продать имение, не покидает нас. Оно пришло в упадок, и в одиночку его все равно не потянуть. К тому же нужно заехать в Брашов – у бабушкиной сестры, Домны, начались странные припадки. Лекарь не нашел им объяснения. Боюсь, это наш последний визит к старушке…
Корней, на удивление, хорошо о тебе отозвался. Думаю, ты в силах побыть там, пока все не уляжется. Книги распорядился отправить».
Сухо, без тени поблажки. И на что я надеялся? Звать меня собирались не раньше зимы, после продажи имения! Но дрогнуть заставила вовсе не эта новость…
Дед уезжал не вовремя. Именно тогда, когда столицу должно было сотрясти громкое разоблачение.
Во дворе послышался топот копыт – за окном занимался рассвет, а Тадеуш только возвращался со штоса. Сбежав по лестнице, я застал его в дверях.
– Дед ответил мне. Мало того, что он все еще хочет продать поместье, они с дядей уезжают уже завтра вечером! Я обязан их опередить! – выложил как на духу.
– Ну, шанс есть. В твоем особняке собираются к пяти часам, – протянул друг, еле держась на ногах. – И кстати, о гулянках… Мне бы отоспаться. Адриана зовет всех к себе сегодня.
– Значит, троица тоже будет… – Взгляд мой нервно забегал по холлу.
– И не только они. Мне тут нашептали, что у отдела финансовых преступлений сменился главный инспектор… – понизил голос Тадеуш. – В управление прислали какого-то Бардоша, человека, далекого от наших кругов. Все хотят с ним познакомиться, ведь он на короткой ноге с комиссаром.
– Шутишь?! – схватился за голову я. – Дина должна быть там!
Дина
Всю ночь я ворочалась с боку на бок. Надежды рухнули окончательно. И когда я успела поверить, что Марко способен на чувства? Наивная дура! Он только и умел откупаться от тех, кто ублажал его по первому требованию… А я в их число не входила.
Следы разочарования на щеках высохли только ранним утром. Тогда-то к дому и подкатила карета, а в коридоре зазвучали голоса: дворецкий просил Ольгу спуститься.
Надев свое прежнее платье, я выждала, пока они пройдут, и покинула комнату. Бояться было нечего – я могла сослаться на то, что вышла к завтраку, а разговор застала случайно.
Дойдя до лестницы, услышала следующее:
– Ты поедешь туда. Адриана зовет всех, кто нам нужен, в том числе нового инспектора. Он до сих пор не принял приглашение на завтрашний вечер…
Дворецкий, заметив меня на ступенях, поморщился.
– Вы зря так рано поднялись. Завтрак еще не подан.
– Вместо того, чтобы общаться с гостьей в таком тоне, иди и подай его, Георге! – неожиданно вступился за меня Милош. Ничуть не смутившись, он добавил: – Можешь взять свою очаровательную сестру, чтобы тебе не было скучно.
Ольга обернулась, сонно моргая. Милош же, бодрый, одетый как и вчера с иголочки, улыбнулся:
– Не смею задерживать вас, дамы! У меня самого много дел.
Когда мы остались вдвоем, я не позволила сестре замять тему.
– И к кому мы поедем? – изображала из себя радостную дурочку, готовую захлопать в ладоши.
– К госпоже Владическу, – зевнула Ольга, лениво раскинувшись в кресле. – Ты и правда хочешь ехать со мной? Там не будет ничего интересного… Обычный многочасовой прием с пустыми разговорами и скудными закусками.
– Конечно! – оборвала ее. – Не сидеть же мне взаперти целыми днями? Может, и я заведу полезное знакомство!
Сестра усмехнулась, окинув меня взглядом в духе "ты себя в зеркало видела?". Знала бы, что я к ней теперь испытываю…
Весь день она таила злобу: то ответит грубо, то больно дернет за волосы, сооружая прическу. А на просьбу не затягивать корсет столь сильно, и вовсе обиделась. К слову, платье мне досталось в наказание. Оно было старомодным, с тяжелой юбкой и бантом сзади, а желтый цвет совершенно не шел мне к лицу. С такой дамой не просто не стали бы говорить – на нее бы и не посмотрели! Сама же "госпожа" была моей противоположностью: изящная, в бордовом платье с богатой отделкой и обнаженным декольте.
В карете недовольство выплеснули снова.
– Держи язык за зубами. Еще сболтнешь лишнего, а я потом не отмоюсь от позора!
Я оторвала взгляд от окна. То, что не отмоется, – это точно, но расстраивать ее раньше времени я не собиралась.
– Ты весь день сама не своя. Разве светские приемы не стали для тебя обыденностью?
– Это очень важный прием, – с шумом выдохнула сестра. – Там будет один человек, которого я должна расположить к себе.
– Инспектор? – спросила непринужденно.
– Некий Дамиан Бардош, глава отдела финансовых преступлений. Его назначили три дня назад.
– Предпочитаете дружить с полицией? – в шутку бросила я.
Ольга резко отвернулась, понимая, что ходит по грани. Остаток дороги мы проделали в молчании, но и того, что я узнала, было достаточно.
Госпожа Владическу оказалась очень молодой дамой, чуть ли не моей ровесницей. Она пыталась выглядеть добродушной, однако натуру выдавал стервозный блеск в глазах.
– Здравствуй, дорогая! – расцеловалась она с Ольгой. – А кто твоя спутница? Представь нас!
– Адриана, это Дина, моя младшая сестра, – сообщили с натянутой улыбочкой. – Прости, что не предупредила тебя, что буду не одна. Дина приехала буквально вчера, я и сама не ожидала…
– Перестань! – рассмеялась жгучая брюнетка. – Сегодня двери моего дома открыты для всех!
Я любезно улыбнулась в ответ. Ольга же, задрав нос, рванула вперед.
Гостей ждали в обширном зале, убранство которого не могло не впечатлить. Одна его часть пестрила столами, за которыми собирались играть в карты и шахматы, другая – отдана под танцы, о которых нарочно смолчали. Музыканты уже выглядывали с балкона, наблюдали за происходящим и статуи. Но мне блеск люстр был не страшен: я слилась с желтыми портьерами и получала в свой адрес лишь тихие насмешки. Ольга блистала, купаясь в комплиментах.
– Как вы прекрасны, душенька! – крутился вокруг нее обрюзгший господин.
Сделав вид, что ничего не понимаю, я тенью пошла за сестрой. Стоило ей примкнуть к кружку девиц, как по залу прокатился взволнованный шепот. Дамы, словно пестрые бутоны, разбежались кто куда, а их потенциальные кавалеры приосанились. Выглянув из-за спин, я увидела вошедшего гостя – он как раз целовал руку хозяйке, смущенно обмахивающейся веером.
– Дамиан Бардош… – стало доноситься со всех сторон. – До чего же хорош…
– Я думала, он намного старше! – ахнула сестрица.
– Когда водишь дружбу с комиссаром, возраст не помеха, – заметила проходящая мимо дама.
– Он потомок трансильванского воеводы! – возразили за моей спиной.
Бардош, статный темноволосый мужчина с офицерской выправкой, действительно выглядел молодо – я дала бы ему от силы лет тридцать. Под взглядом черных глаз женская половина стремительно краснела. А смотрел он цепко. Словно ждал подвоха.
Взяв бокал, я наблюдала за игрой. Ольгу держала в поле зрения – она хихикала у соседнего стола в окружении поклонников. Бардош же петлял по залу, то пропадая, то выныривая из ниоткуда. Он еще не отдал предпочтение ни одной компании.
Внезапно Адриане в голову ударило веселье, и зал огласило бурное:
– Господа, сыграйте же мою любимую! Давайте танцевать!
Сестра засуетилась и, оправив платье, закрутила головой по сторонам. Я же прильнула к колонне, пропуская цепочку пар.
Каким-то образом Бардош появился в двух шагах от меня. Казалось, о нем все позабыли, но дамы мгновенно стали оглядываться, а Ольга… Кинулась ему наперерез.
Однако ее не удостоили взглядом.
– Разрешите пригласить вас на танец.
