Текст книги "Бессмертный город (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Мэдди оглянулась назад к Ангелу и мальчику, дерущимися под полной луной. Джекс яростно ревел, когда его железные кулаки ударяли снова и снова. Мэдди отвернулась, когда нос Итана сломался. В движении настолько быстром, что почти невидимом, Джекс поднял Итана и поставил на край крыши. Итан удивленно вскрикнул, когда его пятки балансировали на краю пропасти. Потом его лицо стало жестким, и он улыбнулся.

– Сделай это, Джекс, – окровавленными губами произнес он. – Сделай это и докажи, что я прав. Докажи, что ты не герой.

В этот ужасный момент Мэдди боролась с желанием подбежать к краю крыши и столкнуть Итана.

– Нет, Джекс, – наконец, закричала Мэдди с места, где она стояла. – Нет!

Джекс взглянул на нее. Она увидела борьбу в горящих, жестоких глазах ангела. Затем медленно, очень медленно, его взгляд смягчился. Мэдди почувствовала облегчение, когда увидела старого Джекса, того, которого она знала. Он оттащил Итана от края и отпустил его. Изувеченное тело Итана рухнуло на землю. Он закашлялся, затем глубоко втянул воздух, дыхание было хриплым от крови.

Джекс повернулся к Мэдди. Его одно оставшееся крыло видело позади.

– Мэдди? – произнес Джекс, все еще недоверчиво. – Ты пришла ради меня?

– Конечно,– выдохнула она. Она пошла к нему, затем побежала. Она хотела упасть в обморок в его руках. Как глупая Ангельская фанатка, подумала она. Как Гвен. Ее это не волновало. Мэдди увидела, как он улыбнулся, когда он пошел к ней. Затем она увидела, как странный блеск пронесся по воздуху позади Джекса. Джекс остановился. И напрягся. Его глаза отчаянно смотрели на нее.

– Джекс? – произнесла Мэдди.

Тогда она увидела это. Наконечник ножа, вышел из его груди. Итан шатко стоял позади Джекса, держа рукоятку лезвия обеими руками. Он ударил ножом снова и затем отпустил. Джекс начал падать. Мэдди кинулась вперед и добралась до Джекса как раз вовремя, чтобы поймать его. Она отступила назад, когда она приняла на себя вес тела Джекса, они упали на бетон. Она знала, что лаз крыши открылся, и ворвалась полиция, эти два офицера прижали Итана к земле. Она изо всех сил попыталась сесть и сжать лицо Джекса в руках.

– Джекс? – задыхаясь, выпалила она, истерично.

Его глаза снова стали бесцветными, превращаясь в невидящий серый взор. Она видела, что он пытается улыбнуться.

– Ты любишь меня? – спросил он скрипучим голосом. – Я думал ты... никогда не понимал, какие большие события творятся с Ангелами. – Он закашлял, и кровь начала капать из рта, все быстрее и быстрее.

– Все будет хорошо, просто держись,– сказала она отчаянно. Но когда она посмотрела, свет мерк в его глазах и затем, наконец, ушел, погаснув. Его тело стало невыносимо тяжелым.

Мэдди кричала его имя снова и снова. Он не мог уйти. Он не мог. Она яростно трясла его, но он был безжизненным, как кукла. Где-то рядом девушка рыдала взахлеб. Мэдди смотрела на прекрасные, божественные черты, которые стали настолько знакомыми ей. Он был все еще так красив, но холоден и свободен теперь, как заброшенный дом. Она попыталась держаться за чувство его присутствия, но оно исчезло, закончилось навсегда. Мэдди слушала рыдающую девушку, прежде чем осознала, что это была она. Она опоздала, в конце концов. Она закрыла глаза, и позволила боли сокрушить ее.

В темноте она услышала голос.

– Мэдди?

Это был Джекс. Должно быть галлюцинация. Она сошла с ума, когда он умер. Она наслаждалась звуком его голоса. Тогда он заговорил снова.

– Ты пришла ради меня?

Глаза Мэдди распахнулись. Зрение прояснилось. Джекс стоял на краю крыши снова. Итан выплевывал кровь, кашляя, Джекс только что бросил его на землю. Мэдди стояла там, где была прежде.

–Д-да, – сказала Мэдди запинаясь. – Конечно.

Джекс снова шел к ней. Ум Мэдди сосредоточился на единственной мысли. Это было последнее предчувствие. Предчувствие смерти Джекса. Все стало невозможно ясно. У Мэдди было чувство почти совершенного ясновидения. Она чувствовала, что ее душа и тело объединялись. С прекрасной ясностью она могла разобрать каждое пятнышко пыли на крыше. Ее слух ловил каждое дыхание, каждый шелест одежды, каждый порыв ветра. Она все еще могла спасти Джекса.

Мэдди побежала. Она передвигала ноги быстрее и быстрее. Она бежала быстро, как никогда не бегала в своей жизни. Остальной мир слился в одно пятно, когда она сосредоточилась. Лицо Джекса стало удивленным. Мэдди летела прямо на него. Она подбежала к Итану и столкнулась с ним в полную силу, когда он сделал выпад ножом. Мэдди упала на него, и они оба упали к краю крыши. Итан оказался сверху нее, задыхаясь от удивления. Мэдди почувствовала, что что-то зацепилось за ее одежду. Затем теплое чувство, не совсем неприятное. Она посмотрела вниз. И руки ее и руки Итана были обернуты вокруг ручки ножа. Лезвие глубоко вошло в нее. Она смотрела на Итана. Его глаза были ослеплены гневом. Если бы он мог вытащить нож, она подумала, он пошел на Джекса снова. Она была уверена в этом. У нее был один момент, чтобы принять решение. Она сомкнула руки плотно и вонзила нож настолько глубоко, насколько смогла. Потом она рвано и отчаянно выдохнула. Кровь начала течь. Боль потрясла ее сначала, потом стала невыносимой, и наконец она охватила ее, унося ее сознание далеко, Мэдди закрыла глаза. Она слышала металлический лязг открывшейся двери. По желанию ее глаза открылись на мгновение, она увидела, как Детектив Сильвестр ворвался на крышу с оружием в руках, сопровождаемый отрядом полицейских. Ее глаза затрепетали и закрылись снова. Много голосов, и шаги стучали по крыше. Она слышала, что Итан кричал что-то, когда детектив придавил его к земле и надел на него наручники. Потом все почернело.

В темноте разума она дрейфовала. К той ночи, когда Джекс вошел в закусочную. Потом к ночи, когда они летели вместе, и как город отражался в его глазах. К спортзалу и к тому, когда его губы оказались на ее губах. Посмотрев вниз, она поняла, что плывет по крыше. Здесь было тихо. Мирно. Она видела тело и темную толпу, растущую под нею. Полиция была повсюду. Она посмотрела с любопытством, когда они потянули Итана и увели его. Ангелы начали приземляться на крышу. Она увидела Митча, который был одет в черную броню ADC, древний меч блестел в его руках. Мэдди также узнала пару других Ангелов, когда они приземлились, вкладывая в ножны мечи. Демон, должно быть, сбежал. Потом она увидела Джекса. Он орал что-то, стоя на коленях у ее тела. На его спине был кровоточащий, окровавленный обрубок. Она увидела, что он взял ее за руки и держал ее. Он повторял ее имя много раз. Я здесь, она пыталась сказать, но он, казалось, не слышал ее. Он тряс ее тело снова и снова. Гул вертолета заполнил ее уши, и внезапно, она почувствовала, что ее тянет назад. Устойчиво, мучительно ее тянет к крыше.

Ее глаза открылись. Джекс держали ее. Прожектор светил на них из вертолета, зависшего над ними. Мэдди прищурилась, глядя на Джекса в свете прожектора.

– Только держись, они прибудут за тобой прямо сейчас,– сказал он. Она наблюдала, как его глаза беспомощно прошлись по ее телу. – Они вылечат тебя, Мэдди!

Она зашевелила губами.

– Я сожалею о том, что сказала... на станции. Я сожалею о том, что была такой несносной все время. Ты можешь... простить меня?

– Тебе не за что извиняться, – быстро ответил Джекс. – Это все моя вина. Если бы я никогда не убеждал тебя поехать со мной. Если бы я никогда не продолжал беспокоить тебя. Если бы я никогда не входил в закусочную твоего дяди. – Он затих, его горло сдавило. Мэдди покачала головой. Боль сверлила ее.

– Я рада, что ты это сделал.

Тьма поглотила ее. Она танцевала с ним на вечеринке. Мэдди не могла чувствовать даже ее ног, двигавшихся по полу. Она не знала, сколько времени она танцевала с ним. Это, возможно, были минуты или только несколько секунд. Когда она открыла глаза и нашла Джекса снова, он смотрел на нее объятыми страхом глазами.

– Не делай этого, – сказал он. – Оставайся со мной.

– Я пытаюсь, – сказала она. Ее ответ был словно шепот.

– Скажи мне, как помочь тебе, Мэдди? – сказал он отчаянно. – Что мне сделать?

– Держи меня за руку.

Она почувствовала, что его пальцы сжали ее руку. Ее рука была липкой. Его рука дрожала. Он облокотился на один локоть. Сила оставляла его. Мэдди почувствовала, что темнота пришла к ней снова, и на сей раз, она была уверена, она не вернется. Было почти невозможно пошевелить губами. Когда слова вышли, они были произнесены нечленораздельно.

– Пообещай мне кое-что, – сказала она.

– Что угодно.

– Будь лучшим Хранителем, каким только сможешь быть. Спасай людей. И когда будешь спасать кого-то, думай обо мне.

– Нет, не смей говорить это. Теперь мы вместе; все будет хорошо. – Он оглядел крышу отчаянными глазами. – Я вижу, что они идут. Они идут за тобой, Мэдди.

Мэдди поняла, что больше не было никакой боли. Все стало умиротворенным.

– Джекс, – произнесла она, – Я думаю, что теперь должна уйти.

– Пожалуйста. Не оставляй меня, Мэдди, – попросил он.

– Все хорошо, – сказала она. – Правда. Ты помнишь мое воспоминание?

– Парк, – сказал Джекс.

– Я вижу его. Я смотрю на него теперь. Я вижу своих родителей; они красивые, Джекс. Я думаю, что теперь отправляюсь туда. И если мне повезет, то они позволят мне оставаться с ними. Навсегда. – Слезы текли из глаз Джекса. – Я буду ждать тебя, Джекс,– прошептала Мэдди. – Я буду ждать тебя там.

Ее глаза закрылись. Она почувствовала, что руки Джекса потянулись вниз и расстегнули что-то на ее шее. Потом она почувствовала холодный, твердый вес кольца на своем пальце.

–Ты – мой Ангел-хранитель, Мэдди,– произнес голос, но это было так далеко от нее.

Все теперь стало таким далеким. Она попыталась улыбнуться, но ее тело больше не повиновалось ее командам. Это все происходило настолько быстро. Потом пришла темнота и забрала ее.

***

Джекс рухнул рядом с Мэдди. Они лежали там, рядом на холодной крыше. Медработники подошли к ним. Мэдди больше не дышала, но Джекс подумал, что она все еще могла видеть его. Медик расцепил их руки. Он смотрел, когда они давали разряд снова и снова. Если бы он мог говорить, он бы попросил их прекратить. Но он не мог. Сила покинула его. Он смотрел на глаза Мэдди, пустые, безжизненные, но она все еще лежала там, глядела на него. Она, казалась, счастливой со своим Ангелом, наконец, в мире.

– Отбой, – услышал он, как один из медработников сказал. Тогда они прекратили давать разряд и, наконец, оставили ее.

Глава 39

Бип. Бип.

Звук, такой далекий сначала, становился все ближе и ближе. Становился все яснее.

Бип.

Джекс слабо застонал. Звук его собственного голоса казался странным. Он попытался сглотнуть, но его язык был онемевшим и парализованным. Изо всех сил он попытался открыть глаза, он увидел тонкий силуэт с левой стороны от него. Он лежал на боку. Потом его глаза закрылись, слишком большое усилие. Он застонал снова. Сознание начало ускользать.

– Джекс? Ты слышишь меня? – произнес голос.

Бип. Бип.

Джекс сделал еще одно усилие, чтобы открыть глаза, на сей раз более успешно. Он увидел белый занавес и серые, дьявольские машины. Пятно сформировалось, когда он сосредоточился. Это была его мать, Крис. Она приблизилась и была не в фокусе. Он почувствовал, что она схватила его за руку.

– Привет, дорогой, – сказала она.

Как будто от удара током, Джекс дернулся вверх, протягивая руку за спину, пытаясь оттолкнуть Итана, вонзившего нож. Его ум был в панике. Понадобились Крис и три медсестры, чтобы удержать его, в конечном счете, заставить лечь на бок. Джекс протянул руку и дотронулся до места, где нож перерезал крыло. Вместо Печати Бессмертного, он теперь чувствовал только массу разрушенной плоти и бинты. Он лежал, дрожа, когда ужасные воспоминания вернулись к нему. Демон.Тот парень, Итан. И остекленевшие, безжизненные глаза Мэдди.

– Мэдди, – прошептал Джекс.

– Отдыхай, Джекс,– сказала Крис и сжала его руку. Повернув голову, он понял, что был на больничной койке. Комната была чистой и до невозможности белой.

– Ты был... ранен,– сказала Крис. – Доктора волновались. Но все будет хорошо. Ты будешь в порядке. Они выполнили неотложную хирургию на твоем крыле.

Джекс осмотрел свое тело. Он был покрыт бинтами. Он выдохнул через нос, пытаясь сохранить сознание, пытаясь сохранить одну вещь в своих мыслях. Девушку ,которая умерла на его руках.

– Тот парень, – начала Крис.

– Я знаю, – отрезал Джекс.

– Он был обеспокоен. Кажется, его отец умер в результате несчастного случая, в котором была спасена Защита. Он использовал деньги на страхование жизни отца, чтобы путешествовать по миру в поисках... мести.

– Темный ангел, – сказал Джекс.

Крис кивнула.

– Кажется, его мать даже не жила с ним. Она была помещена в специальное лечебное учреждение, когда ее сын вернулся. Когда она увидела то, чем он стал.

Джекс услышал, как дверь открылась, и знакомый голос заговорил.

– Демон должен был знать, что намного потребуется больше, чтобы сделать смертным Гадспида.

Джекс с трудом повернул голову. Это был Марк. Джекс снова попытался сесть, но провода, тянущиеся от приборов, не дали ему это сделать.

– Уходи, – прохрипел Джекс. – Я знаю, что ты сделал. Все это. Уходи.

Отчим не двигался, хотя в его глазах промелькнуло что-то, что невозможно было прочесть.

– Так и сделаю. После того, как скажу тебе кое-что. – Он шагнул в комнату. – NAS и Совет прекратили дело против тебя. Я выступил с личной просьбой, что при особых обстоятельствах, ты не сделал ничего плохого.

– Ничего плохого? – недоверчиво повторил Джекс, гнев звучал в его ослабленном голосе. – Она мертва.

Крис положила руку на Джекса, чтобы успокоить его.

– Мэдди умерла из-за меня, – повторил Джекс, его голос надломился из-за страдания.

Марк слегка улыбнулся. На мгновение Джекс возненавидел его.

– Только ангел может убить другого ангела, Джексон.

Слезы навернулись на глаза Крис, когда она смотрела на своего сына. Марк шагнул вперед и отодвинул занавески в сторону. Мэдди лежала на другой кровати. Ее дыхание было долгим, размеренным и жизне – устойчивым. Кевин сидел и спал на стуле рядом с ней. Журнал был открыт на его коленях обложкой вниз. Звук отодвигаемой занавески разбудил его. Его глаза были красными и мутными от внимательного наблюдения за его племянницей, но он улыбнулся, когда увидел, что Джекс проснулся.

– Рад тебя видеть,– сказал Кевин. Он мягко погладил руку Мэдди.

Глаза Мэдди затрепетали и открылись. Она лежала там, моргая и глядя на ее дядя минуту, затем повернула голову и увидела Джекса.

– Привет, – выдохнула она.

Джекс попытался встать, кабели и трубки запутались, когда он пошел. Его нога коснулась пола, и он почти рухнул. Он был намного слабее, чем думал. Крис помогла ему вернуться на кровать.

– Я думал, что потерял тебя,– сказал Джекс, в его голосе слышалось облегчение.

Мэдди просто смотрела на него устало, но сияющие глаза, не отрываясь, смотрели на Джекса. Он чувствовал, что смог бы купаться в этом взгляде навечно.

– Я позаботился о затратах, связанных с Мэдди,– сказал Марк. – Доктора уверили меня, что с ней все будет хорошо. Очевидно, в ней есть больше от Ангелов, чем мы сначала думали... Больше, чем мы думали. Поскольку она наполовину человек, тем не менее, ее черты Ангела только начали развиваться за прошлые несколько лет. Таким образом, это – то, что я обсуждал с другим Архангелам. Технически это не было нелегально, Ангел спасает Ангела. Мы можем много рассуждать об этом, но это может подождать.

Джекс отвел пристальный взгляд от Мэдди, чтобы увидеть, как Кевин холодно смотрит на Марка. Раздался стук в дверь. Она открылась, и внутрь просунулась голова Митча.

– Мы не помешаем?

Джекс улыбнулся.

– Заходи. Митч.

– Ты не спишь, парень! – Митч улыбнулся. Он шагнул в комнату. Сразу за ним последовала Гвен. Они оба держали чашки кофе из больничной столовой.

– Это Гвен, подруга Мэдди, – сказал Митч.

Гвен зашла совсем как фанатка ангелов. На мгновение Джекс забеспокоился, что она упадет в обморок.

– Привет, я Джекс, – сказал Джекс.

– Я знаю, – сказала Гвен, покраснев. – Я... Гвен.

– Приятно познакомится, Гвен.

– Я столько про тебя слышала, – сказала Гвен, затем спохватилась. – Эээ... от Мэдди, я имею в виду. Кстати, мне нравится твоя машина.

Митч засмеялся, и Гвен игриво его ударила. Потом дверь снова распахнулась. Этот посетитель, судя по всему, не видел необходимости стучать в дверь.

– Как только я закончу, они дадут тебе Почетную медаль, Джексон,– сказала Дарси, входя. Как обычно, она держала у уха Блэкберри и неистово печатала что-то на клавиатуре. В другой руке она держала выглядящий тяжелым черный саквояж. Она посмотрела на кровать Мэдди.

– О, хорошо, ты проснулась тоже. Уже Teen Vogue и Angels Weekly, предлагают цену и ведут войну за распространение моды на твое падение. Мы возьмем, конечно, Teen Vogue, но давайте заставим их попотеть. И ANN хочет получить твое первое телевизионное интервью, но мы потребуем Today Show, до которого, поверьте мне, мы доберемся. – Она бросила саквояж на стул в углу. – И Free People надеялись, что ты будешь носить это, когда выйдешь из больницы. Они не знали твой стиль или размеры, таким образом, в сумке четыре варианта. Возьми их все, если захочешь.

– Что? – слабо спросила Мэдди.

Дарси сделала паузу и впервые оторвалась от ее Берри.

– Мэдди, я – самая жестокая сука в PR, я всегда получаю для своих клиентов то, что они хотят, и ты никогда не будешь выглядеть лучше в общественном свете или делать больше денег, чем со мной. Что скажешь? – Она протянула руку.

Ошеломленная, Мэдди просто моргнула. Потом Дарси снова вернулась к своему Блэкберри.

– Да, малыш,– сказала она, и снова вернулась к Бэрри. На лбу пролегла морщинка, когда она слушала. – Что? Забудь об этом. Если ты думаешь, что Мэдди Монтгомери появляется только за плату, то ты зря тратишь наше время. – Она подняла указательный палец и вылетела из палаты.

Джекс улыбнулся. Он посмотрел на растерянное выражение лица Мэдди.

– Поверь мне, она не принимает такой ответ, как "нет".

Мэдди сглотнула и заговорила на удивление сильным голосом.

– Пожалуйста, поблагодари ее, но я не намерена давать интервью. Или присутствовать на ток-шоу.

Джекс повернулся к Марку.

– Что стало с демоном?

– Темный ангел исчез.

– Как это возможно? – спросил Джекс. Лицо Марка стало жестким.

– Он получил душу, за которой приходил.

– Итан? – спросила Мэдди.

Марк промолчал.

– Темные Ангелы – демоны – держались в страхе в течение тысяч лет. Теперь, когда Итан сделал это... – Он замолчал. Взгляд Марка был далеко. -Мы можем только надеяться, что это было в последний раз.

– Марк? – спросил Джекс. Взгляд его отчима сфокусировался.

– Да, сын?

– Той ночью, когда я взял Мэдди на вечеринку – когда ты был в моей комнате. Что было на твоем пиджаке? Это было похоже... на кровь.

Марк молчал в течение секунды, выглядя действительно опечаленным.

– Я сожалею, что ты подозревал меня,– сказал он наконец, – но я предполагаю, что мое поведение было таково, что я это заслужил. Правда – то, что демон оставил тело Ланса Кроссмена в фойе NAS для нас, чтобы мы нашли его той ночью. Я стыжусь сказать, что я скрыл его вместо того, чтобы сообщить Детективу Сильвестру. Я думал, что мы сможем найти убийцу сами. Очевидно, это было не так. Дэвид и я подробно обсудили это. – Потом лицо Архангела прояснилось. – Но больше не волнуйтесь обо всем этом. Важно то, что вы оба поправляетесь. Я оставлю вас.

Крис отвела взгляд от Марка, когда он вышел в холл. Джекс задался вопросом, сколько времени пройдет для нее, для них обоих, чтобы полностью доверять отчиму снова, несмотря на все, он вытащил их из NAS. Еще после нескольких минут светской беседы Митч и Гвен ушли, чтобы получить еще кофеина, и Крис вышла, чтобы позвонить и проверить Хлою. Кевин, чувствуя себя неуклюжим и единственным в комнате, извинился и сказал, что ему нужно в ванную комнату.

Мэдди и Джекс лежали боком, лицом к лицу, позволяя наступить полной тишине . Мэдди вгляделась в бледные голубые глаза Джекса. Джекс посмотрел в ответ.

– Спасибо, – наконец сказал Джекс.

– За что? – спросила Мэдди.

– За то, что спасла мою жизнь.

Мэдди слегка покраснела.

– Ты... ты помнишь, что ты сделала там, наверху? Ты спасла меня? – спросил Джекс.

Мэдди кивнула.

– Я знаю. То, что мы делаем – извращение природы, я предполагаю.

– Мэдди, пожалуйста.

Она перевернулась на спину, немного морщась, ее глаза снова стали уставшими.

– Меня это не волнует, – сказал Джекс.

– Но все остальные так считают. Я всегда буду уродцем. Даже если они говорят, что я – 'немного больше Ангел', чем они думали.

– Ты можешь не быть невыносимой хоть один день? – спросил Джекс.

Мэдди слегка рассмеялась.

– Я все равно слишком устала, чтобы спорить.

Ее глаза медленно закрылись. Снова воцарилось молчание, и Джекс посмотрел на нее, до сих пор счастливом неверии в то, что она здесь, живая. Затем он заговорил.

– Это правда? – тихо спросил он.

– Что правда? – сказала Мэдди, ее глаза до сих пор были закрыты.

– То, что ты сказала на крыше. Когда Итан собирался убить меня.

Джекс дожидался ее ответа. Он ждал до тех пор, пока не услышал ее медленное спокойное дыхание. Он вздохнул. Она снова заснула.

Глава 40

Пропуск ПДГА и разрешения провели Детектива Сильвестра через каждый контрольно-пропускной пункт, который был необходим. Охранник в тюрьме поехал с детективом в лифте к максимальному уровню безопасности. Гробница. Лифт трещал. Сильвестр просто смотрел вперед, поездка проходила в тишине. Все время охранник попытался удержать свои руки, но они не прекращали дрожать. В конечном счете, охранник забрал его пистолет.

– В этом нет необходимости, Офицер, – сказал Сильвестр так спокойно, как мог.

Он ожидал этого. Но это не означало, что он был к этому готов. Со звоном лифт достиг назначенного уровня. Дверь открылась, разоблачая хаос в недрах тюрьмы. Заключенные кричали, чтобы их освободили, ударяя чем-то по решеткам их камер. Просьба. Два охранника с выхваченными винтовками стояли по каждой стороне лифта, ожидая Сильвестра. Капельки пота образовались на их лбах.

– Сюда, сэр, – сказал один из полицейских, дрожа и ведя его по правому коридору.

– Выпустите меня! – закричал заключенный, когда Сильвестр прошел мимо. – Ради Бога освободите меня! Вы – убийцы, раз оставили нас внутри здесь!

– Они, должно быть, видели что-то,– сказал охранник, указывая на заключенных.

– Уверен, что видели, – сказал Сильвестр. Он стойко шел вперед, несмотря на зловоние страха, который висел в воздухе.

У изолированных камер было маленькое, толстое окошко для наблюдения.

– Это – он,– сказал охранник. Сильвестр подошел близко к стальной двери, глубоко и осторожно вздыхая. Его обувь оставила на полу отпечаток. Кровь просочилась под дверь.

Охранник быстро посмотрел в окно.

– Вы готовы? – спросил он.

Детектив кивнул.

Дверь открылась со скрипом и лязгом. Охранники стояли с их винтовками на изготовке. Сильвестр ступил в камеру, сопровождаемый двумя охранниками. Его лицо осталось спокойным, непроницаемым, когда он поднял взгляд.

Тело Итана, или то, что он него осталось, лежало в углу. Единственной узнаваемой чертой было его лицо. Где когда-то были его глаза, были две черных ямы, больше, чем его глазницы. Вены, спускающиеся из его глаз, стали черными и серыми. Казалось, будто смотришь в бездну. Остальная часть его тела выглядела так, будто оно было вывернуто наизнанку. Как если бы он был разорван изнутри. Кровь покрывала стены камеры. Глубокие отметины были процарапаны на бетоне. Демон взял свою плату.

– Я никогда не видел ничего такого прежде,– сказал один из охранников, беря себя в руки. Он прикрыл рот рукавом.

– Я надеюсь, что никогда и не придется,– сказал Сильвестр. Он смотрел на ужасного Итана в течение нескольких долгих моментов. – Спасибо, Офицер, это все. – Круто развернувшись, Сильвестр вышел из камеры.

Охранник бросил один последний взгляд прежде, чем покинуть камеру Итана. Дверь закрылась, эхом отзываясь по тюрьме.

Глава 41

В Закусочной Кевина было необычно людно. Кабинки переполнены, обеденный зал заполнен болтовней и смехом клиентов. В углу пыльный телевизор потрескивал, настроенный, как обычно, на ANN. Ведущий с седой бородой объявил о самом актуальном сообщении дня.

– Экстренное сообщение: личность подростка, ответственного за три убийства Ангелов, была установлена. Итан Мак-Кинли из Города Ангелов был посажен без залога в тюрьму Лос-Анджелеса, но он умер при таинственном инциденте, который в настоящее время исследуют власти. В этой истории бродят слухи, что Джексон Гадспид был ранен в ходе инцидента на прошлой неделе после своего Вступления в Обязанности. Марк Гадспид известный так же как менеджер Джекса не подтверждает и не опровергает это. И в Вашингтоне, сенатор Линден продвинул в Конгресс специального комитета дело Ангелов в Америке.

Мэдди только глянула на телевизор, когда шла между столами, разнося подносы с едой и чашки кофе. Она могла все еще чувствовать, куда вошел нож, но учитывая все обстоятельства, рана зажила удивительно хорошо. Она, казалось, не имела дурных последствий после происшествия в центре города. Ну, никаких физических последствий, по крайней мере. Она забрала со стола грязные тарелки и вернулась в кухню. Кевин стоял позади фритюрницы, как обычно, выполняя обязанности повара и готовя заказы.

– Привет, Кевин, можно я сделаю перерыв? – спросила Мэдди.

– Хорошо, – сказал Кевин, когда он делал на скорую руку еще один особенный гамбургер. – Но только небольшой перерыв. Сегодня много народу.

Мэдди вошла в подсобку и села на старый стул. Ее ноги болели. Она чувствовала, что у нее даже не было шанса передохнуть, когда первая группа туристов прибыла на автобусе с Ангельским туром в начале ее изменения. Она полезла в рюкзак и вытащила ее Чудо-Блэкберри. Она разблокировала экран и проверила его. Никаких новых сообщений. Все еще. Она старалась изо всех сил игнорировать свое разочарование.

– Эй, у тебя новый посетитель, – позвал ее Кевин из кухни. Мэдди вздохнула. Она выключила Блэкберри и бросила его обратно в рюкзак. Предстояла длинная ночь.

Она пошла назад через кухню в шумный зал. И остановилась. Там стоял Джекс, купаясь в золотом солнечном свете дня из окон. Даже в простой футболке и джинсах, он был великолепен. Он увидел Мэдди и подарил ей восхитительную, скромную улыбку.

– Похоже, что он хочет столик,– сказал Кевин. Мэдди посмотрела на своего дядю. Его серые глаза прищурились. Потом он сжал ее плечо и исчез на кухне.

Мэдди убрала выбившиеся волосы за ухо и пригладила униформу. Потом она приблизилась к нему.

– Могу я Вам чем-нибудь помочь? – спросила она.

Легкая улыбка заиграла на губах Джекса.

– Да, – сказал он. – Столик на одного, пожалуйста. – Его глаза засияли.

– Конечно, – сказала она, опустив глаза. – Сюда.

Она достала меню из-за прилавка и принесла его Джексу в кабинку, в которой она только что убралась. Когда они шли вместе, она позволила его присутствию нахлынуть на нее волной. Она не могла удержаться. Каждый раз, когда она чувствовала его, кровь мчалась по венам.

– Вот, пожалуйста, – сказала она. Джекс сел, и Мэдди вручила ему меню. Он демонстративно открыл его и проинспектировал. Короткий смешок слетел с губ Мэдди. Затем он положил его.

– Думаю, что хотел бы устроиться на работу,– сказал он.

Она бросила на него недоверчивый взгляд.

– Простите, но я не уверена в вашей квалификации, – сказала Мэдди.

Он наморщил лоб.

– О, у меня большой опыт, – сказал он.

– Например?

– Всего понемножку.– Джекс пожал плечами. – И я знаю самую симпатичную официантку в Городе Ангелов; это должно что-то значить, не так ли?

Мэдди почувствовала, что ее щеки вспыхнули, когда она покраснела.

– Я думаю, что ты просто хочешь остаться со мной наедине.

– Ладно, возможно, – признался он.

Они рассмеялись.

– Вообще-то, я обеспокоен, – сказал Джекс, лукаво глядя на нее.

– Обеспокоен? Чем?

– Да, я имею в виду, тебе нужно быстро кого-то нанять, иначе штат сотрудников ресторана будет неукомплектован к понедельнику.

Мэдди улыбнулась ему, но смущенно. Это не было частью их обмена любезностями, насколько она помнила. Она посмотрела ему в глаза.

– И почему у нас будет неукомплектован штат к понедельнику?– она задала вопрос.

Звонок звякнул на кухне. Заказ готов.

– Поскольку я говорил с Архангелами,– сказал Джекс мягко. -И они попросили, чтобы я передал тебе, что твое обучение начнется в понедельник.

Он больше не шутил. Он внимательно и пристально на нее смотрел.

– Обучение? – сказала Мэдди. – Какое обучение?

Джекс улыбнулся ей.

– Обучение на Ангела-хранителя.

Эпилог.

Мэдди дошла до вершины лестницы, вошла в ванную и закрыла дверь. Она ждала этого весь день. После визита Джекса и его неожиданных новостей, у нее даже не было времени, чтобы понять то, что он говорил ей, потому что было много посетителей. К тому времени, когда Закусочная закрылась, она была на ногах в течение почти восьми часов и пахнула потом, едой, и кто знает, чем еще. Она с нетерпением ждала душа весь день … и поразмышлять о том, что сказал ей Джекс.

Мэдди вылезла из униформы и бросила ее на пол в ванной комнате. Она включила горячую воду и подождала, чтобы та не ошпарила ей руку, добавила холодной. Когда температура стала нормальной, она переключила воду с крана на душ. Горячая вода чудесно обжигала ее кожу. Мэдди вздохнула, когда она смывала мысли о закусочной. Она осмотрела на свои синяки и ушибы. Были все еще некоторые остатки от инцидента крыши, с ушибами она была аккуратна, но она чувствовала себя почти хорошо. Мэдди позволила себе стоять под душем целых десять минут, роскошь, которую она редко позволяла себе. Она все еще не была полностью готова принять решение, которое ей предлагали.

Когда она закончила, она вышла на старый коврик для ванной и завернулась в полотенце. Пар еще клубился у зеркала по краям, но круглое отражение посередине осталось немного ясным. Мэдди вытерла тело, потом волосы. Она обернулась и просмотрела через плечо в зеркало, чтобы проверить, насколько силен один из ушибов на ее спине.

Капли воды шумно капали на коврик, когда она стояла, замерев на месте. Под ее лопатками был ушиб, который был получен в результате удара об фонарный столб, исчез – или просто перешел в начало того, что могло только называться меткой. Они были похожи на изящные татуировки, которые шли параллельно ее позвоночнику и останавливались в двух изящных цветках на ее пояснице. Они были более просты, чем другие, которые видела Мэдди, но все равно, ошибки быть не могло. Она видела, что они переливались в дневном свете ванной.

Это были Бессмертные Метки.