Текст книги "Последний незанятый мужчина"

Èðîíè÷íàÿ ãîðîäñêàÿ èñòîðèÿ î ïîãîíå çà ñêàçî÷íûì ïðèíöåì. Äâå îäèíîêèå òðèäöàòèëåòíèå àíãëè÷àíêè, ñîâëàäåëèöû ôèðìû ïî ïîäáîðó ýëèòíîãî ïåðñîíàëà, ðåøèëè èñïîëüçîâàòü ñâîè äåëîâûå íàâûêè íà ëè÷íîì ôðîíòå è ïîäîáðàòü ñåáå ëó÷øèõ æåíèõîâ ñðåäè ñâîèõ êëèåíòîâ. Íî èäåàëüíîãî è ê òîìó æå íåçàíÿòîãî ìóæ÷èíó íàéòè íå òàê-òî ïðîñòî...

Ñèíäè Áëåéê

Ïîñëåäíèé íåçàíÿòûé ìóæ÷èíà

Ñâåíó-Ãîðàíó Ýðèêñîíó.

Ãëàâà ïåðâàÿ

Âèíî áûëî òåïëîå, áàð – ïîëóïóñòîé, ìóçûêàëüíûé ÿùèê íàèãðûâàë ñòàðèííóþ ïåñíþ – ÷òî-òî òàì ïðî Êóïèäîíà. Ïîãîâîðèòü áû ñ ïîýòîì-ïåñåííèêîì ñ ãëàçó íà ãëàç. Êòî ñêàçàë, ÷òî öåëèòüñÿ â ñåðäöå èç ëóêà – õîðîøî? Ðàçâå íå ÿñíî, ÷òî ïðÿìîå ïîïàäàíèå â òàêîì ñëó÷àå îçíà÷àåò åñëè íå ñìåðòü, òî ïî êðàéíåé ìåðå âðåìåííóþ íåòðóäîñïîñîáíîñòü? È âîîáùå, ëåòÿùàÿ ñòðåëà – ýòî íå ðîìàíòè÷íî, äóìàëà Äæîðäæèíà Õàðâè. Âîò åñëè áû êðûëàòûé ìàëü÷óãàí ñûïàë íà ãîëîâû ñâîèì æåðòâàì ðîçîâûå ëåïåñòêè èëè îïàèâàë èõ ëþáîâíûì çåëüåì – ýòî äà. Íî íàñàæäàòü íåæíåéøèå ÷óâñòâà ñ ïîìîùüþ îðóæèÿ!

Íàâåðíî, â ýòîì âñå äåëî. Ëþáîâü âïîëíå ìîæåò ïðèâåñòè ê ëåòàëüíîìó èñõîäó. Âåäü åñëè ñòðåëà ïðîíçàåò âàì ñåðäöå, íèêòî íå ïîðó÷èòñÿ, ÷òî äðóãàÿ òàêàÿ æå ñòðåëà íåïðåìåííî óãîäèò â ñåðäöå îáîæàåìîãî ñóùåñòâà. È ìîæåò ñòàòüñÿ, âàñ øàðàõíåò òàê, ÷òî è íå âñòàíåøü, à ïðåäìåò âàøåé ñòðàñòè ñïîêîéíî ïðîäîëæèò ñâîé ïóòü áåç åäèíîé öàðàïèíû.

Ãëîòíóâ âèíà, Äæîðäæè îãëÿäåëàñü ïî ñòîðîíàì. Äà, íåñêîëüêî ìóæ÷èí â áàðå ñìîòðÿò íà íåå. Íó è ïóñòü ñìîòðÿò. Ïîíÿòíî, ÷òî îíè äóìàþò: âîò, ìîë, òðèäöàòèëåòíÿÿ äàìî÷êà ïðèøëà â áàð îäíà, íàâåðíÿêà õî÷åò êîãî-íèáóäü ïîäöåïèòü. ×òî æ åé åùå çäåñü äåëàòü? È ñêîëüêî îíà íè ãîâîðè, ÷òî ó íåå çäåñü íàçíà÷åíà äåëîâàÿ âñòðå÷à, âñå ðàâíî íå ïîâåðÿò: áóäóò äóìàòü, ÷òî îíà ïûòàåòñÿ çàìàíèòü áåäíîå äîâåð÷èâîå ìóæñêîå ñóùåñòâî â áðà÷íûå ñåòè è ïðèêîâàòü íàâåêè, ÷òîáû æèçíü ìåäîì íå êàçàëàñü.

È ïî÷åìó ìóæ÷èíàì êàæåòñÿ, ÷òî æåíùèíû òîëüêî è ìå÷òàþò èñïîðòèòü èì æèçíü? Äæîðäæè ñåëà íà ëþáèìîãî êîíüêà, íî îñòàíîâèòüñÿ áûëî òðóäíî. Ïî÷åìó ìóæ÷èíû äóìàþò, ÷òî êàæäàÿ æåíùèíà, êîòîðîé çà òðèäöàòü, ìå÷òàåò íàöåïèòü îáðó÷àëüíîå êîëüöî? È ñ ÷åãî îíè âçÿëè, ÷òî çà íèìè îõîòÿòñÿ? Òîæå ìíå, àëìàçû ìàãàðàäæè. Ñïîðó íåò, ñðåäè íèõ äåéñòâèòåëüíî ïîïàäàþòñÿ èíîãäà ïðèëè÷íûå íåçàíÿòûå ýêçåìïëÿðû, íî ýòî âñå ðàâíî íå äàåò èì ïðàâà ñìîòðåòü íà íåå òàê, ñëîâíî îíà êàêîé-íèáóäü èçìó÷åííûé çîëîòîèñêàòåëü, ðåøèâøèé çàñòîëáèòü ñâîþ òåððèòîðèþ.

Ó÷èòûâàÿ îïûò â÷åðàøíåé íî÷è, îíà ìîæåò ñìåëî ïðèçíàòüñÿ ñåáå, ÷òî íèêîãäà íå ïîéìåò ìóæñêîé ïñèõîëîãèè. Íó êàê òóò ìîæíî ÷òî-íèáóäü ïîíÿòü, êîãäà îíè âåäóò ñåáÿ òàê ïî-èäèîòñêè? Äæîðäæè ïî âòîðîìó ðàçó ñòàëà ïðîêðó÷èâàòü â ãîëîâå â÷åðàøíèé ýïèçîä – â ïåðâûé ðàç îíà âñïîìíèëà îá ýòîì óòðîì, ëåæà â ïîñòåëè. Âîò îíà ñèäèò íà äèâàí÷èêå ðÿäîì ñ Àäàìîì, ãîâîðèò ÷òî-òî óìíîå î ïîëèòèêå – è ÷òî æå? Îí, ýòîò ìóæ÷èíà, ñ êîòîðûì îíà âñòðå÷àëàñü óæå ðàçà òðè-÷åòûðå, ñ âèäó ðàçóìíûé òðèäöàòèâîñüìèëåòíèé ïàðíèøà ñ ïðèëè÷íîé âíåøíîñòüþ, èäåò, âêëþ÷àåò âèäåî è ñíîâà ñàäèòñÿ ðÿäîì ñ íåé.

– Õâàòèò î ïîëèòèêå, – ãîâîðèò îí. – Íàäîåëî. Ýòî ïîìîæåò íàì ðàññëàáèòüñÿ.

«Ýòî», êàê âûÿñíèëîñü, áûë ïîðíîôèëüì. Äæîðäæè àæ çàäîõíóëàñü îò âîçìóùåíèÿ. Ãîëûå æåíùèíû ñ êàêèìè-òî ðîãàòûìè øàïêàìè íà ãîëîâàõ, êàê ó âèêèíãîâ, ÷òî ëè, êàòàëèñü ïî ñíåãó è çàâûâàëè. Çàâîåøü òóò, ïîñî÷óâñòâîâàëà îíà, êîãäà òåáÿ íà ñíåã ãîëûì çàäîì... Ýòî áûëà åå ïåðâàÿ ìûñëü. À âòîðàÿ áûëà òàêàÿ (ê ýòîìó âðåìåíè íà ýêðàíå ïîÿâèëñÿ åùå è ãîëûé ìóæ÷èíà â åùå áîëåå íåëåïîé ðîãàòîé øàïêå): à ñîáàêè òàê äåëàþò? Ñòàëè áû ñîáàêè ïëàòèòü äåíüãè, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê ñïàðèâàþòñÿ äðóãèå ñîáàêè? Îíà ñïðîñèëà îá ýòîì Àäàìà. Îí ïîñìîòðåë íà íåå òàê, áóäòî îíà õî÷åò çíàòü, äàâíî ëè îí ñïóñòèëñÿ ñ ëóíû èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.

– Ñìîòðè, íå îòâëåêàéñÿ, äàëüøå êðó÷å áóäåò, – ñêàçàë îí âìåñòî îòâåòà.

– Íåò, òû âñå-òàêè îòâåòü. Ñîáàêè ñòàíóò ïëàòèòü äåíüãè, ÷òîáû ïîäãëÿäûâàòü çà äðóãèìè ñîáàêàìè? À êîøêè? Ïî÷åìó æå ëþäè òàê äåëàþò?

Àäàì íå îòâåòèë. Äæîðäæè íå óíèìàëàñü:

– ß ãäå-òî ÷èòàëà, ÷òî åñòü òàêèå ïîðîäû æèâîòíûõ, êîòîðûå, êîãäà åäÿò, ïðÿ÷óòñÿ, à ëþáîâüþ çàíèìàþòñÿ â îòêðûòóþ. È ìíå èíòåðåñíî, êàê òû äóìàåøü, ýòè æèâîòíûå ñòàíóò ïëàòèòü äðóãèì æèâîòíûì çà òî, ÷òîáû ïîãëÿäåòü, êàê òå åäÿò? Áóäóò îò ýòîãî âîçáóæäàòüñÿ? Ïëàòèøü ïîëòèííèê – è âîò òåáå ïîëíîìåòðàæíûé îáåä, è ïåðâîå, è âòîðîå, è òðåòüå. À õî÷åøü – îòìîòàé íàçàä è ïîñìîòðè åùå ðàç, êàê îíè áóòåðáðîä êóñàþò!

– Òû ÷åãî, Äæîðäæè?

– À îíè ÷åãî? – Îíà òêíóëà â òåëåâèçîð. Íà ñíåãó íåîæèäàííî ïîÿâèëèñü ëîøàäè. Íî Äæîðäæè íå æåëàëà çíàòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.

– ß óõîæó, Àäàì. Ýòè èãðóøêè íå äëÿ ìåíÿ.

– Êàê õî÷åøü, – îí ïîæàë ïëå÷àìè, íå îòðûâàÿ ãëàç îò ýêðàíà. – Òû âñå-òàêè î÷åíü çàæàòàÿ æåíùèíà, çíàåøü? Ñîâåðøåííî çàìîðîæåííàÿ.

Íå äàâ ñåáå òðóäà ïðîàðòèêóëèðîâàòü âåùè î÷åâèäíûå – ÷òî ñêîðåå óæ çàìîðîæåíû òå, êòî ñêà÷åò ãîëûøîì ïî ñíåæíîé öåëèíå, – îíà ïîäõâàòèëà ïàëüòî è ñóìêó è óøëà.

È íå÷åãî, ãîâîðèëà îíà ñåáå, ãëÿäÿ íà ñòàêàí ñ âèíîì. È íå÷åãî òåïåðü ñïðàøèâàòü, ÷òî ó Àäàìà ñ ãîëîâîé, åñëè îí ïîñòàâèë ýòó êàññåòó, èëè ÷òî ó òåáÿ ñ ãîëîâîé, åñëè òû ïðèíÿëà åãî ïîíà÷àëó çà íîðìàëüíîãî. Íå èùè ðàöèîíàëüíûõ îáúÿñíåíèé è âîîáùå áðîñü ýòî äåëî, íå ñâÿçûâàéñÿ áîëüøå ñ íèìè.

À ÷òî? Ýòî âûõîä. Îíà óæå è ðàíüøå îá ýòîì ïîäóìûâàëà – îòêàçàòüñÿ îò ìóæ÷èí âîîáùå èëè õîòÿ áû îò íàäåæäû íà òî, ÷òî åé óäàñòñÿ ñ êåì-òî èç íèõ óæèòüñÿ. Íî âñåãäà åå ÷òî-òî îñòàíàâëèâàëî, è ýòèì «÷òî-òî» áûë åå âíóòðåííèé ãîëîñ, çàöèêëåííûé íà óñïåõå.

Äæîðäæèíà Õàðâè âîçãëàâëÿëà àãåíòñòâî ïî ïîäáîðó ýëèòíîãî ïåðñîíàëà â ôèíàíñîâîé ñôåðå – òàêèõ àãåíòîâ åùå íàçûâàþò «îõîòíèêè çà ãîëîâàìè», ïîòîìó ÷òî îíè ïåðåìàíèâàþò ñîòðóäíèêîâ èç îäíèõ ôèðì, ÷òîáû âûãîäíî ïåðåïðîäàòü â äðóãèå. Ñ ðàáîòîé âñå áûëî íîðìàëüíî. Íî ÷òî êàñàåòñÿ ëè÷íûõ êîíòàêòîâ, òî ñ ýòèì íó íèêàê íå ïîëó÷àëîñü. Íåò, ó íåå áûëè íîðìàëüíûå îòíîøåíèÿ ñî ñâîäíîé ñåñòðîé Äæåññèêîé, íî ýòî æå íå ñïóòíèê æèçíè... Åñëè òû äîëãî æèâåøü îäíà – èëè äàæå íåäîëãî æèâåøü îäíà, – ëþäè ìîãóò ïîäóìàòü, ÷òî ñ òîáîé ÷òî-òî íå òàê. À âñêîðå òû è ñàìà íà÷èíàåøü çàäóìûâàòüñÿ: à âäðóã îíè ïðàâû è ÷òî-òî ñ òîáîé è âïðÿìü íå òàê? Äæîðäæè çíàëà îá ýòîì íå ïîíàñëûøêå – îíà óæå íå ðàç çàäóìûâàëàñü.

Ìîæåò, îíà îòïóãèâàåò ìóæ÷èí, ïîòîìó ÷òî ïî íàòóðå âîëåâîé è íåçàâèñèìûé ÷åëîâåê? Ìóæ÷èíû áîÿòñÿ ñàìîóâåðåííûõ äàì. Ìîæåò, äåëî â ýòîì? Íî îíè âåäü áîÿòñÿ è ñëàáûõ æåíùèí. Íåñêîëüêî ðàç îíà ïîçâîëÿëà ñåáå ïîääàòüñÿ ïîðûâó ñòðàñòè è ïðîÿâèòü ñëàáîñòü, è ÷òî æå? Ìóæ÷èíû èñïàðÿëèñü ìãíîâåííî, åùå áûñòðåå, ÷åì ïîÿâëÿëèñü. À åñëè îíà ñîõðàíÿëà ñòîéêîñòü äóõà, ýòî âîçìóùàëî èõ äî ãëóáèíû äóøè.

Òðåòüåé ëèíèè ïîâåäåíèÿ åé íàùóïàòü íå óäàëîñü, à îáå âûøåïåðå÷èñëåííûå çàâîäÿò â òóïèê.

Ìîæåò, äåëî íå â õàðàêòåðå, à âî âíåøíîñòè? Íî, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ýòî âðÿä ëè. Êîíå÷íî, äî Äæåññèêè åé åùå õóäåòü è õóäåòü – òó õîòü ñåé÷àñ íà ãëÿíöåâóþ îáëîæêó, à ïðî ñåáÿ îíà òàêîãî ïîêà ÷òî ñêàçàòü íå ìîæåò. Íî åå êàøòàíîâûå ëîêîíû, ïî-øêîëüíîìó ðàçäåëåííûå ïðÿìûì ïðîáîðîì è êðàñèâî îáðàìëÿþùèå ÷èñòûé ëîá, íèêîèì îáðàçîì íå íàïîìèíàþò âîðîíüå ãíåçäî. Ïðàâäà, ãëàçà äîâîëüíî áëèçêî ïîñàæåíû, çàòî ãóáû – ïîëíûå è õîðîøî î÷åð÷åííûå, ê òîìó æå âåñüìà ïðàâèëüíûé íîñ. Äà, ó íåå øèðîêàÿ êîñòü, íî òîëñòóøêîé åå íå íàçîâåøü. Åå ÷àñòî ñïðàøèâàþò, íå òå÷åò ëè â åå æèëàõ ñëàâÿíñêàÿ êðîâü, è åé âñåãäà ïðèÿòíî ýòî ñëûøàòü: òàê ðîìàíòè÷íåé è çàãàäî÷íåé.

Ñòàëî áûòü, äåëî íå âî âíåøíîñòè, íî òåïåðü ýòî óæå è íåâàæíî. Äàæå åñëè åé ïîïàäåòñÿ èäåàëüíûé ìóæ÷èíà, Äæîðäæè âñå ðàâíî íå ïîâåðèò, ÷òî ýòî íàäîëãî: ñëèøêîì ìíîãî îíà âèäåëà áðà÷íûõ íåóäà÷. Ñíà÷àëà ðàçâîä ðîäèòåëåé, ïîòîì æåíèòüáà îòöà íà ìà÷åõå, ñ ðàçâîäîì â èòîãå, íó è, íàêîíåö, íîâûé áðàê ìàòåðè ñ çàïîéíûì ïüÿíèöåé – âñå ýòî, âìåñòå âçÿòîå, îñòàâèëî ïî ñåáå ìóòíûé îñàäîê.

Ñðåäè åå ðîâåñíèêîâ ñóïðóæåñêèå ïàðû ëèáî âåëè ìåæ ñîáîé îêîïíóþ âîéíó, ëèáî òâåðäî è óâåðåííî øëè ê ýòîìó. Êòî ó íàñ áóäåò ãîòîâèòü? Êòî ó íàñ ìîåò ïîñóäó? Êòî áóäåò ïî íî÷àì âñòàâàòü ê ìëàäåíöó? Äæîí õî÷åò åùå ïîñèäåòü â ãîñòÿõ, à Äæåéí íàìåðåíà óéòè – êòî ïåðåòÿíåò? Âñå ýòè íåçíà÷èòåëüíûå èëè äàæå çíà÷èòåëüíûå ðàçìîëâêè ïîäðûâàëè òî, ÷òî çâàëîñü ëþáîâüþ è ñêëåèâàëî íåêîãäà ñ÷àñòëèâûå ïàðû.

Äæîðäæè ïðèìåðíî òàê ñåáå ýòî ïðåäñòàâëÿëà: êîãäà-òî äàâíûì-äàâíî íåêèé ìàçîõèñò, íàäåëåííûé âûñøåé âëàñòüþ, âçÿë è íàäåë ýòî ÿðìî – áðàê – íà ÷åëîâå÷åñòâî. Âåäü áðàê ïðåäïîëàãàåò, ÷òî äâà ñîâåðøåííî ðàçíûõ èíäèâèäóóìà ñîåäèíÿþòñÿ, ÷òîáû æèòü áîê î áîê âå÷íî: èìåòü îáùèå äåíüãè, îáùèõ äåòåé, ðàñïðåäåëÿòü ìåæäó ñîáîé ðàáîòó ïî äîìó è âíå äîìà, îáùàòüñÿ ñ ëþäüìè, êîòîðûå îäíîìó ìîãóò íðàâèòüñÿ, à äðóãîìó íåò, ìèðèòüñÿ ñ ðàçíûìè ìàëîïðèÿòíûìè è äàæå îòòàëêèâàþùèìè ïðèâû÷êàìè, êîòîðûå åñòü ó êàæäîãî ÷åëîâåêà, à ãëàâíîå – è ýòî ñàìîå òðóäíîå – îíè äîëæíû ðàäîâàòüñÿ ïîäîáíîé ñäåëêå. Íà òàêîå íå êàæäûé îòâàæèòñÿ.

Âîò ìóæ÷èíû è íå îòâàæèâàëèñü, à îíà íå íàñòàèâàëà. Ìîæåò, ýòî è ïëîõî, ÷òî îíà íå ìîæåò äîëãî ïîääåðæèâàòü óõàæèâàíèÿ, íî åñëè äëÿ ýòîãî íóæíî ïðèòâîðÿòüñÿ, ÷òî ëþáóåøüñÿ ðîãàòûìè âèêèíãàìè çà Ïîëÿðíûì êðóãîì, òî íó èõ ê ëåøåìó, òàêèå îòíîøåíèÿ. Òåïåðü, âíóøàëà îíà ñåáå, ïðèõëåáûâàÿ êèñëîå âèíî, ó÷èñü îáõîäèòüñÿ áåç íèõ. Çàáóäü, î ÷åì ìå÷òàëà. Âñå ýòî ðîìàíòè÷åñêèå áðåäíè: íàéòè ðîäñòâåííóþ äóøó, ÷åëîâåêà, êîòîðûé áóäåò òåáÿ ïîíèìàòü äî äîíûøêà, êèíóòüñÿ åìó íà øåþ – òàê, ÷òîáû çåìëÿ óïëûëà èç-ïîä íîã – è ðàñòâîðèòüñÿ â íåì áåç îñòàòêà. Âûêèíü èç ãîëîâû è ñîñðåäîòî÷üñÿ íà ðàáîòå.

À ïîêà ÷òî ñèäè, íå îáðàùàé âíèìàíèÿ íà ëþáîïûòíûå âçãëÿäû è æäè, êîãäà ïîÿâèòñÿ Äæåññèêà. Êîãäà îíà ïîÿâèòñÿ, Äæîðäæè ñðàçó îá ýòîì óçíàåò: âñå ïîâåðíóò ãîëîâó â îäíó ñòîðîíó – â ñòîðîíó Äæåññèêè. Òàê âñåãäà áûâàåò.

* * *

Äæåññèêà Òàííåð ñâåðíóëà ê îáî÷èíå, çàãëóøèëà ìîòîð è îñòàëàñü ñèäåòü â ìàøèíå. Åå êîëîòèëà íåðâíàÿ äðîæü. Îíà ÷óòü íå çàäàâèëà ÷åëîâåêà. Ïî÷åìó-òî íå çàìåòèëà ïåðåõîäà, à òóò, îòêóäà íè âîçüìèñü, â äâóõ øàãàõ îò ëîáîâîãî ñòåêëà âûñêàêèâàåò ýòà ñòàðóøåíöèÿ – ïðÿìî êàê èç-ïîä çåìëè. À åñëè áû òîðìîçà íå ñðàáîòàëè? Êàê áû îíà æèëà ñ êëåéìîì óáèéöû? Åå êàðìà ïîíåñëà áû íåïîïðàâèìûé óùåðá. È î ÷åì îíà òîëüêî äóìàëà?

Íè î ÷åì íå äóìàëà, â òîì-òî âñå è äåëî. Îíà ïðîñòî çàìå÷òàëàñü, ïðåäñòàâëÿÿ, êàê âçáèðàåòñÿ íà Ýâåðåñò, à ðÿäîì – ïàðåíü ñ õîðîøåé ôèãóðîé è ÷óòêîé äóøîé. Âîò îíè ïîäíèìàþòñÿ íà âåðøèíó è, çàäûõàÿñü îò âîñòîðãà, êèäàþòñÿ äðóã äðóãó â îáúÿòèÿ – îíè âçÿëè ýòó âûñîòó!

È ñ ÷åãî âäðóã òàêîå ïðèãðåçèëîñü? Íå óäèâèòåëüíî, ÷òî îíà ÷óòü íå ïåðååõàëà ñòàðóøêó. Äæåññèêà áîÿëàñü êðóòûõ ëåñòíèö. Áîÿëàñü ãîð. À â äåòñòâå, êîãäà ìàòü íà êàíèêóëû âîçèëà åå íà ãîðíîëûæíûé êóðîðò (â Öåðìàòò, â Ñåíò-Ìîðèö èëè â Âåðáüå), çàæìóðèâàëàñü äàæå íà ñàìûõ ïîëîãèõ ñêëîíàõ. Îíà íå â ñèëàõ áûëà ýëåìåíòàðíî ñúåõàòü âíèç. Âñå âðåìÿ ïàäàëà. Ëûæà âñå âðåìÿ ñîñêàêèâàëà, è îíà ñî ñëåçàìè íàöåïëÿëà åå îïÿòü. Ìèìî íåå, âåðåùà îò ðàäîñòè, ïðîíîñèëèñü ÷åòûðåõëåòíèå êàðàïóçû. Íåáîñü ñìåÿëèñü íàä íåé. Èíñòðóêòîðàì â êîíöå êîíöîâ ýòî íàäîåäàëî. Îäíîãî èç íèõ, ôðàíöóçà, îíà ïî÷åìó-òî î÷åíü õîðîøî çàïîìíèëà. Îí åé ñêàçàë: «Ñìîòðè íå ñâàëèñü ñ ïîäúåìíèêà».

Êîíå÷íî, îíà ñâàëèëàñü – ýòî áûë òàêîé ïîäúåìíèê ñ ïîïåðå÷èíîé, êîòîðóþ íóæíî çàæàòü ìåæäó íîã. Íîãè çàïóòàëèñü, îíà èñïóãàëàñü, ÷òî ìîæåò óïàñòü, – è ñâàëèëàñü. Ïðèøëîñü îñòàíàâëèâàòü ïîäúåìíûé ìåõàíèçì. Íàñòîÿùèå ñïîðòñìåíû-ëûæíèêè òîæå âðåìåííî ïðèçåìëèëèñü. Ôðàíöóç ïîäêàòèë ê íåé, âûïó÷èâ ãëàçà, çàìîòàë ãîëîâîé è çàÿâèë, ÷òî ñòàâèò íà íåé êðåñò.

Ïîñëå ýòîãî óíèæåíèÿ, ïîæàëóé, ñàìîãî óíèçèòåëüíîãî èç âñåõ, ÷òî åé äîâåëîñü ïåðåæèòü, Äæåññèêà íàó÷èëàñü ëãàòü. Ïî óòðàì îíà ñàäèëàñü íà ôóíèêóëåð, ïîäíèìàëàñü íà âåðøèíó ãîðû, óñàæèâàëàñü ñ ëûæàìè â îáíèìêó çà ñòîëèê, çàêàçûâàëà êîôå è íà÷èíàëà æäàòü. Êîãäà ïîñëå ïîëóäíÿ â êàôå çàãëÿäûâàëà åå ìàòóøêà èëè êòî-íèáóäü èç èõ ãðóïïû, Äæåññèêà ïðèòâîðÿëàñü, áóäòî òîëüêî ÷òî ñ ëûæ. Êàê ïðàâèëî, ê ýòîìó âðåìåíè îíà óñïåâàëà òàê íàêà÷àòüñÿ êîôåèíîì, ÷òî ëåãêî è íåïðèíóæäåííî âûäàâàëà î÷åðåäíûå ðóëàäû î ñâîåé ëèõîñòè íà ëûæíîé òðàññå. À ÷òî åé îñòàâàëîñü äåëàòü? Ïðèõîäèëîñü îáìàíûâàòü – èíà÷å áû âñå ïîíÿëè, ÷òî îíà âñåãî ëèøü íåóêëþæàÿ òðóñèõà.

Íó ëàäíî, ÿ íåìíîãî ïðåóâåëè÷èâàþ, äóìàëà Äæåññèêà, çàâîäÿ äâèãàòåëü ïî íîâîé. Ñ ëûæàìè ìíå óäàëîñü âûêðóòèòüñÿ. Òîãäà ÿ äîáèëàñü ñâîåãî. Íà ñàìîì äåëå ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü ëåçòü íà Ýâåðåñò, ìíå ïðîñòî çàõîòåëîñü ïîìå÷òàòü, ðàçâåÿòüñÿ, îòâëå÷üñÿ îò ïå÷àëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè.

Íàäî êàê-òî âûáèðàòüñÿ èç Ñèòè, ñêàçàëà îíà ñåáå, âëèâàÿñü â îáùèé ïîòîê. Íî êàê ñêàçàòü îá ýòîì Äæîðäæè? Îíà ïðåäîñòàâèëà ìíå ðàáîòó â ñâîåé êîìïàíèè, ÿ äîëæíà áûòü åé áëàãîäàðíà çà òî, ÷òî â òðóäíóþ ìèíóòó îíà ïðîòÿíóëà ìíå ðóêó ïîìîùè. ß, êîíå÷íî, ñàìà ïîíèìàþ, ÷òî ðàáîòíèê èç ìåíÿ íèêóäûøíûé, íî êîìó îò ýòîãî ëåã÷å? Íàäî êàê-òî ñàìîé íàó÷èòüñÿ çàðàáàòûâàòü. Íî êóäà ÿ ïîéäó è ÷òî áóäó äåëàòü?  óíèâåðñèòåòå ÿ íå ó÷èëàñü, ñïåöèàëüíûõ êóðñîâ íå êîí÷àëà è íè î êàêîé ïðîôåññèè ïîíÿòèÿ íå èìåþ.

Òóò î÷åíü ïðèãîäèëñÿ áû ìóæ÷èíà. Íî ìóæ÷èíû íåò. Ïîÿâèòñÿ ëè îí êîãäà-íèáóäü èëè â ýòîì âîïðîñå ÿ áóäó òàê æå áåñïîìîùíà, êàê â ãîðíûõ ëûæàõ? Ìîæåò, ÿ áîþñü çíàêîìèòüñÿ? Ìîæåò, â ýòîì âñå äåëî? Åñëè òàê, òî íàäî ïåðåñòàòü áîÿòüñÿ. Íî ïîëó÷èòñÿ ëè? Ïîêà íåÿñíî.

Ìðàê êàêîé, ïîäóìàëà îíà, ïðèïàðêîâûâàÿñü âîçëå ïàáà. Íà æèçíåííîì ãîðèçîíòå â äàííûé êîíêðåòíûé èñòîðè÷åñêèé ìîìåíò íå áûëî âèäíî íè åäèíîãî ñâåòëîãî îáëà÷êà.

* * *

À ÷òî, ýòî ïðèêîëüíî, ïîäóìàëà Äæîðäæè. Âñòðå÷àòüñÿ ñ êàíäèäàòàìè â óêðîìíûõ ìåñòàõ, âåñòè òàéíûå ïåðåãîâîðû, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ õðàáðûì ðàçâåä÷èêîì.  ðàáîòå «îõîòíèêà çà ãîëîâàìè» âñåãäà áûë ýëåìåíò ñåêðåòíîñòè – è ýòî áûëî ïðèÿòíî. Äî ïîðû äî âðåìåíè. Ìîæåò, ñêîðî íàäîåñò?

Íî ãäå æå Äæåññèêà? È êòî òàì íàñòðàèâàåò ìóçûêàëüíûé àâòîìàò? Êàê æå íàäî íåíàâèäåòü ëþäåé, ÷òîáû çàâåñòè «Ëóííóþ ðåêó»! Ñëîâà â íåé åùå áîëåå áåññìûñëåííûå, ÷åì â ïåñíå ïðî Êóïèäîíà. Ðåêà ó íèõ, îêàçûâàåòñÿ, íå ïðîñòî ëóííàÿ, îíà åùå è «åæåâè÷íûé äðóã», åñëè òàêîé âîîáùå áûâàåò. Äîëæíî áûòü, àâòîð ñî÷èíÿë åå ïîä êàéôîì. Åñëè áû î÷åíü ïîïðîñèëè, ÿ áû ñàìà ñî÷èíèëà íå õóæå – íàïðèìåð, «Ñîëíå÷íûé ïðóä! Ìîé äðóã çåìëÿíè÷íûé».

Ïîòîì îíà ïî÷óâñòâîâàëà íå÷òî. Ñëîâíî ëåãêèé âåòåðîê ïðîíåññÿ ïî çàëó – ýòî âñå ìóæ÷èíû, ñèäåâøèå â ïàáå, ðàçîì ïîâåðíóëè ãîëîâû êî âõîäó è âûòÿíóëè øåè. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà çíàêîìûé áîëåçíåííûé óêîë ñàìîëþáèÿ. Ìîæíî áûëî íå îáîðà÷èâàòüñÿ – è òàê ÿñíî, êòî âîøåë.

– Íåóæåëè òû âñòðå÷àëàñü ñ íèì çäåñü?! – Äæåññèêà îãëÿäåëà ïîìåùåíèå è ïîìîðùèëàñü. – Æóòêàÿ äûðà.

– Îí íå õîòåë, ÷òîáû åãî âèäåëè. Îáñòàíîâêà ñòðîãîé ñåêðåòíîñòè. Åñëè óçíàþò, ÷òî îí ïîäûñêèâàåò äðóãóþ ðàáîòó, ó íåãî áóäóò íåïðèÿòíîñòè. Ñî ñòàðøèìè ìåíåäæåðàìè òàêîå ÷àñòî áûâàåò. – Äæîðäæè ïîæàëà ïëå÷àìè è îòõëåáíóëà èç áîêàëà. – È ïðåäñòàâëÿåøü, îí áûë â ìîòîöèêëåòíîì øëåìå! Òàê è ñèäåë â íåì.

– Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îí íà ïðîòÿæåíèè âñåãî ðàçãîâîðà òàê è íå ñíÿë øëåì?

– Íó, ðàçãîâîðà íå ïîëó÷èëîñü. Êàê òîëüêî ñòàëî ÿñíî, ÷òî îí íå ñîáèðàåòñÿ ñíèìàòü øëåì, ïðèøëîñü áûòü êðàòêîé. Íåóæåëè îí äóìàåò, ÷òî íà ðàáîòå òîëüêî è æäóò, êîãäà îí ïîéäåò íà ñîáåñåäîâàíèå, è ñïåöèàëüíî íà ýòîò ñëó÷àé ïðèñòàâèëè ê íåìó õâîñòà? Êîðî÷å, ÿ ïðåäëîæèëà åìó ñêîðåå áðîñàòü ôèðìó è ïîäàòüñÿ â òåëåñòðèïòèçåðû – çíàåøü, âûõîäèò òàêîé âåñü â ÷åðíîé êîæå, à ïîòîì âñå ñíèìàåò ñ ñåáÿ, êðîìå øëåìà. Ìíîãèì íðàâèòñÿ. Íî îí ïî÷åìó-òî íå ñîãëàñèëñÿ. Ëàäíî, ñïàñèáî, ÷òî çà ìíîé çàåõàëà. À òî áû ìíå ïðèøëîñü ëîâèòü òàêñè, à ìíå ÷òî-òî íå õî÷åòñÿ.

– Íå áåñïîêîéñÿ, ìíå âñå ðàâíî äåëàòü íå÷åãî. Âîîáùå-òî íå î÷åíü õîðîøî, êîãäà â âîñêðåñíûé âå÷åð àáñîëþòíî íå÷åãî äåëàòü...

– À òåëåâèçîð? Íàâåðíÿêà âåäü ÷òî-òî õîðîøåå ïîêàçûâàþò!

– Íó äà, ïî ÷åòâåðòîìó êàíàëó îïÿòü ïîâòîðÿþò «Ýëëè Ìàêáèë» è «Ñêîðóþ ïîìîùü». «Ýëëè» ÿ óæå âèäåëà, à îò êðîâè è êèøîê ìåíÿ íàèçíàíêó âûâîðà÷èâàåò.

– Äà, ÷òî ó íèõ çà ìîäà ïîøëà – â ñàìîå õîäîâîå âðåìÿ ãîíÿòü îäíè ñòàðûå ñåðèàëû.

– È íå ãîâîðè, – âçäîõíóëà Äæåññèêà. – Òû õîòü â÷åðà íà ñâèäàíèå ñõîäèëà.

– Íó âîò, ñïàñèáî ÷òî íàïîìíèëà, – óñìåõíóëàñü Äæîðäæè. – Õîòÿ òóò íå ñìåÿòüñÿ, à ïëàêàòü íàäî. Ýòî áûë ïîëíûé êîøìàð.

– Äæîðäæè, à êîãäà íàì ñ òîáîé áóäåò ïî øåñòüäåñÿò, ìû âñå òàê æå áóäåì æèòü â îäíîé êâàðòèðå è ñìîòðåòü ñòàðûå ïåðåäà÷è? Ìîæåò, ñ íàìè ÷òî-òî íå òàê, à, Äæîðäæè?

– Ñàìà îá ýòîì äóìàþ. Íî íåò, âðÿä ëè. Ñêîðåå, ÷òî-òî íå òàê ñ ìóæ÷èíàìè. È â òàêîì ñëó÷àå îñòàåòñÿ òîëüêî îäíî: ñòàòü ëåñáèÿíêàìè. Íî òóò åñòü äâà «íî»: âî-ïåðâûõ, ìíå íå íðàâÿòñÿ äåâóøêè, à âî-âòîðûõ, äàæå åñëè áû è íðàâèëèñü, êàê òû ñåáå ïðåäñòàâëÿåøü – êàêîâî ýòî áóäåò, åñëè òåáÿ áðîñèò äåâèöà? Ñ ìóæ÷èíàìè ïîíÿòíî: åñëè ðîìàí íå óäàëñÿ, òû âñåãäà ìîæåøü ñêàçàòü ñåáå: âñå ìóæ÷èíû – äóðàêè. Èõ ýìîöèîíàëüíûé àé-êüþ ðàâåí íóëþ. Ïðî æåíùèí òàêîãî íå ñêàæåøü. Íåò, ëåñáèéñêàÿ ëþáîâü èñêëþ÷àåòñÿ, è ìû âîçâðàùàåìñÿ íà èñõîäíóþ ïîçèöèþ. Äà, ïîõîæå íà òî, ÷òî ïîñëå øåñòèäåñÿòè ìû ñ òîáîé áóäåì ñèäåòü ó òåëåâèçîðà è ñìîòðåòü ñòàðûå ñåðèàëû. Íàäåþñü, Áåííè Õèëëà òîãäà åùå áóäóò êðóòèòü.

– Ìíå ìàìà çâîíèëà, – ñêàçàëà Äæåññèêà. Îíà âçÿëà ó Äæîðäæè áîêàë, îòïèëà è ñêðèâèëà ãóáû: – Ó íåå äëÿ ìåíÿ î÷åðåäíîé áåñïðîèãðûøíûé âàðèàíò. Àãåíò ïî íåäâèæèìîñòè. ß ñ íèì âñòðåòèëàñü.

– Íó è?

– Ïîìíèøü Òèìà Ïàðêà?

– Óãó.

– Íó òàê îí åùå õóæå, ÷åì Òèì Ïàðê.

– Íå ìîæåò áûòü!

– Ìîæåò. – Äæåññèêà óáåæäåííî êèâíóëà.

– Òîãäà ñêàæè ñâîåé ìàìå, ïóñòü îíà ñàìà ñ íèì âñòðå÷àåòñÿ.

– À ÷òî? Ýòî èäåÿ.

– Êòî î ÷åì, à Äæîàííà âñå î ñâîåì. Íó ëàäíî, çàáóäü î íåé. Êàê áûëà êóðèöåé, òàê êóðèöåé è îñòàíåòñÿ. Ïîøëè, – Äæîðäæè âñòàëà, – ïîåäåì-êà ëó÷øå äîìîé. Êîíå÷íî, åñëè òû íå õî÷åøü ïðèêîëîòüñÿ íàïîñëåäîê, ðàç óæ ìû ñþäà ïîïàëè. Âèäèøü òîãî ìóæèêà ñ áðèòîé ãîëîâîé è â òàòóèðîâêå? Îí íà òåáÿ ãëàç ïîëîæèë, îáðàòè âíèìàíèå. ß íå ñòàíó ìåøàòü âûñîêèì ÷óâñòâàì. Ãëÿíü, êàê îí íà òåáÿ ñìîòðèò.

Äæîðäæè ïîìàõàëà åìó ðóêîé, óêàçàëà íà Äæåññèêó è óëûáíóëàñü.

– Äæîðäæè! – âîçìóòèëàñü Äæåññèêà, íî òà óæå ïðîáèðàëàñü ê âûõîäó. Äæåññèêå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ïîñëåäîâàòü çà íåé.

Õîðîøî, ÷òî ó ìåíÿ òàêàÿ ðîäñòâåííèöà, äóìàëà îíà, äîãîíÿÿ Äæîðäæè. Ðåäêî áûâàåò, ÷òîáû ñâîäíûå ñåñòðû òàê äðóæèëè, êàê ìû. Äóìàþ, äàæå ðîäíûå ñåñòðû òàê íå äðóæàò. Òîëüêî ïî÷åìó ÿ âñå âðåìÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ìëàäøåé, õîòÿ ìû ðîâåñíèöû? Êòî âåëåë ìíå èñïîëíÿòü ïðè íåé ðîëü ëè÷íîãî øîôåðà? È ïî÷åìó îíà ïîçâîëÿåò ñåáå íàçûâàòü ìîþ ìàòü êóðèöåé, à ñòîèò ìíå ñêîëüêî-íèáóäü íåïî÷òèòåëüíî îòîçâàòüñÿ î åå îòöå, îíà ñðàçó æå âñêèäûâàåòñÿ?

Óñåâøèñü íà âîäèòåëüñêîå ìåñòî, Äæåññèêà ïîäóìàëà: à âåäü íè÷åãî íåëüçÿ èçìåíèòü. Ó íèõ ñ Äæîðäæè ñ äåòñòâà óñòàíîâèëñÿ îïðåäåëåííûé êàíîí ïîâåäåíèÿ: Äæîðäæè âñåãäà çà ñòàðøóþ, îíà – ëèäåð, à Äæåññèêà ïðè íåé âðîäå ìëàäøåé ñåñòðè÷êè, êîòîðàÿ ïîñëóøíî èäåò, êóäà ñêàæóò. Åñëè ÷åëîâåê, êîòîðûé âñå âðåìÿ ðÿäîì ñ òîáîé, íå äàåò òåáå âçðîñëåòü, êàê ìîæíî ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ âçðîñëîé?

Äæîðäæè ïðèíÿëàñü øàðèòü ïî ïðèáîðíîé äîñêå. Òàê, ñåé÷àñ âêëþ÷èòñÿ ïîï-ìóçûêà, êîòîðóþ Äæåññèêà òåðïåòü íå ìîæåò. Àâòîðàäèî âñåãäà áûëî ïîâîäîì äëÿ ðàçäîðîâ, íî ïîáåäèòåëåì íåèçìåííî âûõîäèëà Äæîðäæè. Äæåññèêà âñåãäà óñòóïàëà, ïîòîìó ÷òî ìóçûêà äàëà ïîâîä äëÿ òîé æóòêîé ññîðû, î êîòîðîé äàæå âñïîìíèòü ñòðàøíî. Ýòî ñëó÷èëîñü äâàäöàòü ëåò íàçàä, â îäèí èç âîñêðåñíûõ äíåé, êîãäà îòåö Äæîðäæè ïîñòàâèë ïëàñòèíêó êàíòðè, à ìàòü Äæåññèêè îáîçâàëà åãî ìóæëàíîì.

Ñêàíäàë ïîäíÿëñÿ ñòðàøíûé. Îí íà÷àëñÿ âñêîðå ïîñëå çàâòðàêà è ïðîäîëæàëñÿ äî âå÷åðà. Íåò, ýòî íåâîçìîæíî, äóìàëà Äæåññèêà. Çà÷åì òîãäà îíè ïîæåíèëèñü, åñëè òàê íåíàâèäÿò äðóã äðóãà? Îíà óáåæàëà íà ÷åðäàê è çàëåçëà ïîä ñòàðóþ æåëåçíóþ êðîâàòü, ÷òîáû íå ñëûøàòü èõ êðèêà. Òàêîâà áûëà åå ïåðâîíà÷àëüíàÿ öåëü – ñïðÿòàòüñÿ, ÷òîáû íè÷åãî íå âèäåòü è íå ñëûøàòü. Íî ÷åì äîëüøå îíà ëåæàëà ïîä êðîâàòüþ, òåì ìåíüøå åé õîòåëîñü îòòóäà âûëåçàòü. Îäíàêî âðåìÿ øëî, è îíà ñòàëà ïðåäñòàâëÿòü ñåáå, êàê ìàìà ñïîõâàòèòñÿ, êóäà ýòî ïðîïàëà åå äî÷êà, è ñòàíåò åå èñêàòü. «ß çäåñü, ÿ çäåñü! – õîòåëîñü åé êðèêíóòü. – ß ïîíèìàþ, ÷òî â òðèíàäöàòü ëåò óæå íå èãðàþò â ïðÿòêè. Íî âñå ðàâíî – èùèòå ìåíÿ ñêîðåé!» Íî íèêòî íå øåë åå èñêàòü. Íèêòî äàæå íå çàìåòèë, ÷òî îíà ïðîïàëà! Êàæåòñÿ, ïðîøëè äîëãèå ÷àñû, ïðåæäå ÷åì îíà óñëûøàëà íà ëåñòíèöå ÷üè-òî øàãè.

– ß çäåñü, – ñêàçàëà îíà, âûãëÿäûâàÿ èç-ïîä êðîâàòè.

– Òàê ÿ è çíàëà. – Äæîðäæè ñåëà íà äîùàòûé ïîë. – Çäåñü óäîáíåé âñåãî ïðÿòàòüñÿ.

– À, ýòî òû, – ðàçî÷àðîâàííî ïðîòÿíóëà Äæåññèêà è çàìåðëà, âûñóíóâøèñü ïî ïîÿñ.

– Îíè óæå ïåðåñòàëè ðóãàòüñÿ. Òâîÿ ìàìà ñåëà â ìàøèíó è êóäà-òî óåõàëà, ìîé ïàïà óêàòèë â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè. Òàê ÷òî ìû òóò îäíè. Õî÷åøü ïîñìîòðåòü òåëèê? Èëè äàâàé êðè÷àòü äðóã íà äðóãà, êàê îíè.

– Íåò óæ, ñïàñèáî.

– Ñëóøàé, Äæåññèêà. Îíè âñå âðåìÿ çàíÿòû ñâîèìè äåëàìè. Èì íà íàñ íàïëåâàòü – ïîäóìàåøü, äâå ïèãàëèöû. Ìû äëÿ íèõ íå ïðåäñòàâëÿåì íèêàêîãî èíòåðåñà. Äàâàé ïåðåñòàíåì îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèå, ëó÷øå ïîäóìàåì î ñåáå. Ìû ñ òîáîé â îäèíàêîâîì ïîëîæåíèè. Ìíå âñå ýòî òàê æå íå íðàâèòñÿ, êàê è òåáå. Äàâàé ïðèäóìàåì, ÷òî íàì äåëàòü.

– Ñáåæàòü îò íèõ?

– Íåò, ýòî íå âûõîä. Òîãäà ìû ñòàíåì áðîäÿæêàìè, ïîïàäåì ê ìàíüÿêàì è âñÿêîå òàêîå. Äàâàé ëó÷øå çàïèøåìñÿ â èíòåðíàò.

– Íî òû âåäü ñî ñâîåé ìàìîé è òàê âñþ íåäåëþ æèâåøü â Ëîíäîíå. Òåáå-òî çà÷åì?

– Òû íå âèäåëà åå ïðèÿòåëÿ...

– Èíòåðíàò, ãîâîðèøü?

Äæåññèêà â êîíöå êîíöîâ âûïîëçëà èç óáåæèùà è ñåëà âîçëå êðîâàòè. Äæîðäæè âûæèäàþùå ñìîòðåëà íà íåå. Ýòî áûëî òàê íåîáû÷íî. Äæåññèêà áûëà ïîëüùåíà òàêèì âíèìàíèåì. Ðàíüøå Äæîðäæè, íàïðîòèâ, âñåì ñâîèì âèäîì âûðàæàëà ïîëíîå áåçðàçëè÷èå ê ñâîäíîé ñåñòðå, è ýòî áûëî íåïðèÿòíî. Êîãäà èõ ïîçíàêîìèëè, ïðèìåðíî ãîä íàçàä, Äæîðäæè ïîæàëà Äæåññèêå ðóêó, áðîñèëà: «Ïðèâåò», à ïîòîì ïîâåðíóëàñü ê îòöó è ñïðîñèëà, ÷òî áóäåò íà îáåä. Ñ òåõ ïîð îíè íå ñòàëè áëèæå. Äæåññèêà ïîíèìàëà, ÷òî Äæîðäæè äåëàåò ýòî íå èç íåíàâèñòè: îíà ïðîñòî ïîëàãàåò, ÷òî Äæåññèêà íå ñòîèò åå âíèìàíèÿ. È âäðóã Äæîðäæè çàãîâîðèëà îá èíòåðíàòå – î òîì, ÷òîáû ïîéòè òóäà âìåñòå. Òàêîé ðåçêèé ïîâîðîò çàñòàâèë Äæåññèêó çàáûòü î ìàòåðè – òåïåðü îíà ïîòÿíóëàñü ê Äæîðäæè.

– Ïî÷åìó áû íåò? Äåíåã ó íèõ íà ýòî õâàòèò. Òû âîí õîäèøü â øèêàðíóþ ÷àñòíóþ øêîëó â ñâîåì ãîðîäêå. À ìîé îòåö ñ ðàäîñòüþ âûëîæèò êðóãëåíüêóþ ñóììó, òîëüêî ÷òîáû äîêàçàòü òâîåé ìàìå, ÷òî è îí íå ëûêîì øèò. Èíòåðíàò – ýòî çäîðîâî. È ìû áóäåì òàì íå îäíè – ìû áóäåì âìåñòå. Êàê íàñòîÿùèå ñåñòðû. Ïðàâäà, çäîðîâî?

– Òû äóìàåøü? – Äæåññèêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñåðäöå åå îòòàèâàåò. Äî ñèõ ïîð îíà è íå ïîäîçðåâàëà, äî ÷åãî îíî çàëåäåíåëî.

– Áóäåì äîæèäàòüñÿ î÷åðåäíîãî îðà?

– Íåò. ß æèâó ñ íèìè âñþ íåäåëþ, òû æå çíàåøü. Ñïàñèáî, íàñëóøàëàñü.

– Òîãäà íå áóäåì îòêëàäûâàòü. – È Äæîðäæè õëîïíóëà ëàäîíüþ îá ïîë. – Êàê òîëüêî áóðÿ óëÿæåòñÿ, ÿ íàñÿäó íà îòöà, à òû ïîãîâîðè ñî ñâîåé ìàìîé. À ñåé÷àñ ïîéäåì íà êóõíþ è ïîñìîòðèì òåëèê.

×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä Äæîðäæè ñïóñêàëàñü âíèç ïî ëåñòíèöå, à Äæåññèêà ïîñëóøíî øëà çà íåé.

Òàê âñå è íà÷àëîñü, ïîäóìàëà Äæåññèêà. Ñ òåõ ïîð ÿ òàê è ïëåòóñü â õâîñòå.

Îíà ïðîòÿíóëà ðóêó ê ïðèåìíèêó è âûêëþ÷èëà ìóçûêó. Äæîðäæè ïðîòÿíóëà ðóêó è âêëþ÷èëà åå ñíîâà.

Ãëàâà âòîðàÿ

Õóæå íå áóäåò, ïîäóìàëà Ñýäè. Íî îøèáëàñü. Íà ýòîò ðàç âîëîñû ñòàëè îãíåííî-êðàñíûìè, è âèä ñòàë åùå áîëåå îòâðàòèòåëüíûì, ÷åì êîãäà îíè áûëè çåëåíûìè. Ïî êðàéíåé ìåðå, åñëè âû èäåòå ïî óëèöå ñ çåëåíîé êîïíîé íà ãîëîâå, ëþäè ìîãóò ïîäóìàòü, ÷òî âû ïðèìêíóëè ê ïàðòèè çåëåíûõ. À åñëè áû êòî-íèáóäü óâèäåë åå òåïåðü, ðåøèë áû, ÷òî îíà áåðåò ïðèìåð ñ äâóõýòàæíîãî ëîíäîíñêîãî àâòîáóñà.

– Îõ, – ñêàçàëà Äæóí, âîñåìíàäöàòèëåòíÿÿ ó÷åíèöà-ïàðèêìàõåðøà, îòõîäÿ íà ïîëøàãà, – êàæåòñÿ, îïÿòü íå ïîëó÷èëîñü.

Ñýäè çàæìóðèëàñü è ïîäóìàëà î òîì, ñêîëüêî ÷àñîâ ïðîñèäåëà â ýòîì êðåñëå, ïîäñòàâëÿÿ ñâîþ ãîëîâó þíîé ëþáèòåëüíèöå ýêñïåðèìåíòîâ, êîòîðàÿ, ìîæåò áûòü, êîãäà-íèáóäü è íàó÷èòñÿ ðàáîòàòü, íî òîëüêî íå ñ êðàñêàìè. Äæóí âûçâàëàñü ïåðåêðàñèòü åå ïî÷òè áåñïëàòíî. Òåïåðü Ñýäè ïîíÿëà ïî÷åìó.

Íóæíî áûëî ñòî ðàç ïîäóìàòü, ïðåæäå ÷åì ñîãëàøàòüñÿ íà äåøåâûå ïàðèêìàõåðñêèå óñëóãè, ñêàçàëà ñåáå Ñýäè. Åñëè áû ìíå ïîíàäîáèëàñü ïîäòÿæêà ëèöà, ñòàëà áû ÿ îáðàùàòüñÿ ê íåîïûòíîìó õèðóðãó, ïóñòü äàæå çà ñìåõîòâîðíóþ öåíó?

– Äàâàéòå åùå ðàç ïîïðîáóþ, – ñêàçàëà Äæóí. – Çíàåòå, íà òðåòèé ðàç, áûâàåò, ïîëó÷àåòñÿ.

Ñýäè òîëüêî êèâíóëà – à ÷òî åé îñòàâàëîñü äåëàòü?

Ëèçà, åå ïîäðóãà è ñîñëóæèâèöà, ïåðâàÿ íàâåëà åå íà ìûñëü ïîäêðàñèòü âîëîñû. Îíà áûëà èç òåõ, êòî íå ñòàíåò ìîë÷àòü, åñëè ó âàñ ïîìàäà ðàçìàçàëàñü èëè êîëãîòêè ïîåõàëè. Ëèçà ñ óäîâîëüñòâèåì ïîäñêàçûâàëà âñåì, ÷òî íîñèòü, êàê îáðàùàòüñÿ ñ ïîêëîííèêîì – âîîáùå äàâàëà ñîâåòû îòíîñèòåëüíî âñåãî, ÷òî áûëî ñâÿçàíî ñ «æåíñêîé òåìîé». Ýòî è åñòü æåíñêàÿ ñîëèäàðíîñòü, äóìàëà Ëèçà, ðàáîòàÿ äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà â ñóòêè áåñïëàòíûì êîíñóëüòàíòîì ïî æåíñêîé ÷àñòè. Ñåé÷àñ, îæèäàÿ, êîãäà Äæóí ñìåøàåò î÷åðåäíóþ ïîðöèþ êðàñèòåëÿ, Ñýäè íà÷àëà ñîìíåâàòüñÿ â êîìïåòåíòíîñòè Ëèçû.

– Ïðîñòè, êîíå÷íî, çà ïðÿìîòó, – ñêàçàëà Ëèçà â ïÿòíèöó ïîñëå ðàáîòû, êîãäà îíè ñèäåëè â ïàáå è ðàñïèâàëè íà äâîèõ áóòûëêó âèíà, – íî ÷òî ó òåáÿ çà âîëîñû, Ñýäè!

– À ÷òî ñ íèìè?

– Åñëè ÷åñòíî, òî... êîðî÷å, êàêèå-òî îíè ó òåáÿ ìûøèíûå, ÷òî ëè.

Íàìîòàâ íà ïàëåö ñâåðêàþùå-áåëóþ ïðÿäü, Ëèçà ïîñìîòðåëà íà âîëîñû Ñýäè òàê ïðèñòàëüíî, ÷òî Ñýäè çàõîòåëîñü îêàçàòüñÿ â øàïêå.

Êîãäà íà ðàáîòå âûäàâàëàñü ñâîáîäíàÿ ìèíóòêà, Ëèçà îáû÷íî ïîñûëàëà ñîòðóäíèöàì äðóæåñêèå ýëåêòðîííûå ïîñëàíèÿ, ñîîáùàÿ, ÷òî âû÷èòàëà èç ãëÿíöåâûõ æóðíàëîâ, ëèáî âûðåçàëà èç òåõ æå æóðíàëîâ êàðòèíêè ñ êèíîçâåçäàìè. Ëèçà çíàëà âñå î íàðàùèâàíèè íîãòåé, î òàòóèðîâêå õíîé è î òàíòðè÷åñêîì ñåêñå. Åñëè êîãäà-íèáóäü îíà óéäåò ñ ñåêðåòàðñêîé äîëæíîñòè â àãåíòñòâå «Õàðâè è Òàííåð», òî, êàçàëîñü Ñýäè, íàâåðíÿêà ñìîæåò ðàáîòàòü ÷àñòíûì êîñìåòîëîãîì è ñåêñîëîãîì.

Íî â äàííîì êîíêðåòíîì ñëó÷àå âìåøàòåëüñòâî Ëèçû áûëî êàê íåëüçÿ áîëåå íåêñòàòè. Ñýäè äåéñòâèòåëüíî â ïîñëåäíåå âðåìÿ ïåðåñòàëà çà ñîáîé ñëåäèòü – ïóñòèëà âñå íà ñàìîòåê. Ïåðåñòàëà êðàñèòü íîãòè, íàáðàëà íåñêîëüêî ëèøíèõ ôóíòîâ, à òåïåðü âîò óçíàëà, ÷òî ó íåå ìûøèíûå âîëîñû.

Ãîä âûäàëñÿ òÿæåëûì: èç-çà íåóäà÷íîãî ðîìàíà îíà ñ ãîëîâîé óøëà â ðàáîòó è çàáðîñèëà äîìàøíèå äåëà. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, Ñýäè ìîãëà áû ïðîèãíîðèðîâàòü Ëèçèíû çàìå÷àíèÿ, íî âäðóã òà îáèäèòñÿ? Ïîýòîìó îíà íàëèëà ñåáå åùå âèíà è ðåøèëà íå ñîïðîòèâëÿòüñÿ – ïóñòü ñåáå ïðèäèðàåòñÿ.

Ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ñòîë, Ëèçà ñõâàòèëà ïðÿäü âîëîñ Ñýäè, ïîñìîòðåëà íà íèõ âíèìàòåëüíî, ïîòîì îòïóñòèëà è óëûáíóëàñü.

– ß ñíà÷àëà ïîäóìàëà î øèíüîíå, íî ýòî òåáå íå ïîéäåò. Òî÷íî ãîâîðþ. È ïåðìàíåíò òîæå íå ãîäèòñÿ. Òîëüêî âûñâåòëåíèå. Ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä. Êîíå÷íî, ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî âñå äîëæíû áûòü ñîâåðøåííû, êàê Äæåññèêà Òàííåð, íî ìû äîëæíû ïî êðàéíåé ìåðå ñäåëàòü âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ. Ñîãëàñíà? ß âèäåëà íà äíÿõ âûâåñêó: «Ïîþùèå ëîêîíû». Ýòî òàêàÿ ðåêëàìà – ó íèõ ïî âûõîäíûì êðàñÿò ïî÷òè áåñïëàòíî. Ñõîäè òóäà. Îíè âñå ñäåëàþò è ìíîãî äåíåã íå âîçüìóò. Ïîñëå âûñâåòëåíèÿ òû ñòàíåøü ñîâñåì äðóãèì ÷åëîâåêîì, Ñýäè. Ó òåáÿ íà÷íåòñÿ íîâàÿ æèçíü. Ïîâåðü ìíå.

Âíóòðåííå äðîãíóâ îò çàìå÷àíèÿ, ÷òî «âñå äîëæíû áûòü ñîâåðøåííû», Ñýäè ïîñïåøèëà óõâàòèòüñÿ çà âîâðåìÿ áðîøåííûé ñïàñàòåëüíûé êðóã, à èìåííî çà ôðàçó «íà÷íåòñÿ íîâàÿ æèçíü». Êîíå÷íî, ðåøèòüñÿ íåëåãêî, îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî Ñýäè ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî ñàìà Ëèçà î÷åíü áëèçêà ê âûøåîçíà÷åííîìó ñîâåðøåíñòâó, è äîáàâèëà «âñå ìû» äëÿ òîãî ëèøü, ÷òîáû íå îáèäåòü ïîäðóãó. È âñå æå ó íåå åñòü íàäåæäà âûïëûòü, ïðåîäîëåòü ãðîçíûé äåâÿòûé âàë – è ïîïûòàòüñÿ íà÷àòü íîâóþ æèçíü. Ìîæåò áûòü, âûñâåòëåíèå ïîìîæåò. Åñëè ïðÿäêè îñâåòëèòü, ìîæåò, è íà äóøå ñòàíåò ñâåòëåå, è âñÿ îíà ñòàíåò ñâåòëîé è ëåãêîé, êàê ïåðûøêî. È îíà ïîääàëàñü íà óãîâîðû Ëèçû â íàäåæäå, ÷òî âûéäåò èç ïàðèêìàõåðñêîé äðóãèì ÷åëîâåêîì. Òåïåðü æå, ãëÿäÿ íà ñåáÿ â çåðêàëî, îíà õîòåëà òîëüêî îäíîãî: âåðíóòü âñå êàê áûëî â ñàìîì íà÷àëå. Ñíîâà ñòàòü ñåðîé ìûøêîé.

– Íó âîò, – ïðîèçíåñëà Äæóí, ñòîÿ ó íåå çà ñïèíîé è ñ ïóãàþùåé áåñïå÷íîñòüþ ùåäðî íàìàçûâàÿ ãîëîâó Ñýäè ïî òðåòüåìó ðàçó. – Ïðèêîëüíî, äà? – È øèðîêî ìàõíóëà ùåòêîé. – Ìíå âñåãäà õîòåëîñü áûòü õóäîæíèöåé. Èëè áàëåðèíîé. Íî êîãäà ÿ êóïèëà ñåáå áàëåòíûå òàïî÷êè, êàê íà÷àëà ñïîòûêàòüñÿ! Òàê ÷òî ÿ âûáðîñèëà ýòî èç ãîëîâû. À òåïåðü... – Îíà ïîñìîòðåëà íà ðÿä áàíî÷åê, ñòîÿùèõ ðÿäîì ñ íåé íà òåëåæêå. – Êàêóþ ÿ áðàëà â ïîñëåäíèé ðàç?

Ëèçó òðóäíî áûëî íå ëþáèòü. Îíà áûëà ãîâîðëèâà, îíà áûëà ñìåøëèâà, îíà èñêðåííå æåëàëà âñåì äîáðà. Íî íè çà ÷òî è íèêîãäà, ïîêëÿëàñü ñåáå Ñýäè, îíà íå ïîñëóøàåò áîëüøå Ëèçèíîãî ñîâåòà.

×åðåç òðè ÷àñà Ñýäè Õîêñ âîøëà â ñâîþ êâàðòèðó, íàãðóæåííàÿ ïàêåòàìè èç áàêàëåè. Âîëîñû åå íèêàê íåëüçÿ áûëî íàçâàòü áåñöâåòíûìè. Íå áûëè îíè óæå è îãíåííî-êðàñíûìè, îíè ñòàëè íåíàòóðàëüíîãî òåìíî-êîðè÷íåâîãî öâåòà è ïðè ýòîì èñïîëîñîâàíû òîíêèìè òûêâåííî-îðàíæåâûìè ïðÿäêàìè. Ó÷åíèöà Äæóí óìóäðèëàñü âûñâåòëèòü ïðÿäêè ñàìûì íååñòåñòâåííûì îáðàçîì – ýôôåêò áûë òàêîé, ñëîâíî Ñýäè âûìàçàëè ñìåñüþ ãóòàëèíà, ñ êàáà÷êîâîé èêðîé.

– Îòëè÷íî! – ñêàçàëà îíà, ãëÿäÿ íà äåëî ðóê ñâîèõ. – Çíàåòå, âû ÷åì-òî æóòêî ïîõîæè íà Êýòðèí Çåòó-Äæîíñ. Êëàññíî!

Ñýäè çíàëà, ÷òî Äæóí ãîâîðèò òàê, ïîòîìó ÷òî åé íàäîåëî, îíà óñòàëà è óæå íå â ñèëàõ èñïðàâèòü âåñü òîò óæàñ, êîòîðûé ñîòâîðèëà. Îíà-òî ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî âîâñå íå ïîõîæà íà Êýòðèí Çåòó-Äæîíñ. À ïîõîæà íà ïðèäóðîøíóþ.

Ýíäðþ ñèäåë çà êîìïüþòåðîì â óãëó ãîñòèíîé. Åäâà îíà âîøëà, îí ðàçâåðíóëñÿ â êðåñëå, ãëÿíóë íà íåå è ðàñõîõîòàëñÿ.

– Íå÷åãî ñìåÿòüñÿ íàä ÷óæèì íåñ÷àñòüåì, – ïðîâîð÷àëà îíà.

– Çàòî òâîÿ ïîäðóãà Ëèçà íåáîñü ñî ñìåõó ïîêàòûâàëàñü, êîãäà ïîäáèâàëà òåáÿ íà ýòî äåëî, – îòâåòèë îí, ïîäõîäÿ ê íåé è çàáèðàÿ ïàêåòû ñ åäîé. Ïîòîì ïîíåñ èõ â êóõíþ, íî, äîéäÿ äî äâåðè, îñòàíîâèëñÿ â äâåðÿõ, à Ñýäè ïîêîðíî íàïðàâèëàñü ê õîëîäèëüíèêó.

– Âîîáùå-òî Ëèçà íå âèíîâàòà. Ìíå ïîïàëàñü ó÷åíèöà. Ëèçà âñåãî ëèøü õîòåëà ïîìî÷ü.

– Íó äà. Ñìåðòü òîæå õîòåëà ïîìî÷ü áåäíûì áîëüíûì ñòàðóøêàì.

– Òû òàêîé çàáîòëèâûé. Óìååøü îáîäðèòü.

– À òû ÷åãî õîòåëà? ×òîáû ÿ ñêàçàë: «Ïîñëóøàé, ñåñòðè÷êà, êàê òåáå óäàëîñü ïîäîáðàòü òàêîé óäèâèòåëüíûé îòòåíîê? Ìîæíî, ÿ çàâòðà ïîéäó è òîæå òàê ïîêðàøóñü?» ×òî-òî íå õî÷åòñÿ. Ãîòîâà?

– Ãîòîâà.

Ýíäðþ íàãíóëñÿ, äîñòàë ïàêåò éîãóðòà è áðîñèë åãî Ñýäè – òà óæå îòêðûëà äâåðöó õîëîäèëüíèêà. Ïîéìàâ íà ëåòó éîãóðò, îíà ïîñòàâèëà åãî íà ïîëêó è ïðèãîòîâèëàñü ëîâèòü ñëåäóþùèé ïðåäìåò – íà ýòîò ðàç óïàêîâêó íàðåçàííîé âåò÷èíû.

– Íî äàâàé ïîñìîòðèì ñ äðóãîé òî÷êè çðåíèÿ. Íà Õýëëîóèí òàêîå áóäåò â ñàìûé ðàç. Åñëè òû â òàêîì âèäå ïîéäåøü ïî äîìàì, òåáÿ çàêèäàþò êîíôåòàìè. – Îí íåîæèäàííî áðîñèë â íåå ïàêåòîì ìîëîêà, à çàòåì ïîäêèíóë ââåðõ êî÷àí öâåòíîé êàïóñòû.

– Íå çåâàé, òóíåö ëåòèò.

Ñýäè ñäåëàëà âûïàä, ïîéìàëà êàïóñòó, ñóíóëà â õîëîäèëüíèê è ïðèãîòîâèëàñü ëîâèòü áàíêó òóíöà. Ñïðàâèâøèñü è ñ òóíöîì, îíà åäâà óñïåëà ðàçâåðíóòüñÿ, ÷òîáû ïåðåõâàòèòü íà ëåòó áàíêó ìàéîíåçà.

– À òû íå ïûòàëàñü êàê-òî èñïðàâèòü ýòî äåëî?

– Êîãäà ÿ îòòóäà âûïîëçëà, «Áóòñ»1 óæå çàêðûëñÿ. – Îíà óïóñòèëà ëåòÿùèé îãóðåö, íî óñïåëà ïîäîáðàòü åãî è ñóíóòü â íèæíåå îòäåëåíèå. – È ó ìåíÿ ïîáëèçîñòè íåò òàéíèêà, ãäå õðàíèòñÿ êðàñêà äëÿ âîëîñ. Ïðèäåòñÿ æäàòü äî çàâòðà. Êàê òîëüêî çàêîí÷ó ðàáîòó, ñðàçó ýòèì çàéìóñü.