Текст книги "Последний незанятый мужчина"
Автор книги: Синди Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Ïîñëå òîãî êàê Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ ïîêèíóë êàáèíåò, âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå. Ýòî áûëî íàñòîÿùåå öàðñòâî ìîë÷àëüíèêîâ. Äæåññèêà, íîãà íà íîãó, ñèäåëà, çàêðûâ ãëàçà. Äæîðäæè, êîëåíè âìåñòå, íîñêè ïîä äèâàí÷èêîì, ñèäåëà, áóðàâÿ âçãëÿäîì çàòûëîê Ìîðãàíà Áëåéíà. Ìîðãàí Áëåéí, íîãè âïåðåä, ñèäåë è ñìîòðåë â îêíî, à Ìîðãàí Õýíêîê âñòàë ñî ñòóëà, ðàñõàæèâàë ïî êîìíàòå è âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë êàðòèíêè íà ñòåíàõ.
– Êàêîé ìèëûé! – ïðîìîëâèëà Äæåññèêà, îòêðûâ ãëàçà, íå îáðàùàÿñü íè ê êîìó êîíêðåòíî. – Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ – î÷åíü ïðèÿòíûé ÷åëîâåê.
– Ìíå íðàâÿòñÿ ýòè ðèñóíêè, – äîáàâèë Ìîðãàí Õýíêîê. – Îñîáåííî âîò ýòîò. – Îí ïîêàçàë íà îäíó êàðòèíêó, âèñåâøóþ íàä äèâàíîì. – Àäàì è Åâà â ðàéñêîì ñàäó. Àäàì ãîâîðèò: «Äóìàþ, òóò õâàòèò íà öåëóþ êíèãó». Òóò âñå ñþæåòû ïðî êíèãîïå÷àòàíèå, íî ýòîò ëó÷øå âñåõ.
Âåðíóëñÿ Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ, ïîòèðàÿ ðóêè îò óäîâîëüñòâèÿ.
– Çäîðîâî! Îáî âñåì äîãîâîðèëèñü. ß çàêàçàë ìàøèíó, ïîòîìó ÷òî ïÿòåðî â òàêñè íå âëåçóò. Íó ÷òî, ãîòîâû óâèäåòüñÿ ñ ãåíèåì?
– À òî! – Íåïðàâèëüíûé Ìîðãàí Áëåéí âñêî÷èë ñî ñòóëà. – Æäåì íå äîæäåìñÿ.
– ß òîæå. – Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ óëûáíóëñÿ è ðàñïàõíóë äâåðü êàáèíåòà.
Âñþ äîðîãó â ìàøèíå Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ è Ìîðãàí Õýíêîê áåñåäîâàëè î íàó÷íûõ êíèãàõ: ïî÷åìó îäíè ñòàíîâÿòñÿ áåñòñåëëåðàìè, â òî âðåìÿ êàê äðóãèå èíòåðåñíû ëèøü óçêîìó êðóãó ñïåöèàëèñòîâ.
– Áîþñü, òî, ÷òî ÿ ïèøó, èíòåðåñíî ëèøü ñïåöèàëèñòàì, – ñêàçàë, ïîæèìàÿ ïëå÷àìè, Ìîðãàí Õýíêîê. Îíè ñ Ëàðèìåðîì ïðèìîñòèëèñü íà îòêèäíûõ ñèäåíüÿõ, à Äæåññèêà, Áëåéí è Äæîðäæè ñèäåëè ê íèì ëèöîì. – Äæåññèêà ìîæåò ïîäòâåðäèòü, ÷òî, êîãäà ÷èòàåøü, ìÿãêî ãîâîðÿ, äóõ íå çàõâàòûâàåò.
– Òâîÿ êíèãà î÷åíü õîðîøàÿ, – áûñòðî îòêëèêíóëàñü Äæåññèêà. – ß ïðîñòî íå ïîíÿëà åå, âîò è âñå.
– Òû ÷èòàëà åãî êíèãó? – íàñòîðîæèëàñü Äæîðäæè. – Êîãäà òû óñïåëà?
– Íà ñàìîì äåëå îíà íå ÷èòàëà, ýòî ÿ åé ÷èòàë, – ñêàçàë Ìîðãàí Õýíêîê. – Çíàåòå, â êàêîé-òî ñòåïåíè èç-çà ýòîãî ÿ è ðåøèë âìåñòå ñ Ìîðãàíîì íàâåñòèòü äðóãîãî Ìîðãàíà: õîòåë ïîñìîòðåòü íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïèøåò òàê, ÷òî ÷èòàòåëè íå çåâàþò, à ñêà÷óò îò ðàäîñòè. «Âíóòðåííèé ãåíåçèñ ìèêðîîðãàíèçìîâ» óñûïëÿåò ëó÷øå ëþáîãî ñíîòâîðíîãî. Äóìàþ, ìîæåò, ïåðåéìó îïûò ó ìàñòåðà ïëåñòè ñëîâåñíûå êðóæåâà.
– Çíà÷èò, òû ïîýòîìó åäåøü? – Äæåññèêà íàêëîíèëàñü âïåðåä.
– Ïîýòîìó. – Ìîðãàí Õýíêîê îòêèíóëñÿ íàçàä.
– Àãà! – çàñìåÿëñÿ Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ. – Ìîðãàí Áëåéí è ïðàâäà óìååò ïëåñòè ñëîâåñíûå êðóæåâà. Îí óìååò îáðàùàòüñÿ ñî ñëîâîì.
– È ñ äàìàìè, ÿ äóìàþ, òîæå, – áóðêíóë íåïðàâèëüíûé Ìîðãàí Áëåéí.
– Ñ íåêîòîðûìè, ïîæàëóé, äà. – Ëàðèìåð îïÿòü õîõîòíóë. – Òåì íå ìåíåå, ìåíÿ çàèíòåðåñîâàëà êíèãà «Âíóòðåííèé ãåíåçèñ ìèêðîîðãàíèçìîâ», ÿ âîîáùå èíòåðåñóþñü íàóêîé, òàê âîò, óâàæàåìûé Ìîðãàí Õýíêîê, ÷òî âû äóìàåòå î...
Äæîðäæè îòâåðíóëàñü – ðàçãîâîð ÿâíî ïðèíèìàë ñêó÷íûé íàó÷íûé îáîðîò. Îíà çàäóìàëàñü: à ÷òî æå ïðîèçîøëî ìåæäó Äæåññèêîé è Ìîðãàíîì Õýíêîêîì, êàê äîøëî äî òîãî, ÷òî îí ñòàë ÷èòàòü åé ñâîþ êíèãó? Íàâåðíî, îíà îáîçíàëàñü è ïðèíÿëà åãî çà Ìîðãàíà Áëåéíà, êîãäà áûëà â Êîëóìáèè. Íî ïî÷åìó ïðÿìî îá ýòîì íå ñêàçàòü? È ïî÷åìó îíà ñèäèò, ïîâåñèâ íîñ, êîãäà îíè âîò-âîò óâèäÿò íàñòîÿùåãî Ìîðãàíà Áëåéíà? Ìàøèíà ïðîåõàëà ïî Ïÿòîé àâåíþ, îíè ìèíîâàëè ×àéíàòàóí è åõàëè âñå äàëüøå. Çíà÷èò, Ìîðãàí Áëåéí æèâåò â Áðóêëèíå? Ãäå áû îí íè æèë, åé ïðèÿòíî áûëî äóìàòü, ÷òî êîãäà îíè åãî, íàêîíåö, óâèäÿò, íåïðàâèëüíûé Ìîðãàí Áëåéí ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì ïîêàæåòñÿ ãðóáûì è íåîòåñàííûì, à îíà ïîëó÷èò âîçìîæíîñòü áëåñíóòü â ðàçãîâîðå óìîì è ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ.
Îíà è ñàìà íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó, óâèäåâ åãî ñíîâà, òàê ðàçâîëíîâàëàñü è ïî÷åìó ýòî âîëíåíèå íå ïðîõîäèò. ×òî-òî â íåé èçìåíèëîñü: òåïåðü ó íåå ïîÿâèëñÿ íîâûé ïîâîä íàéòè ïèñàòåëÿ Ìîðãàíà Áëåéíà. Îíà áîëüøå íå äóìàëà, ÷òî óâèäèò åãî è âëþáèòñÿ, ÷òî íàòÿíåò íîñ Äæåññèêå, à äóìàëà î òîì, ÷òî, íàêîíåö, ÷òî-òî ñìîæåò äîêàçàòü ñâîåìó Ìîðãàíó. Òàê ÷òî åå ïðèñóòñòâèå çäåñü èìåëî ñìûñë ïî ýòîé ñòðàííîé ïðè÷èíå. Çàÿâëåíèå Ëàðèìåðà, ÷òî Ìîðãàí Áëåéí áóäåò ðàä èõ âèäåòü, áûëî ïåðâûì øàãîì ê ðåàáèëèòàöèè Äæîðäæè. Ìîðãàí Áëåéí âî ïëîòè áóäåò, îáÿçàí áûòü ñîâåðøåíñòâîì.
– Âîò ìû è ïðèåõàëè, – ñêàçàë Ëàðèìåð, êîãäà îíè ñâåðíóëè â ïðîóëîê. – Çäåñü õîðîøî êîðìÿò.
– Çäåñü íàçíà÷åíà âñòðå÷à? – Äæîðäæè ïîñìîòðåëà íà ðåñòîðàí. – «Äîì Ìîëëþñêà ×àðëè»?
– Ýòî åãî ëþáèìîå ìåñòî. Îí ïðîâîäèò çäåñü áîëüøóþ ÷àñòü äíÿ – ðàçóìååòñÿ, êîãäà íå ïèøåò.
Îíè âûøëè èç ìàøèíû. Ãëÿíóâ âíóòðü ñêâîçü çåðêàëüíîå îêíî, Äæîðäæè óâèäåëà ðÿäû ñòîëèêîâ, ñ îäíîé ñòîðîíû – ñòîéêó áàðà, ñ äðóãîé – êàáèíêè ñ ïåðåãîðîäêàìè. Êîãäà îíè âîøëè, îíà îãëÿäåëàñü è óâèäåëà ìíîãî òîëñòûõ ìóæ÷èí – òàêèìè òîëñòûìè, ïîõîæå, áûâàþò ëèøü àìåðèêàíöû – ñ áåäðàìè, íà êîòîðûõ ìîæíî âîçâåñòè öåëûé äîì, ñ æèâîòàìè êàê ó áåðåìåííûõ æåíùèí, âûíàøèâàþùèõ áîëüøå ÷åì äâîéíþ, – ìóæ÷èí ñ áóìàæíûìè ñàëôåòêàìè ïîä ïåðåïà÷êàííûì òðîéíûì ïîäáîðîäêîì, ñ îìàðîâîé êëåøíåé âî ðòó.
Íåò, ðàäè âñåãî ñâÿòîãî, íåò!
– Ýé! – ïîçâàë Ëàðèìåð, ïðèâåòñòâóÿ êîãî-òî âçìàõîì ðóêè.
×åëîâåê, ñèäåâøèé â ñàìîé äàëüíåé êàáèíêå, ïðèâñòàë è ïîäíÿë ðóêó.
Íàêîíåö-òî Äæîðäæèíà Õàðâè âîî÷èþ óâèäåëà Ìîðãàíà Áëåéíà.
Ãëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàÿ
Ìîðãàí Áëåéí.
Ðîñò: îê. 5 ô. 4 ä.
Âåñ: ïðèáëèçèòåëüíî òðèñòà ôóíòîâ.
Âîçðàñò: ïðèáëèçèòåëüíî 55 ëåò.
Ñåìåéíîå ïîëîæåíèå: ñêîðåå âñåãî, íå æåíàò.
Óìåíèå ïëàâàòü: ñîìíèòåëüíî, ó÷èòûâàÿ âûøåóïîìÿíóòûé âåñ.
Âîäèòåëüñêèå ïðàâà: âåðîÿòíî, èìååò è, âåðîÿòíî, ïîëüçóåòñÿ, ñ òåì ÷òîáû çàâåçòè ñåäîêà òóäà, îòêóäà íåò âîçâðàòà.
Ýñòåòè÷åñêèé âêóñ â îäåæäå: äàæå íàìåêà íåò.
Îáðàçîâàíèå: ïîäâîðîòíÿ.
Äæåññèêà Òàííåð, ìûñëåííî ïðåäñòàâèâ òàêóþ àíêåòó, õèõèêíóëà. Ñíà÷àëà ýòî áûë ëèøü ëåãêèé ñìåøîê, âñêîðå ñìåíèâøèéñÿ çàëèâèñòûì ñìåõîì, êàêîé âíåçàïíî íàïàäàåò íà ìàëåíüêèõ äåòåé, ïîïàâøèõ â îôèöèàëüíóþ îáñòàíîâêó, ýòîò ñìåõ íåâîçìîæíî óíÿòü, ïîòîìó ÷òî ÷åì áîëüøå âû äóìàåòå, ÷òî íåëüçÿ ñìåÿòüñÿ, òåì ñìåøíåå ñòàíîâèòñÿ. Äåéñòâèòåëüíî, ñòûäíî ñìåÿòüñÿ – ýòî ãðóáî, íåâåæëèâî, íåïðîñòèòåëüíî. Íî îíà íå ìîãëà ñ ñîáîé íè÷åãî ïîäåëàòü. Îíà òðÿñëà ìÿñèñòóþ, óíèçàííóþ êîëüöàìè ïÿòåðíþ Ìîðãàíà Áëåéíà è ïûòàëàñü èçâèíèòüñÿ, íî îò ñìåõà íå ìîãëà âûãîâîðèòü íè ñëîâà. Ñíà÷àëà îí ïîñìîòðåë íà íåå ñóðîâî – êàê áóäòî ñ íåîäîáðåíèåì, íî ÷åì áîëüøå îíà ñìåÿëàñü, òåì áîëåå ñìÿã÷àëñÿ åãî âçãëÿä, ïîêà, íàêîíåö, â åãî ìàëåíüêèõ çàïëûâøèõ ãëàçêàõ íå ïîÿâèëîñü íå÷òî ÷åëîâå÷åñêîå.
– Æàëü, ÿ íå ñëûøàë, íàâåðíî, ýòî áûëà êëàññíàÿ øóòêà.
– Èçâèíèòå, – íàêîíåö âûäàâèëà îíà. – ß ïðîñòî.... ïðîñòî âñïîìíèëà îäíó î÷åíü ñìåøíóþ èñòîðèþ.
ß âñïîìíèëà, ïîäóìàëà îíà, êàê ìû ñ Äæîðäæè ãíàëèñü çà òîáîé íàïåðåãîíêè, êàê ñìîòðåëè íà òó ôîòîãðàôèþ ñ îáëîæêè, ñêîëüêî äåíåã óõëîïàëè íà ñàìîëåò... Íå ãîâîðÿ óæå î ãîñòèíèöå. Áîã ìîé (îíà îãëÿíóëàñü íà ñâîäíóþ ñåñòðó), âî ñêîëüêî æå òåáå ýòî îáîøëîñü? Îò ýòîé ìûñëè åå ïîòðÿñ íîâûé ïðèñòóï ñìåõà, è Äæåññèêà, ñîãíóâøèñü, ìåòíóëàñü â êàáèíêó è ñåëà â ñàìîì äàëüíåì óãëó. Åå ïåðâîé ïðåäñòàâèëè ïèñàòåëþ, è òåïåðü îíà ñèäåëà è ñìîòðåëà, êàê íåïðàâèëüíûé Ìîðãàí Áëåéí, Ìîðãàí Õýíêîê è Äæîðäæè ïî î÷åðåäè ïîæèìàþò åìó ðóêó.
– Ðàä âèäåòü âàñ, ðåáÿòà, – ñêàçàë îí, è âñå åãî ïîäáîðîäêè çàòðÿñëèñü, à âìåñòå ñ íèìè è òîëñòûé æèâîò. – Ëàððè ñêàçàë, âû – ìîè ôàíàòû.
– Äà, ìû ñ íåòåðïåíèåì æäàëè âñòðå÷è ñ âàìè, ìèñòåð Áëåéí, – ñêàçàë Ìîðãàí Õýíêîê.
Äæåññèêà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Òàêîé ñ âèäó çàñòåí÷èâûé ó÷åíûé ÷åðâü, à êàê ñòèëüíî çàäàë òîí ðàçãîâîðà! Åãî, âèäíî, ñîâñåì íå ñìóòèë ýòîò ñëîíîïîäîáíûé òÿæåëîâåñ ñ çàïëûâøèìè ãëàçêàìè. Îí íè÷åì íå âûäàë îãîð÷åíèÿ. Íó êîíå÷íî, ïîäóìàëà Äæåññèêà, âåäü Ìîðãàí Õýíêîê äåéñòâèòåëüíî æäàë ýòîé âñòðå÷è. È ïîæàëóé, îí åäèíñòâåííûé èç ÷åòûðåõ ãîñòåé èñêðåííå âûðàçèë ñâîè ÷óâñòâà.
– Âîîáùå-òî ìåíÿ çîâóò Àíäæåëî, òàê? Àíäæåëî Áðàóí. Ýòîò ïàðåíü, – îí ïðîòÿíóë ðóêó ÷åðåç ñòîë è ïîëîæèë ïóõëóþ ëàäîíü íà ïëå÷î Ëàðèìåðà, – Ëàððè ïðèäóìàë ìíå èìÿ Áëåéí, ïîòîìó ÷òî ìíå íå íðàâèòñÿ, êàê çâó÷èò Àíäæåëî Áðàóí, íèêîãäà íå íðàâèëîñü. Äóðàöêîå èìÿ. ß æå íå ãîëëèâóäñêàÿ çâåçäà, ïðàâäà? Âîò ÿ è ïîìåíÿë èìÿ, êîãäà íàïèñàë êíèæêó. Ó ïèñàòåëÿ åñòü òàêîå ïðåèìóùåñòâî, ïîêà åãî íèêòî íå çíàåò.
Îíè ñèäåëè çà ñòîëîì â êàáèíêå, òåñíî ïðèæèìàÿñü äðóã ê äðóãó: Äæåññèêà, Ìîðãàí Áëåéí è Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ ñ îäíîé ñòîðîíû, Äæîðäæè è Àíäæåëî Áðàóí – ñ äðóãîé. Èç-çà íåïîìåðíîé òîëùèíû Àíäæåëî òðåòüåãî âòèñíóòü íà òó æå ñêàìüþ íå ïðåäñòàâëÿëîñü âîçìîæíûì, ïîýòîìó Ìîðãàí Õýíêîê ïðèíåñ ñåáå ñòóë è ñåë ñ êðàåøêó.
– Âû? – Ìîðãàí Áëåéí ïîâåðíóëñÿ ê Ëàðèìåðó. – Âû äàëè åìó ìîå èìÿ?
– Ó ìåíÿ â êîëëåäæå áûëî äâà äðóãà. Îäíîãî çâàëè Äæîðäæ Ìîðãàí, äðóãîãî Äæîðäæ Áëåéí. Êîãäà ÿ ëîìàë ãîëîâó íàä ïñåâäîíèìîì, ÿ ñëîæèë èõ èìåíà âìåñòå, è ïîëó÷èëîñü êðàñèâî. Èçâèíèòå, – îí ïîæàë ãóáû, – òîãäà ÿ íå çíàë íè îäíîãî Ìîðãàíà Áëåéíà, êîòîðûé áû ïðîòèâ ýòîãî âîçðàæàë.
Äæîðäæè íå ïðîèçíåñëà íè ñëîâà, ïîñëå òîãî êàê ïðåäñòàâèëàñü ïèñàòåëþ. Äæåññèêà ïîíÿëà, ÷òî îíà íå â íàñòðîåíèè: ññóòóëèëàñü, ðóêè îïóñòèëà. Îíà íå ñåðäèëàñü, îíà ðàññòðîèëàñü. Äæåññèêà âèäåëà åå òàêîé âñåãî îäèí ðàç: êîãäà òà ïðîâàëèëà ýêçàìåí ïî ôèçèêå. Ïðîâàëèëà òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íàêàíóíå ïîëìåñÿöà áîëåëà áðîíõèòîì è íå ìîãëà êàê ñëåäóåò ïîäãîòîâèòüñÿ, íî íîâîñòü âîñïðèíÿëà òàê, ñëîâíî åé îáúÿâèëè ñìåðòíûé ïðèãîâîð. Òî÷íî òàê æå îíà âûãëÿäåëà è ñåé÷àñ – êàê áóäòî øëà ê ýëåêòðè÷åñêîìó ñòóëó.
Ïî÷åìó ÿ òàê ñåáÿ íå ÷óâñòâóþ? – ñïðàøèâàëà ñåáÿ Äæåññèêà. ß æå òî÷íî òàê æå, êàê è îíà, ïîëàãàëà, ÷òî ýòîò Ìîðãàí Áëåéí êðàñèâûé è îáàÿòåëüíûé, ÿ òîæå ìå÷òàëà â íåãî âëþáèòüñÿ – ïî êðàéíåé ìåðå âíà÷àëå. Òàê ïî÷åìó æå ÿ ñèæó çäåñü è åäâà óäåðæèâàþñü îò ñìåõà? È ïåðåä åå ìûñëåííûì âçîðîì íàðèñîâàëàñü ñëåäóþùàÿ ñöåíà. Íà ýòîò ðàç âìåñòî Ìîðãàíà Õýíêîêà â ñàìîëåòíîì êðåñëå ñ ðûæåé âàìïèðøåé îíà óâèäåëà ñâîþ ìàìó, à îíà, Äæåññèêà, ïðåäñòàâëÿëà Äæîàííå Àíäæåëî Áðàóíà: «Çíàêîìüñÿ, ìàìà, ýòî ìîé ìóæ. ß íàøëà åãî â Íüþ-Éîðêå. Ïðàâäà, îí õîðîøèé? Íå ìîãëà áû òû äàòü îáúÿâëåíèå â «Òàéìå»?» ×òîáû ñíîâà íå ðàñõîõîòàòüñÿ, îíà ïðèêðûëà ðîò ëàäîøêîé. ß íå íàä Àíäæåëî ñìåþñü, ïîäóìàëà îíà. Îí ìîæåò íå áåñïîêîèòüñÿ. ß ñìåþñü íå íàä íèì, à íàä ìàìîé, íàä Äæîðäæè, íàä ñîáîé, íàêîíåö.
– Èòàê, Ëàðèìåð, – Ìîðãàí Áëåéí ïðîâåë ðóêîé ïî ñâîèì êîðîòêî ñòðèæåííûì ðóñûì âîëîñàì, – ìîæåò, êàê-íèáóäü äîãîâîðèìñÿ? Ïðèäóìàåì Ìîðãàíó Áëåéíó âòîðîå èìÿ?
– Íåò, òàê íåëüçÿ. Ìîæåò, âàì ïðîùå âû÷åðêíóòüñÿ èç òåëåôîííîé êíèãè?
– Âû ìåíÿ, áðàòöû, óäèâèëè. – Àíäæåëî ïðèïå÷àòàë ñòîë ïóõëîé ëàäîíüþ. – Ñ èìåíàìè. Íàäî æå – åùå îäèí Ìîðãàí è åùå îäèí Ìîðãàí Áëåéí. Ñêàæè êîìó – íå ïîâåðÿò. Êòî-íèáóäü õî÷åò âûïèòü? Ïîåñòü? ß óìèðàþ îò ãîëîäà.
– Ìû íå åñòü ñþäà ïðèøëè, òîëüêî ïîñèäèì çäåñü åùå ïàðó ìèíóò, – ñêàçàë Ëàðèìåð.
– Äà íó òåáÿ! – áóðêíóë Àíäæåëî. – Åùå êàê ïîåäèòå! Â êîè-òî âåêè êî ìíå ïðèõîäÿò ïîêëîííèêè, ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñî ñâîèìè ïîêëîííèêàìè, ïîåñòü ñ íèìè. ßñíî?
– ßñíî, – áûñòðî îòâåòèë Ëàðèìåð. – Õîðîøî. Òîãäà ìû îñòàåìñÿ íà ëàí÷. Çàêàæåøü ñàì, Àíäæåëî? Òû çíàåøü, ÷òî çäåñü ëó÷øå âñåãî ãîòîâÿò. Ìû òåáå äîâåðÿåì.
– Àãà. Øåñòü äåæóðíûõ! – êðèêíóë îí îôèöèàíòó. – È äâå áóòûëêè äåæóðíîãî. Äà, è åùå «Ïåððüå» ñî ëüäîì. – Îí ïîâåðíóëñÿ ê Ëàðèìåðó. – ß çíàþ, ýòî íàïèòîê ÿïïè, íî ìíå âñå ðàâíî íðàâèòñÿ. Ê òîìó æå ó íèõ òóò êëàññíûé ëåä. Èòàê, ðåáÿòà, â ÷åì âîïðîñ? Âû ïðèøëè ïîãîâîðèòü î ìîåì òâîð÷åñòâå? Õîòèòå àâòîãðàô? Èëè ÷òî?
Äæîðäæè ïîäíÿëà ãëàçà ê ïîòîëêó â íàäåæäå, ÷òî ñåé÷àñ ïðèëåòèò âåðòîëåò è èçáàâèò åå îò ýòîãî êîøìàðà. Ìîðãàí Áëåéí îòêàøëÿëñÿ, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. Àíäæåëî Áðàóí îãëÿäûâàë âñåõ ïî î÷åðåäè, îæèäàÿ âíÿòíîãî îòâåòà.
– Ìíå áû ëè÷íî õîòåëîñü óçíàòü, êàê âñå ýòî íà÷àëîñü, – ñêàçàë Ìîðãàí Õýíêîê. – Êàê âû ïîçíàêîìèëèñü ñ Ëàðèìåðîì, íàïðèìåð. Õîòåëîñü áû çíàòü. Îòêóäà âîîáùå âçÿëàñü èäåÿ «Âóäó-äåâ»?
– Íó, çíà÷èò, òàê. Ëàððè ãîëîñîâàë íà äîðîãå – ýòî áûëî ëåòîì, ëåò ýòàê äåñÿòü íàçàä. ß ïîäáðîñèë åãî èç Äæîðäæèè àæ äî Ìàíõýòòåíà, ïîòîìó ÷òî ìíå âñå ðàâíî òóäà áûëî íàäî. Ðàçãîâîðèëèñü – à ÷òî åùå äåëàòü, èíà÷å ÷åðòîâñêè ñêó÷íî åõàòü, äà? Íó è ïîòîì ñòàëè äåðæàòü ñâÿçü – òî ïîîáåäàåì âìåñòå, òî ïîçàâòðàêàåì, â îáùåì, êîíòàêò áûë. È îäíàæäû îí ãîâîðèò: «Àíäæåëî, äà ó òåáÿ â ãîëîâå öåëàÿ êíèãà!» À ÿ äóìàþ: «×åðò, äîãàäëèâûé, Õîëìñ!» ß òèïà çíàþ, ÷òî ïèñàòü, ÿ åùå ìàëü÷îíêîé çíàë, ÷òî óìåþ ïèñàòü, è íå òàê, êàê äðóãèå ïðî÷èå. Èç ìåíÿ îíî ñàìî ïðåò – íå çíàþ, êàê è îòêóäà áåðåòñÿ, íî ÿ è íå ñïðàøèâàþ. Çà÷åì? Çà÷åì ñïðàøèâàòü, êîãäà íàäî äåëàòü. È ÿ ñäåëàë, ïðàâäà ñ ïîìîùüþ ìîèõ äðóçåé. – Îí óëûáíóëñÿ Ëàðèìåðó.
Ó Àíäæåëî íà ëáó áûëà áîëüøàÿ âìÿòèíà. Äæåññèêà óêðàäêîé åå ðàññìàòðèâàëà, ïîòîì óñòûäèëàñü è îòâåðíóëàñü. Ýòî âðîæäåííîå? Èëè êòî-òî ñòóêíóë åãî ïî ãîëîâå?
– ×åì âû çàíèìàëèñü äî òîãî? – ñïðîñèë Ìîðãàí Áëåéí.
– Óïàêîâêîé.
– Óïàêîâêîé ÷åãî?
– Ïðîñòî óïàêîâêîé, ÿñíî?
– ßñíî. – Ìîðãàí Áëåéí êèâíóë. – Ïîíÿòíî.
– Ó âàñ òàêèå ïîýòè÷íûå îïèñàíèÿ, – âêëþ÷èëàñü â ðàçãîâîð Äæåññèêà. Îíà ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà, ÷òî åé äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíî, êàê òàêîé ÷åëîâåê ìîã íàïèñàòü êíèãó. – Âû äëÿ ýòîãî ÷èòàåòå ñòèõè èëè ñàìî ïðèõîäèò?
– Êîíå÷íî, ÿ ÷èòàþ ñòèõè. Ìîå ëþáèìîå ñòèõîòâîðåíèå? Òîãäà ïðîøó òèøèíû, äîãîâîðèëèñü? – Âñå ñèäÿùèå çà ñòîëîì êèâíóëè. – Ðîáåðò Ôðîñò. «Îñòàíîâèâøèñü ó ëåñíîé îïóøêè». Ãëóáîêèå ñòèõè. Ïàðåíü åäåò ïî ëåñó íà ëîøàäè è íà ìèíóòêó îñòàíàâëèâàåòñÿ, íî åìó íàäî äâèãàòüñÿ äàëüøå, ïîíèìàåòå? Ñíåã âàëèò, îí õî÷åò òîëüêî îäíîãî – îòäîõíóòü, íàì âñåì ïîðîé õî÷åòñÿ ïåðåäîõíóòü, íî ìû íå ìîæåì ðàññëàáèòüñÿ, ïðàâäà? Íàäî ïðîäèðàòüñÿ ñêâîçü ýòîò ÷åðòîâ ñíåã, âïåðåä è âïåðåä è âïåðåä. – Àíäæåëî ñòóêíóë ñåáÿ ïî ëáó êóëàêîì – ïðÿìî ïî âìÿòèíå. Äæåññèêà çàêðûëà ãëàçà. – Ãäå íàøå âèíî?.. Íî ÷òî ìíå áîëüøå âñåãî íðàâèòñÿ? Òàì äàëüøå ëîøàäü äóìàåò. Ó íåãî çâåðè ñòàíîâÿòñÿ êàê ëþäè. È ýòî ïðàâèëüíî. ×òî åùå âû õîòåëè ñïðîñèòü? Íåò, ìíå ýòî íðàâèòñÿ. Ïîêëîííèêè. ß ïîëó÷àþ ïèñüìà, íî æèâûå ïîêëîííèêè... Èç äðóãîé ñòðàíû – ýòî ÷òî-òî!
Îòêóäà íè âîçüìèñü ïîÿâèëèñü òðè îôèöèàíòêè è áûñòðî âûñòàâèëè íà ñòîë øåñòü òàðåëîê óñòðèö ñî ñïàãåòòè ïîä áåëûì ñîóñîì, äâå áóòûëêè êðàñíîãî âèíà, áóòûëêó «Ïåððüå» ïëþñ âåäåðêî ñî ëüäîì. Àíäæåëî íåâîëüíî âíóøàåò óâàæåíèå, ëþäè ê íåìó òÿíóòñÿ, ïîäóìàëà Äæåññèêà, âñïîìíèâ, ÷òî òî æå ñàìîå îíà îäíàæäû ñêàçàëà î äðóãîì ÷åëîâåêå. Òà âñòðå÷à, äà è âñå, ÷òî ñâÿçàíî ñ «Ïðîåêòîì èêñ», îòîäâèíóëîñü ñåé÷àñ êóäà-òî äàëåêî â ïðîøëîå, ñòàëî ñåäûì ïðåäàíèåì. Íî âñå ýòè ñîáûòèÿ íåóìîëèìî âåëè åå ê ýòîìó ìîìåíòó, ê ýòîìó ðåñòîðàíó, ê ýòîìó ñòîëèêó, ãäå ñèäèò òåïåðü ýòîò ÷åëîâåê-ãîðà è çàòûêàåò çà âîðîòíèê áóðîé íåéëîíîâîé ðóáàøêè áåëóþ õëîï÷àòîáóìàæíóþ ñàëôåòêó.
– Âàì ïîíðàâÿòñÿ óñòðèöû, – ñêàçàë Àíäæåëî, áåðÿñü çà âèëêó. – Ñòâîðêè òâåðäûå, çàòî áðþøêè ìÿãêèå. Êàê ó ìåíÿ. – Îí ãëÿíóë ñâåðõó âíèç íà ñâîé êðóãëûé æèâîò è ïîõëîïàë ïî íåìó ëàäîíüþ. – Íî ìîé æèâîò íèêòî íå ñòàíåò åñòü, äàæå ñ ìàñëîì. È äàæå ñ ñîóñîì. Åñëè íå ñ÷èòàòü ïðîôåññèîíàëüíûõ êàííèáàëîâ.
Äæåññèêà âñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ Ìîðãàíîì Õýíêîêîì. Êîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí îòâåðíóëñÿ, îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ òàêîé íåñ÷àñòíîé, ñëîâíî îí ïîêèíóë åå â òàíöçàëå ïðÿìî ïîñðåäè ìåäëåííîãî òàíöà. Êîãäà îíà óâèäåëà åãî â êàáèíåòå Ëàðèìåðà, â íåé çàòåïëèëàñü ñëàáàÿ íàäåæäà, âñêîðå ñìåíèâøàÿñÿ îò÷àÿíèåì, êîãäà îíà óÿñíèëà, çà÷åì îí ïðèåõàë. Îí ïðèåõàë ê èçäàòåëþ íå ðàäè íåå, îí ïðèåõàë, ÷òîáû íàéòè Ìîðãàíà Áëåéíà. Îí äàæå çàÿâèë âî âñåóñëûøàíèå, ÷òî íå ëþáèò åå. Ãëóïî áûëî íàäåÿòüñÿ. Îíà æå, â êîíöå êîíöîâ, ÿñíî äàëà ïîíÿòü, ÷òî îí íå òîò, î êîì îíà âñþ æèçíü ìå÷òàëà. Íî â òó ìèíóòó, êîãäà îíà åãî óâèäåëà, ÷óâñòâî áåçìÿòåæíîñòè è òåïëà, êîòîðîå îíà îùóòèëà â åãî êâàðòèðå, ñíîâà îêóòàëî åå. Ýòî ÷óâñòâî çàùèùåííîñòè, êàê ñòàëî òåïåðü ÿñíî, ïðèäàëî åé ñèë. Ïîýòîìó îíà ñ òàêîé ëîâêîñòüþ ïðîðâàëàñü ñêâîçü äâà ñåêðåòàðñêèõ êîðäîíà è äîáðàëàñü äî êàáèíåòà Ëàðèìåðà. Êîãäà æå îíà ñíîâà óâèäåëà åãî, ÷óâñòâî ýòî çàõëåñòíóëî åå ñ ãîëîâîé. Åé õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî – âûêðàñòü åãî è ñíîâà çàñåñòü ñ íèì â êâàðòèðå, äåðæàòü â ïëåíó âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü.
Íî ðàç ýòî áûëî íåâîçìîæíî, åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàâàëîñü, – òÿíóòü âðåìÿ. Ïîêà îíè ñèäÿò â ðåñòîðàíå è îíà íàõîäèòñÿ ðÿäîì ñ íèì, ó íåå åñòü øàíñ. Ïîñëå ëàí÷à îíà íàéäåò ñïîñîá ïîãîâîðèòü ñ íèì íàåäèíå. Îíà èçâèíèòñÿ è ïàäåò ê åãî íîãàì. «Ìíå âñå ðàâíî, ÷åì òû çàíèìàåøüñÿ, íà êîãî ïîõîæ è ñêîëüêî çàðàáàòûâàåøü èëè íå çàðàáàòûâàåøü, ÿ ëþáëþ òåáÿ áåçóìíî», – ñêàæåò îíà åìó. Íó íåò, ìîæåò, íå òàêèìè òî÷íî ñëîâàìè. Íî ÷òî «ëþáëþ áåçóìíî» – ýòî îáÿçàòåëüíî. Äæåññèêà ïîñìîòðåëà íà Äæîðäæè, ñæàâøóþñÿ â óãëó. Êàêîé æå ìàëåíüêîé è æàëêîé îíà êàçàëàñü ðÿäîì ñ Àíäæåëî Áðàóíîì. Ñåé÷àñ ðå÷ü èäåò íå î íàñ ñ òîáîé, ïîäóìàëà Äæåññèêà.
È äåëî íå â íàøèõ îòíîøåíèÿõ è íå â ìîåé ðåâíîñòè ê òâîèì óñïåõàì. È äàæå íå â òîì, ÷òî ÿ íå îïðàâäûâàþ îæèäàíèé ìàòåðè. Óäàñòñÿ ìíå èëè íåò óáåäèòü Ìîðãàíà äàòü ìíå ïîïûòàòü ñ÷àñòüÿ âòîðîé ðàç, îí êàêèì-òî âîëøåáíûì îáðàçîì óæå äàë ìíå ÷òî-òî. Ýòî âåäü ñòðàíà íåçàâèñèìîñòè, è â êîíöå êîíöîâ ÿ ïîñòàðàþñü åå îáðåñòè.
– À ëþáîâíûå ñöåíû êàê íàïèñàíû! – ñêàçàëà îíà, íå ñâîäÿ ãëàç ñ Ìîðãàíà Õýíêîêà. – Î÷åíü ïðîíèêíîâåííî.
– Õîòèòå çíàòü, â ÷åì ñåêðåò? – óñìåõíóëñÿ Àíäæåëî. – ß ïèøó ýòî òàê æå, êàê äåëàþ, è êàæäûé ðàç, êîãäà äåëàþ, ÿ äåëàþ ýòî òàê, êàê áóäòî ýòî â ïîñëåäíèé ðàç. Ïîòîìó ÷òî ïàðåíü âðîäå ìåíÿ – ÿ íå ìîãó ïîõâàñòàòü, ÷òî ìåíÿ çàñûïàëè ïðåäëîæåíèÿìè è ÷òî, ìîë, îòáîþ íåò. Äåâ÷îíêè íå êèäàþòñÿ ïà÷êàìè ìíå â ïîñòåëü. Êîãäà ó ìåíÿ ïîëó÷àåòñÿ ïîáûòü ñ äåâ÷îíêîé è äîéòè äî òîãî ìîìåíòà, ÿ ãîâîðþ ñåáå: «Ýé, ïàðåíü, à âäðóã ýòî ïîñëåäíèé ðàç?» Òàê ÷òî ÿ ñîáèðàþñü ñ ñèëàìè è äóìàþ òîëüêî îá ýòîì è íè î ÷åì áîëüøå, ïîíèìàåòå? Íó, ÷òî âàì åùå ñêàçàòü? Âðîäå ïîìîãàåò.
Íèêòî íå íàøåëñÿ, ÷òî íà ýòî îòâåòèòü, êàæäûé ñìîòðåë â ñâîþ òàðåëêó.
– Òàê ÷òî íå ñòåñíÿéòåñü, ðàç âû ïðèëåòåëè àæ èç ñàìîé Àíãëèè, äàâàéòå çàäàâàéòå âîïðîñû.
– Äà, Äæîðäæèíà. – Ìîðãàí Áëåéí íàêëîíèëñÿ ê íåé è òèõî ïðîèçíåñ: – Íó æå, çàäàâàéòå ñâîé âîïðîñ. Åìó íå òåðïèòñÿ ïîãîâîðèòü î ñâîåì òâîð÷åñòâå. Âû âåäü çà ýòèì ïðèåõàëè, à?
– Êàê âû... – Äæîðäæè ñìîòðåëà â òàðåëêó è íàêðó÷èâàëà ñïàãåòòè íà âèëêó. Îíè ñîñêàëüçûâàëè. – Êàê âû ïðèäóìàëè ìåñòî äåéñòâèÿ? Ñåëüâó.
– ß òàì ìíîãî ëåò ïðîæèë. – Àíäæåëî ïîäíÿë áóòûëêó è íàëèë âñåì âèíà. – Ïðåêðàñíîå ìåñòî. Ïðåêðàñíûå ëþäè. À Ðèê? Îí ñïèñàí ñ ïàðíÿ, êîòîðîãî ÿ õîðîøî çíàë. Âû íå ïîâåðèòå, êàêîé ó íåãî ìàãíåòèçì. Íî çàïèñàòü âñå ýòî íà áóìàãå – âîò, äîëîæó âàì, çàäà÷à. À ñöåíà íàñèëèÿ, ãäå ìàøóò ìà÷åòå? Ýòî ÷èñòûé âûìûñåë. ß ñèäåë â ïðîáêå â òóííåëå, à ïåðåäî ìíîé â ìàøèíå ïîäðîñòêè âðóáèëè ñâîþ ìóçûêó íà âñþ êàòóøêó, îò ñòåí îòñêàêèâàåò, íó ÿ è ïîäóìàë: æàëü, ÷òî ó ìåíÿ íåò ìà÷åòå. Ðóæüå äëÿ ýòèõ ãàäîâ íå ãîäèòñÿ, ñëèøêîì æèðíî èì áóäåò. Òàê áû âçÿë äà èñêðîìñàë èõ íà ìåëêèå êóñî÷êè. Âàì çíàêîìî òàêîå ÷óâñòâî?
– Óãó, – êèâíóë Ìîðãàí Áëåéí. – Ìíå – çíàêîìî.
– Îòëè÷íî. À ïèñàòåëè, îíè æå, êàê ïðèíÿòî ñ÷èòàòü, ïèøóò î òîì, ÷òî õîðîøî çíàþò. ß, íàïðèìåð, âñå çíàþ î âåäüìàõ. ß áûë äàæå æåíàò íà äâóõ òàêèõ. À ó ìîåé äâîþðîäíîé ñåñòðû – ó òîé áûëà êóêëà âóäó îíà âòûêàëà â íåå áóëàâêè, ïðåäñòàâëÿÿ, ÷òî ýòî åå äàâíèé äðóæîê, êîòîðûé èçìåíÿë åé ïî ñòî ðàç íà äíþ. Òàê ÿ íàáðåë íà âóäó. Âåäüìû è âóäó. Âåäüìû ïðèòâîðÿþòñÿ íåæíûìè äåâàìè, âîò ÿ è ñîåäèíèë: äåâû-âåäüìû, êóêëû âóäó. À ïîòîì ñêðåñòèë: âûøëî «Äåâû-âóäó». Ñèìâîëè÷íî ïîëó÷èëîñü, ñ íàçâàíèåì-òî, çíàåòå? Æåíùèíû âîîáùå êîëäóíüè. Ìóæ÷èíû èç êîæè âîí ëåçóò, ïûòàþòñÿ ðàçãàäàòü ñåêðåòû èõ ìàãèè, íî íàì ýòîãî íèêîãäà íå ïîíÿòü, ïîòîìó ÷òî ñ ÷åãî áû íîðìàëüíîìó ÷åëîâåêó ñèäåòü è âòûêàòü áóëàâêè â êóêëó, äóìàÿ, ÷òî ýòî èçìåíùèê, êîòîðîãî ñòî ëåò êàê â ïîìèíå íåò? À êàê âû äóìàåòå, ïî÷åìó òàì âñå ïðîèñõîäèò â òå÷åíèå îäíîãî ìåñÿöà – àïðåëÿ? ß ïîäóìàë, ÷òî êîãäà äåéñòâèå ïðîèñõîäèò â òå÷åíèå îäíîãî äíÿ – òàêîå óæå áûëî. Ó Äæîéñà, äà? Îí ïåðâûé äî ýòîãî äîäóìàëñÿ. Òàê ÷òî ó ìåíÿ âñå ýòî ñëó÷èëîñü àïðåëå, ýòî òàêîé êðóòîé ìåñÿö – òàê ñêàçàíî â îäíîì ñòèõîòâîðåíèè.
– Â ñòèõîòâîðåíèè? – îæèâèëàñü Äæåññèêà. – Â êàêîì ñòèõîòâîðåíèè?
– Ó îäíîãî ïàðíÿ, Ò.Ñ. Ýëèîò åãî çâàëè. Òàì, ãäå îí ãîâîðèò, ÷òî àïðåëü – ñàìûé êðóòîé ìåñÿö.
– À, âîò îíî ÷òî! – Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ óëûáíóëñÿ. – «Àïðåëü – æåñòîêèé ìåñÿö». Òû ìíå îá ýòîì íå ðàññêàçûâàë, Àíäæåëî.
– Íó äà, ÿ äóìàë, òû è òàê ïîéìåøü. Âñå-òàêè ñðåäè êíèæåê æèâåøü, äîëæåí çíàòü. Âàì ÷òî, çäåøíÿÿ åäà íå íðàâèòñÿ? Õîòèòå, çàêàæó âàì ÷òî-íèáóäü åùå?
– Íåò-íåò, – ñêàçàë Ìîðãàí Õýíêîê. – Íàì î÷åíü èíòåðåñíî âñå, ÷òî âû ðàññêàçûâàåòå. Ïðîñòî çàñëóøàëèñü. Åäà ïðîñòî âåëèêîëåïíàÿ.
– Äà óæ. – Àíäæåëî îòïðàâèë â ðîò öåëóþ êîïíó ñïàãåòòè, ïîæåâàë, ïðîãëîòèë, îäíèì ãëîòêîì âûïèë ñðàçó ïîëñòàêàíà âèíà. – Âîò â ÷åì âîïðîñ. Êîãäà çàõîäèò ðå÷ü î ìóæ÷èíå-æåíùèíå. ×òî æåíùèíàì íàäî? ×òîáû èõ ñëóøàëèñü, ÷òîáû èõ ëþáèëè, ÷òîáû äàðèëè ïîäàðêè, ÷òîáû çàùèùàëè. È çíàåòå, âñå ýòî îíè ñ ëåãêîñòüþ ïîëó÷èëè áû, åñëè áû çíàëè, êàêóþ âëàñòü èìåþò íàä íàìè, äóðà÷êàìè. Íî ïîñêîëüêó îíè íå çíàþò, îíè óñòóïàþò íàì âëàñòü, âðîäå êàê îòêàçûâàþòñÿ â íàøó ïîëüçó. ×òî, â îáùåì-òî, î÷åíü ãëóïî ñ èõ ñòîðîíû. Åâà – òà íå óñòóïèëà. Îíà çíàåò ñâîå äåëî – êîëäîâñêîå. Âîò ïî÷åìó îíà íàõîäèò Ðèêà è ïîòîì, ÷åðåç íåñêîëüêî ñþæåòíûõ èçâèâîâ, ïîòîìó ÷òî áåç íèõ íåëüçÿ íèêàê, Ðèê äîêàçûâàåò åé, ÷òî ìîæåò äàòü åé âñå ýòî. Îíè âñòðå÷àþòñÿ íà ïîëÿíå? È ýòî òîæå ñèìâîëè÷íî. Òàì âåäü òîëüêî ëåñ, ëåñ, ëåñ, ïîìíèòå? Ïîíÿëè, ÷òî ýòî çíà÷èò? Ýòîò ëåñ, îòäåëÿþùèé ìóæ÷èíó îò æåíùèíû, ýòè âåòâè íåïîíèìàíèÿ, êîòîðûå âàì ïðèõîäèòñÿ ëîìàòü, ñêâîçü íèõ ïðèõîäèòñÿ ïðîðóáàòüñÿ, íî ïîòîì, åñëè âû ñ ýòèì ñïðàâèëèñü, âû âûõîäèòå íà ïîëÿíó.
– Ïîäîæäèòå... – Äæîðäæè, êàê ïîêàçàëîñü Äæåññèêå, ñóäîðîæíî ñõâàòèëà Àíäæåëî çà ðóêó. – Òî åñòü âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìû âûéäåì íà ïîëÿíó, åñëè ìû – æåíùèíû – îñîçíàåì ñèëó ñâîåé ìàãèè?
– Ïðàâèëüíî, äåòêà.
– À ÷òî ýòî çà ìàãèÿ?
– Åå îïèñàòü íåâîçìîæíî. Ìîæíî òîëüêî ïî÷óâñòâîâàòü.
– Î! – Äæîðäæè íàãíóëàñü íàä òàðåëêîé, âçÿëà âèëêó è ïîïûòàëàñü åùå ðàç íàìîòàòü íà íåå ñïàãåòòè. È ñíîâà îíè øëåïíóëèñü íà òàðåëêó. – Äóìàþ, ÿ ïîíÿëà.
– À ÷òî æå íàäî ìóæ÷èíàì? – ñïðîñèë Ìîðãàí Áëåéí.
– Æåíùèí! – êðèêíóë Àíäæåëî. – Äåâ÷îíîê! Ìóæ÷èíû ïîëó÷àþò æåíùèí, è ìàãèÿ ïåðåõîäèò íà íèõ. Î ÷åì ìîÿ ñëåäóþùàÿ êíèãà «Ãðîçà íà ðàññâåòå»? Îíà áóäåò î íåñ÷àñòíûõ ìóæèêàõ, êîòîðûå áüþòñÿ êàê ðûáû îá ëåä, íå ïîíèìàÿ, ÷òî âåñü ñìûñë ýòîãî èõ áèòüÿ ãîëîâîé îá ëåä â òîì, ÷òîáû ïîëó÷èòü äåâ÷îíêó. Ìîé ãåðîé íå ïîíèìàåò íè õðåíà, ïîêà îäíàæäû íà ïîëå äëÿ ãîëüôà, à îí ó÷èòñÿ èãðàòü â ãîëüô, åãî íå øàðàõíóëî ìîëíèåé. Îíà-òî è âïðàâëÿåò åìó ìîçãè.
– Í-äà, à êàê æå íàñ÷åò îäíîïîëîé ëþáâè? Êóäà ãîëóáûì-òî ïîäàòüñÿ? – ñïðîñèë Ìîðãàí Õýíêîê.
– Ñäàþñü! – çàñìåÿëñÿ Àíäæåëî. – Ïðî ýòî ïóñòü êòî-íèáóäü äðóãîé ïèøåò! Òóò ÿ ïàñ. Êàê ÿ óæå ãîâîðèë, ïèñàòü ìîæíî ëèøü î òîì, ÷òî ñàì õîðîøî çíàåøü.
– Íî âû òîëüêî ÷òî ñêàçàëè, ÷òî áûëè äâà ðàçà æåíàòû. – Ìîðãàí Áëåéí äîïèë âèíî è âûòåð ãóáû ñàëôåòêîé. – ×òî æå ñëó÷èëîñü? Ìàãèÿ èññÿêëà?
– Íå òî ÷òîáû èññÿêëà – åå ïðîñòî ðàçîðâàëè íà êëî÷êè. Ýòèõ äåâ÷îíîê áûëî ñëèøêîì ìíîãî äëÿ ìåíÿ è äëÿ ìîåãî áàíêîâñêîãî ñ÷åòà. Íó ÷òî åùå ñêàçàòü? – Àíäæåëî óëûáíóëñÿ.
– Íè÷åãî, ïîæàëóé. – Ìîðãàí Áëåéí óëûáíóëñÿ â îòâåò.
– Èòàê. – Ïèñàòåëü ïîäíÿë ââåðõ ðóêó. – Ïîãîâîðèëè, è õâàòèò. Íèêòî íå åñò. Ïîðà çàêðûòü ðîò è ïîåñòü êàê ñëåäóåò.
Âñå ñðàçó æå ïîñëóøíî ïðèíÿëèñü çà åäó, óïëåòàÿ ñïàãåòòè ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ñëîâíî èõ îáåùàëè íàêàçàòü çà òî, ÷òî îñòàâÿò íà òàðåëêå õîòü êóñî÷åê ìàêàðîíèíû, ïîäúåäàÿ âñå äî ïîñëåäíåé êðîøêè, áîÿñü ïðîðîíèòü ñëîâî, ïîêà íå çàêîí÷àò ðàáîòó. Äæåññèêà òîëüêî äèâó äàâàëàñü, êàê ýòî åé óäàëîñü çàïèõàòü â ñåáÿ òàêîå êîëè÷åñòâî ïèùè. Îíà óäèâèëàñü åùå áîëüøå, îáíàðóæèâ, ÷òî íå íàïðÿãàÿñü âûïèëà äâà ñòàêàíà âèíà – îáû÷íî çà ëàí÷åì îíà íå ïèëà ñïèðòíîãî.
– Ìîëîäöû! Õîðîøî ïîñèäåëè. Âàì íóæíî ïîïðàâëÿòüñÿ, ìàëûøêà, – îáðàòèëñÿ Àíäæåëî ê Äæåññèêå. – À âàì, – îí ïîñìîòðåë íà Äæîðäæè, – âàì íàäî áû âñòðÿõíóòüñÿ.
Äæîðäæè óñòàâèëàñü â ñâîþ òàðåëêó, êàê ðåáåíîê, êîòîðîìó ñäåëàëè âûãîâîð çà íåóìåíèå âåñòè ñåáÿ çà ñòîëîì.
– ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû íàïèñàëè, ÷òî ïðåïîäàåòå â Êîëóìáèè... – Ëèöî Ìîðãàíà Õýíêîêà èçîáðàçèëî ñíà÷àëà èñêðåííåå óäèâëåíèå, à ïîòîì, êîãäà îí ïîíÿë, ÷òî äîïóñòèë áåñòàêòíîñòü, – èñïóã. – Îé. – Îí ïîñìîòðåë íà Ëàðèìåðà. – Îé. Ýòî êàê-òî ñâÿçàíî ñ ïðåäûäóùåé ðàáîòîé Àíäæåëî – ñ óïàêîâêîé?
– Ñêàæåì òàê: Àíäæåëî íóæíî áûëî íå òîëüêî äðóãîå èìÿ, íî è äðóãàÿ ïðîôåññèÿ. Îí ïðåäïî÷åë ðàáîòó â Êîëóìáèéñêîì óíèâåðñèòåòå. ß ïðåäóïðåæäàë åãî, ÷òî ýòî íå î÷åíü êðàñèâî è ÷òî ó íàñ ìîãóò áûòü íåïðèÿòíîñòè, íî îí íàñòîÿë íà ñâîåì. Êàê íè ñòðàííî, íèêòî èç Êîëóìáèè ïîêà ñ íàìè íå ñâÿçûâàëñÿ ïî ýòîìó ïîâîäó. Íî åñëè áû è îáðàòèëèñü, ÿ äóìàþ, Àíäæåëî áû èõ áûñòðî âðàçóìèë. Êðîìå òîãî, òåïåðü îíè äåéñòâèòåëüíî ìîãóò ïîïðîñèòü åãî ïðîâåñòè ëèòåðàòóðíûé ñåìèíàð, îí ê ýòîìó ãîòîâ. – Ïîñìåèâàÿñü, Ëàðèìåð äðóæåñêè ïîõëîïàë Àíäæåëî ïî ñïèíå. – Íàì ïîðà èäòè. ß ïîïðîøó ñ÷åò. – Îí äàë çíàê îôèöèàíòó. – Èçäàòåëüñòâî îïëàòèò ñ÷åò. Êàê äâèæåòñÿ «Ãðîçà íà ðàññâåòå», Àíäæåëî? Íå õî÷åøü ïîêàçàòü ìíå âòîðóþ ÷àñòü?
– Ïîêà íåò. Ñêîðî. Îáåùàþ, áîññ.
– Ëîâëþ íà ñëîâå.
Ëàðèìåð îïëàòèë ñ÷åò è âñòàë.
– Ïîñëóøàéòå, ÿ íà ñàìîì äåëå æóòêî îïàçäûâàþ íà îäíó âñòðå÷ó, òàê ÷òî åñëè êòî õî÷åò åõàòü ñî ìíîé, ñîáèðàéòåñü.
Ãîñòè ñòàëè ïðîùàòüñÿ ñ Àíäæåëî, áëàãîäàðèòü åãî.
– Ýòî âàì ñïàñèáî, – óëûáàëñÿ Àíäæåëî. – Ëàððè, òåáå ñëåäóåò äåëàòü ýòî ïî÷àùå – ïðèâîçèòü ñþäà ïîêëîííèêîâ. È òîãäà òóò áóäåò ýòîò, êàê åãî? Çàáûë ñëîâî. Ñàëóí. Äà, ëèòåðàòóðíûé ñàëóí. – Îí ïîïûòàëñÿ âñòàòü èç-çà ñòîëà, íî íå ñìîã è óñåëñÿ ïîóäîáíåé. – Ïîðà çàêàçûâàòü äåñåðò. Íàáüþ æèâîò ïîáîëüøå – ïðîôåññèîíàëüíûå êàííèáàëû ýòî îöåíÿò. Âåðíî ãîâîðþ, ïîêëîííèêè?
– Âåðíî, – ñêàçàëè âñå õîðîì.
×òîáû âûáðàòüñÿ èç çàêóòêà, Äæîðäæè ïðèøëîñü ëåçòü ïîä ñòîë è âûíûðèâàòü ñ äðóãîé ñòîðîíû. Ïîñëå òîãî êàê îíà ñîâåðøèëà ýòîò ìàíåâð, Àíäæåëî ïîìàíèë åå ê ñåáå è ÷òî-òî øåïíóë íà óõî, îò÷åãî îíà çàðäåëàñü êàê ìàêîâ öâåò.
Êîãäà âñå óñåëèñü â ìàøèíå íà ïðåæíèå ìåñòà, Äæåññèêà ñïðîñèëà Äæîðäæèíó ÷òî íàøåïòàë åé Àíäæåëî.
– Íè÷åãî, – îòâåòèëà òà. – Íè÷åãî îñîáåííîãî.
Íà îáðàòíîì ïóòè ðàçãîâîð âåëè òðîå: Ìîðãàí Áëåéí, Ìîðãàí Õýíêîê è Ëàðèìåð. Îáà Ìîðãàíà çàñûïàëè Ëàðèìåðà âîïðîñàìè îá Àíäæåëî, à Ëàðèìåð îòâå÷àë. Äæåññèêà ðàçâàëèëàñü íà ñèäåíüå è ñëóøàëà âïîëóõà. Âòîðàÿ ïîëîâèíà åå ñîçíàíèÿ ïåðåáèðàëà âîñïîìèíàíèÿ î âñòðå÷å â ðåñòîðàíå – âñïîìíèëîñü íå òîëüêî íîâîå îùóùåíèå îáðåòåííîé ñâîáîäû, íî òàêæå è ñòðàííàÿ ñèìïàòèÿ, êîòîðóþ âûçûâàë â íåé Àíäæåëî Áðàóí. Îí êîâåðêàë ñëîâà, òàê, íàïðèìåð, âìåñòî «ñàëîí» ñêàçàë «ñàëóí», íåâåðíî ïðîöèòèðîâàë Ýëèîòà è, ñêîðåå âñåãî, íå ó÷èëñÿ â óíèâåðñèòåòå, íî îí íàïèñàë êíèãó – áåñòñåëëåð. Àêàäåìè÷åñêèå çíàíèÿ, âûñîêèé èíòåëëåêò – âñå ýòî ñîâñåì íå îáÿçàòåëüíî äëÿ òîãî, ÷òîáû äîáèòüñÿ óñïåõà.
Åñëè îí ÷åãî-òî äîáèëñÿ â æèçíè, ÿ òîæå ñìîãó, ïîäóìàëà îíà. Íî ìíå áû õîòåëîñü äîáèòüñÿ ýòîãî ðÿäîì ñ Ìîðãàíîì Õýíêîêîì, ïîòîìó ÷òî îí ïîéìåò è ïîääåðæèò ìåíÿ. Îí áóäåò âûñëóøèâàòü ìåíÿ, ëþáèòü è îáíèìàòü, äàðèòü ïîäàðêè, çàùèùàòü. Àíäæåëî áûë ïðàâ – èìåííî ýòîãî æäó ÿ îò ìóæ÷èíû. È äëÿ òîãî ÷òîáû ýòî ïîëó÷èòü, ìíå íóæíî ëèøü îäíî: îñîçíàòü ñâîþ ìàãè÷åñêóþ ñèëó.
Îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñèäåíüÿ è îòêèíóâ íàçàä âîëîñû, îíà óëûáíóëàñü Ìîðãàíó Õýíêîêó, à ïðî ñåáÿ äóìàëà: ìàãèÿ, ìàãèÿ, ïî÷óâñòâóé ìîþ ìàãèþ. Íèêàêîé ðåàêöèè. Ìîðãàí Õýíêîê âíèìàòåëüíî ñëóøàë Ëàðèìåðà Ðè÷àðäñà, êîòîðûé ðàññêàçûâàë î òîì, êàê îíè ñ Àíäæåëî äîáèðàëèñü èç Äæîðäæèè â Íüþ-Éîðê. Äæåññèêà âçäîõíóëà, ïîëîæèëà ëåâóþ íîãó íà ïðàâóþ, ïîñòàðàëàñü ïðèäàòü ñâîåìó âçãëÿäó ïîáîëüøå ñòðàñòíîñòè è ìå÷òàòåëüíîñòè è âîççðèëàñü íà íåãî â íàäåæäå, ÷òî îí ýòî çàìåòèò. Íî îí íå ñâîäèë ãëàç ñ Ìîðãàíà Áëåéíà, êîòîðûé ñïðàøèâàë ïðî «Ãðîçó íà ðàññâåòå». È òîëüêî Äæåññèêà ïðèãîòîâèëàñü îïÿòü ïåðåìåíèòü ïîçó – ïîëîæèòü ïðàâóþ íîãó íà ëåâîå êîëåíî, – êàê ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî Äæîðäæè òû÷åò åå ëîêòåì â áîê.
– Ïåðåñòàíü ëÿãàòüñÿ, Äæåññ, – ñêàçàëà îíà.
– Çíàåòå, – ãîâîðèë Ìîðãàí Õýíêîê Ëàðèìåðó – ÿ òàê ðàä, ÷òî ïîåõàë ñ âàìè. Äàâíî íå ïîëó÷àë òàêîãî óäîâîëüñòâèÿ.
Íåóæåëè? À â ïîñòåëè ñî ìíîé, çíà÷èò, íåò? Ê ãîðëó ïîäêàòèë êîì – íàâåðíîå, òîøíèò îò ìàøèíû, ðåøèëà Äæåññèêà.
– Äà, ýòî áûëî êëàññíî! – êèâíóë Ìîðãàí Áëåéí è ïåðåäðàçíèë: – Ìû, ìóæèêè, ïðîñòî òàùèìñÿ. À êàê âû, äåâ÷îíêè? Ïîëó÷èëè óäîâîëüñòâèå?
– Ìíå îí ïîíðàâèëñÿ, – îòâåòèëà Äæîðäæè. – Îí íå ñàìîäîâîëüíûé. Íå ïîó÷àåò íèêîãî. Âû îøèáëèñü, Ìîðãàí. Ýòî áûëà õîðîøàÿ èäåÿ – ïîâèäàòüñÿ ñ íèì.
– Íî âû áû íå... – Ìîðãàí íå çàêîí÷èë ôðàçû.
– ß áû íå ïîåõàëà çà íèì â Êîííåêòèêóò, åñëè áû çíàëà, íà êîãî îí ïîõîæ? Íåò, íå ïîåõàëà áû. Äîâîëüíû? Âû ýòî õîòåëè ñïðîñèòü, äà? ×òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî ÿ ãëóïàÿ è îãðàíè÷åííàÿ? Ïðèçíàþ. ß ãëóïàÿ è îãðàíè÷åííàÿ. Òèðàíêà. ß... ÿ...
È âîò ñëåçû, íàñòîÿùèå ñëåçû áðûçíóëè èç ãëàç Äæîðäæè. È êàê òîëüêî Äæåññèêà èõ óâèäåëà, ñðàçó ñòàëà äóìàòü, êàê áû èõ îñòàíîâèòü.
– Òû íå îãðàíè÷åííàÿ, Äæîðäæè! – Äæåññèêà ïî÷òè êðè÷àëà. – À âû... – Îíà ïîñìîòðåëà â óïîð íà Ìîðãàíà Áëåéíà. Ýòî èç-çà íåãî Äæîðäæè ïëà÷åò. Îíà ìîãëà êðèòèêîâàòü ñâîþ ñâîäíóþ ñåñòðó, äà, ìîãëà íàçûâàòü åå òèðàíêîé, íî êòî äàë ïðàâî ýòîìó ìóæ÷èíå, ýòîìó íåèçâåñòíî êîìó, îáèæàòü Äæîðäæè?! – Âû íè÷åãî íå ïîíèìàåòå. Ìû ïðèåõàëè çà Ìîðãàíîì Áëåéíîì ïîòîìó, ÷òî ìíîãî ìåñÿöåâ ïîòðàòèëè íà íå ïîéìè êîãî, ìû çàòåÿëè ñîáñòâåííûé ïðîåêò, äëÿ ñåáÿ, ìû õîòåëè ïîäûñêàòü ñåáå ïàðó, èñêàëè â íàøèõ àíêåòàõ êîãî-òî ïðèëè÷íîãî è íåçàíÿòîãî. À íàòûêàëèñü âñå âðåìÿ íà ýòèõ... áåçíàäåæíûõ, óæàñíûõ ìóæ÷èí. Êàæäûé êàíäèäàò, ñ êîòîðûì ìû áåñåäîâàëè, îêàçûâàëñÿ åùå õóæå, ÷åì ïðåäûäóùèé. È âîò ñóäüáà çàáðîñèëà íàñ ñþäà. Áîã çíàåò ïî÷åìó, íî îí ïîïàë â íàøè àíêåòû, è, êîíå÷íî, íàì õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî îí êðàñèâ. ×òî òóò òàêîãî? Âàì áû íà íàøåì ìåñòå òîæå çàõîòåëîñü! Òîëüêî íå ãîâîðèòå, ÷òî âàì, ìóæ÷èíàì, íàïëåâàòü íà âíåøíèé âèä.
– Òàê âû â àãåíòñòâå îòáèðàëè êàíäèäàòîâ äëÿ ñåáÿ? – Ó Ìîðãàíà Áëåéíà îòâèñëà ÷åëþñòü, îí ñèäåë îòêðûâ ðîò.
– Òàê ýòî è áûë «Ïðîåêò èêñ»? – Åñëè ãëàçà Ìîðãàíà Õýíêîêà è íå âûëåçëè èç îðáèò, òî áûëè î÷åíü ê ýòîìó áëèçêè. – Âû èñïîëüçîâàëè ñèñòåìó àíêåò äëÿ òîãî, ÷òîáû íàéòè ìóæ÷èíó? È îòñìàòðèâàëè êàíäèäàòîâ?
– Íó è íó! – Ìîðãàí Áëåéí ïîòðÿñ ãîëîâîé. – Áåäíûå ïàðíè!
– Áîæå ìîé! – Ìîðãàí Õýíêîê ñòèñíóë ðóêàìè ëîá.
– Âû ñàìè íå äóìàëè íàïèñàòü êíèãó?  ñîàâòîðñòâå? – ñïðîñèë Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ.
Ìàøèíà îñòàíîâèëàñü íà ñâåòîôîðå. Äæîðäæè äîòÿíóëàñü äî äâåðè, ïîòÿíóëà çà ðó÷êó è âûñêî÷èëà èç ìàøèíû. Äæåññèêà ïîìåäëèëà îäíó ñåêóíäó, ïðèêèäûâàÿ, ÷òî ëó÷øå: îñòàòüñÿ è ïîïûòàòüñÿ âðàçóìèòü Ìîðãàíà Õýíêîêà èëè ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó Äæîðäæè.
Äîãíàòü Äæîðäæè îêàçàëîñü ïðîùå ïðîñòîãî – ïî êðàéíåé ìåðå, íà ýòîò ðàç.
Ãëàâà äâàäöàòü ïÿòàÿ
Ñýäè âåðòåëàñü íà òîì æå ñàìîì òàáóðåòå, íà êîòîðîì ñèäåëà óòðîì. Âïðàâî-âëåâî, âïðàâî-âëåâî êðóòèëàñü îíà è, êîãäà îêàçûâàëàñü íîñîì ê ñòîéêå, áðîñàëà âçãëÿä íà ìóæñêèå íàðó÷íûå ÷àñû, ëåæàâøèå ðÿäîì ñ ÷àøêîé. Òðè ïÿòíàäöàòü. Îíà ïðèøëà ñþäà ðîâíî â òðè. Âìåñòî ñòàðóøêè îôèöèàíòêè çà ñòîéêîé ñóåòèëñÿ þíûé ïîäàâàëüùèê, îí ñìóòíî íàïîìèíàë ãðåêà, íî ðóãàëñÿ êàê íàñòîÿùèé àìåðèêàíåö. Çàêàçàâ êîôå, îíà âûíóëà èç êàðìàíà ïèñüìî Äæåíòëüìåíà è ñòàëà åãî ÷èòàòü. È ïåðå÷èòûâàòü. Ìèíóò äåñÿòü îíà ïåðå÷èòûâàëà çíàêîìûå ñòðî÷êè è ãàäàëà, ÷òî ìîãëî áûòü â óòðà÷åííîé ÷àñòè ïèñüìà.  êîíöå êîíöîâ, îíà çàïîäîçðèëà, ÷òî ñòàëà æåðòâîé æåñòîêîãî è îáèäíîãî ðîçûãðûøà. Îò ýòîé ìûñëè ñòàëî ñîâñåì íåõîðîøî, è îíà íà÷àëà êðóòèòüñÿ íà òàáóðåòêå – âæèê, âæèê – ñèäåòü ñïîêîéíî îíà óæå íå ìîãëà.
