Текст книги "Бессмертный город (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Немного меньше чем двадцать лет назад у молодого Хранителя, которого называют Рожденным Бессмертным, возникла радикальная идея. Он считал, что Ангелы стали коррумпированными, и система тоже стала коррумпированной. Он утверждал, что Ангелы должны были вернуться к чудесам анонимным и бесплатным.

Кевин открыл книгу. Расколовшись, крышка открылась. Он начал пролистывать хрупкие страницы. Там были фото людей, которых Мэдди не видела прежде. Молодые красивые лица смотрели на нее со страниц. Джекс вытянул шею, чтобы тоже посмотреть. Кевин остановился на выцветшем снимке молодого ангела. Мэдди его не узнала, но он сразу ее поразил. У него были добрые глаза и яркая, статная фигура.

– Это он? – спросила Мэдди, выхватывая фото.

– Да, это он, – сказал Кевин. – Это Джейкоб Гудрайдт.

Кевин указал на красивого человека лет двадцати, стоящего рядом с ним.

– А это молодой активист по имени Тедди Линден.

– Сенатор? – спросил Джекс в недоумении. – Он же ненавидит Ангелов.

– Или ненавидит то, кем они стали. Другое место и другое время. Видите, Джейкоб Гудрайдт и его последователи были убеждены, что Ангелы и люди могли жить вместе, как равные, сотрудничать, и даже иметь семьи. Чтобы доказать свою точку зрения, он тайно женился на прекрасной, удивительной человеческой девушке, которая влюбилась в него. – Голос Кевина дрогнул под грузом слов. – Эта девушка была моей сестрой, Мэдди. Она была твоей матерью. Монтгомери – девичья фамилия твоей матери. Твое настоящее имя Мэддисон Гудрайдт. – Он замолк. – Твой отец был ангелом.

Прошло целых десять секунд до того, как Мэдди смогла заговорить. Или двигаться. Или даже дышать. Ее скачущее сердце угрожало выскочить из груди. Она слышала слова дяди, звучащие в ее голове.

– Это…невозможно. – Она не хотела говорить это громко, но слова прорвались через парализующий ее шок. Она посмотрела на Джекса, он сидел рядом с ней как скульптура, на его лице была каменная маска недоверия.

– Мне так жаль, что я не мог рассказать тебе это раньше, – сказал Кевин. – Я не могу сказать тебе, насколько мне жаль, что это так. Как сильно я скучаю по моей сестре.

– Но я не Ангел,– Мэдди удалось выдавить из себя.

– Нет, – сказал Кевин, – ты не ангел. Ты человек, но в твоих жилах течет кровь Ангела. Ты такая одна, Мэдди, уникальна во всем мире. – Он улыбнулся и быстро пожал ее плечо. Затем его лицо потемнело. – Твое рождение, которое, как думали, было невозможно, стало катализатором для всего. Твои родители сказали, что ты – чудо и предзнаменование, но НАС назвала тебя незаконнорожденной, полукровкой и, – он запнулся на слове, – мерзостью.

Глаза Кевина извинялись, но его тон был предельно честным.

– И так, борьба за власть началась в рядах Ангелов.

– Проблемы, – сказал Джекс.

– Это правда, – сказал Кевин. – Гражданская война Ангелов.

– Мой отец….,– произнес Джекс. Мэдди наблюдала, что его суставы побелели, когда он схватился за подлокотники стула.

– Да, твой отец, Исайя Гадспид, был мятежником наряду с Джейкобом.

– Что? – Джекс посмотрел на Кевина, его глаза сузились в недоверии. – Мой отец сражался с восставшими. Он был убит, подавляя мятеж.

– Нет, Джекс, – спокойно сказал Кевин.

– Это – то, что твой отчим, Марк, хочет, чтобы ты думал. Это правда, твой отец тоже хотел реформировать Ангелов. Он поддержал Джейкоба и его дитя.

– Почему Марк не хочет, чтоб я узнал об этом? – спросил Джекс.

– Потому что, когда Мэдди было несколько недель от роду, Джейкоб и Исайя обратились к нему за помощью. Все они были одноклассниками, и Марк – кузен Исайи – уже был восходящей звездой, амбициозным политическим дарованием. Джексон Гадспид своего времени, – сказал Кевин, кивая на Джекса.

Он перевернул последнюю страницу альбома. Она была пуста. Мэдди смотрела на пожелтевшую, хрупкую страницу. Как будущее становится слишком коротким.

– Марк отказался помогать им и бросил их. Скрываясь, он принесли Мэдди мне под покровом темноты. На следующий день и Джейкоб и Исайя были схвачены Дисциплинарными Агентами Совета, и хладнокровно убиты. Регина, моя сестра, тоже была убита. Крис Гадспид и ее ребенок, Джексон, были спасены. В обмен на то, что Марк не помогал мятежникам, ему дали его позицию Архангела, и он быстро поднялся в NAS. Джекс,– сказал Кевин , его тон стал внезапно более нежным, – твоя мать не знала. И не знает до сих пор. Она невиновна. В своем горе она приняла ухаживания Марка, и они поженились.

Кевин закрыл альбом для вырезок и провел рукой по его пыльной обложке. Джекс повернулся и посмотрел невидящим взглядом в кухонное окно. Кевин посмотрел на Мэдди.

– Ангелы обещали никогда больше не вмешиваться в твою жизнь, так долго, сколько б ты прожила, не зная про своё прошлое или кто ты такая. Я согласился, и ты была со мной с тех самых пор.

Комок в горле вернулся, пульсируя пока он рос. Она пришла поговорить с Кевином, в надежде наконец-то прояснить туманный мир мечты ее прошлого. Теперь она поняла, тот сон был кошмаром, кошмаром от которого он ее защищал. Она не была просто средней, непривлекательной девушкой. Она была извращением человека и ангела. Монстром. Не удивительно, что она всегда чувствовала себя уродом. Она буквально была им.

Мэдди почувствовала как на глаза стали влажными, а она не знала, будет ли она в состоянии остановить слезы. Пошатываясь, она встала из-за стола и прошла через комнату к окну. Дождь наконец-то закончился, сменяясь туманом, который висел низко над мокрой улицей. Мэдди смотрела, как мужчина выгуливает собаку в тумане. Джекс сидел неподвижно в своем кресле. Теперь пришла его очередь решать, во что верить.

– И теперь они охотятся за мной, чтобы забрать её, – тихо произнес он.

– Они, вероятно, охотятся за вами обоими, – ответил Кевин. – Теперь, когда ты спас Мэдди, Джекс, вы оба стали угрозой власти Архангелов, напоминанием об остальных…,идеях о том какими должны быть Ангелы. Потомки повстанцев, мятежники. Опасные. Они никогда не позволят вам двоим быть вместе. Независимо от того, чего это будет стоить. Если же вы пойдете наперекор им, Дисциплинарный Совет Ангелов убьет вас обоих.

Мэдди услышала скрип стульев на линолеуме когда Джекс и Кевин встали.

– Тебе придется простить меня, когда я сказал, что недолюбливаю Ангелов, – сказал Кевин, и предложил свою руку. – Но спасибо тебе за спасение жизни моей племянницы.

Джекс посмотрел на руку Кевина на мгновение, и пожал ее. Два взмаха. Мэдди продолжала смотреть в окно в тишине. Она увидела, как отражение Джекса возникло в стекле. Она задалась вопросом, проявит ли он своего рода неубедительное сочувствие. Бессмертный Ангел, говорящий с причудой природы, я чувствую твою больили что-то жалостное в этом роде. По крайней мере, она не могла прекратить задаваться вопросом, была она ему безразлична или же нет. Теперь, она знала, наверняка, что он не захочет иметь ничего общего с ней.

Джекс стоял позади нее. Вместо того, чтобы что-то сказать, она почувствовала, как его пальцы погладили ее ладонь, а затем сжали. Он взял ее руку – обычно он это делал, чтобы потянуть ее куда-нибудь, куда она не хотела идти – но он никогда не держал ее просто за руку. Не так, как это делали пары в парках или влюбленные в старых фильмах. Мэдди стояла и чувствовала тепло от его руки. Это заставило ее вспомнить о первой ночи в ресторанчике, когда они разговаривали о воспоминаниях, и она почувствовала себя связанной с ним. Но сейчас они были дальше друг от друга, чем когда-либо, пришлось ей напомнить себе. Один Ангел, а другая – мерзость.

– Мы должны уходить, – наконец, произнес он.

Мэдди не могла поверить, что он не сказал, что «мне пора уходить», но она слишком устала, чтобы заботиться об этом. Или подумать.

– Кто это? – спросил Джекс. Он смотрел на мужчину с собакой.

– Я не знаю, – сказала Мэдди. – Сосед, я предполагаю.

– Как давно он тут ошивается? – Его тон сразу стал серьезным.

Внезапно огни в доме загорелись. Холодильник затрещал, и телевизор в гостиной вернулся к жизни.

– «…Полным ходом идет розыск Ангел Джексона Гадспида…, – репортер объявлял под развевающимся баннером экстренного сообщения.

Снаружи районы Города Ангелов загорались один за другим вдоль сетки, электричество было восстановлено. Человек с собакой, на которого смотрела Мэдди, стоящий в открытом окне исчез. Он исчез в буквальном смысле, ушел, оставив собаку, которая оглядывалась вокруг и пытливо нюхала свой безжизненный поводок. Мэдди повернулась к Джексу, затаив дыхание. На его лице внезапно появилось отчаяние.

– Сколько у нас времени? – спросила она.

Он схватил ее за толстовку и потянул от окна.

– Слишком поздно.

Глава 26

С точки зрения Мэдди три вещи, казалось, произошли одновременно. Во-первых, сам дом, казалось, просто взорвался. Окна, которые за момент до этого были холодными, и все еще было покрыты каплями дождя, внезапно разлетелись на тысячу блестящих частичек. Парадная дверь исчезла, и острые как бритва осколки полетели ножами в их гостиную. В кухне посуда, чайные чашки и тарелки подлетели в воздух как смертельное конфетти.

Во-вторых, что-то яростно столкнулось с Джексом. Мэдди увидела это лишь уголком глаза. Это проникло через окно, переместилось настолько быстро, что было не чем иным как пятном на периферийном зрении. Пятно с крыльями. Джекса отшвырнуло на мебель и старый телевизор, который издал гудящий предсмертный скрежет, после чего раскололся.

В-третьих, когда она повернулась, чтобы оглянуться назад на Джекса, Мэдди почувствовала, как железные пальцы схватили ее за горло. Другое крылатое пятно проникло через окно гостиной, и пришло за ней. Она отлетела назад как в пинболе, ударилась о стену со школьными фотографиями, которые посыпались на пол. Удар был такой сильный, что мгновение она ничего не соображала. Кровь ангела... извращение природы... Совет убьет тебя, если сможет.Слова смешались со странной картинкой темной фигуры с пылающими глазами. Это должно быть сон. Она, должно быть, вообразила, что перед ней фантом.

Недостаток кислорода внезапно и мучительно вернул Мэдди к действительности. Она смотрела на невыразительную черную маску с блестящими, компьютеризированными глазами. Ангел был выше Джекса почти на фут, мускулист, и носил какие-то футуристические черные доспехи, покрывающие все его тело. Его крылья были бронированными и черными, словно крылья летучей мыши. Независимо от того, что Мэдди решила, на что Полиция Ангелов будет похожа, это было ни с чем не сравнимо. Маска сделала Ангела похожим на омерзительного робота.

Ее рот открылся в крике, но рука, которая держала ее за горло, просто сжалась и задушила звук. Она молотила по руке. Она цеплялась за нее и впивалась ногтями, чтобы разжать ее, но Ангел сжимал ее как змея. Ее колени подкосились, Мэдди почувствовала, что ее тело сдается. Ангел поднял ее за шею и отбросил к дальней стене. Она услышала треск, когда ее голова ударилась о камин. Начало звенеть в левом ухе. Она попыталась перевернуться и отползти, но Ангел практически сразу прижал ее к полу. Его скорость и сила были захватывающими. Подавляющими и абсолютными. Она увидела, что тяжелое стеклянное пресс-папье лежало на стопке счетов на углу стола, схватила его и ударила Ангела по голове. Он перехватил ее руку на середине размаха. Она услышала треск радио откуда-то из-под маски. Голос был холодным и равнодушным.

– Девчонка у м еня. Приготовиться к извлечению .

Все было кончено. Позади нее, из кухни, Мэдди услышала мужской крик. Она сразу узнала его. Кевин.Она никогда не слышала, чтобы прежде он кричал. Звук заставил ее кровь похолодеть. Все это было ее ошибкой. Она заманила их в ловушку.

Мэдди смотрела в пылающие, электронные глаза Ангела в маске. Его рот был скрыт, но у Мэдди было странное чувство, что он насмехался над ней. В одно мгновение, светящиеся глаза взглянули вверх в удивлении. Рука Джекса пронеслась со свистом по воздуху, ловя руку Ангела и сгибая ее под невозможным углом. Кулак Джекса пронесся размытым пятном, его Божественное Кольцо резко осветило темную комнату, нанося сокрушительный удар по черной маске. Посмотрев на лицо Джексона, она увидела то, что никогда не видела прежде. Его глаза свирепо пылали. Они горели своего рода огнем. Мэдди могла только подумать об одном слове, чтобы описать его: гнев. Его рот открылся, чтобы испустить нечеловеческий рык. Крылья вздымались у него за спиной широкие и угрожающие. В голове Мэдди мелькнула мысль, что Джекс говорил ей о наблюдении: Воинствующие Крылья Ангела.

Темный Ангел снова добрался Джекса. Он вскинул руку вперед, как она видела, когда Джекс сделал так в закусочной и на углу улицы, но Джекс был быстрее. На мгновение Бессмертные замерцали как статичное телевидение. Мэдди видела, что Джекс схватил Ангела за ногу и швырнул крылатое существо о стену. Убийственные глаза Джексона устремились назад к Мэдди.

– Ты в порядке? – спросил он громко.

– Думаю, да.

Звуки криков Кевина донеслись до нее. Она вскочила на ноги и бросилась на кухню. Мэдди нашла Кевина, сидящего, рядом со шкафчиком рядом с мойкой. Рана на лбу кровоточила. Свечи, которые он так тщательно расставлял, теперь были сломаны и валялись вокруг него. Альбом с вырезками валялся изорванным в углу, его выдернутые страницы, фотографии, были раскиданы повсюду. Одна из фотографий попала на опрокинутую свечу и загорелась.

– Кевин! – закричала Мэдди.

– Я в порядке! – прокричал Кевин. Еще один взрыв сотряс стены, когда еще больше крылатых силуэтов врезалось в дом. Шаги загремели на лестнице, когда они напали сверху. Петля осады сжималась вокруг них.

– Вы должны уходить прямо сейчас, – сказал Кевин и посмотрел на Джекса. – Улетайте!

Они могли сбежать сейчас или никогда. Дикие глаза Джекса смотрели на Мэдди, но он не двигался. Он ждал ее решения. Мэдди посмотрела Кевину в глаза. Что-то в них не хотело, чтобы она уходила, но все равно попросило ее.

– Хорошо, – сказала Мэдди, поворачиваясь к Джексу, – Пойдем.

Она почувствовала, как его крепкая рука подхватила ее, и был только момент, чтобы ухватиться за него прежде, чем они взмыли ввысь. Они вылетели через разбитое окно, крылья Джекса бились в воздухе и поднимали их в туманную ночь. Влажный воздух обжигал Мэдди лицо. По сравнению с нынешним полетом, в первый раз был неторопливой прогулкой. Теперь они взлетели в ночь, жестокую, мучительную. Город Ангелов уменьшался под ними, пока не стал пятном расплывчатого света. Ночной туман окутал их.

Мышцы спины Джекса двигались в такт крыльям. Мэдди оглянулась назад. Поначалу она ничего не видела, просто туман и черную как чернила ночь. Затем появились безошибочные очертания крыльев Ангела. Три темных фигуры летели к ним в темноте, их желтые глаза, пылающие как у банши.

– За нами трое! – завопила она сквозь порыв ветра. Медленно, но верно преследующие их Ангелы, казалось, приближались. Мэдди беспомощно смотрела, когда они начали сокращать разрыв. Затем, через просвет в тумане, она увидела его. Горизонт Лос-Анджелеса. Туманной ночью мерцающие здания колебались как океанские лайнеры в море тумана. Когда Джекс снова заговорил, его голос был немного громче, чем шепот на ветру.

– Прослушай. Вероятно, это будет сильнейшая боль, которую ты когда-либо испытывала в своей жизни. Все в твоем теле будет кричать отпусти, но ты должна держаться. Ты должна держаться, Мэдди, независимо от того, что произойдет. Независимо от того, как ужасно это причиняет боль. Ты никогда, никогда не должна отпускать. Ты сможешь сделать это для меня?

Мэдди кивнула. Она скрестила руки и схватилась за локти с медвежьей силой. Джекс обхватил ее руки своими, прижимая их так сильно к своему телу, что она вздрогнула. Делая крутой вираж, они повернули в сторону башен из стекла. Ангелы позади них наступали. Мэдди не нужно было оглядываться назад. Она могла услышать шипение ветра по их крыльям. Джекс помчался вперед с огромной скоростью. Она смотрела, как высокое здание появляется из тумана словно призрак. Стена стекла быстро перекрыла ей обзор, нетерпеливо приближаясь, чтобы встретить их. Джекс не изменил курс. Он не притормозил. Мэдди запаниковала. Она наблюдала, как стена приближается, пока она не увидела свое отражение в ней. Жуткий ужас пересилил ее рациональное мышление, и она закричала. В тот момент Джекс собрался с силами, забил крыльями и дернул Мэдди прямо вниз. Они нырнули. Плохо. Толчок почти оторвал ее от Джекса. Это походило на первый большой спуск американских горок – кроме того, это не было забавно. Каждая клетка ее тела кричала, чтобы отпустить. Умоляла. Чувство оторвать пыльцы было огромным. Кровь отлила от головы. Они летели прямо вниз на башню, так близко, что она могла коснуться ее, так быстро он появился, как единое, цельное стекло. Странный шум заполнил ее уши, и она поняла, что окна взорвались, когда они пролетели. Волна сокрушительного стекла преследовала их, когда они помчались к быстро приближающейся земле. Глаза Мэдди отчаянно распахнулись, и она увидела улицу. Это было похоже на саму смерть, мчащуюся к ней. Затем с невозможной точностью Джекс выровнялся и полетел над с землей. Уличные фонари, знаки, автомобили: все пролетало на смертельных скоростях мимо них в дюймах.

Давление уменьшилось, и Мэдди поняла, что снова может дышать. Она оглянулась назад. Конечно же, первый Ангел попался в ловушку Джекса. Он не был столь же ловким или столь же сильным, как Джекс, и когда он выровнялся, его крыло задело уличный фонарь, он упал на тротуар и зацепил несколько припаркованных автомобилей.

«Один упал»,– подумала она.

– Ты в порядке? – Голос Джекса был напряженным.

– Да, – ахнула Мэдди. Она рискнула еще раз оглянуться. – Сейчас их двое! – вскрикнула она.

– Держись.

Петляя через джунгли центра города, Джекс выделывал трудные и низкие виражи. Мэдди посмотрела на зияющую черноту. Они влетели в туннель. Она услышала свист воздуха, так как один из Ангелов напал на них сзади.

Туннель купался в жутком сине-зеленом свете. Фары отражались от глянцевого потолка туннеля, придавая ему холодное, футуристическое ощущение. Впереди Мэдди видела ряд оранжевых огней, бьющих прямо в них. Она слышала рев гудка грузовика. Звук, казалось, шел отовсюду. Джекс увеличил скорость. Большой грузовик заполнил туннель, его прицеп оказался всего лишь в нескольких футах от потолка туннеля. Мэдди поняла с отвратительной уверенностью, они слишком взяли вверх. Они должны протиснуться через крошечный просвет между верхом прицепа грузовика и потолком туннеля.

– Ты мне доверяешь? – крикнул Джекс.

Мэдди прижалась своими губами к его уху.

– Да!

Одно мгновение и Джекс уже летел под потолком. Мэдди прижалась к его груди, зная, что, если она шевельнется, то умрет. Они скользнули поверх грузовика, мгновенная смерть прошла в дюйме от них. Мэдди почувствовала или даже скорее услышала, как агент ударился. Звук тела Ангела влетающего в лобовое стекло ударил ее по ушам, подобно взрыву бомбы. Джекс прокатился по ровной поверхности, когда они пролетели по вершинам автомобилей позади знаков. Они приблизились к концу туннеля, влажный ночной воздух становился ближе.

«Двое повержены».-Мэдди обернулась. Никого.

– Я никого не вижу!

– Что? – выкрикнул Джекс.

Мэдди прищурилась, чтобы удостовериться. Прежде, чем Мэдди смогла ответить, она почувствовала сокрушительный удар сверху. Он, должно быть, пролетел над тоннелем. Рука в перчатке схватила Мэдди за запястье. Потрескивающий голос был старше и удивительно благородней из черной маски.

– Здравствуй, Мэддисон.

Джекс взмахнул крыльями и врезался в Ангела, затем нырнул. Хватка агента на руке Мэдди болезненно разжалась, и он отступил позади них. Когда он летел, совершая уклончивые маневры, глаза Джекса просмотрели небо, его голова крутилась назад и вперед, пока он влетел в туман над ними. Шанс.

– Мэдди,– закричал он, делая резкий маневр и готовясь подняться. – Мне нужно, чтобы ты еще раз за меня держалась. Ты сделаешь это для меня?

– Я попробую, – сказала она неуверенно.

Джекс сжал ее руки, используя свои последние силы, они взмыли в ночное небо прямо как ракета. Сила ускорения была огромна по отношению к маленькому тела Мэдди. Быстрее. Выше. Все поплыло перед глазами, когда кровь отхлынула от ее головы.

– Просто держись, Мэдди! Держись! – Голос Джекса отзывался эхом где-то вдалеке.

У нее просто больше не осталось силы в руках, когда они начали выскальзывать. Мир начал уходить. Ее глаза закрылись и все потемнело. Она только слышала звук приближающихся реактивных двигателей, или почувствовала испепеляющую высокую температуру, когда они прошли через реактивный душ. Следующее, что знала Мэдди, она ощущала металл под ногами. Испытывая жажду, она открыла глаза. Она увидела металл и пылающие, круглые окна. Они были на крыле авиалайнера. Джекс балансировал на крыле боинга 747, который заходил на вираж над Лос-Анджелесом. Он подтянул Мэдди близко к корпусу, и так они и ждали, не двигаясь. Металл ревущего самолета был холоден, касаясь кожи Мэдди. Она наблюдала за женщиной в самолете, когда та выглянула в свое окно. Глаза пассажирки стали огромными, и ее челюсть отвисла от удивления, когда она узнала двух людей на крыле. Они покинули авиалайнер за мгновение, как 747ой приземлился. Джекс летел низко над пальмами, пока черные, тихие каналы не появились в поле зрения. Острый запах застойной воды наполнил ноздри Мэдди, когда они приземлились, и Джекс потянул ее под белый пешеходный мост. Они сидели там рядом с водой, прислушиваясь к чему-то. Плеск канала был единственным звуком. Все остальное было тихо. Ничего. На секунду они были в безопасности.

– Ты в порядке? – спросил Джекс, задыхаясь, он был истощен.

– Думаю да. А ты как? – спросила Мэдди.

– Все в порядке.

– Это были...?

– Да, – сказала он. – Они были из Совета Дисциплинарных Агентов.

– Это все моя вина, – тихо сказала Мэдди.

– Нет, не твоя. Ты не знала.

– Я вынудила тебя пойти к моему дяде, когда ты знал об опасности, и теперь …, – у нее перехватило дыхание – Я и его тоже подвергла опасности.

– С ним все будет хорошо, Мэдди.

Они так и сидели там, слушая плеск воды.

– Что нам сейчас делать? – сказала Мэдди.

– Спрятаться. Найти какое-нибудь безопасное и сухое место, где я смогу восстановить свои силы. Я не могу больше доверять никому из Ангелов. Даже моему отчиму. Нам нужно найти место, где они не будут нас искать.

Мэдди подумала об одном месте, которое она знала как надежное всю свою жизнь. Образ Дяди Кевина, скорчившегося в кухне, в то время как АЦС ворвались в ее дом, заставил ее вздрогнуть. Оставалась Гвен. Но это было только в квартале от ее дома, и вся семья ее подруги будет там. К тому же Мэдди знала, что Ангелы тоже будут наблюдать за ее лучшей подругой. На мгновение Мэдди подумала об одном месте . Оно было далеко от идеала. Но при нынешних обстоятельствах, это было единственное место, куда они могли пойти.

– Я знаю одно место. Я думаю, там мы будем в безопасности.

– Где?

– Э.... у друга. Он, возможно, не будет рад видеть тебя, но я думаю, он поможет мне.

Джекс посмотрел на нее.

– Кто?

Глава 27

Они пробирались по улице, стараясь, не попадать под свет уличных фонарей. Раны Мэдди пульсировали – ее ушибы на плече и спине от почти-несчастного-случая , а теперь еще и шея, где рука Ангела пыталась задушить ее. Она заметила, что Джекс начал шагать неравномерно. Он точно не был ранен – она даже не знала, можно ли Ангелам было бы причинить боль – но его сила покинула его в настоящий момент. Они оба нуждались в месте, где можно было бы высохнуть и безопасно отдохнуть.

К тому времени, когда они дошли до жилой улицы, поднялся туман. Воздух был прозрачным и холодным. Лужи с дождевой водой устрашающе отражали свет уличных фонарей. Они остановились в тени припаркованного автомобиля и посмотрели на большой, сельский дом. Теперь дом был темным и тихим. Несколько красных чашек замусорили лужайку как единственные доказательства вечеринки, проходившей ранее ночью. Для Мэдди это уже походило на отдаленное прошлое. Как память о другой жизни.

– Еще раз, кто этот человек? – спросил Джекс, осматривая дом.

– Гм... друг, – повторила Мэдди, сохраняя тон голоса нейтральным.

Он повернулся к ней и посмотрел в глаза. В блике уличного фонаря он был похож на прежнего супергероя. Еще раз она возненавидела себя за то, что нашла его настолько привлекательным, даже когда он был истощен, избит, и в бегах.

– Я могу ему доверять? – спросил Джекс.

Мэдди подумала.

– Я знаю, что он никогда не сделал бы ничего, что причинило бы мне боль, – сказала она наконец. Ответ, казалось, не удовлетворил Джекса, но он кивнул. Они обошли дом вокруг, скользя по зеленому склону холма, пока они не пришли к слабо освещенному окну. Мэдди заглянула в него.

Итан сидел у стены в мягком свете настольной лампы. Коробка фотографий стояла рядом с ним. Он рассматривал фото. Мэдди сразу же узнала комнату. Это была та комната, где они почти поцеловались. Она подумала о том, как почувствовала его губы, когда они задели ее. Тогда она вспомнила об их последней беседе, когда он рассказал ей, как его отец умер. Возможно, это не было такой хорошей идеей, в конце концов, подумала она, но было слишком поздно, чтобы уйти. Она протянула руки и постучала по стеклу. Итан спрыгнул и затем посмотрел в окно.

– Итан! – прошептала Мэдди. – Сюда.

Он пришел в замешательство в темноте на мгновение, потом осторожно поднял стекло.

– Итан, это я, – прошептала Мэдди.

– Мэдди? – Он высунулся из открытого окна и посмотрел на нее широкими глазами.

– Могу я... мы... войти?

– Мы? – Он изучил тень позади нее и увидел Джекса. Его лицо ожесточилось.

– Пожалуйста, – сказала Мэдди, ища его карие глаза. – Я не знаю, к кому еще могу обратиться.

Итан помедлил, он думал.

– Обойдите вокруг, – сказал он. – Я встречу вас там.

Итан впустил их через стеклянную дверь позади дома. Он все еще был одет в разорванные джинсы и сандалии как на вечеринке, но он одел белую майку под рубашку, и загнал волосы под бейсболку.

– Спасибо, – сказала Мэдди, как только вошла.

– Я так рад, что с тобой все в порядке, – сказал Итан, с настоящим облегчением в голосе. – Ты ушла с вечеринки, и я услышал про тех двух идиотов, гонявших на улице. Я не должен был позволять тебе уходить тогда.

– Нет, не должен был, – сказал Джекс. Его взгляд стал жестким. Итан вздрогнул от слов Ангела.

– Итан, это...

– Да, я знаю, – сказал Итан. Он оглядел Ангела раньше.

– Мэдди, скажи мне, вы двое ... друзья? – спросил Джекс.

Итан кивнул.

– И вы двое...

– Друзья, – быстро сказала Мэдди. Она могла только представить то, что происходит у Итана внутри. Она задалась вопросом, в какое положение она ставит его, приглашая Ангела в его дом.

– Входи, – произнес Итан, наконец.

Итан провел их через прихожую на кухню. Он убрался после вечеринки.

– Мне жаль, что мне нечего вам предложить, – сказал Итан, когда они шли. – Но действительно нет ничего. Кажется, в холодильнике осталось немного старой китайской еды.

– Все нормально, – сказала Мэдди. Они вошли в кухню, и Итан прислонился к столу.

– Итак, сказал он, – Чем я могу помочь?

– Итан, нам нужно... место, чтобы спрятаться. – Мэдди остановилась, – Я надеюсь, мы можем остаться с тобой.

Итан смотрел на Мэдди и Джекса.

– Послушай, Мэдди, – сказал он честно, – я бы позволил вам оставаться здесь, но вы не можете. И это – не потому что я не хочу.

Мэдди опустила голову.

– Они уже были здесь, – сказал Итан. Сердце Мэдди сжалось в груди.

– Кто? – спросил Джекс тревожно.

– Ангелы. Они ушли, но я уверен, что они вернуться. Они искали тебя и... его. – Итан кивнул на Джексона.

– Итан, пожалуйста, – сказала Мэдди, – Джекс спас мою жизнь.

– Он спас твою жизнь? – сказал Итан недоверчиво. – Это не совсем то, что я слышал.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Мэдди, она удивленно вскинула брови. – Что ты слышал?

– Что он похитил тебя, конечно же.

– Это же смешно, – ответила Мэдди, понизив голосом. – Кто это сказал?

Итан поднял бровь.

– Ты правда не знаешь? – Он пошел к телевизору в гостиной, взял пульт с кушетки и включил плоский экран. Усталое лицо Тары Ривз заполнило экран, в то время как она продолжала сообщать экстренное сообщение.

– Мы сообщаем Вам последние новости о ситуации Джексона Гадспида в этом продолжающем Специальном выпуске ANN. В это время охота на Гадспида продолжается, он предположительно похитил семнадцатилетнюю Мэдди Монтгомери в Город Ангелов ранее сегодня вечером, и как теперь полагают, связан с тремя исчезновениями Ангелов на прошлой неделе.

Мэдди присела парализованная с шоком. Что происходит?

– Уже началось,– пробормотал Джекс, как будто в ответ на ее вопрос.

– Что?

– Зачистка,– сказал Джекс.

– Хуже то, что идет онлайн, – сказал Итан. Он кивнул на ноутбук, который был открыт на кухонном столе. Мэдди подошла к компьютеру. Она нажала клавишу "пробел", чтобы разбудить машину, и появилась надпись: Браузер Итана был открыт на всех самых популярных блогов Ангелов, со смелыми заголовками как “ВСТУПЛЕНИЕ В ОБЯЗАННОСТИ ПОШЛО НЕ ТАК, КАК НАДО,” “ОДИН НЕВЕРНЫЙ АНГЕЛ,” и “СКАНДАЛ В БЕССМЕРТНОМ ГОРОДЕ!” Она кликала по разным сайтам. У них всех было свое собственное мнение, основанное на истории – как Джекс исчез со своего собственного Вступления в Обязанности, и предположительно похитил ее, а также стоял за убийствами Ангелов. Были даже некоторые слухи, что он работал с экстремистами ФОЧ, чтобы победить Ангелов.

– Но это все неправда, – сказала она, ее глаза метались по экрану. – Это ложь. Джекс никого не убивал. И меня не похищал.

– Ты даже сама так не считаешь.

– Что? – выдохнула Мэдди. – Как это?

– Ты обновила свою страничку на Фейсбуке.

Мэдди сузила глаза.

– Фейсбук? У меня нет странички на Фейсбуке.

Итан подошел к ней и, открыл Фейсбук и напечатал имя Мэдди. Там она была. Ее аватар был отвратительной школьной фотографией с младшего года, а фото в ее альбоме были снимками папарацци из закусочной, с вечеринки с Джексом и с прогулки в школу. В ее статусе было указано – "все сложно", а ее стена была заполнена сочувствующими комментариями от "друзей", которых в настоящее время у нее было 560. В разделе "Что у тебя на уме?" она написана – "похищена Джексоном Гадспидом ".

Мэдди не могла не прислониться спиной к груди Итана, когда прошел шок. Джекс подошел к ним сзади недовольный.

– О, ты и в Твиттере тоже есть, – сказал Итан. Он перешел на домашнюю страницу Твиттера, напечатав ее имя, и там снова была она. Ее новый твит был сделан только пятнадцать минут назад:

Все хорошо, скоро вернусь ко всем. Спасибо за всеобщую любовь и поддержку!

– Они даже продают футболки, – сказал Итан. Он быстро напечатал celebritytee.com. У Мэдди отвалилась челюсть. В продаже были футболки с ее лицом. – «Команда Мэдди»или «Команда Джекса», – прочитал он. – Таким образом, я предполагаю, что ты выбираешь на какой ты стороне. Есть также «Команда Марка»,если ты не можешь решить или поддерживаешь обоих, я предполагаю.