Текст книги "Как перевоспитать вампира за 30 дней (СИ)"
Автор книги: София Новен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
23.2
23.2
На том с застольем было покончено – продолжения банкета не хотелось никому. Котик, воспользовавшись суетой, исчез в неизвестном направлении. Маруся бросилась за ним с такими отборными… кхм, угрозами, что я даже повторить не мог!
– Найду – уши надеру! – прозвучала напоследок единственная цензурная фраза.
Ноги Захара заплетались, но несли его верно по курсу – в сторону дома.
– До завтра, пан завхоз! – икнул он на прощание. – Динка… сама дойдешь! Ик!
Брут, за вечер толком ни к чему не притронувшийся, откланялся и припустил по тропинке. Меж тем Солоха метала гром и молнии не хуже Маруси. Оглушительно свистнув, ведьма дождалась появления своей метлы и взмыла в ночное небо – на поиски рогатого подельника. Маскировка в виде осевшей на нее копоти была как нельзя кстати.
Вышедший из хаты Вакула прокашлялся и, отряхнувшись, сказал мне:
– Как третьи петухи прокричат, буду ждать тебя на дороге, что к полям ведет.
Медвежья лапа вдруг легла на мое плечо и сжала его так сильно, что я дрогнул.
– И только попробуй не прийти. К бесу отправлю.
Не говоря больше ни слова, Вакула сошел по пригорку.
– Не догнал я ирода этого! – на заборе, еле переводя дыхание, повис Чуб. – Деру дал в чащу!
Кузнец махнул ему рукой, и уже вскоре два силуэта скрылись под покровом ночи.
– Да-а-а, не живется нам спокойно! – испустила тяжелый вздох Дина. – Еще и Вакула проблем подкинул…
– Разве это так сложно? Выкопаю как-нибудь! – Я потер ноющее плечо. Нашелся тут, костоправ недоделанный!
– Свеклу за ботву легко выдернуть, если не идет, подкопать можно. Да только ты… в поле… на грядках… – Дина с опасением покосилась на меня. – Четыре сотки за день – это вполне прилично. Особенно для того, кто даже не представляет, как они выглядят.
– Ты меня недооцениваешь! – из вредности ляпнул я и прошел в дом.
Без слез взглянуть было нельзя! Еще полчаса назад беленькая, чистенькая столовая превратилась в коптильню: часть стен почернела, на полу лежали обугленные остатки ковров, пострадали несколько стульев и стол со стороны, где сидел я. Тильбо, которого теперь можно было принять за родственника черта, с несчастным видом убирал осколки посуды.
– Кха… кха! – донеслось с портрета. – А знаете… мне и на прежнем месте было неплохо! – заявил покрытый сажей Гоголь, отмахиваясь от дыма, все еще гуляющего около картины.
– Ладно, пора мне, – резко стушевалась Дина. – Поздно уже…
– Одной? В таком виде? – хмыкнул я.
– Свои все, чего бояться? – Она покрепче вцепилась в половик.
Этим вечером я впервые был не против поухаживать за Диной. А после случившегося я тем более не мог оставить ее одну. Ну, не по-джентльменски это выглядело!
Сняв с себя сюртук, я предложил рыжей оставить несчастный коврик в покое.
– Отвернись! – нахмурила она бровки.
– Чего я там не видел? – усмехнулся я, но взгляд ведьмы был весьма красноречив.
Нырнув в сюртук, Дина запахнула его, как халат, и закатала рукава. С ее ростом он доходил почти до самой щиколотки, скрывая многострадальные панталоны.
Моя компания смущала девушку всю дорогу. Дина постоянно озиралась по сторонам, будто боялась, что нас кто-то увидит. А, когда она вильнула в проулок между домами, я чуть ли не потерял хрупкую фигурку из виду. Небо затянуло тучами, и лишь вдалеке в чьей-то хате брезжил огонек.
– Да погоди ты! – дернул рыжую за руку.
– Тише! Сейчас из окон повысовываются, а я в исподнем! – встрепенувшись, шепнула Дина.
– Ну и? Завтра уже все селение прознает, что случилось на новоселье!
– А то, что на такие истории везет одной мне! – Рыжая даже притопнула от негодования. – А замуж идти когда-то придется!
– Не хочется? – хмыкнул я.
– А может, хочется! – сгоряча выпалила она, сама того не ожидая. – Да только не можется!
Я прикусил язык. Медовуха до добра не доводила – после нее соль на рану особенно хорошо сыпалась. А рана там точно имелась – Инга не на шутку подпортила жизнь Дине.
Остаток пути мы проделали молча. Напоследок шмыгнув носом и поблагодарив меня, рыжая юркнула за дверь общежития. Я же побрел назад – в свой новый дом… Луна как раз выглянула из-за лесистых склонов и, повиснув в небе, словно шишка на дереве, рассеяла сизую тьму. О том, что я оставил сюртук Дине, вспомнил, когда налетел ветер – с каждым днем осень давала о себе знать все больше. Благо, холод не был мне страшен.
Несмотря на то, что все окна и даже дверь были распахнуты, запах гари стоял по всей хате. Он просочился и в перину, а потому я долго мучился в попытках заснуть.
– Че, не спится? – осведомились прямо под кроватью.
От столь внезапного начала разговора я слетел с нее! Рогатый тем временем преспокойненько выполз из укрытия и примостился на мягком местечке.
– Не терплю животных в постели! – Сдернул одеяло вместе с ним. – Не боишься, что тебя Солоха найдет? Ее хата всего-то через пару пригорков!
Черт обиженно хрюкнул и, потерев ушибленное место, ответил:
– Она меня на другом конце ищет, я ж дорожки попутал…
– И не только дорожки, – фыркнул я. – Вон, сколько от тебя одного проблем! Половина дома теперь черная! Хорошо еще, Корней мое новоселье не застал, иначе вдвоем бы сейчас в поле сидели!
– Кстати, про поле. Вакула тебе это с рук не спустит. Еще и Чуб собачонкой вокруг него вертится. Небось ловушек наставят, чтоб я не пролез… – Черт задумчиво почесал затылок.
– А ты мне помочь собирался? – искренне удивился я.
– Отчего не помочь, коль руки свободны! – подмигнув мне, нечистый насмешливо прищурился. – Да и где это видано, чтоб простой кузнец черта одурачить сумел?
Глава 24. Вооружившись лопатой
Глава 24. Вооружившись лопатой
Как только свет луны перестал бить в окно и сумерки стали редеть, я открыл глаза. Времени было в обрез – рассвет уже наступал на пятки.
Второпях умывшись (Тильбо еще вечером наполнил блюдо по моей просьбе), я влез в свою "подкопченную" одежду.
– Апчха! – сообщили так громко, что стены хаты дрогнули.
В сенях застучали копыта, и через мгновение дверь беспардонно распахнули.
– Ну че, копатель, готов? – хрюкнул черт, отряхиваясь от золы.
– Я смотрю, в печке хорошо спалось, раз ты такой бодрый и говорливый! – огрызнулся я и поправил манжеты рукавов. Спешка спешкой, а в еще одном пугале поле не нуждалось!
– Всяко лучше, чем в стоге сена! – ничуть не обиделся рогатый. – Пошли, пока эти двое нас не опередили!
Хлопнув в ладоши, нечистый в два счета перенес нас на пустую дорогу, уходящую далеко в поля. С одной стороны, на горизонте, темнели спящие склоны гор, с другой – нестройные ряды хат. Воздух, еще не вобравший в себя запахи нового дня, полнился ароматами сырой травы и увядающей листвы деревьев…
Однако третьи петухи спешили прервать это умиротворение.
Воровато оглядевшись, черт схватился за голову и, взрыв копытом землю, ка-а-а-ак закрутился на месте! С каждым оборотом он уменьшался в размерах, не переставая вертеться волчком. Даже вампирский глаз едва мог уловить скорость его метаморфоз. Став величиной с мышь, рогатый наконец остановился и вскарабкался по моей ноге.
– Ишь, сети они всякие понаставляли, дурман-траву наложили! Совсем за дурака держат! – хохотнул он, бухнувшись мне на плечо.
Тут я заметил, как от селения отделяется и сворачивает на дорогу телега.
– Едут!
– Не спали контору! Одной хаты вполне достаточно… – съязвив напоследок, черт шмыгнул мне за шиворот.
Спина зачесалась – лохматый гад уселся на лопатке! Я повел плечом, давая понять, что мне неприятно. Перескочив на другую, он думал, что исправит ситуацию… но только усугубил желание почесаться! Я задергался интенсивнее – устоять на месте было уже невозможно! А он еще и когтями стал больно впиваться в кожу, зараза!
Тем временем телега приближалась…
– И давно ты нас ждешь, пан завхоз? – крикнул мне Вакула. Рядом, словно маятник часов, покачивался Чуб, борясь со слипающимися спросонья глазами.
– Да вот только что с-с-сам подошел! – ляпнул первое, что пришло на ум, и стиснул зубы. Зудела уже вся с-с-спина!
– А чего это мы тебя не видели? Должен был мимо пройти! – притормозив, Вакула с подозрением оглядел меня и толкнул локтем напарника.
Клевавший носом Кузьмич резко вздрогнул:
– Так точно! Должен был!
– И я вас-с-с не видел! – Я вытянулся по струнке, держась из последних сил. – Разминулис-с-сь!
– Холодно тебе, что ль? – усмехнулся кузнец.
– Да не проснулся я еще! Мы ж с тобой полночи… – отозвался вместо меня Чуб и, запнувшись на полуслове, громко зевнул.
– Полезай давай! – скомандовал Вакула.
Забравшись в телегу, в которой меня уже ждала лопата, я без стеснения стал избавлять бедную спину от страданий. Чесался, как пес блохастый! Все борты обтер! Увидев эту картину, Чуб быстро пришел в себя и не мог оторвать удивленного взгляда. Хорошо, грохот колес и топот копыт не позволяли ему расслышать:
– Э! Харе! Щас раздавишь!
Телега миновала абсолютно голые участки земли и вскоре подкатила к зеленым, с которых урожай еще не был собран. В горах тем временем брезжил рассвет, скупо освещая поля, раскинувшиеся далеко вперед.
Спрыгнув с телеги, кузнец вручил мне лопату со словами:
– Ну, пан завхоз, твое время пошло! Как управишься, в хранилище повезем.
– А что, в колхозе сегодня выходной? – подначил я умников.
– А ты на нас внимания не обращай! Мы своим делом заняты, ты – своим! – разъяснил Чуб, с важным видом расправляя усы. – Вон у тебя работы скока! Прямехонько до редиса!
Он даже ткнул куда-то пальцем… но куда именно – я так и не понял. Что здесь редис, а что – свекла, я с трудом мог себе представить. С виду так вообще сплошной лопух!
Однако не мне в этом было разбираться. По моей шее тут же пробежали крохотные копытца, и, затерявшись в волосах, черт шепнул у самого уха:
– Погоди-погоди, сейчас им не до тебя будет… Но лопатой вооружиться все же придется!
Двое за моей спиной о чем-то тихо переговаривались.
– Пойду отведу кобылу пастись, – объявил во всеуслышанье Вакула и стал распрягать телегу.
– Лопату у ботвы воткни и на себя подними, – меж тем велел мне рогатый.
Слегка не рассчитав силу, я воткнул эту лопату так, что она наполовину вошла в грядку.
– Ты кол всадить решил?! – Маленький, но твердый кулак треснул меня по шее.
Стиснув зубы, я вынул сей чудо-инструмент и предпринял еще одну попытку. Из земли вышел увесистый корнеплод, облепленный коричневыми комьями. Я поднял его и уставился, как на трофей, рассматривая со всех сторон.
– Че, свеклу впервые видишь? – рассмеялись над ухом. – Дальше копай!
– А ты присоединиться не хочешь? Мало ли, не сработает! – пробубнил себе под нос.
– Это когда у меня не срабатывало? – оскорбился черт, но все же соскользнул по черенку вниз.
Тут отдыхающий в телеге Чуб навострил уши.
– С мышами сдружился?
– Да это так, мысли вслух! – отмахнулся я и, дабы себя не выдать, добавил: – Свекла какая хорошая, крупная!
– Раз на раз не приходится! – Чуб лениво потянулся. – С бураком свезло, а картошку успел колорадский жук пожрать, подлюка такая! И луковым настоем травили, и чистотелом… все равно не досчитались части урожая!
– Ыть! – пискнули на соседней грядке.
К моим ногам подкатился корнеплод поменьше. Рогатый же перескочил на другую ботву и запыхтел изо всех сил. В телеге снова зашевелились – Чуб приподнялся, наблюдая, как свекла подпрыгивает буквально от одного моего взгляда. Он уж было хотел что-то сказать… но приближающийся со стороны селения топот отвлек его. Не обращая внимания на бегущего, я принялся впопыхах орудовать лопатой. Раз – подкоп, два – подкоп! Даже ногой себе помогал – где-то лопата входила с трудом. Многострадальные туфли жалко не было: благодаря местным колдобинам, они давно утратили презентабельный вид.
– Кузьми-и-и-ич! – позвал издалека женский голос.
Я обернулся – к нам приближалась… Дина! Щеки ее покраснели от быстрого бега, подол форменного платья путался в ногах, усложняя задачу, но рыжая мчалась без промедлений.
– Случилось чего? – крикнул ей Чуб, позабыв о моих невероятных способностях.
– Вакула где?! – Наконец добежав, Дина бессильно повисла на телеге.
– Кобылу на пастбище повел!
– Захар в конюшню на осмотр пришел, так там у всех лошадей подковы хлябают! А у нескольких даже сломаны! – сообщила Дина, совершенно не замечая меня.
– Так мы ж кобылку ночью брали, все в порядке было! – Чуб выпучил глаза от удивления. – Вакула еще на днях проверял, кого там подковать надо!
– Может, и проверял, да только теперь работа в поле на полдня встанет! Зовите Вакулу! – не отступала рыжая.
Черт, затихший в ямке от свеклы, высунул пятак:
– Вот так совпаденьице!
– А ты ее не подговаривал? – шепотом спросил я.
Мотнув головой, рогатый снова притаился. В его случае это было вовсе не обязательно – издалека он сошел бы за обыкновенную полевку.
Вакулу звать не пришлось. Только Чуб двинул на поиски кузнеца, как тот замаячил на горизонте. Старик стал активно махать ему, мол, поторапливайся, и Вакула перешел на легкий бег.
Рыжая неодобрительно покосилась в мою сторону и качнула головой. Я пожал плечами – не моя же придумка!
Слушая Дину, Вакула не переставал буравить меня гневным взглядом. Я даже позавидовал черту – мои габариты явно превосходили ямку от выдернутого овоща! Пришлось делать вид, что я увлечен трудовым процессом!
– Не может такого быть… Это бесовские происки! – Кузнец хрустнул пятерней сначала одной, затем другой руки. Благо, сегодня мы были на равных – я мог защититься лопатой!
Но мои опасения не подтвердились.
– Смотри за ним в оба, – приказал он Чубу, после чего кивнул рыжей. – Что уж делать, пошли!
Дождавшись, когда Вакула с Диной завернут к селению, рогатый выбрался из укрытия и стал подкрадываться к телеге. Кузьмич, вновь пристроившийся на ней, все пытался караулить меня, однако веки его предательски подрагивали. Он не замечал копошения под ногами. А, как известно, недооцененный противник – предвестник поражения…
Грудь черта увеличилась в несколько раз, щеки раздулись – казалось, он вот-вот лопнет! Вобрав в себя воздух, рогатый с шипением выдохнул прямо на Чуба. В следующую секунду тот резко распахнул глаза и, чихнув в усы, повалился на спину. Из телеги послышалось мерное похрапывание.
– Не люблю, когда мне мешают! Теперь его пушечным выстрелом не разбудишь! – Черт довольно потер ладони и стал стремительно набирать рост. Уже через пару мгновений он вернул себе прежний облик. – Приступим!
Выставив перед собой руки, нечистый со свистом подул на грядки. Земля под нами забугрилась, затряслась… Откуда ни возьмись налетел ветер, да такой сильный, что меня отнесло к телеге. Спрятавшись за ней, я осторожно выглянул – черта не сдвинуло ни на шаг! Более того, он побежал прямиком на ветер! Стоило копыту коснуться грядки, как свекла с оглушительным "Ба-бах!" подлетала вверх! Клянусь, все поле ходило ходуном, в воздух взметались комья земли… Я только и делал, что прикрывался от обстрела – летело со всех сторон!
Не прошло и пары минут, как урожай с грохотом приземлился у телеги. Откашливаясь от пыли, я выбрался из укрытия. Передо мной предстала целая свекольная горка, на вершине которой горделиво восседал черт.
– Бал кончен! – сверкнул он зубами. – Засим откланяюсь!
– Подожди, а я?!
– Ну, посиди тут немножко для правдоподобности маневра! Этот очухается часика через три. Ты ему скажи, что так и так, все сделал, пока ты храпел. А Вакула не раньше обеда управится! – разъяснил мне рогатый, сияя как медный таз.
Поле затихло. Черт по щелчку пальцев исчез. Забаррикадированный свеклой, весь перепачканный, я присел рядом с безмятежно сопящим Чубом. Вакула мне эту победу не простит…
Глава 25. Лямур, тужур, бонжур
Глава 25. Лямур, тужур, бонжур
Время тянулось, как липкая патока. Я без остановки наматывал круги. В какой-то момент даже поймал себя на мысли, что гонять ворон – довольно занимательно, когда вокруг тебя сплошное поле.
Чуб очнулся вовремя: я как раз шел от редиса к телеге. Продрав глаза, он потянулся и, встретившись взглядом со свекольным нагромождением, так и подпрыгнул на месте.
– Ба!..
– Ну что, в хранилище повезем? – спросил я, с важным видом отряхивая руки.
– Так это я что… заснул?! – Кузьмич схватился за сердце. – Меня ж Вакула в бараний рог скрутит!
– А откуда он узнает? – усмехнулся я. – Я – молчок!
– Сманить меня, супостат, хочешь? Не мог ты так скоро управиться! – Чуб вскочил и, глянув на небо, грозно замахал кулаками. – Вон, солнце еще даже не в зените, а четыре сотки бурака уже убраны!
– Правду говорю, сам справился! На одежду мою глянь! – Грязные от "обстрела" вещи пришлись как никогда кстати! – Ну, кого я мог позвать сюда?
– Знаемо кого… – фыркнул Чуб и отвернулся.
– Я один пришел! Ты это своими глазами видел! – предъявил весомый аргумент. Черт не пойман – значит, его и не было!
– Нечисто тут! – сдвинул кустистые брови Чуб. – Не могли у лошадей все подковы за ночь поотвалиться! Вакула свою работу на совесть делает!
– Меня в конюшне не было, я ночью спал, а не подковы с лошадей снимал! А если ты подозреваешь кого-то, знай, что я на черта управы не имею. У него для этого хозяйка есть. – Я был непреклонен.
Немного поразмыслив, Чуб с зубовным скрежетом поверил мне. Исподлобья зыркая, он все же помог загрузить в телегу около половины урожая – за раз ни телега, ни кобыла не могли увезти больше. О том, сколько штук я закинул в кузов, я даже думать не решался. Счет шел не на десятки – на сотни. Не все корнеплоды были большими, попадались и мелкие. Но это не облегчало задачу: от одинаковых многократных движений рука вскоре стала подрагивать.
За вожжами был Чуб, я трясся рядом на пассажирском. Стоило нам въехать в селение, как на дорогу откуда ни возьмись повалил народ. Все провожали нас "охами" и "ахами", кто-то всплескивал руками, кто-то пытался увязаться за урожайной телегой. Наконец мы подъехали к овощехранилищу – наверное, самой длинной постройке среди хозпомещений.
– Макар, на сушку принимай! – крикнул Чуб мужичку, вышедшему навстречу.
Как только телега была разгружена в несколько рук, мы покатили за оставшейся частью. Во второй раз было тяжелее, однако я старался изо всех сил, дабы не потерять шаткое расположение Чуба. Честно, никогда не думал, что в своей жизни буду копать и грузить овощи! Опыт не из приятных, повторения не хотелось!
Когда со свеклой было покончено, я распрощался с Чубом и припустил отсюда без оглядки. Хозяйственные помещения занимали довольно большой кусок селения: я миновал ангар, птичник, коровник, теплицу… и, к своему несчастью, прошел мимо конюшни. Оттуда как раз выходил Захар в сопровождении Вакулы…
– Ну, бывай! У меня сейчас лекция с ребятками! – махнул он кузнецу.
Тут-то Вакула и увидел меня… Глаза его стали похожи на две монеты, кулачищи непроизвольно сжались… в одном он так не кстати держал молоточек…
– Захар! – Я бросился лекарю наперерез.
Тот, погруженный в свои мысли и до этого не замечавший меня, вздрогнул.
– Пан завхоз! Ты ж на поле должен быть!
– А я там уже закончил! – подхватив его под руку, прибавил шаг. Спину мою буквально пытались поджечь ненавистным взглядом!
– Неужели? Шустряк, ничего не скажешь! – Захар с усмешкой прищурился. – Ты по вопросу какому-то? Я в академию бегу.
Обернувшись, я застал кузнеца уже в компании Чуба, идущего за мной по пятам. Случившееся он пересказывал с такими восклицаниями… что я понял: в хату мне нельзя! Перспектива быть свернутым в бараний рог грозила не только Кузьмичу.
– Так я тоже в академию! – выпалил на одном дыхании.
Захар аж кашлем зашелся. Похлопав его по спине, поспешил объясниться:
– Я сегодня совершенно свободен! Вот и подумал, чего без дела сидеть? Ребяток просвещать же нужно!
– Нужно… – как-то не очень уверенно ответил лекарь. – Правда, внешний вид у тебя… не как у преподавателя.
– Грязи бояться – в поле не ходить! – переиначил я всем известную фразу. – Не на что мне одежду заменить. Обокрали. Еще давно.
– Ладно, накидкой моей прикроешься. Неча адептам дурной пример подавать, – повел усами Захар. – Поторопимся – пара вот-вот начнется.
Этого можно было не говорить! Я и так торопился!
***
В академии было шумно и суетно: адепты сновали по коридорам, о чем-то громко переговаривались, спорили… Но стоило Захару выйти из "учительской" с оглушающим колокольчиком, как все разбежались.
Шелестя черной накидкой, я шагал за лекарем в кабинет травознания. Захар предложил заменить его на первый раз. Начать мне следовало с будущих выпускников – по словам лекаря, неокрепшим умам грозила опасность от моего преподавания.
Стоило нам войти в кабинет, как присутствующие, как по команде, встали и приветственно склонили головы. Среди них я заметил рыжее пятно…
– Сегодня у вас будет необычное занятие. Его проведу не я, а ваш новый преподаватель по… кхм, светским дисциплинам, – последнее Захар произнес скептически, – господин Готи. Можете быть ему благодарны, я как раз хотел устроить проверку по новой теме.
По кабинету прокатился облегченный вздох. Казалось, все были рады провести полтора часа со мной…
Но только не Дина. Взгляд ее буквально кричал об этом!
– Господин Готи, чем вы предложите заниматься адептам? – с натянутой вежливостью поинтересовался Захар.
– Я? – тут я на секунду растерялся.
Считать меня не тянуло – напрактиковался на свекле. В голову пришло лишь…
– Иностранными языками!
– Чудесно! Начинайте, я ненадолго покину вас.
Оставшись наедине с кабинетом студентов, я слегка оторопел. К вниманию я, конечно, привык, однако я всегда получал его в более непринужденной обстановке: на балу, в окружении дам…
Орава уставилась на меня, я – на ораву. Кто-то стал перешептываться, кто-то – кидать в мою сторону застенчивые взгляды.
– Надеюсь, все слышали про Францию? – не придумал ничего остроумнее.
Несколько человек закивали, остальные переглянулись. Дина сидела неподвижно, как каменное изваяние.
– Ах, как жаль, что не все! Это страна моды, любви и канкана… – Я осекся – адептам необязательно было знать, что такое канкан. Я и сам знал со слов Тадеуша – это он успел побывать в парижском кабаре летом. Я думал съездить осенью… но ссылка перечеркнула все планы! – Страна прогрессивная! В прошлом году, вон, трехсотметровую башню себе построили!
– И вы ее видели? – спросила соседка Дины. Рыжая вопрос не одобрила – раздражилась сильнее.
– Еще нет. В основном я бываю в Италии. О ней мы тоже обязательно поговорим, но сегодня я хочу познакомить вас с французской культурой, – завернул я. Конечно, никакого франсе я не знал, хотя модные словечки из него все чаще проникали в наши круги. Да и Тадеуш своими рассказами подначивал узнать культуру поближе! – Культура любой страны начинается с языка. Вы только вслушайтесь: круассан, фуа-гра, трюфеля… – На голодный желудок французский акцент давался мне как никогда! – Давайте запишем самые расхожие слова. Приехав во Францию, вы будете слышать их на каждом шагу! – Фантазия тоже не на шутку разгулялась!
Адепты зашуршали бумагами. Взяв мелок, я принялся царапать на доске все, что приходило в голову.
– Surtout – сюртук. – Как раз при взгляде на рыжую вспомнил про него!
Адепты заскребли перьями, внемля каждому моему слову. Дина же лишь делала вид, что пишет.
– Aventure – приключение. – То, чего здесь оказалось в избытке! – Baraque – лачуга. – То, куда меня сначала поселили. – Сourage… – Ах, молодость моя! – Храбрость. Restaurant – ресторан, тут просто. – И снова желудок скрутило. – Débauche… веселье. – Оставим интригу! – Va banque – пойти на риск. – То, после чего я лишился дома и наследства. – Rendez-vous – встреча, свидание…
– А как будет любовь? – снова подала голос соседка Дины. Рыжая толкнула ее локтем.
– Лямур, – улыбнулся я и, отчего-то вдохновившись, сморозил: – Moulin Rouge… – Нет, ну, по словам Тадеуша, название новомодного кабаре там и впрямь на каждом углу звучало! Такая она, правда по-французски! – Красная мельница…
Судя по выражению лица, рыжая знала больше, чем я предполагал. Каким образом – непонятно, ведь в этой дыре хоть шаром покати. Казалось, здесь все были далеки от цивилизованной жизни…
– Господин Готи, вы так хорошо владеете языком. Вы наверняка читали французскую классику. Что думаете о "Le Maître chat ou le chat botté"? – поставила меня в тупик Дина, демонстрируя идеальное произношение.
Сказать, что я не ожидал подставы, – это не сказать ничего! Как деревенская простачка могла знать такие вещи?! Не все представители моего общества хорошо владели иностранным языком, а за его пределами и вовсе многие оставались невеждами. Что говорить о жителях далекой провинции? Уж явно не в академии ее этому научили!
Адепты переводили с Дины на меня удивленные взгляды. Молчание затягивалось. Нужно было срочно что-то предпринять…
– Признаться, поражен вашими знаниями! Отчего же вы скромничали и не участвовали в дискуссии? – решил специально потянуть время. Интересно, Захар не хочет вернуться и спасти меня от позора?
– Я больше слушаю, чем говорю, – вскинув подбородок, Дина покосилась на свою соседку.
– Прекрасное качество для женщины! – одобрительно хмыкнул я. – Позвольте узнать, как вам удалось овладеть французским самостоятельно?
– Я им не владею, увы. На ежегодной ярмарке попадается корреспонденция, вот я и приобрела весной номер "Столичного вестника". Там обо многом упоминалось… в том числе и об открытии так называемой "Красной мельницы" в Париже. – Дина окинула меня насмешливым победным взглядом.
– Ой, а я думала, красных мельниц в этой Франции много… – вылупила глаза ее подружка.
– Не много, – кашлянул я. – Но потенциал к появлению с каждым годом растет. А, позвольте, откуда у вас тогда познания во французской литературе? – вновь обратился к рыжей.
– На ярмарке иногда можно купить и книги. Произведение, о котором я спросила, продавалось там в переводе. Оригинальное название я узнала от торговца, – раскрыла карты смышленая ведьма. – Так каково ваше мнение, господин Готи?
Я заскрежетал зубами. Как она сказала? Шаботэ? По-моему, так звучало последнее слово! Пойдем по протоптанной дорожке… Может, шабаш? Хотя изысканным французам вряд ли свойственны пляски с метлами вокруг костра. Тогда, наверное, имеется в виду саботаж? Это больше похоже на любителей лягушек и кабаре! Сколько у них там революций уже было?..
– Саботаж – дело губительное. Это сродни предательству, – выдал я, пытаясь понять по ее лицу, угадал ли.
– Вы имеете в виду момент, когда кот просил крестьян отвечать, что поля принадлежат маркизу де Карабасу? – похлопала ресницами Дина.
– А кому еще они могли принадлежать, если не маркизу? – не уловил я очередного подвоха.
– Как вы могли запамятовать? – Рыжая откровенно издевалась! – По сюжету землями владел не маркиз-самозванец, а Людоед. А вы, получается, осудили крестьян за то, что они подыграли коту, то есть, предали Людоеда. – Тут по кабинету прокатился громогласный "Ох!". – Кот, конечно, уловкой вынудил крестьян согласиться, но, выходит, вы поддерживаете отрицательного персонажа – монстра-Людоеда?
– Я?! – От неожиданности даже поперхнулся!
– А Дракула случайно не ваш предок? Он тоже людей ел… – донеслось с задней парты.
– Мы с ним слишком дальние родственники! – оскорбился я. – Вы неправильно меня поняли!
В оживленный кабинет внезапно вошел Захар.
– Гляжу, у вас тут интересно! – Лекарь присел за свободную парту у двери.
– Мы обсуждали "Кота в сапогах" – старую французскую сказку, – окончательно добила меня Дина.
Сказку?! А то я думаю, не тянет на политический опус! Где это видано, чтобы коты крестьян подговаривали? И вообще, говорили?!
– Вы продолжайте, продолжайте, – махнул мне Захар.
Я кинул раздраженный взгляд на Дину – девушка опустила глазки. И за что мне так мстить?! Теперь против кого саботировать будут, так это против меня! Злополучного Дракулу они, видите ли, вспомнили! Я что, виноват, что с ним прабабка моей бабки связалась?
Фантазия была на исходе. Благо, подвернулись еще словечки из обихода: coupures, по которым плакали мои карманы, chateau, оставшийся в Трансильвании, и voyage, случившийся, собственно, в сторону Чертовой заводи, а не в сторону красных мельниц. Напоследок вспомнились и избитые фразы: "бон аппетит", "комси комса", "се ля ви" и прочее. От последней Тадеуш долго не мог отделаться, чем напоминал меня с "Mamma Mia!", приевшейся после поездок в Италию.
Когда Захар объявил, что ему нужно дать адептам задание, я выдохнул с невероятным облегчением. Теперь я был свободен!
Я заглянул в пустующую "учительскую", чтобы оставить накидку лекаря, и уже был в дверях, когда он нагнал меня.
– Честно, не думал, что у тебя получится поладить с адептами! – с ходу огорошил Захар.
Я застыл, словно громом пораженный. Поладить?!
– Сам от себя не ожидал…
– Ребята просят, чтобы ты и завтра урок у них провел. Сможешь ведь, с утречка? – преградив путь, Захар не оставлял мне выбора.
Что ж, придется сражать всех наповал своим итальянским… С французским после сегодняшнего, пожалуй, покончено!
Пообещав лекарю явиться к девяти часам, я покинул академию под звон колокольчика. Как же хотелось снять с себя одежду, принять ванну хотя бы в той же бочке… Каждой клеткой кожи ощущал въевшуюся грязь!
По пути в хату в голове засели некоторые опасения. Я искренне надеялся, что они не подтвердятся, и шел, постоянно оглядываясь…
Но опасениям суждено было сбыться. Мести Дины на сегодня было недостаточно!
На подходе к пригорку я увидел Вакулу и Чуба, дежурящих прямо у забора.
