Текст книги "Бессмертный город (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Я собираюсь найти телефон-автомат и позвонить дяде, – сказала Мэдди. Джекс тяжело посмотрел на нее. – Я должна удостовериться, что с ним все хорошо после прошлой ночи. И... Я хочу попрощаться.

Джекс колебался в течение мгновения, затем его лицо стало понимающим.

– Хорошо. Тогда, давай я возьму билеты, – сказал он, сжимая ее руку. – Это будет сюрприз.

– Давай встретимся на платформе, – предложила Мэдди.

– Лучше проводить немного времени на открытом месте, чем нужно. – Согласился Джекс.

Она направилась к ряду телефонов-автоматов. Каждый телефон был в стеклянной кабинке, пережиток прошлого на старом вокзале. Она зашла в самую ближнюю и закрыла за собой дверь, сокращая шум к приглушенному ропоту. Она подняла трубку и услышала длинный гудок. Что она собирается сказать? Что она могла сказать? После семнадцати лет того, что он заботился о ней, сказать, что я просто уезжаю навсегда? Приятно знать, да?

Через стекло Мэдди оглянулась назад туда, где стоял Джекс перед табло. Она наблюдала, что он почесал голову, он смотрел на места назначения. Сан-Диего. Сан-Луис-Обиспо. Бейкерсфилд. Мэдди вздохнула. Было слишком поздно, чтобы переиграть что-либо теперь. Они составили план; теперь они должны были выполнить его. Она закинула два четвертака и набрала номер. Кевин поднял трубку после первого звонка.

– Кевин, это я, – сказала она.

– Мэдди? – Его голос прерывался, как будто он не спал вообще. – С тобой все хорошо?

– Да, я с Джексом. Ты...в порядке?

– Все хорошо. Просто царапина на лбу. Мэдди, где ты?

Она посмотрела из окна на станцию и прикусила губу.

– Я не могу сказать тебе.

– Мне нужно поговорить с тобой, Мэдди, – сказал он, его тон был безотлагательным. – Этим утром мать Джекса приходила в закусочную.

Мэдди застыла. Она ожидала, что он попытается убедить ее вернуться домой или возможно пойти к властям. Она была абсолютно не подготовлена к этому. Мать Джекса? Ее взгляд кинулся назад по направлению к табло, но Джекс исчез. Покупает билеты, наиболее вероятно, или уже на платформе.

– Ч-что? – ей удалось сказать, наконец, запинаясь.

– Она хотела, чтобы я помог передать тебе сообщение.

– Какое сообщение? – сердце Мэдди внезапно заколотилось.

– Отчиму Джекса удалось договориться о соглашении с Советом и остальной частью Архангелов. Это – шанс для Джекса, чтобы выйти из этой ситуации, Бессмертным и живым. Они готовы простить все, если оба из вас никогда не будут видеть друг друга. Джекс едет домой этим утром, один, становятся Ангелом-хранителем; ты приходишь домой ко мне и возвращаешься к своей жизни Мэдди Монтгомери в средней школе в Городе Ангелов. Вы оба живете раздельно, как это и было предназначено. – Кевин сделал паузу. – Они просто хотят, чтобы все закончилось, Мэдди.

В телефонной будке она вдруг почувствовала приступ клаустрофобии и духоты.

– Мы уезжаем, Кевин, – сказала Мэдди, пытаясь казаться решительной. – Поэтому я звоню.

– Они никогда не прекратят охотиться на него, – сказал Кевин, его голос резко надломился. – Они разыщут его. Ты видела, насколько они могущественны. Мы оба видели. Он действительно думает, что может сбежать от Ангелов навсегда? Это – единственный шанс Джекса, и он находится в твоих руках.

– Это его решение, – ответила Мэдди быстро. – Почему в моих руках?

– Потому что ты – та, кто должна оставить его. Он думает, что защищает тебя, и таким образом, он никогда не оставит тебя. Но если ты останешься с ним, то ты убьешь его.

Мэдди слушала в тишине гул и потрескивание проводов.

– Я не понимаю. Что ты ждешь от меня?

– Оставь его, – Слова Кевина походили на кинжалы. – Скажи ему, что ты передумала. Выйди туда и заставь его пойти домой.

– Как я могу ранить его этим?

– Причини ему боль, чтобы спасти его, – отрезал Кевин. – Если ты не сделаешь этого, то они найдут его, и тогда они уничтожат его. Если ты заботишься о нем, то ты сделаешь для него это. – Его тон был своего рода голым приказом, Мэдди никогда не слышала его прежде. – Мэдди, послушай меня, подумай, что ты делаешь? Ты никогда не можешь быть частью его мира, и он никогда не может быть частью твоего. Он – Ангел-хранитель, а ты – моя племянница, и я люблю тебя, но ты...

– Никто?

Кевин вздохнул.

– Обычная, Мэдди. Ты просто обычная. Ты не предназначена для того, для чего предназначен он. Он собирается быть Джексоном Гадспидом – Хранителем, и это – то, кем он должен быть в Городе Ангелов. – Он сделал паузу. – Правда, я не забочусь о том, что произойдет с Джексом, но я забочусь о том, что произойдет с тобой. Я попытался сказать моей сестре то, что я говорю тебе теперь, и она не послушала меня. Посмотри, что произошло с нею, Мэдди. Посмотри, что произошло с ними обоими. Пожалуйста, не делай ту же самую ошибку, которую сделала она. Я не хочу потерять тебя. И если ты заботишься о Джексоне, сделай это для него.

Слова Кевина отозвались эхом в крошечной кабинке. Внезапно она поняла, мысль, которая ворочалась в ней, так Джекс придумал план в квартире Сильвестра. Это была та же самая неизбежная правда, о которой говорил ее дядя: они никогда не смогли бы сбежать от Ангелов. Не прошло и двенадцати часов, с тех пор как Джекс спас ей жизнь, а они уже зашли так далеко. Они просто вводили в заблуждение себя, полагая, что они могли уйти?

– Так будет лучше для вас обоих, – сказал Кевин. – Но конечно тебе решать. Это – твое решение.

Она смотрела, как люди суетятся снаружи. Когда она заговорила снова, ее голос был не громче шепота.

– Если... Я сделаю это, у меня есть твое слово и слово Марка, что ничего плохо не случиться с Джексом?

– Да, – ответил Кевин.

Мэдди позволила ледяной воде действительности нахлынуть на нее. Это был единственный способ спасти Джекса. Слова слетели прежде, чем она смогла их остановить.

– Ладно, – сказала она.

– Хорошая девочка, – произнес Кевин. – Где ты сейчас?

– На вокзале, – сказала Мэдди.

– Я позвоню Крис прямо сейчас, и они пошлют кого-то, чтобы забрать его. Я могу быть там через десять минут. Это лучше, Мэдди. Теперь пойди и скажи ему, что ты уезжаешь. Сделай это сейчас. Я скоро увижу тебя. – Он отключился.

Мэдди стояла там с телефоном, все еще прижатым к уху. Слушала длинные гудки. Она прижала руку к виску и прислонилась лбом к стеклу. Тошнота накатила на нее. Она начала дрожать.

Вдруг послышался стук по стеклу. Мэдди повернулась и увидела, что охранник впился взглядом в нее. Ее сердце подпрыгнуло в горле. Возможно, если она будет поймана, она будет спасена от того, что она знала, должна была сделать. Она открыла дверь.

– Не ютиться в кабинах, мисс, – сказал он, раздраженным тоном.

Мэдди оцепенело кивнула, проходя мимо него. Она вошла в туннель в конце фойе под знаком КО ВСЕМ ПОЕЗДАМ. Медленно ее мысли начали прорываться через кирпичную стену шока и придумывать план. Она собиралась причинить ему боль. Она должна. Потом она собирается вернуться домой и снова стать Мэдди Монтгомери и забыть, что она когда-либо встречала Джексона Гадспида. Беспокойство нахлынуло на нее, когда она появилась на платформе и оказалась одна. Она озиралась. Возможно, он уехал без нее. Она почти надеялась на это. Потом она увидела его, стоящего на далеком краю серой платформы, ждущего ее. Останавливаясь на мгновение, Мэдди просто наблюдала за ним. Она делала снимок в своих мыслях, на котором она сконцентрируется навсегда после того, как это закончится, и она вернется к тому, чтобы стать другой девочкой. Она знала, что будет видеть его по телевизору и в журналах и на рекламных щитах – она уже подготовилась к этому – но эта картинка будет отличаться, потому что этот момент был ее и только ее. Джексон Гадспид, ждущий на туманной платформе рядом с шипящим локомотивом, ждущий, чтобы увезти ее к далекому невозможному будущему, где они никогда не разлучаться. Он повернулся и увидел ее. Его лицо прояснилось, когда она подходила. Она позволила себе погреться в его магнитном присутствии в один последний раз.

– Поезд должен прибыть с минуты на минуту, – сказал Джекс. – Я попробовал в Калифорнию, но были только короткие поездки в Анахайм и Солана-Бич. Так или иначе, я никогда не был – он проверил билет – в Канзас-Сити.

Мэдди тихо стояла.

– Что случилось? – спросил он, видя выражение ее лица.

Она отталкивала его много раз прежде, но теперь она не знала, могла ли сделать это. Ее голова пульсировала в знак протеста. Она встретила его пристальный взгляд.

– Джекс, я не могу сделать этого.

Смущенный, он шагнул к ней.

– О чем ты беспокоишься? Мы почти там, – Он мельком взглянул на железнодорожный путь. – Думаю, поезд прибудет с минуты на минуту. Мы можем уехать прямо здесь; никто не увидит нас.

– Нет, -Тон Мэдди был ледяным. – Это не правильно для меня.

Джекс сделал паузу. Объявление о Канзас-Сити отозвалось эхом на платформе.

– Что ты имеешь в виду?

– Что я имею в виду, так это то, что бы ты оставил меня в покое, Джекс, – безучастно произнесла она. Почти как робот. – Я еду домой, и я хочу, чтобы ты держался от меня подальше.

Слова словно физически ударили его.

– Обе наших жизни в опасности, Мэдди, – сказал он низким, торопливым голосом, цвет сошел с его лица.

– Моя жизнь в опасности, потому что я с тобой, Джекс, – отрезала она. – Это Сильвестр говорил. Они никогда не позволят нам быть вместе. Если я вернусь к своей обычной жизни...

– Но ты не обычная девушка, – перебил Джекс.

– Обычная, Джекс! Когда ты, наконец, поймешь это? – ее голос был почти истеричен. – Мы из двух разных миров, Джексон, и мне никогда не разрешат быть частью твоего мира. Ты принадлежишь этому, Городу Ангелов, спасаешь жизни людей. Я принадлежу закусочной своего дяди. Вот она, действительность. – Теперь она дрожала. Тошнота сдавила желудок, ее голова была готова взорваться. Джекс тоже дрожал.

– Это ты сказала мне, что я управляю своими действиями. Это просто, помнишь? Таким образом, я сделал свой выбор. Я хочу быть с тобой. Я буду защищать тебя. Мы уедем. – Он протянул руку с билетом. – Ты мне веришь?

Мэдди подумала о ночи, когда он протянул руку до того, как они полетели впервые и затем вчера вечером, когда он протянул ей руку под проливным дождем. Она хотела этого, больше всего на свете, взять ее, но она знала, что если сделает это, то заклеймит его судьбу.

– Джекс, я больше не хочу. Я хочу вернуться к тому, что было раньше, – она подбирала слова ясно и тщательно. Его рука с билетом опустилась.

– Ты меня услышишь когда-нибудь? – он почти кричал. – Я... Ты мне нравишься, Мэдди. Я имею в виду, больше, чем как друг. Ты, правда, так упряма и не видишь это? Возможно, прошлая ночь ничего не значила для тебя, но это значило что-то для меня. – В его глазах светилась боль и мука. – Ты когда-либо думала, что я мог бы любить тебя?! Ты, упрямая, невозможная девчонка?

Слова поразили ее. Другое объявление раздалось в колонках на платформе. Это был заключительный призыв посадки на поезд Канзас-Сити. Слова лились из Джекса потоком.

– Ты знаешь, есть нечто, когда просто знаешь, что вы созданы друг для друга. И я создан для тебя. Мне все равно, кто ты, человек или что-то еще. Это похоже на потребность, Мэдди. Итак, пожалуйста.– Он остановился и посмотрел на нее отчаянно. Открыто. – Дай мне шанс, Мэдди.

Она отвернулась. Слезы угрожали политься из глаз; она не могла позволить Джексу увидеть свое лицо. Она задвинула боль далеко назад. Она должна была держать свои эмоции под контролем. Когда слова сошли с ее губ, они были непримиримы и тверды.

– Ты – суперзвезда, Джекс. Единственный человек, о котором ты знаешь, как заботиться, это ты сам. Ты не любишь меня. Ты только... любишь идею, что любишь меня. Это – все для тебя, Джекс, разве ты не видишь?

Он не шелохнулся и не издал ни звука. Потом он заговорил.

– Для меня? Я спасаю твою жизнь.

– Это так, – ответила она. – А сейчас я спасаю твою.

Она не должна была говорить больше. Не было даже времени. В тот момент что-то огромное и сильное приземлилось на платформу, поднимая стену ветра на них. Это почти сбило Мэдди с ног. Паника прошлась по ней. Она подняла руки, защищаясь, ожидая повторения нападения как в своем доме, Ангела, хватающего ее за горло снова. Но ничего не произошло. Прошла минута прежде, чем она смогла открыть глаза и увидеть Ангела, который только что приземлился. Это был Митч. Вопли удивления и страха уступили крикам волнения на платформе, так как все глаза были прикованы к ним.

– О, мой Бог! – завопил кто-то на следующей платформе и начал тыкать в их сторону пальцем. – Это – Митч Стипл!

Митч взглянул на своего лучшего друга.

– Давай, чувак, – сказал Митч. – Там машина ждет нас снаружи.

Взгляд Джекса бросился к Мэдди. Она наблюдала, как ее предательство поразило его.

– Джексон Гадспид! – вопила юная девушка. – О мой Бог, это же Джексон Гадспид!

Начался хаос, который затронул всех. Люди начали вопить, “МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, ДЖЕКС! ” и “СВОБОДУ ДЖЕКСУ!” Мэдди видела, что путешественники уронили свои сумки и толкались к ним, как собирающаяся приливная волна.

– Мэдди! Это Мэдди! – завопил кто-то. Внезапная толпа помчалась к ней и разлучила их с Джексом.

– Подождите! – Мэдди отчаянно закричала. – Джекс!

Но было невозможно что-то услышать в этом бедламе. Толпа сомкнулась вокруг нее, и Джекс исчез из вида. Телефоны были высоко подняты и камеры фотографировали, чтобы люди получили картинки с нею. Мэдди стала прокладывать свой путь через толпу, пытаясь вернуться к Джексу, но чем больше она боролась, тем дальше он становился. Это было похоже, что их уносило в сильном море. Когда она увидела Джекса снова, Митч тянул его прочь в направлении автомобиля. Лицо Джекса все еще было шокированным. Бесстрастным. Пустым. Мэдди прокричала его имя много раз, но Джекс ушел. Все, что осталось, было океаном незнакомцев, кричащих и тянувшихся к ней. Ее голова дернулась назад, так как чья-то рука дернула ее за волосы.

– Я хочу фотку – просила маленькая девочка.

Мэдди развернулась и побежала. Она пробежала через туннель и теперь в пустое фойе. Позади нее она могла услышать десятки ног и обернулась через ее плечо, чтобы увидеть толпу людей, бегущих за ней.

– Подожди! Мы твои фанаты, – вопила женщина средних лет. – Ты подпишешь мне футболку?

Мэдди не смела даже оглядываться назад снова. Она выбежала наружу через главный вход и уже видела Кевина там, без дела сидящего в их автомобиле-универсале. Мэдди ничего не сказала, когда упала на пассажирское сиденье и покончила с ордой людей. Кевин быстро завел автомобиль и отъехал от вокзала, ничего не говоря.

Глава 34

Мэдди думала, что больше никогда не увидит свою комнату, но вот она сидит на своей кровати, как будто ничего не произошло. Она невидящим взглядом уставилась в стену. Слушала тиканье старых часов на столике. Если бы не пульсация в спине и долгая головная боль, Мэдди могла бы убедить себя в том, что это всего лишь сон и в любой момент она проснется на станции метро. С Джексом.

Дорога домой была тихой. Кевин смотрел вперед на дорогу, пока она сидела на пассажирском сидении, замерзшая и смущенная. Дома она сразу пошла наверх. По пути через гостиную она осознала, что дом был поврежден меньше, чем она представляла. Оказалось, что только окна и входная дверь были разрушены, наряду с картинными рамами и тарелками, и, конечно, старым телевизором, который давно уже пора было выбросить. Во всем остальном, дом был в порядке. Кевин, скорее всего, прибрался утром, и какая-то компания уже занималась оконными рамами. Через пару дней дом должен стать таким, каким был. Нормальным.

Мэдди задумалась, не случится ли с ней то же самое. Кевин и Гвен и наверно даже Итан разобрали бы эмоциональный беспорядок, затем неизлечимые раны, воспоминания о разрыве сердца Джексу на станции, были бы завернуты в пластик, пока поврежденные части не заменят. Время сделало бы свое дело, размыв воспоминания, сглаживая острые грани и приглушая цвета. И довольно скоро она стала бы такой, как раньше. Обычной, средней, скучной. Это была ужасающая мысль. Какие-то раны должны остаться. Некоторым шрамам суждено никогда не исчезнуть .

После часа бездвижного сидения на кровати, Мэдди испугалась стука в дверь. Это был Кевин, в клетчатом халате. Он сел на край кровати.

– Я заказал пиццу. Она внизу, если захочешь.

– Я в порядке, – ответила Мэдди.

– Ты сделала всё правильно, – сказал Кевин через мгновение – Я просто хочу, чтобы ты это знала.

– А я знаю.

Он вздохнул и начал объяснять что-то о лечении, но Мэдди не могла сосредоточиться на словах и просто игнорировала его. Её глаза наткнулись сумку на полу. Была суббота. В понедельник она должна пойти в школу, как почти каждое утро в жизни? Она задумалась, может ли она просто встать, отработать утреннюю смену и пойти на учебу, как будто ничего не произошло. Способна ли она на это?

Вдруг что-то из слов Кевина зацепило её внимание, прорываясь сквозь толщину мыслей.

– Что? – переспросила Мэдди.

– Я просто говорю, я знаю, что ты думаешь, что влюблена в него, но..

– Я не влюблена в него, – мгновенно ответила Мэдди, защищаясь. Она видела, что он вздрогнул от её тона, и сразу же стало жаль, что она не может забрать свои слова назад. Он смотрел на нее беспомощными глазами, затем пожал плечами.

– Хорошо, как я сказал, пицца внизу.

Сделав всё, что мог, Кевин встал и вышел из комнаты. Его слова значимо повисли в тихой комнате Она знала, что это было правдой, несмотря на то, что ее рефлекс отказывался признавать эти слова. Она . Влюблена. В. Него. любилаего. Могло ли быть так, что она только что совершила самую большую ошибку своей жизни?

Ее пристальный взгляд прошелся по комнате, ища любой способ отвлечь внимание, любой намек на спасение, и остановился на окне спальни. Это было знаком. Она думала о том, что Кевин сказал ей тем первым школьным утром. То, что удача собиралась изменить ей. Он был прав,горько размышляла она, он просто не понимал, что все измениться к худшему. Забавно, подумала она. Хочешь сделать как лучше, а получается как всегда.У Мэдди, конечно, было как всегда. Она не понимала, что была счастлива с дядей, который любил ее, у нее был лучший друг, и шанс на хорошую жизни. Это были больше, чем большинство людей могло пожелать. Прежде, она никогда не причиняла никому боль, и она не знала, что значит заботиться о ком-то, а затем выкинуть их столь же быстро. И она ничего не знала о собственном болезненном прошлом. Она действительно была в состоянии жить со знанием того, кем были ее родители, и что действительно произошло с ними? Если было некоторое маленькое, сладостно-горькое удовлетворение от знания правды. Ее рука потянулась и нащупала ожерелье ее матери. Когда она коснулась его, она обнаружила, что что-то тяжелое висит на ее груди около сердца. Она вытянула ожерелье из-под рубашки. Там на цепочке висело Божественное Кольцо Джекса.

На мгновение она просто уставилась на него в оцепеневшем недоверии. Все, что произошло, она полностью забыла. Она держала кольцо в руке и смотрела на его изящную красоту. Она наблюдала, как свет переливался на ее ладони, когда она повернула кольцо, грани заискрились. Это была единственная вещь, которую он хотел ей отдать и отдал. Бежали секунды, пока она боролась, чтобы сдержать нахлынувшие эмоции. Она чувствовала грусть? Да. Но это было также сожаление? И отчаяние?

Мэдди приняла решение. Он имел право знать. Хотя она никогда не могла быть с ним, даже при том, что она никогда не увидит его снова, он имел право знать правду о том, что она чувствовала. После того, что она сделала на станции, она была должна ему так много. Вставая, она порылась в своих грязных джинсах на полу, пока не нашла свой старый допотопный телефон. Она включила его, добралась до телефонной книги, и набрала номер Гвен.

Раздалось три гудка, затем она подняла трубку:

– Мэдди? – недоверчиво спросила Гвен. Её знакомый голос заставил горло сжаться.

– Привет, – отозвалась Мэдди.

– БОЖЕ МОЙ! Где ты?

– Я дома, Гвен. Хочу кое о чём попросить.

Короткая пауза на другом конце линии.

– Да, все что угодно. Что тебе нужно?

Мэдди посмотрела на Божественное Кольцо в своей руке:

– Мне нужно кое-что завезти. Как думаешь, сможешь взять машину твоей мамы и отвезти меня?

– Я не могу, – ответила Гвен.

– Оу, – сказала Мэдди. Её сердце сжалось – Тогда все в порядке..

– Но я могу отвезти тебя и вернуться до того, как моя мама узнает, пойдет?

Мэдди облегченно улыбнулась:

– Звучит отлично. Ты подождешь на улице?

Она не знала, пустит ли её Кевин, поэтому не собиралась упускать шанс.

– Нет проблем, – сказала Гвен. – Я приеду прямо сейчас.

Мэдди захлопнула телефон. Она опустила ожерелье и Божественное Кольцо под футболку и почувствовала, как кольцо стучит на груди. Роясь в ящиках стола, она нашла бумагу и ручку. Подумав секунду, она написала:

" Джекс, мне очень жаль , что я такая упрямая и невыносимая, и мне очень жаль за то, что произошло. Теперь я знаю, что ты мне нравишься так же, как и я тебе, и без тебя, я всегда буду чувствовать себя неполной. Я солгала на станции, но я сделала это по хорошей причине. Правда в том.... , что я очень сильно за тебя беспокоюсь. Пожалуйста, знай это....и пожалуйста, никогда не пытайся найти меня или общаться со мной снова.

...М."

Доставая чистый конверт со стола, Мэдди засунула его в свой карман. Потом она остановилась. Она не знала где он жил. Он никогда не брал ее с собой, и она даже не знала, с чего начать поиск – безусловно на Холмах Города Ангелов. Она шагала вперед-назад в течение почти минуты прежде, чем что-то произошло с нею. Она опустилась на колени и посмотрела под своей кроватью. Было слишком темно, чтобы что-то увидеть, она засунула свою руку и пошарила по ковру. Пучки волос, старая домашняя работа, ее коробка от iPod. Потом ее пальцы наткнулись на смятую брошюру, и она вытащила ее. Бинго. Она отбросила свой капюшон назад, запихнула брошюру в карман ко всему остальному и ускользнула настолько тихо, насколько могла через окно спальни.

Глава 35

– Куда мы едем? – Тон Гвен был недоверчивым, когда она вела машину. Она только что подобрала Мэдди на синем Вольво своей мамы, приветствуя Мэдди сокрушительными объятиями ЛПН (прим. Ред. «ЛПН» – Лучшая Подруга Навеки). Она носила футболку "Команда Мэдди", которая отлично подходила к ее юбке и босоножкам на высоким каблуке.

– Расслабься, – сказала Мэдди, – я знаю, как добраться туда.

– Да? Реально? И как?

Мэдди достала мятую, пыльную карту Ангелов из своего заднего кармана, ту, которую Гвен купила прошлым летом, которая почти мотивировала их обеих.

– Эта действительно работает, правильно? – Они повернули на Аутпост-Роуд с Франклина и завершили свой путь на Городские Холмы Ангелов.

– И как ты даже узнала об этих майках ? – спросила Мэдди, снова разглядывая на наряд Гвен.

– Хах! – прощебетала Гвен. – Ты написала об этом в Твиттере.

– Это не я, Гвен. – застонала Мэдди. – Это кто-то делал за меня.

– Реально? О, Боже мой, как имитаторы? Круто!

Поскольку Гвен сверялась с картой, Мэдди вынула конверт и посмотрела в него. Она расстегнула ожерелье своей мамы и сняла тяжелое кольцо с него.

– Это Божественное Кольцо? – выдохнула Гвен, не веря своим глазам.

– Я верну его, – сказала Мэдди, опуская кольцо в конверт. – Я просто собираюсь оставить его у парадных ворота. – Гвен выглядела так, будто задыхается, но видя лицо Мэдди, она приложила все усилия, чтобы задушить свое волнение и торжественно кивнула. Мэдди перевернула конверт и написала ДЖЕКСУна нем.

Они почти достигли вершины холма, когда начался высокий, покрытый плющом забор. Из-за него Мэдди разглядела шпили захватывающего дух особняка. Забор занимал почти целый квартал прежде, чем появился просвет. Гвен посмотрела на карту, затем искоса глянула на лобовое стекло.

– Я думаю, мы на месте.

Они припарковались, и Гвен заглушила двигатель. Не смотря на то, что она снова находилась так близко к Джексу, Мэдди не почувствовала никаких болезненных эмоций, как она ожидала. Она все еще чувствовала отчаяние и сожаление, боль от того, что произошло, но их вытеснила совершенно иная, новая эмоция. Ей было нелегко. Она ожидала увидеть улицу, наполненную людьми, стайками папарацци и репортажами в прямом эфире о великом возвращении блудного сына домой. Вместо этого на улице было пусто, даже как-то устрашающе пусто. Неужели Дарси забыла предупредить СМИ, что Джекс возвращается домой? Возможно, но все равно это обеспокоило Мэдди.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Гвен.

Мэдди отогнала беспокойство прочь.

– Было бы здорово. Спасибо.

Выйдя из автомобиля, они подошли к вырисовывающимся воротам. Было тихо. Мэдди подошла к почтовому ящику и обнаружила, что он заперт. Она должна была предвидеть это. Что теперь?Она смотрела на ворота, не ожидая найти там какое-нибудь решение, сделала паузу. Она посмотрела. Ворота были приоткрыты. Интуиция Мэдди загорелась снова. Почему ворота были приоткрыты? Кто-то, возможно, забыл закрыть их, но это было глупо. Она была уверена, что у семьи Джекса была охрана , которая контролировала территорию. Мэдди подошла к просвету между дверями железных ворот и всмотрелась. Их, должно быть, оставили открытым нарочно,подумала она. Но почемуслужба безопасности оставила ворота открытыми? Ответ нашелся быстро: чтобы кто-то мог войти.

– Просто оставь его у ворот, Мэдди, и пойдем.

Мэдди посмотрела на конверт в руках.

– Прости, Джекс, – прошептала она. – Прощай.

Именно тогда она услышала крик. Он эхом отозвался по длинной дороге, и, казалось, умер только в воротах. Если бы она не стояла так близко, она была уверена, что не услышала бы его вообще. Это был крик женщины, крик горя, но не боли. Несчастный звук, который заставил Мэдди содрогнуться.

– Ты слышала? – спросила Гвен пораженно.

Мэдди колебалась только секунду, затем протиснулась через ворота и позвала Гвен.

– Пошли, – прошептала она. – Иди за мной, только тихо.

Они пригнулись и бесшумно пошли.

– Подожди, – прошептала Мэдди, и вытащила Божественное Кольцо Джекса из конверта и одела его назад на ожерелье на шее для сохранности. Они пошли вперед, и захватывающее здание появилось перед ними, расположенное в гнезде безукоризненно ухоженного сада.

– О, Боже, этот дом потрясающий, правда? – прошептала Гвен позади нее.

– Шшш! – прошипела Мэдди. Она остановилась там, где стена была достаточно высокой, чтобы скрыть их и посмотрела на дом. Феррари Джекса стоял на подъездной дорожке, но было также три черных Эскалады с тонированными стеклами, припаркованные перед домом. Они выглядели зловеще. Парадную дверь в дом оставили открытой. Она могла услышать крики, исходящие откуда-то изнутри.

– Я должна подойти поближе, – прошептала Мэдди. Пробираясь вперед, она быстро пригнулась у круглого фонтана рядом с внедорожниками, которые стояли непосредственно перед домом. Мэдди смогла разобрать слова теперь. Она вздрогнула от их враждебности и боли.

– Это был единственный способ привести его без шума, – рявкнул глубокий, властный голос.

– Он твой сын! Ты же обещал! Сделай что-нибудь! – голос женщины звенел как битое стекло.

– Я просто делаю то, что должен, Крис, – отвечал низкий голос.

Мэдди почувствовала, как сердце сжалось. Крис. Мать Джекса. Потом кто-то вышел из дома или его вывели. Мэдди замерла. Это был Джекс. Четыре широкоплечих мужчины в черных костюмах вели его. Они были как будто вырезаны из камня, безупречные лица. Явно не люди. Они были Ангелами. Один из них держал руку на плече Джекса. Другой повернулся, чтобы сказать что-то через плечо, и Мэдди видел разрез на задней части пиджака. Для крыльев. Полиция ангелов, подумала Мэдди. Ее сердце упало. Это все была ложь. Кевин, возможно, не знал, и мама Джекса тоже, он их всех одурачил. «Соглашение»было не чем иным как уловкой, чтобы заставить Джекса вернуться, чтобы с ним было можно спокойно иметь дело. Никакой большой ангельской битвы, за которой бы стал наблюдать весь мир. Нет черных пятен Бессмертных. Нет скандала. Сильвест р был прав, подумала Мэдди. Архангелы были готовы сделать все, чтобы защитить себя. И онапомогла им. Он аподала им Джекса на золотом блюдечке с голубой каемочной.

Они шли в ее направлении к ждущим внедорожникам. Лицо Джекса ничего не выражало. Его глаза стали бесцветными и серыми. Его руки были опущены.

– Дерись, – прошептала Мэдди разъяренно. – Черт побери, Джекс, дерись!

Но он этого не делал. Он позволял им увести себя. Его лицо было все той же самой пустой маской, которую она видела на станции. Мэдди сопротивлялась парализующему отчаянию. Она забрала его дух борьбы. Еще раз, все было ееошибкой.

Мэдди сосредоточила всю свою энергию на преодоление паралича. Она должна была думать. Она должна была сделать что-то. Она смотрела, как они засунули Джекса в средний автомобиль и сели рядом с ним. Все три Эскалады завелись и начали двигаться. Уже уезжая. Новое волнение разразилось в доме. Мэдди увидела. Женщина средних лет боролась со своим мужем и еще одним Ангелом в костюме. Она пыталась покинуть дом. Если бы она не кричала, и волосы не были спутаны на лице, она была бы поразительно красива. Царственна, даже. Это, наверное, была Крис Гадспид. Позади нее, в зале, стояла Хлоя и беспомощно кричала, ее лицо осунулось от горя.

Внезапно, Мэдди увидела, как дикие глаза Крис метнулись к ней. Мэдди застыла. Она увидела, что Крис узнала ее. Она знала, что Мэдди была там, пряталась у фонтана, и она знала, ктоона. Мэдди боролась с желанием повернуться и убежать. Крис дала бы ей уйти? А боль Ангела в ней? Вместо этого что-то вспыхнуло в глазах Крис. Молчаливое послание. Некое понимание только, что прошло между ними, но в адреналиновом порыве, Мэдди не была уверена какое именно.

Крис оттолкнула двух Ангелов, держащих ее и, ее крик отшвырнул всех трех в стену в холле. Мэдди услышала безошибочный звук ключей, падающих на пол, поскольку эти три Ангела упали в обморок на землю. Глаза Крис сузились с концентрацией. Она пнула что-то свободной ногой. Ключи, которые она сбила со стены рядом с собой, прозвенели по плитке и остановились в открытом дверном проеме. Мэдди не думала. У нее не было времени. Она вскочила на ноги и побежала к дому. Она слышала, что Гвен завопила позади нее, но мчащийся ветер и удары ее сердца заглушили слова. Она влетела в дверной проем на полной скорости, больше столкнулась с ним, чем остановилась, и ударилась о внешнюю стену. Крис достаточно вертелась, чтобы занять похитителей. Мэдди опустилась на колени, протянула руку в дверной проем и схватила ключи. Это был ключ зажигания со скачущей лошадью на желтом щите.

Глаза Крис задержались на Мэдди с осмысленным взглядом.