Текст книги "Бессмертный город (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Во сколько вы, ребята, сегодня пойдёте? – спросила она.

– Знаешь, я ещё не решил, пойду ли я, – ответил Джекс.

Вивьен моргнула.

– Это твоё освещение в СМИ, а ты даже не решил, пойдёшь ли ты? – Ты же знаешь, как эти вещи проходят.

Джекс пожал плечами.

– Они все одинаковы.

Вивьен улыбнулась озорной улыбкой.

– Ну, если от этого ты будешь чувствовать себя лучше, я пойду с тобой и составлю тебе компанию. – Она заглянула глубоко в глаза Джекса.

– Всё в порядке, Вив, – ответил Джекс, идя на попятную. – Ведь если я, в конечном счёте, появлюсь там, я всё равно увижу тебя, не так ли?

– Конечно увидишь, – сказала она, её зелёные глаза мерцали.

Вивьен наклонилась и поцеловала Джекса в щёку. Когда она сделала это, зазвучали затворы камер из живой изгороди. Джекс знал, что она сделала это специально – она даже, возможно, вызвала папарацци и спланировала всё.

Вивьен была милой девушкой, но Джекс чувствовал себя так, будто она слишком уж старалась. После пяти месяцев появлений с ней на публике, Джекс начал всё больше и больше чувствовать, что она была с ним только потому, что он был Джексом и что это значило для внешнего мира. Это даже самому себе ему было трудно объяснить, но иногда, когда она держала его руку, возникало ощущение, будто на самом деле его тут не было. Даже если бы Джексон поменялся местами со своим двойником, Вивьен этого бы не заметила. Он также знал, что Марк хочет, чтоб они были вместе, и если обычно он старался угодить ему, то это делал вдвойне неохотно.

Джекс глубоко вздохнул и посмотрел на Митча, который поощрял его. Вивьен заправила волосы за ухо:

– Так что, – сказала она, – увидимся вечером?

Глава 4

– Ангелы всегда были среди нас. Новая История Ангелов, МакГру– Хилл, издание второе, страница. 1

Мэдди скрючилась за столом с открытым перед ней учебником истории, пытаясь не уснуть и в то же время делая записи за мистером Рэнкином на лекции по Истории Ангелов в Америке. Ранняя смена в закусочной начала догонять её, и она сдвинулась на своём месте, мечтая, чтоб веки оставались открытыми.

– Я надеюсь, вы прочитали всё за эти длинные выходные, – сказал мистер Рэнкин, когда проходил по рядам школьных парт. – И, нет, чтение Ангельского еженедельника не считается.

Волна смеха прокатилась по классу. Мистер Рэнкин был маленьким мужчиной сорока лет с аккуратной бородкой и редеющими волосами. Он держал свой АП С.А учебник истории над головой, когда говорил.

– Всем тем, кто не читал, хочу сказать, что молчание вам не поможет. Чем меньше вы принимаете участие, тем больше вероятность, что я вызову вас.

Класс издал коллективный стон. Мэдди может и не следила за Ангелами, но она читала то, что требовалось. Однако, в классе она всегда была тихой. Когда мистер Рэнкин начал, её веки стали невероятно тяжёлыми.

– Так, кто может рассказать мне об истории Ангелов, прежде чем сформировался Национальный Ангельский Сервис? – впереди поднялась рука.

Мистер Рэнкин указал.

– Вначале чудеса совершались анонимно, – ответил парень. Мистер Рэнкин кивнул.

– И как Ангелы управлялись на Земле?

– Был ли королевский класс?

– Легенда гласит – да, – сказал Мистре Рэнкин. Он шёл по ряду Мэдди. – Как и многое значительное об Ангелах, они не будут подтверждать или отклонять многое об их существовании здесь, на Земле, в том числе, и их раннюю историю. Некоторые историки предполагают, что очень давно было сражение между Ангелами и Тёмными Ангелами, или демонами, за господство на планете, где победил этот королевский класс.

Мэдди снова села на свой стул, стараясь выглядеть настолько бодрой, насколько можно, как только он подошёл.

– Так, Ангелы действовали анонимно. Что произошло потом?

– Гражданская война, – выкрикнул кто-то с задних рядов. Мэдди почувствовала, как у неё слипаются веки.

– Правильней, Американская гражданская война. – мистер Рэнкин подошёл к доске и написал "Гражданская война". – После ужасно кровопролитного конфликта, когда брат убивал брата, Ангелы решили, что больше нет смысла прятаться и помогать людям по доброте. – Он сделал паузу. – Грубо говоря, мы этого не заслужили. Так, подлинные Ангелы, Истинно-Бессмертные– двенадцать Архангелов, большинство мужского пола, но мы поговорим об этом больше, когда будем обсуждать суфражистское движение... зайдем вперёд и представим их встречу с правительством Соединённых Штатов. Лидером был Габриель, и они стали известны, как Совет Двенадцати. С помощью Президента Гранта, Ангелы вложили свою силу в обслуживание и вошли в Американский капитализм. – мистер Рэнкин написал "Американский капитализм" под "Гражданской войной" и обвёл их.

Он начал медленно передвигаться по комнате.

– Ангелы организовали себя в классы, сформировали семьи и начали воспроизводить детей. Эти Рождённые Бессмертные созрели для взрослой жизни на человеческом уровне, но потом их старение практически остановилось. Рождённые Бессмертные стареют за очень длинный промежуток времени, хотя Совет Двенадцати официально заявил, что они бессмертны. У них, в свою очередь, было много детей. Их количество увеличивалось, и была сформирована Национальная Ангельская Служба. Теперь, кто может рассказать мне о НАС? Нет желающих.

Мистер Рэнкин окинул комнату взглядом и остановил его на Мэдди, свернувшуюся на стуле и качающую головой.

– Мэдди?

Мэдди удивлённо подняла глаза.

– Да?

– Мы ждем.

– Извините, не могли бы Вы повторить вопрос?

Мистер Рэнкин строго улыбнулся и подошёл к ней.

– Повтор вопроса не поможет, если вы не читали.

Мэдди поднялась и откашлялась. Она почувствовала, как уверенность вспыхнула в её тихом взгляде, а маленький учитель истории прекратил ходить и остановился там, где стоял.

– Национальная Ангельская Служба была организована в 1910 году в Городе Ангелов, и группа Рождённых Бессмертных Архангелов была создана для контроля за ней. Оригинальный Совет Двенадцати из мужчин от Истинных Бессмертных предоставил Нас полномочия регулировать занятость Ангелов-Хранителей во всём мире, и система была названа "защита-в-обмен-на-плату". Руководство Архангелов распространило Ангелов в мировом масштабе, однако их штаб-квартира осталась в Городе Ангелов. – Брови мистера Рэнкина поползли вверх. Он открыл рот, чтобы сказать, но Мэдди продолжила: – Всё ещё никто не знает, откуда пришли Ангелы. В каждой религии и культуре есть свои собственные истории о сверхъестественных защитниках и посланниках, проводниках. Согласно Совету, а затем и НАС, это то, кем и были Ангелы. Кроме того, вопрос "откуда они" зависит от того, какую церковь вы посещаете – если вообще посещаете. Совет оставил дебаты учёным и проповедникам, сохраняя большинство своих секретов от общественности. Большинство людей просто принимают Ангелов так, как вы принимаете солнце, встающее по утрам.

– Правильно, Мэдди, очень хорошо...

– Ангелы берут огромные деньги за то, что должно быть бесценной услугой, и как только они разбогатели, они стали требовать ещё больше. – Остановилась, а потом добавила: – Не то, что мне не всё равно, но то, что они так делают, довольно паршиво.

В классе повисла мёртвая тишина. Мистер Рэнкин открыл рот, чтобы ответить, но его прервал звук, исходящий из коридора, звук, заставивший кровь Мэдди застыть в жилах. Это был крик. Грубый и устрашающий. Ужасающие шаги эхом раздались в коридоре, преследуемые ещё более ужасающими криками. Светловолосая юниорка Саманда Келатто, рыдая, ворвалась в класс. Её рубашка и руки были покрыты тёмно-красными пятнами. Кровью.

Мистер Рэнкин моргнул, а потом подбежал к девушке. Мэдди просто таращилась, стараясь понять, что же она видит.

– Оно взорвалось. Оно просто взорвалось, – бормотала Саманта снова и снова. – Я думаю, она мертва.

Более приглушенные крики раздались в холле. Мэдди увидела через дверной проём, как дети бежали к площадке перед школой, пока дым заполнял коридор. Где-то в здании завопила пожарная сигнализация. Больше действуя, чем думая, Мэдди вскочила и выбежала из класса. Она не была уверена, что знала, куда её ноги ведут её, но она видела дым, вырывающийся из биологической лаборатории в самом конце коридора, и двигалась в том направлении. Через дверной проём, она ворвалась в лабораторию и почти застыла, увидев ужасающую картину перед собой. Остатки взорвавшегося баллона с пропаном лежали на полу. Миссис Нилсон, учительница биологии, лежала на полу рядом с другими детьми. Тёмные лужи крови разлились под ними, отражая языки пламени. У миссис Нилсон не было обеих рук.

– Мэдди?

Глаза Мэдди широко открылись. Она задыхалась, как будто у неё не было воздуха, и она почувствовала, как на затылке выступил пот. Она подняла глаза на мистера Рэнкина, кто, казалось, всё ещё терпеливо ожидал ответа. Та натянутая улыбка вернулась на его лицо. Мэдди вспомнила, что она собиралась сказать.

– Национальная Ангельская Служба была сформирована и... – Мэдди замерла. Липкий пот распространился по всему телу. Она задрожала.

– И?– мистер Рэнкин выглядел смущённым.

Внезапно Мэдди вскочила на ноги, и бросилась низ между рядами столов. В одно мгновение она пронеслась мимо мистера Рэнкина к двери. Она знала, что у неё будет не больше нескольких секунд. Она могла только надеяться, что не опоздала. Несясь с такой скоростью, с какой её ноги могли унести её, Мэдди ускорилась в сторону кабинета биологии в конце холла. Она ворвалась в дверь.

– Прошу прощения, юная леди! – миссис Нелсон вскрикнула, стоя над горелкой Бунзена.

Мэдди уже сосредоточила взгляд на сером металлическом баллоне в руке миссис Нелсон.

– Не надо! – закричала она.

Миссис Нелсон приподняла баллон, открыла рот, чтоб ответить, когда Мэдди одним резким движением бросилась на неё. Она решила использовать стиль полузащитника и отправила в прыжке миссис Нельсон на пол. Голова миссис Нельсон ударила о плитку с треском, но, казалось, она была в порядке, потому что она начала бить руками и ногами Мэдди в панике.

– О Боже, помоги! Помогите! На меня напали! – кричала она.

Несколько студентов встали, но никто и шага не сделал в переднюю часть класса. Все они просто уставились на странную картину борьбы ученика с учителем на полу. Мэдди увернулась от ударов миссис Нелсон и вырывала баллон из её рук, отчаянно пытаясь избежать создания любой искры. Мистер Рэнкин прибежал в класс.

– Что за чёрт здесь происходит? – потребовал он.

Задыхаясь, Мэдди выпалила:

– Проверьте корпус пропана. – Миссис Нелсон прекратила бороться и любопытно посмотрела на большой сферический корпус на расстоянии фута от неё. Потом поднялась на руки и колени подальше от Мэдди и села в углу, вытирая нос от рыданий.

Мистер Рэнкин подошёл к баллону и осмотрел его. Он приложил ухо к клапану, и его глаза расширились.

– Он протекает, – сказал он с панической ноткой в голосе. – Нам придется эвакуировать классную комнату. Сейчас же.

***

Мэдди провела следующий урок в кабинете медсестры, где пахло спиртом и бинтами, прежде чем пойти к директору. Миссис Нелсон согласилась не предъявлять обвинения в обмен на то, что Мэдди задержится перед обедом на следующий день. С другой стороны, она поблагодарила Мэдди за обнаружение утечки газа, хотя никто не знал, как ей стало известно об этом. Мэдди, которая не хотела создавать кучу проблем, сказала, что она почувствовала какой-то запах, проходя мимо лаборатории. Её отправили обратно в класс, и она пыталась закончить учебный день, игнорируя шёпот одноклассников. День в её мыслях стал от обнадёживающего катастрофическим. Она чувствовала себя уродом, словно совершенно иной человек, не идущий ногу с миром. Но в этом, что она сказала себе, не было ничего нового.

Когда прозвенел последний звонок, Мэдди натянула капюшон на голову и быстро пошла домой. Она не стала заходить внутрь, а поспешила по двору и вниз через небольшой холм в небольшой офис "Обеда Кевина", где она переоделась в единую для официанток форму. Так как Трейси назначено на ночь, Мэдди проведёт остаток дня, работая вечернюю смену.

– Как дела в школе, Мэдди? – спросил Кевин с кухни, когда Мэдди, бросив рюкзак в офисе, прикрепила бейджик и затянула волосы в конский хвост.

– Ты же знаешь, как обычно, – ответила она, стараясь выглядеть убедительной по мере возможности.

– Правда? Занятия в порядке?

– Ага, – ответила она, зайдя в кухню и рассеянно улыбаясь.

Она ненавидела лгать, особенно Кевину, но она не видела иного выхода. Она не собиралась рассказывать ему о том, что произошло. Будучи уродом в школе, чего она могла принять, ей не хотелось быть таковой и дома. Она схватила свой блокнот и ручку и выпорхнула в зал, прежде чем Кевин смог спросить ещё что-нибудь.

Час спустя вошли Гвен, подруга Гвен, Джессика, и Саманта Келато. Джессика и Саманта были юниорками, и Сэм были свидетелем небольшого спектакля в кабинете биологии с участием миссис Нельсон. Мэдди усадила их в дальней кабинке, и все они заказали обед из гамбургера. Они, несомненно, пришли, чтобы обсудить инцидент в школе.

– У тебя вышел Особенный Ланч, – объявила Гвен, когда Мэдди принесла их диетическую колу.

Конечно же, Гвен не говорила о еде. Особенный Ланч – это блог сплетен Высшей школы Города Ангела, где юниор по имени Блэйк Чэмберс предоставлял на блюдечке лакомые кусочки из происходящего в школе. Гвен протянула Блекбери Мэдди, чтоб та прочла.

На экране была отвратительная фотка Мэдди с прошлого года и заголовок "МЭДД МОНТРОМЕРИ ПЫТАЕТСЯ ВЗОРВАТЬ КАБИНЕТ БИОЛОГИИ". Она громко прочитала слова Блэйка.

– Дорогая Мэдди, спасибо тебе от имени всех студентов за попытку поджечь школу. Это было бы огромным улучшением, без сомнения. В следующий раз, тем не менее, подожди, пока огонь разгорится, перед тем, как начинать избивать миссис Нелсон, чтобы дать А... – Мэдди поморщилась. Джессика захихикала.

– У тебя неприятности? – спросила Сэм, её глаза распахнулись.

– Завтра задержка перед обедом, – сказала Мэдди. – На самом деле, мне все равно. Это даст мне время поработать над моими заявлениями.

– Хорошо, я имею в виду, как ты узнала? – спросила Джессика, бросив соломку в её диетическую колу и попивая.

Гвен посмотрела на Мэдди, её лицо было искренне.

– Скажи. Это то, что происходит? – спросила она тихо.

– Что происходит? – горячо спросила Саманта.

– Ничего, – резко бросила Мэдди, свирепо глядя на Гвен. – Ничего не произошло. Я скоро вернусь с вашими гамбургерами.

Мэдди встала из-за стола, раздражённо и немного смущённо. Гвен понизила голос:

– У Мэдди есть эта штука. Она иногда видит вещи.

– Что!? – выдохнула Джесика, её глаза загорелись.

– Заткнись, Джессика! – зашипела Гвен, но дядя Кевин уже смотрел на них с любопытством из-за фритюрницы. Гвен помахала ему рукой. Кевин помахал в ответ.

– Не всё время, – прошептала Гвен, – просто иногда, она начинает видеть вещи, которые в общем-то не имеют никакого смысла. Но они обычно плохие...

– Три гамбургера, – перебила Мэдди, когда вернулась с кухни с подносом еды.

Саманта и Джессика просто уставились на неё. Мэдди пристально посмотрела в ответ.

– Что?

– Ты, как бы, видишь видения? На что они похожи? – спросила Саманта.

Мэдди бросила колючий взгляд на свою лучшую подругу, которая вжималась в кабинку.

– Не то чтобы, – ответила Мэдди, пожимая плечами, – Полагаю, я просто немножко странная. Это не новость.

Она поставила три тарелки и бутылку кетчупа.

– Это одна из тех вещей, как быть феноменально-гибким или типа того.

– Быть феноменально-гибким? – выпалила Джессика недоверчиво. – Ты как Чудо– Женщина или что-то в этом роде!

Несколько других посетителей обернулись, чтобы посмотреть. Мэдди почувствовала, как её лицо краснеет. Дядя Кевин прошёл из-за стойки и направился к столу.

– Ну и как дела? – спросил он с дружелюбной улыбкой.

– Очень хорошо, дядя Кевин, – встряла Гвен. – У нас просто девичьи разговоры.

Гвен назвала его "дядей Кевином", точно так же, как и Мэдди, и ему это нравилось.

– О, хорошо, извините, что прерываю, – Кевин сказал, неловко перетаптываясь. – Десерт в доме. Вы, девочки, приходите в любое время.

– Спасибо! – хором ответили девушки.

– Заткнулась бы ты, Джессика! – ругалась Гвен, после того как Кевин ушёл. – Боже, ты безнадёжна.

Мэдди потерпела, пока её дядя не уйдёт из пределов слышимости, и затем присела за стол с друзьями.

– Слушайте, ребят, если вы не против, ничего не говорите об этом? Кевин ничего не знает, и пусть лучше так и остаётся. Пожалуйста?

Три девушки кивнули.

– Конечно, – ответила Гвен, чувствуя себя неприятно из-за всего этого. – Это наш секрет.

Вздохнув от облегчения, Мэдди встала, когда потрескивания Магнавокса заполнили тишину, наступившую за столом.

– Оставайтесь с нами, наш корреспондент "Жизни и стиля" Джейми Кэмпбелл будет на вечеринке Halo для эксклюзивного интервью с единственным и неповторимым Джексоном Гадспидом. Она будет сообщать о каждом его передвижении, ведь он готовится к своему Вступлению в обязанности! Плюс больше информации об отсутствующем плохом мальчике-Ангеле Теодоре Годсоне на специальной праздничной благотворительной акции сегодня. Его последний разрыв уже вызвал рябь среди общественности Ангелов?

– ОМБ! – пропищала Гвен, обращая внимание к ТВ. – Вступление в обязанности Джексона Гадспида!

– Его что? – спросила Мэдди, вытягивая шею чтобы увидеть. – Что сказала девушка на бульваре Ангелов?

– Вступление в обязанности, хм, – сказала Джессика, сгребая в рот горсть фри.

Мэдди одарила её безучастным взглядом.

– Самый молодой Хранитель, когда-либо существовавший? Первый Подопечный? Первое спасение? В каком городе ты живёшь?

– Смотри, все знают, что на этой неделе произойдёт его Вступление в обязанности, – Гвен объяснила, – которое означает вечеринки и события, и затем все Ангелы оденутся и соберутся вместе, и произойдёт церемония, где они объявят своих Подопечных. И это могу быть я!

– Если твои родители отвалят кучу денег, чего они не сделают, – ехидно сказала Джессика, жуя фри.

– Им не нужна куча денег, – Гвен фыркнула. – У меня есть Лотерея Защиты НАС.

Каждый месяц Гвен вкладывала большую часть своего пособия в надежде на победу и главный приз – Хранителя на всю жизнь. Помимо своих регулярных "защита-в-обмен-на-плату" услуг, это было очень прибыльное дело для НАС, хотя 5% доходов пошли в разработку фонда в Африке и Азии, где только у нескольких отвратительно-богатых политических лидеров были Хранители.

– У тебя и у всех остальных!

– И не забывайте о благотворительности НАС, – продолжила Гвен, не останавливаясь.

– Они разыгрывают в лотерее одного свободного Хранителя каждый год.

– Каковы шансы на победу? – спросила Саманта.

– Один из шести миллиардов, – сказала Джессика.

– Или я могла бы продолжить. – сказала Гвен.

Словно по команде, на ТВ затрубили промо финала сезона Американской Защиты, шоу, где соперники соревновались, казалось, произвольный конкурс с голосующими зрителями, кому остаться, кому уйти. Главный приз – предоставление услуг Хранителя сроком на десять лет и денежный приз – миллион долларов.

– В прошлом сезоне шестьдесят два миллиона из вас настраивались увидеть, что именно вы будете следующим Подопечным Американской Защиты. Вы сделали Сару новым мировым любимчиком-Защищённым! – Мэдди повернулась посмотреть.

Она училась во время финала АЗ весной и никогда не ходила к Гвен посмотреть вместе. Экран высветил изображение мальчика и девочки, стоящих рядом друг с другом на сцене перед аудиторией. Ведущий открыл конверт и прочитал имя "Сара".

Занявший второе место мрачно обнял Сару, пока она прыгала вверх и вниз, словно на празднике. Видимо из ниоткуда, Ангел-Хранитель, Оуэн Холимид, спустился на сцену, медленно хлопая крыльями. Он галантно вышел вперёд и взял Сару за руку. Ведущий передал ей негабаритный чек.

– Кто будет в этом году?

– Линдси! – воскликнула Сэм в Магнавокс. Гвен закатила глаза.

– Конечно это будет Эддисон, у неё лучшая исполнительность на прошлой неделе, а у Линдси она похрамывает.

Мэдди знала, шансы на выигрыш в лотерею, или Американскую Защиту, или получение Ангела из благотворительности были ничтожно малы, но Гвен и миллионы людей по всему миру верят каждый месяц, каждый день, что они станут новыми Подопечными, и будут немедленно допущены в мир Ангельского гламура и славы вместе со своими Хранителями. Будут спасены.

Мэдди держала рот на замке. Гвен взяла французское фри с тарелки Джессики.

– Вы ещё пожалеете, когда я стану Подопечной Джекса Гадспида, и я буду на всех вечеринках с Ангелами, и каждый захочет стать моим другом, а вы, ребята, до сих пор будете волноваться об алгебре. – Гвен повернулась к Мэдди. – Ты поедешь смотреть на Вступление в обязанности Джекса вместе с нами. Я даже пройдусь немножко по красной ковровой дорожке. Мы полностью переоденемся. Затем, после этого, мы пойдём на вечеринку к Итану!

Вечеринка Итана. Со всеми волнениями после инцидента в лаборатории Мэдди совсем забыла об этом.

– Гвен, у меня три теста в понедельник. Двое из которых, насколько я знаю, так же будут и у тебя. Плюс, меня ждут заявки в колледж. Послушай, я знаю, что обещала тебе подумать об этом, и я подумала. Правда в том, что я действительно не могу пойти. – Она мысленно взяла клавиатуру и начала впечатывать себе это в голову.

– Да ладно, Мэдди, все идут, – сказала Саманта, как будто этой причины было достаточно.

– Мэдди, как долго мы с тобой уже друзья? – спросила Гвен.

– Ой, не будь такой драматичной, – измотанно ответила Мэдди.

– Когда ты ещё будешь развлекаться, как не в этом году? Кайл говорит, что дом Итана просто удивительный, и что, если у него действительно есть Хранитель, и он специально появится там? Он говорит, что ты обязательно должна прийти, и я держу пари, это действительно означает, что Итан хочет тебя увидеть. Даже если ты никогда больше снова для меня ничего не сделаешь, пожалуйста, сделай это. – Гвен вызывающе сложила руки на груди.

Это был один из тех моментов в жизни, подумала Мэдди, один из тех моментов когда ты должен выбирать между тем, что правильно, и тем, чего хочет ваш друг.

– Ладно, расслабься, – сказала Мэдди. Она положила блокнот вниз. – Я просто должна удостовериться, что смогу закончить смену, и что Кевин не узнает.

Гвен вскочила на ноги и обняла Мэдди над столом.

– Эти выходные будут самыми лучшими за всё вре – мя! – сказала она, превращая последнее слово в два.

После того, как девочки расплатились и уехали, Кевин вышел из-за фритюрницы с лопаткой в руке.

– Твои друзья хорошо провели время? – спросил он.

– Да, – сказала Мэдди, ставя грязную тарелку Гвен на поднос.

– Что это были за визги чуть ранее?

– Ой, да просто Гвен влюбилась в какого-то Ангела.

– Нет, перед этим, – настаивал Кевин. – Вы, девочки, разговаривали о проишествии в школе или о чем-то в этом роде?

Мэдди сделала паузу, надеясь что выражение лица её не выдаст.

– Просто девчачьи штучки,– сказала она невинно, стараясь не смотреть Кевину в глаза.

Она сложила тарелки Джессики и Саманты и взяла в руку поднос. Через мгновение Кевин вытер руки о фартук.

– Ох. Хорошо. Ну не забудь сказать им, чтоб они заходили снова, – сказал он и исчез в кухне.

Мэдди не понимала, пока он не ушёл, что задержала дыхание. Медленно и тихо, она выдохнула. Это был единственный секрет, который Мэдди держала втайне от него. Её видения.

За последние годы эти странные картинки появились из ниоткуда. Плохие вещи, как то, что она "видела" сегодня. За исключением разницы в том, что она в этот раз распознала кого-то. Прежде этого никогда не случалось. Обычно картинки в голове не имели никакого смысла. Пока она росла, большую часть времени она объясняла видения, если Кевин был рядом.

В первый раз, когда это произошло, они были в парке аттракционов на её девятый День Рождения, и ей виделись вспышками ужасающие вещи, кровавые и тревожные образы. У неё была истерика, и Кевин так разволновался, что отвёл её в медицинское учреждение в парке. Спустя какое-то время она смогла успокоиться. И она лгала, говоря, что американские горки расстроили её. Даже будучи маленькой, Мэдди не хотела, чтобы он знал о странных вещах, которые она видела. И она, конечно, не хотела, чтоб он знал, что в последнее время это ухудшилось. Она уже достаточно чувствовала себя уродом, когда она не ощущала симпатию от сверстников. Она не хотела, чтоб её дядя думал так же. Она очень нежно любила Кевина, но факт остаётся фактом, он не заменит родителей. Некоторые вещи просто были личными.

Гвен часто усложняла ей жизнь из-за отсутствия свиданий, и Мэдди обычно использовала школьные занятия и работу в закусочной как оправдание. И она действительно была занята этими вещами, но Мэдди так же знала, что если бы она была с кем-то и он станет свидетелем её тревожных видений то что она скажет? Как она сможет объяснить эти вещи? В первый год обучения, когда она была на свидании с Адамом Роузеном, когда они шли, держась за руки, она буквально выбежала из мороженицы, где они были, после того, как страшный образ автокатастрофы внезапно ударил из ниоткуда. Адам догнал её, но она была так расстроена, что попросила Кевина прийти за ней, забрать и отвезти домой. Только воспоминания об этом заставляли Мэдди гореть от стыда. Но все эти видения были случайными, как странные умственные помехи плохого изображения. Она подумала, что она просто, ладно, хорошо. Психически нездорова. Сегодня она практически узнала людей.

И сколько пользы это ей принесло: она наконец-то попала в Особенный Ланч.

Мэдди посмотрела на большие пластмассовые часы, которые висели в столовой. Без четверти девять. Ещё рано. Она вздохнула, когда несла посуду своих подруг на кухню. Эта ночь будет долгой…

Глава5

На бульваре Ангелов было темно и тихо. Пальмовые деревья стояли неподвижно. Днём он был главной туристической достопримечательностью города, люди стекались на аллею Ангелов со всего мира. Тем не менее, ночью, с выключенными неоновыми надписями и закрытыми магазинами, этот тупик бульвара Ангелов был больше похож на жуткий город призраков.

Старик споткнулся на сверкающих звёздах, уличные фонари бросали полосы, там, куда он смотрел. Богачи развлекались в клубах дальше по бульвару, но большинство из них всё ещё прятались в темноте, толпы двигались на запад, к Halo Strip. Человек встал рядом с мусорной корзиной и посмотрел туда. Это было в порядке вещей. Ангельские карты, туристические брошюры и обертки из-под фаст-фуда. Если хочешь узнать характер людей, всегда говорил он, посмотри на весь этот хлам.

Он сунул руку в мусор, пока его пальцы не сомкнулись вокруг гладкой изогнутой поверхности, может пивной банки. Он вытащил ее и откинул голову, позволяя остаткам стекать ему в рот и по подбородку. Затем он отбросил банку обратно в мусор. Но он промахнулся, и банка покатилась по тротуару в канаву. Он не стал поднимать её. Если Ангелы хотят , чтоб их бульвар был чист,сказал он сам себе, они могут прийти и сами убрать его .Они потратили бы очень много времени, чтоб избавить этот город от грязи.

Он шёл, пока не встал на ступени у дверей, которые он выбрал на ночь. От них жутко несло мочой, но нисколько не волновало это. Тут было почти безветренно и это один из способов избежать владельцев магазинов и случайных туристов, которые будут проходить мимо. Если ему повезёт, то его не выгонят сегодня.

Он пьяно прислонился к двери и посмотрел на сверкающий огнями ночной Бессмертный город, раскинувшийся позади него. Он улыбнулся. Если тебе придется быть бездомным, то ты можешь быть бездомным и в таком великолепном Городе Ангелов. Его глаза закрылись, и прежде чем он даже осознал всю свою усталость, он уснул.

Когда он проснулся, то не был уверен, сколько проспал, но на бульваре было жутко тихо. Даже ночью он мог слышать птиц на деревьях или случайную беспризорную собаку, ищущую отходы. Сегодня вечером, ничто не издавало ни звука. Ничто, казалось, не двигалось, кроме пальмовых деревьев, дрожащих на легком ветру. Он сел и моргнул. Что-то было не так. Он все еще был пьян, это точно, но уже не так сильно. Он мог сказать, что протрезвел, уже позже, как только смог ощутить приступ своей обычной головной боли. Это не было вызвано алкогольной паранойей, он был уверен, что ему что-то показалось. Нет. Он старался изо всех сил, чтобы сфокусировать свой мутный взгляд и осмотреться. Он видел только тьму. Ничего. Но что-то определенно было не так. Он не знал, рассуждал он сознательно или это была всего лишь интуиция. Из-за того, что его глаза искали в темноте, он вспомнил то, о чём не думал годами. Даже десятилетиями. Он вспомнил, как он был ребенком и боялся темноты. Это было оно. Это было ощущение. Ощущение само по себе возникло из темноты.

Ночь вокруг него, казалось, была полна дикого примитивного присутствия, прогрызающего, потеющего животного инстинкта, как сам страх. Затем он услышал дыхание и понял, что он был не один.

– Эй? – нервно произнёс он. Кто-то был там. В темноте. – Здесь кто-нибудь есть?

Ответа не последовало, но дыхание никуда не исчезло. Глубокое и шумное: вдох и выдох. Его глаза дико огляделись вокруг. Затем он увидел это. Даже будучи сильно пьяным, он никогда не мог себе представить нечто настолько ужасное. Он открыл рот, и бульвар наполнился эхом его криков.

Глава 6

Мазерати, Ламборгини, а также служба проката лимузинов застряли на бульваре Сансет в пробке длиной до отеля "Замок Мармонт", из-за чего полоса движения в Halo встала.

Примерно нескольких десятков сотрудников всячески старались контролировать ситуацию, урегулировать дорожное движение, сдерживая толпу, а также скоординировать действия до прибытия. Ряды прожекторов освещали красную ковровую дорожку для прибывших и большую белую стену, размещавшую на себе логотипы журнала Halo.

Рядом стоял негабаритный стенд с увеличенным размером обложки журнала Halo, где был изображен Джексон Гадспид, присевший на крыше, крылья, ветер в волосах и надпись: «ГОРЯЧИЙ ГЕРОЙ: Джексон Гадспид готовится совершить прыжок в Хранительстве». Прямо напротив стены и дисплея, армия фотографов, журналистов и репортёров застыли в ожидании.

Джейми Кэмпбелл, корреспондент "Жизни и стиля" КНА, создавала очаровательную сцену, стоя затаив дыхание, перед камерой.

– Мы здесь, на открытии вечеринки журнала Halo, посвящённой неделе Вступлении в обязанности, это одно из самых горячий событий Бессмертного города на этой неделе, и к слову, Ангелы находятся на бульваре Сансет, просто ожидая входа. Джексон Гадспид и его знаменитые крылья на обложке журнала в это месяце, и по слухам он должен появиться с минуты на минуту!

– Словно шествие сверхъестественного совершенства, Ангелы начинают выходить на дорожку: Хранители в их строгих костюмах с Божественными кольцами, сверкающими в огнях, и леди-Ангелы с платьями, открывающими спину, хвастающиеся своими Бессмертными Метками.