Текст книги "Инферно (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
В центре шара он увидел немного повзрослевшую Тайану на ужине с Амброузом в очень милом ресторане. Нет, не с Амброузом… С ним. Они смеялись и разговаривали, как хорошие друзья. Или, возможно, даже нечто большее. Именно поэтому их магазин был скрыт от него?
– Ты ходишь в школу с моей сестрой? – спросила Тайана, наклеивая цены на товар в коробке, которую Калеб принес для ее тети.
Ему потребовалась секунда, чтобы прервать контакт с шаром и понять ее вопрос.
– Хм, нет. Я в Св.Ричардсе.
Она сузила глаза, пытаясь выудить информацию из его головы без слов.
– Так откуда ты знаешь Табби?
– Бабба Бердетт.
Это тотчас успокоило ее. Она сморщила нос и рассмеялась.
– Обожаю, Баббу… он…
– Уникален?
– Хорошо сказано, – она наклонилась вперед над прилавком, и дала ему хороший обзор выреза ее рубашки, но он был уверен, что она не специально. Он быстро отвел взгляд, а жар залил все его лицо, даже уши загорелись.
– У тебя самые красивые голубые глаза, из всех, что я видела. Боюсь об заклад, что девчонки в твоей школе с ума по ним сходят все время.
И она проиграла бы. Хорошо, что девчонки не играют в покер.
– Вовсе нет.
Она рассмеялась, затем к его немедленному облегчению выпрямилась.
– Знаешь, Ник. Если бы я была на пару лет помладше… – она подмигнула ему.
Чувствую себя очень странно и немного напугано ее заигрываниями, Ник отошел поближе к Калебу.
«Что за черт творится?» – спросил он Калеба в своей голове. – «Девчонки так и сыплются на меня».
«Расслабься, парень. Это очарование идет от твоих сил. Так у большинства из нас».
Так вот что это. Теперь он понял, что произошло с Сими и почувствовал себя гораздо лучше.
Пока не начал думать об этом… Он, наверное, должен был быть благодарен за эту «идите ко мне женщины» силу, но если честно, ему это не нравилось.
«Ну, это фигня, Кей. Как когда-либо узнаю, что нравлюсь женщине по-настоящему?»
«Легко. Это будет женщина, на которуе это не действует. Она не придет к тебе. Она скажет тебе отвалить».
Отлично. То, что ему нужно. Чтобы еще кто-то критиковал его.
«Думаю, я скорее останусь с той, что влекут мои демонические, но все же чудесные силы притяжения».
Калеб фыркнул.
– Ладно, – сказала Ана, вернувшись с еще одной полной коробкой. – Я думаю…
Она оборвала на середине фразу, когда в магазине погасли все огни, погрузив их в абсолютную темноту.
Калеб подошел ближе к Нику, а Ана бросилась к племяннице, чтобы защитить ее.
– Ана? – спросила Тайана, потянувшись к руке тети. – Ты чувствуешь это?
– Да. Калеб?
Он поставил свою коробку на прилавок, и склонил голову, это подсказало Нику, что тот слушал эфир.
– Ага, это какие-то серьезные темные силы, и они кого-то ищут.
Его? Ник знал, что так должно было быть, но он надеялся и молился, чтобы в меню хоть раз был кто-то другой. Эш был в городе… Возможно, он разозлил кого-то с такими мощными злобными способностями. Так?
– Клянусь, такое ощущение, что это Нойр, – выдохнула Ана.
Ник похолодел от имени, которое вовсе слышать не хотел. Нойр был древним богом, владевшим Малачаем, именно от него прятался его отец. Он посмотрел на Калеба, и передал ему свои мысли.
«Я думал..» – Ник не мог даже думать о Нойре, не подпитывая при этом темные силы бога, – «Он был заперт в своей реальности и не мог выбраться».
«Он, да. А вот его слуги – нет».
О, боженька. Это значит, что они легко могли прийти за ним. И он мог только представить, каких союзников мог послать Нойр за потерянным зародышем Малачая. Ник уже встречался с парочкой, и с остальными уже не хотел знакомиться.
Его паника росла, он сглотнул, когда с улица раздался звук шуршания ног…или крыльев. Волоски на его шее встали дыбом.
Калеб подбежал к двери магазина и крепко ее запер. Вокруг них ярко засветились разные предметы магазина. Ана наложила защитные заклинания, как и Меньяра в их квартире, чтобы уберечь свой магазин от созданий, способных навредить ей или ее посетителям.
– Это сдержит его? – спросил Калеб Ану.
Ана и ее племянница обменялись встревоженными взглядами.
Должно. Но…
«Ненавижу но».
Челюсть Калеба дернулась.
– Не очень хорошее время для «но».
Ана не ответила. Ее глаза, однако, стали такими широкими, что было удивительно, как они не выпали.
Повернувшись, чтобы увидеть, что ее так напугало, Ник отступил, когда ужас накрыл и его. Окна и двери двигались, словно дышали. Внутрь и наружу, снова и снова, с такой силой, что дерево скрипело от напряжения. Стекло начало ломаться. Звук прошелся по его нервам, как звук ногтя по доске.
Затем, быстрее, чем он успел среагировать, окна разлетелись, окатив их стеклом. Раздался безумный смех. Из ниоткуда, бешеные толпы животных: котов, собак, птиц, насекомых и подобных, побежали, как толпа лающих гончих за кроликом.
Ник выдохнул облегченно. Раз уж они не останавливались, то возможно пришли не за ним. По крайней мере, он так думал, пока большой, шелудивый, коричневый пес не повернул назад. Покрытый белой пеной, он встал перед окном на задних лапах, чтобы посмотреть на них, злобно рыча.
Ник перекрестился и начал молиться.
– Мара, – сказала Тайана, едва дыша.
Ник хмуро посмотрел на нее.
– Кто, блин, такая Мара?
– Никто, Ник, – объяснил Калеб. – Мара – древнескандинавские духи, которые использовали животных, чтобы охотится за выбранной целью.
– За кем они? – спросила Ана.
«За мной».
Это был самый вероятный расклад. Но Ник не сказал это вслух. Он боялся, что если так сделает, собака нападет. Хотя судя по тому, как она их рассматривала, она все равно собиралась это сделать. Она отошла назад на задних лапах. Ник пригнулся, приготовившись к атаке.
Неожиданно, из ниоткуда, в открытый магазин влетела струя огня, освещая темноту улицы и отгоняя собаку с друзьями, которые быстро убежали.
Раздался ликующий крик, и Ник разулыбался, узнав безумный звук. И он даже был рад учуять запах утиной мочи.
Чуть позже, Бабба и Марк, оба вооруженные военными огнеметами освободили улицу от Мара. В унисон, ничего не говоря, они покрывали каждый дюйм мостовой огнем.
Это было настоящее чудо. Особенно для двух самых невезучих людей, которых Ник к несчастью называл друзьями.
– Дааа! – прокричал Марк низким тоном, тряся кулаком в сторону собак. – Вот так, сучки, бегите в дыру из которой выползли и оставайтесь там!
Бабба остановился и встал снаружи магазина Эрзули, чтобы посмотреть в разбитые окна.
– Вы там в порядке?
Ана рассмеялась.
– Как сказать. Ты планируешь поджечь мой магазин?
– Не планирую. Но… Я и не планировал останавливать свой урок по выживанию среди зомби, чтобы бегать за гончими древних славянских богов.
Ана отсалютовала ему.
– Туше.
– Бабба! – закричал Марк с улицы. – Ты бы мог здесь немного помочь. Куджо[12]12
Куджо – кличка сенбернара, принадлежащего семье Кэмберов, живущей в городке Касл-Рок. Здесь Джо Кэмбер работает механиком. Во время охоты на полях неподалеку от дома Кэмберов, Куджо был укушен летучей мышью, зараженной бешенством. После заражения, Куджо убивает Гари Первира, соседа Кэмберов. (из фильма).
[Закрыть] вернулся и привел с собой кучу злых дружков.
Бабба отошел, чтобы посмотреть куда по улице ушел Марк.
– Неа, похоже ты сам неплохо справишься.
– Ненавижу тебя, толстяк!
– Толстяк? – сказал Бабба возмущенно. – Твоя голова весит больше, чем я, и не заставляй меня пройтись по твоему эго, у которого свой почтовый код.
Он развернулся к ним и отсалютовал им фонариком на его огнемете.
– Хорошей вам ночи и оставайтесь живы.
Как только Калеб вышел из-за прилавка, Бабба снова появился в окне.
– Эй, Ник? Есть минутка?
Не уверенный, на сколько умно это будет, учитывая странные события этой ночи, он оглянулся на Калеба, чтобы узнать, что тот думает.
– Они не съедят тебя, пока Бабба рядом, – сказал Калеб со смешком. – Они забавы ради могут столкнуться с ним, но он не даст им пройти. Пойди и посмотри, что ему нужно, а я пока рассчитаюсь. Буду через пару минут.
Ник не был уверен, что ему нравится эта идея, но он ушел, вопреки разуму. Осторожно, чтобы не пораниться, он стряхивал кусочки стекла, пока шел по тротуару за Баббой.
По всей улице орали сигнализации машин, и почти ни оного магазина не осталось без разбитых окон. Звучали приближающие сирены полицейских машин, Марк бежал вниз по улице с огнетушителем и осторожно прикрывал руками горелку.
Такое не каждый день увидишь. Если только не дружишь с чокнутыми.
Со скоростью света Бабба достал свой огнемет и держал его одной рукой. Идеальным движением Марк перехватил его, пробегая мимо них, в сторону «Трипл Би». Он даже не притормозил и не перепутал шаги.
Ник был впечатлен. Напуган и удивлен, но и впечатлен тоже.
– Могу кое-что спросить?
Бабба вытер руки о джинсы.
– Пару недель назад заходил комиссар и сказал, что если еще один офицер полиции снова поймает меня или Марка в общественном месте с огнетушителем, то они арестуют нас за поджог и продержат, пока мы не постареем и не станем неспособны держать оружие.
– А… так что тебе нужно?
Бабба потер шею жестом, который всегда говорил о том, что он нервничает. Ник почувствовал страх. Редко что-либо нервировало Баббу. А когда такое случалось… То было очень плохим.
– Что-то не так? – спросил Ник.
– Неа… просто… – его голос оборвался, на лице была гамма чувств.
Ник почувствовал себя ужасно.
«Пусть я ошибаюсь».
Ночь и так была отвратительной. Он не вынесет, если все станет еще хуже.
– Господи, Бабба, пожалуйста, скажи, что ты не собираешься пригласить меня на свидание, так ведь?
Бабба грубо хохотнул.
– Черта с два. Я уж лучше с Марком буду встречаться, правда заставлю его принят ванну, чтобы потом не пришлось окуривать грузовик или магазин.
Вот это облегчение.
– Но, – продолжил Бабба, – Раз уж ты упомянул это… именно об этом я тебя и хотел спросить.
– О свиданиях с Марком? Правда?
Потому что ребенок с новенькими водительскими правами был таким экспертом в свиданиях.
Бабба раздраженно посмотрел на него. Через несколько секунд он выдохнул и потер подбородок.
– Ладно, я сейчас все выболтаю, только пойми меня правильно. Хотел спросить, не будешь ли ты против, если я приглашу твою маму? Я долго думал об этом и не хочу так поступать за твоей спиной. Если тебя это не устраивает, просто скажи и я больше об этом не заговорю. Но твоя мама отличная женщина, и я не сделаю ничего, чтобы опозорить ее или расстроить тебя.
Целую минуту Ник не мог дышать, потому что этот вопрос был как удар в пах. Он правильно расслышал? Такое возможно?
«Бабба хочет встречаться с моей мамой…»
Бабба пощелкал пальцами перед его лицом.
– Ник? Ты в порядке?
Нет. Мир неожиданно перевернулся с ног на голову… Полная смена полюсов и не из-за демонов или других существ, которые пытаются добраться до него.
Бабба хотел встречаться с его мамой.
Бабба…
С его мамой. Его святой мамой, которая никогда так не смотрела на мужчин. Она была так убеждена и была такой стойкой в этом вопросе, что Ник почти убедил себя, что она превратиться в соляной столб, если только заговорит о противоположном поле, не говоря уж о том, чтобы коснуться одного из них.
Хотя, Бабба тоже никогда не смотрел на женщин. Ни на одну со смерти жены. Марк сказал ему это. Бабба даже не говорил о женщинах. Словно его сердце так сильно разбилось от потери Мелиссы, что он не мог вынести мысли о том, чтобы провести хоть минутку с какой-нибудь другой женщиной, кроме своей мамы.
Когда первоначальный шок от вопроса прошел, и к Нику вернулись его когнитивные функции, он перестал смотреть на это, как младенец, который считал, что родился от непорочного зачатия.
Его мама была милой, красивой женщиной, которой едва исполнилось тридцать.
И Бабба, пусть и немного чокнутый, но все же был отличным человеком, который был ненамного старше ее… И он был почти как отец Нику. Его голова кружилась, он вспомнил тот день, когда встретил Баббу. Это был очередной плохой день его первого месяца в Св.Ричардсе. В первой половине дня Стоун ударил его так сильно, что к обеду его нос все еще жгло, а из глаз не переставая текли слезы.
И что хуже, на уроке английского ему дали задание, для которого требовался компьютер и доступ к интернету. Так как они себе это не могли позволить, Ник провел час, пытаясь найти интернет кафе или магазин компьютеров, где ему позволят заплатить за использование интернета, не смотря на то, что у него не было удостоверения личности или родителей с ним. Чаще всего его отправляли восвояси в первую секунду, как он входил в здание.
Когда он наткнулся на «Трипл Би», то был так расстроен, что хотел проситься в озеро Пончартрейн.
Бабба со своим огромным мускулистым телом, по сравнению с которым Ник выглядел пигмеем, стоял у прилавка магазина, уставившись на него. Тогда у него была густая черная борода, лохматые волосы, на нем была черная футболка с надписью «Убей их всех, и пусть Господь разбирается с ними» и фланелевая красная рубашка.
Замерев от ужаса при виде хмурого взгляда Баббы и его рук размером со ствол дерева, Ник хотел убежать, но он боялся двигаться, чтобы не обмочить штаны. И он был убежден, что Бабба убьет его, если он замочит пол.
– Чем могу тебе помочь? – голос Баббы грохотал как гром в его массивной груди.
Несколько секунд понадобилось, чтобы голос Ника стал чуть громче шепота.
– Хм, мне нужно арендовать компьютер для домашней работы.
Бабба нахмурился сильнее, но затем улыбнулся своей знаменитой задиристой улыбкой.
– Не надо так пугаться, мальчик. Я уже съел одного сопляка на обед, и еще один не влезет в мой живот, – он залез под прилавок и вытащил ноутбук, затем поставил его и стул для Ника у прилавка.
– Я обычно не сдаю свои компьютеры, но у меня тут есть один, так что можешь пользоваться, пока не сделаешь свою домашнюю работу. Делай, что нужно и не волнуйся о цене.
– Я не принимаю благотворительность. Мама не разрешает.
– Ладно. Можешь вынести мусор, когда закончишь.
Следующее, что помнит Ник, как он работал над заданием на прилавке возле кассы, смеясь над историями Баббы об их пугающих приключениях с Марком, поедая пиццу, которую принес Бабба, когда услышал урчание в его желудке. К тому моменту, когда он закончил работу, в основном с помощью Баббы, он был невероятного мнения об этом человеке. Нет уже таких, как Бабба Бердетт.
И его мама была из той же категории…
Если уж она и собирается завести отношения с мужчиной, то Ник никого лучше Баббы представить не мог.
– Черт, Бабба, – сказал Калеб, присоединившись к ним. – Что ты с ним сделал?
– Просто задал вопрос. Но я думаю, он отправил его в кому.
– Что за вопрос?
Когда Ник снова смог рационально мыслить, то поднял руку, чтобы прервать их.
– Знаешь что, Бабба? – он посмотрел ему в глаза. – Я согласен, чтобы ты встречался с моей мамой. Не знаю, скажет ли она «да». Она никогда раньше не ходила на свидания, но если она согласится, то и я за. Ей нужен кто-то, кто сделает ее счастливой. Но у меня один вопрос.
– Ну?
– Если вы поженитесь, Марк будет раздражающим меня братом или умственно больным дядей, о котором мы не говорим на публике?
Бабба рассмеялся.
– Радуйся, что он тебя не слышал, мальчик. Он бы надрал тебе зад.
Наверное.
– Если серьезно, я нормально к этому отношусь. Да прибудет с тобой сила, когда ты спросишь ее. Невозможно предсказать, как она отреагирует на такие вещи. И не злись на меня, если она скажет нет.
– Не волнуйся, не буду, – Бабба кивнул ему. – Спасибо, Ник, я ценю это. И обещаю, что не сделаю ничего, от чего бы ты почувствовал себя неудобно, и не опозорю твою маму.
Затем он кивнул Калебу, и ушел в магазин в тот момент, когда прибыла полиция.
Ник встретился взглядом с Калебом.
– Это знак, да?
– Чего?
– Бабба хочет встречаться с моей мамой… Наступает конец света.
Калеб рассмеялся над его зловещим тоном.
– Нет, Ник. Ведь мы можем его остановить.
Ник хотел в это верить, но, когда они шли к его дому, его посетило плохое предчувствие. Чувство, которое стало только хуже, когда они прошли мимо полицейской машины, и он подслушал полицейского, говорящего по рации.
– Как зовут сбежавшего преступника?
– Адариан Малачай. И они уверены, что он направляется к нам. Он уже убил шестерых, которые пытались остановить его побег. Так что он точно вооружен и опасен. Не пытайся задержать его один. Мы собираем информацию о семье, которая возможно есть у него в этом районе, и передадим ее, как только получим.
Ник почувствовал, как краска схлынула с его лица, когда он увидел расширившиеся глаза Калеба. Хотя он знал, что был первостепенной целью, которую отец хотел бы убить, но он мог охотиться еще на одного человека.
– Нам нужно к моей маме. Немедленно!
Глава 15
Калеб поймал Ника за руку и потянул его, чтобы тот остановился.
– Постой. Что-то не так.
– Да, мой ублюдок отец сбежал и…
– Нет! – прорычал тот сквозь сжатые зубы. – Послушай меня, Ник. Я видел твоего отца перед тем, как прийти к тебе. Он не в форме бороться с кем-либо. Даже с людьми. Он не выбрался оттуда сам. Не мог.
Желая убить Калеба за то, что тот сдерживает его, Ник попытался вырваться из его железной хватки.
– Тогда у него был помощник. Что еще новенького?
Пальцы Калеба сжали его руку еще сильнее, держа его на месте, вопреки отчаянным попытками Ника освободиться.
– У твоего отца нет союзников, Ник. Понимаешь меня? Малачай – Дерьмовый король вселенной. Все сверхъестественные существа, включая большинство богов, у которых остались силы, живут в абсолютном страхе перед ним. Даже Нойр. Может он когда-то и держал твоего отца на поводке, но он знал, что сдерживал саму смерть, вот поэтому он держал твоего отца слабым и в оковах… Как уже было сказано, каждый жаждал его силы, и если они когда-либо смогут ослабить Малачая, они заберут силы и воспользуются ими.
– Тогда зачем мне тебе верить?
– Я его раб. Я ему никак не могу навредить, и он это знает. Пока он жив, может командовать моими силами. Если я попытаюсь воспользоваться ими против него, то вероятнее всего потеряю их, или умру. Я единственное существо, не способное его сейчас убить ради его сил.
Ник покачал головой.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Я говорю о том, что если твой отец действительно не в тюрьме, то что-то пришло туда и забрало его по какой-то причине, и если он все еще жив, то это создание держит его в качестве пленника. И причины, по которым они не убили его, вовсе не выгодны для твоего отца, и особенно для тебя. Малачай самое проклятое создание из всех когда-либо рожденных. Они не знают никакой любви, включая дружескую. Они даже к собственной матери не могут спиной повернуться.
Ник, осознав все это, немного успокоился и пришел к выводу, что его мать не была в опасности из-за отца. Она должна быть дома в безопасности.
– Так кто мог забрать его?
Калеб наконец отпустил его руку.
– Это правильный вопрос. Позволь мне немного подпортить тебе настроение и напомнить, что если кто-то нашел его и смог забрать его силы, то они в одиночку смогут убить тебя. Поэтому я считаю, что мы должны добраться до него немедленно, прежде чем что-то случится или он умрет.
– Ты разве не узнаешь, если они убили его? Разве они бы не получили контроль над тобой?
– Не обязательно. Это может означать, что они меня просто пока не призвали. Они может даже еще не поняли, что у них есть раб. Но ты прав в одном. Мы должны обезопасить твою маму, пока все не закончится. Не из-за твоего отца, а из-за того, что она слабое звено. Кто получит ее, получит тебя с потрохами.
Ник оглянулся на магазин Баббы. Первой мыслью было отвести маму туда. Бабба защитит ее ценой жизни. Он это знал. Но «Трипл Би» окружили копы и допрашивали его и Марка о том, что случилось. Тогда оставался один человек, которому он доверял. Достав телефон, он позвонил Кириану, который ответил со второго гудка.
– Что тебе надо, Каджун?
– Можем встретиться у меня дома? От полиции я узнал, что мой отец сбежал из тюрьмы, и я боюсь, что он может прийти за мамой.
Кариан не медлил с ответом:
– Буду через пять минут.
Ник повесил трубку и убрал телефон в карман. Он встретился с ошеломленным взглядом Калеба, который будто спрашивал, слышал ли Ник хоть слово о реальной ситуации с его отцом.
– Это единственное, что мы можем использовать, чтобы заставить маму сотрудничать, – объяснил он. – Иначе она откажется оставаться у Кириана. Но если она решит, что в дверях может появится отец и может навредить мне…
– Хорошая мысль.
– Ага, знаю. Иногда я не совсем туп, – Ник с дурным предчувствие отправился домой. Это жнец погружает его жизнь в хаос или кто-то еще?
Кто-то новый?
Казалось, каждый день приносил нового могущественного врага из эфира, чтобы справиться с ним. Это еще хуже, чем играть в видео игру на последнем уровне без дополнительных жизней.
И без кодов к прохождению.
– Я слишком молод для этого дерьма, – сказал он тихо.
– Сочувствую, но ты справляешься, как мужчина и лучше тех, с кем я сражался рядом долгое время.
Редкая похвала Калеба ошеломила его. Неуверенный, чем спровоцировал ее, он нахмурился.
– Когда-нибудь станет полегче?
– Могу соврать и сказать да, но надо честно? Жизнь не должна быть легкой. Никогда. Самые тяжелые испытания вознаграждаются лучше всего. Все невероятные мгновения моей жизни произошли лишь после того, как я сделал нечто, от чего желудок сжимался от страха.
Ник нахмурился.
– В тебе больше дерьма, чем в канализации.
Калеб рассмеялся.
– Я знаю, кажется, что вся вселенная против тебя, а в твоем случае это в принципе правда, но…
– Без обид, Калеб, ободряющие речи – не твое. Прекрати пожалуйста. Еще немного и я повяжу петлю на шею.
– Позволь закончить, придурок. Бывают моменты, когда мы уверены, что могущественные боги выбрали нас личными мальчиками для битья, но если сделаешь шаг назад, то увидишь выход, и годы спустя, когда ты посмотришь на это с другого угла…
– Если ты скажешь мне, что все не так плохо, как кажется, то в таком настроении, как сейчас, клянусь, я ударю тебя.
– Я не собирался этого говорить. В твоей жизни будет много событий, жало которых ты не сможешь вытащить еще долгое время. Дней, когда твое сердце грубо вырвут и тщательно растопчут. Но каждый такой определенный момент наших жизней, к лучшему или худшему, меняет нас навсегда и оставляет шрам на наших душах. Они оставляют нас злыми, наполненными горечью, шокированными и кровоточащими – это гарантирует холодный, жестокий мир, который ненавидит нас.
Ник вовсе не хотел услышать это. Но если Калеб разогнался, его не остановить.
– Мы не выбираем, когда наши плохие дни ударят исподтишка. Но мы можем выбрать, какими они оставят нас после. Ты можешь их использовать как катализатор, который побуждает тебя к великим поступкам, или можешь оставить их событиями, которые ломают тебя, и оставляют разбитым и навсегда потерянным в темноте. Это, друг мой, проклятие свободы воли. Ты можешь винить во всем судьбу и вселенную, но в итоге лишь ты решаешь, лечь ли и позволить аду поглотить тебя, или стоять прямо и показывать средний палец.
Калеб остановился посреди мостовой и уставился на него горящим взглядом.
– Если ты можешь стоять под огнем и не пригибаться, ты накопишь внутреннюю силу, которую никому не сломить. Ты не будешь очередным безликим, безымянным, забытым человеком, в длинной исторической линии побежденных. Ты будешь стальным бойцом, силой, с которой стоит считаться. И за болью ты почувствуешь комфорт от осознания, что ты сильнее. И когда остальные погребены и сломлены, ты продолжишь бороться, не смотря на безнадегу.
Ник нахмурился.
– И от этого я должен почувствовать себя лучше? Серьезно?
Никто не сможет отнять у тебя достоинство или не дать тебе подняться, Ник, если только ты это не позволишь. Однажды я был командиром армии демонов, которого боялись все, а сейчас я раб существа, которому я лучше выпущу кишки, чем посмотрю на него. Каждое утро, когда я просыпаюсь и готовлю себя к ужасам гнилой человеческой школы, включающим ужасных учителей, подростков с бешенством гормонов, чтобы защитить твое бесполезное укрытие, в такое время я готов разрисовать стены собственными мозгами.
– Спасибо, Кей, – сказал Ник с горечью. – Очень мотивирует. Ты должен подумать о карьере психолога.
– Но… – Калеб поднес палец к лицу Ника, чтобы остановить его. – Но я этого не делаю, потому что знаю, хотя я и не вижу конец моему аду сейчас, ничто не вечно. Ни успех и точно ни поражение. Старшая школа закончится, и мы перейдем к следующей фазе. Не могу гарантировать, что случится, или какое дерьмо приготовила мне Вселенная, но я контролирую боец я или жертва… А я никогда не буду жертвой.
– Как и я.
– Именно поэтому я сражаюсь за тебя, Ник. Даже когда хочу убить тебя.
Ник покачал головой от грубости последнего комментария.
– У тебя реально дерьмово получается.
Калеб рассмеялся.
– Не ну не все у меня получается дерьмово, и нам нужно к твоей матери, чтобы обезопасить ее.
Когда они двинулись вперед, Ник услышал глухое низкое рычания. Он оглядел темноту в поисках источника.
– Это снова Мара?
Калеб ускорил шаг и сделал так, чтобы Ник шел перед ним.
– Нет, кое-что похуже.
– Однажды ты должен составить для меня иерархический список зловещего дерьма.
Калеб не ответил и сунул свою сумку Нику в руки.
– Иди к матери и отправь ее к Кириану домой. Не покидай квартиру, пока я не приду за тобой. Понял?
– Ага, но я не…
Калеб пихнул его обеими руками.
– Беги!
Ник колебался, а огромный черный волк размером с лошадь бросился к его горлу. Когда он почти укусил Ника, Калеб поймал его за шею и повалил на землю. Рычащий волк с сверкающими фиолетовыми глазами вонзил зубы в руку Калеба.
Калеб выругался от боли.
Ник устремился помочь ему, но глаза Калеба загорелись оранжевым, он призывал силу демона.
– Иди в безопасное место, Ник. Черт, мальчик, шевелись!
Хотя идея сбежать противела Нику, он повернулся и сделал то, что приказал Калеб, зная, что если останется, то лишь будет отвлекать, и Калебу могут серьезно навредить. Он сжал сумки покрепче, чтобы ничего не потерять, и не замедлился, пока не достиг закрытой железной двери в квартиру. Когда он набрал код, то почувствовал дуновение ветра за собой.
Пожалуйста, пусть это будет Кириан.
Он повернулся и увидел приближающуюся гигантскую черную тень.
Точно не его босс. Он закашлялся от запаха серы. Настолько сильного, что он даже ощущал его вкус. Внутрь, внутрь… Почему каждый раз, когда ему нужно торопиться, вся электронная техника начинает медленно работать? Откуда она знает?
Наконец он услышал тихий гудок и щелчок открывающейся двери.
Когда он схватился за ручку, тьма захватила его и бросила к стене здания. Ник ударился так сильно, что зрение затуманилось. Вещи Калеба разлетелись во все стороны, закрутились по дороге. Создание схватило его за горло, лишая воздуха.
Его глаза расширились, взгляд сосредоточился на ее совершенных, прозрачных чертах лица. Неземная и призрачная, она парила над землей, как чудесный ангел, с развивающимися лентами вокруг нее. Но взгляд ее белых глаз был безжалостен, когда она потянулась, чтобы поцеловать его.
Только это не был поцелуй. Как только она дотронулась своими губами до его, он почувствовал, как она забирает его воздух с силой урагана. Ее смех звучал в его голове, а его душу медленно вырывали с корнями. Ник пытался бороться с ней, но она не имела физической формы, так что ее было никак не оттолкнуть. Она душила его и ее было не остановить. Было не понятно, как она держала его без тела, но он все равно не мог сбежать от нее. Он старался вдохнуть, но воздух не наполнял его легкие. Лишь покидал их.
Ослабевая, он упал на дорогу. Но он все равно боролся, полз к ступеням, туда, где Меньяра нарисовала символы для его защиты. Они смогут скинуть эту штуку с него…
Казалось, прошла вечность, пока он добирался до двери, лишь чтобы обнаружить, что она снова заблокирована. Из-за ее натиска ему было никак не встать, чтобы дотянуться до панели.
Его голова кружилась, он знал, что умирает.
И он никак не мог это остановить.
