Текст книги "Перевал Дятлова. О чём рассказали следы (СИ)"

Автор книги: Сергей Согрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20.2

– Ловлю на слове, – важно кивнула я, понимая, что сейчас все козыри у меня на руках. Ему нужно во что бы то ни стало переселить меня в хозяйские покои. Значит, он одобрит мою идею. Во всяком случае, хотя бы выслушает и не пошлет куда подальше. – Но условие у меня другое.

– Вот как? – выгнул левую бровь Дамиан, машинально поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону моего запястья. От этой невинной ласки пульс ускорялся, но на трезвость разума никак не влияло. – И что же у тебя за условие, Несси?

Нет, он что, нарочно пытается запутать меня такими грязными способами? Это он зря, я все равно останусь на своем. Мне есть, что отстаивать.

– Есть у меня одна идея, – загадочно улыбнулась я и с излишней редкостью бросила. – Да отпусти ты меня уже, не буду я драться. И проклинать тоже не буду.

– А что, – в его голосе неожиданно появились кошачьи нотки. – Волную? – и он снова погладил мое запястье, ловя пальцами мой пульс. И вот тут-то я поняла, что он это делает совсем не случайно. Вот гаденыш-то!

– Бесишь! – отрезала я, вырывая свои руки из хватки. – Итак, о деле. Я, кажется, знаю, как проверить, если ли магические способности у ваших новых служанок.

Мои слова произвели на него впечатление, даже маска балагура или развратного кота слетела с его лица.

– И как же? – он весь подобрался, точно готовясь к бою. Я же улыбнулась, наконец почувствовав себя в своей стихии. Как ни крути, а я все же ведьма.

– Все очень просто, – я хладнокровно улыбнулась. – Дай мне доступ к лаборатории. Я сварю зелье, которое спровоцировать их использовать магическую силу, если она есть. Таким образом, мы сможем вычислить, кто из служанок владеет магией, а потом и выйти на ее сообщницу.

– Я смотрю, ты уже все продумала, – Дамиан прищурился. Восторженным он вовсе не выглядел, и я понимала, почему. Подозреваю, после сегодняшнего происшествия он собирался меня отстранить от происходящего, спрятав в хозяйской спальне и больше ни во что не посвящая. А тут я со своими гениальными идеями, которые собираюсь воплотить в жизнь во что бы то ни стало. Опять нарушила планы великого грозного Темного Властелина.

– Именно, – подтвердила я. – И в твоих же интересах согласиться на мое предложение. На таком условии я спокойно переселюсь в ту комнату.

– Ты же понимаешь, что при желании я могу тебя усыпить и насильно туда отправить, – сощурился Дамиан. Ему все еще не нравилось мое предложение. Но нужно было как-то искать компромисс.

– Как и ты понимаешь, что я не дам безнаказанно с собой так обращаться. И кваканье, и писк в таком случае тебе покажутся безобидной шалостью, – парировала я и поспешно добавила. – Нам действительно лучше объединиться. Так будет спокойнее всем.

Наверное, не стоило мне угрожать Дамиану. Но договариваться с Темным Властелином оказалось очень сложно. А обещать что-то еще, например, те же поцелуи, я была не готова. Мне еще один поцелуй пережить как-то надо.

Дамиан внимательно на меня посмотрел, точно просчитывая вероятность событий при самом плохом раскладе, потом кивнул:

– Хорошо, я предоставлю тебе лабораторию. Думаю, твоя идея с зельем может нам очень сильно помочь. Когда тебе это нужно?

– Чем скорее, тем лучше, – отрезала я. – Я могу заняться этим до или после ужина, чтобы не терять зря времени. Нужно ведь еще придумать, как им его подсунуть, да еще так, чтобы оно подействовало в нашем присутствии.

– Я все организую, – пообещал Дамиан. – Это все?

– Думаю, да. Хотя подожди, – я на мгновение осеклась. – Я во о чем думаю. Зачем меня пытались устранить?

– Видели в тебе соперницу? – с легкой насмешкой поинтересовался Дамиан и на мой возмущенный взгляд пояснил. – Ну а что? Глупо отрицать то, что ты привлекаешь куда больше моего внимания, чем это сборище куриц вместе взятое.

– Сомнительный комплимент, – фыркнула я. – Но нет, сильно сомневаюсь, что причина именно в этом. Тут надо думать в другом направлении. Что бы случилось, если бы я не заметила паука, и он бы на меня напал? Ай!

Просто стоило мы мне произнести подобное предположение, как Дамиан сжал меня так сильно, что даже больно стало.

– Прости, – тут же повинился он. – Я бы все перевернул, но нашел эту гниду.

– Не о том речь, – отмахнулась я, хотя такая реакция, конечно, была приятна. – Что было бы с отбором? Это важно!

Этот вопрос пришел мне в голову и теперь начисто отказался уходить. Мне казалось, что именно в этом и могла быть причина. Потому что другой причины мне вредить я не видела.

– Ну… Как минимум, отбор бы застопорился. Я бы, конечно, не отпустил никого из присутствующих, пока не разобрался, – задумавшись, Дамиан почесал подбородок.

– Стоп, – я высвободилась из его объятий и прошла несколько шагов. Остановилась, обернулась и встретилась взглядом с Властелином. И мы как-то одновременно произнесли, догадавшись:

– Время!

Вот и ответ на наш вопрос. Дамиан шагнул ко мне и сжал мои плечи.

– Они хотели выиграть время, – отрывисто произнес он. – Для того, чтобы спокойно продолжить поиски…

– И не вылететь с отбора, – продолжила я. – Вот и все. Разгадка-то на поверхности лежала…

На меня кинули долгий взгляд, который мне совсем не понравился. Действительно, на данный момент я самая удобная мишень для удара. Если пострадает кто-то из невест, отбор смогут продолжить и без нее. К тому же, по статусы и родословной они гораздо выше меня, значит, в большие неприятности могут влипнуть к уже имеющимся. А это означает одно.

– Если завтра испытание состоится, они могут повторить попытку тебе устранить, – мрачно резюмировал Дамиан. И от этих слов стало откровенно не по себе.

Глава 20.3

Мне не хотелось переживать еще одно покушение, но и сворачивать отбор я не желала. Все равно в этом нет никакого смысла. Правда, с моей активностью действительно существует вероятность, что злоумышленницу выгонят с отбора раньше, чем она себя выдаст. Этого еще не хватало!

– Значит, нам тоже нужно выиграть время, – задумчиво произнесла я. – Нужно провести завтрашнее испытание и спровоцировать их на новое покушение.

– Инесса! – почти прорычал Дамиан, на что я лишь невинно улыбнулась:

– Ну чего ты так орешь-то? Как будто вы с Аласдэром позволите меня убить. А так уж посмотрим, может, и притворимся, что я действительно пострадала, чтобы потянуть время и дать им возможность для поисков. А мы за это время вычислим сообщницу и поймаем их на месте преступления.

Слова дались на удивление легко – они шли прямо из сердца. А страх… Он мелькнул лишь на мгновение и пропал, словно его присутствие мне показалось. В этом и беда нас, ведьм. Мы внутренне чувствуем, что так правильно, и на время забываем обо всем, в том числе и об инстинкте самосохранения.

– Инесса… – с бессилием выдохнул Дамиан, явно злясь. Я же умоляюще на него посмотрела: ну пожалуйста, дай мне довести это до конца. Вслух этого не произносила, но, кажется, и без того было все ясно. И грозный Темный Властелин тяжко вздохнул, не зная, как спорить с обычной скромной ведьмочкой, которая перевернула его жизнь с ног на голову. Это еще что! Я его потом еще и женю! И плевать, что от этой мысли мне самой хочется скрипеть зубами. Главное ведь результат!

– Дамиан, – спокойно встретила его взгляд я, не собираясь уступать.

– Ну хорошо! – с раздражением бросил он. – Только ты все действия согласовываешь со мной. И никакой самодеятельности! При возможной опасности сразу же мысленно обращаешься к духу Замка, он тебя услышит, он присматривает за тобой. Договорились?

– Спасибо, – поддавшись порыву, я поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. И тут же отстранилась прежде, чем кому-то пришло в голову потребовать второй поцелуй. Дамиан проводил меня удивленным взглядом и с долей растерянности потер щеку.

– Несси, я очень надеюсь, что я не пожалею о нашей с тобой договоренности, – припечатал он, так и не найдя, что еще сказать. Я одарила его лучезарной улыбкой:

– Конечно. И ты мне обещал предоставить лабораторию.

Последовал еще один тяжкий вздох, но Дамиан не стал спорить, вызвал Джозефа и попросил его незаметно проводить меня в его личную Замковую лабораторию. Я чуть не рухнула на стул от такого высокого доверия. А с другой стороны – вряд ли туда кто сунется.

Джозеф лично проводил меня в лабораторию, попутно узнал, не требуется ли мне что и нужен ли мне перекус. От последнего я отказалась, а вот список необходимых ингредиентов перечислила. Мне открыли лабораторию и, пообещав принести все необходимое, оставили в одиночестве. А я…

Я зачарованно огляделась по сторонам. Да уж, личную лабораторию Властелин обставил с настоящим вкусом. Все удобно, функционально и кра-айне занимательно. Где-то в углу, кажется, настаивался какой-то состав, от которого так и веяло темной магией, но я интересоваться им не стала. Прошла к стеллажу с ингредиентами, благо, порядок здесь был образцовый, быстро нашла большую часть ингредиентов. Через несколько минут вернулся Джозеф, предоставив недостающую часть. Заодно он принес тарелку с перекусом. И вновь оставил меня в одиночестве.

На еду я даже не обратила внимания. Торопливо достала алхимический котелок, вылила в него универсальный состав-основу и стала добавлять необходимые травы и ингредиенты, как только зелье достигало нужно консистенции или меняло цвет. Когда зелье приобрело зеленый оттенок, я осторожно начала вливать в него свою силу.

Когда-то зельеварение было моим любимым предметом в Академии, ведь с помощью большинства зелий и эликсиров можно улучшить самочувствие, сделать обычных девушек настоящими красавицами, что-то найти, защититься или напакостить кому-нибудь. То есть спектр возможности очень велик, нужно только уметь воспользоваться данным инструментом. Я умела.

И сейчас я с большим удовольствием погрузилась в любимый процесс, отключившись на время от остальной реальности. Благо, здесь мне еще никто не помешал. И сейчас я каплей за каплей вливала силу, придавая обычному, в общем-то отвару, особенные свойства.

Понятия не имею, сколько времени так прошло. Но в определенный момент я почувствовала, что достигла границы. Все.

Я оборвала энергетический канал, через который моя магия перетекала в зелье, и устало плюхнулась на удачно стоящий стул. Зелье было довольно энергозатратным, и конкретно сейчас я чувствовала себя настоящей тряпочкой, ни на что не способной. Сейчас нужно только дождаться, чтобы оно остыло, разлить по фиалам и отдать Дамиану, чтобы они уже сами решали, когда и как его лучше подлить служанкам. А потом отправиться на ужин и пообщаться с невестами, попытаться вычислить, кто же из них подсунул мне этого милого паучка.

Планы, конечно, были грандиозные. Вот только реальность внесла в них свои коррективы. Не стоило, конечно, вливать в зелье столько сил. Потому что после нескольких минут изучения стены мои веки потяжелели, и я провалилась в вязкий сон.

Глава 21

Дамиан Ратледж

В лаборатории было подозрительно тихо. Так, что Дамиану стало не по себе. Вдруг эта неугомонная ведьмочка умудрилась во что-то вляпаться в очередной раз, а он не успел ее спасти? Дамиана до сих пор в холодный пот бросает от мысли, что он бы не поручил духу Замка приглядывать за Инессой или что она бы легла спать, не заметив паука. Ничего хорошего ей не грозило бы – в лучшем случае магическое истощение, а в худшем… Он даже думать об этом не хотел.

Будь его воля, он бы действительно запер Инессу в четырех стенах, пока не разберется со всем этим. Останавливало одно: он прекрасно понимал, что, если сделает это, ведьмочка выберется в окно или найдет какой-то другой способ поучаствовать в намечающейся заварушке. Так уж пусть лучше делает это под его контролем, так гораздо спокойнее.

Дамиан еле слышно хмыкнул и принюхался – в воздухе разливался едва уловимый аромат мяты. Котел остывал, рядом с ним на столе стояло несколько пустых фиалов.

Ведьмочка тоже обнаружилась неподалеку. Инесса сладко посапывала, положив голову на еще один лабораторный стол. Дамиан осуждающе покачал головой. Нормальным такой сон сложно было назвать, значит, это чудо вредное вбухало кучу сил, чтобы сварить зелье.

От звука его шагов девушка даже не пошевелилась. Никак не отреагировала она и когда Дамиан осторожно поднял ее со стула, перенесся в хозяйские покои, смежные со своими, и осторожно уложил Инессу на постель. Еще несколькими часами ранее он велел через Джозефа приказать преданным слугам приготовить эти покои, а сейчас только порадовался этому. Оставлять Инессу в лаборатории было жестоко, отправлять в ее комнату тем более не хотелось.

Ведьма даже не заметила, как оказалась в другом месте. Перевернулась набок, устраиваясь поудобнее. Спохватившись, Дамиан осторожно достал заколки из ее волос, позволив светлой копне рассыпаться по подушке, легонько коснулся щеки, любуясь спящей колдуньей. Сейчас она казалась особенно трогательной. И что уж скрывать, откровенно радовало, что она возмущаться не начнет и проклинать его тоже. Самое мирное состояние любой ведьмы – спящее.

Поддавшись какому-то безумному желанию, он наклонился и коснулся губ девушки в легком поцелуе. Она все равно о нем не вспомнит, а не касаться этой вредины становится все сложнее и сложнее. Вот кто бы только мог предположить, что бабуля зашлет к нему в Замок такой «подарочек»?

Еще раз взглянув на Инессу, Дамиан вновь перенесся в лабораторию. От греха подальше. А то этому спящему искушению точно поддаваться не стоит. Там он разлил остывшее зелье по уже приготовленным фиалам и вернулся в собственный кабинет. Ему не пришлось долго ждать, прошло несколько минут, и в кабинет вломился его неугомонный братец.

– Слушай, если хочешь знать мое мнение, то следующей надо отчислять Селену, – важно сообщил он. Дамиан невольно усмехнулся.

– А что так? Из всех невест она, между прочим, самая адекватная, – полюбопытствовал вслух. – Если что, с ней всегда можно договориться.

– Ну потому что она точно не имеет отношения ко всему дурдому, что творится в Замке, – ни секунды не сомневаясь, мотивировал свою точку зрения Аласдэр. – И вообще, не порть девчонке жизнь, она явно кого-то получше заслуживает.

А вот это уже ближе к истине. Но рассуждать на эту тему Дамиан не собирался. Ему и без того было чем заняться. Поэтому он, ни к кому не обращаясь, сообщил:

– Сегодня было совершено покушение на Инессу.

К его неудовольствию, братец тут же изменился в лице:

– Как? Что? Когда? С ней все в порядке? Где она?

Слишком много вопросов для незаинтересованного человека. И чересчур живая реакция. Дамиан почувствовал укол ревности. Раньше как-то это противное чувство ему было незнакомо, но Инесса и тут внесла в его жизнь новшества.

– С ней все в порядке. Она спит. Это еще до прогулки было.

– А она знает? – уточнил Аласдэр и, когда Дамиан кивнул, воскликнул. – Потрясающая девушка! Вела себя так, точно ничего не произошло. Вот это сила воли!

– И ты от этой потрясающей девушки будешь держаться как можно дальше, – мрачно предупредил его Дамиан. Еще не хватало, чтобы его легкомысленный братец заморочил голову его ведьмочке.

– Не понял, – ошарашено уставился на него кузен, но, увидев магическую искру у себя под носом, поправился. – Понял. Значит, бабулины усилия не прошли даром, хоть отбор особо и не пригодился?

– Умолкни, болтун, – одернул его Дамиан. – Пока еще ничего не решено.

– Конечно, – согласно кивнул Аласдэр. – Я еще не теряю надежды, что она пошлет тебя куда подальше, как только ты обрисуешь свои намерения. А они у тебя, кстати, серьезные? – полюбопытствовал кузен.

– Ал! Не лезь не в свое дело!

– Ну почему? – не согласился тот. – Мне небезразлична судьба Инессы, значит, дело мое. И вообще… – посмотрел на разъяренного Дамиана и вздохнул. – Ладно, ладно, давай лучше разберемся, какой идиот пытается тебя ограбить. Это ж надо до такого додуматься!

– Вот по этому-то поводу есть идея и у меня, и у Инессы. Несси предлагает использовать на служанках зелье, выявляющее магию, – сообщил Дамиан. – Она даже уже успела его приготовить. А у меня есть еще один план.

– Рассказывай, – тут же потребовал Аласдэр, как всегда готовый к любым авантюрам. И Дамиан не обманул его ожиданий.

Глава 22

Я проснулась, когда лучи солнца уже пробивались сквозь тяжелые шторы, и не сразу сообразила, где нахожусь. Огромная, прямо гигантская кровать с нежно-изумрудным балдахином, изящная резная мебель, непривычно пустой туалетный столик. Все здесь говорило о том, что покои женские, но какие-то безликие, пустые.

Я еще раз зевнула и, сев на кровати, огляделась. Вот, значит, какие вы, покои хозяйки Замка. Но как я здесь оказалась? Почему я вообще ничего не помню? Последнее, что осталось в моей памяти, – стол в лабораторной, на котором я, кажется, уснула.

А хорошо здесь. Уютно. И даже около гардероба кто-то очень прозорливо поставил саквояж с моими вещами. Темнейшество, похоже, зря времени не терял.

На столике возле гардероба я нашла записку. Твердым мужским почерком было выведено:

Не стал тебя будить. Отсыпайся. Как только проснешься и соберешься, вызови духа, он свяжется со мной, и я перенесу тебя в твою бывшую спальню. Ни о чем не беспокойся, все в порядке. Дамиан

Невольно хмыкнула, особенно оценив приписку про беспокойство. Наивный. Он действительно думает, что после таких слов мне станет легче? И что же, выходит, я проспала ужин? Это вообще непорядок!

С этой мыслью я торопливо сбегала в ванную, переодела платье и соорудила прическу. Оценив свой внешний вид как относительно приличный, я мысленно обратилась к ворону. Прошло несколько секунд, и он появился передо мной.

– Доброе утро, – улыбнувшись, обратилась я к птицу. – Как поживешь?

Ворон развел крыльями, точно стремясь сообщить, что бывало и получше. Я его утешила:

– Не переживай, скоро со всем разберемся. Если тебе не сложно, позови, пожалуйста, лорда Дамиана. Он, надеюсь, тебя предупредил.

Ворон согласно кивнул и испарился. Властелина ждать тоже долго не пришлось. Его силуэт проявился уже через несколько минут, вот только я не спешила переноситься в собственную спальню.

– Что с зельем? – деловито поинтересовалась я, волнуясь прежде всего за дело своих рук. А то мало что? Переделывать мне не очень-то хотелось.

– И тебе доброе утро, дорогая, – с легким упреком проговорил Дамиан, заставив меня устыдиться. На мгновение, не дольше. Потом во мне вновь проснулась так удачно выспавшаяся ведьма.

– Да уж, утречко доброе, – согласилась я. – Даже не уверена, что могу себе такое позволить, учитывая все обстоятельства. Так что с зельем?

Великий грозный Темный Властелин в ответ закатил глаза, недвусмысленно выражая отношение к моему поведению, и только потом соизволил сообщить:

– Все в порядке, зелье у меня, я уже разлил его по флаконам, и мы даже успели подлить его в утренний чай слуг. Так, на всякий случай всех проверим.

– Ой! – я прижала ладонь к губам. – А потом не замучаетесь последствия разгребать?

– Джозеф все предусмотрел, не переживай, – успокоил меня Дамиан. – Кстати, не хочешь пожелать мне доброго утра?

– Эм… А что я сделала только пару минут назад? – возмутилась я.

– Поцелуем. Заодно и поблагодарить за то, что не дал тебе спать всю ночь на лабораторном столе, – пропустил мои слова мимо ушей этот наглец. Нет, некоторые Властелины абсолютно неисправимы!

– Так и быть! – щедро махнула рукой я. – Я поблагодарю тебя, не проклиная за подобное предложение. Или подожди, – я прищурилась, – это тот самый второй поцелуй, что я тебе должна?

– Ну уж нет, – не согласился Дамиан. – Для раздачи долгов у нас сейчас слишком мало времени. А я сегодня и так всю ночь не спал.

– Что-то случилось? – против своей воли встревожилась я. И тут же себя отругала. Я и так увязла в происходящем куда сильнее, чем мне следовало бы это делать.

– Ничего, в том-то и дело. Мы вчера посматривали за твоей комнатой и хранилищем, но там все было тихо. Никто не пытался туда проникнуть, – Дамиан недовольно скривил губы. – Возможно, конечно, твое отсутствие за ужином сыграло свою роль и кто-то решил, что тебя просто не успели обнаружить. А что касается хранилища… Не исключаю, что все необходимые замеры уже сделали, и теперь занимаются созданием артефакта, который поможет прорваться сквозь защиту. Правда, меня смущает один нюанс.

– Какой? – я невольно подалась вперед. Дамиан же как-то уже привычно взял меня за руку.

– Дух Замка, – пояснил он. – Им нужно устранить его, чтобы безбоязненно влезть в хранилище. Конечно, они уже и так изобрели способ скрываться от него… Но взлом-то он точно заметит.

– Значит, нужно его как-то обезопасить, – взволнованно проговорила я. Мне вовсе не хотелось, чтобы милый ворон пострадал. Как ни крути, а я все-таки уже считала его кем-то вроде приятеля.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещал мне Дамиан. – А теперь, к моему большому сожалению, нам действительно пора.

Он приобнял меня, и в следующее мгновение реальность подернулась, и мы оказались в моих апартаментах. На первый взгляд, в них не изменилось ничего. Вот только атмосфера была уже иная – прежнего комфорта я уже не чувствовала.

– А что с пауком? – поинтересовалась я. – Ты его уничтожил?

– Нет, – покачал головой Дамиан. – Хотя и следовало бы это сделать, но оставил его в качестве доказательств. Только поместил его в то место, откуда он точно не сможет сбежать. Несси, поверь мне, он уже никому не причинит вреда.

Он коснулся большим пальцем моего подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Я тебе верю, – неожиданно для самой себя произнесла я, утонув в его теплом взгляде. И я действительно верила. Несмотря ни на что и одновременно вопреки всему. И как только я во все это вляпалась?