Текст книги "Кодекс Ордена Казановы (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

ДЕНЬ ШЕСТОЙ

47.

Не знавший, что спит на диване, Лёхин вместе с одеялом свалился на пол и сразу перед носом увидел мобильник.

– Свет включите, – сказал он теням и фигурам, набежавшим на "звонок".

Прислонился к дивану и наконец посмотрел: "Валя". Кто такой или такая Валя?.. Сердце бежало куда-то торопливо и беспокойно… Лёхин глубоко вздохнул и поднёс мобильник к уху.

– Валя? Что случилось?

– Алёша, Лада нашлась!

В зале вспыхнул свет. Глядя на будильник, Лёхин никак не мог определиться: четыре или около того?

– Вы где сейчас?

– Мост над заливом. Она позвонила, чтобы я приехала и привезла хоть куртку какую-нибудь. А потом сказала, что домой не пойдёт. Что мне делать, Алёша?

– Она слышит, что ты говоришь?

– Да. И молчит. Представляешь, она до сих пор легко одета. Замёрзла – ужас. Еле отогрелась… Я не знаю, что мне делать, Алёша!

– Сейчас приеду. Вы ведь под мостом?

– Да, а как ты?..

– Догадался. Дождь. Только не знаю, под которым.

– Транспортный.

– Хорошо. Сейчас буду.

Но сидел ещё с минуту, прежде чем снова взяться за телефон.

– Лёхин? – совсем не сонно спросил Олег.

– Олег, извини за ранний звонок. Сможешь отвезти меня под мост – вдоль залива?

– Так. Не всё сразу. Я хоть и проснулся, но соображаю туго. Вдоль залива под мост. Ага. Со стороны театра объехать. Ага. Это – могу. Раз плюнуть. Пять минут на сборы – и выезжаю. Где тебя прихватить?

– На остановке.

Последнее Лёхин договорил уже в ванной, куда вошёл с решительным желанием опрокинуть на себя ведёрко холодной воды. И снова потратил минуту, ошеломлённо разглядывая в зеркале мумию, сбежавшую из музея… Под рукой, опёршейся на раковину, пролез Елисей, встал на пластмассовую подставку для всякого рода мелочи: мыла, зубной пасты… Встал – и гордо оглядел сложную повязку на хозяине, от пояса до плеч.

– Не снимай пока, Лексей Григорьич. Водицей холодной лицо освежи, а как начнёшь обуваться, я тебе кофейку принесу. Воду уж поставил.

И убежал, деловитый и озабоченный. А Лёхин потрогал на себе длинные лоскуты, узкие бинты и долго думал насчёт очень знакомой ткани с блёклыми синенькими полосками. Думал, пока умывался, а Шишик зевал с плеча в зеркало; думал, пока одевался, а Шишик бубнил какую-то песенку: "Бум-бум-бам", причём на "бам" он подпрыгивал, выпучив огромные глаза, явно изображая какое-то чудище, – что пару раз было увидено Лёхиным в зеркале шкафа… Вообще, во все эти странные предутренние минуты "помпошка" торчала решительно из всех дел, которые пришлось переделать Лёхину. Это здорово раздражало. Так что он не выдержал и в прихожей, допив кофе, спросил, глядя в зеркало:

– Елисей, а у Шишиков блохи бывают?

Шишик оцепенел.

Линь Тая, выплывшего в прихожую в составе провожающей призраковой компании, словно нечаянным ветром снесло в зал, отчего его смех слегка заглушили занавески. Дормидонт Силыч, о чём-то негромко толковавший с Глебом Семёновичем, словно подавился словом. Касьянушка, хихикая, кинулся вслед за Линь Таем. Усмехнулся даже Никодим. Один Елисей суперспокойно поинтересовался:

– А что так спрашиваешь, Лексей Григорьич? Откель подозрения такие?

– Да вертится, как на сковороде…

– Ну, так просто не скажешь. Вернётесь вот – погляжу, поищу, – бесстрастно сказал Елисей, взял опустевшую чашку и ушёл на кухню.

"Помпошка" шевельнулась на плече, в зеркале встретилась с человеком глазами. Что-то странное, непонятное мелькнуло в выражении жёлтых глазищ. Лёхин нагнулся взять с трельяжа "ложку" для обуви – Шишик мгновенно съехал по руке и так же мгновенно по занавеске домчался почти до потолка, где и сгинул в стаде соседских "помпошек".

Обидел – понял Лёхин. И Елисея обидел, хотя тот и словом не обмолвился… Что для других прозвучало грубоватой шуткой – для этих двоих стало почти оскорблением. И виноват Лёхин. Раздражение выплеснул. Жуткое напряжение взбухших, как на дрожжах, мозгов, от которых, кажется, вот-вот лопнет голова. И? И состояние то же осталось, и друзей обидел…

– Шишик, пошли! – позвал он, надеясь, что приглашение Шишик воспримет как извинение. Но десятки косматых шариков уставились на него с потолка и только с интересом хлопали глазищами.

Лёхин поморщился. Напряжение, сковавшее голову, недвусмысленно переходило в боль.

– Шишик, пожалуйста… Я больше не буду. Честно, – прошептал он.

А потом, не глядя на недоумевающих привидений, натянул плащ и с зонтом под мышкой вышел из квартиры. Дверь пришлось закрыть самому. Озлился на "помпошку", пребывающую в хорошем настроении, – обидел и домового, – напомнил себе.

Всю дорогу под грохочущим ливнем Лёхин клял себя на все лады и обещался в следующий раз быть сдержаннее.

Олег уже ждал. Лёхин сел рядом, захлопнул дверцу. Машина поплыла.

– Значит, так, – начал Лёхин. – Неделю назад в городе пропали двое. Пока искал, наткнулся на то самое кафе, которое обсуждали. "Орден Казановы". Помнишь? Ну, твой друг Санёк рассказывал про ребят, которые из-за этого кафе разорились.

– Помню.

– Я ещё не вполне разобрался, в чём тут дело. Но, похоже, близко подобрался к месту, где спрятан один из двоих пропавших. Забавное местечко, надо сказать. А сейчас мы едем за вторым из пропавших. Это девушка. Она появилась внезапно и очень не хочет ехать домой.

– Понял. Повезём к тебе, потому что дом защищён?

Сначала Лёхин не понял, о какой защите говорит Олег, потом вспомнил. Магическая защита домовых, подвальных и прочего паранормального народа, живущего в доме и возле него.

– Не только. У себя в квартире я её оставлять не могу, поскольку тоже засветился в "Ордене Казановы". Но есть одно место, где она будет в безопасности. И где за нею присмотрят… Олег, завтра-послезавтра как с работой?

– Если нужно могу с кем-нибудь договориться о замене. Нас ожидает что-то интересное?

– Боюсь, это будет посерьёзнее августовских событий.

– Ну, если бы ты думал, что не справлюсь, наверное, не заговорил бы со мной об этом. Где, когда и что именно?

– Завтра – то есть уже сегодня, в семь вечера. "Орден Казановы". Возможно, будут ещё два человека. Вечу ты знаешь. Ещё один – Павел. Он частный детектив и сам здорово увяз в этом деле. Но поскольку они ещё не знают, что я хочу их рекрутировать, есть возможность, что откажутся. Особенно Павел.

– Драчка будет в "Ордене Казановы"?

– Нет. Кафе – это лишь выход в другое место. Называется оно Камень-город, или Каменный город. Всё дерьмо "Ордена Казановы" именно оттуда.

– А-а… Каменный город – звучит как название неблагополучного района. Или ошибаюсь?

– Камень-город – город настоящий. Со странностями, конечно. А главная странность в том, что ты входишь на его территорию и становишься его собственностью. То есть остаётся сознание современного человека, как и твоя внешность. Но меняется одежда. И, если есть, оружие… У Павла с собой был пистолет – он получил меч. Тебе тоже придётся найти какое-нибудь оружие. Кулаком тамошних не пробьёшь. Про всё про это наши домовые говорят: Камень-город видит нас такими.

– Обалдеть! – донельзя счастливым голосом сказал Олег. И вдруг добавил, смеясь: – Привет-привет, попрыгун! Специально для тебя подвесил!

Какие-то толстые нитки с перекладинкой на петле вдруг раскачались перед ветровым стеклом, словно пустые игрушечные качели. Лёхин замер, затаился. "Помпошка", подчёркнуто не обращая на него внимания, сосредоточенно и важно моталась на персональных качелях. А потом застыла – глаза в глаза с Лёхиным.

– Извини. Пожалуйста, – прошептал Лёхин и, помедлив, протянул ладонь.

Шиши немигающе сверлил глазищами.

Лёхин вздохнул, понимая, как нелепо выглядит…

Качельки дёрнулись.

Вцепившись в манжету куртки, Шишик ещё секунды всматривался в хозяина, а потом побежал-покатился по рукаву.

Лёхин исподлобья глянул в зеркальце над ветровым стеклом. Круглое и лохматое сидело на привычном месте, на левом плече, и привычно таращилось на убегающую под колёса блестящую дорогу.

Машина спустилась к драматическому театру, объехала его и ровно пошла вдоль залива. Вот и мост.

Сначала Лёхин решил, что девушки не дождались и ушли. Потом свет фар наехал на чёрную фигуру, и он испугался: неужели Лада сбежала? И, лишь выйдя из машины, увидел: Лада прислонилась к Вале, которая обняла её и укрыла полами своего плаща.

Почему-то Лёхина очень удивило, что Лада оказалась выше своей давней подружки. Взгляд на её ноги объяснил: не выше – стоит на бордюре, потому как под мостом, на дороге, тоже лужи ручьями. А Валя – рядом, вот и получилось так…

– Привет… Доброе утро, – сказал он.

– Доброе, – откликнулась Валя.

– Ну что? Идите в машину. Замёрзли, наверное.

– Алёша, она не хочет.

– Лада…

Девушка вздрогнула и прижалась к Вале так, что той пришлось переступить, чтобы не упасть. Несмотря на то что подружкин плащ скрыл её почти всю, выглядела она очень и очень растрёпанной. Если не сказать – растерзанной и перепуганной… Лёхин перевёл взгляд на ноги в кроссовках – ноги голые, ещё бы: только неделю назад в городе тихо млело тёплое бабье лето… Вот чёрт… Лёхин "подкрутил" зрение и пригляделся внимательнее. Ноги оказались не только голыми, но и грязными и даже расцарапанными. Вот теперь Лёхин аж похолодел. А правы ли они с Павлом, решив, что Чёрная Охота имеет отношение к частному детективу? Да, чёрная метка на Павле была. И всё-таки… А если Альберт со своими охотничками устроил облаву на Ладу?

– Лада, – мягко позвал он снова. – Я отвезу тебя в надёжное место и спрячу там, пока не найду Романа.

– А кто… просил вас найти меня?

– Это я ей сказала, что вы ищете её и Ромку, – объяснила Валя. – Думала как лучше. А она всё равно упёрлась.

С такими юными, как Лада, Лёхин говорить не умел. Поэтому решил сказать правду.

– Дядюшка ваш предложил мне это дело. Мы хорошо знакомы.

– Я никуда… не поеду.

Лёхин вытащил мобильник, глянул на время. Почти пять. Оттого и ночная темень на глазах переходит в густо-синий сумрак, который на горизонте высветлен слегка.

– Ты никуда не хочешь ехать. А я из-за твоих капризов должен терять время? Хорошо. Чего же ты хочешь?

– Я останусь здесь.

И в этот момент он понял, как говорить с нею. И – заговорил жёстко и напрямую:

– Останешься? Ждать чего? Чёрной Охоты? Загонщиков? Или их псин?

Ладу передёрнуло так, что Валя, обнимавшая её, чуть не упала.

Через минуту обе сидели в машине.

48.

Перед тем как свернуть во двор, машина проехала вдоль дома и вильнула в переулок. Лёхин успел убедиться, что нужное ему с северной стороны окно уже теплится мягким жёлтым светом.

Олег оставил их у подъезда и повёз Валю на её съёмную квартиру. По тому, как они переглянулись, когда девушка села рядом с водителем, Лёхин мельком решил, что копить Вале на квартиру, возможно, и не придётся.

Чуть согревшаяся в машине, Лада снова начала дрожать. Лёхин молчал, пока поднимались в лифте, а выйдя, сказал, кивая на свою дверь:

– Это моя квартира. А нам – сюда.

Он позвонил, и старушечий голос откликнулся почти сразу:

– Кто там?

– Галина Петровна, Алексей это.

– Господи, случилось что?

Торопливо открытая дверь заставила Лёхина досадливо поморщиться: бабка Петровна, наверное, думает, что он с вестями о правнуке.

– Господи-и… – изумлённо протянула соседка, разглядывая дрожащую девушку.

– Галина Петровна, это Лада – девушка Романа. Вы можете приютить её у себя до завтра? У меня опасно. Это связано с делом вашего внука.

– Внука? – прошептала девушка.

– Правнука, – поправила бабка Петровна и деловито скомандовала: – Скидывай кеды свои. Вон лужи какие натекли с них.

Лада послушно нагнулась развязать шнурки на кроссовках. Бабка Петровна зорко глянула на Лёхина и вышла с ним на лестничную площадку. Лёхин покачал головой и вполголоса объявил:

– Ничего пока не могу сказать. Только одно: кажется, у Лады тоже дар.

– О Господи… – снова только и выговорила бабка Петровна.

– Вы не отпускайте её никуда, – попросил Лёхин и чуть не ляпнул: "Дом-то охраняется от нечистой силы, а вот на улице она беззащитна".

У себя, перед тем как снова свалиться спать, он успел поставить часы мобильника на полвосьмого.

Касьянушку, в молитвенном благообразии сложившего ручки и направившегося в спальню спеть хозяину пару колыбельных, перехватили у порога. Елисей орал (шёпотом) так, что перепуганное привидение легко усвоило немудрёную угрозу: шаг Касьянушки за порог спальни – больше ни одного призрака домовой в квартире не допустит. Укоризна остальных привидений: "Из-за тебя и мы персонами нон грата будем!" смутила Касьянушку до слёз и сбивчивых оправданий. После чего его торжественно проводили к "компотеру" и дали посмотреть и послушать службу на Рождество Пресвятой Богородицы.

Шишик, чуть помятый внезапно повернувшимся хозяином, крякнул и вылез из-под щеки Лёхина. Сны хозяина, хаотичные и многослойные, оказались слишком беспокойными и путаными, чтобы "помпошка" могла ими насытиться. Следовало разобраться в странном переплетении фактов и впечатлений, упорядочить их, чтобы хозяин успокоился и видел только эмоциональные образы, которыми только и кормились Шишики. Факты же были несъедобны – и это "помпошку" раздражало… Косматый шарик, ухватившись на всякий случай за ухо, влез на висок хозяина и нахохлился.

Дёрганые факты, выхваченные из разных мест и от разных свидетелей, постепенно выстраивались в логическую цепочку.

У Ромки дар влюблять в себя. Каким-то образом Альберт понял это и устроил грандиозную аферу. Ромка приносил ему тексты любовных баллад. Альберт менял в них буквально слово или фразу. Роман пел компаньонам и компаньонкам, и они тоже становились носителями дара, но – с червоточинкой: благодаря ему, они влюбляли посетителей "Ордена Казановы" в себя и собирали с них дань за эту любовь, сами взамен не давая ничего. Мальчишка ничего не замечал – почти. А потом появилась Лада. С её приходом перестал действовать дар Вали, а несколько мальчиков-красавчиков избили Анатолия. Тоже перестал работать дар? Тогда почему Анатолий, разговаривавший с Ладой, не изменился? Оказался крепче остальных? Или порченный Альбертом дар именно в нём самом вызвал какие-то изменения? Скорее всего. Пока остальные постепенно теряли наведённые чары, он всё глубже проваливался в червоточину. Судя по всему, Диана – тоже.

На что надеялся Альберт, убирая Ромку с Ладой в Каменный город? Что, разделив влюблённых, он сможет и дальше царствовать в "Ордене Казановы" и руководить Романом? Точнее – его даром? И кто, вообще, такой Альберт, если он сразу увидел нечто в мальчишке и угрозу установленному им порядку – в Ладе? Кто он такой, если ведёт себя в Каменном городе если не владетельным князьком, то явно по-хозяйски? Кощей чёртов…

Упорядочив главные факты и сформулировав главные вопросы, Шишик со вздохом облегчения снова залез между подушкой и макушкой хозяина и стал смотреть сон: Лёхин и Аня бегут под солнечным дождём… Вкусный сон…

… На бордюре, напротив подъезда, сидели три зеленовато-призрачные крысы. Однажды они смогли войти в подъезд, следуя за Лёхиным. Зашли легко. Но сейчас они даже и шагу не пытались сделать: дом упрятан в магическую броню. Люди ходили как обычно, не замечая ничего, разве что какой-то особый покой интуитивно чувствовали в собственных квартирах, но себе его объясняли просто: в дождь, промозглый и затяжной, как на контрасте не увидеть в доме тепла и защиты? Паранормальные существа тоже легко проникали сквозь магическую броню… Призрачные крысы знали: стоит им только дотронуться до невидимой структуры – и любой домовой будет оповещён, что в здание хочет войти нечто враждебное.

Не глядя друг на друга, сияющие зеленоватым призраки скользнули на газон и сгинули в канализационном колодце. Главное они всё равно узнали: девушка у Лёхина.

… Лёхин проснулся за десять минут до звонка. Полежал, не двигаясь и собираясь с мыслями. Да, расследование придётся отложить. Надо сосредоточиться на том, как освободить Романа.

Полусонные мысли сразу оживились и распрыгались не хуже стада Шишиков. Лёхин с трудом утихомирил их. Вопрос первый. С чего начнём? Протянем от вопроса линию к действию. Итак, представим, что стоим наверху лестницы, ведущей в Каменный город. Уточним: Лёхин надеется, что та лестница, на которой будет стоять, приведёт в некий дворец, замок, терем, или что там ещё может быть, где томится (если томится) Ромка. Итак, Лёхин стоит на первой ступени. Кто его здесь может ожидать? Какая-нибудь челядь дворцовая. На что точно можно рассчитывать – медвежьих "лошадок" точно не будет. Во всяком случае, Лёхин надеялся, что лошадок всё-таки оставляют в конюшне или гонят куда-нибудь в ночное. А вот собачины… Да, феодалы во все времена считали нормальным, что собаки безнаказанно носятся по всему замку. Утешает единственное: вся свора вряд ли окажется в доме. Загонщики тоже вряд ли допускаются в хозяйские апартаменты. Челядь… Челядь… Может, стражники какие. Возвращаемся к Лёхину на первой ступеньке. Кто может стоять рядом? Олег уже согласился. С Вечей надо поговорить. И – позвонить Павлу. Если в Олеге и в Вече Лёхин уверен, то Павел вызывает сомнения. Он и на сбор информации-то с трудом согласился. А после сумасшедшей ночки захочется ли ему снова пускаться во все тяжкие? Один только шанс есть уговорить детектива на убойную экспедицию: меч-то у него отобрали, а ведь оружие – бывший пистолет. Интересно, думал ли Павел о том, что его пистолетом могут воспользоваться наверху, чтобы подставить его?

С явлением слова "интересно" мысли снова активизировались и выдали на-гора мысль оригинальную, но совершенно не нужную: интересно, а если в Каменный город пригнать машину, во что она превратится – в танк или в боевого слона?

Мобильник разразился звоном-будильником – приятной в обычное время музычкой, но сейчас – нудной и приставучей.

– Да встаю, встаю я, – раздражённо пробормотал Лёхин.

Но сразу не встал. Слишком хорошо было ощущение тёплого солнечного луча на щеке. Пока не прислушался – и снова не услышал уже привычный стук дождя по карнизу вперемешку с торопливой россыпью капель, брошенных ветром в окно.

Странно. А солнце-то откуда?

Вот когда встал – тогда и увидел откуда. С подушки на простыню лениво съехал Джучи с зевающей "помпошкой" между ушами. Котяра, съехавши на пригретое хозяином место, тоже зевнул и, устроившись спиной в тёплую подушку, зажмурился.

Мысли Лёхина, только переключившиеся на поиски оружия, немедленно вскипели и предложили неожиданную идею.

Лёхин замер и, наверное, с минуту разглядывал кота.

Хм. Да. Интересно.

А что произойдёт в Каменном городе с Джучи? Ведь что он собой представляет? Кот. Полудикий зверь, несмотря на определение "домашний". Хищник в расцвете сил. Может, взять с собой? Купить в каком-нибудь зоомагазине поводок для мелких собак, привезти на место – и спуститься по лестницам. Кто будет стоять рядом с Лёхиным на последней площадке? Лёхин попробовал представить – и разулыбался от удовольствия: он с трудом удерживает тяжёлую цепь, натянутую громадным тигром, при виде которого вся челядь Альберта в панике разбегается.

Джучи бдительно открыл один глаз. Чего это хозяин торчит у кровати и пялится на него, словно впервые видит?

– Спи, котяра, спи, – тихо сказал Лёхин, погладил его и вместе с уцепившейся за палец "помпошкой" вышел из спальни.

Оказывается, это только в спальне темно и сумрачно. Начиная с прихожей, квартира сияла и переливалась огнями свечей или обычных лампочек.

– Зачем? – изумился Лёхин, пока Шишик, уронив нижнюю челюсть до пола (что при его "помпошковости" неудивительно), хлопал глазами на все источники света.

Еле видный в ярком свете Дормидонт Силыч гордо сказал:

– Домовой у нас, Лексей Григорьич, с выдумкой и пониманием. Говорит, тёмно-то угнетает, а жить надо. Ещё, грозится, будут тряпки-матерьи цветные развешены, чтоб глаз радовали. Во как!

Лёхин усмехнулся. "Домовой – у нас?" Но шутить не стал. Привидениям тоже нужен дом и осознание, что они в этом доме свои. Что им пустая квартира по соседству, когда жизнь здесь, у Лёхина, кипит и бурлит, а они полноправные участники всякого действа? Вопрос риторический.

Но на кухне, уже спокойной приготовившийся к выходу, Лёхин спросил:

– Елисей, это ты меня так будишь?

– Догадался, да? – Елисей задумчиво перетирал чашки. – Не высыпаешься ведь, Лексей Григорьич, я ж вижу. Оттого и раздражительный ходишь. Так и заболеть недолго. Как у тебя болячки-то, кстати?

– Ни одной не чувствую. Спасибо за мазь.

– Это Лешему-лесовику спасибо. Травы да мёду вовремя принёс… Э-э, Лексей Григорьич, а вот чего поспрошать хочу. Шишик нам, конечно, порассказал по Камень-город много чего любопытного. Да вот Никодим забегал, про Ладу рассказывал. Правда ли, она из Камень-города сбежала?

– Правда, Елисей. И не просто сбежала, а от Чёрной Охоты.

– Значит, и Ромушка наш там?

Лёхин чуть не усмехнулся, но усмешку зажал: "Ишь. Ромка-то уже и Ромушка, и "наш". А ведь неделя только прошла, как их ищу".

– Там – я думаю. Ты мне, Елисей, вот что скажи. Шишик всем ярмарку в Каменном городе показал?

– А как же!

– Вопрос у меня. Люди из нашего мира там были. Почему у меня одежда трансформировалась, изменилась, а у них нет?

– Так ты ж вошёл, а они явились. – Домовой вдруг испугался и заторопился: – У кого какой дар есть, все по Камень-городу гуляют во сне. А являются в той одёжке, в которой привыкли ходить. А ты пошёл специально. Вот город тебя под себя и приноровил.

Допивая кофе, Лёхин немного недоумевал: а чего это всполошился Елисей? Пока не сообразил. Домовой сначала объяснил ему, человеку, как объяснил бы кому-то из паранормального народа. А потом испугался, что Лёхин не поймёт и снова обидится, и подобрал объяснение проще.

49.

Уже на пороге Лёхин вспомнил, что должен позвонить Егору Васильевичу. Глянул на часы – время есть.

– Егор Васильевич? Доброе утро!

– Лёша, наконец-то. Данила сказал, ты вчера в какую-то драку влез.

– Ничего страшного, Егор Васильевич.

– Ну и слава Богу. Лёша, как дела? Я тут задумался – хочу всё-таки в милицию обратиться. Кажется мне, зря я тебя впряг в эти поиски. – Старик говорил мягко, словно советуясь, но Лёхин аж потом облился: а если уже обратился?

– Егор Васильевич, нашёл я Ладу. И спрятал. До завтра. Тут такая история получилась, что ей пока никак нельзя на людях появляться. А до завтра я всё улажу и привезу девушку туда, куда скажете. Или на её квартиру, или к вам. Как решите – в общем.

Потрясённое молчание старика ощущалось на расстоянии. А когда он заговорил, у него снова появились интонации жёсткого бизнесмена, тактика и стратега.

– Если нужен кто-то из моих гавриков – звони сразу. И если ещё что-то нужно – не стесняйся. Я тебе это говорил и повторяю сейчас.

– Спасибо, Егор Васильич. Понадобится помощь – звякну Даниле.

– Звякай.

И старик отключился.

А Елисей задумчиво сказал:

– И хотелось бы, чтоб помогли, да ведь не пустит их Камень-город, коли таланта в ком не будет.

– То есть каких-то сверхъестественных способностей?

– Их, Лексей Григорьич.

– Тогда – никаких звонков, – решил Лёхин и спохватился: – Елисей, ты говоришь – талант, дар. А как же Павел? Детектив частный?

– Вспомни, Лексей Григорьич, – назидательно поднял палец домовой, – пожимал детектив сей руку агенту нашему и не прохладу уловил, а холод ощутил. Есть в нём дар, слабенький, но есть.

"Но рассчитывать я могу всё-таки только на Олега и на Вечу, – вздохнул Лёхин, сбегая по лестницам – лифт для его нетерпения слишком медлителен. – А если они не имеют дара? Пойду один, что ж делать…"

Насупившийся на серьёзные мысли хозяина, Шишик смотрел с его плеча орлом-молодцом – глазами треугольными из-под сдвинутых бровок.

Углядев настроение "помпошки", Лёхин задумался о постороннем: "Холодно, а я без шляпы бегаю. Купить, что ли, стетсон какой-нибудь? И Шишику на шляпе интереснее будет!" А потом чуть не рассмеялся: так кому он собрался головной убор покупать – себе или для Шишика?

Шишик же, уловив мысленный образ, рассерженно протопал по плечу ближе к уху: ну хозяин, ну удумал! А кто ж тебя в ухо пинать будет, не ровён час попадёшь в заваруху?! То-то же! Не надо нам шляп ваших! Себе покупай, а нам не надо!

На остановке, как по заказу, встретил Вечу. Тот ждал троллейбуса и Лёхину обрадовался. Даже и спрашивать его не пришлось – сам сказал, пальцами расчёсывая на косой пробор слипшиеся от дождя волосы:

– Завтра с самого утра на дежурство. Хочу съездить продуктов закупить, пока дождь не больно сильный. А то вечером да после работы никуда уже не хочется.

Они поболтали о том о сём, пока не подошёл Вечин транспорт. Перекивнулись – и Лёхин пошёл на следующую остановку, на мост, где можно сесть на маршрутку до "Ордена Казановы". Проходя мимо места, где он ночью перешёл дорогу и спустился к лестнице в Камень-город, он невольно замедлил шаги. И остановился. Благо позволил мелкий, моросящий дождик. "Следовательно, Веча отпадает. Надежда только на Олега. Как бы узнать, есть ли у него паранормальные способности? А, думать ещё. Подвезёт и, если что, будет ждать в машине. Тоже неплохо…" Он постоял ещё немного, чувствуя неодолимое желание немедленно спуститься к опорам моста и погулять по Каменному городу. Там сейчас ночь. " Хотя бы поискать, в какой стороне находится дворец или что там у них. Логово – в общем", – попробовал убедить себя в деловом настрое Лёхин, сам невольно улыбаясь, и почти побежал к остановке, пытаясь размышлять обо всём сразу, но неизменно соскальзывая мыслями на предстоящую встречу.

Как и договорились, на этот раз заказывал Лёхин. И – назаказал. Несмотря на плотный завтрак, он набрал столько пирожных, что Аня просто охнула и засмеялась.

– Тяга к сладкому – первый признак нехватки в организме хрома и ванадия! – торжественно поднял ложку Лёхин. – Эта великая мысль… выловлена сегодня в Интернете!

Он запнулся, пропуская слово "привидения" и на ходу строя фразу несколько иначе. Аня знала только о Шишике. В свой достаточно странный мир Лёхину хотелось бы её ввести постепенно. Великую же мысль выудил из Интернета Касьянушка, прилепившийся к двум домовым, которые объединились в поиске диет.

– Ради такой мысли стоило проводить Интернет, – весело заметила Аня. И вздохнула. – Алёша, прости моё любопытство: как с мальчиком и с девушкой? Ничего не слышно?

– Слышно, – вздохнул Лёхин. – Девушка нашлась. Примерно знаю, где находится Ромка. Но его придётся выручать с боем. Моё сегодняшнее занятие – рекрутирование бойцов в мою личную гвардию. Только плохо – с рекрутами. Маловато добровольцев.

– Брата возьми, – спокойно предложила Аня. – Он со вчерашнего дня бегает в очень хорошем настроении. А сегодня, несмотря на то что очень мало спал ночью, чувствует себя в отличной форме.

– Мне, вообще-то, бойцы нужны, Аня, а профессор…

– Профессор во времена перестройки испробовал много чего, – улыбнулась Аня. – В основном китайской гимнастикой занимался и у-шу. Он даже в Китай ездил посмотреть на монастыри, где бойцов готовили. А потом возил меня в наш монастырь, где жил монах Ратибор – тот, что воевал в составе русского войска во времена нашествия Батыя. Так что, я думаю, он будет рад.

– Боюсь я его, – признался Лёхин. – И не представляю, как сказать…

– Я скажу.

Она снова улыбнулась, и они заговорили о другом.

"Придёт не придёт, зато вот уж о ком не надо будет думать, сможет ли он войти в Каменный город", – ненужно размышлял Лёхин, глядя вслед троллейбусу, на котором уезжала Аня.

До вечера ему оставалось выяснить у подвального Бирюка, есть ли у дома с кафе "Орден Казановы" выход в Каменный город; позвонить на всякий случай Павлу, а вдруг он всё-таки решится снова пойти в странное и страшное место? Ну и попробовать найти время для сна… Только подумал о сне – возле уха засопели. Точнее – сопнули. А ещё точнее – икнули… Лёхин вытащил мобильник, приложил к уху – так он придумал разговаривать с Шишиком на улице, чтобы никого не смущать.

– Алло, на плече! Обожрался? Да? – спросил Лёхин, косясь на "помпошку".

Шишик снова икнул и сделал умильные-умильные глазки полумесяцем.

В кафе-кондитерской Аня впервые обратила внимание на зеркальную стену, заставленную яркими коробками с конфетами и печеньем. Спросила у продавщицы, есть ли зефир. И купила роскошную коробку с нежнейшим зефиром.

– Можно я Шишику твоему дам? А то мы всё время лакомимся…

– Ага, Шишику зефир, а мне?

– Шишику два – тебе одного хватит. Ты уже два куска торта съел!

– Сюда бы кефиру, – мечтательно сказал Лёхин. – Я б и третий умял.

– У, жора-обжора!

– Я не жора-обжора, а Лёхин-уплетёхин.

– Лёхин? Мне нравится.

И тогда он признался, что друзья именно так его и зовут. А она заявила, что она тоже друг и с сегодняшнего дня зовёт его только так, а не иначе. И они снова улыбнулись друг другу.

Забытый Шишик сначала кряхтел, стараясь порвать плёнку вокруг коробки с зефиром, потом попытался переместиться вовнутрь, но пространство внутри коробки грозно мерцало: "Чужое!" "Помпошка" психанула и с воплями принялась прыгать вокруг недоступного зефира, купленного, вообще-то, для него!.. Сколько можно улыбаться и пялиться друг на друга! Тут несчастное существо от голода изнывает! Глаза залеплю, хозяин!

Страшная угроза сработала – и Шишик получил целых два зефира.

– Наверное, лучше пройти пешком? – размышлял Лёхин в мобильник. – А то вдруг тебя в транспорте стошнит? Да и пройтись спокойно хочется. Погулять.

На выключенном экране телефона, как в зеркале отразился Шишик, раздувшийся и счастливый.

– И как в тебя эти зефиры полезли? Ты же сам с зефир.

"Помпошка" пробормотала что-то похожее на слово "обзавидовался". И снова икнула.

– Ладно. Ты, главное, не свались. Конец связи, – сказал Лёхин и положил телефон в карман. И – вовремя, потому как телефон от счастья запел "К радости", и пришлось его вынуть и заговорить по-настоящему: – Да, Павел, я тебя слушаю. Привет.

– Привет, – сказала трубка таким сиплым голосом, что Лёхин поспешно снова глянул на экран мобильника, не ошибся ли он. Но нет. Ему точно звонит частный детектив. В трубке откашлялись, и теперь более узнаваемый голос продолжил: – Я встал только что. На голос внимания не обращай. Слушай, Лёхин, тут такая хрень выходит. Мне ведь без оружия ни туда ни сюда. И что теперь делать?

– Меч у тебя какой был? Не помнишь? Я понимаю, что темно было и всё такое. Просто я сегодня возвращаюсь в Каменный город, и будет возможность…

Его прервал вопль такой силы, что, поневоле подслушивающий Шишик сорвался с плеча. Лёхин, резко отведя мобильник от уха, машинально поймал "помпошку". А частный детектив продолжал вопить:

– Я, блин, из-за этого меча по всему городу ищу, блин, каких-нибудь толкиенистов, блин, или хотя бы ролевиков с мечами! Мне ж с мечом бегать понравилось, хоть и держал его, на…, всего-ничего, блин! А ты! Тоже мне, блин, друг называется!!