Текст книги "Я снова не бог. Книга XXXVIII (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6
В этой главе есть черный Снег

Попросив Трофима подождать, я посмотрел на Валеру. Тот стоял рядом и слушал, наклонив голову набок.

– Лермонтов пропал? – переспросил он. – Какой глупый некромант!

– Почему это он глупый?

– Хм, – Валера почесал подбородок. – Ну как тебе объяснить… Сильнейший некромант на этой планете, и пропал? Это насколько надо быть недалеким?

Тон его был слишком легким для такой новости. Но я уже привык – чем серьезнее ситуация, тем расслабленнее Валера. Своего рода инверсия здравого смысла.

– Трофим, – сказал я в трубку. – Я передам Булату, пусть начнет поиски на Сахалине. Побережье, леса, подземные пещеры – все. Если Лермонтов где-то на острове, Булат его найдет. С тебя оповестить остальных, если его увидят.

– Слушаюсь, господин, – как всегда лаконично ответил Трофим и повесил трубку.

Булат был единственным, кто мог за несколько минут покрыть весь остров. К тому же, его чутье на магические следы было феноменальным.

– Лора, последние координаты Лермонтова?

– Последний сигнал с его телефона – северное побережье. Потом тишина, – она появилась рядом в тактическом комбинезоне и с планшетом в руках. Все по делу, вот только вырезы на комбезе были уж слишком большие.

– Ладно, – я посмотрел на Стену, за которой начиналась Дикая Зона. – Валера, нам все равно туда. Заодно посмотрим, нет ли следов.

– А я и не против, – он хрустнул шеей и широко улыбнулся. – Наконец-то настоящая прогулка, а не вся эта возня с бумагами, надоело! От одного их запаха у меня изжога.

– Может, не надо жрать семечки с кожурой?

– Ты мне еще поуказывай, что есть, а что нет! – оскорбился Валера.

Мы прошли через распределитель Стены. Охрана козырнула и пропустила нас без вопросов. Пропуск у меня был. Валеру я сам внес в журнал дежурного, так что все было в порядке.

За Стеной мир поменялся мгновенно. Температура упала. Воздух стал другим – легким, с привкусом вишни, но на этот раз было что-то еще… Как будто в коктейль добавили новый ингредиент, и я это почувствовал сразу. Ландшафт не сильно изменился со времени моего последнего визита. Хаотичные островки растительности, кратеры от взрывов, разрушенные строения из разных миров. Но на этот раз, тут так же были редкие островки снега, что удивительно для этого Пояса.

– Лора, маршрут?

– Уже, – сообщила она. – Метеоритов по пути не будет, так что можно и разогнаться.

– Телепорт? – решил испытать удачу.

– Размечтался, – фыркнула она. – Рано еще для телепортации. Повредишь себе каналы.

Мы шли быстро. Валера, разумеется, хотел еще быстрее, но мое нынешнее состояние не позволяло. Даже экзоскелет из Болванчика не помогал. Вокруг была непривычная тишина. Ни криков монстров, ни взрывов где-то вдали. Особенно эта тишина чувствовалась после бесконечных звонков, отчетов и переговоров, Зона действовала как бальзам. Даже Лора молчала, чтобы не нарушать этот миг.

Через двадцать минут Болванчик, летевший впереди, начал подавать первые сигналы.

– Что там? – спросил я.

– Температурная аномалия, – доложила Лора. – Впереди, в трех километрах. Температура почвы минус сорок два. При том, что вокруг – плюсовая.

– Что-то холодное прячется, – заключил Валера и прищурился. – Очень холодное.

Вот и первые странности.

Мы ускорились. Еще через десять минут я увидел первый знак.

Снег под ногами стал черным, как сажа. Он хрустел иначе – не как обычный снег, а как битое стекло. И от каждого шага по коже пробегала мелкая дрожь, словно ты наступаешь на оголенный провод.

– Фонит, – поморщилась Лора. – Энергетический фон зашкаливает. Даже не знаю, как это назвать. Энергия другого вида…

– Посмотри, – Валера остановился и кивнул вперед.

Монстры. Десятки монстров. И все были мертвые.

Они лежали вповалку, как после побоища. Какие-то огромные, размером с грузовик. Другие мелкие – с собаку. На них не было ран или крови… Или что там бывает у монстров? Просто… мертвые. Как будто кто-то отрубил им связь

– Из них высосали всю энергию, – констатировала Лора, просканировав ближайшее тело. – До последней капли.

Дальше – больше. Следом начали попадаться кости. Горы костей. Некоторые были древними, другие относительно свежими. Что бы тут ни находилось, оно обитало здесь давно.

– И все это время их никто не заметил? – спросил я.

– Дикая Зона, Миша, – пожала плечами Лора. – Это место могло появиться тут и много лет назад, и совсем недавно. Мне тебе что, лекцию провести? Или те, кто зашли сюда, не вернулись. Статистика, не более.

За полем мертвых тел, на горизонте, вырисовывался силуэт скалы. Черной, идеально ровной, с гладкими гранями, как будто вырубленной из единого куска камня.

– Подозрительно правильная гора, – заметил Валера, сложив ладонь биноклем. – Природа так не строит.

– Согласен. Болванчик!

Детальки сорвались с моего запястья и понеслись вперед. Через минуту Лора вывела изображение.

И я присвистнул.

Это была не гора. Это был кристалл. Огромный, метров тридцать в высоту, черный как ночь. Он стоял посреди поляны, слегка наклонившись, как Пизанская башня, и пульсировал. Ритмично, как гигантское сердце.

– Увеличь у подножья, – попросил я.

Лора приблизила картинку. Я увидел людей.

Они стояли по пояс во льду. Десятки, если не сотни. Замерзшие, но не мертвые. Глаза открыты, но пустые. Рты приоткрыты, как будто они кричали в момент, когда попались.

И от каждого из них к кристаллу тянулась тонкая серая нить. Едва заметная, полупрозрачная энергия из Внутреннего Хранилища. Их жизненная сила медленно, капля за каплей, перетекала в этот монолит.

– Они живые, – подтвердила Лора. – Но в трансе. Мозговая активность минимальна. Как очень глубокая кома, только хуже. Из них буквально сосут жизнь.

– Кто они?

Болванчик облетел вокруг и дал крупный план. Одежда, лица, снаряжение…

– Монголы, – сказал я, узнав характерные доспехи и татуировки. – И китайцы. Много китайцев.

– Военные маги, – добавила Лора. – Судя по экипировке, это не простые солдаты. Элита. Разведчики.

– Ого, – Валера почесал затылок. – А кто-то собрал себе неплохую коллекцию.

Болванчик продолжил облет.

У самого подножья кристалла, прямо на черном снегу, распростерся человек. Не замерзший, как остальные, но он был без сознания, бледный как простыня и лежал лицом вверх. И от него тоже шли нити. Серые и толстые, как канаты. Они буквально впились в его тело и уводили в кристалл.

– А вот и наш пропащий некромант, – хмыкнул Валера. – Говорил же, что он глупый глупец.

Я проигнорировал его комментарий.

– Лора, его состояние?

– Секунду.

Пауза была дольше, чем обычно.

– Он почти мертв, – наконец произнесла она, и в ее голосе впервые за долгое время прозвучала растерянность. – Миша… Как же так? Разве такое могло произойти? Он практически бессмертен. И он почти мертв.

Вопрос повис в морозном воздухе.

– Валера, – я повернулся к здоровяку. – Иди вперед. Посмотри поближе. Я подтянусь. Сам понимаешь, что сейчас я не в лучшей форме.

Валера кивнул и спокойно двинулся к кристаллу, засунув руки в карманы. Корона над его головой тускло загорелась – на всякий случай. Только глаза выдавали напряжение – они стали чуть уже, а зрачки светились золотом.

Он обошел кристалл, заглянул за него, осмотрел замерзших людей. Присел рядом с Лермонтовым, потрогал пульс на шее. Потом поднялся и помахал мне рукой.

– Мишаня! – крикнул он. – Подойди сюда. Тебе стоит это увидеть.

Я поплелся в его сторону. Черный снег обжигал даже через подошвы ботинок. Но обжигал он не кожу, а астральное тело. Уж не знаю, связано это с тем, что сейчас происходит у меня внутри, или это такой эффект, но на всякий случай, я взял образцы. Энергетический фон давил на грудь, делая каждый шаг тяжелее предыдущего.

– Ощущения, как будто идешь по дну бассейна, – пробормотал я.

– Только бассейн наполнен не водой, а концентрированным дерьмом, – добавила Лора. – Прости за поэтичность.

Подойдя ближе, я увидел лицо Лермонтова. Бледное, почти восковое. Губы синие. Под глазами были черные круги. Нити, впившиеся в его тело, пульсировали в такт с кристаллом. Он выглядел как его же воскрешенные марионетки. Точно не лучше.

Кристалл возвышался над нами. Вблизи он казался еще больше. Примерно тридцать метров абсолютной черноты, без единого отблеска. Он вообще не отражал свет. И пульсировал. Медленно и ритмично.

Бум. Бум. Бум.

– Это не обычный метеоритный кристалл, – сказал Валера. Его голос стал серьезным, что случалось крайне редко, и меня это немного напрягло. – Это кристалл какого-то божества.

Он подошел вплотную, потрогал поверхность и облизнул палец.

– Какого-то? – я посмотрел на него. – Не Нечто?

– Нет. Это кто-то новый. Или очень старый. – Валера скрестил руки на груди и наклонил голову, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. – Очень похоже на аккумулятор. Такие штуки собирают энергию живых существ и аккумулируют ее для какой-то цели. Обычно нехорошей.

– А когда цели божеств были хорошими? – хмыкнул я.

– Справедливое замечание, – хмыкнул он. – Шаришь.

И тут раздался негромкий смех. Как будто кто-то посмеивался прямо внутри кристалла. Звук шел отовсюду – из черного снега, из замерзших тел, из самого воздуха.

– Какая… приятная… случайность… – Голос был тягучий, с паузами, как будто говоривший подбирал слова на чужом языке.

Валера не дернулся. Но температура рядом с ним ощутимо повысилась.

– Говоришь, случайность? – прищурился он.

– Я не ожидал гостей… Тем более таких… любопытных… – Говоривший рассмеялся. – Чал Конерук… Давно тебя не видели на этом уровне бытия. И ты… Кузнецов… Какой ты молодой. Ваш род меня утомил еще три столетия назад.

– В смысле триста лет назад? – не поняла Лора. – Разве там не был один Нечто?

– Нас тут многие утомляли, – огрызнулся я. – А потом как-то перестали. По состоянию здоровья.

Смех стал громче. Кристалл на миг вспыхнул едва заметным серым светом. Нити, тянувшиеся от людей, засветились.

– Лора, что ты видишь? – спросил я.

– Внутри этой башни формируется энергия, – быстро ответила она. – Огромный объем. Он концентрирует все, что высосал из этих людей и из Лермонтова. Особенно из Лермонтова – его канал вдесятеро толще остальных.

– Для чего?

– Не знаю, но процесс ускоряется. Миша, мне это не нравится.

В этот момент Лермонтов дернулся. Его веки затрепетали, а рот приоткрылся. Из горла вырвался сдавленный, болезненный хрип, как будто он пытался издать крик, но в груди не было достаточно воздуха.

– Ми…хаил… – прошептал он.

Я опустился на колено рядом с ним.

– Михаил Юрьевич! Я здесь! – попытался пустить в его тело хоть немного энергии для исцеления, но это были такие крохи, что почти не помогали.

Его глаза открылись. Мутные, налитые кровью, но живые, что уже было хорошо. Однако в них я увидел то, чего вообще не ожидал увидеть у такого сильного мага. Это был страх. Не за себя, а за нас.

– Беги… – хрипло произнес он. – Это ловушка… Оно перем…

Договорить он не успел. Кристалл вспыхнул.

Валера среагировал мгновенно. Его тело окутало золотое свечение, корона разрослась, и он прыгнул с такой силой, что черный снег разлетелся во все стороны, образовав кратер. Кулак, в который была вложена сила, способная расколоть континент, обрушился на кристалл.

И удар прошел сквозь пустоту.

Башня исчезла. Просто растворилась в воздухе, как будто ее никогда не было. Ни вспышки. Ни звука.

Валера приземлился на то место, где секунду назад стоял тридцатиметровый монолит. Вокруг была пустая поляна.

Замерзшие люди исчезли.

Лермонтов тоже исчез.

Остались только черный снег и куча костей. Но кристалл, его жертвы и некромант растворились без следа.

– Какого хрена⁈ – Валера ударил кулаком по земле. – Он телепортировался! Эта тварь просто сбежала! Я ТУТ ЧТО, ПРОСТО ТАК СТОЮ! ЧЕРТОВ СЛАБАК! Я НАЙДУ ТЕБЯ!

– Лора, что случилось!

– Башня сконцентрировала энергию не для атаки, – быстро произнесла помощница. Судя по ее тону, она тоже была недовольна. – А для перемещения. Все это время башня копила силы, чтобы перенести себя и всех, кто к ней подключен, в другое место. Мы спугнули ее, и она активировала протокол эвакуации.

– Куда?

– Не могу отследить. У меня только сейчас появились образцы.

Валера стоял посреди кратера, тяжело дыша от ярости. Корона погасла. На его лице было выражение, которое я видел очень редко – чистое, незамутненное бешенство. Но не потому, что он не смог ударить. А потому, что враг ушел, и Лермонтов остался у него в лапах.

– Мишаня, – тихо сказал он. – Не позволю, чтобы какая-то светящаяся палка сбежала от меня! Чертово божество! Трусливая свинота! И знаешь, что самое обидное?

– Что?

– Я так красиво прыгнул. Прямо кинематографично. А бить оказалось нечего. Как будто замахнулся на комара, промахнулся и ударил себя по лицу.

Несмотря на ситуацию, я не сдержал усмешки.

– Лора, запиши этот момент в архив. Раздел «Валера и его провалы».

– Будет чем его подколоть, – хихикнула она. – Я еще эффекты наложу, с замедленной съемкой и драматичной музыкой.

– Вот предатели… – пробубнил Валера.

– Надо как можно быстрее искать Лермонтова. Он долго не протянет, – сказал я. – Надо сообщить остальным.

Проблема еще и в том, что связь тут не работала. Единственный способ передать информацию был через моих питомцев.

Я закрыл глаза и потянулся к Любавке через Внутреннее Хранилище.

– Любавка, слышишь меня?

– Да, Миша! – тут же отозвалась она.

– Передай Трофиму и остальным: Лермонтов найден. Живой, но в критическом состоянии. Его захватило неизвестное божество. Оно выглядит как огромный черный кристалл. Телепортировалось вместе с жертвами: монголами и китайскими военными. Направление неизвестно. Передай Трофиму, чтобы сообщил солдатам, и они начали разведку по всему острову.

– Поняла! Передаю!

– И еще. Скажи Элю, чтобы поднял своих вампиров на уши. Пусть проверяют все крупные выбросы энергии в радиусе тысячи километров. В Валахии тоже. – Я хотел уже отключиться, но решил добавить: – Пусть вводит комендантский час на Сахалине.

– Хорошо, Миша, все передам!

Я разорвал связь и открыл глаза. Валера стоял и смотрел куда-то вперед.

– Пойдем дальше? – спросил он. – Раз уж мы тут.

Я кивнул. Метеориты, ради которых мы сюда шли, были где-то впереди. И что-то мне подсказывало, что сегодняшние сюрпризы только начинаются.

Мы прошли еще десять километров вглубь Дикой Зоны, когда ландшафт начал меняться. Перед нами расстилалась равнина, на которой стояли метеориты.

Семнадцать штук. В ряд. Как солдаты на параде. И вокруг каждого из них сформировался купол. Огромный, метров по двести в диаметре. Другого конца мы не видели, но Болванчик уже показал общую картину.

Куполы были разные.

Первый, в который я запустил детальку, был ледяным. Внутри него виднелись заснеженные горы, метель и что-то, напоминающее замерзшее озеро. Второй – песчаный. Дюны, жар, марево от песка. Третий отливал зеленью. Тропические заросли и высокая влажность. Четвертый – руины. Каменные стены, арки, колонны. Остатки какой-то цивилизации, которой здесь точно не было раньше. Пятый купол переливался серебром, и внутри него парили какие-то обломки, как в невесомости. Шестой…

Шестой был черным. Полностью. Как тот кристалл. Остальные были примерно похожи, за исключением мелких деталей.

– Лора…

– Вижу, – она вывела все данные перед моими глазами. – Семнадцать метеоритов. Шесть биомов. Каждый создал вокруг себя уникальную среду. Как будто кусочки разных планет впечатали в нашу. И самое интересное, они соединяются и переплетаются. – Она сделала небольшую паузу. – А, и в них нет кристаллов.

– Вот что имел в виду Горький, когда говорил про «странные метеориты», – пробормотал я. – Это же он о них?

Валера подошел к первому куполу и протянул руку. Его пальцы коснулись мерцающей поверхности и прошли насквозь.

– Прохладненько, – констатировал он. – Войдем?

– Конечно войдем, – я достал дрожащий от нетерпения Ерх.

Мы шагнули в первый купол.

И мир вокруг нас перевернулся.

Температура рухнула мгновенно. Ветер ударил в лицо ледяной крошкой. Под ногами – скала, покрытая инеем. И перед нами – бескрайнее ледяное поле, уходящее за горизонт.

– Лора, координаты!

– Секунду… Миша, ну что я могу сказать. Это не Северный полюс. И не пояс тоже, – хихикнула она.

– В каком смысле?

– В прямом. Координаты показывают… Пятый Южный метеоритный пояс. Около Антарктиды.

Я посмотрел на Валеру. Тот только присвистнул.

– Портал, – сказал он. – Метеорит работает как портал. Мы прошли через купол и оказались на другом конце планеты.

– Один из моих порталов же ведет в Антарктиду, – выдохнул я.

– И вот что еще, – Лора ткнула пальцем вперед. – Смотри.

В нескольких сотнях метров от нас стояли еще метеориты. Тоже в ряд. Тоже с куполами. Как зеркальное отражение того, что мы видели только что.

– Они связаны, – понял я. – Метеориты в Дикой Зоне связаны с метеоритами в других поясах. Это сеть.

– Бинго, – кивнула Лора, щелкнув пальцами.

Мы не стали задерживаться. Вошли в следующий купол – и оказались в четвертом метеоритном поясе. Степи, промерзшая земля, запах полыни. Опять метеориты в ряд. Опять куполы.

Следующий портал перенес нас в третий пояс. Потом во второй. Каждый раз – новый климат, новый ландшафт, новые руины, новые монстры. И всюду – следы того, что кто-то уже здесь побывал.

– Кто-то прокладывал маршрут, – заметила Лора. – Следы не старше нескольких месяцев.

На пятом перемещении мы оказались в пещере. Темной и влажной, с низким потолком. Болванчик осветил стены – на них были нацарапаны руны. Старые. Очень старые.

– Мишаня, скажи, ничего не узнаешь? – вдруг сказал Валера. Он подошел к стене и провел пальцем по одному из рисунков. – Разве подобные узоры не были на твоих порталах в Москве?

Я тоже подошел ближе и увидел, что в дальней стене есть углубление. Оно было небольшим, так что заметить его было непросто. Но у меня же глаз-алмаз. И Лора.

Заглянув внутрь, я увидел два предмета. Один – небольшой камень с руническими письменами. Портальный камень я узнаю из тысяч других камней. Он мне точно пригодится.

Второй – кусок металла, похожий на деталь какого-то большого механизма. Лора быстро прокрутила всю информацию и сообщила, что это деталь того поломанного портала в Северной Империи, куда я отправлял группу.

– Владимир знал об этих метеоритах, – тихо произнес я, перебирая находки. – Он использовал их. Строил свою портальную сеть поверх уже существующей.

– Дерзкий был мужик, – хмыкнул Валера. – Я бы с ним выпил.

– Ты уже можешь. Он же живой. Только не факт, что он сможет появится на нашей планете.

– Так делов-то! В следующий раз я скажу Созидательнице его привести.

– Как у тебя все легко, – фыркнула Лора.

Я спрятал находки в пространственное кольцо и огляделся. Пещера уходила глубже, но Лора не фиксировала там ничего опасного. Только темнота, камень и тишина.

– Валера, ты заметил что ни в одном из метеоритов нет кристалла? – спросил я.

– Заметил, – кивнул он, и его лицо стало серьезным. – Получается, и закрыть мы их не можем.

– Именно.

Обычно метеорит содержал кристалл-ядро. Уничтожишь его, и монстры перестанут появляться, а оставшуюся энергию можно забрать. Но здесь были пустые оболочки. Как дома, из которых вынесли всю мебель. Кто-то уже побывал тут и забрал самое ценное. При этом, купол остался, что само по себе невозможно! Однако магия изучена не на все сто процентов…

– Без кристаллов мы не можем их закрыть, – добавил я. – Они будут продолжать увеличиваться в размерах и работать как порталы. И кто угодно может ими воспользоваться.

– Интересная получается ситуация, – Валера сложил руки на груди. – Кто-то создал сеть порталов из метеоритов. Убрал кристаллы. Расставил ловушки вроде той черной башни. И теперь сидит где-то и ждет.

– Мне все же кажется, что та башня с Лермонтовым это другое, и не имеет отношения к этим странным метеоритам.

– Тоже верно, – хмыкнул Валера. – Вроде та тварь сказала, что это случайность.

Я еще раз осмотрел пещеру. Руны на стенах, деталь портала, ключ. Владимир. Вопрос был в том, существовал ли изначально этот метеорит без кристалла. Спрятал ли Владимир тут портальный камень с деталью, или эти метеориты появились тут позже? Поверх пещер?

– Возвращаемся в институт, – решил я. – Горький должен это увидеть. Старостелецкий подготовит анализ черного снега.

– Эх, ну зачем надо было делать черный снег? Был же белый, и всем нравилось.

Еще нам нужно срочно поговорить с Булатом. Помнится, Владимир дал ему задание спрятать портальные камни по всему миру. Кажется, пришло время заняться этим вплотную.

– А Лермонтов?

– Лермонтова мы найдем. – Я сжал портальный камень в кулаке. – Теперь я знаю, что мы ищем. Черный кристалл. Сеть порталов, которая связывает все метеоритные Пояса планеты.

Валера посмотрел на меня и усмехнулся. Ему явно было интересно участвовать в том, что происходит.

– Знаешь, Мишаня, когда ты говоришь таким тоном, мне становится почти жаль наших врагов.

– Почти?

– Ну, совсем жалеть – это уже перебор. А вот «почти» – самое то.

Мы развернулись и двинулись к выходу из пещеры. Впереди ждала обратная дорога через цепочку порталов, потом институт, потом разговоры, планы, стратегии…

И где-то там, в неизвестном месте, в плену черного кристалла, Лермонтов считал последние минуты своей жизни.

– Держись, поэт, – прошептал я. – Мы идем.