Текст книги "Кодекс Ордена Казановы (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Благодаря Шишику, вовремя ущипнувшему его за шею, Лёхин начал вдруг всё понимать. Ну, не всё, конечно. Но некоторый результат сложения некоторых, до сих пор загадочных эпизодов уже дал Лёхину хорошего пинка: чего ерепенишься? Играй по их правилам – ты же понял, чего от тебя ждут! Понял, каким тебя хотят тебя видеть эти странные люди!.. А то устроил, понимаешь, выпендрёж-шоу – и думаешь, сойдёт с рук?

– Пойдём, потанцуем? – осторожно предложила Диана, словно всё ещё боясь и не доверяя.

– Конечно, потанцуем! – с великим энтузиазмом согласился Лёхин, так что искренности его согласия нельзя было не поверить.

То, как танцевали парочки, как нельзя лучше подходило для жёстко засекреченного шпиона: обнявшись и топчась на месте, можно поворачивать партнёршу в нужные стороны и исподтишка наблюдать за кафешной жизнью.

Пока все факты строго укладывались в одну странную идею: в этом кафе все думают, что он влюблён в Диану, а она так вообще уверена в его нежных чувствах. И уверяет в этом других. Но сюда не вписывается один-единственный факт: почему она старалась убедить Лёхина, что он оплатил её поездку в такси? Он же отчётливо помнил, что девушка побежала к "маршрутке". Было бы понятно, если бы Диана сказала про Лёхины деньги на такси кому-то другому, желая похвастаться, но ему же, Лёхину…

Кроме них, на площадке колыхалось ещё несколько пар. Кажется, хозяин (и Лёхин уже не сомневался, что тот, который привёл Диану, – хозяин) любит джазовые композиции, а народу всё равно, под что танцевать.

Осторожно, но настойчиво разворачивая Диану лицом к роялю, Лёхин невольно вздрогнул. От его движения вздрогнула и Диана.

– Что?..

– Так хорошо с тобой танцевать, – невнятно пробормотал Лёхин и сильнее прижал её к себе.

Пусть воспринимает его содрогание как, блин (простите), сладкое ощущение от её присутствия. И пусть скажет спасибо, что от неожиданности он не крутанул её на сто восемьдесят, чтобы спрятаться от парочки напротив… Он остолбенело таращился на дремотно полузакрытые глаза Бывшей Жены, которая почти повисла в руках высокого широкоплечего мальчика-красавчика, явно лет на десять моложе её.

Потом Лёхин спохватился и тоже полуприкрыл глаза: экстазом на лице Бывшей Жены налюбовался вдоволь. Даже решил было, что она, возможно, под наркотическим кайфом, но быстро отказался от этой мысли: брезглива Анжела к таким вещам. Теперь бы рассмотреть лицо мальчика-красавчика, мелькнувшее только безупречным профилем.

За несколько томительных минут, пока пара разворачивалась а он придерживал Диану, Лёхин чуть не психанул, чуть не плюнул на всё и чуть не выполнил бешеное желание немедленно подойти к мальчику-красавчику, выдрать из его лап Бывшую Жену и наорать на неё: какого чёрта она тут делает, когда сейчас должна видеть десятый сон в постельке своей?! Ведь принципиально следящая за собой, она всегда придерживалась строжайшего режима, надеясь с его помощью оставаться "вечно юной и прекрасной"… Чёрт, чёрт, чёрт… Хотя она и Бывшая, но не мог он оставить её в такой ситуации, подозрительной и даже, кажется, опасной.

Вновь поплыл профиль мальчика-красавчика. Прикинув, с какой стороны лучше будет падать свет, Лёхин нежно отдалил от себя Диану на расстояние вытянутой руки, якобы полюбоваться ею, а затем снова обнял её, но уже с новой позиции. И, наконец, увидел лицо мальчика-красавчика. И почему-то в голову сразу полезли воспоминания о японских мультиках с умопомрачительно, прямо-таки демоническими героями-красавчиками. Немудрено, если Бывшая и в самом деле втюрилась в это чудо неземной красы. Правда, это белокурое, с огромными глазами и совершенным ртом чудо тупо смотрело в какую-то точку в пространстве, и чувствовалось, что мальчику-красавчику надоело всё на свете, а Бывшая Жена Лёхина – в первую очередь.

Тогда почему он с нею? Платный танцор? Как его – жиголо?

А Бывшая нуждается в этом? Где бы она ни была, её очаровательная (надо отдать должное) внешность, которую она старательно приближала к легендарному облику Мэрилин Монро (и есть что приближать!), заставляла мужчин слетаться к ней, как бабочек на огонёк… Сколько часов просиживал Лёхин в одиночестве, когда приходил с нею в ресторан на чей-нибудь рождения, семейный праздник или светскую вечеринку! Анжела оказывалась самой востребованной партнёршей по танцам всегда и везде. А как смотрели все эти мужчины на неё…

А мальчик-красавчик тупо и недовольно смотрел куда угодно, только не на неё.

Что же здесь происходит?

Лёхин посмотрел на Диану и незаметно вздохнул: как спросить одну женщину о другой, чтобы первая сказала о ней хоть что-то внятное? И он попробовал:

– Диана посмотри, какая смешная блондинка. По-моему, она спит.

Девушка чуть обернулась.

– Нет, вряд ли. Она ходит сюда уже месяц, и, кажется, ей здесь очень нравится.

"Месяц?! Так, три тыщи умножаем на тридцать… Да, я ещё не узнал, сколько стоит вино…"

– А почему ты решил, что она смешная?

– Может, я и ошибаюсь, но, по-моему, она косит под Мэрилин Монро.

Диана неохотно растянула губы в улыбке.

– Любимый женский типаж. И мужской тоже. Разве она тебе не нравится?

– Нет, – искренне сказал Лёхин и чуть улыбнулся, вспоминая смуглое лицо Ани и её стянутые в пучок тёмные волосы. – Мне нравятся брюнетки.

Словно услышав сигнал, Диана прильнула к нему, нежно склонив голову. Правда, Лёхину чуть не испортили патетический момент: на плече девушки из ниоткуда возник Шишик и принялся беззвучно орать, подпрыгивая и размахивая кулачишками перед самым носом хозяина. Нервы и так ни к чёрту, а тут ещё этот шишмарик чего-то хочет!.. Лёхин в тех же нервах едва в голос не заржал неприлично. Между тем Шишик закончил изображать буйное помешательство и гордо шагнул с плеча Дианы на свитер Лёхина. Удалился, в общем. Хозяин так и не понял, в чём дело. Пока не догадался взглянуть через девичье плечо.

Среди столиков у стены что-то происходило. Одна из девиц в платье с разрезами стояла между столиком и коридором в неизвестном направлении, в каковом направлении два прекрасных молодца подталкивали неизвестную, слабо сопротивляющуюся личность. Краем глаза Лёхин приметил: оглянулся на интригующую сценку Кащей Бессмертный и тут же отвернулся… Так. Странно, Шишик считает, что хозяину скучно? И что неплохо бы Лёхину прекратить топтаться на месте – пусть даже под хорошую музыку?

Шишик, вообще-то никогда плохого не советовал. Если надо обратить внимание на троицу, значит… Опаньки! А ведь человек, которого молодцы пихают в коридор, явно знакомый!.. Кто бы это?

Лёхин растерялся. Ну, ладно – драться. Но как перед непосредственной дракой (в которой он не сомневался) решить две задачи: деликатно исчезнуть из поля зрения партнёрши и незаметно проникнуть в коридор?

12.

Единственное, что может извинить в глазах дамы спешащего мужчину и наоборот, – это деликатная проблема физиологического характера. Во всяком случае, больше ничего умного Лёхин придумать не смог. А поспешить надо. Бедолага, конвоируемый мальчиками-красавчиками, уже исчез в темноте коридора. Девица, слава Богу, чуть помедлив, тоже куда-то пропала – кажется, присоединилась к одной из групп возле эстрады.

– Диана…

– Что милый?

– Э-э… Мне очень неудобно, но где находится мужская комната?

Она обернулась к тому самому коридору.

– Видишь – два коридора? Иди в тот, что слева.

Ага, значит, нам – в тот, что справа.

– Диана, милая, но ведь ты дождёшься меня?

– Конечно, милый.

Он поразился радости в её голосе: похоже, ей тоже надоело торчать на танцплощадке. Вот как… Что ж она раньше не сказала, что устала танцевать?.. Усадив её за тем огрызком, который в этом заведении тоже называется столиком, Лёхин неспешно прошёл к стене, где активно, хоть и негромко переговаривались те же посетители, но не "парные". Его, видимо, тоже восприняли как завсегдатая и не слишком приглядывались. Подходя к коридору, Лёхин естественным движением смахнул с высокой спинки узкого стула чей-то пиджак и сразу шагнул в нужный коридор. Свитер слишком приметен среди сплошных пиджаков – замаскируемся под большинство.

В этом коридоре потолочные лампы источали тоже не самый яркий свет. Судя по всему, чуть впереди коридор поворачивал, и там свет отсутствовал. Впрочем, тем, кто активно общался в темноте, света, кажется, достаточно и из главного коридора.

"Чёрный пиджак не сделает меня невидимым", – понял Лёхин, и почти одновременно с этой мыслью его деловито двинули по уху. Он вздрогнул оглянувшись. Перед глазами красовалась стена, обсыпанная слюдянисто-блестящим песком метра на полтора от пола. Дальше, почти до потолка, её обклеили рельефными обоями. И между обоями и песком выделялся ещё один рельеф – небольшой прямоугольник, замаскированный отделкой. Оглянувшись, Лёхин приподнял крышку и быстро пробежался по жёстким клавишам электрощита. После пробы на третьей клавише в коридоре стало темно. Свет из основного зала утонул в темноте коридора – Лёхин с облегчением вздохнул и перешёл на тонкое зрение.

Маленький тупичок он нашёл сразу.

Естественно, любопытство – что за знакомый – одолевало. Но и ещё и претензия: чего это – двое на одного. Плюс ещё шкурный интерес – узнать про себя: ни разу в темноте на другое зрение не переходил.

Шкурный интерес удовлетворил сразу, заглянув в тупичок. Оказывается, видеть можно, только чуть темновато, как в вечерних сумерках, и фигуры людей очерчены как-то слайдово, что ли, – в общем, не совсем чётко.

А располагались фигуры очень любопытно. Одна, высокая, тонкая, стояла близко к выходу из тупичка, слепо шаря по стене. И вот-вот скоро фигуаы дошарится до выключателя, который в тупичке за метр до выхода – и за два метра от руки шарящего. Вторая фигура, тоже из высоких да тонких, чуть наклонилась в сторону, держа за шкирку фигуру третью, сидящую разбросав ноги по полу.

– Ну, что?

– Не найду. Наверное, чуть дальше.

Это они, высокие и тонкие, о выключателе – понял Лёхин. Он примерился, как вырубить первого, слепо и осторожно идущего, шаря по стене. Уже адреналин зажёг топку в ногах, и боевой огонь вкрадчиво и весело полез кверху, заставляя мышцы подрагивать от нетерпения… И тут словно над головой ведро с ледяной водой опрокинули. Нельзя! Нельзя драться!.. Диана знает, что он вышел из зала по своим делам. Возможно, кто-то из компании красавиц и красавчиков его разглядел. Драка сейчас – отсутствие доступа в кафе в дальнейшем. "А оно мне это надо? Доступ? – спросил себя Лёхин и честно ответил: – Не знаю. Но быть персоной нон грата нельзя. На всякий случай. Единственная ниточка через Диану – здесь".

Лёхин с сожалением вздохнул, вернулся к щиту и выключил всю линию.

– Нашёл?

– Нашёл. Замыкание, наверное. Не включается.

Пока они переговаривались, Лёхин прошёл мимо них до конца тупика, обнаружил ещё один поворот – в комнатку три на три, зато с единственным окном, забранным изнутри решёткой. "Нет. Это нам не подойдёт".

Между тем, второй, кажется, решил присоединиться теперь уже к поискам щита. Лёхин подоспел к нему как раз в тот момент, когда он бросил жертву и неуверенно пошёл вдоль стены, волоча ноги, чтобы не споткнуться.

Лёхин – обрадовался. Теперь он просто взвалил на себя третьего и тишком-молчком просочился мимо мальчиков-красавчиков. Из одного коридора в другой, с туалетами, он прошёл легко: на площадке перед эстрадой танцевали уже под томное пение двух девиц, сопровождаемое цветовыми эффектами.

В аристократическом кафе и туалеты оказались не хухры-мухры, а отдельными кабинетами. В обнимку с неизвестным Лёхин вошёл в один из них, виновато улыбнувшись какому-то дяде – явно из посетителей: курил у раскрытой форточки. Курильщик рассеянно улыбнулся в ответ: всякое, мол, бывает, напиваются даже в таком заведении…

Ввалившись в "кабинет", Лёхин усадил неизвестного на хороший, крепкий мягкий стул, тоже у окна, и, придерживая его за грудки, вгляделся в болезненно сморщенное лицо с полуприкрытыми глазами. Вот это да… Словно выпавший из-под свитера, Шишик весело заскакал по плечам и голове пострадавшего.

– Павел Иванович… Вы меня слышите?

Детектив из частного агентства что-то жалобно забормотал и вяло взялся за бок. Ага, вот как его… Небось, один сзади подошёл и по почкам врезал. Иногда, если в нужную точку, – и одного удара хватает.

Лёхин огляделся. Помещение замкнутое, без окон. Интересно, тот куряка ушёл? Ишь, барствует, у форточки ему покурить захотелось… Чуть приоткрыв дверь, Лёхин нашёл предбанник пустынным и быстро обследовал окно курильщика. Так, здесь решётка открыта. Цокольный этаж. Есть окна – значит, на двор дома выходят.

– Шишик, чем бы эту дверь…

"Помпошка" прокатилась по подоконнику. Между рамами прятался какой-то короткий лом, который Лёхин немедленно пустил в дело.

Далее – дело техники. Свитер снять – пиджак надеть. Джинсы и так не просохли. В полумраке кафе никто и не заметит, что они снова под дождём побывали. Решётку отвести в сторону, благо сделали её на манер оконной рамы. Без лишних движений, но быстро. Детектива на подоконник, прислонить к стене – как недавнюю девицу в гардеробе. Чёрт, та легче… Так. Сам на улицу (Шишик с бешено вытаращенными глазами успел вцепиться в полу чужого пиджака) – карниз окна над асфальтом сантиметрах в десяти. Ой, Лёхин, как хорошо – тренировок в дожди не бросил: вытащил Павла Ивановича наружу и быстро понёс его, почти под мышкой, к ближайшему подъезду. Подъезд, в общем-то, как и ожидалось, оборудован домофоном – внутрь не занесёшь. Но – всё-таки повезло: крыльцо оказалось очень уютным – с его покатой крышей в обе стороны, со стеночками по краям лестнички в пять ступенек, и стеночки эти не просто так, а с выступами-скамейками.

– Счастье твоё, – сказал Лёхин Павлу Ивановичу, бережно укладывая его на одну из скамей. – Время позднее. Бум надеяться, никто не появится, пока я к тебе снова не выйду. Слышь, Павел Иванович?

Но детектив лишь замычал болезненно, и Лёхин, с сожалением оставив его, помчался назад, смачно чавкая по лужам ботинками.

В предбаннике всё ещё тихо, а в припёртую дверь, кажется, ещё никто не ломился. И – в обратном порядке: окно закрыть, раму задвинуть, сбросить пиджак (повесить на нижнюю щеколду рамы), натянуть свитер, освободить дверь. Теперь, на свободе, можно вздохнуть спокойно и рассмотреть ломик с окна. Не ломик, оказывается, а железный прут – из тех, из которых сварщики немудрёные заборы ставят. Лёхин покачал в руке – полметра, рельефно витой – и с новым сожалением положил на место, между рамами. В драке вещь хорошая, да только драться ему сейчас – ну никак!.. Надо вежливо и дипломатично разговаривать со всеми, изображая из себя любопытного простака. И думать о Павле Ивановиче: как он там? Не дай Бог, забредёт во двор недобрый человек…

Закрывая дверь, Лёхин вздохнул: "Домой хочу…" На выходе из коридора он приостановился, чтобы сориентироваться, где "его" столик, – и застыл. В спину упёрлись жёстким, давящим взглядом. Медленно оборачиваясь и переводя зрение, Лёхин мрачно подумал: "Ну, если это мальчики-красавчики!.. Физиономии точно попорчу!" Но позади – никого, только что-то маленькое зелёное резко уехало в сторону и пропало. Что – Лёхин догадывался: те самые крысы, которые преследовали кошку, мать-одиночку, и подвального. Их глазища. Точно.

Столик найти труднее, чем Диану. Присев рядом, Лёхин вынул мобильник.

– Под-одиннадцатого? Ничего себе…

– Ты рано ложишься? – безразлично спросила Диана.

– Всяко бывает, – вздохнул Лёхин. – А ты? Тебе завтра не на учёбу?

– Первой пары нет.

– Я, наверное, пойду. С непривычки такое бдение по ночам…

– Не высыпаешься? Или дома ждут?

– Я жаворонок, – усмехнулся Лёхин. Знал, что деление людей на "жаворонков", "сов" и "голубей" некоторым о многом говорит.

– Я тоже, – просто сказала она.

– Если тебе можно уйти, могу проводить до остановки, – предложил Лёхин.

– У меня ещё один номер. Лучше я провожу тебя. До порога. И… Алёша, ты завтра придёшь?

– Диана, извини, вопросом на вопрос отвечаю. Сколько стоят вот этот бокал вина и пицца?

– Семь.

Лёхин осёкся. Арифметика простая: три плюс семь. А Бывшая ходит сюда месяц. И, кажется, будет ходить и дальше.

– Мне надо было, наверное, сказать раньше, – неловко сказал Лёхин. – Я ведь на рынке работаю, грузчиком. И эти десять тысяч – без мелочи моя зарплата.

Он ожидал, девушка скажет с презрением: "Что ж ты раньше молчал?", но Диана положила ладонь на его руку и тихонько проговорила:

– Ничего. Я скажу Альберту – это наш хозяин, что ты со мной. Он разрешит тебе приходить и слушать музыку.

– Но – зачем? – растерялся Лёхин. – Ты со мной ведь… И я к тебе… Ну…

Девушка посмотрела ему в глаза.

– Я не влюблена в тебя – это так. Думаю, и ты здесь не из-за меня, а из любопытства. Но, Алёша, я сегодня так хорошо провела вечер. Мне с тобой очень спокойно. Ты приходи. Только звони заранее, чтобы я встретить могла. Пошли, провожу.

Они и правда вышли в гардеробную, где давешняя девица под пристальными взглядами секьюрити выдала Лёхину куртку и зонт. А потом они вышли на лестницу парадного входа в кафе и растерянно остановились. Он – не знал, как прощаться, она – явно не хотела возвращаться.

– Во сколько мне лучше прийти? – наконец спросил Лёхин.

– К восьми, как сегодня.

– Ты правда не жалеешь, что мы…

– Только друзья? Не думай, Алёша. Всё нормально.

И она сама протянула руку и сказала:

– Счастливо! Завтра буду ждать.

13.

Шишик съехал на ручку зонта и сидел на ней, как мишка коала на дереве. Лёхин нёс его и зонт, старательно закрываясь от мокрого ветра навстречу, а Шишик чуть шевелил нижними лапами и что-то энергично пел, глядя на сплошную волну, бегущую по асфальту. Лёхин рассеянно уловил движение выразительной пасти, и ему отчётливо показалось, что именно сейчас "помпошка" беззвучно проорала: "И за бо-орт её броса-ает!.."

Надо дойти до арки и снова спуститься к кафе, только дворами – посмотреть, здесь ли ещё Павел Иванович. Мельком подумалось, что частный детектив наверняка останется без куртки и плаща (в чём он там пришёл в "Орден Казановы"), а также без зонта. Интересно, что скажут гардеробная девица и простодушные ребята-охранники, если "инструктор по восточным единоборствам" ввалится к ним с подозрительным, да ещё побитым типом и попросит одеть его?

В арку Лёхину пришлось прыгнуть, спасаясь от струи дождевой воды, которую ветер стряхнул то ли с крыши, то ли с карниза. Отдышавшись, он подошёл к другому краю арки и выглянул. Но отсюда того подъезда, под крышей которого он оставил частного детектива, не видно. Придётся идти. Лёхин глянул на брюки – вслед за ним с ручки зонта свесился Шишик. Потом глянули друг на дружку и согласно вздохнули.

– А деваться всё равно некуда, – пожал плечами Лёхин. – Не оставлять же его там. Поехали?

Шишик пискнул – и поехали.

Они пробежали мимо трёх подъездов, мимо окон цокольного этажа – Лёхин ещё опасливо покосился на них – и взбежали на крылечко нужного подъезда.

Неизвестно, как Шишик, но Лёхин изумился. Павел Иванович спал на той же бетонной скамье, где его оставили. Изменилось одно. Спал частный детектив, укрытый со спины круглым ковриком из разноцветных тряпочек, ковриком ветхим, но очень чистым. Даже стоя, Лёхин уловил запах стирального порошка, которым пользовался сам. Павел Иванович полулежал на скамье, навалившись на её левый край, как на валик дивана, а на его боку сидели трое домовых и уговаривали глазастую серую кошку ещё немного посидеть на человеке – в районе битых почек, понял Лёхин. На сбежавшего под крышу от дождя прохожего домовые уставились мрачно, словно заранее не ожидая ничего хорошего. Лёхин поспешил закрыть зонт – "помпошка" тихо исчезла в недрах спиц и ткани – и вежливо поздоровался, поклонившись:

– Доброго всем вечера!

– Ай видишь нас? Доброго вечерочка!

– Доброго!.. И тебе доброго, человек прохожий!

Домовые удивились и обрадовались, а Лёхин интуитивно понял: они боялись не его, а за человека, которого начали выхаживать, – и счёл нужным объяснить:

– Это я его сюда вытащил – оттуда.

– Рассказывай, добрый человек, – потребовал один, пушисто, одуванчиком лохматый: не разбери поймёшь, где кончаются волоса, где борода начинается. – А то ведь не кажин день узнать подноготную беды приводится А ты и видишь, и с уважением. А уж зная про то, мы быстро беднягу на ноги поставим.

Лёхин присел на свободный конец скамьи, погладил кошку, испуганно пригнувшуюся, и приступил к неспешному повествованию. Кто-кто, а домовые (уже знал) всё равно вытянут подробности. При упоминании кафе домовые помрачнели, при имени Бирюка согласно покивали, а рассказ о том, что происходило в коридорах "Ордена Казановы", заставил их пораскрывать рты. Ближе к концу Лёхиной истории один из домовых похлопал по заду кошку, которая с таким интересом глазела на Лёхина, будто тоже слушала и всё понимала (пару раз Лёхин даже ловил себя на этой иллюзии, когда, забывшись, рассказывал именно ей). Кошка соскочила с детектива и устроилась на скамейке напротив, на половичке, снятом домовыми с Павла Ивановича. А через минут пять замолчал и Лёхин, с некоторым испугом дожидаясь вопросов. Время-то позднее, а завтра день… Да-а, завтра день весёлый…

Лохматый одуванчик явно пользовался авторитетом в компании, хотя именовался легкомысленно – Сверчок.

– Товарища своего не бросил, вернулся – хорошо. А с детками как теперь быть? Картиночек с ними при тебе нет?

– Картиночек? – Лёхин договорил – и сообразил, что Сверчок говорит о фотографиях. – Нет, при себе нет. Но ведь и вы сказали, что вам в это кафе вход заказан. Зачем же?..

– Да ведь Бирюка пошто прогнали? – втолковывали ему. – Он ведь подвальный. Вот и ходил, всё узнавал: кто такие, сколько да как его подвальным владением распорядятся. Он ведь спервоначалу здесь хозяином был и остаться им думал. Ой и многих знает, кто сюда частенько заходит. Вот ему бы картиночки с детками и показать. А уж он точно скажет, были ли здесь Ромка тот да эта Лада.

– Завтра я обещал сюда к восьми вечера, – задумался Лёхин. – Но приду чуть раньше. Найду вас здесь?

– А то! – сказал Сверчок. – Сторожить будем то один, то другой, но дождёмся. Мы ведь тоже – народ обидчивый: спервоначалу Бирюка выгнали. А вдруг до нас черёд дойдёт? Ишь, крысюков развели – так везде и шмыгают.

Лёхин вызвал такси. Пока ждали, домовые рассказали, почему при упоминании "Ордена Казановы" дружно насупились.

– Тёмное, как есть тёмное дело. Мы уж и так и сяк пробовали пройти да посмотреть. А всё никак не получается. Обзавесили заведение это чёрными завесами. Ни одной щёлочки не найти, ни в одну дырочку не проскользнуть. Пока Бирюк хозяином считался и то нам всё жалобился, что трудно ему бегать по подвалу привычными тропами.

Лёхин от избытка информации уже не слишком хорошо соображал, да и время позднее, но понял, что нужно уцепиться за одно словечко в неторопливой речи Сверчка.

– А может, Бирюку оттого плохо приходилось, что у подвала новый хозяин?

– Чего не знаю – того не скажу… Но… тёмное это дело, Лексей Григорьич, ой, тёмное…

– Так, кажется, такси, – приглядываясь к дороге, сказал Лёхин. – Зонт, пока Павла Ивановича перетаскиваю, здесь оставлю, а потом…

– А зачем же ты его перетаскивать будешь, Лексей Григорьич? – удивились домовые. – Оклемался уж твой дружок. Сейчас снимем с него сетку-покоинку, глаза-то он откроет да ногами своими и пойдёт-побежит.

Сверчок и правда подпрыгнул к голове детектива и явно с трудом потащил что-то с его головы. Другие двое домовых помогли, и вот Павел Иванович зашевелился и достаточно легко сел. Лёхин успел кивнуть домовым: "Спасибо!" и спросил пострадавшего, испуганно уставившегося на него:

– Как себя чувствуете, Павел Иванович? Николин я. Помните, моя бывшая жена наняла вас за мной следить?

Лёхин спрашивал вежливо и тактично, изо всех сил стараясь откровенно не заржать: домовые глядели на выхоженного ими человека умилённо, словно няньки на дитятю, только что заговорившего.

– Алексей Григорьевич…

– Угу… Точно. Встать можете?

Медленно и осторожно детектив поднялся со скамейки.

– А… где мы?

– На задворках кафе "Орден Казановы". Вот эта машина у подъезда – наше такси. Поторопитесь, Павел Иванович, сначала отвезём вас, а потом и я к себе.

Домовые старались не зря: сначала детектив явно побаивался привычно двигаться, но вскоре усвоил, что тело почти не болит. Он вообще очень быстро пришёл в себя: сел в машину, уверенно назвал адрес и так же уверенно пресёк попытки Лёхина прямо в машине выяснить, что за дело в "Ордене Казановы" привело его к такому плачевному результату. Он даже возмутился, что Лёхин так непрофессионально ведёт себя, и всю дорогу светски разглагольствовал о прогнозах по поводу бесконечного дождя. А прежде чем выйти из машины, многозначительно пожал Лёхину руку и твёрдо пообещал:

– Я перезвоню вам завтра… По нашему делу.

– Ага, – сказал Лёхин и назвал таксисту свой адрес.

Он ещё мельком подумал, не слишком ли развоевался на завтра, не слишком ли много дел на вторник навесил. Но думать много не хотелось. "Вот приеду домой, доберусь до постели, чтоб никто не трогал, – мечтал Лёхин, – и всё сразу передумаю, и всё сразу соображу. А сейчас – не хочу".

Сейчас хотелось смотреть на мокрую, сверкающую ночными огнями дорогу, странно живую под бегучей водой, и представлять, что слева, где только что сидел детектив, сидит Аня и что для неё и только для неё, подпрыгивая, катается по мягкой обивке передних сидений Шишик.

Лёхина совсем сморило, и он бы уснул, если бы не "помпошка". Она вдруг перестала скакать и мирно скатилась в его карман. Удивлённый, чего это она так быстро утихомирилась, Лёхин взглянул в окно.

Машина заворачивала в знакомый переулок.

Ещё поворот – и он дома.

Расплатившись с таксистом, Лёхин рванул к подъезду: ветра нет, зато ливень загустел. Ощущение – и до дрожи в коленках, что зонт вот-вот прогнётся и порвётся под тяжестью бьющей сверху воды.

Домофон пропел привычную, нудно-оптимистическую фразу. Лёхин открыл дверь и чуть не упустил её от неожиданности: под ногами лихо проскочило что-то небольшое и тёмное. Мгновения оторопи прошли, едва Шишик под ухом высокомерно фыркнул. Вот после этого фырканья даже в полусонном свете подъезда Лёхин узнал Джучи.

Придержав дверь, чтобы не хлопнула, Лёхин поднялся к лифту и здесь, на лестничной площадке, разглядел объект фырканья "помпошки". И – поразился: Джучи из солидного чёрно-белого кота превратился в нечто насквозь мокрое и замызганное, близкое по цвету ко всем оттенкам грязно-серого. Причём, "грязно" – в прямом значении. Создавалось очень яркое впечатление, что кота тщательно прополоскали в самой грязной луже, какую только нашли. Но впечатлениям Лёхин не слишком доверял, особенно если дело касается Джучи. Лужу-то, может, и нашли, но нашли её два кота, которые не собирались уступать друг другу дороги. Интересно, в чью пользу была драка? Впрочем, о пользе как-то даже думать не хотелось, глядя на насупившееся скопление мокрой грязной шерсти. И как теперь вот э т о впустить в квартиру? За шкирку – и сразу в ванную?

Лёхин вздохнул. Мрачный Джучи сидел в углу кабины лифта, и вокруг его некогда пушистого зада и лап медленно расплывалась лужа.

– Попробуй только в комнаты войти, – безнадёжно сказал Лёхин, уже представляя, как Джучи повторит свой смертельно опасный номер – прошмыг между ногами с последующим прыжком на диван.

Может, и прошмыгнул бы. Да у двери в мечтательности парил Касьянушка. При виде жуткого чудовища он, ойкая, кинулся сквозь дверь, взывая к Елисею.

Спасть и только спать хотелось Лёхину, а не участвовать в бурных, хоть и недолгих событиях перед сном!.. Но… Только открыл дверь… Всплеснувший руками Елисей сам уволок за шкирку мокрую зверюгу в ванную. Оттуда (Лёхин насторожённо прислушался) послышался плеск воды в ванну из душа и ровный, страшно недовольный вой, почти заглушённый возмущённо-назидательными воплями домового.

Лёхин быстро снял обувь, куртку, раскрыл в зале зонт и воровато шмыгнул в кухню. Привидений нет. Значит – в ванной комнате наблюдают за увлекательным процессом помывки кота.

Рвануть дверцу холодильника. Так, остатки салата в рот, залили соком – и, крадучись, в спальню. По дороге остановиться, прислушаться – ага, точно: весь народ в ванной! – и поспешно влететь в спальню. В секунды сброшенная одежда взгромоздилась на спинке стула. Мельком взгляд на часы – без четверти полночь. И под сухое, прохладное пока одеяло. "Вот теперь можно поразмыслить обо всём, сообразить, что к чему", – подумал счастливый Лёхин, зевнул и крепко заснул

Через минуту подушка под его щекой зашевелилась. Упираясь в подбородок человека, вылез Шишик, раскрыл было пасть беззвучно завопить на невнимательного хозяина. Но вгляделся и быстренько прислонился ко лбу Лёхина: какое счастье! Хозяин видит сны!