Текст книги "Обними меня на рассвете (ЛП)"

Автор книги: Шелли Брэдли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Милли шагнула вперед:

– Все в порядке, дорогая. Ты ничего не почувствуешь, и все, что сказал тебе Брэм – правда. Если ваши судьбы связаны, то, как только Матиас выполнит свою часть сделки, ты перенесешься отсюда и вернешься к нему. Гораздо легче выполнить заклинание, если у тебя есть что-то от возлюбленного.

– У меня на шее висит маленький пузырек с кровью Матиаса.

Рея осторожно потянула за серебряную цепочку.

– Прекрасно.

Тетя Брэма старалась не морщиться при виде этих жутких украшений.

– Мне нужно, чтобы ты отдала его мне добровольно, и тогда все будет готово.

Рея поспешила сделать то, что ей велено, и протянула Милли флакончик с цепочкой.

Пожилая ведьма постаралась не вздрогнуть, когда взяла его.

– Что бы ты ни предложила от своего возлюбленного, мне нужно то же самое от тебя.

Когда Рея смутилась, Милли добавила:

– Кровь, дорогая.

– Я помогу.

Брэм схватил ее за запястье, затем провел пальцем по ладони, порезав ее немного глубже, чем это было необходимо, с помощью магии.

Рея зашипела. Кровь собралась в чувствительном центре ее ладони, а затем побежала между пальцами. Милли открыла пузырек и вылила немного крови Матиаса на свою ладонь, пробормотав несколько слов над ладонью Реи. Пока Лукан зачарованно наблюдал, маленькая вспышка света была его единственной подсказкой, что заклинание подействовало. Волшебники, как известно, плохо разбираются в сердечной магии. Тот крошечный кусочек, который он попробовал… катастрофа. Слон в посудной лавке. Милли могла быть маленькой и мало чего стоила на поле боя, но сейчас она была богиней.

– Дело сделано.

Ведьма улыбнулась, а затем взмахнула рукой над рукой Реи, чтобы остановить кровотечение.

– Спасибо большое, тетя Милли.

– Да не за что, дорогой.

Она похлопала Брэма по щеке и повернулась, чтобы выйти из подземелья.

Лукан последовал за Брэмом, прямо за ним. Как только они покинули подземелье и Брэм снова закрепил магическую защиту, Лукан повернулся к волшебнику:

– Что это, черт возьми, было?

Брэм широко улыбнулся, явно наслаждаясь своим маневром:

– Неужели ты думаешь, что Матиас будет играть по правилам?

– Ты что, совсем спятил? Конечно же, нет.

– Именно. Я уверен, ему наплевать на Рею или кого-то еще, кроме его собственных амбиций. Но я сказал ей абсолютную правду. Она свободна, если он следует нашим правилам. Поскольку мы оба знаем, что этого не произойдет, она просто останется здесь. Но лучшая новость в том, что, если нам удастся убить Матиаса, она тоже умрет.

****

Лелея свою собственную идею, Лукан вышел из подземелья и заглянул в столовую, надеясь найти там Анку вместе с остальными собравшимися. Ее место было пусто.

Нахмурившись, он наклонился и прошептал на ухо Сабэль, не обращая внимания на хмурый взгляд Айса:

– Мне нужна твоя услуга.

– Конечно. – Она посмотрела на него через плечо, ее голубые глаза выжидающе смотрели: – Какая?

– Мне нужна твоя помощь с заклинанием. На всякий случай.

Лукану не хотелось готовиться к такой возможности, но он ничего не мог исключить. Если Фелиция не сможет добраться туда вовремя, если ее Неприкасаемые силы не подействуют на Морганну, если Анка не сможет – или не захочет – телепортироваться в нужное время, он должен дать ей возможность защитить себя. Матиас, скорее всего, придет за ней ради собственного удовольствия. Ни в коем случае Лукан не позволит снова захватить свою пару.

Сабэль поднялась под пристальным взглядом Айса. Зеленые глаза волшебника сузились, обещая медленную, сильную боль, если Лукан коснется хоть одного волоска на голове Бэль. Лукан поднял обе руки вверх. Как бы хороша она ни была, у него не было никаких планов на сестру Брэма. У Анки было его сердце… и Брэм был бы ужасным шурином. Черт возьми, Айс, наверное, заслужил награду.

В библиотеке Сабэль быстро нашла то, что ему было нужно. Он вырвал страницу из книги, просмотрел ее и вернул ей.

– Это именно то, что нам нужно. Ты можешь это сделать, если необходимо.

– Конечно.

Лукан улыбнулся.

Он хотел поблагодарить Бэль поцелуем в щеку, но потом решил, что сейчас лучше не злить Айса. Вместо этого он проводил ее обратно в столовую.

– Ты не видела Анку? – спросил он, снова усаживая ее.

Прекрасная ведьма помедлила, как будто не хотела отвечать, прежде чем, наконец, призналась:

– Шок пришел около десяти минут назад. Очевидно, он только что получил от кого-то очень много энергии. Анка, казалось, была вполне удовлетворена этим фактом. Затем они завели загадочный разговор, что-то вроде того, что Шок был полным или нет. – Она виновато пожала плечами: – Понятия не имею, что это значит. Я знаю только, что он сказал, что нет, и они исчезли наверху.

Наверху? Там нет ничего, кроме спален.

Поблагодарив Бэль, Лукан вышел из столовой, перепрыгивая через две ступеньки, тревога грызла его изнутри. Он вышел на лестничную площадку как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шок выходит из одной из спален с развязным, довольным видом. Анка, последовав за ним, побледнела и прижалась к стене. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Лукан почувствовал, что его гнев выходит из-под контроля.

Его взгляд метался между Шоком и Анкой, удар в живот напомнил ему, что поскольку Анка не произнесла слова привязки, она была свободна делать с Шоком все, что захочет. Все, что угодно. Поддаваться каждому похотливому, похабному, порочному требованию, которое было у придурка.

Черт возьми, Лукан почувствовал тошноту. Анка утверждала, что любит его. Он был парой ее сердца. Она родит ему малыша. И все же… она исчезла в спальне с бывшим любовником.

– Что это?

Он пристально посмотрел на Анку, желая, чтобы она сказала правду, которая не убьет его. Вместо этого ее ноги подкосились, и Лукан бросился, чтобы подхватить ее на руки, когда она упала на пол. Он повернулся к Шоку с обвиняющим взглядом:

– Какого хрена ты натворил?

Другой волшебник стал замкнутым.

– Не паникуй, сэр Галахад. С ней все в порядке. Я велел ей лечь. Упрямая ведьма меня не слушает.

– Откуда ты знаешь, что с ней все в порядке? Что ты с ней сделал, черт побери?

Шок зарычал:

– Я же сказал, что с ней уже все в порядке.

– Мне все равно, что ты сказал. Твой жуткий образ может напугать других. Не меня! Мне наплевать, что ты можешь сделать со мной. Если ты угрожаешь ей…

– После всего, что я для нее сделал, ты можешь обвинить меня в этом с невозмутимым лицом?

Лукан разжал кулаки. Он медленно попятился назад. Шок никогда не повредит Анке. Ему было не все равно. Возможно, она даже необходима ему каким-то странным образом. Или, по крайней мере, Брэм намекал на это. Брэм, может быть, и хитрый болван, но очень умный. Но безопасность Анки была не единственной заботой Лукана.

– Но это не значит, что ты не спал с ней, – огрызнулся он.

Всего несколько минут назад Сабэль упомянула, что Шок прибыл в поместье, переполненный энергией. Теперь Лукан не видел и намека на энергию Анки в подписи Шока.

– Хотел бы я.

Шок не коснулся ее, и выражение его лица говорило о том, что он жалел об этом.

– Не хочу, блять. Но ты выиграл эту битву, так что отвали.

– Извини.

Лукан был вынужден признать, что ошибался. Он вздохнул, прижимая Анку к груди.

– Что же тогда с ней не так? Неужели что-то случилось?

Шок поморщился:

– Нет. Правда, дай ей десять минут. Она будет в полном порядке. А где Брэм? Мне нужно с ним поговорить. Матиас начинает нервничать.

Прежде чем Лукан успел остановить это, в его памяти вспыхнула картина, как он спускается в подземелье вместе с Брэмом, чтобы поговорить с Реей.

Другой волшебник зарычал ему в лицо:

– И что же они обсуждали?

Лукан намеренно отключил свой разум:

– Матиас заботится о Рее?

– Матиасу на всех наплевать.

Как он и подозревал.

– Тогда не о чем беспокоиться.

– Чертов придурок, – пробормотал Шок и зашагал прочь, трусцой спускаясь по лестнице в своих кожаных штанах.

Лукан смотрел ему вслед со смешанным чувством. Он не любил Шока и не слишком доверял ему, но то, как он вел себя с Анкой, доказывало, что когда он был верен ей, то был верен до мозга костей. Очень жаль, что они не смогли передать часть этой преданности Братьям Судного Дня. Они могли бы использовать кого-то бесстрашного и надежного, имеющего связи с обеими сторонами.

Скорее всего, пройдет месяц полнолуний, прежде чем это произойдет.

Анка проснулась в его объятиях, ее темные ресницы затрепетали над янтарными глазами. Когда она поняла, где находится, а точнее, кто ее держит, у нее перехватило дыхание.

– Где Шок?

– Спустился вниз. А что ты с ним делала?

Лукан старался, чтобы обвинение не прозвучало в его голосе, но боялся, что он не справится с заданием.

Она извивалась в его руках, пока он не поставил ее на ноги, осторожно держа рядом на случай, если ей понадобится его поддержка. Анка так долго колебалась с ответом, что Лукан испугался, как бы она вообще не отказалась говорить. Да, вот тебе и вся честность. Наконец, она покорно вздохнула:

– Этого я тебе сказать не могу. И мне действительно очень жаль. Он хранил мою тайну с самого детства. В обмен я согласилась сохранить его. Я решила рассказать тебе и остальным о себе, чтобы больше не обманывать тебя и быть полезной Братьям Судного Дня. Но я не могу разглашать его тайну, даже тебе. Я слишком многим ему обязана. Если ты злишься на меня и не можешь принять это, мне очень жаль.

Речь ошеломила его, и он с открытым ртом смотрел, как она на дрожащих ногах направляется к лестнице. Взволнованный ее нетвердой походкой, он подбежал к ней и заставил одной рукой держаться за поручень. Сам схватил за другую руку.

Он старался не чувствовать себя отверженным, преданным. Но это не сработало. Он сосредоточился на том, чтобы благополучно спустить ее вниз. А потом они здорово поссорятся.

– Ты недостаточно устойчива, чтобы сражаться сегодня вечером.

Она даже не взглянула на него, не остановилась.

– Со мной все будет в порядке. Конечно, Шок сказал тебе об этом.

И он просто должен доверять Шоку? Лукан провел рукой по лицу.

– Да. Но Анка, после всего, что случилось, ты просишь меня просто… поверить ему?

Анка помолчала, ее светлые кудри покачивались на груди, все еще плотно обтянутой футболкой.

– Нет. Я прошу тебя поверить мне. И верить в то, что я знаю, что буду совершенно здорова, чтобы сражаться. Ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, но ты должен сделать то же самое в ответ. Если ты не можешь поверить, что я говорю правду… – она моргнула, глядя на него с таким сожалением в глазах, что его сердце дрогнуло.

– Я люблю тебя, но, может быть, это и к лучшему, что я не ответила на Зов.

****

Брэм позвал всех обратно в столовую, чтобы ждать Матиаса, чтобы они могли якобы поделиться с ним. Анка ерзала в своем кресле. Лукан сидел рядом с ней молча, хмуро смотря на своего бывшего лучшего друга, прежде чем переключить молчаливый хмурый взгляд на нее. Очевидно, ему не понравилось то, что она сказала ранее, но она не могла взять слова обратно. Она не стала бы, даже если бы могла. Она слишком много задолжала Шоку, и Лукан должен был это понять. Если он не… Боже, она не могла снова оказаться между ними, чтобы быть вынужденной выбирать. Это слишком больно.

Чем больше Брэм говорил, Анка не слушала его, как следовало, – тем больше Шок выглядел готовым переползти через стол и придушить его. На самом деле, Шок и Лукан могли не соглашаться во многом, но было ясно, что они оба яростно ненавидели настойчивое требование Брэма, чтобы Матиас пошел с ними к месту, где Мерлин спрятал зелье Морганны. Но Брэм отмахнулся от них. Без Матиаса не было никакой возможности узнать, осталось ли зелье на своем месте.

Лукан повернулся к ней во время затишья в разговоре за столом:

– Ты действительно готова сражаться сегодня?

– Конечно.

Она нервничала, но не хотела обременять его этим. Но она уже полностью оправилась от нескольких минут потрясения.

– Анка… – Предупреждение в его голосе не могло быть ошибочным. – Не ври мне.

Честность. Правильно. Она не могла этого забыть.

– Я очень волнуюсь. Каждый раз, когда Матиас приближается ко мне, я покрываюсь холодным потом и замираю. Боюсь, я не вспомню свою роль вовремя. Или что он поймет, что может воспользоваться моим испугом. Я не хочу быть слабым звеном.

– Я буду там вместе с тобой. Я не позволю тебе споткнуться.

– Я бы отдал за тебя жизнь, Анка. – Голос Шока прозвучал тихим рокотом с другого конца стола. Очевидно, ему было наплевать, кто его услышит. – И ты это знаешь.

Она одарила их обоих улыбками, которыми хотела подбодрить. Она действительно чувствовала себя намного лучше, зная, что они будут рядом. Но она также знала, что должна твердо стоять на ногах и не позволять Матиасу запугивать себя. Она не будет той, кто нанесет ему удары, как только он обманет их, но она должна сыграть свою роль. Этого должно быть достаточно. Лукан и остальные выполнят план, и если он пройдет без сучка и задоринки, они избавят магический мир от его худших злодеев и смогут жить безопасно и счастливо до конца своих дней.

– Есть еще вопросы по поводу плана? – требовательно спросил Брэм.

Никто не произнес ни слова.

– Идеально. Все ли помнят, что нужно делать…

По комнате пронесся леденящий душу магический звон. Анка ахнула. Она точно знала, кому тот принадлежит.

– Матиас? – спросила Сабэль.

Брэм скривился:

– Слишком рано. Почему?

Хороший вопрос. Она посмотрела на Шока, который только пожал плечами.

– Разве ты не можешь читать его мысли? – потребовал ответа Лукан.

– Не без его ведома. Он эксперт. Есть последствия.

Другими словами, Шок будет разоблачен как сторонник Братства? Анка нахмурилась, в кои-то веки пожалев, что сама не может читать мысли Шока. Он посвятил ее в большинство своих самых сокровенных тайн… но кое-что сохранил для себя.

Услышав ее мысли, он приподнял бровь над темными очками, но не сказал ни слова.

С проклятием отодвинув стул, Брэм поднялся, чтобы впустить Матиаса. Анке хотелось наброситься на этого бессовестного ублюдка, царапаться, кричать и бить его голыми руками, пока он не превратится в кровавое месиво. Ее гнев на его жестокость никуда не делся, и она не знала, как остановить кипение жгучей кислоты в своей душе, как смотреть вперед, а не назад. Малыш в ее животе родится уже через несколько месяцев. Беременность еще не вызывала у нее тошноты или толчков в животе, чтобы служить физическим напоминанием о ее «хрупком» состоянии. Но Матиас и ее жажда мести были прямо здесь, прямо сейчас. Она чувствовала, как это сильно стучит у нее внутри.

Лукан погладил ее по руке, поглаживание успокаивало.

– Расслабься. Не позволяй ему знать, что он беспокоит тебя, иначе он будет использовать это только для того, чтобы проникнуть под кожу.

– Я ничего не могу поделать, – прошептала она. – Я хочу убить его!

– Думаешь, я не хочу? – бросил он. – Я бы с удовольствием отрезал ему яйца, засунул их в глотку и смотрел, как он медленно задыхается. Но время придет. Ты не останешься неотмщенной. Доверься мне.

Брэм вернулся с Матиасом, и Анке захотелось смахнуть вкрадчивую улыбку с его обманчиво красивого лица. Он весело помахал всем собравшимся, явно забавляясь, когда каждый женатый мужчина притягивал свою пару чуть ближе, включая Лукана.

Матиас послал вопросительный взгляд в сторону Шока:

– Странно встретить тебя здесь.

– Представь себе, – сказал Шок.

Затем взгляд Матиаса остановился на Анке, следуя затем за руками Лукана, обнимающими ее.

– Вижу, вас можно поздравить. У тебя с МакТавишем будет ребенок. Разве это не счастье?

Анка ощетинилась. У Матиаса в рукаве была припрятана какая-то хитрость. Он всегда так делал.

– Ты сегодня рано, – сказал Брэм.

– Понимаешь, я хотел бы узнать немного больше о нашей сегодняшней миссии, прежде чем мы пойдем.

– Мы собираемся забрать зелье. Я подозреваю, что Морганна наблюдает за этим местом, ожидая, когда мы начнем действовать. Теперь у нас есть все необходимые элементы, так что мы отправимся туда вместе. Я приведу Маррока, Кейдена, Айса, Сабэль и Лукана для подкрепления. Они будут следить за нами, пока мы будем доставать зелье.

– Сабэль? – Матиас перевел взгляд на Айса. – Значит, ты учишь свою пару драться? Она такая хрупкая. Ты не боишься, что ее легко сломать?

Хмурый взгляд Айса кричал, что он готов переползти через стол и оторвать голову злому волшебнику.

– Я верну ее, будь уверен.

– У меня будут наготове Анарки.

Матиас улыбнулся, как будто знал, что это не дает никакого утешения, и ему это нравилось.

– Как только достанем зелье, мы должны убедиться, что Морганна его выпьет. Мы понятия не имеем, когда и где она будет, – солгал Брэм. – Но когда мы найдем ее, нам придется сделать все, что в наших силах, чтобы загнать его ей в глотку.

Никто и словом не обмолвился ни о видении Брэма, ни о Морганне, ожидавшей их на месте.

– Конечно. Так как мы сегодня заберем зелье, значит ли это, что прекрасная Анка наконец призналась в своем истинном происхождении? Вы все были глупы, что не заметили этого раньше.

– Извини, мы не имеем никакого опыта общения с баньши, – ощетинился Брэм. – Если ты знал, то мог бы дать нам ключ к разгадке.

Матиас пожал плечами:

– Это был мой тест, чтобы посмотреть, сможешь ли ты разгадать все подсказки и выполнить свою часть сделки.

– Мы ничего не могли бы сделать без тебя, – заметила Анка. – У Наймью больше нет детей, так же как почти не осталось баньши. Мы должны работать вместе.

– Это правда. И Брэм, будучи самым благородным Рионом из Рода Великого Мерлина, сделал то, что обещал, и связался со мной. Я уверен, мы сработаемся. При одном условии.

Анке очень хотелось сказать Матиасу, чтобы он выкинул свое условие и отправился прямиком в ад, но он все еще был им нужен. И этот план может решить судьбу ублюдка. Это стоило любого дискомфорта, который она могла бы вынести сейчас.

– Каком? – рявкнул Брэм.

– Когда мы достанем зелье, я думаю, ты должен отдать его мне.

Маррок фыркнул:

– Это слишком удобно, – оставить его у тебя. Почему мы должны делать что-то настолько глупое, ты, чванливый негодяй?

– Потому что Морганна вам совсем не доверяет. Она хочет убить вашего лидера. Но она считает меня своего рода домашним животным, поскольку именно я воскресил ее. Я позволил ей поверить, что помогаю ей найти зелье.

Сидевший в конце стола Маррок заметно вздрогнул, без сомнения, вспомнив отвратительное время, проведенное в постели Морганны.

– Извини, – сказал Брэм без малейшего намека на сожаление. – Я тебе его не отдам.

– Тогда как ты поймаешь ее врасплох, чтобы дать ей зелье? У тебя есть другой план? Я могу сделать это и в постели, когда она спит. У меня есть способы заставить ее проглотить это.

Он взглянул на Шока:

– Если у тебя есть идея получше, давай послушаем.

Анка не понимала, какую опасную роль играет Шок как правая рука Матиаса и даже на чьей он стороне, но она знала, что лучше не копать слишком глубоко, особенно сейчас. И он, и Лукан будут горячо возражать, и она не осмелится сделать больше, чтобы привлечь внимание Матиаса теперь, когда она беременна.

– Я согласен, но у меня есть собственное условие, – проворчал Брэм. – Ты должен следовать всем моим правилам и указаниям, пока мы добываем зелье, иначе сделка будет расторгнута. Иначе откуда мне знать, что это не просто уловка?

Матиас предупреждающе прищурился:

– Я пришел к тебе за помощью, если помнишь. Я хочу, чтобы эта сука исчезла.

С этим никто не мог поспорить.

– Ладно. Я дам тебе зелье, – проворчал Брэм, словно уступая вопреки своему здравому смыслу и воле.

Анка наблюдала за ним, почти уверенная, что Матиас просто попал в какую-то ловушку Брэма.

– Прекрасно. Куда мы идем?

– Ну, Наймью была Хозяйкой Озера. Мы начнем оттуда.

С этими словами вся группа встала. Больше не о чем было договариваться. Оставалось только телепортироваться к месту, где Мерлин, вероятно, спрятал зелье целую вечность назад, и надеяться, что им удастся покончить с Морганной, сдержать Матиаса и все они вернутся живыми.

Глава 18

Все волшебники напряженно попрощались со своими парами, за исключением Сабэль, которая отважилась выйти в сумерки вместе с ними. Анка телепортировалась вместе со всеми в тихий район Сомерсета, недалеко от Гластонбери. Водоем выглядел безмятежным, окруженный высокими ивами в сочной траве. Старый каменный мост с тремя арками стоял в отдалении, когда заходящее солнце бросало последние лучи на зеркальную поверхность воды. Вдалеке за морскую береговую линию к западу от них цеплялся туман.

Анка нахмурилась, потирая руки. Здесь очень холодно. Было в этом месте что-то такое, что ей не нравилось. Она почти слышала эхо прошедших древних сражений, отдававшееся по равнинам, чувствовала запах текущей крови, впитывающейся в землю. Конечно, присутствие Матиаса рядом с ней совсем не помогало ее воображению. Когда они добрались до берега, тревога укоренилась.

– Это река, – указал Лукан, нависая позади нее и обнимая рукой, чтобы дать ей тепло своего тела.

– Это не озеро.

– Это один из многих способов Наймью скрыть свое местонахождение от тех, кто охотится за ней, – язвительно заметил Матиас. – Она была очень хитра.

Эта черта явно передавалась по наследству.

Шок тоже обхватил Анку:

– Тебе нужно пальто?

Она отрицательно покачала головой

– Я знаю, что тебе холодно.

Даже когда она не смотрела на него, то чувствовала его волнение и беспокойство. Бедный Шок. Он так старался заботиться о ней во всех отношениях. В конце концов он все равно остался один.

– Со мной все будет в порядке.

Она оглянулась на него через плечо, на ее лице было написано сожаление.

Он замкнулся, сразу и бесповоротно. Очевидно, он не хотел ее жалости.

– Ты уверена?

Лукан нахмурился, как будто ему тоже не понравился ее ответ.

Анка попыталась послать ему ободряющую улыбку. Холод, который она чувствовала, был где-то глубоко внутри. Ужас. Страх. Пальто этого не исправит.

– Что теперь? – потребовал ответа Айс.

– Мы рассредоточимся на случай неожиданного появления Морганны, – сказал Брэм.

– Согласен.

Матиас щелкнул пальцами, и на берегу реки появилась армия Анарки.

– Где мы их разместим?

– Прямо там.

Брэм, казалось, был готов стереть зубы в пыль.

– Айс, Лукан и Кейден, идите на противоположный берег реки. Если нам придется сражаться с Морганной, у нас будут солдаты на обоих берегах. Ей придется пройти через них, чтобы достать зелье.

– Если только она не прибегнет к хитрости, а это у нее хорошо получается. Шок, оставайся с остальными.

Матиас указал на Айса, Лукана и Кейдена.

– Это лучшее применение твоим талантам.

После того как все четверо телепортировались через реку, Брэм обратился к остальным членам Братства Судного Дня:

– Маррок, Сабэль, Рейден и Ронан, рассредоточьтесь и идите к мостику. Если у нас есть хоть какая-то человеческая компания, она, скорее всего, прибудет оттуда. Сабэль, отправь остальным домой сообщение, чтобы они были наготове на тот случай, если нас навестит злая сучка, хорошо? Они могут присоединиться к нам, если понадобится.

Сабэль вытащила телефон из кармана джинсов и быстро набрала сообщение. Анка знала, что это был сигнал Герцогу быть готовым телепортировать Фелицию сюда, чтобы застать Матиаса врасплох и сдержать Морганну. Следующее сообщение приведет сюда Неприкасаемую.

– Великолепно. Анка, Матиас, мы пойдем в воду.

Анка нахмурилась:

– В воду? Сейчас январь. Температура воды ненамного выше нуля.

– Думаю, что нет.

Брэм посмотрел на воду.

– Я не могу долго оставаться здесь, не прибегая к магии или не умирая от переохлаждения. Готовы?

– Конечно, – заверил его Матиас.

– Но, прежде чем мы войдем внутрь, нам нужно произнести заклинание? Должны мы взяться за руки или вместе совершить какую-то магию? А что говорил Мерлин?

– Ничего.

Брэм пожал плечами.

– Так что я собираюсь угадать, что он имел в виду, основываясь на том, что я знаю о моем дедушке. Паршивый старый хрыч. Временами он был полусумасшедшим.

Подняв брови, Анка пристально посмотрела на Брэма. Безумный как лис, возможно. Сумасшедший, как и его внук. Без сомнения, Брэм что-то задумал.

Матиас улыбнулся:

– Как только мы получим зелье, я телепортируюсь вместе с ним, попытаюсь найти Морганну, а потом вернусь, как только она умрет, да?

Даже для ушей Анки этот план звучал нелепо. После всего того зла, которое причинил им Матиас, неужели он действительно верит, что они настолько доверчивы? Так глупы? Должно быть, он так и думал, потому что самодовольно улыбнулся. Анке очень хотелось стереть с его лица вкрадчивую улыбку, и она едва удержалась.

– Конечно, – спокойно ответил Брэм. – Пойдем?

Когда они подошли к кромке воды, Анка задрожала от холода, Матиас так близко стоял рядом с ней. Она посмотрела на противоположный берег и заметила, что Лукан пристально наблюдает за ней. Он мог казаться расслабленным, расставив ноги и сложив руки перед собой, но ее это нисколько не обмануло. Он не хотел, чтобы она была рядом с Матиасом. Его большое, крепкое, как у воина, тело было готово к схватке, и он в любой момент бросится ей на помощь. Поза Шока почти не изменилась.

Волнение бомбило Анку. Она погладила свой все еще плоский живот. Пройдут месяцы, прежде чем малыш изменит форму ее тела, но в ней растет жизнь. Она не хотела рисковать, но очень надеялась, что они смогут нейтрализовать Морганну, если та появится. И что каким-то образом Матиас сегодня дорого заплатит за свои грехи. Как бы она ни уговаривала себя заглянуть в будущее, эта жажда мести все еще мерцала и горела внутри нее. Анка вошла в реку между Матиасом и Брэмом. Почти ледяная вода быстро окружила ее до колен. Анка ахнула, чувствуя, как холод поднимается по ее телу и катится по крови. Брэм протянул руку, чтобы поддержать, но она оттолкнула его. Она не должна выглядеть слабой, иначе Матиас найдет способ использовать это в своих интересах.

– Я в п-порядке.

Брэм фыркнул:

– А я – Гвиневра.

– Неа, ты бедняк. Ее лицо было намного светлее, чем твоя уродливая рожа, – рассмеялся Маррок, направляясь к остальным на мостик.

Анка, Брэм и Матиас все глубже погружались в воду, пока та не поглотила их по пояс.

– Погружаемся, – потребовал Брэм, стиснув зубы. – Мерлин хотел бы, чтобы мы полностью вымокли в водах Наймью, прежде чем просить об услуге.

Задача становилась все сложнее и сложнее. Мало того, что она ненавидела холод, но ее магия просто не была настолько сильной, когда она тратила всю свою энергию, дрожа, чтобы согреться. Взгляд, брошенный на Лукана, доказал, что он ничуть не обрадовался этому и был готов возразить. Но ей это не понадобится. Это должно быть сделано.

Зажав нос, Анка погрузилась в ледяную воду, опустив плечи, лицо и голову. Холод проник под кожу, проникая до самых костей, когда она поднялась с дрожащим вздохом. Рядом с ней появились Матиас и Брэм, оба мокрые, суровые и решительные.

– Я Брэм, наследник рода Мерлина. Я пришел забрать то, что он оставил после себя.

Волшебник наколдовал клинок и вонзил его в ладонь, позволив нескольким каплям крови упасть в озеро. Затем он перегнулся через нее и протянул нож Матиасу, подталкивая его взглядом.

На нее нахлынули воспоминания о страшном волшебнике, сжимающем нож, прежде чем прорезать ее плоть, смеющемся, когда она кричала, вырезающем свое имя на ее окровавленной коже. Подавив страх, она обошла его и придвинулась ближе к Брэму, обхватив себя руками, чтобы успокоиться.

– Я Матиас, наследник рода Наймью. Я пришел забрать то, что Мерлин остался после себя.

Заметив неуверенное выражение лица Матиаса, Брэм кивнул, безмолвно показывая «ок» пальцами. Матиас повторил жест Брэма, разрезая ладонь. Он сжал руку в кулак и сжимал его до тех пор, пока несколько капель крови не упали в холодную темную воду.

Оба волшебника выжидающе повернулись к ней. Дрожа от холода и ужаса, она взяла клинок у Матиаса и судорожно втянула воздух.

– Я Анка, баньши, дочь старухи, мать девы, пришедшая просить духов освободить то, что оставил Мерлин.

Брэм улыбнулся в знак молчаливого одобрения. Резать себя казалось варварством и глупостью, но так много древней магии было связано с кровью, и она знала, что это подтвердит их идентичность духам, охраняющим зелье.

Поморщившись, она порезала себе ладонь. Из раны сочилась кровь. Она перевернула руку ладонью вниз, наблюдая, как медленно капает кровь в спокойную реку, а затем исчезает в ее глубинах.

Анка сунула нож в карман и выпрямилась, ожидая, что будет дальше. Река замерла, как будто все живое, вплоть до самого мха, затаило дыхание. Над землей воцарилась тишина, когда солнце наконец скрылось за горизонтом и ночь окутала их своими лунными объятиями.

Внезапно вода покрылась рябью, начиная от берегов, с тихим плеском, постепенно превращаясь в волнение, последовал прерывистый всплеск, а затем превратился в яростную волну, которая достигла пика над берегами. На середине реки бушевал гейзер, взметнувшийся высоко в воздух прямо перед ними тремя. Серебристая луна освещала брызги, которые поднимались все выше и выше, пока не сравнялись с высокими древними деревьями вокруг них.

Гейзер медленно отступал, пока не превратился в спокойный фонтан. На самом верху струи танцевал маленький хрустальный флакончик. Матиас бросился к нему, но духи, управляющие каскадом, передали его прямо в руки Анки. Она схватила бутылочку, держа дрожащей рукой холодное стекло.

– Оно у меня.

Но какого дьявола Брэм хотел от нее сейчас? Отдать его Матиасу, правда? Таков был план… но, если она отдаст ему бутылочку, он только ускользнет от них, чтобы угрожать им в другой раз, на этот раз с Морганной рядом. Тогда Анка испугалась того, что они могут сделать с ней и остальными Братьями Судного Дня.

А где Фелиция? Она должна была уже быть здесь.

Краем глаза она заметила, как Сабэль тайком пишет сообщение, давая Герцогу и Фелиции сигнал телепортироваться сюда. Анка судорожно втянула воздух. Скорее! Пока они не прибыли, ей придется тянуть время.

Анка уставилась на Матиаса. Ей совсем не нужно было напрягаться, чтобы притвориться испуганной.

– Маленькая ведьма…

Матиас попытался смягчить голос, но она увидела нетерпение в его ледяных глазах, в напряженном движении пальцев, когда он жестом попросил ее дать ему зелье. Анка почти не сомневалась, что он забрал бы его у нее, но она чувствовала, что Брэм рядом, настороже и наготове. Матиас должен вести себя хорошо. На данный момент.

– Не подходи ко мне! – закричала Анка.

На берегу реки Лукан смотрел на Матиаса с молчаливым предупреждением, его лицо было полно гнева, как у мстителя, который только и ждет повода, чтобы уничтожить пятно на магическом мире.

– Дай мне зелье, – потребовал Матиас.

– Нет!

Матиас посмотрел мимо нее на лидера Братьев Судного Дня:

– Брэм?

– Мы согласились дать ему зелье.

– Я знаю, – почти умоляла она.

Они согласились… но Анка заметила, что Брэм на самом деле не приказывал ей отдать его.