Текст книги "Инферно (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Неожиданно начав подозревать ее, Ник протянул палочки Алексу, которые тот отказался взять назад.
– Возьми их, мы будем практиковаться здесь, в гараже у Эрика три вечера в неделю. Если нужно будет дополнительное время, то сможешь использовать установку для практики Дамиэна в одной из комнат «Убежища». «Ревуны» обычно репетируют очень поздно ночью или рано утром. Так что установка должна быть свободна в часы после занятий в школе.
Ника тронула щедрость Алекса. Но у всех медведей было большое сердце, и они прекрасно относились к нему и его маме.
– Когда первая репетиция? – спросил Ник.
Алек закрыл огромный черный чехол с гитарой.
– Послезавтра. С четырех до шести.
Ник резко вдохнул.
– Идет вразрез с моим футболом.
Алекс обдумывал с минуту, затем посмотрел на остальных.
– Сможем с семи до девяти?
Дафф пожал плечами.
– Мне все равно.
– Мне подходит, – сказал Марлон.
Эрик кивнул.
– Табби возможно слегка выйдет из себя, так как это совпадает с ее временем охоты на вампиров, но не страшно. Она все равно предпочитает, чтобы я играл в группе.
Ник тихонько хохотнул над этим. Он встретил девушку Эрика Табиту Деверо, еще до того, как познакомился с ним. Хотя она была невероятно сексуальна, но имела небольшие проблемы с головой.
– Значит, в семь, – сказал Алекс, переводя ход мыслей Ника назад к ним. – Увидимся.
– Хорошо.
Кейси обняла его и повела назад к ее машине. Она радостно смотрела на него всю дорогу.
– Как ты себя чувствуешь, Ник?
Ему не хотелось это признавать, но…
– Невероятно горд за себя. Спасибо, что заставила.
– Без проблем. Иногда мы не знаем о своих талантах, пока не попробуем.
Возможно. Но он никогда не написал бы это в своем резюме. Ведь он был уверен, что его силы дали ему такие способности. Как тогда с ответами в классе химии…
С каждым днем он становился сильнее.
– Я в группе, – выдохнул он, не веря в это. Он всегда хотел это. Мечта была такой большой, что он никогда не говорил о ней с мамой. В основном потому, что не хотел ее расстраивать тем, что они не могли позволить это.
А теперь могли…
Он собирался зажечь, и использовать свои силы не во зло.
* * *
В храме Артемиды на горе Олимп, Амброуз споткнулся, когда резкая боль пронзила его череп. Это была знакомая агония, которую он хорошо запомнил за последние несколько лет.
Ник что-то изменил в прошлом, что повлияет на их будущее.
Закрыв глаза, он попытался увидеть, что изменилось. Но прежде чем он смог, другая волна накрыла его. От нее он упал на колени.
– Что ты делаешь, Ник? – выдохнул он, пытаясь отогнать боль достаточно, чтобы сосредоточиться.
Бесполезно. Агония захватила его и не отпускала.
– Амброуз?
Он сморщился от голоса Артемиды, который отдавал в его ноющем черепе.
Она встала на колени рядом с ним, затем ахнула.
– У тебя кровь из носа идет.
Он уже знал, так как чувствовал ее. Она обхватила его лицо руками.
– Я в порядке, Арти.
Артемида отрицательно покачала головой.
– Не похоже, что ты в порядке. Ты выглядишь больным и бледным.
Что еще хуже, его трясло.
– Мне нужна кровь.
Она откинула кудрявые рыжие волосы с шеи, приглашая. От вида ее алебастровой кожи у него потекли слюнки. Но не ее кровь была нужна ему.
– Кровь демона.
Ее щеки побледнели.
– Ее почти нет. Ты сказал мне не позволять тебе использовать ее больше.
– У меня нет выбора. Что-то не так, – он застонал, почувствовав, что его силы увеличились. Стали более яростными. Его кожа начала менять оттенок загорелого на красный с черными узорами Малачай.
Артемида отшатнулась от него.
Амброуз боролся с демоном, что вырывался из него, требуя освобождения. Зарычав, он изо всех сил боролся за контроль. Но было не просто. Чудовище стало сильным, как никогда.
«Что ты наделал, мальчик?»
Его воспоминания изменялись так быстро, что его затошнило.
На мгновение он увидел маму в роковую ночь, когда ее убили, и появилась мысль что возможно, просто возможно они спасли ее. Но это была ложная надежда. Знак лука и стрелы Артемиды все еще был на его лице, а мать оставалась мертва.
Но все же он осознал что-то ужасное чуть позже. Вместо того, чтобы навечно подчинить себе Малачай, Ник только что освободил его.
Амброуз почувствовал, как его человечность оставляет его, а глаза затуманивает красная пелена ярости. Его больше не волновало ничто и никто. Он хотел лишь ощутить вкус крови. Хватит с него человечества и его слабости. Настало время уступить их мир хозяину…
Он встал и расправил крылья.
Артемида закричала.
Засмеявшись, он устремился к ней.
Глава 9
Ник едва узнавал себя в большом зеркале магазина напротив него. Кейси силой затащила его в вычурный салон, в котором слишком пахло парфюмом, чтобы подстричь ему волосы, а затем потащила его на пятое авеню Сакс в магазин за менее нелепой одеждой. Всю свою жизнь, прогуливаясь мимо магазинов на Канал Плейс он гадал, каково это иметь достаточно денег, чтобы закупаться здесь.
Его первая экскурсия туда состоялась несколько месяцев назад, когда он покупал футболку Кириану на день рождения. Выглядело это так же странно, как и звучало, ведь он не привык покупать себе одежду.
А теперь…
Он улыбнулся, глядя на дорогие черные брюки, ремень и темную шелковую рубашку на нем. Да, вот это жизнь.
– Благодаря мне они выглядят отлично.
Кейси рассмеялась.
– Обожаю, когда от улыбки у тебя появляются ямочки.
Это опустило его на землю, как удар в нос. Ник немедленно перестал улыбаться и прокашлялся.
Она цыкнула на него.
– Да как ты можешь расстраиваться из-за моего комплимента?
– Ненавижу свои ямочки, – сказал он спокойным, но выразительным тоном. – Они девчачьи.
Она громко выразила свое несогласие.
– Нет, возможно, они магниты для девочек, но уж точно не девчачьи. С чего ты взял?
Он потер щеку, на которой прятались ямочки, желая стереть их навсегда.
– Когда я был маленьким, в церкви была женщина, которая говорила, что я улыбаюсь так мило, что мне следовало бы родиться девочкой. И все бы не плохо, если бы я не чувствовал, что мама предпочла бы меня дочери.
Ее, казалось, ужаснул этот комментарий.
– Да как ты так можешь думать?
Ник пожал плечами, вспомнив беззащитное выражение лица матери, когда он заставал ее за тем, что она тоскливо трогала крошечные кружевные платьица, или как она долго провожала взглядом маленьких девочек с матерями. Но он не хотел делиться этим с Кейси.
– Я не знаю.
– Она тебе это говорила?
Они иногда шутили так. Но и это он не хотел признавать вслух.
– Неа, вроде нет.
Кейси прижалась к его спине и обняла его за талию. Ее отражение улыбнулось ему в зеркале.
– Поверь мне, Ник. Ты очень привлекательный в этом. Так бы и съела.
Его правая бровь резко приподнялась сама по себе, щеки залил жар, и в голове зажглись картины, для которых он был еще слишком молод. От этого ему стало более некомфортно, чем находиться в дорогом магазине, где он чувствовал себя жуликом, ожидающим, что охрана выкинет его.
– Ну так что вы думаете? – присоединившись к ним, спросил продавец.
– Он берет, – сказала Кейси, прежде чем Ник смог заговорить.
Ник сомневался, зная, что его мама никогда не одобрит его черный наряд. Ее удар хватит.
Но ему нравилось…
– Ооо, акри-Ник, выглядишь так же нарядно, как Сими в ее черной одежде. Разве что ты мальчик, а не Сими, но ты понимаешь, о чем Сими. Ты наконец пришел в мир демонов во всей своей красе. Теперь нам лишь надо достать тебе немного соуса барбекю, и старую добрую тарелку румяной хрустящей каджунской кровяной колбасы и холодец. Ням, ням, ням!
Рассмеявшись над ее уникальным певучим акцентом, который был не похож ни на один из тех, что он слышал ранее, Ник повернулся, когда Сими подошла справа и остановилась, чтобы посмотреть в зеркало через его левое плечо.
Немного странная… нет, беру слова назад, очень странная, Сими была его еще одним хорошим демоническим другом. Сегодня ее постоянно меняющие прическу черные волосы были с фиолетовой полосой слева, в соответствии с короткой юбкой с оборками и ботинками Doc Martens на ней. Подходящий фиолетовый корсет выглядывал из-под узорчатой черной кожаной куртки, напоминая ему рисунки аниме. Она была невероятно сногсшибательна и с ней можно было посмеяться.
– Привет, подруга! Что ты тут делаешь?
С широкой улыбкой, она подняла руки, звеня кучей браслетов на запястьях.
– Покупаю Сими блестяшки. Я была немного расстроена из-за божественной коровы, которую Акри не разрешает съесть, хотя неплохой перекус взбодрил бы меня, как всегда, – она щелкнула зубами.
Ник все еще не представлял, кто такие божественная корова или Акри, о которых она говорила все время. Она вела себя так, словно он знал, а если он спрашивал ее, то она ничего не объясняла. Что совсем не помогало ему выяснить их личности.
Сими поджала губы.
– Что ты тут делаешь один, сам по себе?
Кейси собственнически обхватила его за талию, и оттащила из захвата Сими.
– Он не один… Кстати, – разве может быть тон еще ледянее.
Но Сими не испугалась и не оскорбилась, оглядывая магазин резко и отрывисто двигая головой, напоминая ему птицу.
– Где Акра-Коди? Я знаю, что она не оставила бы тебя в одиночестве. Она знает, что мальчик-каджун влезает во всевозможные неприятности, когда его оставляют одного.
Ее слова вернули ком печали. Сими была права. Он и Коди были изначально неразлучны. До настоящего времени.
– Мы расстались.
Сими цыкнула, звук был словно кто-то печатал на клавиатуре.
– И зачем ты хочешь уйти и оставить совершенную акру ради кого-то еще? – она обвела тело Кейси неодобрительным взглядом. – А Сими считала, что мужчины меняют на лучшее, а не худшее.
Ее голос стал низким баритоном.
– Скатился совсем вниз. На дно бочки.
Кейси рыча обошла его.
Ник поймал ее и задвинул назад. Он видел Сими в драке, а Кейси нечего противопоставить злому демону, с сумасшедшими навыками Сими. И если у Сими в ее сумочке в форме гроба как обычно был барбекю соус, то она быстро разберется с Кейси.
– Может, поговорим об этом попозже, Сими? – резко спросил он.
Сими зашипела на Кейси как кошка.
– Мы можем поговорить позже, но Сими говорит тебе, что ты не будешь слушать, потому что сейчас слушаешь что-то другое, и это не имеет никакого отношения к твоим мальчишечьим ушам или мозгам, а относиться совсем к другим твоим мальчишечьим частям, – она повелительно выставила руку, не давая им прервать ее. – Но запомни слова Сими, Мистер Готье. Один совет…
Засомневавшись, она задумчиво прижала палец к губам.
– А это совет? – она нетерпеливо махнула рукой. – Да какая разница? Некоторые вещи не стоит и слушать. Так не позволяй им проникнуть в твою голову, Ники, где они, – она так понизила голос, что он едва ее слышал. – Шепчут, шепчут, шепчут.
Она выпрямилась и буравила Кейси взглядом.
– Сердитых демонов тяжело изгнать из себя. Поверь мне, ведь Сими знает своих демонов… и их демонов тоже.
Еще раз злобно зашипев на Кейси, Сими развернулась и ушла.
Ник пошел за ней, но Кейси остановила его.
– Тебе нужно заплатить за одежду, Ник.
Ах да… черт. Ему совсем не нужно было, чтобы его арестовали за кражу в магазинах на Сакс. Как он мог так легко забыть? Нужная одежда по размеру так отличалась от его обычного подержанного наряда.
Но он все равно скользнул взглядом за Кейси, пытаясь разглядеть, что делает Сими. Но было слишком поздно. Она исчезла.
Черт, этот демон умела бешено носиться…
Вздохнув, он оставил Кейси и вернулся в кабинку, чтобы переодеться в старую одежду, затем вернулся к кассе, где едва не подавился лишь от цены одной рубашки. Но продавец не сжалился над ним или его кошельком, озвучив цену Нику. От нее он учащенно задышал. Святая корова и чертова говядина…
Правда?
К его чести он не показал ужаса, хотя и хотел прижать кошелек к груди и выбежать за дверь, пока не купил вещи, которые были ему вовсе не нужны. Было так тяжело разыгрывать безразличие, когда все стоило как двухмесячная арендная плата. Слава богу его мамы тут не было. Она бы избила его за транжирство.
Боже святый, когда это стало так дорого купить пару туфлей, носки, черную футболку и три костюма? Не удивительно, что его мама закупалась в Гудвилле. В конце концов эти уродливые футболки не так уж уродливы.
«Не думай об этом, Ник. Ты сейчас достаточно зарабатываешь, и кроме того цена это меньшая из твоих проблем».
Правда в том, что снаружи Коди все еще желала его смерти.
«И если хочешь умереть, то хотя бы выйди туда хорошо одетым».
Ну точно. Его радость абсолютно испарилась при одном лишь упоминании имени Коди. Ник потянулся за сумкой.
– Подожди, – Кейси повернулась к продавцу. – Он хочет пойти в последнем костюме домой. Уберите бирки, пожалуйста.
Ник почти захныкал, когда продавец подчинился. Теперь вещи невозможно будет вернуть. Как только он выйдет, они уже ничего назад не примут. От этой мысли его желудок сжался.
Еще более расстроенный, чем раньше, он унес вещи в примерочную, чтобы переодеться.
«Я такой хлюпик».
Он выстоял против зомби, демонов и ненормального тренера, желающего похитить его душу, так почему он не может сказать одной симпатичной чирлидерше, что он не хотел бы разоряться на пару джинсов?
«Потому что я устал быть лузером».
Потому что хотя бы раз в жизни он хотел быть как другие. Чувствовать себя, как другие. Он стянул свой безвкусный гавайский кошмар, потертые джинсы и поношенные ботинки и убрал их в сумку, затем пошел встретиться с Кейси, которая прикусила нижнюю губу, увидев его. Ее лицо засветилось.
Ладно, награда того стоила. По крайней мере он так думал, пока его не оглушила другая мысль.
Коди всегда смотрела на него так, и ему не приходилось ради этого разоряться. Мне нравятся твои гавайские рубашки, Ник. Они твоя отличительная черта.
Скорее вульгарная отличительная черта…
Но Коди никогда не стеснялась или не чувствовала себя некомфортно из-за уродской одежды, на которой настаивала его мать. В отличии от Кейси.
Ник прикусил губу и постарался не думать об этом. Ведь перемены к лучшему, так? Всем иногда нужно встряхнуться. Нарушить нормы. Попробовать что-то новое…
Но если это было правдой, то почему он чувствовал себя так плохо сейчас? Как глупо. Но все равно он не мог стряхнуть угнетенное состояние, которое прочно ухватило его за шею. Хотя ему и нравилась одежда, но он не видел реальной причины носить ее.
Кейси остановила его, когда они проходили мимо колонны с зеркалами, и заставила посмотреть на отражение.
– Кто этот красивый, утонченный джентльмен?
Но Ник себя не видел. Вместо этого, он заметил продавца за ними, которая уставилась на него теми же голодными глазами, что были у Кейси. Жар еще сильнее залил его лицо. Он не привык, чтобы женщины обращали на него большое внимание, если только они не оскорбляли его или не смеялись над чем-то глупым, что он сделал.
Не комментируя вопрос Кейси, он направился к двери, но она протянула руку и остановила его.
– Не так быстро. Тебе нужны солнцезащитные очки к твоему новому шикарному имиджу.
– У меня уже есть пара.
Она закатила глаза.
– Не та дешевка, что ты носишь. Нужная пара, которая может решить судьбу мужчины.
Он бы с этим поспорил, но должен был признать, что те, что носили Кириан и Ашерон были исключительно хороши. И хотя он не думал, что те решают судьбу, но они точно добавляли им дух крутизны, которой ему к несчастью не хватало.
Он позволил ей потащить его к прилавку с очками, где дизайнерские очки были расставлены как яркий, сверкающий банкетный стол, который Сими с удовольствием бы съела с своим соусом барбекю.
И да, эти однозначно были лучше, чем потертая пара, купленная им как уцененный товар на заправке за бакс. Если честно он и не знал, что они бывают стольких цветов.
Женщина продавец встала рядом с ними.
– Я могу вам помочь?
Ник ужасно хотел оглянуться и посмотреть, а не подошел ли кто-то еще. Через десять минут их в мужском отделе заметила другой продавец. И даже тогда, она сомневалась помогать ли им, пока не поняла, что у Ника платиновая кредитка и Кейси не боится ее использовать.
– Какие тебе нравятся? – спросила Кейси.
Ник пожал плечами. Как может смертный, или в его случае полу-бессмертный мужчина выбрать из такого количества?
– А ты что посоветуешь?
Продавец достал желтоватую пару Oakleys.
– Эти очень популярны. Куча парней приходят за ними.
Твою ж! Нику пришлось сдержать ругательства, глядя на ценник. Но он был уверен, что его глаза увеличились, когда он посмотрел на них. Да где их чертовы головы? Кто станет платить столько за что-то, что можно потерять, уронить на дорогу. Или еще хуже, сесть на них и раздавить, или забыть в ресторане или где-нибудь еще?
Сморщившись, он покачал головой и отступил от нее.
– У вас есть очки Predator? – он не представлял сколько они стоят, но их носил Ашерон, а Эш, во всем своем готическом величии не выглядел, как кто-то, кто отдаст часть тела за моду.
– Конечно, – когда продавец протянул их Нику, вмешалась Кейси и убрала ценник, прежде чем он успел разглядеть.
Затем она вложила ему их в руку.
– Они будут моим подарком, если понравятся тебе.
Ник сомневался.
– Не уверен насчет этого, Кейс…
– Шшш, – она прижала пальцы к его губам, и его тело снова ожило. Черт, ему стоило купить куртку подлиннее…
– Не думай, Ник. Просто примерь, – было тяжело думать нормально, когда она смотрела на него, как модель Виктория Сикрет.
Его горло пересохло, Ник так и сделал, и замер, увидев себя в зеркале витрины. С новой прической, стильными очками и одеждой он выглядел старше. Там в зеркале он не видел напуганного подростка, который обычно смотрел оттуда, боявшегося случайно перерезать себе горло бреясь и истечь кровью, прежде чем его мама наткнется на тело.
Он выглядел как мужчина. Уверенный. Искушенный.
Богатый.
Но был ли это он? Он повертел головой, чтобы убедиться. Ну да, это точно было его отражение…
Но не было похоже на него.
Кейси выжидающе приподняла бровь.
– Ну?
– Мне они нравятся, – сказал он, прежде чем успел остановить себя.
Она улыбнулась и вытащила свою розовую карту Visa.
– Ну тогда мы их берем, – она протянула карту продавцу.
Ник сомневался. Одно дело если она покупает ему колу. Другое, когда нечто, стоящее сотню баксов или больше.
– Кейси, я правда не могу…
– Нет, можешь, – сказала она, обрывая его. – Просто скажи спасибо.
Он хотел поспорить, правда хотел, на ее лице было уникальное девчачье выражение, говорящее «Мальчик, не спорь со мной, или пожалеешь». Его мама и Коди хорошо обучили его тому, что происходит, если мужчина настолько глуп, чтобы попытать счастье, когда оно присутствовало.
Подчинись…
Глубоко вдохнув, он кивнул ей.
– Спасибо.
Она поцеловала его.
– Очень пожалуйста.
– Они очень вам идут, – сказала продавец, когда протянула Кейси чек на подпись. – Вы их носите, словно они специально были созданы для вас.
И от этого ему стало еще неудобнее.
«Люди, прекратите делать мне комплименты».
Ему и правда это не нравилось.
– Хм, спасибо.
Кейси забрала подписанный чек, а продавец выдала им чехол и сумочку для очков.
Ник не мог объяснить почему, но он чувствовал себя иначе. Более уверенным. Так все время чувствовали себя Кириан, Калеб и Ашерон?
Прикольно было не стесняться. Иметь одежду, которая как тебе известно не появилась из магазина дешевого платья.
Задрав голову от новоприобретенной гордости, он последовал за Кейси из магазина.
Кейси внимательно наблюдала за Ником, пока они шли к месту, где она припарковала машину. Хотя он и был милым в своей обычной одежде, в этой новой он был абсолютно неотразим. Она и не знала, начав свою маленькую игру по приобретению уверенности, как Малачай выглядит по-настоящему.
Черт…
Подросший Ник будет звездой. На самом деле, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не откусить от него кусочек сейчас. Каждый раз, когда она приближалась к нему, он подпрыгивал, словно она была высоковольтным проводом, который обернется вокруг него и сильно ударит током. Хотя вначале это было мило, сейчас начало действовать ей на нервы. Ей нужно было расслабить его, если она собиралась открыть канал его сил.
– Ты голоден? – спросила она, когда он клал новые вещи в багажник.
– Я всегда голоден.
И так же было с ее братом в возрасте Ника. Она никогда не видела, чтобы кто-то ел столько, сколько Завид.
Тогда она пробежала в уме по ресторанам, которые были поблизости, которые подойдут подростку Малачай.
– Хард Рок? – она увидела сомнение в его глазах, прежде чем он пробормотал.
– Конечно.
В чем дело?
– Ты бы предпочел поесть где-нибудь еще?
– Неа, «Хард Рок» подойдет, – он нахмурился, когда она пошла к разблокированной двери машины. – Мы поедем?
– Конечно.
Он хмуро посмотрел на нее.
– Зачем? Это с другой стороны Вестин. Да что там? Пол мили или меньше? Мы передвинемся с этой парковки на вторую следующую? Мы дольше будем пробираться сквозь движение машин, чем дойдем пешком.
Он серьезно? Зарельда не хотела гулять. Она никогда не бывала пешеходом.
– Ну давай же, – сказал он, сверкая своими невероятными ямочками. – Мы можем прогуляться вдоль реки. Это будет весело и вид живописный. У тебя ведь поэтому авто с откидным верхом, так? Чтобы чувствовать природу и свежий воздух?
Нет, она не могла сказать ему настоящей причины – так было легче выпрыгивать за человеческими жертвами. Закусив губу, она посмотрела на вечернее небо.
– Темнеет.
От ее аргумента он нахмурился.
– Все еще рано, и дорога достаточна освещена, – он ей подмигнул. – Пошли, Кейси, я буду защищать тебя.
Если бы он только знал правду…
Это ему нужен был защитник.
От нее.
Люди точно не были хищниками для нее. Они были ее едой.
– Ладно, – она заблокировала, затем закрыла дверь и перешла на его сторону машины.
Он выставил локоть так, чтобы она могла взять его под руку. Зарельда почти отказалась, но Кейси бы этого не сделала. Ей льстила и вызывала трепет прогулка под ручку с нормальным мальчиком. И если честно, ее тоже. Давно она не чувствовала подобного. Будто она была желанной и нормальной.
Она ненавидела его за это.
Более того, он положил руку на ее и шел так, словно она что-то значила для него. Только это вызывало желание выцарапать ему глаза и съесть их на закуску… Потому что она знала, что это не правда. Если бы он знал, кто и что она есть, он бы дрался с ней и попытался убить ее.
Как и все демоны.
Ей уже однажды солгали и предали, и ее брат платил за это цену.
Никому не верь. Все предают.
А Малачай по своей натуре был гадким, вероломным чудовищем.
В неведении о ее ненависти, Ник завел ее за парковку, которая смотрела на большую цементную стену, отрезающую их от огромных трансформаторных будок.
Кейси скептически ухмыльнулась.
– Отличная стена, Ник. Люблю знаки о высоком напряжении.
Он засмеялся.
– Все лучшее для тебя, детка. Все лучшее, – все еще улыбаясь, он повел ее через парковку к трамвайным путям. И чем ближе они к ним подходили, тем напряженнее он становился. Он чувствовал что-то, чего не чувствовала она? Их собиралась атаковать невидимая угроза?
Она нервно огляделась, достаточно обеспокоенная фактом того, что даже у полусформировавшегося Малачай лучше срабатывает тревога, чем у нее.
– Ты в порядке?
– Ага, – он ослабил хватку, словно ему нужно было бежать в любую секунду.
– Рефлекс Павлова на то, как часто в прошлом мне приходилось бегом догонять трамвай.
Она фыркнула, когда поняла, что он не шутил.
– Сколько тебе приходилось так делать?
– Позволь это так тебе объяснить… – он посмотрел на часы. – Следующий трамвай, который идет от Французского рынка сюда, прибудет через шесть минут.
– Господи, ты помнишь все расписания? Серьезно?
– Как сердечный приступ. Прежде чем мы переехали, мне приходилось садиться на остановке Французского рынка и ехать до Дюмейн каждое утро в школу.
Она сморщила нос, вспомнив те дни.
– Не удивительно, что ты всегда был потным, добравшись туда. Почему ты не ездил на автобусе?
Он пожал плечами.
– На автобусе дольше, и он подвозит не ближе улицы Урсулинок или Площади. Трамвай был быстрее и ближе.
Это смутило ее еще больше.
– Но от Рынка до Дюмейн еще ближе, чем наша сегодняшняя маленькая прогулка. Не проще и ближе было сойти на улице Урсулинок с автобуса или трамвая?
– Ага, но тогда мне приходилось ловить трамвай на Рынке, а мне нужна была дополнительная остановка, чтобы перевести дух. А с утренним дорожным движением трамвай все равно был быстрее и более надежен.
Это признание ошеломило ее. Кому нужно переживать такие трудности, просто чтобы ходить в школу, где он был изгоем?
– Ты правда не шутишь?
– Нет.
Но он и не жаловался. В это тяжелее всего было поверить.
Но он никогда так и не делал. Он просто воспринимал людей и вещи такими, какими они были.
Как освежающе.
И глупо.
Рука к руке, они поднимались по лестнице за станцией Биенвиль, к каменной стене, которая шла почти параллельно с рекой Миссисипи. Вода блестела от заходящего солнца и вызывала умиротворение в этот прохладный вечер. На заднем фоне был живописный висячий мост, который соединял город с Алгиерс Поинт.
Ник был прав. Это было мило, и в это время суток, очень уединенно. Здесь не было почти никого. Лишь несколько запоздалых пешеходов и бродяг в отдалении.
Впервые с того момента, как Грим дал ей задание в Новом Орлеане, она увидела город не помехой, а Ника чем-то большим, чем цель.
– Ладно, я рада, что ты привел меня сюда. Мне очень нравится.
Он сверкнул своими ямочками.
– Я же говорил.
Замедлившись, она засмеялась, когда они приблизились к красивому памятнику Эммигрантам, где муза надежды смотрела через реку, защищая Викторианскую семью из четырех человек, которые смело встретили город лишь с одеждой за плечами. Она не знала почему, но высеченные из камня мальчик и девочка напомнили ей ее и ее брата. Не желая вспоминать те дни, она скользнула дразнящим взглядом по Нику.
– Ну, ну. Ты мужчина. Что я могу еще сказать.
Прежде чем Ник смог ответить, со скрытой от глаз скмейки поднялась тень, которая пряталась там раньше и навела на них пистолет.
– Ничего не говори, сука, если хочешь жить.
Еще один вооруженный человек отошел от дерева слева и зажал Ника и Кейси между ними.
Резко вдохнув, она замерла. Хотя она и была бессмертным созданием, ее тело таким не было. Один выстрел в плоть Кейси, и она застрянет между мирами навсегда…
