Текст книги "Обними меня на рассвете (ЛП)"

Автор книги: Шелли Брэдли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Шок прочел его мысли и вскинул голову. Они обменялись понимающим взглядом. Он кивнул.

– Спасибо.

– Я твой должник.

Три самых трудных слова, которые Лукану пришлось произнести вслух, но они были правдой. Затем он нырнул в спальню.

Милли суетилась в полутемной комнате, освещенной лишь кругом свечей. Пожилая женщина нависла над мертвенно-бледной Анкой, которая билась и стонала на искореженной кровати, закрыв глаза на весь мир. Сабэль крепко сжала руку Анки и закрыла глаза, очевидно пытаясь передать ей исцеляющие, успокаивающие эмоции.

– Это работает, Бэль? – тихо спросил Лукан.

Ее извиняющийся взгляд говорил о многом.

– Не совсем.

– Проклятие.

Он повернулся к Милли:

– Чем я могу помочь?

– Заключи ее в объятия. Пусть она почувствует твою любовь. Она может не слышать тебя, но скажи ей, что у тебя на сердце, все, что может побудить ее вернуться. Она борется не так сильно, как мне бы хотелось. Она позволяет себе… уплыть.

Паника разрушила Лукана. Сабэль подняла голову, чтобы отчитать его:

– Ты не можешь позволить ей почувствовать это от тебя. Ты ее напугаешь. Передай ей свою любовь. В глубине души именно этого она и хочет.

– И когда я закончу и буду знать, что она свободна от опасности, мы оставим тебя, чтобы ты зарядил ее энергией.

Если Анка проживет достаточно долго. Милли этого не сказала, но он все равно услышал предостережение.

Он мрачно кивнул и снял рубашку. Сабэль вопросительно посмотрела на него. Милли широко раскрыла глаза, и на ее лице отразилось легкое возмущение.

– Ей нравится контакт кожа-к-коже, – пробормотал Лукан. – Если она не слышит меня, я хочу, чтобы она почувствовала меня и знала, что я здесь.

Он не стал дожидаться комментариев или разрешения, просто лег на кровать и обнял Анку, прижимая ее к своей обнаженной груди.

Черт побери, она была просто ледяной. Легкая дрожь ее тела вызвала в нем приступ ужаса. Он изо всех сил старался потереть ее руки, прижаться щекой к ее щеке – все, что угодно, лишь бы дать ей тепло своего тела.

– Держи ее как можно спокойнее и теплее. Понижение температуры заставляет ее дрожать и метаться, чтобы не замерзнуть, но это быстрее истощает ее энергию, – объяснила Милли.

Как он и подозревал.

– Понятно. Сколько еще ждать, пока ты закончишь?

– Где-то между десятью и тридцатью минутами. Я почти достигла критической точки. Мне придется работать медленно или…

Милли не успела закончить фразу. Лукан тоже этого не хотел:

– Продолжай. Я держу ее.

Он говорил так чертовски спокойно. Паника – это не выход. Но внутри он дрожал до самого основания. Все, что он любил в жизни – свою семью, Братьев Судного Дня, солнце, первый снег зимы, великолепную индийскую еду, – все это не имело значения без этой женщины в его объятиях. Последние три месяца недвусмысленно научили его этому.

– Анка? – прошептал он ей на ухо. – Любовь моя?

Она замерла. Ахнула. Затем она еще глубже зарылась в него, словно ища его тепла. Он еще крепче обнял ее.

– Это Лукан, любовь моя. Я здесь. Я всегда буду рядом с тобой, несмотря ни на что. Не смей меня покидать. Между нами осталось слишком много недосказанного. У тебя осталось слишком много жизни.

Сабэль ткнула его в плечо.

– Я немного ощущаю ее чувства. Она испустила огромный внутренний вздох облегчения от того, что ты здесь. Продолжай говорить с ней.

– Она слышит меня?

– Видимо, так и есть.

– Спасибо, – одними губами сказал он Сабэль, а потом снова повернулся к Анке:

– Тебе хорошо в моих объятиях. Я провел так много дней и ночей, веря, что никогда больше не обниму тебя так. То, что ты здесь, – это чудо. Не оставляй меня страдать без тебя, любовь моя.

Она пошевелилась в его руках и придвинулась ближе. Все, что касалось этого момента, заставляло его задыхаться. Сладкий женский запах Анки заполнил его нос. Ее знакомые изгибы прижимались к нему, едва прикрытые простыней. Он псолз вниз, чтобы прижать их полностью друг к другу. Ее сердце билось против его, вялое и слабое.

– Борись! Вернись ко мне, любовь моя. Ты слишком много пережила, чтобы теперь сдаваться. Еще немного, и мы все уладим, ты и я. Что бы ни разделяло нас раньше, что бы ты ни думала, что я не могу принять или простить, я обещаю тебе, что между нами нет такой высокой горы, на которую я не взберусь, чтобы быть с тобой.

Лукан услышал всхлип и, подняв глаза, увидел, что по щекам Сабэль текут слезы.

– Теперь она точно тебя слышит. Она так сильно хочет тебе поверить.

Это был первый шаг. Надежда нежно провела пальцами по его сердцу.

– Анка? Я говорю тебе правду, любовь моя. Что бы ни мешало тебе опереться на меня, поделись этим со мной. Вместе мы можем все, что угодно.

У него за спиной Милли судорожно вздохнула.

– Поцелуй ее. Тогда тебе придется отпустить ее, чтобы я могла закончить дело.

Он пристально посмотрел на старую ведьму. Отпустить ее? Уже?

– Почему я не могу удержать ее до конца? Ей нужно…

– Ты. Я знаю. Но нет, ты не можешь, она должна выйти из супружеской связи одна.

Милли бросила на него жалостливый взгляд грустных голубых глаз:

– Попрощайся на всякий случай, мальчик.

Попрощаться? Нет. Черт возьми, нет! Лукан еще крепче прижал Анку к себе и почувствовал, как его собственные слезы обжигают щеки.

– Анка, послушай меня, любовь моя. Пожалуйста, борись за себя. За нас. Я не могу потерять тебя. Это убьет меня.

Он вцепился в нее так, словно от этого зависела его жизнь. Потому что так оно и было. Почему, черт возьми, он не может держать ее руками и ногами? Почему они вообще так рискуют?

– Стой!

Он перекатился на спину, положив Анку поперек груди, и уставился на Милли:

– Не заканчивай это дело. Она может остаться парой Шока, если это означает, что она останется жива.

– И ты отдашь ее ему? – спросила Сабэль с открытым ртом.

– Я бы предпочел, чтобы она была жива и с Шоком, чем отдавать ее четырем стихиям для следующей жизни.

Жалость на лице Милли стала еще глубже:

– Прости меня, мальчик. Я не могу сейчас остановиться. Если я это сделаю, она умрет. У Анки должна быть энергия, прежде чем чары Морганны исчезнут. Она не может принять это от Шока, только от тебя. Но спаривание гарантирует, что она не сможет заниматься любовью ни с кем, кроме своей пары.

Какой запутанный гребаный клубок.

– Зачем ты это сделала, Анка? – Он крепко прижал ее к себе. – Боже, любовь моя. Я… я сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь.

Тут его осенила одна мысль, и он взглянул на Милли:

– Передай ей мою жизнь.

– Что? – закричала Сабэль. – Ты не можешь…

Лукан не обратил на нее внимания.

– Сделай это.

Старая ведьма колебалась, ломая руки.

– Я могу перенести жизнь. Ты же знаешь, что это означает, что ты… уйдешь в свою следующую жизнь.

– Конечно. Не теряй времени даром! Просто сделай это.

И все же Милли остановилась:

– Даже если ты отдашь свою жизнь, она может не принять ее. Сабэль?

Сестра Брэма тряхнула белокурыми кудрями, ее красивое лицо покраснело от слез. Все они знали, насколько отчаянной стала ситуация. Но никто не мог остановить поезд, который несся мимо рельсов прямо на встречную.

– Она не примет, – выдавила Сабэль. – Она непреклонна. В своей голове она кричит. С ее точки зрения, все, что происходит… должно произойти.

– И потеря тебя может убить ее, – заметила Милли.

Лукан сглотнул, прижимая к себе любимое тело Анки, отчаянно ища любой выход. Но он продолжал оставаться ни с чем.

Потеря ее навсегда может убить его.

Черт, это не последний раз, когда он обнимал ее. Он отказывался верить, что она никогда больше не улыбнется ему, что он никогда не увидит, как ее ресницы распахнутся, что у него никогда не будет возможности вернуть ее в их дом, чтобы он наконец стал тем, кто ей нужен. Что они никогда не увидят своего ребенка, рожденного в этом мире. Они никогда не состарятся вместе за эти столетия. Что Анка просто исчезнет, пространство, которое она когда-то занимала, станет пустым, пустым, как и его руки, навсегда.

Он всхлипнул ей в шею, в отчаянии сжимая ее в объятиях. Мягкие пряди ее волос рассыпались по его пальцам. Ее слабые выдохи коснулись его щеки. Ее сердце билось рядом с ним. Через несколько мгновений они все могли бы затихнуть… исчезнуть навсегда.

– Разве нет других вариантов?

Черт возьми, он говорил так, словно умолял. Так и было, он умолял.

Милли виновато нахмурилась:

– Мне очень жаль.

Вот и все. Он должен отпустить ее сейчас, иначе потеряет навсегда. Лукан крепко прижал ее к себе, и горе пронзило его грудь когтями. Его терзала беспомощность. Это его чертовски разозлило. Анка всегда была нежной, доброй и щедрой к другим. Она слушала, успокаивала, заставляла людей смеяться. Несмотря на ее кожаные штаны в последнее время, эта женщина все еще жила в теле Анки. Он хотел, чтобы она вернулась, вместе с воительницей, которая показала так много дерзости. Ему нужна была та героиня, которая пришла к нему с непоколебимой решимостью.

Вот и весь ответ. Она хотела сражаться. Ему нужно было, чтобы это желание справедливости снова вспыхнуло в ней.

Лукан перекатил Анку под себя. Ее глаза оставались закрытыми, губы слегка приоткрытыми и расслабленными. Он погладил ее по щеке. Черт возьми, она была так прекрасна и внутри, и снаружи. Если он не сможет воззвать к ней с любовью, то обратится к ней единственным оставшимся у него способом.

– Оставайся сильной, любовь моя.

Он мягко прижался губами к ее губам, желая вложить в ее тело как можно больше энергии.

– Как только Милли закончит, я вернусь за тобой. Тогда я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе отомстить Матиасу. Это ведь то, чего ты хочешь, не так ли? Теперь ты не позволишь ему избить тебя. Ты ведь не сдашься, пока не отплатишь ему за все, правда?

В кресле у кровати Сабэль выпрямилась и широко раскрыла глаза, разинув рот.

– Сейчас она сражается.

Лукан послал ей дрожащую улыбку облегчения и снова нежно поцеловал Анку:

– Вот так. Ты останешься в живых. Возвращайся ко мне, чтобы мы могли продолжить тренировки. Мы сделаем из тебя победителя, достойного того, чтобы навсегда покончить с Матиасом. Я обещаю тебе все, что у меня есть, все, что я есть, все, что тебе нужно. Просто вернись ко мне.

Сабэль пристально посмотрела на Анку и нахмурилась. Выражение лица с каждым мгновением становилось все темнее. Тревога пронзила Лукана насквозь.

– Что?

Внезапно Сабэль зажала рот рукой, выглядя совершенно ошеломленной:

– Она думает, что больше не может быть одной из Братьев Судного Дня. Что-то о моем брате, отказывающем ей, потому что она больше не будет возвращаться к Шоку каждую ночь.

Лукан нахмурился. Беспокойство Анки едва ли имело смысл, но сейчас не время выяснять это. Он должен сосредоточиться на Анке, на том, чтобы убедить ее бороться за свою жизнь и свое возмездие.

– Не беспокойся о Брэме, дорогая. Я поговорю с ним. Уломаю. Ты все равно сможешь тренироваться. Мы будем сражаться с Матиасом. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что ты получишь отмщение.

Сабэль долго смотрела на Анку, потом кивнула.

– Она вздохнула с облегчением. Анка хотела уйти от Шока до того, как начнет тренироваться. На самом деле так оно и было. Очевидно, мой брат очень настаивал, чтобы она вернулась к нему. Ей разрешили присоединиться к Братьям Судного Дня только потому, что она согласилась остаться с Шоком.

Анка пыталась уйти от Шока почти неделю назад, а Брэм ей отказал? Ярость поднялась волной, соединяясь с предательством, чтобы создать цунами, которое грозило затянуть его под воду. Пока что он держал всё в узде.

– Все в порядке, дорогая. А теперь поцелуй меня. Я вернусь, когда ты освободишься.

И хотя он молился о том, чтобы это было не в последний раз, Лукан коснулся губами ее губ. Она лежала расслабленно и неподвижно, ее дыхание было неглубоким… за исключением одного маленького мгновения. Ее губы приоткрылись. Она тихонько застонала. Он наслаждался ею – ее выдохами на его коже, ее запахом, обволакивающим его, ее сладким ароматом, милостью, которую он мог ощутить на ней. Где-то там, внутри, она все еще любила его. Ей нужно справиться со своей жаждой возмездия, и они должны поговорить о доверии. А потом он сделает все, чтобы они были счастливы до конца своих столетий вместе.

Сдерживая желание прижать ее к себе и никогда не отпускать, он собрал всю силу и душевную стойкость. Но в конце концов он отстранился и уставился на нее, навсегда запечатлев в своей памяти образ ее любимого лица.

Милли мягко коснулась его плеча.

– Уже пора. Ее энергия долго не продержится. Моя возможность закончить все это сокращается.

– Борись, любовь моя, – прошептал он Анке. – Ради себя. Ради нас. Мы можем сражаться вместе и победить Матиаса. Я люблю тебя.

Сжав ее руку в последний раз, он заставил себя отпустить ее вялые пальцы и с грохотом выскочил за дверь. Он сделал все, что мог, но этого было недостаточно. Но этого было недостаточно. Остальное зависело от Милли, Анки и судьбы.

Ему хотелось свернуться калачиком с бутылкой, напиться вонючей мочи и выплакать все глаза. Он не мог себе этого позволить. Что он мог контролировать? Его «друга».

В коридоре за дверью спальни стоял Шок.

– Ну?

Одним взглядом он отослал Айса и Кейдена прочь. Они молча спустились по лестнице, Айс выглядел более чем разочарованным, тем, что сегодня ему не удастся убить Шока.

– Нет ничего нового, – сказал Лукан Шоку. – Она слаба, но борется, так что теперь мы ждем. Знаешь, что Анке разрешили присоединиться к Братству только, если она согласится продолжать жить с тобой?

– Да. Эта женщина не может иметь в моем присутствии ни одной мысли, которую я не мог бы прочесть. – Он криво улыбнулся: – Она действительно ужасно скрывает мысли. Я знал, что она пыталась уйти, так же, как и то, что Брэм заставил ее вернуться.

Сукин сын.

– Почему?

Шок склонил голову набок.

– Брэм оправдывался тем, что она нуждалась в энергии и защите.

– Но ты же не купился на это?

– Брэм мог дать ей защиту. С энергией сложнее, но если бы Брэм собирался диктовать ей, кто ее дает, он мог бы с такой же легкостью выбрать тебя, своего лучшего друга. А так она постоянно думала о тебе. Учитывая все это, как ты думаешь, почему Брэм приказал ей жить со мной?

Предательство снова обожгло Лукана.

– Потому что ему нужен был шпион.

– Это мое предположение. Я не знаю наверняка. Он достаточно опытен, чтобы стереть свои мысли, когда я с ним. Он очень ловко прячется. Там есть стена, которую я не часто могу преодолеть… но мне не нужно быть Эйнштейном, чтобы знать, что он мне не доверяет. Вполне логично, что он предположил, что, пока она тренировалась здесь, он мог незаметно выкачивать из нее информацию о моих действиях. Пока он не вбил ей в голову это мерзкое слово «шпион», я ничего не узнаю.

Лукан склонил голову набок.

– Так ты все это время знал?

– Конечно.

– И подыгрывал ему?

– Это сработало в обоих направлениях. Я мог защищать Анку и давать ей энергию – или все, что ей нужно. Но я также мог читать ее мысли о том, что задумал Брэм.

– Чтобы передать Матиасу?

Шок бросил на него резкий взгляд, который было нетрудно узнать даже за солнцезащитными очками.

– Да пошел ты.

Именно. Абсолютная преданность Шока не была вопросом времени. В отличие от Брэма. И они собирались его вывести на чистую воду.

– Подожди здесь Анку. Я вернусь меньше, чем через пять минут.

Лукан ненавидел оставлять Анку, но, если она справится с этим разрывом пары, он хотел, чтобы она вернулась в мир настолько совершенный, насколько он мог сделать его для нее. И он хотел исправить это для нее прямо сейчас.

Перешагивая через две ступеньки, он быстро спустился по лестнице, пересек холл и направился в кабинет Брэма. Он толкнул дверь, и та отскочила от стены.

– Ты подлый, жалкий мерзавец.

Удивление исказило лицо Брэма:

– Прошу прощения? В чем, черт возьми, проблема?

– Ты заставил Анку жить с Шоком, когда она больше не хотела этого делать. Чтобы она могла шпионить для тебя. Ты отправил травмированную женщину, которая нуждалась в любви, обратно к мужчине, который не является ее парой, чтобы она могла сделать грязную работу? Ты оставил меня без пары…

– Я оставил ее с кем-то, кто мог защитить ее и дать ей энергию. С кем-то, кто доказал, что может это сделать, потому что он делал это в течение многих месяцев.

– Я мог сделать это для нее! – прорычал Лукан.

– Правда? Я должен был поверить в это, основываясь на каких фактах? Она была твоей парой, когда ее похитили. Ты не смог ее вернуть. Ты не был психически устойчив в течение нескольких месяцев. Я до сих пор не уверен, что это так.

– О, я знаю, что не был рядом с ней, как должен был. Я знаю, что виноват. Но пока она тренировалась, она могла бы остаться здесь с тобой, если бы ты так заботился о ее безопасности. Она была бы вне опасности в одной из ваших пятидесяти спален или еще где-нибудь. Я мог зарядить ее энергией здесь, когда бы она ни пожелала.

– Она не хотела тебя.

Это могло быть правдой, по крайней мере, в то время, и это причиняло боль.

– Но она также не хотела Шока, чертов ублюдок.

Брэм встал, пересек комнату и закрыл за собой дверь. Намек на приветливость исчез.

– Шок обеспечил ей… способ избавления от боли, на который, честно говоря, я не думал, что у тебя есть выдержка. Можешь ли ты действительно дать ей боль, если она нуждается в ней?

– Да.

После разговора с Торпом он понял Анку так, как никогда раньше. Он увидел ее потребности с другой точки зрения. Самое главное сейчас было то, что он выполнит ее желания, как только сможет.

– Хорошо, я тебе поверю. – Но по тону Брэма было ясно, что это не так. – Послушай меня, Лукан. Когда она попросила присоединиться к нам, она не была готова жить с тобой или снова влюбиться в тебя. Я дал тебе возможность тренировать ее, чтобы она могла проводить с тобой время. Я подозревал, что это будет мост, который вам обоим нужен для решения ваших проблем, чтобы вы могли снова быть вместе. Тем временем я не видел причин не оставлять ее в ее нынешнем положении, когда она, казалось, была свободна от Матиаса и относительно счастлива.

– Даже зная, что она хочет уйти от Шока, ты думал, что она счастлива? – недоверчиво спросил Лукан.

– Ладно. Может быть, слово «счастлива» слишком сильно сказано. Честно говоря, она была не более несчастна, чем ты. Но если присутствие воина Братьев Судного Дня под крышей Шока сделало его более лояльным или нас более информированными, то в чем же тогда вред?

Когда у Лукана отвисла челюсть, Брэм скрестил руки на груди.

– Ладно. Поскольку логика не оставляет на твоем лице следов предательства, позволь мне попробовать еще раз. Ты, несомненно, полагаешь, что я ценю свои махинации больше, чем нашу дружбу. Ты можешь позволить себе роскошь беспокоиться в основном о своей жизни, своем сердце и одиноких веках перед тобой. Мне не так повезло. У меня над головой балансирует все существование магического мира. Один неверный шаг… – он пожал плечами, но явно не нашел в этом ничего банального.

– До сегодняшнего дня ты сомневался в мотивах Шока ничуть не меньше, чем я. Если Анка сможет остаться в безопасности, если он сможет заставить ее взять энергию, от которой она так опасно отказывалась, и если он сможет невольно предоставить информацию, то тем лучше.

Лукан внимательно выслушал короткую речь Брэма. Да, с точки зрения другого волшебника, это было вполне логично.

– Ты просто говнюк. Если бы Эмма пришла ко мне, отчаянно нуждаясь в энергии и защите, и мне пришлось бы выбирать между тобой или… Себастьяном Блэкборном, например, я бы предположил, что ты хочешь свою пару. Что ты можешь позаботиться о ней. Я бы дал тебе преимущество в сомнениях, война это или нет. Я бы никогда не ударил тебя в спину. – Он прищурил глаза. – Когда Анка очнется, я заберу ее домой, где ей самое место. Завтра мы вернемся, и она продолжит тренировки. Несмотря на то, что она больше не может вытрахивать информацию из Шока для тебя, она все еще одна из нас. И ты ей ничего не скажешь.

– Несколько дней назад ты вообще не хотел, чтобы она была одной из нас. Ты же хотел, чтобы она и близко не подходила к сражению.

– Если что-то и заставит ее пройти через разрыв пары, то это будет огонь ее мести. Она нуждается в этом, и я здесь, чтобы дать ей то, что ей нужно. А теперь пошел ты.

Развернувшись и распахнув двойные двери, он вышел из кабинета.

– Лукан, не делай этого! – крикнул ему вслед Брэм. – Мы слишком долго были друзьями…

– Были. – Лукан не замедлил шага, просто направился к лестнице. – Теперь мы просто сражаемся на одной стороне.

Если Брэм и хотел еще что-то сказать в свою защиту, то Лукан не хотел этого слышать. Все равно. Только Анка имела значение, и он побежал вверх по лестнице, обнаружив, что Шок расхаживает взад-вперед.

– Впечатляет, – сказал одетый в кожу волшебник. – «Подлый, жалкий мерзавец» звучит вполне убедительно.

– Я хотел добавить «дерьмовый, подлый засранец», но у меня перехватило дыхание.

– Ты действительно в бешенстве.

– Представь себя на моем месте.

Шок задумался и кивнул:

– Я, наверное, убил бы его.

– Не думай, что мне это не приходило в голову. Он одержим войной, так что я не удивляюсь. Неужели он вообще потратил какое-то время на поиски своей пропавшей пары? Я не знаю, что он сделал. Наверное, мне не стоит удивляться.

– На самом деле даже больше, чем ты думаешь. Он уверен, что сузил круг ее приближенных. Очень жаль, что он совершенно не прав.

У Лукана отвисла челюсть.

– Ты знаешь, где сейчас Эмма?

– Да, небольшое задание для Матиаса. Я уберегал ее от опасности. Но я тоже держал ее под каблуком. Брэм никогда ее не найдет.

Удивление снова и снова охватывало Лукана. Шок оказался умнее – и опаснее, – чем кто-либо предполагал. Лукан испытывал к этому парню совершенно новый уровень уважения.

Шок рассмеялся:

– Я ублюдок с равными возможностями. Матиас тоже не знает, где она. Я спрятал ее в идеальном месте. Когда настанет подходящий момент… я расскажу тому, кто больше всего захочет знать.

Это беспокоило Лукана. Возможно, он больше не считал Брэма своим другом, но ему не хотелось видеть его под перекрестным огнем.

– Матиас убьет ее.

– Он мог угрожать ей, но покончить с ней для него не выгодно. Скорее всего, он использует ее, чтобы добраться до Брэма.

– И волшебник отдаст свою жизнь, чтобы спасти пару.

– Именно.

Шок скрестил руки на груди с высокомерной ухмылкой.

Это напомнило ему, что в этой войне у Шока были свои планы. Не то чтобы Лукану сейчас на это наплевать. Он вытащил из кармана мобильный телефон.

– Сколько еще ждать?

Улыбка Шока погасла.

– Черт возьми, я не знаю, но это занимает слишком много времени.

Да, и ожидание известий об Анке убивало.

Эта мысль едва успела прийти ему в голову, как дверь спальни открылась. Они с Шоком одновременно вытянулись по стойке смирно и столпились около прохода, когда появилась потрясенная Сабель.

Глава 14

Лукан не стал дожидаться, пока Сабэль заговорит. Он протиснулся мимо нее в спальню и остановился, опустившись на колени у кровати. Анка выглядела призрачной и неподвижной, когда он взял ее ледяную руку в свою. Ее грудь не поднималась и не опускалась. Ее магическая подпись была лишена влияния Шока, за исключением крошечной трещинки, которая провозгласила его своим бывшим супругом. Но все ее краски исчезли так быстро, что его сердце остановилось.

Анка ускользала из его пальцев. Если он ничего не предпримет, она скоро умрет. Боже, нет. Он ни за что не отпустит ее. Он не зашел так далеко, обнаружив, что не стал парой ее сердца, а просто потерял ее навсегда. Сдаваться невозможно.

Он прыгнул на кровать рядом с Анкой, обнял ее и прижал к своей груди. Она безвольно повалилась на него, холодная, безжизненная тряпичная кукла.

– Что случилось? – спросил он у Милли.

Старая ведьма покачала головой, страдальчески нахмурив свое маленькое личико.

– Я пыталась. Как только брачные узы были разорваны, она просто упала.

– Упала? Что же это значит?

Лукан крепче сжал Анку, желая, чтобы она согрелась, чтобы дышала, чтобы открыла глаза и увидела, как сильно он ее любит.

– Я… этот термин целители используют. Когда ты выполняешь сложную магию, это очень сложно. И это все еще магия, которая несовершенна и… – Милли нервно сглотнула: – Это не всегда срабатывает так, как ты ожидаешь. Я думала, что была медленной и нежной, что мы сделали все, чтобы ей было тепло и безопасно…

– После того, как ты ушел, и Милли начала разрывать супружескую связь с Шоком, я ощутила, что Анка чувствует себя брошенной на произвол судьбы. Покинутой, – добавила Сабэль и покачала головой.

– Нет, это не совсем так. Я ощутила, что она ищет якорь. Когда она не смогла его найти, то уплыла прочь.

Она чувствовала себя одинокой? Ей нужно было на кого-то опереться?

– Думаю, что да, – ответила Сабэль, явно просматривая его мысли.

Он повернулся к Шоку, чье неуклюжее присутствие Лукан мог почувствовать позади себя.

– Прочти мысли Анки. Хоть что-нибудь?

Шок склонил голову, помолчал. Наконец он снова вскинул голову и кивнул:

– Она все еще жива. Только у нее опасно мало энергии. И она боится.

– Не бойся, любовь моя. Ты никогда больше не будешь одна. Никогда, – яростно прошептал Лукан ей на ухо. – У тебя есть я.

Он встал, накинул простыню на ее обнаженное тело, затем вынес ее из комнаты и понес вниз по лестнице.

– Спасибо тебе, Милли, Сабэль. Я возьму ее с собой.

За ним по пятам последовал Шок.

– Я слабо слышу ее мысли. Она боится тащить тебя через грязь своих проблем.

– Наших проблем, – прорычал он ей, направляясь к входной двери Брэма. – Они не только твои, дорогая. Я буду с тобой. Сосредоточься, чтобы вернуться ко мне.

– Вот так, Анка, – подшучивал Шок. – И я не против. Ты не можешь умереть из-за нас. Ты же знаешь, если мне придется действовать исподтишка, чтобы сохранить тебе жизнь, я это сделаю. Я уже делал это раньше.

Выйдя наружу, Лукан прижал Анку к груди, готовый телепортироваться прочь, и его душила настоятельная потребность доставить ее домой, прижать ее обнаженную кожу к своей и заставить энергию проникнуть в ее маленькое тело. Но он был кое-чем обязан Шоку.

– К черту все это, – прорычал Шок. – Ты ничего мне не должен. Иди.

– Ты же не в трауре по паре.

Шок поколебался.

– Может быть, задержка?

– Меня сломило мгновенно. Отключились все рациональные мысли от мозга и всего остального тела. Инстинкт взял верх, и только моя пара могла это сделать. Если ты ничего этого не чувствуешь, то она тоже не была парой твоего сердца.

Не дожидаясь ответа, Лукан телепортировался обратно в дом, который делил с Анкой уже более ста лет. Когда он приземлился в середине фойе, Кейден и Сидни бросились в комнату.

Его невестка в ужасе ахнула, увидев обмякшую Анку, уставившуюся на нее широко раскрытыми карими глазами.

– Боже, – прошептал его брат. – Она…

– Нет. Я не позволю, черт возьми. Сидни, приготовь немного еды. Через тридцать минут чтобы все было готово. Кейден, сделай ей горячий душ. Сейчас я ее подготовлю.

Оба молча кивнули. Сидни поспешила на кухню, и Лукан услышал, как она роется в холодильнике. Кейден взбежал по лестнице в рекордное время. Вода стекала по стеклянным стенам душевой кабины, когда Лукан вошел в дверь хозяйской спальни. Направляясь к выходу, он прошел мимо брата. Они обменялись торжественными взглядами, прежде чем Кейден, ободряюще кивнув, похлопал его по плечу и ушел. В этот момент Лукан понял, что младший брат будет рядом с ним, несмотря ни на что, в любом случае, в чем бы он ни нуждался.

В ту же секунду, как дверь закрылась, Лукан одним щелчком пальцев разделся, затем сорвал покрывавшую Анку простыню и отнес ее обмякшее тело под горячий душ, благодарный за обжигающую воду на ее холодной коже.

Как, черт возьми, это сделать? Как разбудить ее настолько, чтобы она почувствовала удовольствие, чтобы довести ее тело до оргазма, который ей понадобится, чтобы они обменялись полной дозой энергии? Или это истощит ее силы? Удерживал ли он ее через свое собственное освобождение и надежду, которые позволили бы ей открыть глаза и принять все остальное, в чем она нуждалась? Время помогло бы ему понять это, но у него не было ни малейшего повода для размышлений или споров.

Черт возьми, он никогда в жизни не чувствовал себя менее сексуальным, чем сейчас.

Проглотив панику и беспокойство, он инстинктивно сделал выбор. Если она чувствовала себя брошенной на произвол судьбы во время разрыва пары, то теперь он не оставит ее в покое. Но она была не в том состоянии, чтобы дать ему хоть каплю энергии.

Усевшись на кафельную скамью в душе, он усадил Анку к себе на колени, лицом к себе и верхом, а затем прижал ее к своей груди. Горячие брызги ударили ей в спину, и ее кожа слегка потеплела. Он молился, чтобы это удержало ее от полного истощения. Все остальное зависело от него – и от ее стремления жить.

Он быстро взял свой член в руку и погладил, поглаживая пальцами чувствительную головку, заставляя себя затвердеть, пока говорил с Анкой.

– Любовь моя, я здесь. Пожалуйста, возьми от меня энергию. Только не сдавайся. Только не уходи. Я всегда буду рядом. Я сделаю все, что потребуется, чтобы доказать тебе это.

Никакого ответа – ни от нее, ни от его члена. Черт. Он должен был добраться до нее. Она заслужила все, что он мог ей дать.

Анка вела себя мужественно, потому что была храброй. Черт возьми, она отправилась на встречу с Морганной одна и, вероятно, все еще страдала от последствий заклинания. Но под своими барьерами Анка была хрупкой и испуганной. Месть и независимость – она уже несколько месяцев пыталась маршировать под эти барабаны. Теперь они обеспечивали ритм ее жизни, но по природе своей Анка была склонна отдавать. Она сдалась – сама себе, своему доверию, своей любви. Без спутника жизни ей не с кем было делить себя. Возможно, Анка в чем-то и изменилась. С другой стороны, она все еще была ведьмой, которая хотела принадлежать, которая хотела быть любимой. Вполне логично, что она все еще хотела отдать свое сердце и свое будущее мужчине, который будет любить ее вечно.

Ей нужно было знать, что он и есть тот самый человек.

Лукан взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал в губы:

– Стань частью меня, как я стану частью тебя. И с этих пор, я обещаю себе и тебе, каждый день, что мы разделим, я буду честен, добр и искренен. Если это то, что ты ищешь, прими мою Клятву. С этого момента для меня есть только ты.

Анка вздрогнула и ахнула. Надежда сжала его сердце.

– Для меня никогда не существовало никого, кроме тебя, любовь моя. Открой глаза. Позволь мне доказать это.

Она всхлипнула, изо всех сил стараясь подчиниться. Ожидание было любовницей, дразнящей его, пока он задерживал дыхание. Но в конце концов Анка в изнеможении снова повалилась ему на грудь.

Его настроение опустилось… вместе с членом.