Текст книги "Перевал Дятлова. О чём рассказали следы (СИ)"

Автор книги: Сергей Согрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7.1

Вот ведь гад! А как все продумал-то! Каждой из пристающих к нему дамочек дал понять, что мы с ним находимся в весьма своеобразных отношениях. А в том, что это сделал именно он, я даже не сомневалась. Ни на секунду. Еще и специально отправился в библиотеку, так сказать, ко мне под крылышко, чтобы доказать праведность подобных утверждений. И я ведь не выгнала.

Что ж, Ваше Темнейшество, я вам это припомню. Обязательно. На вашей свадьбе.

Потому что здесь и сейчас я просто не имею права показывать свой гнев. Ведь именно на это и рассчитывает данная кур…светлая леди.

– Леди Кларисса, не в ваших интересах повторять досужие сплетни и слухи, – спокойно, очень методично и с легким оттенком занудства проговорила я. – Вам никогда не говорили, что повторенные сплетни в первую очередь характеризуют вас самих? А вы же светлая леди, дочь герцога, вам нельзя так бездарно терять собственную репутацию.

На протяжении всей тирады я с нее глаз не спускала, только бровь насмешливо выгнула, недвусмысленно давая понять, что я думаю обо всем происходящем. Не только ей, но и всем остальным леди. Чтобы думали в дальнейшем, кому и что говорят. Этот навык им должен пригодится, даже если с Властелином не срастется. Но Дамиан-то каков! Гаденыш! И я даже осуждать его не могу. Мужик хочет свободы и борется за нее всеми способами. На его месте я поступала бы так же.

Под моим взглядом Кларисса потупила глаза, а откуда-то слева послышался легкий смешок. Даже не поворачивая головы, я понимала, от кого он исходит. Селена. Ведьма сполна наслаждалась представлением.

– Прошу прощения, – пробормотала Кларисса, не поднимая на меня глаз. Что ж, мозги имеются, пусть и в зачаточном состоянии. Уже хорошо. Я подозревала, что дело обстоит еще хуже.

– Я принимаю ваши извинения, – величественно кивнула я. – И искренне надеюсь, что в дальнейшем не услышу ничего подобного ни от вас, ни от ваших соратниц. А теперь… Раз уж мы выяснили все вопросы, проясним еще один.

Я обвела дамочек еще одним тяжелым взглядом, которому, наверное, могла бы позавидовать и сама леди Диана. И решительно проговорила:

– Леди, хочу прояснить для вас один момент. Вы сюда прибыли, чтобы Его Темнейшество выбрал самую достойную из вас и женился. Для этого будет проведен ряд мероприятий, где вы сможете пообщаться с женихом и показать себя с достойной стороны. И, уверяю вас, никто не собирается прятать лорда Дамиана от вас. Но не будем забывать маленький нюанс. Лорд Даман носит титул Темного Властелина, что не только возвеличивает его статус, но и накладывает определенные обязанности. И вы должны понимать, что у него не так много свободного времени, как хотелось бы вам. Поэтому не надо ловить его на каждом углу и определенными глупостями и отвлекать от работы. Такое поведение никак не вписывается в понятие «показать себя с выгодной стороны».

Понятия не имею, насколько убедительна я была в данный момент, но за моей спиной послышались громкие и методичные аплодисменты. Ну конечно, кто бы сомневался! В определенный момент на одного слушателя моей проникновенной речи стало больше.

– Браво, леди Инесса, – шутливо поклонился мне этот паяц. – Я бы сам, наверное, не сказал бы лучше. Надеюсь, вы услышали распорядительницу отбора и в дальнейшем таких инцидентов, как сегодня, не будет. И слушаться леди Инессу вы должны как меня, она – моя правая рука на время проведения отбора. А пока что… Очарован, леди, каждой из вас, но прошу сосредоточиться на прохождении испытаний. А теперь предлагаю пройти за стол, по моей просьбе для вас приготовили праздничный обед.

С этими словами он кивнул в сторону столовой и… Нет, я его все-таки убью! Потому что, вопреки всем правилам приличия, он предложил свой локоть не самой высокой по положению леди. А мне! И этим только подчеркнул ту сплетню, которую мы сегодня услышали от Клариссы.

Я не спешила принимать его помощь, глядя на предложенную конечность, как на червяка-переростка. И, возможно, это задолго бы затянулось, но Властелин предпочел меня поторопить:

– Леди Инесса? – он выгнул вопросительно бровь, как бы спрашивая: ну и как ты теперь выкрутишься?

Глава 7.2

– Вы совершенно правы, лорд Дамиан, – кинула ему безупречно-нежную улыбку я, притворившись, что не заметила красивого жеста с его стороны. – Пройдемте. Девушки, – это я уже к стайке невест, – прошу проследовать за мной.

И вот не надо меня убивать взглядом, Ваше Темнейшество. Они – мои подопечные, поэтому я должна четко проследить за тем, как они устроятся. Забота о них здесь и сейчас – важнее всего. Не будем забывать про контракт с вашей бабушкой.

В целом, заминка прошла относительно незамеченной. Во всяком случае, комментировать ее не стали. А ужин оказался самым настоящим праздничным! Такое количество деликатесов и сладостей я уже давно не видела. Даже возникло подозрение, что Дамиан собирается раскормить невест до того состояния, когда они уже будут неспособны за ним гоняться. Да не то что гоняться – выйти из столовой. Только выкатиться. И сами девушки с удовольствием шли у него на поводу, позабыв о главной заповеди – леди должна есть, как птичка. Птички ведь тоже разные бывают, правда?

За ужином Дамиан вел себя выше всяких похвал, уделив внимание каждой из невест, задавая вопросы об их близких, увлечениях, образовании и прочих жизненных деталях. Образцовый жених, иначе и не скажешь. Я лишь пристально следила за всем происходящим, искренне пытаясь понять, кому он отдает предпочтение и отдает ли вообще кому-то? Но нет, он был безукоризненный. С каждой. Точно его вообще не волновало, с кем он в эту минуту разговаривает.

Впрочем, задерживаться после ужина Дамиан не стал. Извинился, сославшись на дела, и откланился, оставив меня наедине с этими кур…гарпиями. И все бы ничего, вот только его поведение до чертиков напоминало банальную и ничем неприкрытую месть. И выглядело это очень по-детски.

– Ну что же, раз все уже отужинали, предлагаю предметно поговорить об отборе, – решительно начала я, привлекая к себе внимание осоловевших от внимания жениха и от еды леди. – Как вы уже, наверное, догадались, вас ждут несколько этапов отбора. Один из них пройдет уже завтра.

– А если мы не хотим проходить никакие этапы? – капризно поинтересовалась Аделина, поджав губки. Я хмыкнула про себя: нет, ничего не скажешь, эти леди просто образец для подражания. Пока в их поле зрения находится Властелин. Стоит ему его покинуть, как они тут же начинают мне пудрить мозги. Точно прощупывают границы допустимого и выясняют, насколько меня хватит.

– Вас никто и не заставляет, дорогая, – радушно улыбнулась я и все тем же тоном восторженной идиотки продолжила. – Только в данном случае вы автоматически вылетаете с отбора и вам остается лишь собрать вещи и отправиться домой. Согласны? Или все-таки решите поучаствовать?

– Поучаствую, – сквозь зубы прошипела змея. Похоже, драгоценные родственнички велели ей без мужа не возвращаться. В известной степени даже сочувствую, но ничем помочь не могу.

– Что ж, прекрасно, – я обвела взглядом остальных участниц. – Если ни у кого нет больше возражений, я продолжу. Как вы должны понимать жена Властелину требуется магически одаренная. И именно этот ваш талант мы будем проверять первым же делом.

Посл– Каким же, интересно, образом? – деловито поинтересовалась Элисон. Вид у нее был такой, точно она уже рассчитывала, какими артефактами может воспользоваться. Но упрощать кому-либо жизнь я не собиралась. Здесь, насколько я могу понять, это вообще не в почете.

– Завтра узнаете, – мило улыбнулась я. – Мы не стали заранее ничего вам рассказывать, чтобы вы могли спать спокойно и не думать о завтрашнем испытании. И да, хочу на всякий случай обратить ваше внимание на один момент. Пакостить друг другу не советую, ничем хорошим лично для вас это не закончится, – я объявила это точно мимоходом, но заметила, как кое-кто успел переглянуться. – Ну и на таком моменте позвольте мне откланяться, дорогие участницы. Желаю вам спокойной ночи, ведь завтра вам предстоит крайне сложный день.

На этой пафосной ноте я удалилась, искренне рассчитывая, что хотя бы ночь пройдет спокойно. Ведь дамам нужно же как-то подготовиться к испытанию, выспаться хотя бы! Как же я ошибалась!

Глава 8

После ужина я предпочла уединиться в своей комнате. Расписала планы на ближайшее время, немного поговорила с леди Дианой, которая вновь не сказала мне ничего определенного. Лишь загадочно улыбалась и предлагала просто определить лучшую, ту, кто приглянется ее драгоценному внуку. То есть Селену она вроде как и не пыталась выделить. Относительно моего вопроса о возможном неприличном поведении девушек (подставлять кого-то мне не хотелось), бабушка только рукой махнула. Типа, сами разбирайтесь с такой ерундой, Дамиану и не нужна жена с образцовым поведением.

Сказать, что я потеряла дар речи – не сказать ничего. К счастью, разговор завершился быстро, и я никак себя не выдала.

Закончив с делами, я искренне рассчитывала выспаться. Вот только сон не шел. Я уже успела посчитать и метлы, и даже лягушек со змеями, на задворках сознания уже и властелинчики начали маячить. Все без толку. Я, конечно, могла прибегнуть к старому ведьмовскому способу – выпить сонное зелье, но знала: после него разбудить раньше времени будет сложно. А тут такая обстановка, что терять бдительность не хотелось.

Еще и вороны всякие странные летают! Я же так и не установила его природу!

Мыслей было много, и они самым наглым образом не давали мне спать. Так, что когда я услышала скрип за своей дверью, даже не сразу осознала, что это все происходит в действительности.

И все бы ничего, но я точно знала: моя комната находится прямо посередине между комнатами участниц отбора. То есть, если одна дамочка решила насолить другой, она вполне может прокрасться мимо моей спальни!

Я мгновенно соскочила с постели и схватила лежащий на стуле халат. Накинуть его стало делом нескольких секунд, параллельно я сняла запирающие чары с двери своей комнаты и, вынырнув, закрыла ее обратно. Еще не хватало, чтобы кто-то предприимчивый прокрался. Тень тем временем мелькнула в конце коридора и я, активировав заклятье ночного зрения, устремилась за ней.

К моему удивлению, спальни участниц она миновала. И мне бы успокоиться и вернуться в свою комнату, но нет. Меня уже подгонял азарт погони. И я следовала за тенью снова и снова, делая поворот за поворотом. И, кажется, уже сама потерялась в Замке.

Наконец силуэт мелькнул около одной из дверей и, оглянувшись по сторонам, проник внутрь. Я зачем-то подождала одну минуту, другую, третью, вот только никто не выходил. А потом… Со стороны комнаты послышался какой-то шум. Так, точно там что-то роняли.

Или кого-то. Или переставляли мебель. В общем, вариантов было много, и по-хорошему мне стоило бы развернуться и уйти. Сделала ли я это?

Конечно же, нет! Образцовым и осмотрительным поведением я никогда не отличалась.

Сплетя на всякий случай защитный аркан, я осторожно подошла к приоткрытой двери, потянула ее на себя и заглянула, стараясь производить как можно меньше шума. Ни-ко-го. Только разворошенные папки на столе и на полу. И больше ни единого живого существа. Неживого, впрочем, тоже.

Помедлив, я вошла внутрь и огляделась. Тень, за которой я следовала, внутри не обнаружилась. Помещение явно было нежилым, больше напоминало кабинет. Стол, книжные шкафы, картины, сейф. Уютно, в общем-то. Сейф? Так, может, оттуда что-то сперли?

На всякий случай я запустила поисковое заклятье, но в комнате больше не обнаружилось ни одного живого существа. Окна тоже оказались закрыты. Значит, оставался только один вариант – этот кто-то ушел порталом. И мне стоит тоже отсюда удалиться, вот только…

Любопытство так и подмывало осмотреться, понять, что тут могли искать и могли ли украсть. А вот инстинкт самосохранения велел бежать отсюда и как можно быстрее. Ведь если кто сейчас случайно войдет, то первая, на кого подумают – это я. И я вряд ли смогу доказать, что я не рылась и погром не устраивала.

Сообразив этот маленький нюанс, я решительно развернулась к двери. Но уйти не успела. На самом выходе я впечаталась носом в чью-то грудь. Знакомую такую…

– Инесса?! Что ты здесь делаешь?!

Глава 8.1

Что я там только что думала? Что, если меня кто-нибудь здесь застанет, я в жизни не докажу, что это все натворила не я? Что ж, мысли действительно имеют крайне дурное свойство материализоваться. И это – живое тому подтверждение.

– Знаешь, я точно отсюда уеду со сломанным носом, – тщательно ощупав пострадавшую часть лица, невозмутимо сообщила я хозяину Замка, хотя сердце ушло в пятки. И вот как мне сейчас убедить его, что это все не я натворила? Это же самый простой и логичный вариант!

Дамиан вдруг взял меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, с его руки соскользнуло заклинание-диагност, после чего он вынес вполне ожидаемый вердикт:

– Цел, так что не преувеличивай. Я не каменная стена все-таки.

Угу, к счастью, каменные стены обычно не двигаются и не появляются в самых неожиданных местах. Про Темного Властелина же я этого сказать не могу.

– Что ж, прекрасно. Я тогда пойду, – постаралась невозмутимо улыбнуться я, хотя все еще ощущала теплые пальцы на своей коже. И это только усиливало желание сбежать. Пока я окончательно не влипла в неприятности.

– Не так быстро, Инесса, – как-то очень тяжело сказал Дамиан, и я сразу ощутила себя какой-то… маленькой, что ли? Да, именно так. Потому что в этот раз со мной разговаривал не внук леди Дианы. Со мной говорил Темный Властелин, от которого веяло темной силой и властью. И вот возражать такому мужчине кра-айне сложно. За все наше недолгое знакомство я видела его в похожем состоянии только один раз – когда сообщила ему радостную весть о цели своего прибытия.

– Да? – я невозмутимо выгнула бровь, стараясь не показать, как отчаянно в данный момент стучит мое сердце. Даже духу хватило язвительно бросить. – Может, ты все-таки уберешь руки?

– А что? – он усмехнулся, и неприятное давление от ауры несколько спало. – Ты смущаешься?

– Скорее бесит, – я, не мигая, встретила его взгляд. – Впрочем, ты же только и будешь делать то, что тебе на руку, правда?

– Например?

Взгляд глаза в глаза. Главное, не опустить, не показать себя слабее. Иначе ничем хорошим это не закончится. Слегка потянуть время, а пока придумать какую-то адекватную причину моего присутствия здесь. Вот только ничего умного мне в голову не приходило! Как отрезало под этим взглядом, честное слово!

– Например, непрозрачно намекнуть своим невестам, что у нас с тобой крайне интересные отношения, – высказала свое возмущение я. На что я только надеялась? На проблески совести? Так он ею не обладает!

– И что? – спокойно парировал Дамиан. – То, как они сами домыслили мой намек, не мои проблемы.

– Потому что они мои, – твердо произнесла я. – Но кого это смущает, правда?

– Ты пришла среди ночи в мой личный кабинет, чтобы об этом поговорить? – иронично поинтересовался хозяин Замка. – Знаешь, боюсь, этим ты только подтвердишь возможные слухи. Тем более, в таком виде, – и он окинул плотоядным взглядом мою фигуру. И я как-то очень запоздало сообразила, что вырез халата распахнулся, открывая взору довольно нескромное декольте ночной сорочки. Но возмущаться и торопливо приводить одежду в порядок я не стала. Лишь светски проговорила:

– Ну раз ты так ждешь возможных свидетелей, то я, пожалуй, пойду. Не люблю, знаешь ли, цирковые и театрализованные представления.

– Стоять! – Дамиан резко меня развернул, нависая. – Не так быстро, дорогая моя. Что ты здесь делала?

– Цветы собирала, – огрызнулась я. – Не спалось, решила, знаешь ли, оранжерею посетить. Заблудилась, забрела сюда.

Версия звучала бредово, но и мое раздражение уже достигло той степени, когда хочется проклинать все и всех без разбора. Особенно если эти все – один конкретный Властелин. Он и так весь день испытывал мое терпение и совсем неважно, что я ему отвечала тем же. Я во всяком случае, не портила ему репутацию!

– Серьезно? – выгнул бровь он и, взяв меня за руку, буквально втолкнул внутрь кабинета. Еще и дверь за собой запер. Очень выразительно. – Намекнем потенциальным зрителям, что им здесь не рады, – насмешливо прокомментировал он свои действия. – Итак, и вместо цветочков из оранжереи, ты решила оборвать листья бумаги и устроить погром? Как это по-женски!

М-да, как я и думала – он сразу решил, что это все я. Но оправдываться? Не хочу. Скрестив руки на груди, я процедила:

– Если ты думаешь, что я получила заказ изъять какую-нибудь бумагу из твоего кабинета, то ты жестоко ошибаешься. На твое имущество у меня заказов нет.

– Да ладно? – развеселился этот невозмутимый тип. – А как же отбор?

– Так это не на имущество, а конкретно на тебя, – с легким раздражением бросила я, чувствуя, как моя выдержка начинает трещать по швам. – И вообще, ты мне уже сполна за это мстишь. От моей репутации и так скоро ничего не останется, хотя раньше она у меня была безупречной! Я все-таки леди, пусть и со специфическим профилем. И я уж точно не собираюсь тебя обкрадывать и что-то еще делать. Ты просто…

– Тьма, женщина, ты просто невыносима! – раздраженно буркнул этот Темный Властелин, прерывая меня на полуслове. И вот тут плотина действительно рухнула. Я очень хотела высказать все, что думаю о нем в этот момент. Емко, громко и нецензурно. Не получилось. Единым движением Дамиан потянул меня на себя и просто и незатейливо заткнул мне рот поцелуем.Дорогие мои, отсыпьте нам с Музом сердечек для поднятия настроения!Завтра на книгу откроется подписка. Проды будут регулярные. Надеюсь, и дальше видеть вас среди читателей и буду очень благодарна за поддержку. Обращаю ваше внимание, что сейчас можно купить книгу и с карты иностранного банка. Для этого надо пополнить кошелек на е (от 300 рублей) и совершить покупку с него. Всех люблю!

Глава 9

Позор мне, но это стало такой неожиданностью, что я банально не успела среагировать. Эта секунда форы оказалась катастрофической, потому что… Целоваться Властелин умел, да еще как! Жадно, властно, сминая любое сопротивление на своем пути, он превращал его во что-то совсем иное. Что-то, от чего внутри меня разгоралось самое настоящее пламя и, кажется, даже вырастали крылья. Мозги же жалобно махали на прощание и уплывали в неизвестном направлении. Смесь света и тьмы, пламени и льда, нежности и страсти. И от этих прикосновений я, кажется, сама таяла, как льдинка.

Когда поцелуй оборвался, его руки уже уверенно лежали на моей талии, а мои – на его плечах. Голова слегка кружилась, ноги были  ватными. Так, точно я впечатлительная идиотка, а не ведьма и специалист по конфиденциальным поручениям. Одно слово – позор!

Но и это осознания пришло ко мне далеко не сразу. Флер поцелуя развеялся, как только Темный Властелин раскрыл рот.

– Ну вот так-то гораздо лучше, – улыбнувшись, проговорил он, погладив меня подушечкой большого пальца по щеке и коснувшись губ. Чувствовалось, что вид зацелованной, растрепанной, растерянной и смущенной ведьмы доставляет ему самое настоящее удовольствие. И это стало его ошибкой.

Меня точно окунули в ледяную воду, разом обострив все инстинкты. И я даже сообразить не успела, как бросила в него чахоточное проклятие. Мелкое, практически необнаружимое, но кра-айне неприятное. Не прошло и нескольких секунд, как лицо Дамиана скривилось, ладони соскользнули с талии и он, отступив на шаг, оглушительно чихнул, закрыв лицо ладонью. Что ж, хоть в чем-то он оказался воспитанный.

– Я тоже думаю, что так гораздо лучше, – ехидно улыбнулась я. – Как в этот момент. Прекрасные ощущения, правда?

– За-замечатель-апчхи-ные, – отозвался не такой уже и довольный Властелин. – Сними проклятье!

– Какой вы сообразительный, Ваше Темнейшество, – похвалила я, присаживаясь на самый краешек стола. Отдельная прелесть этого проклятья – его может снять только ведьма. Даже всякие Властелины со всеми их бесконечными силами не способны его подавить. А я что? Я ничего! Я бы и ушла, но не делала это по двум причинам.

Во-первых, дверь заперта его чарами, и я с ними дольше провожусь. А во-вторых… Я не могу допустить, чтобы мой уход напоминал бегство. И да, Дамиан только что добавил еще несколько мучительных конкурсов с его участием в отбор. Месть – это блюдо, которое подают холодным. Особенно в том случае, если в руках сосредоточены некоторые ресурсы.

Одна лишь проблема – не вылететь бы отсюда и не угодить в темницу за попытку хищения личного имущества Властелина. Потому что мое присутствие здесь, практически на месте преступления, можно трактовать и так. Кто же поверит в обратное?

– Несси, тьма-апчхи-тебя побери, – он снова звонко чихнул, с укором глядя на меня. В глазах уже не было того торжества, и это радовало. Зато четко читалось «ведьма». И да, я – ведьма. И горжусь этим. И вовсе не собираюсь спускать кому-то поцелуи, тем более такие волнительные, просто чтобы меня заткнуть! И да, я теперь буду начеку и больше не дам ему возможность застать меня врасплох. – Сними проклятье и давай поговорим как взрослые адекватные люди!

– Какое проклятье? – изумленно раскрыла глаза я. – Я думаю, у тебя просто аллергия на поцелуи с ведьмой, – и разгладила складки халата. И только тогда сообразила, что пояс развязался, да и сорочка как-то уж очень сбилась. Тьма!

Выразительное чихание стало мне ответом. Попутно меня еще взглядом убивали, сжигали, распинали… В общем, способов казни маленькой невинной ведьмы явно много придумали. Я же делала вид, что и не замечаю ничего, спокойно приводя в порядок одежду. Пояс нашелся где-то за спиной Дамиана, что свидетельствовало явно о его неслучайном исчезновении. Бежать за недостающей частью туалета я не стала, просто запахнула полы одежды, скрывая сорочку и нежное кружево.

– Инесса! – почти прорычал тем временем Властелин, понимая, что его взгляды не подействовали. Нет, все-таки не зря говорят, что самые действенные приемы – простые. Используй я что-то посерьезнее, он бы давно уже снял. – Не неси чепухи!

Ну подумаешь, ладно, не удастся построить дальше невинность. Переживем!

– Так что это было? – вкрадчиво поинтересовалась я, все еще не чувствуя себя ни капли виноватой.

– Шоковая терапия, – процедил он, но все впечатление смазалось очередным «апчхи». Да уж, так Властелин вовсе не выглядел грозным.

– А это – мой протест против твоих методов ведения переговоров, – невозмутимо ответила я. – Или ты предпочел бы пощечину? Так извини, я все-таки ведьма!

– Я вижу, ты уже пришла в себя, – криво усмехнулся Дамиан и снова оглушительно чихнул. – Проклятье! Апхчи! Сними его немедленно! Нам надо поговорить!

– Не могу, – хладнокровно отозвалась я. – Оно ограниченного срока действия. Десять минут.

– Хорошо, – буквально выплюнул слово он. – Я подожду, – и снова оглушительно чихнул.

На меня кинули такой взгляд, что я невольно сама засомневалась – а я-то эти десять минут переживу? И то, что последует за ними? Или мне лучше бежать отсюда и как можно дальше – желательно сразу в столицу?Всем спасибо, кто остался вместе со мной и героями))) Отличного вам настроения!)