Текст книги "Бессмертный город (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Беги.

Мэдди мгновенно подскочила на ноги и бежала к Феррари. Она возилась со смарт ключом, в то время пока бежала, ища кнопку блокировки. Феррари проснулся к жизни. Она окинула беглым взглядом дорогу. Внедорожники уже скрылись за воротами. В следующее мгновение они бы уже уехали. Она увидела, что Гвен выбежала из-за стены. Она, должно быть, видела безумную попытку Мэдди забрать ключи. Гвен добежала до автомобиля, вскочила на сиденье водителя, когда Мэдди подбежала к нему.

– Что ты думаешь, ты делаешь? – выдохнула Мэдди.

– А на что это похоже? – спросила Гвен.

Мэдди открыла дверь.

– Ни за что. Я не хочу, чтобы ты ввязывалась в это.

– Тебе нужна вся помощь, которая у тебя есть, – прошипела Гвен. – Серьезно, залезай. – Она положила обе руки на руль, – Боже, эта машина такая сексуальная.

– Подвинься тогда, – сказала Мэдди, когда она залезла, подталкивая Гвен к пассажирскому сиденью. – Я веду. – У нее не могло быть собственного автомобиля, но она никогда не получала меньше пятерки, в любом классе, включая уроки вождения.

Она вставила ключ и настроила зеркало заднего вида. В отражении она увидела, что муж Крис смотрел в ее направлении. У нее могла быть только секунда. Она ударила кулаком по кнопке зажигания Феррари, и шестьсот лошадей взревели. Машина присела как дикое животное, готовясь. Мэдди выжала сцепление и включила скорость. Феррари мурлыкал с нетерпением. Гвен подняла указательный палец.

– Всегда регулируй свои боковые зеркала прежде, чем завести двигатель автомобиля.

Мэдди убрала ногу со сцепления и нажала на газ. Феррари поехал намного быстрее, чем Мэдди думала, отбросив обеих девушек яростно на сидения. Мэдди услышала голос позади нее, но не посмела оглянуться назад.

– Пристегнись, – скомандовала Мэдди. Гвен немедленно повиновалась. Мэдди нажала сцепление снова и включила вторую передачу. Феррари вылетел на дорогу и снес ворота. Она снова нажала на газ. И они незамедлительно полетели вниз по улице, преследуя внедорожники.

Глава 36

Мэдди не оглядывалась назад, чтобы увидеть преследуют ли ее. Теперь это не имело значения. Это был ее единственный шанс.

– Так, но его дом был такой потрясающий, да?– повторила Гвен, когда посмотрела в зеркало заднего вида.

– Мне нужно сосредоточиться,– сказала Мэдди кратко.

Мэдди включила понижающую передачу, и двигатель Феррари зарычал. Стрелки датчиков подскочили, когда они с ревом пронеслись по улице, бросая взгляд на караван черных Эскалад и затем теряя их снова на извилистой дороге. Сверкающие особняки Ангелов мелькали пятнами.

– Так, сейчас самое подходящее время для того, чтобы спросить, что происходит?! – спросила Гвен, отчаянно держась за ручку двери.

– Они забирают его, – несчастно ответила Мэдди.

– Кто забирает?

– Ангелы. Сделка, вероятно, была ложью, и теперь они забирают его.

– Сделка?

– Джекс спас мою жизнь, это против их правил. Марк, предположительно, заключил сделку с Советом и Архангелами о спасении жизни Джекса. Но соглашение было ловушкой, и теперь они поймали его, и они собираются убить его, и это – все моя ошибка.

– Что? – Гвен задохнулась от изумления от информации. – Но они не могут убить его. Он – Ангел!

– Они собираются сделать его смертным, – сказала Мэдди. – А потом убить.

Мэдди мельком увидела караван снова. Они были у начала дороги и поворачивали налево на Франклина.

– Ангелы могут стать смертными? – выдохнула Гвен.– И есть закон? Погоди, кто такой Марк, повтори?

– Честно, Гвен, – сказала Мэдди, притормаживая у поворота, – как ты можешь жить в этом городе и не знать такого?

Она вывернула руль, и они с ревом неслись по извилистой дороге на загруженной транспортом улице.

– О, Боже, это подогрев сидений? – спросила Гвен, возясь с кнопками на приборной панели.

– Если бы ты перестала все трогать..!

Гвен нахмурилась и сложила руки на груди. Мэдди посмотрела искоса на яркий свет заходящего солнца, паникуя. Она потеряла их из виду. Мэдди включила четвертую передачу и нажала на педаль газа. Двигатель издал пронзительный вой, когда они понеслись вперед как темно-красная пуля.

– Держись за что-нибудь! – скомандовала Мэдди.

Включился красный свет. Они пролетели перекресток. Шины визжали, поскольку автомобили сворачивали, проходя в дюймах от них, когда они мчались.

– Где они? – Глаза Мэдди просматривали улицу, когда они пролетали мимо других автомобилей под их гудки. – Я потеряла их! – завопила она. – Я потеряла Джекса!

– Просто продолжай ехать прямо! – сказала Гвен, вытягивая шею. –Возможно, они поедут по автостраде.

Мэдди влетела в автобусный переулок и проехала мимо туристического движения.

– Сюда! Сюда! – завопила Гвен, указывая туда, где Эскалады поднимали на Городскую Автостраду. – Они въезжают на автостраду! Едут на юг!

Мэдди вывернула руль. Машины сигналили в протесте, когда она повернула через полосу встречного движения к стремительному движению на въезд на автостраду.

– Мы собираемся сделать это, держись! – сказала Мэдди. Их головы дернулись назад, когда они влетели на въезд, но Мэдди выправила руль, и они поплыли вверх к автостраде. Гвен побледнела на сиденье.

– Ты так потеряешь свои права после этого! – она сказала.

В центр города расположился впереди в красном тумане сумрака, когда они влились в движение автострады. Само небо, казалось, горело. Караван двинулся в крайний левый ряд. Мэдди последовала за ним. Она насчитала пять автомобилей между ними. Она начала обгонять их, используя два ряда, систематически сокращая расстояние.

– Кто научил тебя так водить?– завопила Гвен под рычание шестисот лошадей.

– Наблюдала за Джексом. – Она набрала скорость и проскользнула еще мимо одного автомобиля.

– Что?

– Знаешь, смотрела, как он водит.

Гвен выдохнула.

– Ты наблюдала, как онводит машину?

– Не могла бы ты заткнуться! – Она обогнала еще один автомобиль.

Перед ними оставались еще три автомобиля. Она посмотрела на Эскаладу с ее тонированными окнами. На номерном знаке не было цифр. Холодок пробежал по позвоночнику. Она задалась вопросом, где они его взяли. Из города, возможно. Это не имело значения. План начал формироваться в ее уме. Это было просто, но эффективно. Она предложит им что-то. Что, она была уверена, их заинтересует.

Мэдди перестроилась в другую полосу и проскочила еще один автомобиль. Эскалады были через два автомобиля впереди, хотя движение было сильным.

– Мы почти их догнали,– сказала она, чувствуя внезапный приступ надежды.

Затем это произошло. То, что увидела Мэдди, ее мозг не мог понять сначала. Ее ум зафиксировал это только как форму, темная форма приземлилась на крышу последней Эскалады. Она услышала хруст разрушающегося металла, сопровождаемого дождем сломанного небьющегося стекла, которое было брошено в ветровое стекло Феррари. Медленно, ее мозг начал воспринимать картинки, которые посылали ее глаза, и форма стала более ясной. У этого существа было мерцающее черное тело и огромные крылья, как у летучей мыши. У этой мерзости было больше чем одна голова,поняла она, черные змеи шли дальше по его телу, рожки торчали из его спины как искривленные ветви дерева. Длинный, черный хвост хлестнул пальмы. Городские небоскребы вырисовывались по движению автострады, горящее существо повернулось, чтобы посмотреть на нее странными, переливающимися парами глаз. Внезапное, подавляющее чувство поразило ее. Это было тоже самое чувство, которое она почувствовала в лаборатории предыдущей ночью. Своего рода смертный, удушливый страх.

Мэдди теперь узнала то, на что она смотрела. Она узнала то, что только что приземлилось на крышу Эскалады. Она застыла у руля, парализованная ужасом.

– Что это? – Гвен закричала, звук ее голоса был как скрежет металла.

– Темный ангел, – прошептала Мэдди.

– Что? – завопила Гвен.

Мэдди смотрела, когда демон прыгнул с движущейся Эскалады на следующую. Эскалада подогнулась и стала дико переворачиваться, потом влетела в бетонное перекрытие прежде, чем откатиться назад в движение, прямо на них.

– Мэдди! – завопила Гвен.

Уничтоженный внедорожник несся к ним, как смертельный шар для боулинга. Мэдди повернула руль направо, и Феррари уклонился. Автомобиль прорычал как дикое животное, когда они развернулись около переворачивающегося автомобиля. Гвен начала кричать что-то, но Мэдди не смогла услышать ее. Она была загипнотизирована, скована страхом. Она наблюдала, как демон прорвался сквозь открытую крышу внедорожника и начал вытаскивать Ангелов из машины и бросать их на автостраду. Хранители были разорваны на части, их крылья, были оторваны от их тел. Бессмертные куски лились дождем на дорогу. Демон вытащил борющегося Ангела, как будто он был куклой. Сердце Мэдди затрепетало в груди.

– Джекс! – закричала она.

Она увидела его теперь. Он был в руках той горящей твари, его глаза были дикими. Оно схватило Джексона. Это была первая рациональная мысль, которая появилась у Мэдди, с того момента как появился демон. Джекс у него, и оно собирается забрать его.

Демон поднялся с внедорожника и взлетел. Поднимаясь над Городом Ангелов в сумерках, оно ушло.

Мэдди могла только сосредоточиться через туман шока и ужаса, когда вторая Эскалада была подрезана первой и оба транспортных средства перевернулись и упали на шоссе, ударяясь друг об друга. Не было времени, чтобы о чем-то подумать, только реакция.

– Машина! – завопила Гвен, когда Хонда Цивик срикошетила в них.

– Я вижу! – прокричала Мэдди, дернула руль.

– Еще одна! – закричала Гвен, и показала на грузовик, который мчался на них. Мэдди вывернула; искореженный металл прошел в дюйме от них.

– Скажи мне, где оно, Гвен, – сказала Мэдди, бдительно следя за хаосом перед нею, пытаясь хоть мельком взглянуть на небо.

– Где, что?! – Гвен задыхалась, ее ногти впились в кожаное сиденье.

– Демон. Скажи мне, где он.

– Это был демон? – выдохнула Гвен в ужасе. – Как в старые времена?

– Да! Теперь скажите мне, где он! – прокричала Мэдди. Гвен бросила взгляд через люк в крыше.

– Я ничего не вижу, Мэдди,– сказала она затаив дыхание, всматриваясь туда, где исчез демон с Джексом. – Оно исчезло.

Сердце Мэдди ухнуло вниз. Отчаяние накрыло ее, когда Феррари продолжил рычать вниз по автостраде. Несмотря на все, она потерпела неудачу. Даже Ангелы не смогли защитить Джекса от ужаса, который пришел за ним.

– Погоди, я вижу его! – внезапно завопила Гвен – Оно прямо перед нами!

Гвен указала на лобовое стекло. Темный силуэт пересекал все еще светлое небо.

– Куда оно движется?

– К центру города. Оно быстро движется.

Рот Мэдди сжался в мрачную линию. Она сделала пюре из педали газа, и Феррари запел, когда спидометр перевалил за сотню. Автомобили сворачивали от них, водителей, без сомнения, потряс облик демона, пролетающего над Городом Ангелов.

– Я... Я думаю, что оно летит на вершину того по -настоящему высокого здания перед нами,– объявила Гвен.

– Какого здания?

– Того... Того высоченного. Возможно, оно приземлилось, потому что я не вижу его больше.

Мэдди искоса посмотрела на смутное очертание, полукруглый небоскреб, высокий, выше остальной части зданий на горизонте. Вершина была исполнена в виде короны. Мэдди не могла видеть, опустился ли кто-то туда, но она подумала о словах Сильвестра снова. Они наняли бы кого-то или что-то, чтобы сделать грязную работу за них. Это без сомнения были уловки Архангелов, Мэдди собиралась увидеть конец игры .

Щелкнув рулем, Феррари выехал в центр города. Мэдди летела по улицам, игнорируя знаки Стоп, светофоры и встречное движение. Все вокруг них начали сигналить, звук отражался от зданий. Она увидела огни в зеркале заднего вида. Полиция сидела у них на хвосте.

Башня возникла перед ними. Мэдди включила понижающую передачу и помчалась к ней, тяжело тормозя перед зданием. Ее сердце неудержимо стучало в груди. Она смотрела на широкую мраморную лестницу, ведущую в холл.

– Идем, – прокричала Мэдди, когда бросилась в открытую дверь. Гвен выскочила за ней, покидая Феррари, все еще с заведенным двигателем.

Они бежали вверх по лестнице к ряду стеклянных дверей. Мэдди не должна была оборачиваться, чтобы понять, что патрульные машины затормозили за ними. Она слышала шаги и крики офицеров, когда они вылезали из своих машин. Добежав до стеклянных дверей, она неистово дергала за ручки, пока не нашла одну дверь, крайнюю левую, которая была открыта. Она дернула ее, открыв, и побежала вверх по лестнице. Гвен повернулась к ней, переводя дыхание.

– Беги. Я задержу их,– сказала она, задыхаясь.

– Что? Нет! – закричала Мэдди.

Глаза Гвен внезапно, необъяснимым образом стали спокойными.

– Мэдди, я – твоя лучшая подруга, и нет ничего такого, что я не сделала бы для тебя. Есть что-то, что ты можешь сделать, чтобы помочь ему. Я всегда поражалась тобой, Мэдди, ты сможешь сделать то, что задумала. Я знаю, что ты думаешь о чем-то. Теперь иди к нему. Он нуждается в тебе.

Мэдди встретила взгляд Гвен. У нее перехватило дыхание от неожиданных слов.

– Гвен... – начала она.

– Ничего не говори, просто поторопись, – сказала Гвен и пихнула Мэдди в фойе. Закрывая дверь, Гвен просунула руки через ручки, используя себя в качестве живого щита. Мэдди видела, что полиция устремилась вверх. Они замедлились, наступая на Гвен. Мэдди повернулась и побежала к сверкающим лифтам.

Глава 37

Сильвестр ехал по Бульвару Уилшер в своей полицейской машине без опознавательных знаков, в оживленном движении Беверли Хиллз. Пальмы тревожно раскачивались на ветру, листья вспыхивали оранжевым в пламенном сумраке. Поворачивая через встречное движение на Беверли, не беспокоясь о красном свете, он въехал в здание NAS, чиркая днищем автомобиля о скат гаража. Он оставил автомобиль, чтобы его припарковал служащий гостиницы, и вышел из машины, не дожидаясь билета. Он поднялся по лестнице в вестибюль. Веселая секретарша казалась пораженной, когда увидела его снова, входящим в изящный вестибюль.

– Я могу Вам помочь, сэр? – она сказала своим псевдовежливым тоном.

– Не беспокойтесь, дорогая, – проворчал Сильвестр, когда он проходил мимо нее. Она поднялась из-за стола и разлила свой латте.

– Подождите! Вы не можете войти туда! – она закричала. Он проигнорировал ее.

Поворачивая за угол, Сильвестр прошел мимо рядов помощников в наушниках. Они смотрели на него с любопытством, непонимающе и пристально, когда он шел. Он услышал стучащие шпильки секретарши по плитке за ним, наиболее вероятная попытка поднять тревогу, но он не потрудился оглянуться назад. Он дошел до конца вестибюля, повернул ручку и открыл стеклянные двери конференц-зала.

Архангелы сидели за столом переговоров и что-то интенсивно обсуждали. Их пиджаки висели по спинкам стульев, узлы на галстуках были ослаблены. Помощник, очевидно, принес кофе и подносы с суши, которые были поставлены в середине стола, наряду с бутылками импортной газированной воды. На плоском экране была видеозапись с вертолета новостей о нападении на автостраду. Когда Сильвестр вошел, Архангелы затихли, глядя на него с удивлением. Сильвестр оглянулся. Потом посмотрел на лица Архангелов, главу NAS. Его глаза нашли Марка, который все еще был одет в пиджак и казался ошеломленным.

Наконец, Марк заговорил.

– Что мы можем сделать для тебя, Дэвид? – спокойно осведомился он.

Сильвестр вошел в комнату, позволяя двери закрыться с лязгом позади него. Снаружи, помощники посмотрели через стекло, испуганно. Один из Архангелов махнул им рукой, как будто говоря, что все в порядке.

Сильвестр внезапно почувствовал себя не уверенно. Его руки инстинктивно потянулись к очкам, чтобы протереть их, но он остановил себя, и вместо этого он отпустил их. Он тяжко вздохнул и заговорил.

– Вы знаете, что я чувствую к Вам и NAS. – Он сделал паузу. Они молчали. – Вы знаете, что я верю, что все это неправильно, – сказал он, двигаясь по конференц-залу. – Я верю, что это никогда не должно было быть так , спасать смертные жизни за смертные деньги, за смертные недостатки. Я верю, что Вы ввели нас в заблуждение. Я верю, что Ваша жадность и коррупция непосредственно несет ответственность за проблемы этого города.

Марк молчал, осторожно разглядывая Сильвестра. Сильвестр почувствовал, как его страсть расслабила его язык.

– Теперь я хочу, чтобы Вы доказали мне, что я неправ. Я хочу, чтобы Вы доказали мне, что Вы все еще помните старые времена. То, что Вы все еще помните, кто Вы. Я хочу, чтобы Вы доказали мне, что можете защитить тех, кто не может защитить себя, жертв, страдальцев, и смертельно подвергаемых опасности. Докажите мне, Вы можете выполнить свой долг. – Он смотрел на их безупречные лица. – Этот город нуждается в Вас. Теперь поднимитесь и защитите его.

Поднялся белокурый Архангел, как будто с вырезанным из камня лицом.

– Дэвид. Мы работаем над этим. Эти вещи должны быть обсуждены сначала. Планы должны быть одобрены городом, так же как, конечно, и цена.

Лицо Сильвестра помрачнело.

– Ты должен понять, что мы не можем просто попросить, чтобы Хранители рискнули своими жизнями...

Но Сильвестр прекратил слушать. Потянувшись к ремню, он достал свой служебный револьвер. Глаза белокурого Архангела распахнулись. Сильвестр направил пистолет на большую стеклянную витрину в углу, в которой были древняя броня и меч Ангела Сражения, и выстрелил. Стекло мгновенно рассыпалось потоком звенящих частей. Пуля срикошетила от брони и ушла в потолочные плитки. Комнату оглушило тишиной.

Броня и оружие стояли в разрушенной витрине. Готовые. Сильвестр подошел и сомкнул руку на рукоятке древнего меча. Он был тяжел в руке, когда Сильвестр обнажил его. Он повернулся к Архангелам и бросил меч на стол переговоров, разбрасывая суши, бутылки с водой его огромным весом. Сильвестр оглядел пораженные лица Архангелов. Они все затихли.

– А теперь, – произнес он решительным тоном, – где остальные?

Глава 38

Холод жег лицо. Это было первое чувство, которое у него возникло после поездки на заднем сидении внедорожника. Его пальцы узнали землю, холодную и цельную под ним. Ветер свистел в ушах. Пока он лежал там, фрагменты кошмара начали возвращаться к нему. Ужасные картинки кружились в его сознании. Архангелов вырвали со своих мест. Автомобили яростно сталкивались друг с другом. Черно-оранжевые шаровые молнии смерти. И какое-то ужасное существо. Монстр.Но худшая картинка из всех была самой простой из всех. Она проигрывалась снова и снова, как ужасный фильм, который отказывался заканчиваться. Платформа и «прощай».

Он открыл глаза и посмотрел на мир. Огни Бессмертного Города мерцали вокруг. Луна, бледная и раздутая, начала подниматься. Должно быть, он на крыше. Потом он понял, что не один. Присутствие демона окружило его. Он ощутил высокую температуру его ужасающего тела и разглядел его мерцающее присутствие. Только сейчас он заметил огромную фигуру, стоящую на фоне Луны. Фигура шагнула вперед, на свет, и улыбнулась.

– Ты... – пробормотал Джекс недоверчиво.

– Да, – ответила фигура. – Я.

***

Мэдди шагала вперед-назад в замкнутом пространстве лифта, слушая колотящееся сердце и механический шум семидесяти трех этажей. Зеркальные стены создали бесконечный объем. Она оглядела всех Мэдди, смотрящих на нее в ответ. Их спутанные волосы, их лица, были полны страха, боли и вины. Божественное Кольцо Джекса висело возле сердца. Она приложила ладонь на мерцающую сталь.

– Ну же. Ну же!

Пойманная в ловушку в лифте, она ничего не могла поделать со своими скачущими мыслями. Независимо от того, кто или что произошло там, они хотели, чтобы Джекс был смертным и мертвым. Она приняла свое решение. Этот выбор не дался ей легко. Она предложила бы себя. Ее жизнь в обмен на его. Вместо того, чтобы делать Джексона смертным, она предложила бы им свою смертную жизнь. На некотором странном уровне это, казалось, имело смысл... Она никогда не думала, что конец будет в этом направлении, и так скоро, но она была удивлена, что это было хорошо. Действительно, было что-то там для нее? Она обманывала себя, когда думала, что может вернуться к своей старой жизни в средней школе и Закусочной Кевина. Не со знанием того, что действительно произошло с ее родителями, и кто она такая. Все же не было никакого продвижения. Для Ангелов она была мерзостьюприроды, возмутительной ошибкой, и для всех остальных она была теперь позорной бульварной шуткой. Это была горькая правда: ее никто никогда не примет. Возможно, она действительно была мерзостью. Если мир будет лучше без нее, то, по крайней мере, она могла бы принести некоторую пользу своей смертью.

Без предупреждения лифт затих. Желудок Мэдди оказался у горла, когда кабина замедлилась и остановилась. На табло высветилась цифра 60, и двери открылись. Мэдди ударила кулаком кнопку 73 снова и снова, но кабина не двигалась, и кнопка больше не подсвечивалась. Лифт звенел, и двери начали закрываться. Верхние этажи должны быть ограничены, подумала она в панике. Он собирается отвезти меня вниз в вестибюль. Задыхаясь, Мэдди прыгнула вперед и проскользнула между дверями, когда они закрывались. Холл, в который она вышла, был темным, прохладным, и тихим. Датчики движения мигнули от ее присутствия. Ее глаза дико искали дверь на лестничную клетку, утекали драгоценные секунды. Лишь серые, немаркированные офисные двери. Она обошла зал и повернула за угол. Еще больше офисных дверей, но в конце коридора она увидела зеленый свет знака "выход". Она побежала к нему и толкнула плечом дверь, почти падая на темную лестничную клетку. Потом, держась за перила, она начала подниматься.

***

Острая боль была повсюду, просто неописуемо. Демон схватил его и сжал пылающими руками. Джекс закричал, когда почувствовал, что его крылья появились из его спины и горят. Облизывающий черный огонь не оставлял ожогов. Огонь не касался его тела. Он пожирал его бессмертие. Он буквально поедал Ангела в нем. Боль была как стекло, бегущее по венам.

Зверь отбросил его назад на крышу. Он беспомощно рухнул на бетон. Внезапно он почувствовал свое смертное тело. Он чувствовал себя слабым. Хрупким. Даже земля под ним стала внезапно твердой и неудобной. Он смотрел, как фигура приближалась, глаза были темными и безжалостными.

– В чем дело, Джекс, ты не собираешься сопротивляться? Разве ты не собираешься драться? – Джекс ничего не ответил.

– Ты удивляешь меня, Джексон. Я думал, что получу от тебя больше, но, полагаю, хорошо...

Кулак врезался в лицо Джекса, отбрасывая его голову в землю. Что-то влажное капало из его носа. Тогда он получил удар ботинком под ребро, ребро сломалось. Он закричал. Он ничего не мог поделать. Он никогда не чувствовал, чтобы его тело ломалось.

– Великий Джексон Гадспид. – Рассмеялась фигура – Посмотрите на него сейчас.

Взгляд Джекса стал отдаленным, поскольку он был избит. Его разум покинул это место, покинул эту крышу и отправился в единственное место, в котором он хотел быть. К ней. Он представил, что они действительно сели на тот поезд. Он представил, что они убежали. Он представлял, что сидит рядом с нею, наблюдая, как Город Ангелов уплывает за окном. Он шутит о том, как привыкнет к жизни без его Феррари, и она закатывает глаза и усложняет ему жизнь. В конце она просто посмотрит пристально в его глаза как всегда. Она посмотрела бы в его глаза и увидела бы только его. Не известную знаменитость, просто его.

Раскаленные добела муки, наконец, прорвались сквозь фантазию. Его голова ударялась о бетон снова и снова. Кровь текла из его искалеченных губ. Он позволил боли течь свободно по телу. Приветствуя ее. Тоскуя по ней. Теперь, это ненадолго. Скоро конец.

Его поставили на колени, и фигура возвышалась на ним со зверской усмешкой.

– Не беспокойся, – сказал голос. – Несмотря на твое действительно жалкое выступление сегодня вечером, я удостоверюсь, что твои крылья доберутся до звезды.

Джексон вскинул мутные глаза и увидел устрашающего вида нож. Десяти дюймовое лезвие блеснуло в лунном свете.

***

Мэдди бежала вверх по лестнице с такой скоростью, как ее ноги могли двигаться, ее кроссовки пропускали ступеньки. Адреналин мчался по венам, когда она увидела бледную полоску лунного света. Она была близка. Наконец, она увидела дверь наверху лестничной клетки со знаком, который предупредил ДОСТУП НА КРЫШУ. ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ: ВЕРТОЛЕТНАЯ ПЛОЩАДКА. Не было времени, чтобы подумать. Не было времени, чтобы представить, что могло ждать ее с другой стороны. Она потянулась к ручке двери и ворвалась на крышу.

Она увидела луну, бледную и огромную, та висела позади башни. Потом ее глаза приспособились, и она увидела Джекса. Он был на коленях, как будто молился или был перед алтарем. Что было с его одеждой, лохмотья висели на его избитом теле, и его крылья вяло висели на спине. Их прекрасное голубое свечение почти полностью превратилось в ничто.

– Джексон! – завопила она.

Он не двигался. Он, казалось, даже не слышал ее. Джекс, которого она знала, исчез. Потом она увидела, что неясная фигура стояла с ним. Она увидела, как фигура повернулась и посмотрела на нее. Мэдди была так потрясена, потребовалось ее несколько секунд, чтобы она смогла заговорить.

– Итан? – наконец, непонимающе выдохнула она.

Итан выпрямился, и лунный свет упал на его лицо. Он был в своих обычных рваных джинсах и волосы песочного цвета хлестали на ветру. Голова Мэдди закружилась. Части пазла отказывались вставать на свои места. Она не могла понять то, что она видела.

– Мэдди? – удивленно произнес он. Его выражение лица стало почти вдумчивым, примирительным. – Я... Я не хотел, чтобы ты увидела это.

– Что ты делаешь? – сказала она сквозь оцепенелый шок. В его глазах отразилась борьба. Итан, она понимала, борется с некоторой другой его частью, о которой она не знала. Потом он посмотрел на Джекса, и его лицо стало суровым.

– Я выполняю свой долг.

Занося нож над спиной Джекса, он стремительно отпустил его вниз. Раздался звук, похожий хлопок, когда лезвие вошло в плоть Ангела у основания крыла, затем мокрый звук, когда нож отрубил крыло от тела. Оно стало безжизненным и упало на бетон с глухим стуком.

– Нет! – закричала Мэдди. Она инстинктивно побежала к Джексу. В то же мгновение, темный силуэт перекрыл ей дорогу. Низкое, бесчеловечное рычание заставило кровь похолодеть. В прошлый раз, когда она слышала это, она была в средней школе.

Демон появился перед нею. Он был большим, по крайней мере, десять футов высотой, но у этого существа не было определенных особенностей. Его форма продолжала меняться. Мэдди замерла, ее руки и ноги отказывались двигаться.

– Я вижу, что ты уже познакомилась с моим Ангелом-хранителем, – произнес Итан, улыбаясь. Мэдди поняла, что существо было трудно разглядеть, потому что его кожа действительно мерцала. Больше, чем просто мерцала. Оно было в огне. Существо, буквально, горело; огонь облизывал его и был черным, а не оранжевым. Пламенный монстр кружился вокруг Итана и затем присел рядом с ним, готовый к нападению.

– Ты не знаешь, что делаешь, Итан. – Мэдди дрожала от страха и ярости. – Ты думаешь, что можешь управлять этим?

– Если люди могут нанимать Ангелов, почему я не могу нанять демона? – сказал Итан. – Цена может отличаться, но...

Он снова занес нож.

– Оставь его в покое! – закричала Мэдди сквозь онемевшие губы. Глаза Итана вспыхнули гневом.

– С какой стати!? – потребовал он. – А что же относительно наших разговоров в кафе и в школе? Ангелы все одинаковы, Мэдди, мелкие, пресные, чрезмерно привилегированные существа, которые приносят больше вреда, чем пользы. – В его тоне звучала истерика. Его маска спокойствия начинала давать трещину. – Разве ты не понимаешь? Они не герои, они – злодеи. Я делаю с ними то, что они заслуживают.

– Почему Джекс? – Ее голос был похож на шепот. – Он ничего тебе не сделал. Или твоему отцу. – Она видела, что Итан вздрогнул от упоминания о своем отце, но он быстро отбросил это, его рот превратился в жестокую усмешку.

– Я должен сказать спасибо тебе, Мэдди. Сначала я просто хотел убить Ангелов, всех их. Заставить их пострадать. Они все виновны. Потом я увидел тебя с Джексом. – Он глумился, стоя над дрожащим телом Джексона. – Я хотел тебя, Мэдди. Мы, как предполагалось, должны были быть вместе, но ты не видела этого – пока. Разве я был не достаточно хорош для тебя? Недостаточно Ангел? – Итан выплюнул слова как яд. – У тебя не было меня, таким образом, я просто хотел удостовериться, что у тебя не будет и его тоже.

Слова ранили, как ножи. У Мэдди перехватило дыхание , поскольку правда проявилась, и мир начал вращаться.

– Это все был ты один. Не NAS. Ты убивал Ангелов на бульваре. – Ее тело дрожало, поскольку головоломка собиралась воедино. – Мы приехали к тебе за помощью, и ты послал демона за нами в школу.

Глаза Итана сузились.

– Не вини меня, Мэдди. Вини себя. Это ты сделала это. Правда, он слишком влиятелен. Если бы ты не оставила его на вокзале, то возможно ничего бы этого не было.

Мэдди побледнела. Он был прав. Это все была ее ошибка. Итан, казалось, улыбался этому.

– Я знаю все об этом. Я знаю, как ты оставила его стоять на платформе, как он стал никем для тебя, ты бросила его, чтобы он попал в руки Архангелов. – Он пожал плечами. -Я думал, что NAS сделает его смертным, но я не знаю. Я предполагаю после того, как я увидел его с тобой снова, я взялся за него немного лично. – Он поднял нож над искалеченной и истекающей кровью спиной Джекса. – Так или иначе, так как ты, очевидно, тебе на него плевать, давай продолжим, не так ли?

– Я люблю его! – закричала она. Слова просто вышли. Она никогда не говорила их прежде. Она перевела взгляд от Итана на дрожащего Ангела рядом с ним. – Ты слышишь меня, Джекс? Я вернулась, чтобы сказать тебе, что я люблю тебя. – Она увидела проблеск в глазах Джекса. Серый превратился бледно-голубой оттенок снова.

Итан улыбнулся как сам дьявол.

– Так много для настоящей любви.

Он стремительно взмахнул ножом снова. Мэдди услышала свист в воздухе. Потом удар и Джекс перехватил руку Итана. Итан хмыкнул. Удивленный, болезненный звук. Ввалившиеся глаза Джекса наполнились цветом. Синева сверкала. Кулак Ангела столкнулся с челюстью Итана и сломал ее. Нож выпал из руки Итана и упал на пол.

Черный силуэт перекрыл обзор Мэдди почти немедленно, демон сделал выпад в сторону Джекса.

– Джекс, берегись! – завопила Мэдди.

Затем это случилось. Когда демон прыгнул вперед, он был поражен быстро чем-то, что появилось из неба, что-то переместилось настолько быстро, было не больше, чем пятном в ночи. Демон упал назад через крышу, ворча и брюзжа. Итан рухнул как тряпичная кукла на крышу, и Джекс немедленно оказался сверху, осыпая Итана ударами. Демон поднялся, но снова был поражен пятном, на сей раз с другого места. Пятно остановилось на крыше только на мгновение, и Мэдди увидела Ангела. Он был одет в матово-черную броню сражения ADC. Он достал первобытно выглядящий меч из ножен. Меч?Мэдди пригляделась. Они вышли ночи, казалось, из ниоткуда, легион Ангелов. Все были одеты в футуристическую, черную броню ADC. Ангелы вылетали один за другим как реактивные истребители и ныряли к тому, что ждет их на крыше. Повернувшись, демон бросился прочь, исчезая в черной ночи без следа. Легион бросился над крышами города в погоню.