Текст книги "Перевал Дятлова. О чём рассказали следы (СИ)"

Автор книги: Сергей Согрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5.2

В голове происходящее просто не укладывалось. Как-то это все… Слишком, что ли? Нет, я, конечно, не сомневалась, что на Дамиана начнется охота. Вот только даже не предполагала, что охотиться они начнут еще до начала отбора. Или рассчитывают, что и отбора-то никакого не будет?

– Я хочу сказать, что одну из них я выставил из собственной спальни, – процедил Дамиан, а я удивленно на него уставилась:

– Подожди, но как она туда попала? У тебя разве не стоят на спальне охранки?

Я все понимаю, конечно, он у себя дома, но все же… У него тут слуги, гости и прочие гадости вроде меня. В такой ситуации любой нормальный маг точно бы обезопасил себя охранными плетениями.

– Стоят, – практически выплюнул слово Дамиан и на мой удивленный взгляд продолжил. – Вот только этой кур…даме все равно не помешало проникнуть в мою комнату, поджидать меня там, а потом, невинно хлопая глазками, сообщить, что она, видимо, заблудилась. Случайно забрела!

– Мощно, ничего не скажешь, – невольно восхитилась я такими талантами. Темный Властелин – это вам не какой-то проезжий маг. Этот титул передавался по наследству, да. Вот только при этом он прижился в семье темных магов, сравнимых по силе, наверное, разве что с королевской семьей. Да они и являлись родственниками и, если мне не изменяет память в отношении геральдики, относительно близкими. И кто-то вот так играючи обошел его охранную систему в его же Замке?

– Инесса, будь любезна, поделись, о чем ты сейчас думаешь, – вкрадчиво поинтересовался Дамиан, когда мое молчание затянулось. – У тебя сейчас какое-то…ну очень мечтательное выражение лица.

– Да я просто размышляю, – я машинально накрутила локон на палец. – Можно ли договориться со взломщицей, чтобы она дала мне несколько уроков?

Каким меня в этот момент смерили взглядом! Даже под землю захотелось провалиться. Почти. Самую чуточку. А Дамиан этим не ограничился, еще и уточнил:

– То есть тебя не особо смущает, что твои подопечные ведут себя таким образом?

– Слушай, ну они сюда прибыли, чтобы выйти замуж, – напомнила я, вдруг каким-то чудом обретя то самое утраченное спокойствие. Хорошо, что он вовремя напомнил мне, кто я такая. Я не сторонний наблюдатель. Я по другую сторону. – И в чем-то наши цели совпадают. Они должны выйти замуж. Я – женить тебя.

– То есть совесть у тебя искать бесполезно? – сложил руки на груди Властелин. Мощной такой груди, неудивительно, что дамочки захотели к ней припасть.

– Сложно найти то, чего в принципе не существует, – хмыкнула я. – Но можешь не переживать. Я постараюсь занять их так, чтобы у них было гораздо меньше времени тебя соблазнять. Кстати, твоя жена должна рукодельничать?

– Э? – только и отозвался Дамиан, приподняв бровь. Я поспешила разъяснить:

– Шить, вышивать, прочей ерундой страдать, – я скривилась, показывая свое отношение к таким занятиям. Конечно, в рамках базового образования такое умела делать даже я. Но искренне не любила.

– Вот ерундой страдать она точно не должна, – покачал головой Властелин, а я хмыкнула. У меня возникла идея, как направить девушек в мирное русло.

– Предлагаю одним из конкурсов сделать свидание с тобой, – мирно озвучила я, а Дамиан скривился, точно я ему жабу подсунула и предложила поцеловать. И далеко не Виссалию, а самую что ни на есть настоящую!

– Думаешь, они в свободное время мало свиданий организуют? – покачал головой он и ядовито добавил. – В самых неожиданных местах.

– А это исключительно под присмотром соперниц, – с милой улыбкой сообщила я. – Так что вести себя будут прилично. Относительно. А что касается сегодняшнего забега… У тебя есть тренировочная площадка для магов?

Вот тут-то лицо Дамиана прояснилось, и я как-то сразу поняла: площадку мне предоставят, а также все необходимое. Не удивлюсь, если он лично усилит кое-какие заклятья, прежде чем запустить невест на эту полосу препятствий. И сам непременно придет, чтобы понаблюдать за испытанием. Темным Властелинам тоже не чужда жажда мести.

Как хорошо, что он даже не предполагает, что я задумала дальше! Боюсь, в противном случае меня бы закопали прямо сейчас в этой библиотеке. И даже памятной таблички бы не оставили!

Глава 6

– Готова? – деловито поинтересовался Дамиан, когда я, переодевшись, спустилась в холл черного входа. Пользоваться главным Властелин отказался напрочь, аргументируя это риском появления очередной невестушки. И у меня даже язык не повернулся посмеяться над ним. Реально мужика жалко! Потому что со спальней уже перебор. Как только в голову такое прийти могло? И, самое главное, кому? Я как-то своевременно забыла поинтересоваться именем умелицы, а потом Властелин уже отказался делиться. Не стоило мне так невовремя проявлять интерес к ее талантам! У мужчин же психика слабая, кто его знает, что он там навоображал?

– Готова, – кивнула я, накидывая на голову капюшон плаща и следуя за хозяином дома. – Тебе самому не странно, что ты в собственном доме пробираешься как вор?

Дамиан остановился так резко, что я уткнулась в него носом и ойкнула, потирая переносицу – спина оказалась достаточно жесткой. Издевательство над честными распорядительницами!

– А кого мне стоит за это благодарить, Инесса? – вкрадчиво поинтересовался он с опасными нотками в голосе. Только меня этим было не пронять.

– Свою бабушку? – невинно предположила, напоминая, что такая прекрасная я появилась здесь вовсе не по своей воле. Властелин скрипнул зубами, но комментировать это не стал.

– Туда! – кивнул он в сторону дальних построек, потом, обернувшись, смерил меня тяжелым взглядом и подхватил под руку. – Чтобы ты не споткнулась, – пояснил.

– Как мило с твоей стороны, – без доли благодарности пробурчала я. Вот только стоило мне запнуться о какой-то корень и чуть не улететь в кусты, как градус моего благодушия резко повысился. – А почему у вас здесь дорожки такие?

– Потому что там, в основном, занимаются маги, а не трепетные леди, – терпеливо ответил Дамиан, явно намекая, что некоторые здесь точно лишние. Я только фыркнула, высвобождая свой локоть. Сама справлюсь. Трепетной леди я быть не желала! И так некоторые чересчур наглые, иначе и не скажешь. На меня посмотрели крайне выразительно, но я только молча приподняла юбки, перешагивая через очередной корень.

– Вредина, – прокомментировал мои действия грозный Темный Властелин, а я только хмыкнула:

– Значит, ты решил допустить в святая святых трепетных леди ради того, чтобы они ужаснулись и скорее уехали? – полюбопытствовала вслух. Спорить относительно оценки моего поведения я считала ниже своего достоинства. Да и зачем? По факту я как раз врединой и была.

– А что, получится? – без особой надежды поинтересовался Дамиан. – У меня ощущение, что на пути к алтарю их даже землетрясение не остановит. Кстати… – он остановился, осененный идеей.

– Даже не надейся, – тут же обломала владельца Замка я. – Если по какой-то причине будет разрушен твой Замок, мы перенесем отбор в поместье леди Дианы. Ты этого хочешь?

Судя по тому, как скривился Его Темнейшество, однозначно нет.

А зря! Там ему точно было бы гора-аздо веселее, а мне бы легче жилось. Леди Диана точно бы призвала невест к порядку. Наверное. Или возглавила бы это безобразие.

– Умеешь же ты уговаривать. Случайно не у моей бабули научилась? – ехидно поинтересовался Властелин, а я невольно помрачнела. Просто вспомнила все обстоятельства, при которых эта чудеснейшая леди приперла меня к стенке. И будь сейчас родители в королевстве, я бы ни за что здесь не оказалась в качестве распорядительницы. Но когда на одной чаше весов – благополучие близкого мне человека, а на другой – отбор невест для Темного Властелина, несложно догадаться, что я выбрала.

– У каждой девушки это умение в крови, – пафосно откликнулась я. – Только реализовывают его разными способами. Ты вот почему-то тоже не выгнал меня из Замка, хотя наверняка хотел. Чем тебя так убедила леди Диана?

Уела, точно. Потому что на меня кинули такой мрачный взгляд, что даже стыдно стало. На долю секунды, не дольше. Потом Дамиан вздохнул и… Неужели правда собирается рассказать, как его удалось убедить?

Глава 6.1

– У каждого из нас свои секреты, Инесса, – хмыкнул он, обламывая и без того призрачную надежду. – Ты же тоже не спешишь делиться тем, как бабушка уговорила тебя заняться отбором. Я навел о тебе справки. Ты никогда не занималась ничем подобным.

– Все когда-то бывает впервые, – насмешливо ответила я. – Если уж ты навел обо мне справки, то должен понимать, что отбор невест – не самое сложное из того, что я предпринимала.

Внутри только похолодело от осознания того, что кто-то копался в моем прошлом. И как далеко он успел зайти? Вопрос очень хороший, но кто же мне скажет? Я понимала, что после такого мнение Дамиана обо мне может измениться, если когда-то и было хорошим. В последнем я сомневалась очень сильно.

– Ну да, конечно, – хмыкнул Властелин. – Чужой невестой ты притворялась, сестрой одного виконта тоже. И все для чего? Чтобы достать любовные письма его кузины у одного лорда!

– Со стороны упомянутого крайне нехорошо шантажировать ими одну высокопоставленную особу, – флегматично ответила я, стараясь не показать удивления от его осведомленности. Действительно знает! Что ж, рано или поздно это все равно должно было случиться. И хорошо еще, что мне напомнили о моем ремесле сейчас. Значит, и притворяться особо не нужно.

Вот только почему все эти доводы больше напоминают мне уговоры самой себя? В какой момент я перестала себе же верить?

– Так ты борец за справедливость, Инесса? – сделал вид, что удивился, Дамиан. – И дело вовсе не в полученном вознаграждении?

– Я на редкость меркантильная леди, Ваше Темнейшество, – сквозь зубы отозвалась я. Эти слова точно выстроили между нами стену. И у меня даже руки зачесались, чтобы врезать одной крайне высокопоставленной особе по наглой физиономии. Потому что все его слова сейчас больше напоминали оскорбления, чем беседу двух равных. Но мы ведь и не были равными, правда?

– И что же нужно сделать, чтобы твоя меркантильность перешла на мою сторону? – вкрадчиво поинтересовался он. Я остановилась и заставила собеседника взглянуть прямо на меня.

– Какая интересная формулировка, Ваше Темнейшество, – я упорно продолжала называть его по титулу, прекрасно зная, насколько Дамиану это не нравится. Но раз уж он сам затеял подобный разговор, что ж, я тоже буду творить, что моя душенька пожелает. – И зачем же так усложнять суть? Почему бы вас не спросить прямо: что нужно, чтобы меня перекупить?!

Его глаза на мгновение потемнели, а на лице промелькнула тень. Кажется, он не ожидал подобной прямолинейности от меня.

Внутри же меня точно нарастал горький ком. С одной стороны, я прекрасно понимала все истоки подобной темы. А с другой… Тьма, как же все оказалось сложно! Гораздо сложнее, чем я могла подумать!

– А тебя можно перекупить? – прищурившись, поинтересовался он. Я усмехнулась. От его вопроса стало чуточку легче. Ненамного. Но желание убивать и проклинать пропало.

– Нет, – коротко и емко ответила я. – Я соблюдаю условия контракта и интересы своего нанимателя. Так что… Сочувствую, но я сделаю все, чтобы ты женился.

– Почему? Обычно ты помогаешь пострадавшей стороне, я узнавал, – задал новый вопрос Дамиан. – Моя бабушка никак не похожа на подобную.

– Ну как же? – иронично усмехнулась я. – А как же ее желание иметь внуков? Вы, Ваше Темнейшество, беспардонно его принижаете!

– Да прекрати ты меня так называть! – неожиданно разозлился Властелин. – Бесит! Почему бы просто не пояснить, чем моя бабка заставила тебя принять участие в этой авантюре?

С детства не переношу, когда на меня повышают голос! Особенно когда это делают с такой невозмутимой праведностью, точно он никогда ничего не делал вразрез с правилами поведения в обществе и собственными моральными устоями. Да кто он вообще такой, чтобы меня осуждать?

– Какая тебе разница? – раздраженно бросила я. – Ты все равно никак на происходящее повлиять не сможешь! Я буду проводить отбор и сделаю все возможное, чтобы он был успешен! Пора бы уже зарубить это себе на носу. И нечего на меня орать!

А вот топать ногой, наверное, не стоило. Потому что в следующий момент я вдруг почувствовала, как земля начала осыпаться под ногой, и я, неловко взмахнув руками, начала падать.

Глава 6.2

Я даже не успела припомнить и четверти своего запаса нецензурной лексики, как вдруг оказалась в крепких объятиях Дамиана. Сильные ладони сжали мою талию, удерживая на месте, а я же сама позорно уткнулась носом ему в грудь.

– У меня ощущение, что я отсюда уеду со сломанным носом, – пробормотала я, пока не пытаясь высвободиться из его объятий. Не была уверена в том, насколько твердо стою на ногах. Я уже и так ненадолго потеряла контроль над ситуацией, теперь же нужно обрести спокойствие.

– Ну вот это вряд ли, – откровенно усмехнулся Властелин. – Я же не могу позволить покалечиться такому ценному сотруднику.

– Я не твой сотрудник, – напомнила я о соглашении с его бабушкой и о попытке меня перекупить. Вот только… Прежнего запала уже не было. Сложно как-то злиться на того, кто тебя практически обнимает. Так, стоп. А вот это уже определенно лишнее. Очнись, Несса!

– Но ты – единственная, кто может стать моим щитом от особо навязчивых дам. Ты без труда можешь призвать их к порядку, – откровенно польстил мне Дамиан, а я замерла. Не сходится!

Я подозрительно на него посмотрела, не вполне уверенная, что в сумраке смогу разглядеть его эмоции. Но удержаться от вопроса не смогла:

– Кстати, а почему ты сам не призвал их к порядку? Ты же Темный Властелин, что же ты не рявкнул на них, не стукнул кулаком по столу, не наслал флер магии и прочие гадости, от которых хочется сбежать как можно дальше? С чего это ты вдруг пришел прятаться ко мне в библиотеку? И откуда ты вообще был уверен, что я там?

Завалила Дамиана вопросами по самое горло. Он даже поморщился от их количества, явно не рассчитывая, что я так быстро соображу. Я же больше корила себя за то, что не подумала об этом раньше. Все дело в том, что я слишком привыкла полагаться на себя и решать не только свои проблемы, но и чужие.

– Я – мужчина, – вдруг веско бросил этот…гад! Другого слова я и найти для него не могу. Очень хотелось его стукнуть чем-нибудь тяжелым, но жаль портить товарный вид. Мне же его еще зам…женить. – Я не могу воевать с девушками. Даже если они переходят все границы.

– Какие мы, однако, джентльмены, – скривилась я. – Что-то подобное тебя не останавливало, когда ты злился, узнав про отбор.

– Я хоть немного попытался причинить тебе вред? – вдруг резко поинтересовался Дамиан, и тут уж я была вынуждена признаться.

– Нет. Но сейчас у тебя есть такая удобная распорядительница отбора, правда? – ехидно поинтересовалась я. – Которая вместо тебя и по столу стукнет, и штрафные баллы накинет, и о воспитании напомнит.

– Именно, – ухмыльнулся он. – И кто, как не настоящая ведьма, превратит их жизнь в кошмар?

– Если ты рассчитывал таким образом сделать мне комплимент, – протянула я, – то ты забыл об одной маленькой детали…. Твою жизнь я тоже могу превратить в кошмар. А ты с девушками не воюешь, даже если они ведьмы, – на этих словах я улыбнулась так сладко, что самой захотелось съесть лимон. А потом как рявкну. – А теперь отпустил меня! Живо!

Удивительно, но он послушался. И, судя по лицу, только потом осознал, что сделал. Я же довольно улыбнулась. Ну что ж, Ваше Темнейшество, вы сами дали против вас оружие. И напросились на войну тоже сами.

– Теперь по сути, – деловитым голосом продолжила я. – Попытка меня перекупить провалилась еще в зародыши, продолжать ее даже не стоит. Твоя бабушка умеет зарабатывать преданность. К тому же… Ты сам только что потерял возможного союзника, Дамиан.

Его имя сорвалось с губ так легко, точно я уже не раз и не два его называла. Почти привычно. Я даже сама поразилась этому странному ощущению. Но тут же постаралась вернуть мысли в другое русло.

– А теперь идем к вашей тренировочной базе. Или лабиринту. Плевать, как он называется. Нам нужно подготовить этот чудесный объект к посещению дамами, – и я первая направилась в нужную сторону. Не прибегая к его помощи. Довольно.

– А потерял ли? – насмешливо поинтересовался за моей спиной Властелин, а я почему-то вновь почувствовала себя обдуренной. И вот вроде бы все расставила по своим местам, и решение приняла верное, и тактику поведения для себя приняла. Но почему у меня такое ощущение, что это все на руку одной властелинистой роже?

Глава 7

Собираясь на ужин, где должно было произойти официальное знакомство моих подопечных с Властелином, я все еще размышляла о произошедшем сегодня. За время посещения тренировочной площадки властелинистая рожа никак не смешил ни подтверждать, ни развеивать мои подозрения. Нет, в целом он был довольно обходителен и по-своему мил, вот только мне от этого легче. Не могла отделаться от ощущения, что в кои-то веки я столкнулась с тем противником, с которым мне будет нелегко справиться. И леди Диана, старая интриганка, прекрасно это понимала. Потому и снабдила меня таким чудесным стимулом.

Сама тренировочная площадка мне понравилась. Дамиан обновил кое-какие заклятья, к некоторым приложила руку и я. С огромным таким удовольствием! Потому что раздражение, живущее внутри меня, требовало выхода. И невестам очень уж не повезло. Мягко говоря.

Потом, вернувшись в свою комнату, уставшая после магического действа, я приняла ванну, высушила волосы и уложила их в элегантную прическу. Платье для вечера я выбрала красивого цвета зеленого яблока и выглядела ненамного старше самих невест. Да что там – я и старше-то их была всего на пару лет. Наряжаться особо смысла не видела, но прекрасно понимала, что в противном случае меня никто не воспримет всерьез.

В гостиную около столовой я умышленно спустилась раньше невест, прозорливо пытаясь вычислить, кто же из дамочек додумался забраться в комнату Властелина. Да что там додумался – у кого банально хватило на это сил?

Первой, к моему изумлению, к столу спустилась Виссалия Рейтон. Девушка на удивление вежливо поздоровалась со мной и проследовала к диванчику, стараясь избежать моего взгляда. Такие телодвижения заставили несколько поднапрячься – создалось ощущение, что я случайно умудрилась поставить лягушку на место, при этом сама не понимаю, когда.

Следом за ней появились и остальные невесты. И странное дело, каждая из них косилась на меня с некоторой опаской. Словно это я, а не Дамиан кого-то из них выставил из своей спальни. Очень интересно. Такое ощущение, что произошло что-то, о чем я даже не подозреваю.

– Дамы, – я приветливо оскалилась. – Очень рада, что вы все дожили до ужина в полном здравии. И, надеюсь, вы успели отдохнуть. А то, насколько мне известно, предназначенное для этого время некоторые из вас провели очень активно, – я смерила взглядом каждую из невест, безошибочно вычисляя тех, кто под моим взглядом слегка заерзал. Вот, значит, как. Виссалия, Аделина, Кларисса и Элисон. Наверное, в спальню все-таки сумела пробраться артефактор. У них как раз магия нестандартная, и они привыкли иметь дело с самыми разными чарами. Жалко только, что до определенного времени договариваться с ними не стоило. Лишнее.

– О чем вы, леди Инесса? – изумленно воззрилась на меня Селена. В синих глазах царило искреннее недоумение. И смешинки. Кажется, она подозревала, что что-нибудь подобное может произойти, и невесты выйдут из-под контроля. И сейчас специально играла мне на руку.

– О том, что некоторые из вас так жаждали встретиться с лордом Дамианом, что поправили все правила приличия, – процедила я, окидывая дамочек ледяным взглядом. – Вот только ожидаемого результата им это не принесло. Девушки, вам не стыдно? Вы же взрослые, красивые, разумные. Где ваша гордость? Конечно, можно похвалить вашу изобретательность. Но при этом неплохо бы было включать мозг. Вы же, кажется, про такую мелочь забыли напрочь! Поэтому… На первый раз я не буду применять никаких санкций, но, как говорится, взяла вас на карандаш. И если в дальнейшем подобное повторится, и я об этом узнаю…

Я не закончила предложение, оставив многозначительную паузу. И, видимо, прозвучало это довольно грозно. Во всяком случае, девушкам не удалось удержать маску невозмутимости, и она начала постепенно трескаться. Что ж, прекрасно!

Но меньше всего я ожидала услышать в ответ раздраженные слова леди Клариссы:

– Вам ли говорить о гордости, леди Инесса? Подбирать невесту собственному…кхм… – она проглотила слово под моим яростным взглядом, но я без труда догадалась, что я имела в виду. Руки невольно сжались в кулаки, а в голове сформировалась только одна мысль: я убью этого наглого Властелина! Не глядя ни на какие регалии!