Текст книги "Инферно (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Он съел печенье и оглядел комнату, выискивая причину своего дискомфорта.

Что за… ?

– Ты умрешь… Бестелесный голос, раздавшийся из холла, был бесполым.

Его сердце забилось сильнее, Ник искал везде, пытаясь найти источник.

Ничего. В кухне он был один.

– Кто ты? – ответил он низким тоном, чтобы не услышала Роза и не посчитала его странным. Он прошел от стола к двери в его офис и крепко ее захлопнул.

– Я жнец, а ты мой щедрый дар.

Глава 4

– Поясню тебе, уродец, – прорычал Ник, кидая рюкзак на пол офиса, который он делил с Розой. Он приготовился к битве. – Этот каджун просто так не сдается. Если ты думаешь, что можешь добраться до меня, то лучше прихвати друзей.

Дверь за ним открылась. Ник развернулся, готовый сражаться с чем бы то ни было.

Как только он увидел, кто входит, то резко вдохнул. Это был гигантский мужчина, ростом почти семь футов. На нем были матовые солнцезащитные очки, которые скрывали его глаза. Он был весь в черном, и со своими фиолетовыми волосами на первый взгляд он казался не старше двадцати, но его суровая аура говорила каждому, кто вступал с ним в контакт, что он гораздо старше, чем кажется.

Что он достаточно крут, чтобы справиться с любым глупцом, бросившим ему вызов.

И к счастью, он был одним из лучших друзей Ника.

Ник заворчал.

– Черт, Эш, ты напугал меня до чертиков. Ты когда-нибудь будешь стучать?

В дверь за огромной фигурой Ашерона постучали.

– Так лучше?

Не совсем. Это даже пугало. Но по крайней мере он знал о неземных силах Ашерона и о его оригинальном чувстве юмора, так что бестелесный стук не был таким уж сюрпризом. Как у лидера Темных Охотников и самого старшего члена команды, физические способности Эша были невероятные и пугающие. Люди видят такое в кошмарах.

Но Ник не боялся почти ничего, и Эша точно больше не было в этом списке.

Закатив глаза, он вздохнул.

– Немного опоздал со стуком, приятель.

– Прости. Не знал, что ты такой пугливый. Я и забыл, что подростки как щеночки. Легко возбуждаются и нервничают без видимой причины. Думаю, нам повезло, что ты не обмочил ковер, да?

– Хаха. Такие как ты, тиранозавр Рекс, были рождены до изобретения двери и не знакомы с правилами. Разъясню – ты стучишь перед тем как войти.

Эш раздраженно вздохнул и потер бровь средним пальцем.

– Для сведения, одиннадцать тысяч лет назад были двери. Вы ребята, как вы и верите по отношению ко многим другим вещам, не изобрели их.

Ник фыркнул.

– Ну-ну. Так все древние люди говорят. Так что ты тут делаешь?

Эш засунул руки в карманы его мотоциклетной куртки, на которой были нарисованы череп и скрещенные кости.

– Отвечаю на твое странное сообщение, которое ты прислал мне из школы. С чего это ты неожиданно заинтересовался демонологией?

Что-то в Эше вызывало доверие, и Ник рассказывал ему почти все. Но Амброуз подчеркивал, что он должен держать Ашерона подальше от своей жизни… для блага Эша и его собственного. И хотя Ник не верил по-настоящему себе, но все же у него не было причин сомневаться в предупреждениях Амброуза. Особенно, учитывая то, что Амброуз знал будущее и точно знал, что случиться с Ником, если он все не изменит.

Поэтому он прибегнул к полуправде.

Мы потеряли одноклассника, и учитывая то, что я сейчас в самом центре вашего очень забавного мира, так что должен обучить себя на случай, если еще один решит использовать Св.Ричард или меня в качестве игрушки… Так у тебя есть какие-нибудь книги об этом?

Ашерон издал низкий смех.

– Вот это я никак не ожидал услышать из твоих уст. Ну если только тут не замешаны хентай и манга.

Ник похлопал себя по колену в саркастическом жесте.

– Ты такой забавный. Знаешь, если твоя работенка по уничтожению даймонов не будет получаться, то ты можешь поддаться в комедианты. Твой веселенький цвет волос только прибавит юмора.

Ашерон улыбнулся, немного показав клыки. В свои одиннадцать тысяч лет Эш прекрасно знал все обо всем. Но в отличии от учителей Ника он не был заносчивым или снисходительным из-за этого. И когда он рассказывал о прошлом, это было очень интересно, особенно потому, что он жил там и рассказывал по собственному опыту.

– Однажды, за твое чувство юмора тебя сожрет нечто гадкое.

– Так все говорят.

С выражением лица, указывающим на то, что он вовсе не удивлен, Эш провел большим пальцем по губам.

– Самая лучшая книга из известных мне написана на человеческой плоти кровью. Не уверен, что ты хочешь получить ее, кроме того она написана клинописью.

– Клино-что?

– Вот и я о том же, Ник… Клинопись. Древний шумерский. Сейчас его не учат в школах.

Ясно. Ник нахмурился.

– Тогда какая от нее польза?

– Большая. Она описывает все подвиды Евразийских и Африканских демонов. Там не только хорошо описано, как они плодятся на этих континентах, но и как поймать и убить их. Но там ничего нет об американских, австралийских или антарктических демонах.

Последние слова ошеломили. Эш снова шутил?

– В Антарктике есть демоны?

– Ага, – выдохнул Эш. Она не всегда была покрыта льдом, они погребены под ним в качестве меры предосторожности. А еще вокруг нее есть несколько затонувших малых континентов, как Ма, Асмайда, Ламерия, Влаадерен и рядом тот, что носит имя Сатаназес, в переводе Остров демонов. Никто из людей по хорошим причинам не хотят жить на Южном полюсе. И почему многие не вернулись из путешествия туда.

Ник уставился на Ашерона сузившимися глазами.

– Ты сейчас шутишь надо мной?

– Нет. Большая часть человеческой истории не была записана. Иногда по хорошим причинам, и существует тонна вещей, которые человечество не хочет вспоминать или открывать заново. Да и все что записано не всегда правда. Люди часто искажают факты, чтобы выглядеть лучше.

– Например?

– Ну, если ты спросишь бога Апполона что случилось с Атлантидой, он скажет, что затопил ее. Плутон с другой стороны будет винить Посейдона в этом. А Китава говорит, что светловолосый демон уничтожил ее.

– А правда? – спросил Ник.

Ашерон пожал плечами.

– Не знаю. Я был временно мертв, когда мой дом поглотил океан. Я смотрю History Channel, в надежде, что они прольют свет, но пока… ничего.

Ник рассмеялся над его сухим тоном.

– Ты мне врешь.

Ашерон приподнял бровь.

– С чего ты взял?

– Не знаю. Что-то подсказывает мне, что ты прекрасно знаешь, что случилось с твоей Родиной, но не хочешь поделиться.

Поза Ашерона и выражение его лица не прояснили ничего. Черт, что за каменное лицо.

– Ну что сказать? Я всегда не очень ладил с остальными.

Зная, что Ашерон любит делиться еще меньше чем Калеб, Ник сменил тему.

– Так сколько всего видов демонов?

– Тысячи. В каждой культуре своя группа.

– Не можешь быть поточнее.

Эш пожал плечами.

– Если бы я хотел думать об этом, но зачем? Какая разница?

– Так какое точное число?

– Девять тысяч, двести двенадцать подвидов.

А это много, и Ник был одним из них. Нет, Ник был их королем, или станет однажды.

Но Ашерон этого не знал. И Ник не был готов просветить его. Особенно учитывая привычку Ашерона убивать определенный класс демонов.

Но, очень впечатлило, что Ашерон смог вытащить конкретное число из эфира. Его силы пугали.

– Ты из всех знаешь?

– Не лично. Не смотря на то, что ты считаешь иначе, не все сверхъестественные существа отрываются в местном сверхъестественном пабе, выискивая людей и пару себе.

Ник раздраженно вздохнул.

– Я не это имел в виду. Ты знаешь о каждом виде?

– Да, и мы уже говорили об этом. Тебе нужен список по алфавиту, по регионам или хронологический?

Ник снова закатил глаза.

– Я бы обвинил тебе в сарказме, но боюсь ты их можешь перечислить в этом порядке.

– Да, могу. Но как уже было сказано, я не знаю всего о них. Некоторые из них не из человеческой реальности, так что я никогда с ними не пересекался. Некоторые вымерли еще до моего рождения. Некоторые являются занозой в заднице даже больше, чем следует.

От последних слов по Нику побежали странные мурашки. Это Ашерон сказал о нем. Мог ли Эш знать, кто он?

Нет, невозможно. Эш не был бы таким апатичным, если б знал. На самом деле, учитывая его преданность людям, Ашерон вероятно убил бы его, если б узнал, что Ник Малачай.

– Ашерон? Я не знал, что ты все еще в городе.

Эш повернулся, когда Кириан присоединился к ним в офисе Ника и Розы. Ростом в шесть с половиной футов Кириан не считался с большинством людей, Эш был одним из исключений. Светловолосый, мускулистый, с лицом, которому бы обзавидовалась модель журнала, от него веяло опасностью почти как от Ашерона. Его светлые кудрявые волосы были влажными после душа и зачесанными назад, и он как всегда был одет в черную высококлассную дизайнерскую одежду.

В своей человеческой жизни Кириан был прославленным греческим принцем и генералом. Аура благородства и привычки повелевать веяла от каждого его изящного жеста. Даже его поза говорила: «склонись передо мной, или я вырву твою глотку».

Эш пожал руку Кириану. Из-за странной атмосферы, которую мы вчера почувствовали, я решил задержаться подольше.

Ник нахмурился.

– Что за странная атмосфера?

Кириан потер плечо, словно он был ранен прошлой ночью.

– Мы обнаружили группу Даймонов, которые сражались яростно и с отличными навыками, вместо того, чтобы убежать, как обычно.

– Вы справились с ними?

– Нет, – Ответил Ашерон быстрее Кириана. – И это еще одна причина, по которой я остаюсь дольше, чем планировал.

Кириан посмотрел на Ашерона.

– Знаешь, Ашерон, я вел огромные армии против лучших сил Рима. Думаю, с этим я могу справиться без няньки.

– И когда ты шел против Рима, я полагаю в распоряжении у тебя было больше, чем Тэлон и Ксандер.

– Ненавижу, когда ты давишь логикой, – Кириан скрестил руки на груди.

– Ксандер? – спросил Ник Ашерона, заинтересовавшись незнакомым именем

– Еще один Темный Охотник Нового Орлеана.

Ник раскрыл рот.

– Есть еще третий Темный Охотник, а вы мне только сейчас сообщаете?

– Нас вообще-то тут четверо, – сказал Кириан. Но Рауг говорит даже меньше, чем Ксандер.

Ник переводил взгляд с одного на другого.

– И… почему я только сейчас об этом узнал?

Эш пожал плечами.

– А тебе и не нужно было.

Ага, и это сказало о том, на сколько засекречены они были, и о том, что как человеческий оруженосец Кириана, Ник должен был бы быть посвящен во все детали о Темных Охотниках, особенно те, что касались его.

– А вы ребята не боитесь, что я увижу одного из них и заколю по ошибке?

– Неа, – сказал Эш. – Они не блондины. Именно поэтому мы тебе и рассказали о Тэлоне. Мы решили, что если ты наткнешься на Ксандера или Кита, то решишь, что они относятся к иному виду.

Черта, которая отличала Даймонов от других видов – все они были натуральными блондинами.

– А кто такой Кит? – спросил хмурый Ник. – Еще один?

Кириан покачал головой.

– Настоящее имя Рауга, не Рауг. Его родители не были настолько жестокими. Он Кристофер Боуги, или Кит.

– Так зачем он стал Раугом? Он фанат людей-Х?

Эш вздохнул.

– К твоему сведению, я не стал бы так с ним шутить. Не думаю, что Его Угрюмость будет польщен, и он весьма быстро приставляет клинок к горлу. В восемнадцатом веке был английским разбойником, известным как Черный Рауг. Рауг – короткая форма.

– А.

– Итак, Ашерон, – сказал Кириан, меняя тему разговора. – Что случилось с твоей машиной? Я видел вмятину на крыле, ты обычно не врезаешься ни во что.

Ник сморщился, когда Ашерон повернулся к нему с приподнятой бровью.

– Эй, – сказал Ник, поднимая руки в свою защиту. – Это не моя вина, я думал о своем, когда из ниоткуда появилась эта машина самоубийцы и выпрыгнула прямо напротив нашей машины.

– Это было на обочине, Ник, – сказал Эш сухо. – А еще там бегом спасали свои жизни кричащие пешеходы.

– Это твоя версия истории. Я склоняюсь к своей… И должен быть закон против смертельно опасных консервных банок, и штрафы для людей, выпускающих их на улицы. Они реально опасны… Так, к слову.

Кириан покачал головой.

– И ты еще гадал, почему я не вызвался обучать тебя вождению?

– Я знаю, почему ты не вызвался. А мне с другой стороны была бы нужна оценка психолога за подобную глупость.

– Без комментариев, но я никогда не был настолько глуп, чтобы умышленно оскорблять тебя, – Кириан с гримасой пихнул Ника. – Так парень, ты принес…

– Вот тут, босс, – зная, что хочет Кириан еще до того, как тот окончил предложение, Ник достал оперативную память из кармана. – Я сразу же установлю ее. А еще я написал Келлу о твоих ботинках, и он сказал, что его оруженосец вчера отослал их, но с твоим мечом придется неделю подождать. Он ждет доставки титана, который он плавит для клинков. И поэтому я проверил запасы Лизы. Она сказала, что у нее есть короткий меч поменьше, и если хочешь, можешь воспользоваться им, пока ждешь замены. Если тебе интересно, я могу забрать его, до того, как ты выйдешь на улицу ночью, и я попросил Келла сделать еще четыре меча на всякий случай, так что тебе не придется ждать в будущем, если твой первый и второй мечи сломаются.

Кириан кивнул Ашерону.

– Стоит каждого пенни своей зарплаты.

– Ага, я подумываю клонировать его. Мы бы могли продавать бешеное количество личных секретарей Ников.

Кириан рассмеялся, затем кивнул Нику.

– Оставлю тебя твоим обязанностям, и пойду потренируюсь, пока солнце не село. Ели решишь ненадолго присоединиться ко мне, то я могу показать тебе еще несколько техник владения мечом.

И с этими словами он покинул комнату.

Ашерон вернулся к предыдущему разговору.

– Так ты хочешь знать о конкретном демоне?

«Не делай этого».

Но прежде чем его разум возобладал над глупостью, он уже выдал то, о чем хотел знать больше всего.

– Ты когда-нибудь слышал о Малачай?

Челюсть Ашерона отпала, что подтвердило, что он знал гораздо больше базовых вещей о подвиде Ника.

– Где ты услышал это слово?

Так, ладно, это больной вопрос и для Ашерона.

– Демон в школе упоминал одного. Ты о них что-нибудь знаешь?

– Больше, чем хотел бы.

– Что это значит?

Эш сделал то, что умел лучше всего – перевел личный вопрос к разговору в общем.

– Малачай, один из самых старых из существующих демонов. Остался только один, так что ты вряд ли пересечешься с ним.

Если б ему так везло.

Теперь проверим сколько Эш знает о Нике и его отце.

– А ты знаешь, где он?

Ашерон покачал головой.

– Никто не знает. Он сбежал от хозяина века назад, и где-то прячется с того времени.

Ник отдал должное отцу. Он может и был высококлассным придурком, но он знал, как прикрыть себя.

– А ты знаешь, как они появляются на свет?

Эш нахмурился.

– Похоже, что тебе не просто любопытно.

– Да. Я хочу знать, почему демон говорил о нем. В Малачай есть что-то действительно особенное?

– Ага, если ты хочешь нанести вред людям, или вызвать конец света, то призывать надо его. Он был первым демоном-разрушителем, и породил множество злобных демонов. К счастью, никто из детей не унаследовал сил их отцов. Они скорее были разбавленной версией Малачай.

– Правда? – а Нику говорили иначе.

Эш кивнул.

– Единственное исключение, это кровь первого Малачай. Перворожденный может породить дитя еще сильнее, чем он.

Ладно, это объясняет силы Ника и почему они так опасны.

– Знаешь почему? – спросил Ник.

– Не совсем, но подозреваю, что это из-за того, что в отличии от других видов, он родился от связи богини с Сефиротом.

– Кто такой Сефирот? – Ник уже знал, но если не спросить, то Ашерон снова может начать подозревать.

– Они были супругами и солдатами первых богов. Но они никогда не должны были иметь потомства.

– Тогда почему они это сделали?

Ашерон пожал плечами.

– Богиня хотела могущественного ребенка, но не хотела, чтобы он участвовал в политике пантеона. Так, она зачала ребенка от Сефирота, который тоже был полубогом.

– Как Малачай стал злом?

Эш ответил не сразу.

– Хотя он был рожден матерью с темными силами, его отец был рожден от света. Так что у него был выбор пятьдесят на пятьдесят чью сторону выбрать. Некоторые говорят, что он был нормальным до первой войны богов. Чтобы покончить с войной и спасти мир, изначальные боги, заключили перемирие между силами света и тьмы, чтобы уничтожить остатки своих армий. Не желая убивать собственного сына, богиня заключила сделку, позволяющую оставить одного Сефирота и одного Малачай. Так что всех приговорили к смерти, кроме Сефирота, предавшего свой народ и ее сына. Ее сына затопила ненависть, и он сошел с ума, когда ему было приказано светлыми богами убить женщину Малачай, которую тот скрывал от расправы.

– Он любил ее?

Ашерон кивнул.

Это дало Нику надежду.

– Не думал, что они способны любить.

– Без этого ты не сможешь по-настоящему ненавидеть. И Монакрибос поклонялся любимой Рабейти. Но когда он отказался оборвать ее жизнь, боги заставили его. И когда она лежала на его руках, она сообщила ему, что носит его дитя, и он сам убил обоих. Он молил богов и мать в особенности спасти их, но она не могла сделать это не развязав едва закончившуюся войну. Вместо этого, она сделала так, чтобы он смог иметь еще детей. Но пусть они и рождались с силами Малачай, но чтобы сохранить перемирие, она согласилась, что он умрет на их десятый день рождения, или когда они войдут в силу.

Черт, отстойно быть Малачай.

«У меня никогда не будет детей».

– Как он стал орудием зла?

– Его обманом заставили убить любимую женщину, Ник. И его не рождённое дитя. Вина и горе свели его с ума и отравили его кровь ненавистью и жестокостью. И таким ты и видишь Малачай, когда встречаешься с ним. Если только они не скрывают себя, то они истекают не красной кровью. Кровь чистокровного Малачай черная.

А вот это следовало запомнить. Кстати, его кровь была красной… Хорошо. Для него еще оставалась надежда.

– Она становиться черной, когда они становятся злом?

Эш кивнул.

Теперь Ник знал, чего ждать. Это все очень помогло.

– Следующий вопрос. Они обязаны стать злом?

– Вот в том-то и вопрос. Разве мы не рождены, чтобы самим управлять нашей судьбой? Каждое создание должно самостоятельно сделать этот выбор.

– То есть возможен хороший Малачай?

– Теоретически. И как и у всех видов, это зависит от силы характера и принятых решений.

Впервые за месяцы, у Ника появилась настоящая надежда. Амброуз был прав. Он мог избежать судьбы, ожидающей его. Он не обязан становиться хладнокровным убийцей.

Прекрасно!

– Но, – продолжил Ашерон, – не так-то легко бороться с собственной природой. Особенно когда ты создание склонное к разрушениям. Однажды вспылишь, и потеряешь человечность. Ты говоришь или делаешь вещи, которые не хотел бы, и уже поздно, их не исправишь. Созданиям вроде Малачай, в отличии от остальных гораздо тяжелее не замарать рук, и не поддаться тьме, что вечно искушает их.

Ник нахмурился.

– Похоже у тебя в этом личный опыт.

– У нас всех внутри есть демоны, Ник. У Чироки есть старая поговорка – в любом сердце есть два волка. Первый – белый, созданный из любви, доброты, уважения, благопристойности, сострадания, и всех хороших жизненных вещей. Черный волк рожден от ненависти, зависти, мелочности, предубеждений, мстительности и других ядов человеческой натуры. Они вечно воюют за лидерство. И однажды один волк победит и пожрет другого.

– Да, но какой?

– Тот, которого ты подкармливаешь, парень. Кормишь добром, растет белый. Кормишь злом, и его пожирает черный. Но в итоге, лишь ты делаешь выбор, который волк тебе по душе. И так для всех видов и рас.

Ник кивнул.

«Я могу победить».

Нет, он победит. Его отец или тот кем он был рожден не владеют им. Лишь он управлял собой. И никто другой…

– Спасибо, Эш. Ты дал мне пищу для размышлений.

– Без проблем. Если есть вопросы, знаешь где меня найти, – Эш собрался уходить.

– Подожди, – Ник остановил его. – У меня есть еще один. Ты когда-нибудь слышал о жнеце?

– Это тот, кто собирает овощи в огороде?

Ник закатил глаза.

– Нет, вроде кого-то, кто приходит за демонами?

– Как такового нет. Существует множество созданий, которые охотятся на демонов по разным причинам. Это зависит как от демона и его Родины, так и от охотника. А еще есть охотники за головами, которые относятся совсем к другому виду.

Нику это не понравилось.

– Как так?

– Если демон нарушает закон пантеона или еще какой-нибудь, если кто-то хочет завладеть им и контролировать его, они могут озвучить награду в эфир за пленение или смерть демона. И тогда приходят охотники за головами.

Отлично. Как раз это он и хотел услышать. Еще больше существ хотят убить его. У-блин-ра.

– А кто-нибудь когда-нибудь охотился на Малчай?

– О да. Все охотятся на Малачай. Он самый гигантский приз всех времен. Не существует такого демона, цена за чью голову стоила хотя бы половины стоимости Малачай. Кроме того, если ты поработишь Малачай, в твоей власти будет абсолютное зло, и ничто не сможет с вами справиться.

Отлично, значит рабство? А Ник еще считал, что работа оруженосцем Кириана тормозила в развитии и унижала.

– Как можно поработить Малачай? – спросил он, желая знать, что избегать.

– С очень большой армией.

– Я серьезно, Эш.

Он язвительно усмехнулся.

– Вначале его надо ослабить.

– И как это сделать?

Эш нахмурился.

– А почему тебе так интересно?

Ник не сказал ему правды.

– Научный интерес. Ты говоришь об абсолютном зле. Я хочу знать, как от него защищаться. Потому что ты знаешь, какой я везучий. И если он однажды появится, когда тебя не будет рядом, чтобы помочь мне сражаться, я должен знать, как поразить его.

Ашерон приподнял бровь.

– Ну, учитывая то, что научный интерес для тебя в новинку…

Ник проигнорировал его сарказм.

– Самый легкий способ, если у него есть сын, унаследовавший его силы, свести их вместе. Юный Малачай немедленно начнет высасывать его силу. Но у этого есть и обратный эффект – когда отец умрет, у ребенка будут все его силы. Так что если ты умен, то убьешь одного, и поработишь ребенка, прежде чем он войдет в свою силу. Тогда у тебя конечно не будет по-настоящему сильного Малачай, но у тебя будет хоть один, не умерший в процессе.

Да, совсем не привлекательно. Значит, не важно что, он не может в следующий раз позволить себе остаться в одной комнате с отцом.

– А самый тяжелый способ? – спросил Ник.

– Вооружаешься по-полной и идешь надевать на него ошейник. И удачи с этим.

Ник нахмурился.

– Одевать ошейник? Как?

– Трое изначальных богов, которые когда-то контролировали его, создали особый ошейник, который блокирует его силу и не позволяет навредить им. Из этого рабства он бежал. Достаешь ошейник, которым боги, создавшие его должны позволить владеть, и одеваешь ему на шею, прежде чем тот убьет тебя. Это точно самый тяжелый способ, – Ашерон остановился. – Так ты об этом книгу пишешь?

Ник нервно рассмеялся.

– Нет. Но думаю я смогу использовать это в моем следующем квесте в Подземелья и Драконы. Круто будет, а?

Ашерон покачал головой.

– Удачной охоты на драконов, парень. Не заблудись в лабиринте.

Когда Эш ушел, Ник пошел наверх, чтобы установить оперативную память на компьютер Кириана, его мысли крутились вокруг информации Эша. Следовало переварить многое, и он жалел, что у него нет базы знаний Ашерона. Каково иметь энциклопедию в голове?

«Проживи достаточно долго и тоже узнаешь».

Правда. Амброуз был в точности как Ашерон. Он знал все – прошлое, настоящее, будущее.

Когда Ник достиг пролета, то засомневался. Его словно ударило током. Как будто кто-то наблюдал за каждым его движением.

– Роза?

Она не ответила, значит это была не она.

– Кириан?

Снова без ответа.

Ник сделал шаг, затем остановился.

– Жнец?

У себя в голове он услышал зловещий хохот, который заставил его подпрыгнуть.

Ладно, самое страшное, что это даже близко не описывало то, что он почувствовал. По его крови побежал холод, и волоски на руках встали дыбом снова.

– Что ты такое? – выдохнул он.

– Смерть, – шепот был таким тихим, что он сначала подумал, что ему померещилось.

– Ну точно. Я близко знаком со Смертью, и ты точно не он, приятель.

– Он не единственный, и это не он пришел за тобой. Твоя жизнь скоро станет моей.

Вместо того, чтобы напугать, это разозлило его. Никто не угрожает Нику Готье.

– Я тебя не боюсь. Хочешь сразиться… давай.

Что-то ударило его лицом о стену. Сильно. Это нечто было так близко к нему, что царапало ему нос.

Не смотря на свою браваду, это напугало его до чертиков. Тяжело сражаться с чем-то, если его не видишь… Перескакивая через ступени, он побежал в тренажерный зал Кириана, вместо его офиса.

Ник захлопнул дверь, уперся в нее телом, помогая руками закрыть ее.

Кириан выглянул из-за боксерской груши, с приподнятой бровью. Он отошел от нее.

– Ты в порядке, парень?

Нет. Но он был слишком горд, чтобы признать это.

– Вопрос. В доме есть призраки?

Нахмурившись сильнее, Кириан покачал головой.

– Нет. Поверь мне. Прежде чем Темный Охотник переезжает на новое место, его тщательно проверяют на наличие любых приведений.

Еще одна вещь о которой не сказали Нику. Сколько они еще скрывают?

– Правда? Зачем?

– Мы создания без души. Те, у кого остались души и нет тел хотят поселиться в нас. И им это сделать не так уж сложно. Вот почему Темные Охотники не ходят на кладбища. Это слишком опасно для нас, и никто не хочет одержимого Темного Охотника на свободе.

От этого снова побежал холодок.

– Демоны могут овладеть Темными Охотниками?

– Нет. Они не одно и тоже, что человеческие приведения. Когда они используют свои силы на нас, они конфликтуют с нашими и бьют в ответ. Это мера защиты от Артемиды, чтобы живые Даймоны не смогли взять верх и контролировать нас.

– А… понятно.

Кириан снова начал наносить удары по тяжелой груше.

– Ты уже установил мне оперативную память?

– Нет еще. Я… э… пойду сделаю, – но Ник не хотел покидать безопасность присутствия Кириана.

К сожалению, у него не было выбора. Если только он не хотел выглядеть еще нелепее в глазах босса. И в добавок беспомощным младенцем.

Вздохнув, он заставил себя уйти и вернуться в холл, к офису Кириана. Оказавшись внутри, он запер дверь… На всякий случай. Затем передумал, решив, что Кириан посчитает этот поступок странным, если обнаружит, Ник открыл ее. И все еще он чувствовал, будто за ним наблюдают.

Что бы это ни было, но оно все еще здесь.

Злясь на себя за трусость, Ник достал системный блок Кириана. Он установил оперативную память, затем полез в карман и достал гримуар. Размером с карманный роман, он был подарком от Амброуза, помогающим его понять сумасшествие вокруг, и отвечающим на возникающие вопросы.

Так, Нашира, – сказал Ник низким голосом. – Поговори со мной. Что за фигня за мной наблюдает?

Он достал из кармана нож, открыл книгу, проколол себе палец, позволяя каплям крови падать на белые листы.

– Дреданья эйре каулет, – прошептал он, пробуждаю дух женского пола, проживающий внутри зачарованных страниц.

Когда он закончил говорить, кровь начала закручиваться, сформировав слова:

Не бойся тех, что увидеть не смог

Они застряли между миров

Но тот живой, что придет

Легко твою кровь прольет.

Ник фыркнул из-за непонятного текста.

– Не очень помогает, Нашира. Нет ответа на мой вопрос.

Кровь перебралась на следующую страницу.

Ответь, ответь, вечно требуешь

Но все не так, как ты веруешь

Со временем правду узреешь

И стих мой немедля оценишь.

Кроме того, появилась картинка непристойного жеста.

– Очень мило, Нашира. Очень мило. Где ты этому научилась?

В твоем кармане я сижу

На все личное смотрю

Ни вижу я даже больше чем это,

Я знаю рисунки кабины туалета.

Ник скривил лицо от отвращения.

– О господи, нет. Скажи мне, что ты не шпионишь за мной в туалете. Ты извращенка!

Остынь злобный паренек,

Утешать не мой конек.

Если хочешь спокойно один побыть

В рюкзак меня не забудь положить.

Теперь он понял, почему людей так раздражало его поведение. Он хотел придушить эту книгу, или сжечь. Где пожарный Бредберри[4]4
  «451 градус по Фаренгейту» (англ. Fahrenheit 451) – научно-фантастический роман-антиутопия Рэя Брэдбери, изданный в 1953 году.В романе описывается общество, которое опирается на массовую культуру и потребительское мышление, в котором все книги, заставляющие задумываться о жизни, подлежат сожжению; хранение книг является преступлением. Главный герой романа, Гай Монтэг, работает «пожарным» (что в романе подразумевает сожжение книг).


[Закрыть], когда он так нужен?

– Спасибо, что успокоила, солнце. Ценю это, – Ник убрал гримуар в карман, и закончил установку оперативной памяти в компьютер Кириана.

Но пока он занимался этим, обдумывал слова Наширы. Не бойся тех, кого не можешь увидеть, они затерялись между миров. Что это значило?

Может это существо просто играло с его разумом?

Кириан сказал, что в доме не может быть приведений. И тогда появляются другие варианты. Не один из них не несет ничего хорошего его здоровью и разуму.

«Прекрати зацикливаться на этом. Ты в безопасности».

Стараясь игнорировать странное, неприятное ощущение в животе, Ник пошел к двери. Когда он дошел до середины комнаты, то услышал щелчок. Остановившись, он огляделся в поисках источника звука.

И почти сразу на него обрушилась огромная люстра над головой.