Текст книги "Перевал Дятлова. О чём рассказали следы (СИ)"

Автор книги: Сергей Согрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18.2

Найти садовника не составило труда. Он как занимался розовым кустом, осторожно подрезая его и впитывая магию. Немолодой мужчина по имени Генри, кажется, совершенно не интересовался происходящим в доме. Мне пришлось очень долго объяснять, кто я такая и что мне от него требуется. Наконец он соизволил прислушаться к моей просьбе и почесал подбородок:

– Леди, вы уверены, что вам действительно это нужно? Как правило, это не входит в интересы молодых аристократок.

– Уверена, – бескомпромиссно заявила я. – Сможете подготовить?

Он еще раз вздохнул и пообещал, словно отрывая слова от сердца:

– Хорошо, я все сделаю к завтрашнему утру. А, может, все-таки придумаете что-нибудь другое?

– Не переживайте, – ободряюще улыбнулась я Генри. – Никто не пострадает, я вам обещаю.

– Да я-то что? – отмахнулся он. – Растения вот жалко.

– Они тоже, – и, подумав, поправилась. – Наверное.

Увы, когда дело касалось невест его Темнейшества, я ничего не могла гарантировать. Достаточно вспомнить ту несчастную рыбу, которой пришлось давиться Дамиану.

– Ну если вы так считаете, – снова с сомнением протянул Генри.

– Уверяю вас, мои действия санкционированы лордом Дамианом, – слегка покривила я душой, используя последний козырь. А что? Он же сам сказал, что доверяет мне!

Но слова оказали прямо магическое воздействие. Садовник подобрался и важно кивнул:

– Я все сделаю.

Я с улыбкой поблагодарила его и в задумчивости ступила на дорожку, любуясь цветами. И чуть не подпрыгнула, услышав за спиной вкрадчивое:

– Ты уверена, что Дамиан разрешил тебе именно это?

– А ты что, уже вырвался из цепких лапок? – ехидно поинтересовалась я, делая глубокий вдох. Напугал, зараза!

– Да ну их, – отмахнулся Аласдэр. – Скучно. На шесть невест только одна вменяемая, и та стерва.

Несложно догадаться, кого конкретно он имеет в виду.

– А я смотрю, у вас с Селеной взаимная любовь, – хмыкнула я, не особо рассчитывая услышать ответ. Блондин рассмеялся:

– Знаешь, сложно друг друга искренне любить, когда пришлось вместе проводить босоногое детство.

– Серьезно? – я удивленно на него посмотрела. – Не хочу тебя расстраивать, но у вас разница в возрасте лет пять минимум.

– Вот именно! – трагически вздохнул лорд и больше ничего пояснять не стал. Наоборот, тему сменил. – Там невесты убежали готовиться к прогулке. Ты не будешь?

– Ну почему же? – пожала плечами я. – Захвачу шляпку.

На меня кинули удивленный взгляд, а затем Аласдэр поинтересовался:

– Инесса, скажи честно, что ты здесь забыла? Тебе же не нужен этот отбор. И на обычную распорядительницу ты тоже не похожа. Да ты даже задания какие-то неправильные придумываешь!

– Стоп, – я повернулась к нему и выставила вперед ладонь. – Тебе нужно искать подозрительное в других девушках. Не во мне.

– Да я и не… – попытался оправдаться Аласдэр, но я продолжила:

– В задушевных беседах я тоже не нуждаюсь. Я здесь потому, что так надо. Предлагаю на этом остановиться и забыть. А то вы с кузеном какое-то чрезмерное любопытство проявляете.

Блондин оценивающе на меня посмотрел, после чего сообщил:

– Просто мы любим загадки. А ты сама по себе являешься ею.

– О нет, – я улыбнулась, подставляя лицо ветерку. – На самом деле, все просто. Вы сами усложняете себе жизнь. Так, а теперь мне пора. Нужно еще кое-что сделать.

Но ретироваться мне не удалось. Аласдэр удержал меня за запястье:

– Я все равно узнаю, почему ты решила во всем этом участвовать.

– Да ради Тьмы! – фыркнула я. – Желаю удачи. Но сначала займись делом.

И, подобрав юбки, направилась в сторону дома. Что же они, внуки леди Дианы, такие любопытные и дотошные? Остается только надеяться, что на прогулке получится узнать что-то интересное.

Вот только кое-что примечательное я обнаружила гораздо раньше, когда вернулась в свои комнаты. Кто-то потревожил мои охранные плетения.

Глава 18.3

Я на мгновение замерла, всматриваясь в паутину заклинания. А в голове в то время роились вопросы – кто и зачем мог пытаться влезть в мои комнаты? По какой причине взламывали спальню и кабинет Дамиана, я еще могу понять, но я-то здесь причем? В моей спальне магический гримуар точно не хранится. Не за моим драгоценным ежедневником же полезли!

Стоп! Если красть у меня нечего, может ли быть такое, что пытались что-то подкинуть? Но что? И зачем? Попытка подставить меня перед Темнейшеством и выставить меня из Замка? Но опять-таки, зачем? Непонятно. Но о-очень интересно!

Я прищурилась, пытаясь понять, может ли сейчас кто-то находится внутри. Не похоже. Словно кто-то все-таки проник, вышел наружу и вернул плетения на место, лишь несколько из них перепутав. Все-таки точный рисунок плетения определенного мага или ведьмы повторить сложно. Наметанному глазу сложно это не заметить.

И вот что мне делать? Судорожно звать Дамиана или Аласдэра и просить проверить, что там творили в моих комнатах и не спер ли кто мое нижнее белье? Чушь какая!

А что, если мне все-таки показалось, и ничего особенного я не найду? Просто ложная тревога. Как глупо я тогда буду выглядеть в этот момент! К тому же, я сильная ведьма и никогда не была трусихой. Так стоит ли сейчас пасовать перед трудностями?

Последняя мысль казалось самой здравой. В конце концов, ничего же страшного не случится. Злоумышленника внутри нет, бояться нечего. Наверное.

Я прикусила губу, стараясь подавить плохое предчувствие, которое росло внутри меня. Не знаю, откуда оно росло во мне, но такое я испытывала впервые. Глупости? Да, точно. Иначе и быть не может, правда?

Боясь поддаться этому дурацкому чувству паники, я аккуратно сняла охранные плетения и шагнула внутрь апартаментов. И огляделась прямо от порога.

На первый взгляд не изменилось абсолютно ничего. Даже книга, которую я перелистывала перед сном, лежала на том же месте, не сдвинутая ни на сантиметр. Получается, обыска не было? Или вообще никого не было, и у меня просто начались галлюцинации?

Я бы, наверное, засомневалась в самой себе, но тут почувствовала его. Чужой запах. Легкий, едва уловимый аромат свежести.

На первый взгляд простой и легкий аромат, но я-то, знакомая с зельеварением, точно понимала, что данную композицию составить сложно. Здесь точно кто-то побывал. Вопрос, зачем.

Помедлив, я остановилась посередине комнаты и запустила поисковые чары, надеясь найти хоть какие-то следы побывавшего здесь. Может, выяснится и причина взлома.

Чары разлетелись по всей комнате, прощупывая сантиметр за сантиметром, а я стояла, не двигаясь и прислушиваясь к собственным ощущениям. Быстрее всего проверили ванную комнату. Чисто. Никаких изменений, ничего особенного. Со стороны шкафа, туалетного столика тоже ничего не было найдено. А потом…

Это что-то странное. Со стороны постели ощущалось легкое силовое поле, будто там находилось какое-то магическое создание. Но кто или что это может быть? Неужели у нашего нелюбителя лягушек есть в домашних любимицах кошка, которая зачем-то забралась ко мне в постель? Причем так, что на первый взгляд даже незаметно?

Плохое предчувствие усилилось, и я отогнала его прочь. В два шага оказавшись у постели, я откинула покрывало и увидела его…

Крупного, мохнатого паука, вольготно расположившегося на моих простынях!

Глава 19

Я никогда не боялась насекомых, но здесь и сейчас я едва удержалась от испуганного визга. Просто этот паук был таким огромным, что явно не мог быть обычным. А еще теперь, когда я сдернула покрывало, магией от него разило куда сильнее, чем до этого. Он отреагировал на яркий дневной свет, лениво пошевелил мохнатыми лапами и медленно пополз в мою сторону.

А я смотрела на него, боясь пошевелиться, и вспоминала лекции по бестиарию. И что-то мои неявные воспоминания меня ни капли не радовали. Если память мне не изменяла, эта тварюшка очень опасна. На прикосновения или яркий свет она реагирует как на нападение – старается устранить источник. А покрывало сорвала именно я. И, подозреваю, на данный момент она на меня не напала только по одной причине – я не шевелилась.

Вот только вечно это продолжаться не может. И стоит мне хотя бы пальцем шевельнуть, в мою сторону полетит магическая паутина. А это та еще дрянь – она высасывает силы, приводит к магическому истощению, а потом начинает поглощать еще и жизненную энергию. Просто замечательно! И вариантов, как выбраться из всего этого, у меня банально не было. Ни один в голову не приходил!

Вот почему я не слушала свою интуицию? Она же буквально вопила, что мне нужно убираться отсюда, и как можно скорее. Но нет, меня потянуло на героические поступки. Захотела узнать, кто и зачем проник. Не выглядеть трусихой в глазах Дамиана! Что ж, теперь я буду выглядеть засохшей мумией. Так лучше?

Злые мысли пролетали в голове, а параллельно я пыталась найти решение. Скоро истечет то время, что я отвела невестам на сборы. Если я своевременно не подойду, наверняка, меня будут искать и кто-нибудь подойдет к моим апартаментам. Но я даже заговорить не смогу, чтобы подать сигнал о помощи.

Думай, Несси, думай. Колдовать тоже нельзя, сейчас, когда паук потревожен, любое магическое воздействие может быть воспринято как нападение. Но как же тогда быть?

Жаль, что я понятия не имею, как связаться с духом Замка! Он бы точно помог передать весточку Дамиану!

Желание пообщаться с вороном стало практически непреодолимым. Не знаю, то ли это сыграло свою роль, то ли еще что, но в следующий момент в нескольких метрах от меня возник призрачный силуэт духа Замка.

Он покосился на меня черным глазом, затем посмотрел в сторону паука, а после… Испарился. А я так и продолжала стоять памятником самой себе, сомневаясь в том, что его явление мне не привиделось. И если так, означает ли это, что мне в ближайшее время стоит ожидать помощи или как?

Впрочем, долго теряться в сомнениях мне не пришлось. Воздух заколебался, подернулся маревом, а затем из него рванула темная энергия, окутывая мою кровать со всех сторон и заключая паука в своеобразную клетку. Она клубилась, окутывая кровать щупальцами, и казалось самой настоящей хищницей. Но, странное дело, совсем не подавляла меня.

Затем из воздуха проявился и ее хозяин. Дамиан мрачно посмотрел на меня, на заключенную в тьму кровать и как рявкнул:

– Что здесь происходит?!

Ну и чего сразу орать-то? Я и просто так ему готова все рассказать! И хорошо, все-таки, что мое заклятье успело сойти на нет, а то пищащий разъяренный Темный Властелин любого может довести до истерического смеха. А у меня сейчас и так нервы слабые.

И все равно, что-то внутри меня породило нервный смешок. Один, второй, третий. Дамиан кинул на меня нечитаемый взгляд и, в два шага преодолев расстояние между нами, сгреб меня в объятия.

– Все хорошо, – совсем другим тоном проговорил он, погладив меня по голове. – Я его обезвредил. Тебе ничего не грозит, Несси.

И вот этот-то заботливый тон стал для меня последней каплей. Я самым позорным образом разревелась, уткнувшись ему в грудь.

Дамиан на мгновение замер, ошарашенный моей реакцией. После чего начал нашептывать мне какие-то ласковые глупости, пытаясь успокоить. При этом он все так же обнимал меня и поглаживал. В конце концов, грозный Темный Властелин беспомощно взмолился:

– Несси, ради Тьмы, прекращай плакать. Я совершенно не представляю, что делать и как тебя успокоить.

Эти слова заставили меня улыбнуться и привели в чувство. Слезы как-то разом высохли, и я тихо проговорила:

– Все в порядке. Я успокоилась.

Наверное. Потому что руки все еще продолжали мертвой хваткой цепляться за лацканы его пиджака.

Так. Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Ничего страшного все-таки не произошло. Еще один вдох, и я начала медленно и очень тщательно пересказывать все, что произошло только что. Ему же нужно знать, а времени оставалось мало. Вот-вот мне следует отправляться на прогулку с невестами.

– Какой Тьмы ты туда полезла, Несси, если чувствовала, что что-то не так? – почти прорычал Властелин, заставив меня вздрогнуть. И тут же крепче меня сжал, точно успокаивал. Его бы кто успокоил!

– А что я должна была сказать? – огрызнулась я. – Что мне кажется, будто кто-то побывал в моей комнате, неведомо зачем?

– Да!

– И кем бы ты меня тогда назвал? – фыркнула я, пытаясь высвободиться из объятий. Как бы очень сложно ругаться с человеком, который тебя обнимает.

– Разумным человеком! – отрезал Дамиан, а я буркнула:

– Не ори на меня. Лучше займись пауком. Потому что мне вовсе не улыбается спать с таким соседом.

– Даже не рассчитывай, я тебя в такой компании не оставлю, – ехидно отозвался Дамиан, а я вздохнула и, не выдержав, жалобно поинтересовалась:

– Как ты думаешь, зачем мне это подкинули? Кому я могла помешать?

Мой вопрос вызвал задумчиво молчание, потом Дамиан тихо сказал мне в макушку:

– Не знаю, Несси. Честно, не знаю. Но разберусь. Можешь не сомневаться.

И что-то в его тоне было такое, что я действительно не усомнилась. А Дамиан тем временем продолжил:

– Ты для чего пришла в такое время в комнату?

– Переодеться для прогулки, – честно ответила я. На что Властелин скомандовал:

– Тогда переодевайся и иди на прогулку. А я пока со всем разберусь.

– Ты обалдел, что ли? – возмутилась я. – При тебе?

– Можешь и при мне, я ничего не имею против, – усмехнулся Дамиан в своей обычной манере, а мне прямо нестерпимо захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Несмотря на то, что он меня только что спас. Да уж, талантливый человек талантлив во всем. Особенно в умении доводить до бешенства.

– Не дождешься, – процедила я сквозь зубы и, высвободившись из его объятий, рванула к шкафу, достала оттуда платье и отправилась в ванную комнату. В спину мне раздался ехидный смех. Кажется, мое поведение кое-кого повеселило. И, если бы он здесь и сейчас не спас мне, возможно, жизнь, я бы его непременно прокляла. Но не в этот раз.

Глава 20

Я почти успокоилась к тому моменту, как спустилась вниз. Только пульс еще периодически скакал. Потому что мой демарш Дамиан сопроводил своими ехидными шуточками о том, что после всего того, что между нами переодевание – сущая ерунда. Я бы в него подушкой запустила, не находись она по соседству с этим мерзким пауком.

Я невольно передернула плечами, вспомнив зловредную тварь. Сейчас Дамиан остался с ней разбираться, вот только спать в той же постели мне не улыбалось. Все время ведь буду вспоминать эти мохнатые лапы, которые могут лишить меня магии и жизни. Страшно подумать, что бы было, не обнаружь я сбои в плетении! Я бы спокойно легла вечером отдохнуть, а там…

Фу, мерзость!

Не думай об этом, Инесса. Властелин на то и Властелин, чтобы все это уладить. Вон как быстро он справился с опасностью. Настоящий герой! Даже поцелуй заслужил. Когда-нибудь потом!

Лучше надо подумать о том, кому и чем я могла помешать. Не просто же так мне подсунули эту гадость.

Я замедлила шаги. А что, если кто-то уже и не рассчитывает, что я сейчас появлюсь? Тогда он вполне может как-то выдать себя при моем появлении.

До гостиной, где была назначена встреча, оставалось всего несколько шагов. И оттуда уже раздался капризный голос:

– Ну и где же наша безупречная распорядительница? Сама учит нас быть настоящей леди и сама же опаздывает!

– Так настоящие леди и должны опаздывать, – ехидно сообщила Клариссе Селена.

– А почему тогда она от нас требует, чтобы мы прибывали вовремя? – возмутилась тем временем Виссалия.

– Потому что здесь мы не леди, а невесты, – продолжала защищать меня Селена. – А она в некотором роде наше начальство. А начальство не опаздывает, а задерживается.

– Вы на редкость рассудительны, леди Селентия, – учтиво проговорил Аласдэр, и только чуткое ухо могло уловить в его голосе ехидные интонации. Я поспешила в гостиную, пока эти двое вновь не сцепились. В их способностях я ни капли не сомневалась.

– Прошу прощения за опоздание, – проговорила я, врываясь в гостиную. И поймала сразу на себе сразу несколько удивленных взглядов. Среди них были Элисон и Кларисса.

– А что, леди Инесса, вы совсем нас уже не уважаете? – капризно надула губы Виссалия, кинув кокетливый взгляд на Аласдэра.

– Ну почему же? – мило улыбнулась я, хотя сейчас мне эта улыбка многого стоила. – Просто иногда обстоятельства оказываются сильнее нас. Ну а теперь, поскольку все собрались, думаю, можно и прогуляться, – и я выразительно посмотрела на Аласдэра, напоминая, кто сегодня является экскурсоводом. Тот тряхнул головой и активно зажестикулировал:

– Совершенно точно, леди. Прошу за мной, – и, стоило нам только выйти за пределы Замка, как он ответственно начал выполнять предназначенную для него роль. Так мы узнали и об истории Замка, и о каком-то волшебном дереве, на которое они в детстве залезали с Дамианом, и о колодце с чистой ключевой водой, которая знаменита своими целительскими свойствами.

Всю эту информацию я слушала краем уха, размышляя о произошедшем. Можно ли сказать, что этими загадочными взглядами Элисон себя выдала? Или как? Получается, меня уже не ждали на прогулку?

Я вдруг неожиданно четко поняла – нужно скорее распутывать всю эту историю. Потому что теперь, кажется, я буду бояться заходить в собственную спальню. Вдруг там еще кто-то притаился? И в следующий раз Дамиан просто не успеет прийти мне на помощь?

На мгновение промелькнула предательская мысль связаться с леди Дианой и сообщить, что наш договор отменяется. В контракте как-то не указано, что я должна рисковать собственной жизнью, но я прогнала эту идею. Я должна довести все до конца, чего бы мне это ни стоило. И речь уже идет не только об отборе, но и об этой истории со злоумышленником. В первую очередь. Я должна докопаться до сути и припереть эту гниду к стенке. Сейчас это уже стало личным вопросом после того, как меня пытались убить. Или хотя бы просто вывести из строя.

– А вот здесь, по преданию, прапрабабка Дамиана леди Мариэлла, которая была ведьмой, сразилась с Темным Властелином времени лордом Ричардом и прокляла его. Она отомстила за некогда нанесенную ей в юности обиду. А он в нее влюбился и стал ухаживать.

Какая красивая романтическая сказка! Но я уцепилась в ней совсем за другое. Ведьма. Прапрабабка Дамиана была ведьмой. И я тоже являюсь ведьмой. Так, может, настало время применить свои ведьмовские знания в поисках злоумышленника? И пусть Дамиан и стремится меня отстранить, но я точно могу помочь. Хотя бы немного.

В моей голове уже начал складываться небольшой план. Я ведь действительно могу помочь. И мне для этого требуется совсем немного – всего лишь лаборатория, некоторые ингредиенты и несколько часов, когда мне никто не будет мешать. И мы сможем стать на один шаг ближе к разгадке.

Вот только как уговорить и без того разъяренного после сегодняшнего происшествия Дамиана все это мне предоставить?

Глава 20.1

Окончания прогулки я дождалась с огромным трудом. Пальцы зудело от желания что-то сделать. Но уйти раньше времени я не могла, не вызывая ничьих подозрений. Поэтому продолжала улыбаться и время от времени отвечать на возникающие у невест вопросы.

Но стоило нам вернуться в Замок, и я торопливо направилась в свою комнату. Замерла у двери, прислушиваясь, но никаких звуков не расслышала. Сильно сомневаюсь, что Дамиан еще находится там. А заходить в одиночестве после всего произошедшего как-то страшновато.

Развернулась и направилась в кабинет Темнейшества. Надо же разузнать, что сделали с этим мерзким пауком и заодно договориться о сотрудничестве.

Я не ошиблась – Дамиан действительно находился в кабинете, отдавая распоряжения своему секретарю. Увидев меня в приемной через открытую дверь, он торопливо покончил с делами и велел войти. Дверь тут же захлопнулась за мной, а сам Властелин оказался в шаге от меня.

– Ты как? – заботливо поинтересовался он, отведя локон от моего лица.

– В порядке, – спокойно ответила я. За прошедшие несколько часов я уже действительно успела вернуть контроль над собственной выдержкой. И теперь жаждала отомстить. А лучший способ это сделать – поймать этого гада.

– Точно? – с сомнением переспросил Дамиан, в упор рассматривая меня. Что он там хотел отыскать? Понятия не имею, а спрашивать не буду.

– Абсолютно, – с улыбкой ответила я. Та хоть и вышла несколько натянутой, но была вполне искренней. – Что там с пауком? Я могу возвращаться в комнату?

– В комнату ты возвращаться можешь, – разрешил Дамиан. – Но надолго ты там не останешься.

– В смысле? – непонимающе моргнула я, чувствуя себя в данный момент классической блондинкой.

– В прямом. Кто-то уже пытался один раз тебе навредить, ты можешь гарантировать, что они не повторят попытку? Я нет, – жестко проговорил Дамиан. Тон у него был многозначительный и к спорам как-то вообще не располагал. Но я уже почти привыкла к его рычанию временами.

– И что ты предлагаешь? – ехидно осведомилась я. – Точно так же мне могут подсунуть гадость, где бы я ни жила. Какой смысл менять комнату?

– Никакого, если об этом сообщать, – как-то очень холодно улыбнулся Дамиан, а у меня от этой улыбки мурашки по коже побежали. Властелин вышел на охоту. И я не завидую злоумышленникам, когда он их наконец поймает.

– То есть? – насторожилась я. Пока что я не улавливала его мысль.

– Все очень просто, Инесса, – он продолжал стоять рядом, точно пытаясь этим подавить мое сопротивление. – Ты заходишь в комнату, все продолжают думать, что ты так там и живешь, а я тем временем переношу тебя в соседнюю спальню со мной.

– Это в какую? – прищурилась я. Первая же мысль в этом направлении мне не нравилась, но я искренне надеялась, что ошибаюсь. Вот только Дамиан как-то очень прозорливо коснулся моих запястий, точно собираясь помешать мне, если я вдруг начну его бить. И это как-то не воодушевляло. Совсем.

– В покои, совмещенные с моими, – очень туманно пояснил он. Я с шумом втянула в себя воздух.

– Поправь меня, если я вдруг ошибаюсь, – очень медленно, тщательно подбирая слова, проговорила я. – Меня только что попыталась убить непонятно за что одна из твоих невест, а ты предлагаешь мне поселиться ради безопасности в покоях хозяйки Замка. Так?

Нет, некоторые мужчины совершенно точно тугодумы.

– Именно, – твердо ответил он, продолжая удерживать меня за запястья. Явно хотел не дать мне возможность ни побить его, не проклясть. – Сама подумай, Несси, это лучший выход. Туда точно никто не сунется и не сможет тебе навредить.

– Тебе напомнить, как Элисон уже один разок умудрилась пробраться в твою спальню? – скептически отозвалась я. Его аргументы меня ничуть не убедили.

– Но никто не будет знать, что ты живешь там. Значит, и предпринять что-то не сможет. А если что случится, я буду рядом и смогу прийти тебе на помощь. Пожалуйста, подумай головой, так будет лучше для всех. Твоей репутации тоже ничего не угрожает, – продолжал убеждать меня Дамиан. И, как бы я ни хотела этого признавать, в его словах было здравое зерно. Мне вовсе не улыбалось в какой-то момент оказаться жертвой очередного паука или какой-то иной тварюшки. Тем более, был еще один аргумент, почему я могла на это согласиться.

– Хорошо, – кивнула я, поднимая взгляд на Дамиана. – Я могу согласиться на эту авантюру. Но при одном условии.

– Каком? – напряженно поинтересовался Властелин. – Обещаю, пользоваться ситуацией не буду.

Я, не сдержавшись, фыркнула. Размечтался! Не весь мир крутится вокруг него!