Текст книги "Кодекс Ордена Казановы (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Я почти сложил в уме теорию про это кафе, – стал объяснять ему Лёхин. – У меня получилось, что, предположительно, хозяин кафе владеет навыками психического воздействия на людей. Он обучил этим методам парней и девушек и заставляет их работать на себя, выколачивая деньжища из богатеньких. Эта версия (он огляделся и перешёл на шёпот) совпадает с тем, что сказала Аня. Но сюда не вписываюсь я. Я понял, что Диана своим поцелуем у университета хотела воздействовать на меня. Но у неё не получилось. Вложить в меня информацию, что я ей уже дал деньги, как она сказала – на такси, её тоже не удалось. Почему же она вновь приглашает меня, а хозяин её в этом потакает? Хотя тоже видит, что я… не внушаемый? И как вписывается сюда Ромка? Он совсем пацан – по сравнению с этими парнями! И Лада – неприметная мышка, о которой Егор Васильевич утверждает, что все меры предосторожности соблюдены и никто не знает об их родстве? И как, ёлки-палки, вписываются сюда эти призрачные крысы?! Они-то каким боком?

"Помпошка" нахохлилась, полуприкрыв жёлтые глазища. Выглядела она задумчивой, что очень воодушевило Лёхина.

– И обрати внимание: те же парни выполняют репрессивные меры по отношению к нашему детективу. Хотя вопрос: знает ли об этом хозяин, или парни несут отсебятину?

На "отсебятине" его прервали.

Обычно мелодичный, звонок домофона прозвучал для задумчивых в ванной достаточно оглушительно и резко. Во всяком случае, поднявшемуся Лёхину пришлось выудить из ванны свалившегося туда Шишика. "Помпошка" негодовала, но хозяину, естественно, уже было некогда.

20.

– Слушаю вас!

– Алексей Григорьич, откройте, пожалуйста, – конфиденциально попросили снизу.

Лёхин открыл и только после этого взглянул на дверь.

Если этот тип, говорящий трагическим голосом, вздумает вести себя агрессивно, то очень о том пожалеет.

У Лёхина входная дверь старенькая, деревянная, а вторая, со стороны лестничной площадки, – металлическая. Между ними, в простенке, стоит самый обыкновенный карниз для занавесок и штор, карниз из самых простеньких – тонкая полая трубка. Это незаменимое, как выяснилось, в драке оружие Лёхин любовно называл гардинкой. И не оттого, что когда-то карнизу пришлось выдерживать вес именно гардин. А оттого, что оружие, обозванное карнизом, не звучит, и, в представлении Лёхина драться с кем-то карнизом – это всё-таки выдирать с кирпичей под окнами неуклюжую, ржавую сквозь краску металлическую доску, да ещё из-за своей формы, как это принято сейчас говорить, "плохо сбалансированную". То ли дело – гардинка. Что-то и от гарды, и от гвардии. И – точно отражает характеристику: гардинка – это что-то лёгкое и вёрткое.

Открывая металлическую дверь, Лёхин развернётся плечом к гардинке. Если гость окажется драчливым – только пальцы протяни.

"Надо бы в Интернете узнать, как называются палки, с которыми народ в фильмах дерётся", – рассеянно решил Лёхин, дожидаясь звонка в дверь.

Если же гость захочет полезть драться, уже будучи в прихожей, здесь его тоже будет ожидать сюрприз не из приятных. Узкая маленькая прихожая мебелью заставлена только справа. Смотреть от входной двери: на стене металлическая решётка с крючками для одежды, прикрытая двумя шторками – мама настояла повесить; решётка широкая: когда деревянная дверь открывается, она загораживает лишь две трети вешалки; ближе к двери, под вешалкой – металлическая же раздвигающаяся полка для обуви, прибитая высоко – с умыслом, чтоб и под полку обувь можно ставить; последнюю часть под вешалкой занимает коробка с пылесосом – удобная вещь: туда и газеты можно положить, и зимой всякую мелочь, наподобие шарфа и перчаток. И сразу после вешалки – трельяж. Но стратегически важное место – именно коробка с пылесосом. Вешалка по бокам имеет незаконченную решётку, и на некоторые, не слишком плотно прилегающие к стене металлические прутья Лёхин вешает за петлю зачехлённые зонты или солнцезащитные очки. И здесь же, в скучном сером чехле, висит предмет, весьма опасный для любого желающего посягнуть на здоровье и жизнь Лёхина. Меч-складенец он получил ещё в августе, благодаря привидениям – в частности, благодаря Дормидонту Силычу и его предкам, спрятавшим в старинном подземелье необычное оружие…

В ухо что-то буркнул Шишик – и в дверь позвонили.

Насторожённый Лёхин ровно открыл одну дверь, распахнул другую – хмыкнул.

– Добрый вечер, – сказал Павел Иванович и поспешно вошёл в квартиру.

Так поспешно, что Лёхин чуть было не спросил: "Хвоста за собой не привели?" Но язык прикусил и усмешку зажал.

Закрыв двери и повесив плащ и зонт гостя в ванной комнате, Лёхин пригласил частного детектива на кухню. Хотя кухня и не сочеталась с привычно-строгим костюмом детектива, но для деловых бесед (особенно если надо разговорить собеседника) подходила идеально.

– Чай? Кофе?

– Чаю, чёрного, крепкого. Такой дождь…

Лёхин принялся готовить чай, а детектив почему-то очень удивился. И удивился настолько, что спросил:

– А где же ваши… мм… помощники?

Сначала хозяин тоже удивился, но вспомнил, что в прошлый визит Павла Ивановича чай ему наливали домовые.

– Осваивают компьютер. Пока заваривается чай, заглянем к ним на минутку? А то опять не поверите.

– Что вы, что вы, Алексей Григорьевич!..

Но по глазам гостя Лёхин понял – хочет посмотреть. И повёл в зал.

Домовые за время его отсутствия уже просмотрели всё, что нужно, так что соседей не было. Остался лишь Елисей, который помогал Глебу Семёновичу и Линь Таю просматривать страницы по единоборству.

Павел Иванович пригляделся к мелькающим страницам, к ёрзающей по столу "мышке" (не без помощи Елисея) и удовлетворённо спросил:

– А ваши… гм… сущности интересуются восточной борьбой?

Лёхин сразу не ответил: отвлёкся на разговор "сущностей":

– Галиба Симёнача, не успеть читать!

– Линь, сколько раз повторял: учись читать бегло – пригодится в жизни. А ты всё свои сказки по слогам мусолишь!

– И-и, Галиба Симёнача, правда твой есть: учить придёсся, – вздыхал Линь Тай.

Лёхин опомнился и объяснил Павлу Ивановичу, что Интернет подключён только сегодня, а у сущностей прорва интересов в разных областях жизни.

Вернувшись на кухню, они принялись за чай, причём Лёхин с тоской подумал, что всяким питьём сыт по горло. И тут же ободрился: в холодильнике дожидаются своего часа остатки борща. "Вот уйдёт детектив – сожру всё! И Елисея порадую!"

– Алексей Григорьич, дело у меня вот какое. Соблюдая конфиденциальность, я, конечно, называть имён не буду.

– Уважаемый Павел Иванович, – едко перебил его Лёхин. – Да не нужна мне ваша история. Я её вам сам могу рассказать, чтоб время не тянуть. Да и истории никакой нет. Есть задание: узнать, во что вляпался ваш подопечный от клиента, почему он каждый вечер бегает в "Орден Казановы" и чего ради оставляет там бешеные бабки. Так?

– Всё так! – подтвердил детектив, тщетно стараясь скрыть своё изумление. На лице его проступило некое прояснение, и Лёхину пришлось оборвать расцветающие в воображении гостя надежды.

– К сожалению, эта информация лежит на поверхности и ничего не даёт. Кто ваш подопечный? Мужчина? Женщина?

– Мужчина.

– Хорошо. Я могу вам сказать, во что он вляпался. Внешне – он влюблён и тратит деньги на предмет обожания. Я прав?

– Есть такое.

– А вот вам подводное течение: вашего подопечного влюбили искусственно и деньги с него тянут целенаправленно. Потенциально бедняге нужен, возможно, опытный психиатр с навыками гипнотического воздействия.

– Вы полагаете, его гипнотизируют?!

– Необязательно. Знаете что-нибудь о нейролингвистическом программировании? Психотренинг такой.

– Представление имею, – пробормотал Павел Иванович и спохватился: – Примерное.

– Ну, я этим тоже практически не занимался, но пару книг прочитал. Впрочем, не в этом дело. Вполне возможно. НЛП здесь ни при чём. Главное – вы теперь знаете, в чём дело. Кстати, ваше задание заключается только в поиске информации? Или вам нужно вытащить подопечного?

– В идеале – да.

– Тогда расскажите лучше о своих действиях в "Ордене Казановы". Может, вместе справиться будет легче. Итак, когда вы начали ходить в это кафе? Давайте с самого начала. Вот ваш первый вечер. Вы тянете на себя входную дверь…

Детектив бдительно нахмурился.

– Как же, Алексей Григорьич, у вас же сущности есть! И вы от них ничего не узнали?

"Бездельники! – продолжил его мысль Лёхин. – Всё бы им за компьютером сидеть!"

– В кафе, Павел Иванович, аура нехорошая. А у меня сущности добрые. Терять за один раз всех, а потом искать других помощников… – Лёхин многозначительно помолчал. – Одна-то сущность со мной была, конечно. Благодаря ей, я вас и вытащил из кафе.

– Спасибо, – машинально отозвался Павел Иванович. Кажется, он собирался с мыслями.

А Лёхин вздохнул. Нет, наверное, хорошо, что люди-человеки не видят некоторых представителей паранормального мира. Не всегда они слишком вежливо ведут себя по отношению к человеку. Сейчас, например, один представитель, вцепившись в лохмушки по бокам, довольно потешно поднимался и приседал, явно изображая реверансы перед детективом: "Ах, какая благодарность! Да ничего особенного не произошло, за что было бы благодарить!"

– Я решил зайти туда как в обычное кафе, – начал детектив.

Случилось это дня два назад.

Детектив вошёл в маленький холл, где размещалась гардеробная, увидел сонную девушку и охрану. Один из секьюрити спросил, не ищет ли Павел Иванович кого-нибудь. Тот ответил, что хотел бы поужинать, а встречи здесь никому не назначал. Тогда сонная девица оживилась, приняла его плащ и зонт. Пока она хлопотала с клиентом, секьюрити вызвал кого-то вроде метрдотеля, который проводил его к свободному столику у стены.

– Стоп, а деньги за вход?

– За вход? Деньги? – удивился Павел Иванович. – Нет, ни копейки не взяли. Да я бы и не зашёл туда, если бы вход был платный. У меня и на ужин-то еле хватило. Клиент жмотом оказался: на расходы выделил от и до.

– А метрдотель каков из себя?

– Тощий, я бы сказал – отощалый мужчина с длинным носом. Вы, наверное, видели его – мефистофельский тип. Волосы ещё назад зачёсывает – совершенно белые. Глаза тёмные, большие.

Ага, Кощей, который привёл Диану.

– Это не метрдотель, – объяснил Лёхин. – Это хозяин кафе.

– Вот как? – рассеянно удивился Павел Иванович: он уже снова был в кафе, в полутёмном зале.

Столики у стены и в самом деле оказались клубом по интересам, как их определил Лёхин. Павел Иванович сказал, что, походи он в это кафе с неделю, он мог бы легко заработать хотя бы на акциях различных предприятий, которые в основном обсуждались в этом деловом клубе.

Итак, за столиками располагались бизнесмены чуть за тридцать, чей бизнес только набирал обороты. Посторонних клиентов, как детектив, было, как он подсчитал, человек десять. Из этих десяти пятеро тоже завсегдатаи, которые приходили слушать пианиста.

– Я в этом не разбираюсь, но один из них сказал, что девчонок, которые там поют, лучше не слушать. Мол, сплошная самодеятельность. А вот пианист – гениальный импровизатор.

– Подтверждаю, – сказал Лёхин. – Пианист – действительно, гений. Павел Иванович, я у вас ещё поспрашиваю подробности, но меня сейчас интересует вопрос: за что вас побили?

– Да я и сам не понял, – пожал плечами детектив. – Перед уходом я этому метрдотелю выразил восторг: мол, как у вас тут всё здорово! А он говорит: спасибо, мол, заходите ещё. Я и зашёл. Мне там одна девушка понравилась. Думал – пригласить потанцевать. А дальше… Не помню. Помню – было больно и холодно. А потом открываю глаза – вы рядом, боли нет.

– Вы хотели потанцевать с девушкой…

– Ну да. Но так получилось, что не пришлось.

– Секундочку, – поднял руку Лёхин. Хотелось по-детски зажмуриться, чтобы очутиться в полусумраке "Ордена Казановы". Но жмуриться было необязательно. Он и так снова увидел ту же картину: девушка в платье, как у Дианы, нерешительно стоит между коридором и последним "клубным" столиком; мальчики-красавчики пихают в спину Павла Ивановича, направляя в коридор; клубные завсегдатаи в упор не видят насилия, вытворяемого перед самым их носом.

21.

Лихорадочно пытаясь увязать виденный им эпизод со странным беспамятством детектива, Лёхин наудачу спросил:

– А в течение именно вчерашнего вечера вас, случайно, не мутило? Позыва к тошноте не наблюдалось?

Мучительно сморщившись, Павел Иванович думал. Потом отпил порядком уже остывшего чаю и, глядя куда-то в пространство над головой хозяина, признался:

– Вот когда вы, Алексей Григорьич, сказали, мне показалось – что-то такое было. Но я человек, который работает только с конкретными фактами. Заставьте поклясться, что было нечто подобное, – наотрез откажусь.

– В таком случае, вот вам эпизод с вашим участием: вы – еле стоите на ногах, двое тащат вас в коридор, позади вас – девушка. На ней платье с разрезами, зелёное, с красными блёстками; волосы распущены, но через лоб, от виска к виску, идёт тоненькая косичка. Это та девушка, с которой вы хотели потанцевать?

– Девушка та самая, но…

Что именно "но" – детектив, как ни старался, придумать не мог.

– НЛП такое может? С человеком вот так?

– Не знаю. Честно. Но дело с кафе вообще нечисто.

– В каком смысле?

– НЛП – это психотехника, придуманная человеком. А там, в подвалах…

Лёхин заколебался: одно дело – представляться колдуном, другое – всерьёз говорить о различных паранормальностях. Здравомыслящий человек, каковым казался детектив, мог с серьёзным видом выслушать его, но к странной информации отнестись скептически.

Но Павел Иванович оказался не просто здравомыслящим, но и думающим человеком.

– Боитесь – не поверю, если расскажете что-то специфическое? Вам – поверю.

– Да информации-то кот наплакал. – Лёхин задумчиво уставился на кухонный стол, по которому бегал Елисей, готовя новую чайную заварку. – Помните, в начале разговора речь шла о сущностях? Не знаю, о чём вы подумали, Павел Иванович, но я имел в виду духов места. Домовых, например.

Елисей улыбнулся в бороду и звонко помешал чайной ложкой в чашке. Детектив вздрогнул и обернулся.

– Павел Иванович, возьмите чашку. Там чай свежий, а ваш давно остыл. Дотянетесь? А то Елисею тащить неудобно.

Вытянутая рука слегка дрожала, но, цапнув чашку, детектив ни капли не пролил. Несколько секунд сосредоточенного вглядывания в пустое для обычного глаза пространство – и Елисей не выдержал: схватил кухонное полотенце и принялся вытирать недавно вымытые чашки… Шумно вздохнув и всё ещё не сводя глаз со стола, Павел Иванович отпил свежего чаю. После чего осипло прошептал: "Спасибо…"

– Ну вот. Теперь, когда мы напомнили вам о существовании невидимого мира и его обитателей, могу сказать и следующее: не знаю, каким боком приткнуть это к делу, но в подвале кафе обитают крысы-призраки. Вот я и думаю: как увязать обычное человеческое обдуривание, возможно подкреплённое психотехникой, с присутствием в подвале достаточно активных призраков?

– А почему активных?

– Они выгнали подвального с привычного места обитания. А подвальный уходил, изо всех сил защищая кошку с котятами, веря, что они могут убить их всех. Для меня это нонсенс – призрак убивает живое существо. И ещё. Кажется, они видели, как я вытаскивал вас в окно. Во всяком случае, когда я возвращался в зал, они смотрели мне вслед.

– Крысы-призраки, – задумчиво повторил Павел Иванович и содрогнулся. – Господи, Алексей Григорьич, и как вам живётся, когда вы всё это видите?!

– В основном – весело. Скучать не дают.

– Алексей Григорьич!

Лёхин резко обернулся к двери. Глядя на него, всем телом к двери развернулся и детектив.

Вписавшийся в дверной косяк, как в портретный багет, почти запыхался взъерошенный Глеб Семёнович. Таким его Лёхин ещё не видел – взволнованным и даже огорчённым. Даже привычная причёска – густые волосы назад – разлохматилась.

– Что случилось, Глеб Семёнович?

– Э-э, – смешался призрак бывшего агента КГБ, предупреждающе кивая на детектива.

– Некоторое время нам с Павлом Ивановичем придётся заниматься одним делом, – объяснил Лёхин, – так что будет легче, если он о вас узнает. Павел Иванович, разрешите вам представить бывшего агента КГБ по паранормальным делам – Глеба Семёновича, в данное время пребывающего на Земле в форме призрака. Стоит он в дверях.

Глеб Семёнович молодцевато поклонился и с любопытством уставился на Павла Семёновича. Тот нерешительно встал и с неописуемо-ошеломлённым выражением лица поклонился дверному проёму.

Лёхин вздохнул.

– Глеб Семёнович. Несколько раз, прикасаясь к вам, я чувствовал холод. Если Павел Семёнович не возражает против рукопожатия…

– Не возражаю, – поспешно согласился детектив и протянул правую ладонь к двери.

– Ну, если только в качестве эксперимента, – снисходительно сказал бывший агент. – Вы-то, Алексей Григорьич, чувствительный, а с другими как-то не приходилось пробовать…

Хозяин и домовой с живейшим интересом проследили, как обволакивает ладонь детектива туманное облачко с очертаниями человеческой кисти.

Некоторое время Павел Иванович стоял, словно вслушиваясь в слышную только для него музыку. И – вдруг просиял и легонько встряхнул ладонь, как обычно делают при рукопожатии.

– Я почувствовал! Честное слово – почувствовал! Это даже не прохлада, это и вправду – холод! – и закончил шёпотом: – Значит… Всё это правда.

Он почти шлёпнулся на табурет – не глядя, куда садится.

– Почему-то мне казалось, что сей детектив гораздо сдержаннее, – заметил Глеб Семёнович. – Пожалуй, удалюсь-ка я на время, чтобы не смущать.

И – удалился.

– Глеб Семёнович приносит свои извинения, – объяснил Лёхин. – Ему пока некогда. Кстати, а чего он вообще приходил?

– Так ведь я ушёл, – откликнулся Елисей, – по кнопкам с буквами лупить да эту вашу "мышку" катать по столу некому. Ничего, я им Шишика послал – пусть попрыгает.

Оцепеневший Павел Иванович поднял голову.

– Ушёл? Да?.. – Вздохнул. – На чём мы остановились?

– На том, что дело могло быть об афере при помощи чего-то вроде гипноза, если бы не присутствие крыс-призраков.

– Тогда это дело не моё, – развёл руками детектив. – Клиенту я могу сказать – что именно происходит. Пусть сам вытаскивает своего подопечного, если сможет. Но тянуть дальше расследование, когда ясно, что всё упирается в тупик…

Он расстроено замолчал, прихлёбывая чай. А затем вскинулся и задал вопрос, которого от него Лёхин ждал ранее.

– А вы там как оказались?

– Тоже веду расследование. Пропали подросток и девушка.

– Влюблённая парочка? – предположил Павел Иванович.

– Подросток – старшеклассник. Девушка – студентка. Друг друга абсолютно точно не знают: мальчик – горожанин, девушка – из сельской местности, поступила в университет и переехала в город в конце августа.

– А при чём здесь "Орден Казановы"?

– Есть пара нитей, которые ведут в это кафе.

Елисей, пригорюнившись, сидел на кухонном столе, свесив ножки в аккуратных лапотках. Лёхин глядел на детектива и ждал. Необходимо, чтобы детектив не отказался от данного ему дела. Если Павел Иванович хоть чуть-чуть засомневается, стоит ли ему заканчивать слежку за подопечным…

– Я работаю с подопечным всего два дня. И знаю теперь всю информацию, которая нужна клиенту. Но у меня есть неделя на… Правда, теперь мне в кафе…

Слушая его обрывочные рассуждения, которыми он пытался то ли заставить себя расследовать дальше, то ли отказаться от негласно предложенного сотрудничества, Лёхин заметил вскользь:

– Если что – и в кафе ведь необязательно?

– То есть?

– Оставьте мне эту часть работы – слежение, наблюдение. Сделайте то, чего я ещё не очень умею: наройте информацию о хозяине кафе – его зовут Альберт.

– Почему бы и нет? – риторически спросил явно у себя Павел Иванович. – Заплатили мне за неделю. Бумажная работа – процентов семьдесят, если не больше, от работы детектива вообще. В таком случае неплохо было бы собрать инфу и по всем пострадавшим от "Ордена Казановы". Значит, говорите, ребятки пропали, а следы ведут в кафе? То есть нет гарантии, что не пропадёт и мой подопечный… Ладно, сегодня же приступаю к сбору информации. А вы? Опять идёте в "Орден Казановы"?

– Иду. Павел Иванович, вы вот в гардеробе оставили плащ, зонт. В плаще никаких документов не оставляли, указывающих на вашу работу?

– Что вы, Алексей Григорьич, чисто профессиональная привычка – быть совершенно чистым, особенно в подозрительном месте.

Они договорились, во сколько созвонятся на следующий день. Павел Григорьич ещё предложил Лёхину завести себе электронную почту для переписки…

Лёхин закрыл за детективом дверь, мельком глянул на прислонённую в угол гардинку. Закрыл дверь вторую – и замер. Перед глазами замаячила картинка: Павел Иванович встаёт из-за столика, идёт к симпатичной ему девице, приглашает потанцевать. Она соглашается. Во время танца, медленного и спокойного, есть возможность поболтать о пустяках – о погоде, например. Девица говорит детективу что-то вроде: "Какой вы милый!" и дружески, как думает Павел Иванович, чмокает его в щёку. Они продолжают танцевать, но у детектива вид уже несколько другой, и девица деловым тоном спрашивает: "А кем вы работаете?" Услышав ответ, перепуганная девица зовёт хозяина или делает ему какой-то знак, по которому тот понимает, что клиент для "Ордена Казановы" опасен, и посылает мальчиков-красавчиков незаметно убрать неугодного…

Но, несмотря на воображаемую яркую картинку, Лёхин сразу задался вопросом: почему "убрать неугодного" потащили в тупиковый коридор, когда легче его вытащить через парадный вход, объяснив любопытным гостям, ежели таковые найдутся, что товарищ слегка перепил? И почему Павел Иванович сегодня не выглядит влюблённым, если на него вчера, возможно, наслали любовный морок?

– Елисей, – позвал он, вернувшись на кухню.

– Аюшки, Лексей Григорьич? – Домовой пятился к краю верхней полки, таща за собой большую банку с мукой.

– Подожди-ка.

Лёхин ухватил банку и спустил на подоконник.

– Блинчиков к ночи нажарю, – объяснил домовой. – А чего спросить хотел, Лексей Григорьич?

– Елисей, а если на человека навели… ну, я не знаю, как назвать, в общем – его влюбили, это можно увидеть? Ну вот как я призраков увидел?

– Глаза посильнее должны быть, – задумчиво сказал Елисей. – Любовь – материя тонкая, так просто не разглядишь.

– Я не о самом чувстве, а о наведённом. Вот, например, на госте нашем…

– Эх, Лексей Григорьич, раньше надо было спрашивать, я б присмотрелся.

Лёхин только вздохнул. Мда, хорошая мысля всегда приходит опосля…

22.

Фотографии пришлось завернуть в прозрачные пакетики – по две штуки, чтобы не вынимая разглядеть можно было.

А из квартиры Лёхин выходил – так и не понял: то ли просто вышел, то ли Шишика спас. Когда оборачивался дверь закрыть, "помпошка" врезалась ему в грудь и суетливо свистнула в карман. А вихрь разъярённых привидений о ту же дверь едва не размазался.

Крайне изумлённый, Елисей, провожавший Лёхина (как не изумиться: несётся такая орава с явно уголовным намерением на разбойничьих рожах!), аж закричал:

– Чего ж вы это, окаянные, вытворяете-то, а?!

– Мы?! – в праведном гневе возопили привидения. – Мы вытворяем?!

Пришлось Лёхину остановиться и выслушать претензии.

А они и правда оказались справедливыми.

Шишик-то информацию с компьютера не читал, а фотографировал: посмотрел на страницу – следующую кликнул, посмотрел – следующую! Так и дальше: взгляд – клик. А привидения и первой строки не прочитали!

Лёхин глянул на карман. Невинные глазища невинного пушистого… тьфу ты – лохматого существа печально таращились из темноты.

– Елисей! – умоляюще глянул на домового хозяин.

– Блинчики!

– Приду – помогу! Успею до полуночи! Пока тесто поднимется!

– Иди уж, Лексей Григорьич, – вздохнул Елисей.

Лица привидений виновато-радостно засияли.

Лёхин закрыл дверь и тоже вздохнул. Купил, называется, себе игрушку…

… У хозяина оказалось бы меньше причин для вздохов, появись он на минуту в зале. Оставленный у включенного компьютера Линь Тай задумчиво смотрел на экран. После встречи со страшными вирусами призрачному мальчишке и его старшему другу как-то не очень хотелось напрямую в Тернет. Но сейчас что-то буквально подзуживало Линь Тая сунуть ногу в компьютер и оказаться среди непрочитанных страниц, среди неувиденных видеофильмов. И – он решился. Вплывающий в комнату Глеб Семёнович увидел тень, мелькнувшую в экранное пространство, и без раздумий нырнул следом. Почти одновременно с ужаснувшимся Дормидонтом Силычем.

Касьянушка от ужаса завизжал-заверещал. Елисей вбежал в зал и остолбенел посреди комнаты…

… До кафе надо ехать с пересадкой. Лёхин этой пересадки не любил – идти долго: сначала от остановки к перекрёстку, потом вниз, почти ещё пол-остановки до нужной, где снова садиться. Но пошёл, с трудом удерживая зонт и критически размышляя, зачем ему вообще этот зонт, если ветер сегодня не дует, а явно раздаёт пинки – э-э, под зонт, конечно. И ведь не угадаешь, с какой стороны следующий будет… Дойдя до остановки, он постоял немного, наблюдая, как налетают, с трудом останавливаясь в потоке воды, троллейбусы один за другим, и понял: в транспорт ему неохота. Там влажно, сыро промозгло. Лучше пройтись. Теплее будет.

Он обернулся. Дорога вниз, чёрно-жёлтая вечером, энергично и немного нервно плавилась: лужи кипели и взрывались; текли и разливались совершенно распоясавшиеся ручьи, на пешеходные дороги падали веера с проезжей части.

Если посчитать, то пути ему… ну… почти три остановки. "Не сахарный – не растаю", – решил Лёхин. И обувка у него неплохая: почему-то Елисей велел надеть старенькие, но добротные ботинки – недавно из ремонта, хотя вчерашняя обувь тоже неплоха и уже почти успела высохнуть. Впрочем, для заботливого домового "почти", наверное, не считается.

Интересно, почему его, Лёхина, хотели заставить заплатить за вход, а детектива пропустили просто так? Какая разница между ними? Пока в этих двух визитах Лёхин видел одно различие: Павел Иванович охране сказал, что хотелось бы поесть, когда его спросили, к кому он пришёл; а Лёхин сразу назвал имя Дианы. Немного сомнительный вывод: если тебя и в самом деле обработали, скажем, любовной магией, ты готов платить любые деньги, лишь бы лицезреть предмет обожания.

От рванувшего ветра он нырнул под козырёк грустного, обливаемого дождём газетного киоска… Кстати, теперь понятно, что произошло с Ладой. Один из мальчиков-красавчиков ей встретился. Задурманил голову и выведал, кто она. Стоп. А она знает, кто она? Знает ли, что является какой-никакой, но родственницей одного из богатейших людей города? Не-ет, она бы тогда не пропала, а начала бы частенько забегать в "Орден Казановы". Или хозяин решил, как это называется, "срубить бабки по-быстрому"? В виде выкупа? И опять возвращаемся к незнанию Лады о своём могущественном родиче… Да и Ромка… Могли ли его подловить на девицу-красавицу, понимая, что в деньгах семьи он не самостоятелен?

А может, Лёхин зря решил, что Лада и Ромка объединены "Орденом Казановы"? Не слишком ли он самонадеянно взялся за их поиск?.. Словно со стороны ему возразили: "Но не бросать же всё на полпути, когда на тебя уже столько народу надеется?"

В арке сегодня пусто. Перепрыгивая ручьи и лужи, Лёхин пробежал её, лишь раз оглянувшись на угол с приступком, где сидели вчера Бирюк и кошка. Из арки свернул налево и добрался до приметного подъезда с бетонными скамейками. И только разогнался двумя прыжками одолеть лестничку и оказаться наконец под крышей, как навстречу ему вдруг посыпался маленький народ. От неожиданности да в темноте, живой от качающихся деревьев и бегущей воды, показалась Лёхину – целая толпа. А разглядеть точно не успел: один подпрыгнул да повис, вцепившись в рукав куртки:

– Лексей Григорьич, человека побивают!

– Где?!

По печальной мокрой бороде, по унылым волосам, облепившим крупную головёнку, Лёхин с трудом признал Сверчка. А домовой правильно расценил главный, заданный Лёхиным вопрос: спрыгнул на приподъездную дорожку и помчался от дома через дорогу. Дорога небольшая – двум машинам еле разбежаться. Сразу за ней – тоже небольшая, шириной метров в пять, полоса с зеленью: ряд каких-то кустов, в которых прячутся два мусорных ящика, натоптанная тропинка в голой сейчас тополиной аллее, опять кусты. А за той полосой опять дорога перед высотным зданием.

Едва Лёхин увидел кусты, сразу понял – где. И сразу стало плевать, что, протиснувшись сквозь кусты, он вымокнет так, что никакое кафе ему больше не светит.

Опередив коротконогих дедков, он притормозил лишь у мусорных ящиков и окинул их нетерпеливым взглядом, примерно уже представляя, что ищет."… побивают!" Не один на один, значит. И не с перепугу Лёхин оружие искал, а из холодного расчёта мозгов, мерно тикающих взведённой часовой бомбой: "И человеку не поможешь, и сам пропадёшь!"

Палка, диаметром в поперечнике сантиметра два, торчала из ящика как-то так, что сразу ясно: её конец на самом дне, а завалена она почти доверху. Лёхин чуть подёргал. Кажется, палка не просто завалена, а ещё и чем-то заканчивается. И это что-то, погребённое под кучей мусора, мешает легко вытащить её.

Отчаянные, будто заплаканные лица промокших до нитки дедков, обступивших его у ящика, заставили Лёхина действовать быстро и решительно: всё ещё раскрытый зонт – на землю, поближе к домовым, которые немедленно скучились под "крышей"; двумя руками – за палку, короткое движение вверх – что-то внутри ящика глухо хрустнуло, треск отдался в ладонях – и Лёхин легко, словно выбирая верёвку, вытащил палку с грозно заострённой щепой на конце. "Пика! Как по заказу!" – мрачно решил Лёхин и вертанул палку в ладони, примериваясь к весу и движению. Слава Богу, ничем не воняет!

– Сидите здесь! – велел он домовым, выглядывающим из-под зонта, слегка насаженного на ветки какого-то низкого куста.

Как они закивали – он уже не видел: продирался дальше, через кусты, и только разок, мельком, с благодарностью удивился Елисеевой предусмотрительности. Как домовой мог догадаться, что именно эти ботинки очень нужны будут Лёхину? Эти – высокие, грязи не боятся; эти – из недавнего ремонта, с металлическими подковками, которые так любит ставить мастер из "Ремонта" в соседнем доме.

В тополиную аллею Лёхин скользнул в прямом смысле. По тропинке съехал, протоптанной поперёк. Съехал, увидел – поразился.

Человеческой низости – или подлости? – нет предела.

Четверо бьют одного ногами.

Ладно, бывает – в азарте звереют и забываются. Мягко говоря.

Но эти четверо – явно расчётливо – пинают ползающего так, чтобы от удара он падал лицом в лужу довольно приличных размеров. Всё – молча. Тяжёлые брызги взбитой ногами грязи во все стороны…

Лёхин рванул на голову, слишком заметно светлую, капюшон; чуть приспустил "молнию" на куртке, чтоб одёжка драться не мешала… В увеличившуюся прореху выглянул Шишик, выпучил глазища на драчунов – и, непроизвольно икнув, сгинул под курткой.