Текст книги "Инферно (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Будем считать это родительской заботой…
Хотя, Ник не был уверен о способности отца привести в исполнение угрозу, пока его мать была с ним.
Наедине…
Ага, да его отца поджарят, если он попытается что-либо сделать.
Он самодовольно усмехнулся.
– Как бы странно это не звучало, но не думаю, что он тронет меня, когда моя мать в комнате.
Калеб учел это.
– Он очень быстро отступает перед могучим чихуахуа… и я не могу его за это винить. Чирайз весьма настойчива, когда дело касается тебя.
Это правда.
– Так что нам надо делать? – спросил Ник.
Коди протянула ему руку.
Ник колебался. Ее послали, чтобы убить его. Она признала это.
Но его сразу посетило воспоминание о том видении, где она сжимала его мертвое тело и оплакивала его потерю. И так как он был человеком, сражавшимся на ее стороне, то знал, что это не могло быть из ее прошлого. Но и не могло быть их будущим. Но если так и было, то будущее исправимо. Амброуз научил его этому. Любой его маленький поступок мог изменить его. Однако, а вдруг его видение помогло заглянуть в будущее, в альтернативное место и время, где они с Коди были вместе? Что означало, что она не обязательно убьет его в этой жизни и времени.
Возможно.
Он оглянулся на Калеба, вспомнив слова о принятии решений, которые сказал его друг, и его желудок сжался. Это точно был этот случай.
Надеясь, что всю оставшуюся жизнь не будет сожалеть об этом, Ник взял ее руку.
– Когда все закончится, нам надо поговорить.
– Ник, я не могу…
– Шшш, – сказал он, обрывая ее. – Давай вначале с этим разберемся.
Он посмотрел на Калеба.
– Может, я и твой парень в школе, но я не держусь с тобой за ручки, никогда, – он положил кулак на плечо Ника.
– Гомофоб.
– Сопляк.
Ник цыкнул на него.
– Кей… ты разочаровываешь меня.
Калеб шлепнул его по затылку.
– Скажи ему что делать, Коди, пока мои действия не стали более активными.
– Думай об отце, Ник. Затем представь нас всех вместе с ним.
* * *
Адариан ходил по комнате, пробуя все, что мог, чтобы выбраться. Бесполезно.
– Черт тебя побери, Грим. Ты лживый пес, притворявшийся другом.
Он должен был знать, что не стоит доверять Смерти. О чем он думал? Но он знал, о чем. Смерть должен был быть его союзником во всех делах.
«С каких это пор Малачай верил кому-либо? Ты чокнутый?»
Но это была правда. Его вырастили лишь для того, чтобы заводить врагов. Друзей никогда. Все ненавидели его.
Чирайз снова начала всхлипывать за его спиной, сжавшись на полу от ужаса их ситуации и из-за демонов, желавших убить их обоих.
От этого звука Адариан сморщился. Ее слезы разрывали ему сердце, о существовании которого он не знал, пока она не прошла мимо его по улице в тот роковой день. Он шел по следу демона, которого хотел убить и впитать его силы. Но это желание испарилось, как только его настиг ее сладкий запах.
Она ходила с друзьями, чьи лица он не мог вспомнить, за покупками. Они были совершенно не важны. Его внимание было обращено лишь на нее. Ее светлые волосы были цвета солнца, а голубые глаза – как ясное небо.
Но именно ее милый смех растопил лед в нем. Такой полный жизни. Она сразу же пленила его и оставила беспомощным против себя. Он так сильно влюбился в нее, что даже записался в ее школу, как один из учеников. Чтобы смотреть на нее издали.
Целый год он делал лишь это. Сидел на тупых уроках, просто чтобы быть с ней в одной комнате, как отчаявшийся цветок, который тянулся за солнцем сквозь щели сломанной стены. Он даже не пытался заговорить с ней. Он не был достоин.
Но однажды каким-то чудом она заметила его, когда он сел за ней на уроке истории. С этого дня она врывалась в кабинет и до звонка разговаривала с ним, как с нормальным мальчиком. Впервые за все свое существование он познал дружбу. Он искал ее лишь для того, чтобы посмеяться с ней. Он не хотел причинить ей вред.
Никогда.
Но из-за его недостатка в контактах с людьми и игнорирования их мира и традиций, он даже не понимал, насколько она тогда была юна. Что ее наивная невинность приманила его, когда он должен был ее оставить. Но даже тогда, он никогда бы не прикоснулся к ней, если бы она не поцеловала его невинно. Впервые за века его существования, кто-то проявил ласку к нему. До этого ее вообще не было.
Она открыла для него эмоции, которых он не знал раньше. Которые он не мог понять. Рожденный убивать и уничтожать, Малачай были бездушным созданием. Они не чувствовали абсолютно ничего, кроме совершенной ненависти. Больше ничего. Лишь пустоту.
И этот чудесный, прекрасный поцелуй…
Он научил его сожалению и грусти. Отчаянию. До этого дня, он отдал бы все, чтобы вернуться в тот день и оставить ее такой же невинной, какой встретил. Своим безрассудным, эгоистичным поведением он убил все, что любил больше всего.
«Я разрушитель».
Для этого он и был рожден. И он уничтожил единственную женщину во вселенной, которая что-то для него значила.
«Да будь я проклят».
Да, наверное, так и есть.
С разбитым сердцем он приблизился к ней.
– Пожалуйста, не плачь, Чирайз. Я клянусь, что не позволю никому причинить тебе вред.
Ее холодный взгляд ранил его.
– Почему я должна тебе верить?
– Потому что я говорю правду, – он потянулся, чтобы вытереть ее слезы. Она съежилась от его прикосновения, и его желудок сжался.
«Пожалуйста, не делай этого со мной…»
Все что он хотел, чтобы она улыбнулась ему, как раньше.
«Ты уничтожил это. Как уничтожаешь все».
– Что ты хочешь от меня, Чирайз?
Она со злостью смахнула слезы.
– Я от тебя ничего не хочу. Я вообще не хочу иметь с тобой ничего общего.
Его горло сжалось от незнакомой ранее грусти.
«Хорошо, мое сокровище…»
Он оставит ее в покое. Но он убедится, что больше никто не оставит грусти в этих небесно-голубых глазах.
* * *
Ник изо всех сил пытался попасть в комнату, где видел родителей.
Ничего не получалось. Он снова воспроизводил эту картину в голове, но с каждой секундой терял надежду.
«Я не могу, я бесполезен. Я не могу спасти собственную мать».
Коди встала на цыпочки и зашептала ему на ухо:
– Я верю в тебя. Ник, – она покрепче сжала его руку.
В этот момент, в его голове вспыхнул яркий белый свет и исчез. И тогда он почувствовал покалывание в животе, он поднялся в воздух и понесся к небу.
В одну секунду они были в гостиной, в следующую…
Они были в конце Улицы Канал. Шутите?
«Как я мог так напортачить?»
Нахмурившись, Ник оглядел нейтральную территорию, где центр для конференций Булевард пересекался с Международным торговым центром на Канал.
Что еще хуже? Эта уродливая, страшная статуя клоуна с Марди Грас, которая была частью фильмов ужасов и его плохих детских воспоминаний, уставилась на него, дразня за некомпетентность. Он всегда ненавидел ее сумасшедшую улыбку, как у Джокера из Бетмена. В дневное время она просто раздражала. В ночное, с приглушенным светом…
«Привет маленький мальчик с крошечными друзьями», – его воображение наделило статую демоническим фальцетом. – «Не хочешь поиграть с моей демонической головой на палочке? Не бойся, она только хочет откусить от тебя немножко. А я лишь хочу твою душу…»
Ага, какой псих решил, что он отлично украшал местность, если девяносто процентов населения разделяла его клоунофобию?
– Зачем мы здесь? – спросил Ник друзей, а сам следил глазами за шутом, на случай, если тот двинется или сделает что-то жуткое, как обычно поступают клоуны.
Калеб тихо выругался.
– Мне следовало подумать об этом месте.
Ник запутался.
– Почему? Паромы в такое время уже не ходят и остановка Риверволкс закрыта уже давно.
– Нет, не из-за этого, – Коди отпустила его руку и посмотрела на часы. – Ты думаешь, мы все еще можем войти? – спросила она Калеба, пожавшего плечами.
Ник был очень раздражен.
– Куда? К неприятностям? Все сразу? Или между?
На его последнее высказывание они обменялись удивленными взглядами.
– Ты близок, – сказал Калеб с дьявольской усмешкой.
Да клоун точно овладел им…
– Le monde au delа du voile, – сказала Коди.
Ник нахмурился.
– Мир за завесой?
Она кивнула.
– Как думаешь, почему это место называют нейтральной зоной?
– Потому что креолы в Квотер, – он указал на левую сторону улицы Канал, – И американцы в Аптаун, – он указал на правую, – Терпеть друг друга не могли. Поэтому они позволили сорнякам и другому растущему дерьму разделять эти районы города. Позже они стали встречаться здесь для совершения сделок и для продажи вещей. Так как они были в режиме холодной войны, то начали называть середину, где встречались, нейтральной зоной.
– Ага… Продолжай верить в ложь, которой пичкают людей, – Калеб похлопал Ника по плечу.
– Ты когда-нибудь думал о площади Испании за этим местом?
Он на наркоте для демонов?
– Хм, нет. Вовсе нет. Разве что это было клевое место, чтобы намочить ноги, когда я был ребенком.
Коди присоединилась к безумию Калеба.
– Разве не замечал, что если посмотреть сверху, фонтан и все, что его окружает, пугающе похоже на круги Шибальба[16]16
Шибальбам (исп. Xibalbб) – название преисподней у майя, находящейся под землей. Название восходит к слову xibil (исчезать). По представлениям майя, владыки Шибальбым поражали людей болезнями. Например, владыки Шикирипат и Кучумакик вызывали кровотечения у людей, Ах-Альпух и Ах-Алькана вызывали желтуху (чуканаль), Шик и Патан вызывали горловые кровотечения со смертельным исходом у путешественников.
[Закрыть]? Как раз в том месте, где они ближе к реке?
– Нет. Но во многом дело в том, что я не знаю кто и что такое Шибальба.
– Преисподняя Майя, – объяснила Коди. – Слово само по себе означает «место страха». И по всему миру это проходы из одного мира в другой. Проходы, которые мы можем использовать для доступа в альтернативные миры.
Ник посмотрел вверх на зловещую статую.
– Ну, это тогда объясняет почему Мистер Страшный Клоун здесь, так?
Уголок губ Калеба приподнялся вверх, и он издал злобный смешок.
– Это будет чертовски весело.
– Малфас! – рявкнула Коди. – Не смей!
Пятясь, Калеб широко развел руки и засмеялся.
– Я должен. Не могу сопротивляться. Он тянет меня, Коди… Не могу остановиться, – Калеб притворно застонал.
Коди зарычала на Калеба, затем взяла Ника за руку и потащила его следом. Ник хотел тащиться как можно медленней, но не мог, если хотел спасти свою мать.
Калеб побежал, затем запрыгнул прямо на пьедестал клоуна. Ник ахнул, ведь нужно было прыгнуть двадцать футов вверх. Кроме того, Калебу надо было балансировать на месте размером 2х4 фута.
– Забудь о позиции квотербека. Тебе нужно стать раннигбеком.
Игнорируя его, Калеб потянулся к маленькой шутовской голове на палке, которую Ник называл Мистер Младший Уродец.
Ник скривил губы.
– Не трогай это. Схватишь бешенство, чесотку или парвовирус.
С еще одним злобным смешком Калеб прикоснулся к голове.
– Убери палец с моего носа, даеве!
Выругавшись, Ник отпрыгнул на несколько футов назад, когда статуя ожила.
– Я знал! Вот черт! Я знал, что это штука миньон ада!
Шут разинул рот от удивления и повернул голову к Калебу.
– Пожалуйста, скажи мне, что он не один из нас.
– Жаль разочаровывать тебя, Сэл.
Шут изобразил страдание на лице.
– Как низко пали демоны, если такого считают членом нашей семьи. Печальный, печальный день, – вздохнув, он покачал головой. Затем посмотрел на Калеба. – Я так понимаю, ты хочешь войти?
Калеб укусил свой палец, затем позволил нескольким каплям упасть на маленькую голову клоуна. Шут постучал по его сердцу своей маленькой головой, затем поднял ее вверх. Когда он сделал это, знак Риверволк справа замигал так быстро, что Ник решил, что ему это привиделось.
– Спасибо, Сэл, – Калеб спрыгнул и приземлился рядом с Ником. – Готов?
– К кошмарам? Конечно. У меня точно они теперь будут, Калеб, спасибо большое.
Калеб фыркнул.
– Ну ты и дитя.
Ну точно.
– Я единственный, кому не нравятся клоуны?
Коди сочувствующе потрепала его по плечу. Калеб его проигнорировал. Когда они прошли мимо гигантской статуи лошади Лафайета за Торговым центром, Лафайет приподнял свою треуголку, а лошадь взвилась на дыбы.
– Малфас, – поприветствовал он.
Калеб кивнул.
– Гилберт. Рад тебя видеть.
– Et toi, mon ami. Bon soir. (И мне, друг мой. До встречи)
– А bientфt. (До скорого)
С отпавшей челюстью, Ник, моргая, уставился на Калеба.
– Я думаю, что знаю, чем ты занимаешься, когда не со мной. Сколько времени ты тут проводишь? – определенно много.
Калеб послал ему невинный взгляд.
– Не знаю, о чем ты.
Конечно не знал…
Больше не говоря не слова, Калеб повел их к знаку-арке Риверволк, под которой Ник проходил сотни раз за свою жизнь. Обычно она вела к площади Испании, с огромным, украшенным орнаментом фонтаном справа и баром, где можно поесть устриц.
Сегодня, казалось, воздух дрожал вокруг них. И когда они шли под аркой, вспышка света на долю секунды ослепила Ника. Когда он снова смог видеть, над площадью появился купол. Вместо ночной тьмы, странный зеленый свет освещал все как днем. А вода в фонтане казалась кровью.
– Что это за место? – прошептал он Коди.
– Думай о нем, как о парке развлечений и накопительной станции. Это место, где демоны, желающие попасть в мир людей, ждут, пока не найдут способа попасть туда. Или куда демоны нашего мира могут прийти и смешаться с толпой нелюдей в относительно спокойной обстановке, – она указала на ряд магазинов и зданий, из которых лилась странная музыка. – Здесь есть даже бордель для демонов и бар.
Отлично…
– А еще здесь Адские охотники держат своих пленников, пока не найдут кому их передать, – Калеб замедлил шаг, когда они приблизились к мужчине с короткими каштановыми волосами и зеленовато-карими глазами. На нем были коричневые нарукавники с золотой вышивкой, которая засветилась при приближении Калеба.
– Говоря о боли, – пробормотал Калеб Нику и Коди. Затем заговорил громче с мужчиной перед ним. – Тристан.
Тристан опасно сузил глаза, глядя на Коди и Ника.
– Кто твои друзья, Малфас?
– Не твои цели.
– Ага, – добавил Ник. – Мы не дройды, которых ты ищешь.
Коди была поражена ужасом.
– Не насмехайся над Адским охотником, Ник. У большинства отсутствует чувство юмора.
Калеб без предупреждения свернул направо, и пошел к стеклянным дверям, которые вели к длинному прямому коридору.
– Так, Ник, ты на месте. Выходи на след своих родителей.
– Прости, что?
– Это Зал Камер. Если ты видел их в одной из сдерживающих камер, то она вероятнее всего здесь.
Ник замедлил шаг.
– Что это? Это как камеры смертников для демонов?
– Нет, скорее как приемник.
Чушь какая-то.
– А почему мои родители должны быть здесь?
Калеб поднял руки вверх и пожал плечами.
– Это ты нас сюда привел.
Правда. Он все еще не предоставлял, кто забрал его родителей, не говоря уж почему. Вздохнув для смелости, Ник призвал свои силы и воспользовался ими, чтобы попытаться нащупать знак в эфире. Его уши потеплели, когда он наконец их обнаружил. Они и правда были тут. Слава богу. Он довольно улыбнулся друзьям.
– Нашел.
Коди взяла его за руку, а Калеб за плечо. Ник телепортировал их в комнату… как раз напротив его отца.
Как только они появились, демоны в стенах замерли от шока, как и родители Ника. Калеб сжал его плечо так сильно, что оставил на нем синяк.
– Хм… Ник, – он медленно и раздраженно произнес каждое слово. – Ты забыл сказать нам крошечную важную деталь.
Его хватка усилилась, и он быстро прорычал:
– Факт о том, что твои родители окружены тонкими стенами, которые сдерживают существ, желающих съесть нас!
Будто услышав каждое слово, демоны перешли в атаку.
– Малыш? – его мать подбежала к нему и крепко обняла. – Ты в порядке?
– Да, а ты?
Она скользнула взглядом по отцу, затем кивнула.
Ник медленно повернулся к Адариану. Впервые с того времени, как он был ребенком, он стоял рядом с отцом. Тогда отец выглядел, как гигант, и жутко пугал его.
Сейчас они смотрели друг другу в глаза. И хотя отец все еще был тяжелее и мускулистее, он больше не пугал Ника.
И Адариан знал это.
Но одна вещь все же раздражала Ника – то, как он был похож на отца. Они отличались лишь цветом глаз. Он не представлял, как его мать могла смотреть на него и не ругать и не бить. Он был ходячим ежедневным напоминанием того, что его отец сделал с ней, когда она была моложе его, но никогда за его шестнадцать лет жизни, она не намекнула Нику на это.
В этот момент, вся ее любовь и ее сердечность так ударили по нему, что он едва мог дышать. Однажды, он, тот, кто разрушил ее жизнь своим рождением, станет причиной ее смерти.
Не удивительно, что Амброуз стал Малчаем. Ник наконец это понял.
– Ты полнейший идиот, – прорычал его отец. – Мне следовало уничтожить тебя, когда ты родился.
Мать повернулась, чтобы защитить его, но он не позволил.
– Все хорошо, мам, – он вышел вперед, чтобы закрыть ее от отца. – Я больше не ребенок и не боюсь его.
Мать прикоснулась к его плечу.
– Я не понимаю, что здесь происходит, Ники… где мы? Почему я не могу уйти?
Коди обняла мать за плечи и увела ее назад.
– Все хорошо, Миссис Готье. Это просто дурной сон. Вот и все.
Ник кивнул ей, благодарный за поддержку и силу. Когда он повернулся к отцу, то поймал его беззащитное выражение лица, когда Адариан смотрел, чтобы Коди не навредила его матери. Этот бесполезный ублюдок по-настоящему любил его мать…
Но любовь в его взгляде сменилась ненавистью, когда он встретился взглядом с Ником. Ага, между ними все еще была война. Взгляд говорил об этом.
– Ты представляешь, что ты наделал? – рявкнул на него Адариан. – Теперь у них мы оба и отсюда не выбраться.
– Это не совсем правда.
Ник и отец оба повернулись к Коди.
– Во мне нет крови демонов. Я могу открыть дверь. Но проблема в том, что твоя мать человек. Она самый лакомый шоколад для всех существ вокруг этого места. Когда мы выйдем, они все придут за ней.
– И у Коди, – встрял Калеб, – Нет пароля к этой комнате. И когда она откроет дверь, прозвучит тревога, и это никак не остановить. Придут гасители сил и мы не сможем телепортироваться. Наши силы ослабнут. Единственный способ попасть в человеческую реальность – добраться до арки и пройти сквозь нее.
Его отец набросился на него.
– Ты такой тупой.
Ник было собрался ответить, но остановил себя. Не время и не место терять терпение. Нет, пока его мама и Коди в опасности.
Он посмотрел на этого донора спермы.
– Мы будем драться. Однажды один из нас убьет другого. Так предначертано. Но сегодня нам нужно сражаться за нечто поважнее, – он многозначительно посмотрел на мать и повернулся к Адариану. – Теперь можешь быть уродом, как обычно. Или, наконец стать мужчиной, который нужен моей матери.
– Ты не знаешь, с кем связался, мальчик, – отец ткнул пальцем в его в плечо.
Ник схватил его и отпихнул отца.
– Я связался с реально старым, жалким, умирающим Малачаем, и каждую секунду, которую я провожу с тобой, ты слабеешь. К сожалению, пусть у меня и есть все силы, но только ты умеешь их контролировать. Мы нужны друг другу, чтобы выбраться отсюда. Итак, мы собираемся драться друг с другом, и позволить всем умереть, или ты наконец научишься командной игре?
Выражение лица отца сказало, что тот готов к смертельной схватке. Ник приготовился к битве.
Его отец так резко вдохнул, что это прозвучало, как грозный рык. И тогда он стал выше ростом – двадцать футов. Его кожа сменила нормальный загар на смесь золотого и черного, закручивающихся в красивые узоры. Его глаза были ярко золотого цвета. Адариан открыл рот, демонстрируя клыки.
Совершенно не впечатленный, Ник холодно посмотрел на него.
– Пытаешься напугать меня? Не работает.
Калеб рассмеялся.
– Ага, но надень костюм клоуна, и он будет визжать, как девчонка.
Коди кашлянула, обидевшись на его слова.
– Ты не девчонка, Коди.
Она закатила глаза.
– Остановись, пока не поздно, Малфас.
Адариан сделал шаг к матери Ника, затем остановился. Он посмотрел на Коди.
– Открой дверь, девочка. Но когда мы вернемся в мир людей… – его глаза полыхнули красным, и он послал Нику обещающую смерть ухмылку. – Я убью тебя.
– Удачи, – Ник прикрыл мать, пока Коди доставала короткий лук.
Вставив стрелу, она прицелилась в стену.
– Прямо и точно. Один выстрел, и мы выходим, – она подмигнула Нику, повернулась и прислонилась спиной к стене. Когда ее кожа прикоснулась к ней, она открылась.
Она опустила лук, держа дверь.
– Идите.
Они побежали. Но, как и предсказывал Калеб, недалеко. Демоны обрушились на них, как муравьи в парке на кусок дыни.
Коди стреляла из лука, а Калеб призвал свои доспехи для сражения. Ник использовал огненные бомбы для атаки. Его отец разрывал демонов в толпе голыми руками.
Ник притормозил, наблюдая за боем отца. Это бы впечатляло, если б не было так ужасно.
Продвигаясь медленно и с трудом, они пробили себе путь по коридору. Ник держал мать между ним и Коди. И когда он уже решил, что они могут это сделать, его отец поскользнулся и упал на колени.
Адариан попытался встать, затем снова упал.
Что не так со старшим демоном?
Его отец посмотрел прямо на него. От вида его лица Ник резко вдохнул. Оно было впалым и бледным. Изможденным. Пот покрывал его.
Ник ослаблял отца гораздо быстрее, чем он думал, это возможно. Он почувствовал вину. Не думая, он протянул руку, чтобы поднять отца.
Адариан отпихнул его и зашипел.
– Не трогай меня!
– Ты ослабляешь его еще быстрее, – предупредила Коди.
Ник сделал расстояние между ними больше. Когда они достигли конца коридора, от стены отделилась тень. Прежде чем кто-либо успел ее рассмотреть, она схватила его мать.
Он попытался остановить ее и промахнулся. Но Адариан нет. Он схватил демона за горло и кинул вниз.
Ник схватил мать и быстро потащил ее к двери. Как только он достиг ее, мать вырвали из его рук.
– Мам! – но было поздно. Демон улетал с ней. Ник раскрыл крылья и устремился за ними.
Они впечатались в стену. Он выругался от боли, пронзившей его тело. Только этого не хватало.
Но черт, его отец справился. Он смотрел, как Адариан опустил голову и набросился на противника, они двигались, как пуля. Он и демон крутились и сражались в воздухе.
Используя то, что они отвлеклись, Ник положил руку матери на сгиб своего локтя и пинком открыл дверь.
Но далеко они не ушли.
Когда они спустились вниз по лестнице, он лицом к лицу столкнулся с волком, освободившим его из Хэллхейма. Не давая им пройти, волк рычал и щелкал зубами.
– Что ты делаешь? – спросил Ник.
– Я не могу дать тебе пройти в этот раз. После того, как спас тебя. Человек, моя цель, и я должен оставить ее здесь.
Ник покачал головой.
– Дай нам пройти.
– Не могу.
– Можешь и дашь.
Волк бросился к его горлу. Ник пригнулся и ушел в сторону, а Коди пришла на защиту его матери. Пятясь, чтобы увеличить расстояние между ним и женщиной, Ник приготовился к следующей атаке.
– Завид! – раздался крик мужчины.
Волк колебался. Затем он бросился на Ника, лишь чтобы получить стрелу перед ним.
– Завид, сдавайся или умрешь.
Волк обернулся и зарычал, наконец позволив Нику рассмотреть мужчину за ним. Это был друг Калеба Тристан. Он приготовил следующую стрелу и прицелился в волка.
Ник собрался не дать Тристану убить Завида, но Калеб схватил его за локоть и удержал на месте.
– Оставь. Это их битва.
– Я должен волку.
Ник посмотрел туда, где ожидали все еще находящиеся в опасности женщины.
– Подумай о матери.
Ник кивнул. Калеб был прав. Его мать была гораздо важнее долга Завиду. Прикрывая мать, он убедился, что рядом с ней нет демонов. Когда они наконец достигли арки, он облегченно вздохнул. Еще пара шагов…
Калеб вышел первым. Затем Коди. Ник был рядом с матерью. Он только поставил одну ногу под арку, как его мать закричала.
Демон схватил ее за волосы.
Выругавшись, Ник схватил демона и завернул тому руку, пока он не отпустил мать. Демон упал.
– Малачай!
Ник повернулся одновременно с отцом. Кричавший демон выпустил луч света в его мать. Инстинктивно Ник обхватил руками мать и повернулся так, чтобы луч ударил в него.
Этого не случилось.
Смущенный, он еще несколько секунд ожидал удара. Затем посмотрел наверх. Стрелявший демон был пригвождён к стене. Ник искал Калеба, ожидая, что это было его убийство. Но Калеб стоял, разинув рот.
Это сделала Коди.
Еще более озадаченный, Ник почувствовал беду. Он медленно повернулся и увидел отца на земле с огромной, дымящейся дырой.
Нет…
Невозможно.
Резко дыша, отец потянулся к нему.
– Сюда, мальчик! – прорычал он.
– Я не собака, – но Ник все равно подчинился. – Зачем?
Адариан скривил рот.
– Рыдаю над твоей сообразительностью, – затем его взгляд переместился за Ника на его мать и смягчился. – То, что я даю тебе, даю для ее защиты. Слышишь? Прими свою судьбу и не позволь причинить вред твоей матери, – он схватил Ника за голову и притянул ближе.
Ник почувствовал, как что-то горячее пронзило его. Оно горело и двигалось, будто живое. Боль разлилась в его черепе. Неспособный видеть, слышать, дышать, он упал, но боль стала лишь хуже.
Крича, он желал, чтобы она прекратилась. Но этого не происходило. Она даже не уменьшалась.
Из ниоткуда появилась пара рук, схватила его за талию и прижала. Сквозь ужасное жужжание он услышал голос Коди, убаюкивающий его.
– Выпей это, – прошептала она, прижимая что-то к его губам. – Поможет, я обещаю.
Ник выпил, но боль все равно не отпускала.
С последним рыком отец отпустил его. Ник упал Коди на руки. Он не мог дышать, его тошнило, и кружилась голова. Так больно…
Ник увидел хмурый взгляд Калеба. По выражению лица друга он понял, что должно быть выглядит кошмарно. Его взгляд переместился на отца, который стал темным пятном на полу. Не было ни крови, ни пыли. Ничего, что бы говорило о том, что старший Малачай когда-то жил.
Дрожь страха пронзила Ника. Это будет его судьбой однажды?
– Ник!
Он дернулся в сторону матери, чтобы увидеть, как демон пытается унести ее. С шипением он бросился на чудовище и поймал его на середине. Демон упал.
Ник потянулся к его горлу и вырвал бы его, не останови его Калеб.
Лишь когда они вернулись на нейтральную территорию, Ник перестал оглядываться на других. Калеб и Коди были прямо за ним.
Пытаясь выровнять дыхание, Калеб кашлял снова и снова. Коди опустила лук и он испарился в воздухе. Его сердце стучало, Ник посмотрел вниз на мать, спящую на его руках. Он убрал крылья и нахмурился.
– Почему она спит?
– Она человек, – Калеб стер пот с бровей. – Она не будет помнить ничего о пребывании на другой стороне. Люди не способны.
Это помогло ему почувствовать себя лучше.
Калеб недоверчиво покачал головой.
– Не верится, что твой отец умер ради тебя. Что он пожертвовал собой ради твоей матери…
– Ты свободен теперь, – сказала Коди.
Калеб насмешливо фыркнул.
– Хотел бы я. Ник получил меня.
– Я могу отпустить тебя? – спросил Ник.
– Только если убьешь, но сейчас я предпочитаю, чтобы ты этого не делал.
Ник сморщился, зашипев, когда боль неожиданно пронзила его руку.
– Ты ранен, – Калеб забрал мать у Ника. – Тебе нужно об этом позаботиться.
Он кивнул, наконец увидев глубокий порез у себя на бицепсе.
– Спасибо вам обоим. Я бы без вас не справился.
Коди улыбнулась.
– Всегда пожалуйста, сладкий.
Калеб кивнул на спящую мать Ника.
– Давай доставим вас двоих домой.
Они пересекли пустую тихую улицу. Добираясь домой в три часа ночи, они почти никого не встретили.
– Эй, ребята? – позвала Коди. – А почему мы идем? Вы же знаете, что мы можем перенестись домой?
Ник рассмеялся, когда вся нелепость его жизни дошла до него.
– Я все еще к этому не привык.
Калеб фыркнул.
– В вое оправдание скажу, что устал мыслить нормально.
Перенесясь, они остановились у парковки на Канал Плейс. Прежде чем Ник смог сдвинуться, крик боли животного разорвал тишину. Его посетило нехорошее предчувствие.
– Надень это! – рявкнул Тристан.
Ник не представлял, что Тристан хотел, чтобы сделал Завид, но он больше не собирался дать ему страдать. Волк и так через многое прошел.
Тристан выпустил стрелу.
Ник выставил руку, и воспользовался силой, чтобы остановить ее. К его немедленному шоку, сработало.
Впервые.
Тристан повернулся к нему с рычанием.
– Что ты сделал?
– Я не могу позволить тебе убить его.
По выражению лица мужчины, было очевидно, что Тристан хотел засунуть лук в какое-нибудь особенное место тела Ника.
– Я опоздал? – спросил Калеб, присоединяясь к ним. – Он сделал что-то глупое?
– Ага. Во всех отношениях, – Тристан зло двинулся к Нику.
– Что с вами не так? – Ник пошел к Завиду, который прислонился к стене. Он едва дышал и не двигался.
Калеб вдохнул сквозь сжатые зубы.
– Ты же не спас ему жизнь? Пожалуйста, скажи, что нет.
– Нет. Я просто не дал Тристану застрелить его.
Калеб так грязно выругался, что Ника передернуло.
Ник нахмурился.
– Что за проблемы?
Калеб уставился на него с непонятной ему яростью.
– Хочешь знать, как твой отец поработил меня? Он спас мне жизнь, Ник. Так это работает. Когда Малачай спасает жизнь любому демону, он становится их хозяином до их смерти. Еще одна причина, почему мы ненавидим тебе подобных.
Ник от этой новости не мог дышать.
– Почему ты мне не сказал?
– Потому что никогда не думал, что ты будешь настолько глуп.
– Ну, ты должен был меня лучше знать, так? – Ник переводил взгляд с Калеба на Коди, которым, казалось было так же плохо, как и ему.
– Прекратите оба ругаться, – сказала она. – Уже все сделано. Мы сегодня выжили. Мы должны быть благодарны. Теперь можете делать, что хотите, а я доставлю Чирайз домой, и приму прекрасную, горячую ванну до рассвета.
И она исчезла.
Калеб подошел ближе к Нику.
– Я ухожу, но прежде я хочу чтобы ты подумал над кое-чем. Твоего отца не стало и нет больше угрозы для тебя. Но у тебя по-прежнему нет всех его сил. Коди дала тебе связывающее зелье, оно поможет закрыть тебя от тех, кто теперь нацелится на тебя. Но оно временно и его действие можно разрушить. Специально или случайно. Но самое важное, что мы не знаем, кто похитил тебя и твоих родителей. Если твой отец и знал, то забрал это с собой в мир иной, а твоя мать не вспомнит.
Значит где-то был грозный враг, который знал, что он Малачай.
Враг, который знал, кто его мать…
Вот дерьмо.
Калеб развернулся и ушел, оставляя Ника наедине с Завидом, который перешел в свою человеческую форму.
Завид уставился на него.
– Ты должен был дать убить меня, Малачай.
– Ты ведь так не думаешь… Давай я отведу тебя домой, и ты сможешь помыться.
– Я не домашнее животное, – яростно прорычал Завид.
– А я не твой хозяин. Я просто хочу помочь.
Завид нахмурился, будто не понимал язык, на котором говорил Ник.
– Это все, что ты хочешь?
– Честно? Я бы отдал все за обычную нормальную жизнь, – вздохнув, Ник помог Завиду встать и перенес их в его квартиру, где Коди уже уложила его мать в кровать.
Ник показал Завиду, как работает душ, затем оставил его.
Уставший и озабоченный вещами, которые упомянул Калеб, он присоединился к Коди в гостиной и притянул ее к себе. Он прижался любом к ее лбу.
– Мы в порядке, или мы враги? – спросил он ее, желая знать их отношения.
– Мы станем врагами, если ты что-то сделаешь для этого.
Друзья могут убивать так же быстро, как и враги. Она не произнесла этого, но он научился улавливать скрытый подтекст.
Желая доверять ей, но боясь того, что случится в этом случае, он поцеловал ее.
