Текст книги "Перевал Дятлова. О чём рассказали следы (СИ)"

Автор книги: Сергей Согрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12.3

Не знаю, зачем я задавала эти вопросы вслух. Вряд ли рассчитывала, что внезапно ворон заговорит и начнет со мной рассуждать о происходящем. В конце концов, если с кем и рассуждать, то точно не со мной. Для этого есть хозяин Замка.

Вот и ворон крайне выразительно на меня посмотрел, намекая, что я как-то слишком многого от него хочу. И я задала еще один вопрос. Последний.

– Это Дамиан тебя ко мне подсылал?

Ворон ни медлил ни секунды. Он отрицательно замахал головой, вот только верилось в это с огромным трудом. Да и в целом… Вся эта информация явно не предназначалась для посторонних вроде меня. Опять я влезла на крайне зыбкую почву. Надо как-то научиться помнить свое место и не лезть в личные дела обитателей Замка и в частности его владельца.

– Понятно, – протянула я задумчиво. – Что ж, спасибо большое за экскурсию в это удивительное место. Уверяю тебя, я сохраню твою тайну и не сообщу лорду Дамиану, что ты приводил меня сюда.

На меня сердито посмотрели, точно я сказала какую-то несусветную глупость. Я же ответила притворно-невинным взглядом. Ну а что мне еще думать и говорить? Это вряд ли то место, куда приводят кого попало. И если я вдруг понравилась духу-хранителю Замка, и он привел меня сюда, то ему вполне может попасть потом от владельца. Зачем подставлять такое замечательное существо? Даже если это существо и сдает меня Дамиану.

– Если будет желание поболтать, приходи, – попрощалась я с вороном и, помедлив, сделала шаг по направлению к двери. Но оторваться от маниатюры Замка почему-то оказалось сложно. Я даже несколько раз обернулась, поглядывая на магическое создание, пока выходила из комнаты.

В душе смешались восторг и сожаление. И пусть мне до безумия хотелось коснуться волшебного макета, в глубине души я понимала, что поступила правильно. Пусть Хранитель по каким-то причинам и испытывает ко мне симпатию, это еще ничего не значит. Сегодня ты в фаворитах, а завтра можешь оказаться мошенницей, которую выставят из Замка пинком под зад. Нужно быть готовым и не лезть на рожон.

Я вернулась в библиотеку, без труда найдя ее. Теперь я знала, что нужно поискать. Все о Хранителях Замка. Наверняка должен быть способ дать ворону голос. Пусть беседует с Дамианом, им обоим не будет скучно. А то как-то даже жаль птица.

Вот только погрузиться в научные изыскания мне не удалось. Дверь распахнулась, и в библиотеке появилась Селена. Вид у нее оказался довольно взъерошенный.

– Вот ты где! – выдохнула она, запалено дыша. – А я тебя везде ищу.

Что-то послышалось в ее тоне, что заставило меня насторожиться.

– Да, я решила немного поработать, – спокойно проговорила я. – А что, что-то случилось?

– Ну как тебе сказать, – покачала головой Селена. – Если ты сейчас не спустишься, есть шанс, что некоторые разнесут половину Замка.

Эти слова заставили меня распрощаться со своими милыми и уютными планами на оставшийся вечер. Торопливо схватив ежедневник, я бросилась к дверям.

– Что там такого случилось? – деловито уточнила я уже по пути. Селена ловко вела меня вперед, кажется, прекрасно ориентируясь в Замке.

– Да так, сущая ерунда, – хмыкнула себе под нос Селена. – Аделисса сцепилась с Элиссон. И все бы ничего, я бы даже вмешиваться не стала. Ну подрали бы друг другу волосы девчонки, но тут как бы… Есть все шансы, что дело дойдет до магической дуэли.

Я от неожиданности даже застыла, но тут же, опомнившись, ускорила шаг. Это точно нужно предотвратить, обычно такое ничем хорошим не заканчивается. В конце концов, я тут нахожусь для того, чтобы и за порядком следить, а не только над невестами и Властелином издеваться.

Магические дуэли в наше время не приветствовались, хотя и не запрещались. Сейчас уже многие принимали, что ни к чему хорошему такой способ выяснения отношений не приводит. Все может закончиться крайне печально и для самих участников, и для окружающего пространства. И если Селена говорит, что дело дошло до такого…

– А что послужило причиной для конфликта? – деловито уточнила я, с трудом выравнивая дыхание. Надо бы вникнуть в суть проблемы до того, как примусь разнимать этих кур…леди.

Глава 12.4

Селену мой вопрос отчего-то развеселил. Ведьма хмыкнула себе под нос, потом сообщила:

– Ну уж точно не наш сиятельный жених, которого не смогли поделить. На это даже не надейся. После сегодняшнего утра он в немилости.

– Надолго ли? – рассмеялась я, на мгновение вспомнив выражение лиц невест, когда они наконец выбрались из лабиринта. Ну да, в тот момент они явно оставались в восторге от жениха. Да в таком, что с огромным удовольствием выбросили бы его с какой-нибудь башни.

– А это все от его поведения зависит, – покачала головой Селена, и я с тоской подумала: хорошее отношение жениху точно не светит. Не с моей фантазией. Так, стоп, я вообще не о том думаю. Невесты!

– Так из-за чего они поцапались? – вернулась я к более насущной проблеме.

– Ну-у-у… Задели профессиональную гордость друг друга, – Селена скривилась, выражая недвусмысленное отношение к происходящему. – Аделисса припомнила, что с одним из артефактов Элиссон случился скандал. На что Элиссон сообщила ей, что сама Аделисса полезна разве что в производстве яда, да и то не факт, что хорошего качества. Змеюка, одним словом. Аделисса обиделась. Ну и слово да слово…

– М-да, – задумчиво выдала я, понимая, что невесты устроены чуть сложнее, чем мне могло показаться на первый взгляд. Их мир не ограничивался одним лишь желанием выйти замуж. Есть еще профессиональная гордость, желание доказать, что ты чего-то стоишь. И отчасти я это понимаю, принимаю и даже уважаю. Но позволить довести это до дуэли просто не могу. Хоть это и не мой дом, но нянечкой среди этих великовозрастных детишек являюсь я. И с этим надо мириться.

К моменту, когда мы с Селеной влетели в сиреневую гостиную, расположенную неподалеку от апартаментов невест, дамочки уже находились друг от друга на расстоянии шага и орали. Орали так, что коты весной могли бы позавидовать этим воплям или принять их за своих. Остальные пятеро разделились – кто-то пытался вмешаться, а кто-то просто устроился с удобствами и наблюдал за разворачивающимся цирком. На какой-то момент мне захотелось присоединиться к последним. Жаль, нельзя.

– Дамы-дамы, прошу успокоиться, – попыталась воззвать к порядку я. Естественно, никто меня не услышал. Да что там, они даже сблизились, и создалось впечатление, что вот-вот вцепятся друг другу в волосы. Ага, сейчас. Не дождутся!

– Дамы! – повысила голос я. Без толку. Только зрители с интересом покосились на новое действующее лицо. Точно проверяли, а как сейчас я справлюсь. Сдаваться я точно не собиралась.

– По-моему, кое-кому нужно охладиться, – пробормотала я себе под нос и торопливо припомнила одно из крайне полезных заклинаний, воззвала к силе природы и… На спорщиц обрушился водопад, сделав их действительно похожими на мокрых куриц. Они разом отшатнулись в разные стороны от мокрой лужи, поскользнулись и только чудом сохранили равновесие. Длинные же платья мгновенно стали тяжелыми, а изящные локоны обвисли сосульками, а под глазами появились черные круги. Серьезно, что ли? В нашем современном магическом обществе неужели нельзя использовать более качественную косметику, которая эстетично смотрится в любых обстоятельствах?

Стоит ли добавлять, что обе красавицы смотрели на меня как на врага народа?

– Успокоились? – флегматично поинтересовалась я, вовсе не собираясь проникаться их грозным видом. Как-то после квакающего Властелина мокрые курицы мне были уже не страшны.

– Ты! – змеей прошипела Аделисса, делая шаг по направлению ко мне. – Да как ты смеешь?!

– Смею, и еще как, – равнодушно бросила я. – Хотите цапаться – пожалуйста, но не в Замке лорда Дамиана. Отбор закончится, или вылетите отсюда – ради бога, вас никто останавливать не будет. За пределами сего чудесного здания хоть поубивайте друг друга. А пока извольте вести себя как леди, а не базарные бабы. Или я ошиблась в вашем определении?

Она открывала и закрывала рот, явно собираясь с мыслями и нецензурными словами. Рядышком пристроилась Элиссон и собралась мне что-то высказать явно на повышенных тонах. Нет, право слово, я не хотела этого делать, но они сами меня вынуждают!

Глава 12.5

Все, что мне сейчас хотели выкрикнуть, они просто не успели этого сделать. Потому что с самым невозмутимым видом я просто наложила на этих двоих печать немоты. Причем действием где-то на час. Думаю, именно столько дамочкам хватит времени, чтобы успокоиться. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Девушки же несколько раз открывали и закрывали рот, прежде чем сообразили, что что-то не то. И возмущенно уставились на меня.

– Повторюсь, – я вперила в них равнодушный взгляд. – Ведите себя как леди. Все ваши претензии сейчас не принимаются. Пока что могу посоветовать отправиться в свои комнаты и привести себя в надлежащий вид. И да, это касается не только Аделиссы и Элиссон, но и всех остальных, – и я крайне выразительно посмотрела на остальных собравшихся. Виссалия шагнула вперед и попыталась вступиться за провинившихся.

– Леди Инесса, вам не кажется, что вы несколько преувеличиваете свои полномочия? Как вы сами напомнили, мы – леди, и с нами так обращаться не следуете.

– Так и ведите себя как леди, тогда и обращаться с вами будут соответственно, – парировала я. – Послушайте, девушки, я понимаю, что вам может что-то не нравиться. Я, скажем прямо, тоже не в восторге от происходящего. Но вы здесь оказались добровольно. Так что постарайтесь соблюдать хотя бы видимые правила приличия.

Краем глаза заметила, как девушки скривились. То ли приличное поведение их не слишком-то устраивало, то ли здесь оказались совсем недобровольно. В любом случае, меня это не слишком касается. Испытания они выполняют честно, главное, чтобы после них не передрались. Ведь профессиональная гордость – это страшно.

– Надеюсь, данное происшествие послужит примером для остальных, – решительно произнесла я. – И никаких склок и драк в этом Замке не будет. Во всяком случае, во время отбора. А пока… До вечера, милые леди.

Я улыбнулась, прекрасно понимая, что мои слова будут восприняты как издевка. Наплевать. Что-то я действительно уже подустала от этого дурдома. Жаль, что сбежать невозможно.

Легкий реверанс, и я покинула доброжелательных дам. Искренне надеюсь, что больше никому из них не придет в голову устраивать драки. Во всяком случае, в ближайшие несколько часов.

Когда я подходила к лестнице, на глаза мне попался Джозеф. Я подозвала к себе дворецкого и попросила:

– Если между леди случатся еще какие-то конфликты, позови меня, пожалуйста.

– Хорошо, леди Инесса, – он учтиво поклонился. – Я передам об этом всем слугам.

– Это будет прекрасно, – широко улыбнулась я, чувствуя, что мое показное веселье уже начинает приобретать некоторые истерические нотки. В конце концов, я всего лишь молодая девушка. И навалилось на меня слишком много – и леди Диана, и отбор, и Дамиан с его странным вниманием, и злоумышленники, и эти невесты, у которых тоже непонятно что в голове творится. Перебор.

Краем глаза я заметила, как две спорщицы, держась друг от друга на приличном расстоянии и брезгливо придерживая мокрые платья кончиками пальцев, просеменили к лестнице. При этом косились на меня так, точно мысленно проклинали. Будто после леди Дианы это могло меня хоть как-то пронять!

– Не беспокойтесь, леди Инесса, все будет в полном порядке, – заверил меня Джозеф, заметил мой взгляд. – Если что-то случится, я сразу вам сообщу. Может, вам принести в комнату чай?

– Благодарю за заботу.

На такой милой ноте мы распрощались, и я поднялась в свою комнату. Во избежание, так сказать. Некоторое время смотрела пустым взглядом в стену, пытаясь взять себя в руки и вновь взирать на мир с позитивом. От безуспешного занятия меня отвлек стук в дверь. Заботливые Джозеф и Летиция отправили мне поднос с чаем, пирожками и пирожными.

Перекусив, я начала взирать на мир с большим позитивом. Все-таки иногда для счастья нужно съесть что-нибудь вкусненькое, и мир уже не будет казаться таким грустным и унылым!

С этой мыслью, я снова плюхнулась на постель и начала настраивать заклятье связи. Кажется, настало время наконец-то поговорить с виновником моего появления здесь.

Глава 13

Первое время на мой зов никто не откликался, и я уже начала всерьез беспокоиться. Вдруг что-то произошло, учитывая склонность моего несостоявшегося собеседника вляпываться в истории? Когда мой нервоз уже достиг пика, в мареве появилось до боли знакомое лицо.

– Ну наконец-то! – вместо радостного приветствия вырвался у меня упрек. – Ты чего так долго?

– Нес, ну вот что ты начинаешь? – тут же ощетинился он. – Даже поздороваться не успела, сразу же упрекаешь и воспитываешь? Не стыдно? А как же хорошие манеры? Сказать, как ты по мне соскучилась? Спросить, как я поживаю?

Я сделала глубокий вздох, чтобы не сорваться. Вот как у него получается-то? Всего несколько слов, а уже довел меня до бешенства? Талант у человека, не иначе!

– Натан, не доводи меня, пожалуйста, – процедила я. – Ты прекрасно понимаешь, я сейчас в таких обстоятельствах, что не могу не нервничать.

– Ты всегда нервничаешь, – резонно возразил шатен, обаятельно сверкая ямочками на щеках. Хорош все-таки, зараза! Эта-то миловидность его и избаловала!

– Считаешь, у меня нет повода? – парировала я, напоминая о наших обстоятельствах. Натан как-то сразу приуныл и со вздохом сказал:

– Ладно, прости, я тоже нервничаю. У тебя все в порядке? Все-таки ты не должна отвечать за мои грехи. Этот Властелин тебя не обижает?

Я едва слышно хмыкнула. Кажется, все-таки удалось поставить ему мозг на место. Во всяком случае, мне бы искренне хотелось в это верить.

– Попробовал бы он меня обидеть, – фыркнула я. – Ты же меня знаешь, я никому себя в обиду не дам. Да и в целом он довольно адекватный, хотя в такой ситуации мог бы отреагировать куда хуже.

Натан с облегчением откинулся на спинку кресла:

– Отлично. А то я переживал. А ты связываться со мной не спешила.

Еще один упрек, на который я отвечать не спешила. И он это понял, продолжив:

– Нес, ты сказала, что он тебя не обижает. Но он хотя бы не пристает к тебе? А то я ему… – и он показательно сжал кулаки. Я не сдержалась и фыркнула, представив бой этих двоих. Категории у них, откровенно говоря, совсем не равные.

Натан же, заметив мою реакцию, тут же надулся:

– Ну а чего? Я, между прочим, мужчина! И я никому не дам тебя в обиду.

– Я знаю, милый, – улыбнувшись, я послала ему воздушный поцелуй. – Не переживай, все хорошо. У него тут такой цветник невест, что ему откровенно не до меня.

Вот тут я изрядно покривила душой, но рассказывать Натану о происходящем мне не хотелось от слова «совсем». Ему и так хватает поводов для волнения. Еще не хватало, чтобы он сорвался сюда и начал качать какие-то права. Я его знаю, он может.

– Смотри у меня, – шутливо погрозил он мне пальцем. – Если что, я всегда готов! Ты только скажи!

– Обязательно, – с чистой совестью соврала я. – У тебя как дела? Все в порядке?

– В полном, – гордо улыбнулся этот плут и сообщил. – Я уже несколько раз обыграл леди Диану.

– Что?! – я аж подскочила на месте, испытывая желание запустить в кого-то вазой. – Ты же мне обещал!

Натан же даже руки потер, довольный произведенным эффектом. Есть у него такая дурная привычка, бросать громкие заявления и смотреть на реакцию окружающих. Стоит ли говорить, что подопытным кроликом нередко являюсь я?

– Да не переживай ты так, – покровительственно бросил он. – Всего лишь в шахматы. Леди Ди, кстати, говорит, что у меня настоящий талант. И вообще, я крайне перспективный молодой человек.

У него был такой вид, что немедленно захотелось спустить его с небес на землю. Ну так, природной вредности ради. И я не удержалась, напомнила:

– На твоем месте я бы не стала пробуждать у леди Ди материнский инстинкт. А то рискуешь в один прекрасный день проснуться и получить на завтрак отбор невест. Твоего мнения при этом никто не спросит.

Этот дамский угодник, гроза всех сердец от мала до велика, только показал мне в ответ язык. Очень взрослый и мужской поступок! И я рассмеялась, прекрасно понимая, что чего-то подобного он и добивался. Рассмешить меня, манипулятор чертов!

– Думаю, до такого не дойдет, – серьезно пообещал он и попросил. – Будь осторожна, Нес. Я по тебе соскучился.

– Я тебя тоже люблю, дорогой, – послала ему воздушный поцелуй я и оборвала связь, чувствуя, что вот-вот разревусь. И с каких пор только я стала такой эмоциональной? Еще бы избавиться от этого дурацкого чувства вины из-за эмоций, которые вызывает во мне местный Темный Властелин… А то я что-то уже начала запутываться.

Но погрузиться в разбор чувств мне помешал раздавшийся стук. Смахнув выступившие на глазах слезы, я направилась к двери. Кого же там принесло?

Глава 13.1

Увидев неожиданного гостя, я чуть не захлопнула дверь. Не дали. Вот она, быстрая реакция. Схватил ручку с другой стороны, подставил ногу, еще и магией подстраховался. А после вполне невинно поинтересовался:

– Я войду?

– А вы, я смотрю, совсем моей репутацией не дорожите, Ваше Темнейшество? – ехидно поинтересовалась я, неизвестно откуда беря силы.

– Ну, мы можем поговорить на пороге, но это привлечет куда больше внимания, – хмыкнул в ответ Дамиан, с насмешкой наблюдая за тем, как я осматриваю коридор. Он был прав. В любой момент может появиться кто-нибудь из невест, и я точно не объясню, какого черта их потенциальный жених застрял на пороге спальни совсем другой женщины. И то, что совсем недавно он квакал, для них точно аргументом не послужит. Со вздохом я посторонилась, пропуская его в комнату, и порадовалась, что некоторые не появились несколькими минутами ранее. Не представляю, как бы я пояснила его появление Натану.

Дверь закрылась так быстро, что стало ясно – не я одна не жажду привлекать внимание. Так зачем же он приперся вот так вот ко мне?

Должно быть, этот вопрос был написан у меня на лице. Ну или временное кваканье открывает  способности к пониманию и мыслечтению, потому что Дамиан неожиданно пояснил:

– Ну а как бы я с тобой поговорил, если ты меня избегаешь?

– То есть то, что тебя избегают, ты не рассмотрел как намек? – с легкой иронией откликнулась я, отчего-то чувствуя нервозность. Сейчас мы находились вроде как на моей территории. Только эта территория была чересчур личной, да и постель в нескольких метрах от нас отчего-то вызывала смущение. Вредные последствия поцелуев, не иначе! У него квакание, у меня смущение. Лучше б я тоже квакала, честное слово!

– Намек на то, что нам следует поговорить наедине? – переврал мои слова Дамиан, разом вызывая желание стукнуть его чем-нибудь. Желательно, тяжелым.

– Что ж, – я остановилась у окна и сцепила руки за спиной. – Ты хотел поговорить? Говори! Здесь нам точно никто не помешает. Надеюсь.

Последнее слово я добавила на несколько тонов ниже, искренне веря, что никто в ближайшее время не затеет скандал и мне не придется разнимать невест. Или еще что-нибудь не произойдет. Например, кому-нибудь приспичит сию минуту меня ограбить. Тьма, что за ерунда сейчас лезет в мою голову?

– Потому я и выбрал данное место, – усмехнулся Дамиан. – И сбежать ты отсюда никуда не сможешь.

– Ну почему же? – искренне удивилась я. – Я всегда могу уйти и оставить тебя в своей комнате в гордом одиночестве.

– Ты тогда не сможешь гарантировать, что я не подниму шум и не попадусь кому-нибудь на глаза, – парировал Дамиан. – А ты же дорожишь своей репутацией, разве не так?

И голос такой притворно-участливый, что сразу становится понятно – издевается, скотина! Пусть даже и не хорошо говорить о хозяине этого Замка, но, видит Тьма, он же сам нарывается. Зачем только – неясно!

– Но меня-то в комнате не будет, – напомнила я о маленьком нюансе. – Значит, я всегда смогу выставить тебя извращенцем, который по непонятной причине пробирается в спальни честных леди. Да что там я! Мне даже делать ничего не придется – ты сам постараешься!

Упс! Кажется, не стоило говорить этого вслух. А то Властелин что-то слишком уж изменился в лице. Даже как-то жаль его стало – за какие грехи ему досталась в распорядительницы отбора такая вот строптивая я?

– Инесса! – прищурившись, он шагнул ко мне. Я отступила на шаг и торопливо напомнила:

– Ты, кажется, хотел поговорить. Сейчас самое время.

Точно самое. Пока ему не пришли в голову занятия интереснее. Например, задушить одну вредную ведьму раньше, чем она доведет его до инфаркта. Или каким там еще болезням подвержены Темные Властелины? Они же тоже люди, значит, вполне способны. Только раньше я как-то полагала, что у них нервы крепче. Неужели ошиблась?

– Хорошо, – Дамиан, точно услышав мои мысли, остановился в нескольких шагах. – Надеюсь, ты понимаешь, что насылать на меня чахотку или заставлять квакать – никуда не годится?

О как! Значит, меня тут ожидает воспитательная нотация? Прелестно, даже очень. Впрочем, мне тоже есть, что на это сказать. И я миролюбиво предложила:

– Хорошо. Давай тогда заключим сделку.

– Какую? – заинтересованно вздернул бровь вверх он, а я ровно ответила:

– Ты меня больше не целуешь, а я тебя не проклинаю. Идет?