Текст книги "Перевал Дятлова. О чём рассказали следы (СИ)"

Автор книги: Сергей Согрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 28.1

Леди Диана продолжать не спешила, изучающее глядя на меня, и я решилась.

– В каком смысле «чушь»? – спросила я, в очередной раз нарушая все правила приличия. Впрочем, я уже столько странных вопросов задала этой семейке, одним больше, одним меньше – ничего не изменится.

– В прямом, – отрезала леди Диана. – Моим внукам не нужны удачные жены. Им нужны любимые и любящие.

– Прошу прощения, но вы довольно странный способ выбрали, чтобы найти лорду Дамиану любящую и любимую жену, – сухо произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. И я ни в коем случае не упустила бы титул. Кажется, одно неосторожное слово – и я себя выдам.

– Нестандартные мальчики, нестандартные решения, – с долей ехидства произнесла эта благородная дама. Так, что я фибрами своей души ощутила подвох. Такое чувство, что я чего-то не понимаю.

– И в чем же эта нестандартность состоит? – поинтересовалась я, но леди Диана только отмахнулась:

– Неважно. Но за развязкой этого спектакля я понаблюдаю с большим удовольствием. Кстати, ты случайно не знаешь, какие неприятности тут произошли?

– Неприятности? – удивленно переспросила я. – Нет, ни о каких неприятностях я не слышала.

Какие уж тут неприятности, всего лишь злоумышленники! Но рассказывать о них или нет – это уже пусть Дамиан с Алом решают. Их бабушка, им с ней и разбираться.

На меня кинули еще один долгий взгляд. Леди Диана словно насквозь меня видела. Но пытать не стала, только пробормотала:

– Ну хорошо…

Что хорошо, я уже уточнять не стала. Не имеет оно значения. Благо, леди тут же сменила тему:

– Тогда рассказывай, как проходит отбор. В подробностях.

Я вздохнула и начала повествование. Леди Диана оказалась отличным слушателем, она не перебивала, только время от времени оценивающе на меня глядела. Не знаю, что она рассчитывала там увидеть, но я всеми силами старалась держать лицо.

Рассказ прервался только тогда, когда в библиотеку заглянул темноволосый молодой человек.

– Можно? Дворецкий сказал, что вы здесь.

– Проходи, шалопай, чего уж там, – махнула рукой леди Диана. – Поприветствуй сестру.

– Здравствуй, сестрица, – перекривился Натаниэль, за что почтенная дама погрозила ему пальцем и…подмигнула? Что я пропустила?

Следующие часа полтора мы разговаривали. Сначала об отборе, потом Натан рассказывал о том, как они проводили с леди Дианой время. Судя по всему, братец действительно с ней поладил. Расспросить его подробнее возможности не было – присутствие самой почтенной леди как-то не располагало.

Нашу почти что идиллию прервал влетевший в библиотеку Аласдэр. Не глядя по сторонам, он торопливо выпалил:

– Несси, душа моя, спасай! Я по горло сыт уже этими барышнями! Можно я лучше злоумышленницами занимать… – он осекся, когда леди Диана выглянула из-за кресла, и выругался.

– И тебе здравствуй, дорогой мой внук, – с нескрываемой иронией проговорила дама. – Наверное, я даже не буду тебе напоминать о хороших манерах. Сейчас. Если ты расскажешь, о каких злоумышленницах тут идет речь.

– Бабушка, – с мрачным бессилием проговорил Аласдэр. То ли поприветствовал родственницу, то ли констатировал факт, то ли выругался. С равным успехом можно было предполагать любой вариант.

– Да-да, та самая бабушка, от которой ты сбежал, – кивнула леди Диана. – И теперь придется за это расплачиваться. Правдой.

– Ну мы, пожалуй, пойдем, – улыбнулась я, едва заметно пихнув локтем брата. – Пожалуй, мы здесь лишние. У вас тут семейный разговор и…

– Сидеть! – скомандовала леди Диана, и я невольно плюхнулась обратно на стул. И только потом сообразила, что сделала. Талант у нее, не иначе! – А теперь, дорогие мои, выкладывайте, что у вас здесь за тайны.

– Бабушка, а кто этот молодой человек? – тут же попытался поменять тему Аласдэр. – Твой новый поклонник? Не слишком ли он молодой?

– Язык прикуси, болтун! – неодобрительно посмотрела на него леди Диана. – Это Натан, брат нашей дорогой Инессы. Кстати, откуда такое панибратское отношение?

Сбежать хотелось до жути. И как можно быстрее. Это же практически невыносимо! Апофеозом всего стала вновь распахнувшаяся дверь, и заявившийся в библиотеку Дамиан:

– Несси, ты опять ото всех прячешься, пока я себя в жертву приношу? Это же несправед… – и тут же он осекся, заметив всю толпу. Я уронила лицо на руки и едва слышно застонала. Да что же это такое-то?

– Я смотрю, дорогая, ты умудрилась найти общий язык с обоими моими внуками, – тут же  усмехнулась почтенная леди. И что-то в ее голосе было такого, отчего я невольно залилась краской. А Натан вдруг неожиданно взвился:

– Вы на что намекаете, леди Диана? Моя сестра – воспитанная и порядочная девушка. И она вовсе не станет…

– Не горячись, – жестом остановила его почтенная леди. – Достоинства твоей сестры мне, без сомнения, известны. А теперь, – она вновь посмотрела на внука, – уважаемое его Темнейство, живо сел на стул и рассказал, что здесь происходит. О каких злоумышленниках проболтался вот этот неразумный шалопай? И как это связано с духами Замка? И не надо коситься на девочку, думаю, ее присутствие никому не помешает, она явно в курсе всего. Кстати, в отличие от вас, ей хотя бы хватило мозгов и таланта так откровенно не спалиться! А что касается Натаниэля, то за этого юношу я поручусь лично.

Дамиан выслушал ее тираду, не перебивая. Неужели все дело в ее статусе? Или каждый Темный Властелин глубоко в душе очень сильно любит бабушку? Впрочем, в последнем я уже могла не сомневаться.

– Бабушка, а как же манеры? – довольно язвительно поинтересовался он. – Я вот этого молодого человека не знаю. Кто это? Представить надо.

– Натаниэль Милтон, – тут же спокойно и как-то одновременно дерзко проговорил Натан, вздернув вверх подбородок. Кажется, ни один из внуков леди Дианы не пришелся ему по душе.

– Брат Инессы? – сразу переспросил Дамиан, изучая его. – Что ж, прекрасно.

– Не вижу ничего прекрасного, – сухо отозвался Натан, точно невзначай пытаясь заслонить меня собой. Не поняла. Это что сейчас было?

– Цыц, шалопаи! – легонько стукнула по столу леди Диана. – Я вас слушаю. Внимательно. И без ответов не уйду.

И все-таки мне интересно, почему ни один из кузенов не удосужился пообщаться с Джозефом? Столько бы неловкости можно было избежать! А тут приходится прикидываться ветошью и смотреть, как Властелин решается расколоться. А уж колоть бабушка умела!

Не прошло и десяти минут, как вся история с таинственными взломами вылезла наружу.

– Значит, одна из трех, – в задумчивости пробормотала леди Диана. – Что ж, это интересно. Думаю, твое предположение относительно гримуара близко к правде. С равным успехом могут как желать заполучить его себе, так и избавиться от него. Сам знаешь, в таком случае твоя сила несколько уменьшится.

– Знаю, – кивнул Дамиан. – Поэтому и хочу разобраться как можно скорее. Хотя ничего бы не случилось, не окажись в моем доме толпа невест.

– Не говори глупостей, милый, – отмахнулась леди Диана. – Не попали бы сюда невесты, прибыла бы одна служанка. Вот и все. Кстати, вот она-то как раз и может быть артефактором. Не думали об этом?

Мы пристыжено переглянулись – мы действительно этого не предполагали. А почтенная леди тем временем продолжила:

– Ну да ладно, это все ерунда. С этим вы у меня разберетесь, талантливые. Куда важнее, учитывая ваши похождения, другой вопрос. Кто из вас женится на Инессе?

– Чего?! – резко вскочила я со своего места. Брат успокаивающе коснулся моей руки.

– Что ты так возмущаешься, дорогая? – удивленно посмотрела на меня бабушка Дамиана. – Ты несколько раз оставалась наедине с моими внуками, в том числе и по ночам. И неважно, что вы в этот момент сидели в засаде. Твоя репутация под угрозой. Общий язык, насколько я понимаю, ты с обоими нашла. Так что вопрос остается открытым. За кого из моих дорогих внуков ты выйдешь замуж?

Глава 28.2

Сказать, что я онемела от такого расклада – не сказать ничего. Потому что… Да тьма побери, мне и в голову не могло прийти, что можно так повернуть наше нахождение в засаде. И вообще, я, конечно, искренне восхищаюсь леди Дианой и ее настырностью, мне нравятся ее внуки (один, может, чуть больше, чем нравится), но я вовсе не намерена выходить за кого-то из них замуж. Тем более, по принуждению. Мне не нужен супруг, которому не нужна я.

– Леди Диана, – я сделала глубокий вздох, чтобы не высказать все, что думала в данный момент. Теми самыми словами, которые сложно назвать цензурными. – Я, конечно, ценю вашу помощь с произошедшей неприятностью. Более того, я вас искренне уважаю и отчасти понимаю ваше стремление обзавестись правнуками. Вот только я не готова жертвовать своей жизнью в угоду вашим желаниям. Более того, моей репутации ничего не угрожает, поскольку никто не знает о данных инцидентах.

И о моих поцелуях с Дамианом тоже. Но это, конечно, я вслух озвучивать не стала. После такого леди Диана точно меня незамужней отсюда не выпустит.

– Милая моя, о таком знаю я, – веско произнесла леди Диана. – Значит, уже кто-то. И твой брат тоже знает.

«Шалопаи» пока молчали, переводя взгляд с меня на бабушку, точно пытаясь прикинуть, кто же выстоит в этой борьбе. А потом вдруг Дамиан заявил:

– Я согласен жениться на Инессе.

Чего?! Я совершенно некультурно плюхнулась на стул, ошеломленно уставившись на Властелина. Но тут, кажется, решив меня добить, добавил Аласдэр:

– Я тоже согласен.

– Ну не прелесть ли, – довольно улыбнулась леди Диана. – То ни одного к алтарю не загонишь, то оба согласны. Жаль только, что сразу обоих женить на тебе нельзя. Такое решение проблемы пропадает.

У меня от наглости перехватило дыхание, потому что я даже не представляла, как еще цензурно донести свою точку зрения до этой сумасшедшей семейки. Я кинула жалобный взгляд на брата, не особо рассчитывая на поддержку. Ну что он может против грозной леди и двух крайне примечательных лордов? Оказывается, все-таки на что-то способен.

– Зато я не согласен, – твердо произнес он, нащупав мою ладонь и сжав ее. – Моя сестра – не разменная монета. Если вы попытаетесь разрушить ее репутацию, мы просто проведем магическую проверку, которая покажет, что никаких оснований для свадьбы нет. Решайте свои проблемы с внуками не за счет моей сестры.

Кажется, его противостояние вызвало удивление не только у меня, но и у самой леди Дианы. Она изумленно уставилась на Натана, но тот даже бровью не повел. Более того, поднялся и сказал мне:

– Идем, Несси. Пусть разбираются без нас. Ты и так уже слишком много сделала для этого семейства. Портить себе жизнь из-за этого я не позволю.

– Но простите… – тут же возмутилась леди Диана, но Натан покачал головой:

– У вас там еще пять невест, если считать возможную злоумышленницу. Выбирайте из них. Внука у вас два, так что у них даже варианты будут. Но без моей сестры.

– А если я хочу жениться на вашей сестре? – поинтересовался Дамиан, глядя на меня в упор. От этих слов предательское сердце забилось где-то в горле, но я постаралась его унять. Это все несерьезно. Наверное, я просто наиболее удачный вариант из всех. Вот и все.

– Ваши желания меня не волнуют, – сухо отозвался Натан. – Вот когда моя сестра скажет, что она хочет выйти за вас замуж, тогда и поговорим. Но сомневаюсь, что такой день настанет. Инесса крайне рассудительна и разборчива в своих чувствах.

Если бы он только знал! Правда, рассказать младшему брату о моих странных отношениях я была не готова. Но каков, а? Никогда не думала, что он способен противостоять подобным людям! И когда только Натан так повзрослел? Я даже возгордилась им!

– Мы это обсудим с вашей сестрой наедине, – так же бесстрастно отозвался Дамиан. – Как только решим все вопросы со злоумышленницами, чтобы ничего не мешало ей мыслить трезво.

– Прекрасно, – кивнул Натан. – А сейчас мы, пожалуй, вас оставим.

Теперь уже я переводила взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, что делать. В итоге посмотрела на леди Диану и увидела, что та неожиданно оказалась очень довольной. Нет, ну это нормально?

– Не так быстро, – лениво бросил Дамиан и обратился непосредственно ко мне. – Несси, ты ведь не хочешь пропустить развязку всех этих событий?

Вот тут-то Натан мне даже рта раскрыть не дал:

– Еще одна засада в компании неженатых мужчин?! – возмутился он.

– Но мне правда интересно, – подала наконец голос я. Несколько взглядов тут же скрестились на мне, а потом Натан, вздохнув, разрешил:

– Хорошо. Но только в моем присутствии. Идет? Все? Теперь мы можем идти? Мы с сестрой давно не виделись, да и вам наверняка стоит…с родственницей пообщаться.

Последние слова мой неожиданно повзрослевший брат произнес с некоторой издевкой. Больше нас удерживать не стали. А Натан, стоило только оказаться в моих покоях, напустился на меня:

– Нес, какой тьмы здесь происходит? Мне это не нравится! И внимание этого хлыща темного мне не нравится. С чего он вообще разбрасывается подобными предложениями? Нет, ты, конечно, у меня самая лучшая, но тебе ведь хватит мозгов не увлечься таким… таким… – тут он посмотрел на меня и подозрительно так поинтересовался. – Нес, ты же не давала ему никакого повода, а?

Боже правый, а можно мой брат снова станет бестолковым юнцом, а?Друзья, на следующей неделе будет выложен финал истории, а также новинка. Чтобы не пропустить ее, подписывайтесь на автора. Кстати, как думаете, про кого она будет?

Глава 29

Хранилище внутри впечатляло. Да, именно так. Огромные стеллажи, в которых стояли редкие ингредиенты, артефакты и прочие сокровища. И все это, конечно, под магической защитой, которая аж потрескивала. Мы с Натаном с интересом осматривались, но трогать даже не пытались. Отдельно стоял книжный шкаф, в котором расположились редкие издания магических фолиантов. Тот самый гримуар, из-за которого вроде как и случилось все происходящее, находился на стойке в отдельной силовой клетке, к которой я даже и приближаться не стала. От таких вещей нужно держаться подальше. Мало ли, как оно отреагирует.

Дамиан за нашим интересом наблюдал с едва заметной улыбкой. Несколько раз порывался подойти ко мне ближе, но тут возле меня тут же оказывался братец и оттеснял меня куда подальше. Натан так ничего от меня и не добился, но, видимо, мое поведение вызвало у меня него подозрение, и он старался оберегать меня. Как мог.

В хранилище мы находились втроем. Аласдэр должен был проконтролировать взлом с внешней стороны. Дамиан же заявил, что внутри мне будет безопаснее. И никто даже возразить мне не дал. В противном случае я рисковала оказаться вместе с леди Дианой – культурно дожидающейся развязки событий в своей комнате. Против участия бабушки в подобном мероприятии братья стояли насмерть.

После пресловутого разговора в библиотеке в обществе Дамиана находиться было неловко. Я то и дело ловила на себе его задумчивые взгляды, да и сама поглядывала в его сторону. Подозреваю, от выяснения отношений нас сдерживало только присутствие Натана. И я ничего против этого не имела. Я, хоть и ведьма, всего лишь слабая девушка и могу дать слабину, тем более у меня есть чувства к этому мужчине. Себе-то в этом я могла бы и не врать. А он…

Он сегодня после разговора в библиотеке сходил на еще одно свидание. Как он с усмешкой сообщил, потому что я требовала. Еще и издевательски поклонился в мою сторону! Скотина, одним словом, властелинья!

Мы точно знали, когда появятся злоумышленницы, и Дамиан на всякий случай перенес нас прямо внутрь за час до развития событий.

В этот раз засада была не такой комфортной, хотя кресла в хранилище стояли. И пока мы еще могли позволить себе чуть-чуть послоняться и осмотреться. Время тянулось бесконечно. Я то и дело ловила себя на том, что периодически сжимала руки в кулаки до того, что ногти больно впивались в кожу. Волновалась так, точно это меня сейчас будут грабить!

Дамиан же был спокоен, я прямо четко это ощущала. Он, в отличие от нас, прошелся по хранилищу, просто и уверенно расставляя по какой-то непонятной нам схеме загадочные камни. От помощи он отказался, объяснять тоже ничего не стал.

И вот в какой-то момент Дамиан насторожился – Аласдэр подал ему знак, что взломщицы уже прибыли. Лоб Властелина пресекла вертикальная морщинка. Он тут же кивнул нам в сторону стеллажей, за которыми мы должны были спрятаться, и наложил на нас маскирующее заклятье.

И только через несколько минут со стороны двери послышался шум. Защита поблескивала и потрескивала, я даже со своего места чувствовала, как один за другим снимаются охранки.

Внутри поселилась тревога. А что же с духом Замка? У нас все получилось, мы обманули взломщиц, или им действительно удалось причинить ему вред? Если так, то я… Не знаю, что сделаю, но точно ничего хорошего. В крайнем случае, волосы им выдеру и глаза выцарапаю!

Видимо, я все-таки дернулась, потому что стоявший у соседнего стеллажа Натан сделал большие глаза и прижал палец к губам. Ну да, пусть никто еще и не проник сюда, лучше внимания не привлекать.

Не знаю, сколько точно времени прошло, но в определенный момент дверь щелкнула и распахнулась. На пороге появился уже знакомый силуэт горничной, она в два шага оказалась внутри и, обернувшись, шепотом скомандовала:

– Ну чего там застыла? Быстро сюда! Хочешь, чтобы нас поймали?

Я удивленно вытянула шею, стремясь разглядеть вторую участницу. Как-то не слишком вязался тон горничной с ее положением. Не похоже, чтобы она была в подчинении у леди. Слишком властно она говорила, так, точно сама привыкла повелевать.

– А нас точно никто не увидит? – шепотом отозвался подрагивающий девичий голосочек. Как ни странно, но я даже посочувствовала Исабель. С такой подельницей идти «на дело» – так себе удовольствие. Ведь испортить может в любую минуту. И кто же все-таки у нас такой боязливый?

– Будешь тупить, точно увидят, – прошипела горничная, развернувшись и втащив сообщницу внутрь. Дверь захлопнулась. – Сама подумай, кто нас увидит? Духа Замка мы усыпили, он уже никак не сможет предупредить хозяина. Последний, кстати, тоже уже спит, сбежал с огромным удовольствием от бабки. Братец его тоже. Вездесущая распорядительница тоже из комнаты не выходила, как и ее брат. Слуги сюда не ходят, им запрещено. Так что все будет в порядке. О, а вот, кстати, и он!

Она в несколько шагов оказалась неподалеку от гримуара и изучающе осмотрела магическое поле, после чего сердито обернулась к напарнице:

– Хватит там стоять! Помогай!

Дрожащая дамочка оказалась в зоне света, исходящего от защиты фолианта, а я наконец разглядела ее. И едва удержалась от возгласа!

Глава 29.1

Мы все-таки ошиблись. Это была не Элисон. Вовсе нет. Светлый ангелочек Кларисса хотела спереть темный гримуар Властелина. С ума сойти, до чего мир докатился! И зачем только он ей понадобился? Воспользоваться все равно им не сможет. Или не ей?

– А что делать? – поинтересовалась Кларисса, с опаской поглядывая на книгу. Кажется, ей вовсе не хотелось ее куда-то забирать. Так почему же она на все это пошла?

– Бестолочь! – выругалась себе под нос Исабель. – Защиту надо снимать. Дай сюда второй артефакт, который я тебе дала.

– Да, тетя, – покорно согласилась Кларисса, а я едва подавила возглас удивления. Тетя? То есть в прислугах у Дамиана служит сестра светлого герцога? Или его жены? Какой…необычный расклад. Леди Диана со своей любовью к необычностям точно должна оценить.

Кларисса тем временем подала родственнице небольшую коробочку, которая та положила прямо у основания энергетической клетки. Нажала какую-то кнопку, и… Магическое поле защиты вдруг начало всасываться внутрь коробочки!

Я прижала ладонь к губам, чтобы не издать ни звука. Не выдать себя! Рано, очень рано!

А магическое поле тем временем полностью всосалось в коробочку, и тетушка Клариссы торопливо извлекла из карманов перчатки. Еще одно чудо света, которое мне бы хотелось рассмотреть поближе! Ведь от них клубилась самая настоящая тьма, которая напоминала ту, что исходила от Дамиана. Но для чего они?

Впрочем, ответ я получила довольно быстро. Исабель подошла и схватила руками в перчатках книгу. Затем кивнула Клариссе, и та торопливо достала еще один камешек. Девушка встала ближе к тетке, судя по всему, собрались переноситься. Вокруг них начала клубиться дымка, а я невольно подалась вперед, стремясь задержать злоумышленниц. От моего неловкого движения свалилась старинная ваза и разбилась вдребезги, а в мою сторону тут же обернулись.

Тут-то из темноты и появился Дамиан:

– Далеко собрались? – вкрадчиво поинтересовался он, перетягивая внимание на себя. Кларисса снова судорожно сжала в руках камешек… И точно так же ничего не произошло.

– Можете не пытаться, – хладнокровно сообщил Дамиан. – В данный момент все порталы в этом помещении заблокированы. Вам некуда бежать!

Тут бы разумным людям, конечно, стоило бы сдаться. Но эта сладкая парочка рванула к двери, видимо, рассчитывая перенестись оттуда. И уперлись носом прямо в Аласдэра. Тот, прищурившись, всмотрелся в лицо лжегорничной и с притворным восторгом воскликнул:

– Боже мой, леди Изабелла! Кто бы только мог предположить! А я-то думал, кто такой талантливый-то… А это мой вечный научный оппонент. Ну не удивительно ли? И как ты только решилась на подобный идиотизм-то? С твоими мозгами. Но теперь хоть понятно, каким образом ты сумела скрываться от духа Замка. С твоим-то даром артефактора!

Леди (как выяснилось) Изабелла судорожно огляделась по сторонам. Впереди был Аласдэр, позади – Дамиан, сбоку вылезла из своего укрытия я. Братец же пока подкрадывался с четвертой стороны. И, наверное, взломщицы действительно были загнаны в угол. Именно в таком состоянии обычно совершаются все самые странные и рискованные поступки.

Шагнув в сторону, Изабелла вдруг сдернула с руки одну из перчаток и швырнула в меня сгустком чистой силы света. Тот трансформировался в цепь и обвился вокруг моей руки, притягивая меня ближе к дамам, как канат. Мало того, он еще и обжигал так, что я зашипела от боли. Дамиан судорожно сжал челюсти, стараясь не выругаться. Я достаточно хорошо его изучила, чтобы понимать – он изо всех сил старается держать лицо.

– А теперь условия буду диктовать я, – вдруг очень спокойным и даже циничным голосом отозвалась Изабелла. – Ты ведь дорожишь этой девушкой, лорд Дамиан? И сделаешь все, лишь бы она не пострадала, правда?Дорогие читатели! У меня к вам большая человеческая просьба – давайте не будем портить удовольствие другим читателям и называть имя второй злодейки! Обойдемся без спойлеров! Заранее благодарю!