Текст книги "Навечно разрушен (ЛП)"

Автор книги: С.К. Эллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Почему у нее такое отношение ко мне? Тесса, видимо, тоже это заметила, потому что выглядит такой же озадаченной, как и я.

– Сэр? – спрашивает Карсона мужчина, идущий с того же места, откуда только что вышла Нина.

Взгляд Карсона заставляет мужчину отпрянуть.

– Да?

– Вы нужны в заднем кабинете.

Джейс и Ланс смотрят на него с сомнением, но Карсон отмахивается.

– Наверное, что-то с кланом. Я сейчас вернусь.

Он бросает быстрый взгляд на меня и спускается по лестнице вместе с мужчиной, исчезая из виду.

Допив свой напиток, я встаю из кабинки и иду на балкон. Разноцветные огни искрятся вокруг танцпола, парочки беззаботно танцуют друг с другом.

– Эй, Элайна! Вернись сюда! – я оборачиваюсь и вижу, что Джейс машет руками, как сумасшедший.

Я посмеиваюсь над ним, возвращаясь в кабинку.

– Что, Джейс?

Тот же самый человек, который исчез с Карсоном ранее, теперь держит поднос с шотами.

– Карсон сказал, чтобы я угостил вас.

Что ж, это было странно мило с его стороны.

Он протягивает шоты сначала Лансу, потом Джейсу и Тессе, оставляя последнюю для меня. Он подмигивает, когда я обхватываю пальцами рюмку.

– Наслаждайтесь, – говорит он, прежде чем исчезнуть в море тел.

– Ну, выпьем за Карсона! – кричит Ланс, когда мы чокаемся и выпиваем огненную жидкость.

Мне приходится приложить усилия, чтобы не выплюнуть горький напиток обратно. Краем глаза я замечаю хихикающую Нину, прячущуюся в тени. Над чем, черт возьми, она смеется?

Я игнорирую это и хватаю Тессу за руку.

– Ну же, Тесс, мне кажется, танцпол зовет нас!

Мы выходим на танцпол, и вскоре меня захватывает музыка и энергия вокруг. Независимо от того, что это был за напиток, я чувствую себя очень хорошо, и я полностью намерена позже спросить Карсона, что это было, чтобы потом заказывать и получать такой кайф. У меня кружится голова, я танцую под музыку, настолько погружена в этот момент, что через мгновение трусь об твердую фигуру, которая покачивает бедрами в такт моим. До тех пор, пока я не чувствую, как чужие руки сжимаются вокруг моей талии.

Я резко оборачиваюсь, слегка спотыкаясь на каблуках. Мужчина, с которым я только что танцевала, помогает мне восстановить равновесие.

Он худощав и высок. Сексуальный. Одет он небрежно, в обтягивающую черную футболку и темные джинсы.

– Извини, равновесие со мной не дружит, – говорю я с кокетливой улыбкой.

– А со мной дружит, если такие красивые девушки, как ты, падают в мои объятия, – у него уникальный акцент, но здесь слишком громко, а я слишком пьяна, чтобы понять, откуда он родом.

Господи, я что, настолько слабая? Бокал шампанского и одна рюмка чего-то там, и я уже пьяна до чертиков.

Я смеюсь над его шуткой и пытаюсь выпрямиться.

– Меня зовут Элайна. А тебя?

– Дмитрий, – отвечает он. – Хочешь присесть на минутку?

Я оглядываюсь на Тессу, и она одобрительно показывает мне большой палец.

– Да, наверное.

Что-то не так, но мой мозг слишком затуманен, чтобы понять это.

– Ты всегда напиваешься от одного стакана? – спрашивает он со смехом.

Мои брови удивленно поднимаются.

– Откуда ты знаешь, что я выпила только один стакан?

Дмитрий ухмыляется.

– Я очень проницателен, ну и смотрел на тебя с тех пор, как ты вошла.

Я на мгновение задумываюсь, и у меня вырывается сдавленный смешок.

– Не знаю, должна ли я быть польщена или напугана этим.

– Ты красивая, как kukla*, здесь нет ни одного мужчины, который бы не смотрел на тебя.

Я посмеиваюсь над его уверенностью.

– Подожди, как ты меня только что назвал? Kukla?

– Куколка. Это значит кукла. Идеальное имя для тебя.

Алкоголь, текущий по моим венам, затуманивает мысли еще сильнее.

– А ты откуда? Я не понимаю твой акцент.

С блеском в глазах он хватает меня за руку.

– Больше никаких разговоров. Давай танцевать, – он ведет нас через море тел обратно на танцпол.

Из динамиков доносится техно-песня, и я чувствую, как он прижимает меня к себе. Я двигаю бедрами в такт его движениям, и в мгновение ока мы оба снова двигаемся в одном ритме.

Однако в моем вялом состоянии я все равно ищу в толпе знакомую пару темно-зеленых глаз, желая на мгновение, чтобы это он танцевал со мной вот так, а не незнакомец. Я не могу найти его в толпе растущих тел и вытряхиваю эту мысль из головы.

Да, я определенно пьяна.

Кроме того, Карсон такой же незнакомец, как и этот парень.

Мне нужно отвлечься.

Я поворачиваюсь так, что мы оказываемся лицом к лицу. Наши бедра все еще двигаются в такт, а губы находятся в дюйме друг от друга. Его руки повсюдуповсюду: на моей талии, бедрах и ногах. Мне нравиться быть такой беззаботной с незнакомцем, пока он не начинает становиться немного грубее в своих движениях.

– Эй, тигр, не так сильно, ладно?

Злая улыбка играет на его губах, и он крепче прижимается ко мне.

– Хочешь сказать, ты не из тех девушек, которые любят грубость?

– Прошу прощения? – и вот тогда мое зрение начинает затуманиваться, и я понимаю, что что-то определенно не так.

Я пытаюсь оттолкнуть его от себя, но его рука сжимает мою талию почти до боли.

– Отпусти! – я кричу, или, по крайней мере, мне так кажется.

Я пытаюсь вырваться из его объятий, когда волна головокружения захлестывает меня. Что-то определенно не так.

Его некогда красивое лицо кривится в уродливой усмешке.

– Нет. Не думаю, что смогу.

– Эй! Прекрати! – мой голос затихает, и я чувствую, как меня тащат к одному из выходов в задней части клуба, страх пробирается в мое горло.

Именно тогда я понимаю, что меня накачали наркотиками, и я никак не могу вырваться из его сильной хватки, особенно, когда чувствую, что мои конечности становятся все тяжелее и тяжелее.

Мои крики глушатся из-за громкой музыки, и я ничего не могу с этим поделать. Мой бессмысленный и веселый побег от реальности теперь превратится в худший кошмар.

Мы уже подходим к двери, когда я чувствую, как кто-то с силой отрывает от меня Дмитрия. Я спотыкаюсь от внезапного движения, ударяясь о кирпичную стену, падаю на пол.

Я прислоняюсь к стене, наблюдая за происходящим с полузакрытыми глазами. Карсон вцепился в воротник рубашки Дмитрия мертвой хваткой, и в его глазах ясно читается убийство.

– Я убью тебя.

– Ты не посмеешь, yeblan, – кипит Дмитрий, отталкивая руки Карсона.

– Думаешь, я боюсь такой маленькой русской сучки, как ты?

Вот дерьмо! Он только что сказал «русской»?!

– Если бы ты был умным, то боялся, – Дмитрий дрожит от гнева, и я вижу, как нас окружает толпа, а за ними приближаются несколько его русских приятелей.

– Да ладно… Карсон, давай… просто уйдем… – мне становится все труднее говорить, и мое зрение то появляется, то исчезает.

– На твоем месте я бы послушал девчонку, – он ухмыляется Карсону, и это снова выводит его из себя.

У меня двоится в глазах, и я едва могу держать глаза открытыми, но я почти уверена, что только что видела, как Карсон нанес удар прямо в челюсть Дмитрия. Даже в моем туманном состоянии я чувствую, как волна напряжения захлестывает весь клуб.

Я моргаю несколько раз, пытаясь избавиться от тумана. Я замечаю, что несколько русских мужчин тянутся к своим поясам, вероятно, чтобы схватить оружие, но Дмитрий поднимает руку и останавливает их.

– Не здесь, ребята. Мы разберемся в другом месте, где меньше глаз, – вскоре после этого мое зрение затуманивается, но это не мешает мне уловить злой блеск во взгляде Дмитрия и обещание в его голосе.

Тела начинают исчезать, и воздух душит меня до паники. Я пытаюсь закричать, пытаюсь сказать хоть что-нибудь, но слова не срываются с моих губ.

– Обязательно, – ядовито заявляет Карсон.

Голоса. Я слышу голоса, но откуда они доносятся?

– Скоро увидимся, kukla. Я позабочусь об этом, – холодок пробегает по моей спине от слов Дмитрия.

Прошли секунды, может, и дни, но я наконец чувствую, как кто-то поднимает меня и перебрасывает через свое широкое плечо. Звезды заполняют мое зрение, а затем появляется искаженное лицо моего брата. Я хочу дотянуться до него, но мои руки словно желе.

– Что, черт возьми, это было? – спрашивает Джейс, выглядя сердитым и немного пугающим.

– Твоя сестра решила, что было бы здорово напиться до чертиков и связаться с главой Американской братвы русских! Вот что, черт возьми, только что произошло. Нахрена она пьет, если не знает своих лимитов? – пыхтит Карсон.

Мне очень хочется закричать: «Я ни с кем не связывались! И я не знала, что он русский, не говоря уже о том, что он лидер!» Но я не могу, потому что действие наркотика не позволяет мне. Я знаю, что если попытаюсь, мои слова будут звучать, как непонятное бормотание.

Комната кружится, и я начинаю чувствовать странное оцепенение. Я изо всех сил борюсь с желанием не поддаваться наркотику, но эффект силен, и я проигрываю битву.

– Ты издеваешься надо мной, – слышу я голос Джейса. – Если папа узнает об этом…

– Мы не скажем твоему отцу, – заявляет Карсон.

– В смысле?

– Ему и не нужно знать. Ему и так хватает дерьма. Я разберусь.

– Что, черт возьми, происходит? – я слышу, как спрашивает Тесса, испустив испуганный вздох. – Что случилось с Элайной?

– Ты никогда не видела ее пьяной? – спрашивает Джейс с озабоченным видом.

– Я видела ее пьяной, Джейс, но не такой. Она выпила только бокал шампанского и один шот, который прислал Карсон!

– Шоты? – в ярости спрашивает Карсон. – Я не посылал вам никаких, блять, шотов!

Я отчаянно пытаюсь удержаться, действительно пытаюсь, но вскоре мои глаза становятся такими же тяжелыми, как и тело, и внезапно все вокруг становится черным.

Комментарий к Глава 15 * английская пословица – Curiosity Killed the Cat. (Любопытство сгубило кошку) Карсон поменял “Cat” на “Pussy” (киска)

Дмитрий в оригинале сказал это слово по русски.

Девочки, всегда в клубах смотрите, что вам наливают, и не оставляйте без присмотра свои бокалы!!!

====== Глава 16 ======

Элайна

На следующее утро я чувствовала себя ужасно. Пульсирующая головная боль, от которой я просыпаюсь, и неприятный привкус во рту заставляют меня пожалеть о том, что я вообще пошла в клуб. Никогда больше не буду пить.

Я медленно сажусь в постели и замечаю, что на мне нет ничего, кроме тонкой футболки и нижнего белья. Я тут же начинаю волноваться и пытаюсь собрать воедино события прошлой ночи.

Ночь как в тумане, но я помню русского парня по имени Дмитрий. Черт, он подсыпал мне что-то в стакан? Но я даже ничего не заказывала, когда была с ним. Я вспоминаю Нину и ухмылку, которую она послала мне сразу после того, как я выпила шот. Это она сделала? Но зачем?

Я провожу рукой по лицу… Все так запутано. Самое печальное, что я даже не помню, как вернулась домой, не говоря уже о том, как я надела футболку!

Я неохотно встаю с кровати, и комната начинает кружиться, поэтому держусь за комод, чтобы сохранить равновесие, и как только это чувство исчезает, я иду в ванную.

Приняв холодный душ, почистив зубы и выпив пару таблеток, я чувствую себя немного лучше. От аромата свежесваренного кофе и запаха бекона на кухне у меня слюнки текут. Я спускаюсь вниз и вижу, что Карсон готовит завтрак, без рубашки… Опять.

– Надеюсь, ты и для меня приготовил, я умираю с голоду, – говорю я, направляясь к кофейнику и наливая себе напиток в чашку.

– Я так и думал, ведь тебя вырвало всем, что ты съела прошлой ночью.

Я вздрагиваю.

– Не могу поверить, что это случилось. Если это не ты послал шоты, то кто?

– Наверное, тот самый русский ублюдок, который пытался отвлечь меня бессмысленной ерундой, чтобы Дмитрий заманил тебя.

Я вздохнула.

– Может быть, это была Нина?

Он хмурит брови.

– Зачем ей это? Она работает на нас.

Что ж, для меня это новость. Никогда не думала, что женщина может работать на клан, не имея статуса игрушки. Я делаю глубокий вдох, искренне глядя на стоящего передо мной мужчину.

– Спасибо, Карсон, что спас меня прошлой ночью. Если бы ты не вмешался, мне бы уже давно пришел конец.

Его лицо остается бесстрастным, но взгляд смягчается, когда он ставит передо мной тарелку. Она до краев наполнена вкусной на вид яичницей, тостами и беконом. Я начинаю есть, и он садится напротив меня со своей тарелкой.

– Это только доказывает, что твой отец был прав, защищая тебя. Что-то мне подсказывает, что неприятности следуют за тобой повсюду.

Я пожимаю плечами.

– Что я могу сказать? Наверное, я просто жажду наказания.

– Ты очень умна для такого, знаешь это?

– А ты отлично готовишь, – говорю я с легким удивлением, возвращаясь к еде.

Кто бы мог подумать, что он так хорош в готовке?

– У тебя сегодня работа? – спрашивает Карсон после нескольких минут молчания.

– Нет. По воскресеньям у меня выходной. А что? – я доедаю и ставлю тарелку в раковину.

– Мне нужно вернуться к себе и забрать кое-какие вещи, а поскольку тебя нельзя оставить одну ни на секунду, похоже, у тебя нет другого выбора: ты едешь со мной.

Как бы мне ни хотелось сегодня абсолютно ничего не делать, я не собираюсь слишком зацикливаться на том, что произошло, и я в некотором роде обязана Карсону за то, что он сделал для меня прошлой ночью, поэтому я киваю в ответ.

– Будь готова через пять минут, – с этими словами он встает, ставит посуду в раковину и выходит из кухни, бросив через плечо: – И пожалуйста… за завтрак… и за спасение твоей жизни.

Улыбка пробегает по моему лицу, пока я молча наблюдаю, как он исчезает из кухни.

Может быть, он все-таки не так уж и плох.

Я быстро загружаю тарелки в посудомоечную машину и поднимаюсь наверх, чтобы собраться. Как только я готова, я иду в гостиную, где меня уже ждет Карсон.

– Я бы хотела сесть за руль, если ты не против, – начинаю я.

– Почему?

– Потому что мне бы не хотелось вываливать свой завтрак на твои кожаные сиденья, а учитывая твою езду, я сделаю это.

Он смотрит на меня мгновение и бросает мне ключи.

– Хорошая мысль.

Я ловлю их и удовлетворенно улыбаюсь ему. Он следует за мной, пока я иду к своей машине. Это черный, полностью новый пикап, и я его просто обожаю.

Карсон приподнимает бровь, садясь на пассажирское сиденье.

– Не могу поверить, что ты водишь эту штуку.

Я поворачиваюсь к нему с растерянным видом:

– А что не так?

Он проводит пальцем по подбородку, сдерживая самодовольную ухмылку.

– Ничего, просто ты такая крошечная, я никогда бы не подумал, что ты сможешь справиться с чем-то настолько большим.

Двойной смысл, стоящий за этими словами, не ускользает от меня.

– Мне много раз это говорили, – я закатываю глаза, заводя машину. – А теперь куда?

– Сверни отсюда налево и выезжай на шоссе. Потом скажу, куда дальше.

Я выезжаю на главную дорогу, а он достает сигарету из свежей пачки.

–Ты не против? – спрашивает он, показывая на сигарету в руке.

Я равнодушно пожимаю плечами, потому что меня всю жизнь окружали курящие мужчины. Но никто из них раньше не спрашивал моего разрешения. Он щелкает зажигалкой и делает длинную затяжку. Рассеянно проводит рукой по волосам, выдыхая изо рта облако дыма, и я чуть не сворачиваю с дороги от этого зрелища.

Видимо, он почувствовал мой взгляд, потому что его глаза, в которых читался вопрос, встретились с моими. Я снова сосредотачиваю взгляд на дороге перед собой, крепче сжимая руль.

После нескольких минут молчания Карсон прочищает горло.

– Твой отец догадывался, что они сперва придут за тобой. Если бы меня там не было, этот ублюдок мог бы легко использовать тебя в качестве рычага, чтобы уничтожить нас или, черт возьми, что-то похуже, – сердито ругается он, делая еще одну длинную затяжку.

От его слов у меня в животе образуется комок при одной мысли о том, что могло бы произойти, если бы его не было рядом.

– Следует быть осторожнее, Элайна, и не быть такой доверчивой, особенно в той жизни, в которой мы живем. Многие хотят увидеть, как клан рухнет и сгорит, поэтому не колеблясь используют тебя в качестве пешки, чтобы сделать это.

Сейчас он очень похож на моего отца. Гораздо мудрее своих лет, и темнота в его глазах – достаточное доказательство того, что ему пришлось выучить этот урок на горьком опыте.

Мы останавливаемся на красный свет, когда я наконец поворачиваюсь к нему.

– Нелегко все время находиться под таким давлением. Всегда нужно беспокоиться о человеке рядом с тобой и его мотивах. Как тебе это удается?

– Мне не с чем сравнить, я жил только так. Я знаю, что у каждого всегда есть скрытый мотив.

С моих губ срывается нежеланный вопрос:

– А у тебя?

Он смотрит на меня долго, дольше, чем обычно.

– Единственный мотив, который у меня есть, – не испортить эту работу, и это оказалось сложнее, чем я думал.

Я хмурю брови. Он говорит о том, что произошло прошлой ночью?

– Слушай, прости за то, что произошло вчера. Я действительно не знала, что он был…

– Я не об этом говорю.

– Тогда о чём..? – позади меня раздается гудок – уже загорелся зеленый.

– Здесь поверни налево, – говорит он, вскоре прекращая разговор.

Я быстро сворачиваю налево и проезжаю через тихий и спокойный район с кучей современных домов.

Мы въезжаем в тупик, и он указывает на очень симпатичный двухэтажный дом в конце. Я паркуюсь на подъездной дорожке, и мы оба молча направляемся к входной двери. Он достает из заднего кармана связку ключей и открывает дверь. Я быстро следую за ним, и первое, что меня поражает, – это пустота.

Ни картин, ни фотографий, ни даже вазы. Только белые стены и черная мебель.

Он поднимается наверх, а я сажусь на один из кожаных диванов, не зная, что еще делать. Ожидая, когда он все возьмет, я проверяю свой телефон.

Пропущенный звонок от мамы и пара сообщений от Тессы. Я не обращаю внимания на пропущенные и быстро читаю сообщения.

Тесса: Эй, ты в порядке?

Тесса: Ээээээээээээй, Эл?

Тесса: Серьезно, я волнуюсь…ты еще жива?

Я посмеиваюсь и быстро печатаю ответ.

Я: Да, я жива! Ценю твою беспокойство хохохо

Она отвечает в считанные секунды.

Тесса: Хорошо, хо

Я слышу шарканье на лестнице и вижу, что это Карсон несет большой чемодан.

– Это все? – спрашиваю я.

– Да, – он выходит на улицу и кладет свой чемодан в багажник, возвращаясь внутрь, чтобы захватить спортивную сумку.

Я встаю с дивана и бездумно оглядываю дом. Видимо, с тех пор, как он его купил, никого тут не было.

– Ты идешь? – спрашивает Карсон.

Прислонившись к голой стене, я игнорирую его вопрос.

– Тут нет никаких фотографий?

– Нет.

– Почему? – растерянно спрашиваю я.

Он пожимает плечами:

– У меня их нет.

– Даже членов семьи?

Почти мгновенно поведение Карсона меняется, и на его лице появляется гнев.

– Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты меня допрашивала о фотках, Элайна. Ты идешь или нет?

Я тяжело вздохнула.

– Я просто пытаюсь узнать тебя лучше, Карсон. Это называется доброта… и вежливость. Видимо, ты о таком не слышал.

– Доброта – это слабость, и я этого не показываю, – лаконично заявляет он.

Не могу поверить. В чем, черт возьми, его проблема?

– Я не собираюсь доставать тебя, Карсон, можешь перестать изображать из себя «мудака» рядом со мной.

Он ухмыляется своей раздражающей самодовольной улыбкой.

– А кто сказал, что я изображаю? Это настоящий я, милая. Смирись.

– В чем твоя проблема?

Он недоверчиво смотрит на меня, как будто я что-то не понимаю.

– Пойдем, Элайна. Не прикидывайся дурой. Я знаю, что твой отец рассказывал тебе обо мне.

Гнев сразу же охватывает меня.

– Слушай, я не знаю, что за жизнь у тебя была в детстве, но это не значит, что из-за этого ты можешь гадить на весь остальной мир!

Что-то снова его спровоцировало, потому что, прежде чем я успеваю моргнуть, он внезапно оказывается прямо перед моим лицом, его взгляд почти убийственный.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Ты ни хрена обо мне не знаешь, – выплевывает он с ядом в голосе. – Мои демоны ужаснее, чем ты можешь себе представить. Я – дерьмо для этого гребаного мира, потому что мир был дерьмом для меня. Так что держись от меня подальше, или я обещаю, дорогая, единственный, кто будет нуждаться в спасении, – это ты. От меня.

Он торопливо уходит, и я не осознаю, что задерживала дыхание все это время. Я вне себя от потрясения, и в этот момент я ненавижу его. Я ненавижу его всеми фибрами своего существа. Он холоден, жесток и имеет крайне запутанный взгляд на мир. Господи, как я могла думать иначе?

То, что случилось с ним в детстве, превратило его в больного и садистского мудака, который получает удовольствие от причинения боли и унижения других людей.

Это действительно ужасно. Как кто-то может быть привлекательным снаружи, но внутри – сильно испорченным и совершенно уродливым?

Но я все равно думаю сейчас, что это все притворство. Может, это защитный механизм, чтобы снова не пострадать? Или он действительно такой?

Еще больше вопросов, еще больше кусочков к неразрешенной головоломке под именем Карсон.

Он такой горячий и в то же время холодный. Не думаю, что когда-нибудь по-настоящему пойму его, даже если попытаюсь…

Но самое тревожное – почему его угроза только подстегивает мое стремление узнать больше?

~

После молчаливой и напряженной поездки домой Карсон отправился прямо в свою комнату и не выходил из нее несколько часов. Я решаю, что сейчас самое время перезвонить маме, и после двух гудков в трубке раздается ее ворчливый голос.

– Элайна Мари, у тебя хватает наглости игнорировать звонок от человека, который тебя родил!

Я вздыхаю. Именно от нее я черпаю свои чрезмерно драматические наклонности.

– И тебе привет, мам.

– Ты же знаешь, что сегодня воскресный ужин. Приезжай как можно скорее и помогай мне. Твой отец сказал, что сегодня вечером у нас будет особенный гость.

Я вздрагиваю, думая о том, как неловко всё будет. Особенно после сегодняшнего.

Я заканчиваю разговор, сообщаю ей, что мы скоро приедем, и поднимаюсь наверх, чтобы начать собираться. Несмотря на то, что мы сейчас не в лучших отношениях, я думаю, что должна предупредить Карсона, чтобы он тоже начал готовиться. Я стучу и жду, когда он ответит. После нескольких секунд молчания я пробую снова.

– Эй, Карсон? – спрашиваю я чуть громче.

Ответа по-прежнему нет. В последнем отчаянном усилии я дергаю ручку и с удивлением вижу, что она не заперта. Я быстро открываю дверь и заглядываю внутрь, тут же сожалея о своем решении.

Только что вышедший из душа Карсон стоит передо мной в одном полотенце.

Его длинные мокрые волосы зачесаны на затылок, показывают красивое лицо. Капли воды скользят по его коже, блестят, и это еще больше меня очаровывает. Полотенце так низко на бедрах… Это несправедливо, он настолько сексуален, и по той или иной причине мои глаза не могут насытиться им.

От его татуированной груди и рук до аппетитных кубиков и этой сексуальной буквы «V», которая ведет прямо вниз по его бедрам… Я сжимаю ноги вместе.

Его мышцы напрягаются, когда он, наконец, замечает меня и снимает наушники. Без сомнения, именно поэтому он и не услышал моего стука. Он смотрит на меня вопросительным взглядом, все еще сердясь. Я быстро возвращаюсь к своим мыслям о том, почему я ворвалась сюда без предупреждения.

– Извини за вторжение, но сегодня семейный ужин.

– Семейный ужин? – он вытирает капельку воды со лба и проводит рукой по волосам.

Они струятся по его лицу крошечными волнами, и мне требуется все силы, чтобы стоять на месте.

– Да, м-м-м… Для моей семьи это очень важно. Оденься поприличнее, или моя мама казнит тебя, – и с этими словами я убегаю оттуда, как летучая мышь из ада, прежде, чем сделаю что-то, о чем потом могу пожалеть.

Через час я уже разглаживаю складки на платье без бретелек, полностью собравшись.

– Элайна, у тебя есть минутка? – спрашивает Карсон, когда я вхожу на кухню и вижу, что он готовит себе выпивку.

Я подозрительно поднимаю бровь, но подчиняюсь.

Он поворачивается ко мне лицом, его глаза сканируют все мое тело. Я чувствую невидимое притяжение, умоляющее меня посмотреть ему в глаза, но не могу. Не после сегодняшнего.

Он делает глубокий вдох.

– Я хочу извиниться за то, что раньше… – начинает он, и мои глаза расширяются от удивления. После всего, что произошло, извинения – это последнее, чего я от него ожидала. – Не хотел вымещать на тебе свой гнев. Я просто привык жить и делать все сам. Думаю, ты знаешь, каково это.

Я прикусываю щеку изнутри, не говоря ни слова.

– Кстати, ты неплохо выглядишь, – он возвращается к своему напитку, наливая темную жидкость в стакан.

Я моргаю, чувствуя себя еще более морально истощенной.

– Спасибо… наверное.

Он смущенно потирает шею и делает глоток.

– Тебе понадобится немного жидкого мужества, чтобы пережить сегодняшнюю ночь. На самом деле, я думаю, что мне это может понадобиться больше, чем тебе, – он протягивает мне стакан, и я забираю напиток из его руки, делая пьянящий глоток.

Когда я возвращаю его, он смотрит на меня и сознательно делает глоток из того же бокала, что и я, быстро облизывая губы.

– Вкусно.

Ох.

Поставив стакан в раковину, он достает ключи от машины из переднего кармана пальто. Ему не удается скрыть от меня выражение, которое я ловлю в его глазах, искрящихся одобрением.

– Готова идти? – спрашивает он.

– Готова, как никогда.

====== Глава 17 ======

Элайна

Поднимаясь по ступенькам к родительскому дому, Карсон останавливается на том месте, где был убит Виталий Павлов. Конечно, никто не знал об этом: все следы той роковой ночи были полностью стерты. Игнорируя тревожность, я вздыхаю и мысленно молюсь, чтобы эта ночь не оказалась слишком ужасной.

Большие двойные двери открываются перед нами, и мы входим в большое фойе. Я слышу, как Карсон тихо присвистывает, оглядывая черный мраморный пол, императорскую лестницу и отвратительно дорогой греческий фонтан, возвышающийся посреди всего этого.

Прекрасная итальянская песня льется из динамиков, установленных по всему дому, когда Лена – наша горничная – приветствует нас.

– Могу я взять ваше пальто, мистер Грэнвил? – спрашивает она. Её седеющие волосы и морщинки вокруг глаз придают ей добрую и дружелюбную привлекательность.

Первыми нас приветствуют две мои маленькие кузины. Они выбегают и чуть не опрокидывают драгоценную статую отца.

– Я знал, что он здесь! Я так и знал! Ты тоже его видишь, Макс?! – мой маленький семилетний кузен взволнованно подпрыгивает, глядя на Карсона.

– Он даже больше, чем я себе представлял, Марио! – Макс, его младший четырехлетний брат, подходит к нему сзади, таща позади свое любимое одеяло.

– О чем вы говорите? – растерянно спрашиваю я.

Они кричат одновременно:

– Шторм!!!

Я в шоке смотрю на них. Очевидно, я была единственной в целом мире, кто понятия не имел о том, кто такой Карсон на самом деле.

Карсон небрежно отмахивается от ошеломленного взгляда, который ясно читается на моем лице, и смотрит на двух детей с натянутой улыбкой.

– Можете звать меня Карсон.

– Ни за что! Ты – Шторм! Я хочу быть таким же, как ты, когда вырасту! – кричит Марио, устраивая притворный боксерский поединок с воздухом. Я вижу, что это заявление немного смущает Карсона, поэтому решаю вмешаться.

– Пойдемте, малыши, посмотрим, что сегодня приготовил для вас дядя Винни, – я хватаю их за руки и веду в кабинет отца, Карсон следует за мной.

Когда мы входим внутрь, Макс и Марио подбегают к моему отцу, прячась по обе стороны его колен.

– Дядя Вин! Смотрите, кто здесь! Это Шторм, дядя Вин!

Отец отрывает взгляд от мальчиков и игриво щупает их.

– Ну, ты только посмотри. Это правда он! – дети визжат от восторга, когда мой отец достает из-за ушей две гигантские шоколадные монеты.

Я улыбаюсь, видя шок на их лицах.

– Дядя Вин – волшебник! – ликует Макс.

– Пойдем, расскажем маме! – оба мальчика выбегают со своими монетами в припадке хихиканья.

– Ты всегда был хорош в этом, – приветствую я, целуя его в щеку, любые признаки его гнева на меня теперь давно забыты, как это обычно бывает. Он никогда не может злиться на меня слишком долго.

– Ловкие ручонки, – забавно говорит он. – Хотя Карсона не обманешь. Он всегда ловил меня раньше, чем я успевал их достать.

С самодовольной улыбкой Карсон пожимает плечами.

– Я всегда был слишком умен для фокусов. И до сих пор.

Я стою в замешательстве, на мгновение забыв, что Карсон тоже был практически воспитан моим отцом. Это просто немного странно, потому что я понятия не имею о степени участия моего отца в его жизни.

– Твоя мама гудела от волнения, когда я сказал ей, кто придет сегодня на ужин. Так что не будем заставлять королеву ждать.

Мы все идем в столовую, понимая, что моя мама сегодня действительно превзошла саму себя. Длинный стол из вишневого дерева уставлен ее любимым тонким фарфором, лежащим на золотых льняных салфетках. В центре стола стоит прекрасный хрустальный сервиз, внутри которого собраны только лучшие розы из сада. По бокам стола уже зажжены свечи, источающие сладкий аромат.

Она – королева всего экстравагантного. Она входит в столовую вся наряженная, в своем лучшем жемчуге и бриллиантах, и я не ожидала от нее ничего другого.

– Мама миа! Я знала, что это вы! – она быстро обнимает меня и переключает свое внимание на человека позади меня. – О, мио! А это, должно быть, красавец Карсон! Так приятно наконец-то познакомиться с тобой! – она крепко обнимает его за плечи и целует в обе щеки.

Он выглядит немного смущенным, но, тем не менее, вежливо отвечает ей.

– Приятно, наконец, познакомиться с вами, миссис София. Спасибо, что пригласили меня присоединиться к вашей семье за ужином.

– Чепуха! Ты имеешь полное право находиться здесь. Это может показаться безумием, но Винченцо воспитал тебя, ты практически мой сын!

Мои глаза чуть не вылезают из орбит, когда я слышу это. Практически ее сын? А я кто, черт возьми? Его сводная сестра? Мои щеки становятся темно-красными от всяких грязных мыслей о нем. Он бросает на меня быстрый взгляд и возвращается к моей матери с еще одной натянутой улыбкой.

Внезапно в комнату входит Джейс.

– Хватит болтать, я хочу есть.

– Я что, вырастила тебя неандертальцем, Джейс Пенталини?

Его глаза осматривают комнату и останавливаются на мне.

– А где Ти?

Тесса обычно присоединяется к нам по воскресеньям, но иногда забегает навестить свою мать в доме престарелых.

– А что?

– Ничего, – Джейс уходит, потом возвращается с бутылкой виски, которую протягивает Карсону.

Он кивает, и брат наливает им обоим. Кухонная дверь распахивается, и в комнату врывается сестра моего отца – Валентина.

– Дорогу! Мы идём! Горячее! – она ставит тарелку с лазаньей и смотрит прямо на Карсона.

– Ну и кто же этот красавчик? Элайна, ты наконец-то нашла парня? О, мне нравится! Молодец, mia cara, – подмигнув мне и подняв вверх большой палец, она снова смотрит на него и подходит к моему уху, тихо шепча: – Он восхитителен! – она небрежно жестикулирует поцелуем, как шеф-повар, как будто Карсон – вкусная еда.

Я готова провалится под землю от неловкости.

– Мама миа! Здесь жарко, или мне только кажется? – тетя игриво делает вид, что обмахивается веером, и мое лицо краснеет еще больше.