Текст книги "Бессмертный город (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Из всего того, что я понял, некоторые Ангелы в высших эшелонах недовольны некоторыми недавними решениями НАС, – сказал Сильвестр. – Мы нуждаемся в глубоком квалифицированном исследовании Темплтона и Гадсона. Посмотрим, сможем ли мы найти общую связь, кроме их звёзд.

Глаза Гарсии, всё ещё задержавшиеся на крыльях Ангела, остановились. Через несколько мгновений сержант произнёс:

– Какой зверь способен на это?

– Не знаю, – ответил Сильвестр, отворачиваясь. – Давай займёмся работой.

Сержант вышел в коридор и начал отдавать приказы, его голос эхом разлетелся по дому. Сильвестр стоял неподвижно, думая о том, что сказал Гарсиа. Особенно о том, конкретно одном слове. Он прокатал его на своем языке. Зверь.

Сержант снова подошёл и встал рядом с ним:

– Только что пришло по радио от Полиции Вентуры, Детектив, – сообщил Гарсиа. – Они только что арестовали троих членов Фронта Обороны Человечества, севернее Города Ангелов. У них было оружие. Пистолеты. Ножи. Литература ненависти.

– ФОЧ? – Гарсиа кивнул. Голова Сильвестра закружилась. – Здесь происходит что-то серьёзное. Возможно, даже намного серьёзней, чем кто-либо может себе представить.

Он отошёл от окна и посмотрел на Город Ангелов сквозь пространство отпечатка руки, который уже прояснился в конденсате.

– Правильно, сейчас любой на Аллее Ангелов является потенциальной целью.

– Это почти каждый Ангел в городе.

– Мне нужно поговорить со старым другом, – лицо Сильвестра напряглось. – Ни один Ангел в Городе Ангелов не в безопасности сегодня вечером.

Глава 13

Мэдди резко подскочила в темноте. Сон, который она только что видела, был таким живым, но сейчас он ускользнул из её памяти. Что-то насчёт происшествия на бульваре Ангелов. Чем больше она старалась удержаться за него, тем более отдалённым он становился. Через несколько мгновений она уже не могла припомнить никаких деталей вообще. Единственная вещь, которая осталась при ней, это ощущение... неоспоримое ощущение того, что за тобой наблюдают.

Она позволила глазам приспособиться к темноте комнаты. Что-то изменилось, но что именно? Её взгляд скользнул по четырём стенам, которые с детства были её миром. Ночной столик со старым держателем. Драгоценная шкатулка, которую подарила ей Гвен. Небольшой деревянный стол, который дядя Кевин купил для неё на блошином рынке, теперь переполненный учебниками и вспомогательными финансовыми документами. На стене даже было несколько плакатов с аниме, на которые она никак не могла найти времени, чтобы снять. Мэдди показалось, что она была вынуждена повзрослеть слишком быстро, и невольно на долю маленькой комнаты выпало так, что она делала всё возможное, чтобы поместить в ней последние остатки её умирающего детства.

Сквозняк заставил Мэдди натянуть покрывало вокруг себя. Это и разбудило её. Окно было закрыто, когда она засыпала. А сейчас оно было открыто. Её взгляд метнулся к окну, и, затаив дыхание, девушка посмотрела на тёмную фигуру, сидящую на подоконнике. Буквы знака Города Ангелов расширялись позади его плеч.

– Ты спала как Ангел, – сказал Джекс. Шок от его слов в тёмной комнате заставил желудок Мэдди подпрыгнуть до самого горла. Она даже не поняла, что она крикнула, пока крик не вырвался из её рта.

– Не бойся, – взволнованно произнёс Джекс. – Это всего лишь я. Прости, я не хотел, чтобы это так жутко прозвучало. Позволь мне начать заново.

– Я не боюсь, – выдохнула Мэдди. – То есть, я была, я имею в виду, ты напугал меня до смерти. – Мэдди сделала значительное усилие, чтобы замедлить дыхание и позволить идиотскому страху вытечь из неё. Успокоившись, она бросила на Джекса твёрдый взгляд, полный решимости. – Что ты делаешь?

– Можно мне войти?

– Нет, – отрезала Мэдди, – тебе нельзя войти. – Она подобралась на кровати и прижала колени к груди. Прохладный ночной воздух забрался к ней под одеяло и окружил её ноги, словно морская вода. Одетая только в старую майку и нижнее бельё, Мэдди начала дрожать.

– Я хотел поговорить с тобой, – сказал Джекс.

– Не понимаю, что было неясного в том, что я сказала тебе в школе, – холодно ответила Мэдди, – но я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Я не нахожусь в вашем мире, и я действительно не хочу там быть. – Она остановилась, ожидая, что Джекс спрыгнет внутрь с чем-либо противоречащим или умным, или даже может быть с ещё одним извинением. Вместо этого он просто сел в своём костюме и майке V-образным горлом, слушая. Молчание продлилось. Когда Мэдди заговорила снова, её голос смягчился:

– Послушай, я уверена, что множество девчонок убили бы за то, чтобы ты сидел у них на окне сегодня ночью. – Она остановилась, думая о Гвен. – Но я не одна из них. Если ты всё ещё пытаешься извиниться, тогда отлично, ты прощён. Теперь просто иди домой.

– Ты права, – ответил Джекс. – Ты не часть моего мира. Ты не одна из тех девчонок. И может быть поэтому…

– Поэтому что?

– Поэтому я не могу перестать думать о тебе.

Мэдди закатила глаза.

– Парни вроде тебя не говорят такое девчонкам вроде меня.

– Вообще-то я это никому никогда не говорил, – поправил её Джекс. – Фактически, я никогда ничего подобного не делал. – Он рассмеялся. – Так я могу войти?

Он сглотнул, стараясь успокоиться. Он был потрясён, осознав, что нервничает. Каким-то образом нахождение рядом с Мэдди отправляло его в иное измерение. Джекс чувствовал себя таким настоящим. Мэдди уставилась на него, позволяя злости и огорчению восстать в ней.

– Зачем ты делаешь это для меня? – всё же спросила она. Он остановился, размышляя:

– Честно говоря. Я знаю, что ты можешь мне не поверить. Но я не способен не думать о тебе. Когда мы были в подсобке ресторана и... – Голос Джекса умолк, его лицо залилось краской. – Я всё ещё чувствую себя ужасно из-за того, что сделал. Я солгал тебе, но даже если я сделал это из хороших побуждений, это всё равно было моей ошибкой.

Мэдди изучала его. Говорил ли он правду? Джекс улыбнулся.

– Я имею в виду это единственно возможный выход: я не оставлю тебя в покое, пока ты не позволишь мне сделать это. Я серьёзно. Я буду здесь каждую ночь. Ты даже можешь дать мне какую-нибудь пижаму и зубную щётку.

Как бы она не пыталась сопротивляться, Мэдди всё же рассмеялась. Она посмотрела на Джекса и увидела, как свет промелькнул в его глазах.

– Ты говоришь так, что я должна просто сдаться и позволить тебе сделать это. В противном случае ты будешь мучить меня так до конца моей жизни?

– Большую часть твоей жизни. Ага.

– Ладно. – Она вздохнула. – Что ты задумал?

– Полетай со мной.

– Полетать? Я не могу пол... я имею в виду, я не могу пойти с тобой никуда в любом случае.

Джекс сидел неподвижно, обрамлённый словами ГОРОД АНГЕЛОВ на холме.

– Это абсолютно исключено, – возразила она. – Кроме того, я должна завтра работать в утреннюю смену, и мой дядя убил бы меня.

Ангел хранил молчание.

– Плюс школа, – добавила она, нахмурив брови. Она поняла по его силуэту, что он скрестил руки на груди.

– Мэдди, не имеет значения, что ты не можешь терпеть меня. Просто сделай это, чтобы сделать что-то. Чтобы сделать эту ночь своей.

– Что?

– Чтобы жить, Мэдди.

– Я живу просто прекрасно, спасибо тебе большое, – надменно ответила она.

– Правда? Работая в утреннюю смену? – смягчился он. – Мэдди, ты всю жизнь должна работать в утреннюю смену. Я прошу тебя полетать со мной сегодня.

Мэдди открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, затем закрыла его. Он был невероятен. Всё же она была удивлена, осознав, как ускорился её пульс, и она могла почувствовать, как её сердце начало биться быстрее, стуча в груди.

– У меня тоже есть предложение, – попыталась она слабо. – Перестань извиняться. – Джекс усмехнулся. Мэдди кинула взгляд на джинсы и худи, наброшенные на спинку стула.

– Я всё ещё зла на тебя, – сказала она.

– Понимаю.

– И ты не прощён за то, что случилось за ужином или, что ты мне солгал.

Джекс кивнул.

– Договорились. Встретимся внизу.

Джекс дотянулся до кармана и нажал на что-то. Сигнализация автомобиля защебетала на подъездной дорожке, прорезая ночной воздух.

– Я думала, мы будем летать? – смущённо спросила Мэдди.

– Да, – сказал Джекс, вытаскивая ключи от его Феррари и звеня ими. – Летать.

* * *

Феррари взревел, когда Джекс ловко развернулся, прижимаясь к поворотам Малхолад Драйв. Машина быстро и легко неслась к Холмам. Мэдди пообещала самой себе, что не будет наслаждаться всем этим. На самом деле, у неё была даже идея всё это время дуться. Что показало бы ему, что он не выиграл. Но с тёплой кожей сиденья, вибрирующего под её ногами, и ветром в волосах, Мэдди ощутила момент волнения, просачивающегося сквозь её защиту, как песок.

Джекс совершил крутой поворот. Она вскрикнула от удивления и вцепилась в дверную ручку. Джекс кинул на нее взгляд и улыбнулся. Впереди манили огни Лос-Анджелеса. Самой потрясающей мыслью, думала Мэдди, было то, что Город Ангелов выглядел иначе изнутри Феррари. Это действительно было так. Также она чувствовала себя по-другому. Даже пахло иначе. Это не был захудалый, грязный городишко, который она знала. Это было прекрасно.

– Мне нравится приезжать сюда ночью, после того, как все лягут спать, – сказал Джекс. Машина обогнула ещё один поворот. – Здесь ты ощущаешь себя, словно ты один, знаешь? Подальше от всех хлопот. Как будто весь город принадлежит только тебе.

– Весь город принадлежит тебе, – сказала Мэдди, глядя на Джекса. – Это немного иначе, для остальных из нас.

– Ну, ты знаешь, что я имею в виду, – сказал он.

– А что за хлопоты? Всякие там мелкие людишки, встающие на твоём пути всё время?

Глаза Джекса всмотрелись в её лицо.

– Послушай, ты, кажется, думаешь, что я живу очаровательной жизнью. И я думаю, что в некотором смысле это так. Но правда в том, что мне приходится проходить через множество вещей, что и тебе. На меня оказывают давление. Я должен оправдывать ожидания. И я не совершенство. Я борюсь.

– Да, верно, – простонала Мэдди мятежным тоном. – Парень в спортивной машине за сто тысяч долларов рассказывает мне о борьбе.

– Я просто пытаюсь сказать, что у нас больше общего, чем ты можешь подумать.

– Ты не знаешь обо мне самого главного! – воскликнула Мэдди. Джекс резко переключил понижающую передачу, шестерни протестующе заскрежетали. Его голубые глаза засияли:

– Почему ты не даешь мне шанса Мэдди?

– Потому что, – она почти кричала, – ты думаешь, что ты просто можешь получить всё, что захочешь, не так ли? Ты хочешь что-то – оно твоё. Вот как жизнь работает для тебя. Ну, это не то, как это работает для меня, так что со мной это не прокатит. Я не западу на деньги, и очарование, и машину. Потребуется намного больше, чем это.

Джекс кивнул, внезапно задумавшись. Он включил сигнал поворотника.

– Ладно, давай бросим машину.– Он припарковал Феррари рядом с площадкой для обозрения и заглушил двигатель.

– Тебе будет достаточно тепло? – спросил он. Мэдди взглянула на скамейку, стоящую напротив мерцающего городского пейзажа.

– Думаю, да.

Деревянная скамейка была треснутой и гладкой, но на удивление уютной, когда они сели. Прямо за их ногами земля мягко уходила вниз, затем резко обрывалась в глубоком каньоне. Вырубленные на склоне холма, подобно храмам, дома Ангелов светились в ночи. Джекс снял куртку и обернул вокруг стройной фигуры Мэдди.

– Спасибо, – сказала она. Никто никогда прежде не оборачивал свою куртку вокруг неё. Присутствие Джекса внутри куртки было почти ошеломляющим. Его запах пьянил. Мэдди глубоко вздохнула, чтоб успокоить себя.

Молчание застало их, когда они сидели и смотрели на город вместе. Неподалеку затрещал сверчок, замолк, затем начал снова. Джекс заговорил.

– Ты сказала, что я не прощён за то, что лгал тебе. Хорошо, не всё было ложью. – Он остановился. – Мне было только два… когда мой отец… – Он затих.

Мэдди осторожно подбирала слова:

– Я думала, Ангелы не могут умереть.

– Истинно Бессмертные не могут, но их только двенадцать. Рождённо – Бессмертные могут... стать смертными.

Джекс начертил круг в пыли носком его ботинка. Он пристально посмотрел на него, думая на долю секунды о визите полицейского в его дом и отрезанных крыльях, найденных на бульваре.

– Я даже не знаю, как на самом деле выглядел мой отец... за исключением нескольких старых фотографий. Он погиб, сражаясь с террористами-мятежниками. – Джекс отвёл взгляд, его голубые глаза отражали огни города. Мэдди вскинула брови – что-то они точно не проходили по Истории Ангелов. Но ведь существовало множество аспектов, которые Ангелы держали при себе.

– Ладно, я знаю, как он выглядел, – сказала Мэдди. – У него были тёмные волосы. И бледно-голубые глаза.

Джекс рассмеялся, качая головой.

– У меня мамины глаза... – произнёс он. – И, я говорил, папины крылья.

– Его крылья? – Джекс кивнул.

– Широкие и сильные. Крылья Ангела-Бойца.

Вопрос слетел с губ Мэдди так быстро, что у неё не было времени, чтоб остановить его.

– Могу я их увидеть?

– Мои крылья? – спросил Джекс недоверчиво, думая о своей самой знаменитой особенности. – Ты не знаешь.., – он остановил себя, придержав свой язык. Не хотел, чтобы эта девушка подумала, что он самовлюблённый.

– Да, твои крылья, – сказала Мэдди, теперь уже смущённая, когда не могла вернуть слова обратно. – Я имею в виду… что в этом такого? Я могу их увидеть?

Джекс поднялся на ноги и потянул Мэдди за собой. Мэдди наблюдала, как мышцы двигались под его рубашкой. Внезапно тихая ночь наполнилась пронзительным звуком разрываемой ткани, и крылья Джекса расправились за спиной. Острые как бритва, они пронзили ночное небо, прорезаясь из-за его плеч с такой силой, что её волосы отбросило за спину. Звук свиста был оглушительным. Крылья расправились по обе стороны шести фунтов длинной, затем остановились, мощные и мускулистые, ждущие команды взлететь. Они сияли своим традиционным голубым свечением, бросая свет Мэдди на лицо. Она затаила дыхание.

– Что ты о них думаешь? – спросил он. Слегка напуганная, но преодолевая любопытство, Мэдди протянула руку и провела кончиками пальцев по верхней части левого крыла. На ощупь оно было горячим.

– Они… великолепны.

Джекс улыбнулся.

– Хочешь испытать их?

Мэдди отдёрнула пальцы.

– Ты имеешь в виду, полетать по-настоящему?

– Конечно. Реальная сделка.

– Я не знаю, – неуверенно ответила она. Джекс протянул ей руку:

– Ты мне веришь?

Каким-то странным образом Мэдди почувствовала, словно вопрос включал в себя нечто большее, чем просто эту ночь. Она была на перепутье. Она посмотрела на этого мальчика-Ангела, молодого и совершенного, его рука распростёрлась перед ней, словно рука судьбы. Это был простой ответ...просто одно слово...но каким-то образом, на каком-то уровне, Мэдди знала, что это изменит её жизнь таким способом, что она не могла себе представить. Ее губы шевельнулись:

– Да.

Мэдди натянула капюшон на голову и посильней затянула завязки.

– Обхвати руками мою шею, – проинструктировал Джекс, вставая на колени. – И держись крепко.

Когда она, наконец, набралась храбрости, чтобы открыть глаза, она и Джекс мчались над тёмным каньоном, дальше, чем могла вообразить. Мэдди взглянула на крылатое тело Джекса. Оно было не только сильным, оно также было изящным. Крылья инстинктивно и без особых усилий подстроились под потоки воздуха, словно они плыли. Затем они выгнулись, словно закрылки самолёта, и одним мощным рывком Мэдди и Джекс резко поднялись из каньона.

Мэдди сначала закричала, но потом кое-что удивительное случилось. Крик перерос в возглас. А возглас перерос в смех. Смех, который, казалось, начинался от носок и разливался по всему телу. Джекс и Мэдди парили высоко в ночи над Городом Ангелов, в то время как звезды нависали над ними.

– Я думала, ты вытягиваешь руки вперёд! – прокричала Мэдди.

– Что?! – попытался услышать её Джекс, несясь против ветра. Мэдди завизжала громче.

– Я думала, ты вытягиваешь руки, когда летишь! Как Супермен!

Джекс рассмеялся. Он вытянул руки и позволил пальцам купаться в потоках воздуха. Мэдди обвила его талию ногами, затем провела пальцами по его рукам, пока они не нашли его руки. Пальцы переплелись, они зависли над пальмами Санта Моники, над неоновым пирсом, а затем поспешили к пенящемуся Тихому Океану. Затем Джекс поднял их выше, через туманный морской слой, пока они плыли на залитой лунным светом кровати из белого бархата. Они пролетели мимо спиралей автострады, заполненной трафиком даже в столь поздний час, и взмыли над крышами Брентвуда, Вествуда и Беверли-Хиллз. Затем они опустились ниже, чтобы пронестись над огнями Стадиона Доджерс. Джекс вынес их на выжженную пустыню Палмейда и пролетел так низко над апельсинной рощей, что Мэдди смогла ощутить во рту острый цитрусовый вкус. Возвращаясь назад, она летели через небоскрёбы города.

Наконец Джекс направил их прямиком к знакомому знаку. Знаку Города Ангелов. Он осторожно опустил их на верхушку пятидесятиметровой буквы Г от слова ГОРОД. Когда Мэдди убрала пальцы с руки Джекса, она поняла, что они онемели. Они вместе присели прямо там и позволили ногам болтаться над краем. Внизу повсюду человечество мерцало им снизу сквозь тонкий слой тумана.

– Во всём городе это мой любимый вид, – произнёс он, лёгкая улыбка играла на его губах.

– Это было замечательно, – признала Мэдди, её голова всё ещё кружилась от полёта. Улыбка Джекса превратилась в усмешку.

– Это совершенно, да? – но когда он повернулся к Мэдди, она смотрела в другую сторону. Её взгляд опустился и задержался на чем-то. Джекс проследил за линией её взгляда, пока не увидел вывеску ресторана "У Кевина".

– Так живешь со своим дядей? – спросил он.

– Да.

– И ты работаешь в ресторанчике, чтобы иметь деньги на лишние расходы?

– Нет, – ответила Мэдди слегка раздражённо. – Кевин не может позволить нанять ещё одну официантку, так что я занята по полной. Это только временно, до тех пор, пока поступление наличности не улучшится...– она смущённо запнулась, – ....но "это временное" растянулось теперь на четыре года. По крайней мере, я могу оставлять себе чаевые.

– Это кажется несправедливым.

– Жизнь несправедлива, – раздражённо ответила Мэдди. – Ну, в конце концов, для меня. Для тебя она совершенна.

Она сложила руки на груди. Как и в классной комнате, лицо Джекса вытянулось.

– Что не так? – спросил он, его разум помутился от огорчения. Он заглянул в глаза Мэдди, пытаясь выяснить, что он мог сделать, что мог сказать, чтобы сломать эту стену, которую она возвела вокруг себя.

– Я имею в виду, не пойми меня неправильно, Джекс, это было... потрясающе, – ответила она. – Просто это... это не моё.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что это твоя жизнь, и это здорово. Но не моя. Моя жизнь здесь. Я собираюсь проснуться утром и вернуться к тому, чтобы быть Мэдди Монтгомери.

Она подняла глаза и удивлённо поняла, что они стоят лицом к лицу. Джекс тоже казался удивлённым. Это произошло снова. Это было подобно силе, сильнее их двоих, которая сближала их вместе. Теперь их губы были в дюйме друг от друга. Воздух меж ними уплотнился жаром их тел. Её губам больше всего на свете хотелось разрушить этот крошечный разрыв меж ними и поцеловать его. Это было больше, чем просто его взгляд. Это было то же чувство, которое она ощутила в подсобке ресторана. Связь меж ними. Электричество. Когда её сердце начало неистово биться, всё, что она смогла, это прошептать:

– Мне сейчас же следует пойти домой.

* * *

Они поехали обратно, слушая мурлыканье двигателя Феррари. Мэдди наблюдала за исчезающим видом, когда они проносились мимо. У Джекса было выражение лица человека, который решал сложную загадку, и у него ничего не выходило.

– Вот, – произнёс он, вытаскивая Айфон, – я хочу, чтобы ты записала мой номер. Просто... на всякий случай.

Мэдди записала его данные и добавила их в свою адресную книгу просто как "Джекс". В молчаливом изумлении она уставилась на экран. Чего бы Гвен не сделала ради этого номера. Она сунула телефон обратно в карман, когда они подъехали к полутёмному ресторанчику.

– Я хорошо провела время, – наконец произнесла Мэдди. – Спасибо ещё раз.

Джекс кивнул и выдал ей смутное подобие улыбки. Она вышла, тихо закрывая за собой дверь, чтоб не разбудить дядю Кевина. Она повернулась уйти, когда услышала, как окно опустилось.

– Мэдди, погоди. – Она оглянулась на машину. Джексон колебался, обдумывая слова. Затем он произнёс:

– Я хочу сводить тебя куда-нибудь. На свидание. Завтра ночью. – На его лице отразились признаки внутренней борьбы, но его тон был сосредоточенным.

– Завтра? Я...я не знаю, – заикалась она.

– Ты не боишься летать, но ты нервничаешь, когда нужно пойти со мной на свидание? – Даже во тьме машины его глаза пронзали её. – Пойдём со мной, Мэдди. Пожалуйста.

Слово вылетело изо рта Мэдди прежде, чем она смогла остановить его:

– Конечно. – Что?Она даже не подумала об этом слове, прежде чем произнести его.

– Здорово. Я заеду за тобой, – сказал он.

– Подожди, Джекс, – сказала она, паника нарастала в её животе, но он уже поднял окно. – Нет, подожди. Джекс, я не могу! – прокричала она, но её протест затерялся в хриплом рокоте Феррари.

В следующее мгновение он уехал. Мэдди просто стояла, позволяя затопляющему беспокойству овладеть собой. Что она только что натворила?

Она сунула ключ в замок так тихо, как только смогла. Слава богу, что Кевин любил долго поспать. Она поднялась наверх. Снова стащив с себя джинсы и худи, Мэдди без сил опустилась на кровать. Она повернула на подушке голову и посмотрела на сияющий знак Города Ангелов на холме. Совершенно растерянная и захлебнувшаяся покалывающими ощущениями, словно она всё ещё летала, Мэдди уплыла в сон.

Глава 14

На следующее утро Мэдди уже почти убедила себя, что все было сном. Не только прошлая ночь, но и все остальное. То, как Джексон Гадспид зашел в закусочную. То, как он пришел в школу. Полет. Она села в кровати и оглядела комнату. Окно было заперто, так же, как и прошлой ночью, и её толстовка с джинсами всё ещё лежали на спинке стула, там же, где она их оставила перед сном. Она встала, подняла свою униформу с пола, выудила шорты и топ из шкафа для школьной одежды. За ее окном пальмовые деревья раскачивались на свежем осеннем ветру. День обещал быть прекрасным. Еще не прошло и середины утренней смены, когда Мэдди получила доказательства того, что ей не снились все те вещи. Кевин включил телевизор и там была она. Сенсационная новость на АНН, которую уже всю обтрепала Джейми Кемпбел. Одетая в брючный костюм и с повседневным макияжем, она объявила:

– Беспрецедентное событие, мы слышим неподтвержденные заявления о том, что Джексон Гадспид был замечен парящим над Городом Ангелов прошлой ночью и что он был не один. – Мэдди замерла там, где она и стояла, с тарелкой блинов в руке. Казалось, комната сжималась, пока она слушала.

– Слухи о таинственной девушке распространялись в сети как лесной пожар всё утро, став самой популярной темой в Твиттере, а также самой запрашиваемой новостью в Гугле. Но кто она? Где она? Если ты смотришь нас прямо сейчас, таинственная девушка, то ты просто обязана выйти из тени. Весь мир ищет тебя. – Мэдди даже не поняла, что тарелка выскользнула из ее рук, пока не услышала, как она разбилась об пол. Она открыла рот. Кто-то в одной из кабинок начал хлопать. Кевин обошел прилавок и заинтересованно посмотрел на нее.

– Что произошло?

– Извини, Кевин. Просто потеряла равновесие. – Его выражение лица стало разочарованным, но он ничего не сказал и вернулся на кухню. Мэдди опустилась на колени и начала собирать кусочки сломанной тарелки. Загадочная девушка? Телевизор продолжил трещать:

– Оставайтесь с нами, чтобы узнать больше о загадочном полете Джекса, о котором языки болтают по всему миру.

Остаток смены Мэдди провела в непрерывной панике. Она так привыкла быть невидимой, ей даже нравилось быть невидимой большую часть времени. Могли ли их правда увидеть? Конечно же могли, подумала она. Они пролетели по всему городу прошлой ночью. Она не планировала чтобы кто-то узнал – особенно Кевин – но в действительности узнали все. Что это значило для сегодняшнего вечера? И как она вообще согласилась снова пойти куда-то с Джексом? Она почувствовала волну тошноты в желудке, когда поняла, что она только что что привлекла любопытные глаза Города Ангелов..и возможно весь остальной мир...в свою тихую, размеренную жизнь.

Когда она добралась до школы, у Гвен почти началась гипервентиляция.

– Боже мой. Смотри! – скомандовала она, когда показала Мэдди блог Джонни Вуитона на своем Берри. Заголовок гласил: "ДЖЕКС ЛЕТАЕТ НАД ГОРОДОМ С ЗАГАДОЧНОЙ ДЕВУШКОЙ" Нечеткий снимок, сделанный камерой слежения, сопровождал статью. На нем был Ангел в полете, держащий девушку в худи. Дыхание Мэдди перехватило. Гвен находилась в экстазе.

– Я знаю, что тебе это не нравится или тебе плевать на эту чепуху, но это так невероятно!

– Правда? – спросила Мэдди, пытаясь скрыть свое удивление под легким любопытством.

– Ну и что? – Она запихала книгу в шкафчик и попыталась выглядеть как можно беззаботней.

– Двое людей, одна пара крылев, – скандально сообщила Гвен.

– Значит....?

– Значит, она возможно не Ангел. – Гвен вертела слова на кончике языка, словно пробуя их.

– Ох, ум, интересно... – Мэдди запнулась. -Я знаю, правда? Я имею в виду, человек и Ангел? Свидание? Несомненно, могли бы быть слухи время от времени, но никогда ничего реального.

– Это, возможно, самое важное событие во всей моей жизни! Это значит, что и у меня есть шанс!

– Но они не знают кто это девушка? – спросила Мэдди, так осторожно, насколько это было возможно. Гвен нахмурилась:

– Нет. И, разумеется, его представитель все отрицает, но ты можешь в это поверить на этой неделе? Сначала Джексон Гадспид пришел в столовую твоего дяди, сейчас он летает с какой-то девушкой... – Мэдди почти увидела как поезд мыслей Гвен соединяет все точки и быстро движется, сходя с рельсов.

– Я в это не верю, – произнесла Мэдди так повседневно, как смогла. – Я видела фотографии его и Вивиан Холикросс. Похоже, кто-то еще даже может иметь шанс.

– Ох, я знаю, – провизжала Гвен, внезапно отвлекаясь от мысли о своем идоле, – Она такая великолепная.

Мэдди перевела дух и заставила себя улыбнуться. Гвен не заметила. А если Гвен не заметила, то кто-либо еще и подавно. Они приблизились к холлу и увидели группу тех ребят, которых видели ранее на этой неделе: Кайла, Тайлера, Саймона и Итана наряду с другими учениками. Парни сидели вокруг стала, в то время, как другие стояли вокруг них. Тайлер размахивал руками, когда он говорил, очевидно, в пылу разговора.

– Похоже, ты просто ревнуешь, – заявила ему белокурая девушка в черных леггинсах и уггах, когда подошли Гвен и Мэдди.

– Ревную? – его глаза расширились с недоверием.

– Мы даже не знаем откуда эти существа на самом деле пришли, кто они, чего они хотят от нас. Пока Ангелы берут у всех деньги, и все хотят говорить о них, читать о них, это.... – он указал на свой Айфон, на котором была призрачная фотография Джексона, летающего с "загадочной девушкой", – ...хотя у нас есть настоящие новости, настоящие проблемы, которые нужно решать. Они здесь просто чтобы помочь самим себе! – Паника охватила Мэдди, когда она увидела фото. Голос Тайлера стал высоким от гнева, когда он продолжил говорить.

– Тьфу, – пробормотала Гвен Мэдди. – Тайлер просто пытается быть крутым, со всей этой анти-Ангельской ерундой.

– Эй, Тайлер,расслабься, – сказал Кайл, положив свою руку Тайлеру на плечо. Тайлер передернул плечами, его лицо покраснело от гнева.

– Они не могут спасти всех, ты знаешь это, все это знают, – сказала девушка в леггинсах.

– Но они могут спасти некоторых людей, и тебе не хотелось бы, чтобы они это делали? Просто дать кому-то умереть? Они делают все возможное. И никогда не знаешь, может этим самым спасенным окажешься ты.

– Как? Лотереей?– усмехнулся он. – Все равно, я бы предпочел, чтобы они позволили мне умереть.

Тайлер произнес последнюю часть драматично и студенты рассмеялись и медленно захлопали. Он сердито стрельнул в них глазами. Итан поднялся из-за столика:

– Давай уйдем. Становится слишком жарко.

– Нет, уйду я. Придурок, – сказала девушка Тайлеру, откинула волосы и ушла со своими друзьями. Толпа зрителей разошлась.

– Чувак, это было офигенно, – сказал Саймон, его глаза загорелись под стеклами очков, когда он откинул волосы с лица.

– Способ ткнуть их этим, брат! – Кайл увидел Мэдди и Гвен.

– Привет, Гвен. Привет, Мэдди, – сказал он, улыбаясь. Кайл снова одарил Мэдди тем самым взглядом. Но он не мог, Гвен была прямо тут!

– Привет, – ответила Мэдди, быстро отводя от него взгляд. Она поймала взгляд Итана, и тут же мысленно вернулась к их разговору в ресторане и к тому, как она теперь летала с Ангелами. Гвен собиралась что-то сказать ему, но Мэдди дернула ее за руку, потянув в холл.

– Мне нужно идти, – выпалила Мэдди.

– Ой! – сказала Гвен, когда Мэдди потянула ее за собой.

– Прости, я, мм, просто не хотела опоздать.

– Это было так странно. Это было как, привет, ты живешь в Городе Ангелов? – произнесла Гвен, глядя в ответ на Тайлера и остальных.

– Там, где ангелы, Тайлер. Привыкни к этому. Он просто пытается предстать в выгодном свете.

– Определенно, – ответила Мэдди, пытаясь забыть тот факт, что фотография ее и Джексона Гадспида была в центре всеобщего обсуждения. Всего несколько дней назад она, наверное, встала бы на сторону Тайлера. Но теперь, когда она повстречала Джексона, она почувствовала себя... другой.

Существовало множество деталей об Ангелах, которые люди не знали, но возможно они не обязательно были плохими. Просто были вещи, которые они держали в секрете.

Девчонки шли вниз по коридору. Разговор вернулся к теме вечера встречи выпускников и тех, кто уже отпрашивался с занятий. Гвен напомнила ей, что Итан "был все еще одинок". Мэдди немного расслабилась, когда тема отошла от Ангелов и, особенно, Джексона. Может, это было не тем, о чем следует в самом деле волноваться. Она даже начала чувствовать своего рода удовольствие по поводу всего этого, когда ее телефон в рюкзаке издал пронзительный сигнал.

– Что это? – спросила Гвен, сморщив нос. Мэдди выудила свой древний телефон и открыла его. Это была смс. От Джекса. Было просто сказано: «Увидимся в 8». У Мэдди пересохло во рту. Гвен наклонилась, чтобы взглянуть.

– Эта штука принимает смс-ки? – Мэдди выхватила трубку и удержала ее сбоку.

– Это не сообщение, – выпалила она. – Я имею в виду это. Ничего серьезного.

–О мой Бог, это парень? – Гвен рассматривала ее нетерпеливым взглядом.

– Нет! Хорошо, да. Не могла бы ты просто оставить меня одну? – Гвен выглядела шокированной. Сама идея не поделиться информацией о парне, была существенным нарушением в понимании Гвен.