Текст книги "Странствия Луны (СИ)"

Автор книги: Сергей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

– Мое имя Вальтер, – продолжил человек. – И я прислан к вам, как посланник от своего племени с целью совершить определённый… Обмен.

Вот тут он не соврал.

– Уважаемый Вальтер, – начала я. – Давайте, для начала, установим определенные рамки поведений между моим замком и конкретно племенем кораксов. Вы не являетесь здесь желанными личностями, и только что вы доказали мне, что данное отношение взаимно. Однако, вы и в самом деле желаете заключить определенную сделку. Так давайте не будем терять время на пустые расшаркивания. Судя по всему, вам прекрасно известны проблемы, с которыми я сейчас столкнулась.

– О, этот ваш замечательный амулет, – неприятно улыбнулся коракс и продолжил со все той же гаденькой улыбочкой. – Искренне завидую вам. Однако, как пожелаете, леди Сешат. Для начала, я заверю вас, что мы никоим образом не причастны к тому, что с вами случилось. Не буду отрицать, что различные деловые контакты с демонами нашему народу свойственны. Однако, не в этот раз. Мы чужие в этих землях, и по определенным причинам, скрываем свое присутствие от всех. Ни демоны, ни их… Торговые партнеры… Не являются теми, ради кого мы готовы нарушить свое инкогнито.

И это все было правдой.

– Тогда почему вы нарушили свое инкогнито ради меня? – уточнила я. Причина-то была известна, вот только показывать свою осведомленность мне не хотелось. Прибережем этот козырь в рукаве.

– О, у вас должно находиться кое-что, что и интересует нас в этих местах. Нам обещал эти предметы один темный друид. Сделка должна была состояться, однако мы несколько опоздали. И теперь мы знаем, что то, что мы должны были приобрести, находится у вас, как трофей.

– И что же это? – уточнила я.

– О, не делайте вид, что не знаете, что именно нам нужно.

– Представьте себе, не знаю. Могу лишь предполагать.

– В таком случае, вот вам наше предложение: вы отдаете нам Перья Великого Орла в обмен на нашу помощь в решении возникшей у вас проблемы.

– И вы знаете подробности моей проблемы?

– Да, нам известно все.

– Тогда я спрошу для начала, как вы сами избежали проклятья?

– Леди, – Вальтер гордо улыбнулся. – Проклятья – это наша стихия, а не демонов. Конечно, они смогли создать весьма интересный вариант, однако ничего такого, от чего мы не смогли бы защититься. Открою этот секрет, он не сложен и не особо впечатляющ: мы просто все видели и слышали через наших немертвых наблюдателей, которые не подвержены подобным воздействиям.

– То есть, вы можете снять с моего замка это проклятье?

– Можем, вообще-то. Но, снять такое проклятье будет стоить слишком дорого и займет слишком много времени. У вас его, к сожалению, нет. Однако, мы можем гарантированно уничтожить Вурдигала, чем снимем с проклятье с вашего замка. На это хватит наших возможностей и имеющегося у вас времени. В качестве оплаты услуг нам нужны лишь хранимые у вас Перья Великого Орла. Разумеется, нам также потребуется какая-то предоплата, – я заметила, как напрягся сразу Беннисток. Впрочем, мне тоже пришлось сдерживать эмоции, так как чего-то примерно такого я и ожидала. – А в качестве жеста доброй воли, и чтобы показать нашу заинтересованность в успехе данного предприятия, мы приготовили вам два подарка. Во-первых, вот подробное описание того, что нам стало известно, – на стол лег свиток. – Его демонстрация кому-либо не активирует ваше проклятье. Однако, вам смотреть его я не рекомендую.

– Леди, я видел его содержимое, – высказался Алнесавин. – Именно оттуда я знаю подробности. Поэтому могу гарантировать, что содержимое данного послания вас устроит.

– Отмечу, что Алнесавин и его… Подданные, – тон Вальтера был какой-то пренебрежительный, – могут убить Вурдигала и снять проклятье, а не активировать его. Правда, сомневаюсь, что им это удастся.

– К сожалению, он прав, Леди. Прямая атака живущими в устье реки селки удачной не будет. А призвать большие силы мы не успеем, – подтвердил Алнесавин.

Вальтер улыбнулся с еще большей толикой злорадности.

– И второй подарок, с которым вы поймете, что делать. Вот он, – на стол легла стрела. – Полагаю, вы его оцените самостоятельно. Поскольку данные дары для нас не являются чем-то ценным, в отличие от вас, мы преподносим их в расчете на положительный ответ с вашей стороны, – закончил свою речь Вальтер.

Я задумчиво усмехнулась. Беннисток забеспокоился, но не проронил ни слова, молодец! А вот остальные… Светлые так вообще заулыбались. Бран, правда, еще больше нахмурился, и исподлобья бросал на коракса мрачные взгляды. Бринден изображал заинтересованность, но не более. Темные… Темные дружно закрылись так, что “прочитать” их стало невозможно, как и меня, надеюсь. Учуяли подвох, а кое-кто, может даже и сообразил, что к чему. Все хорошо, в эту ловушку я не попалась. Но теперь стоило продолжать представление.

– Я благодарю вас и ваш народ за сделанные подарки, Вальтер. Однако есть несколько проблем. Перья? Хмм… Не припоминаю, чтобы с тела друида мною был взят подобный ингредиент. Я, знаете ли, не слишком хорошо разбираюсь в алхимии и артефакторике. Имаэри, Гулринар были ли после убийства темного друида в моем замке взято что-либо ценное для алхимии?

– К сожалению, я могу сказать что-то только касающееся растительных, грибных или минеральных ингредиентов, – высказалась Имаэри, поняв мою игру. – У нас просто еще недостаточно экипирована лаборатория алхимии для того, чтобы применять что-то еще. Если Перья Великого Орла и были в составе добычи, то их нужно искать на складах.

– А меня вообще не спрашивайте, – открестился Гулринар. – Я пока занят только лабораторией артефакторики, ее, фактически, нет, так что на склады я даже не совался.

– Бринден, ты можешь что-то сказать на эту тему?

– Так всего-то и не упомнишь, Леди. Да и время прошло… Надо посмотреть. Может быть, они просто валяются на складе никому не нужные…

– Вы издеваетесь?! – гортанно выкрикнул Вальтер.

– Нисколечко, уважаемый посланник. Однако, нам и в самом деле придется поискать то, что вам нужно. Конечно, столь ценный ингредиент не мог пропасть. Однако, мы и в самом деле все, что не можем использовать немедленно, помещаем на склад. Иногда на тайный склад. И я не могу сейчас точно сказать, лежат там Перья или нет. Уважаемый, Бринден, займитесь немедленно этим вопросом. Складами ведаете именно вы.

Когда халфлинг исчез за дверью (конечно, далеко он не пошел, так как про перья вообще ничего не знал, они хранились у меня), я продолжила:

– В этом и заключается первая проблема, уважаемый Вальтер. Но есть и еще одна. Я не могу сказать, те ли это Перья, так как некоторые вещи со склада мы не смогли определить, а за честность темного друида я ручаться не могу. Скорее, я могу ручаться за его лживость и полное отсутствие всякого понятия о чести. Поэтому я пока не смогу гарантировать, что Перья Великого Орла находятся у меня. Будем считать, впрочем, что это так.

– Однако, вы же понимаете, что я не смогу не потребовать предоплаты за свои услуги? – уточнил Вальтер.

– О, разумеется! – я улыбнулась. – Но, полагаю, вы поймете правильно мой отказ. Мы просто не успеем выполнить свою часть предложенного договора. Так что, боюсь, придется нам избавляться от проклятья иными способами, чем ваши услуги. Но предложенные в качестве жеста доброй воли предметы стимулируют нас помочь в ваших поисках, и отыскать пропавшие ингредиенты. Лишь несколько печально, что я не смогу предоставить их вам сейчас.

Вальтер вперился в меня взглядом так, словно собирался пробуравить насквозь. Я ответила добродушной физиономией с глуповатой улыбочкой. После недолгой игры в гляделки, коракс вежливо поклонился, витьевато попрощался, заметив, что надеется на то, что пропажа будет найдена, и покинул помещение. Прозвучало прощание, вообще-то грубовато, что слегка задело Баэльквейта и Шайнтлайна, но я жестом приказала им сидеть. И сама без сил упала в кресло, служившее мне троном. Изображать спокойствие и вежливость при том, что собеседника страстно хотелось придушить оказалось весьма выматывающим занятием.

– Вот же мразь, – только и смогла я прошептать. – Знаю, что местные кораксы по натуре своей редкие подлецы, но никогда не думала, что настолько.

– Вы не поясните своих действий, Леди, – уточнил Алнесавин. – Пока что мне кажется, что мы лишились возможного варианта избавления от проклятья.

– Был какой-то подвох, но не совсем понимаю, в чем именно, – констатировала Сабвиллайл.

– Беннисток, объясни. Я вижу, ты догадался, – у меня реально не оставалось сил говорить, надо было собраться мыслями.

– Получив предоплату, которую требовал, он стал бы нашим наемником, – ответил халфлинг. – Со всеми вытекающими следом проблемами: активация проклятья при нападении. Причем это случилось бы даже в том случае, если бы кораксы не смогли устранить Вурдигала.

– А потом с нас бы затребовали еще и плату за снятие проклятья, благо они это могли сделать, но небыстро и дорого. Вальтер сам сказал, и это было правдой.

– Хитро. Может быть, догнать его, и тихо прирезать? – уточнила Сабвиллайл у Шайнтлайна.

– Не думаю, что это уже возможно, – Шайнтлайн был в каких-то своих мыслях, и даже свой вердикт выдал как бы параллельно. – Я не стопроцентно уверен в том, что видел Амулет Спасения, но…

– Верно, верно, – подтвердил Гулринар. – На запястье болтался, вроде как браслет. При первой же ране такой амулет перенесет своего носителя куда-нибудь в укромное место. Думаю, что этот Вальтер уже чем-нибудь оцарапался, и перенесся.

– И все это подводит к одному принципиальному вопросу: как нам бороться с их наблюдателями, а затем и ими самими? – уточнила я.

– Никаких проблем, Леди, – ответил мне Райлдриирн. – Козодои легко заметят мелкую нежить, а совы заметят даже привидения, а мелкую нежить вообще уничтожат. Достаточно просто улучшить гильдию скаутов.

– Тогда тебе придется заняться этим самостоятельно, очередь заполнена. Ресурсы я выделю. Но надо также этот вопрос решить немедленно, хотя бы на срок ближайших пары дней, пока не появятся козодои. Я буду занята. Гулринар, есть идеи?

– Если ненадолго, и только обнаружить, чтобы подчистить окрестности… – задумался старый артефактор. – Мне придется немного побегать, но ничего сложного. Недостаток таких наблюдателей в том, что быстро их не восстановишь. Новых наделать недолго, а вот рассадить по местам та еще морока… А там и козодои подоспеют.

– Это стрела степняков, – выдал внезапно свой вердикт Баэльквейт, который сразу же завладел этим подарочком кораксов, и внимательно его изучал. Даже мне издалека было видно, что она заметно отличается от тех, что были в колчанах у меня или Каэлитары. – Это они у нас на юге. Вот, Каэлитара, смотри, наконечник из чешуи виверны, такими кроме них никто не пользуется. Перья степных дроф и немного другой размер и баланс стрелы могут быть и у человеческих кочевников, но такие наконечники – только у этих бродяг.

– Кочевники? – уточнила я.

– Степные эльфы, – пояснил Баэльквейт.

В самом начале игры я упоминала про замки-изгои, в которых живут нестандартные расы. Темные эльфы Эйлистри как раз один из таких замков – это Темные, которые склонны к Добру и Свету. А степные эльфы – это наша прямая противоположность. Светлые, которые творят откровенное Зло и плевать они на всех хотели. Нет, они официально поклоняются Светлой Богине, чтут природу и экологию. Но то, как они это делают… Демонам и жрицам Ллос есть чему поучиться! Образ жизни степных эльфов кочевой. Скотоводы, и стандартное для светлых эльфов вегетарианство их не касается – уже причина сородичам относиться к ним с изрядным презрением. Отличные наездники и стрелки из лука (что и не удивительно), но все остальное на довольно примитивном уровне. Большие любители пограбить соседей, в которых видят лишь источники новых вещей и рабов. С кем их сравнить лучше всего? Пожалуй, даже не с монголами, а с индейцами на тропе войны. Причем с непримиримыми. Фактически, есть племя, есть роды, входящие в это племя и есть весь остальной мир, который – аксиома – абсолютно враждебен. Добавьте к этому эльфийскую гордыню и крайнюю степень шовинизма, схожую, разве что, с темноэльфийским – и получите степных эльфов, которые и своих-то собратьев не особо привечают. Темные эльфы, все-таки, уже являют собою, практически, иную эльфийскую расу. Степные же эльфы среди Светлых – самые натуральные изгои и бандиты. И под предложенные параметры: работорговля, спокойные контакты с демонами и уничтожение пикси – они подходили прекрасно.

– Что ж, если на юге от нас Степные, и если они спокойно торгуют с демонами, то, думаю, что никто не будет против поссорить их между собой, – высказалась я. Промолчали вообще все, что характерно. – Но какие же мерзавцы эти кораксы! Всех подставляют на драку друг с другом, а сами получают, что хотят и уходят, оставляя хаос. И все это просто так, без какой-то дополнительной цели. Однако, пока мы не можем их трогать, они слишком хорошо спрятались и слишком хорошо осведомлены о нас. Хорошо еще, что не знают, где именно я храню Перья. Думаю, что и они нам тоже не будут особо пакостить, пока есть хоть какой-то шанс получить искомое без лишних хлопот. Ладно, с этим разберемся позже. Каэлитара, ты сможешь убить инкуба этой стрелой?

– Шанс на неудачу будет довольно мал, – констатировала лучница.

– Тогда, Шайнтлайн, за тобой организация. Стрелять, сами понимаете, надо с противоположного берега. Справитесь?

– Далековато, но если не будет вечернего тумана, то мне удастся сделать такой выстрел, – ответила Каэлитара.

– Думаю, также вам пригодится Джандиира и ее умения. Приступайте.

– Ну а теперь, – продолжила я, когда мои террористы удалились, – займемся нашей местью кораксам. Уважаемый Бран Хранитель Клятв, как вы смотрите на то, чтобы полетать на драконе?

Уламывать гнома полетать на драконе, а не убить его и пустить на ингредиенты, а дракона, вернее, дракону, покатать данного конкретного гнома, а не меня – пришлось с полчаса. Искра, конечно, оценила мой замысел, но таскать на себе кого-либо кроме меня… НИ-КОГ-ДА! Гном же был категорически против как “полетать”, так и “на драконе”. Уламывание окончилось успехом только тогда, когда я напомнила Брану, куда и зачем он отправляется, и что в результате имеет шанс заполучить его клан, а Искре – как она прокатила на себе Мастера. Проигнорировав ехидные заявления в мыслефоне насчет того, что гнома мы тоже потом убьем, я написала послание.

– Чем быстрее вы слетаете и чем скорее вернетесь, тем лучше. Искра, нам с тобой сегодня предстоит еще один очень сложный полет, я в этом уверена. Все, совещание окончено… Мне нужны Эйнар и Алнесавин, остальные могут быть свободными.

– Эйнар, – начала я, когда мы остались одни. – Я не совсем понимаю вот какой момент в том, что ты мне рассказывал. Твои люди приносят тебе присягу на мече, но, если захотят, то могут по взаимной договорённости разорвать присягу, и уйти. Вариантов, я так понимаю, много, но, например, что я могу сделать, чтобы понизить мораль войска в Ормгарде? И не делала ли я нечто такое ранее?

– Выставить конунга жадной свиньей – самое простое. Ватага идет за ним ради добычи в бою, и если добыча оказывается не так обильна или как-то испорчена, если их обманули – вот за таким конунгом не пойдет никто, кроме тех, кому деваться некуда.

– Давай на конкретных примерах. Вот, я убила Ормлейфа, и Ормстюр на меня очень сильно разозлился. А его ватага?

– Честно говоря, я не совсем понимаю, почему Ормстюр так сильно разозлился на вас. Ормлейф исключительно по своей собственной вине отправился в чертоги Хель. Если бы мой сын так глупо погиб, то я сказал бы: “Сам дурак, которого я плохо выучил.” И уделил бы внимание другим своим детям. Примерно так же ко всему случившемуся относятся и его люди. Спор за замок Инмурсс тоже не стоит такой смертельной ненависти, так что это только между Ормстюром и вами. Его люди поддерживают такую вражду только из-за принесенной клятвы.

– Ясно. Идем дальше: битва на мосту, – я сделала отметочку уточнить один заинтересовавший меня моментик.

– Тут и вовсе ситуацию я бы назвал ничейной. Вы могли пресечь только один из возможных ударов, но не второй, и какой из них в итоге оказался более ценным – неясно. Так что викинги остались с выигрышем. Мораль у ватаги только повысилась.

– Хорошо. А разгром в деревне?

– А вот это сложный вопрос. Конечно, у вас появились еще какие-то непримиримые враги. Но поскольку большинство войска Ормстюра погибло, то и говорить сейчас о морали тех, кто недавно ему присягнули, невозможно. Пока на кону ваш замок, как трофей, за Змеем будут идти. Правда, сейчас он наверняка будет подпорчен, но все равно представляет ценность.

– Попорчен? Это в каком смысле?

– Если Ормстюр его захватит, то караван этого лордика будет уничтожен в первое же появление не смотря ни на какие проклятья. Разберемся потом с торговцами, не в первый раз. Даже сам этот караван для нас хорошее подспорье. И корабли, и, наверняка, артефакты, и оружие. Да еще и груз – это же прекрасные боевые трэли, а у него после разгрома в деревне сил стало маловато! Нет, он его прибьет с превеликим удовольствием, что потом, что сейчас. Правда, я могу гарантировать, что потом под проклятьем от Ормстюра начнет разбегаться народ. В общем, проблемы будут, но потом. И Ормстюра это волновать особо не будет.

– А кто такие боевые трэли?

– Ну, что-то вроде подневольных воинов. Орки, как рабы, никуда не годны, а вот как бойцы очень даже хорошие. Рабов, вообще-то, у нас нет, каждый может стать равным нам, если примет наших богов и покажет свою храбрость. Вот и пленным даем такую возможность. Знавал я пару орков, которые стали хускарлами – отличные парни! А один конунг был изначально сквайром из рыцарского замка.

– Вот странно. Вы же откровенно разбойничаете на морях, и Торговая Гильдия, по идее, должна с вами враждовать. Ан нет – вполне нормальные отношения. Как это получается?

– Ну, это сложно объяснить. Мы ведь и в охрану каравана можем наняться, и против другой ватаги повоевать. Главное не злоупотреблять грабежами, и вот таких дурней среди нас не водится. Ну а если кто-то из них решил на охране сэкономить или пошлину заныкать, так это он сам себе враг, и нечего пенять в нашу сторону.

Я задумалась. То есть, эта гоп-компания отличные наемники, ради которых можно и потерпеть их вольности. А при случае и пригнуть конкурента. Полезные личности, в общем. Это не орки, с которыми гильдия, вроде бы, дел тоже не имеет, но просто потому, что орки не понимают, что это такое.

– Леди Сешат, – вмешался в разговор Алнесавин, который, похоже, догадался, что я задумала, и готов был уронить челюсть под стол. – Вы же не собираетесь…

– Почему это? Как раз собираюсь. А вы, селки, поможете в этом вопросе и не только мне.

– Я что-то не понял? – удивленно спросил Эйнар.

– Она собирается натравить на демонов Ормстюра! Не нанять его, а именно натравить.

– Выбора нет, тут надо только использовать кого-то втемную. Примерно, как Эклавистини попыталась использовать меня. Надеюсь, это не пойдет вразрез с твоими принципами, Эйнар? – уточнила я. – Вы же, вроде как, враждуете насмерть.

– Ерунда! Конечно нет! Я бы и сам поучаствовал с ним плечом к плечу в таком деле, если бы не оказался под проклятьем. Взаимная вражда тут дело десятое, а ради этого можно и перемирие заключить.

– Ну что же, тогда мы можем действовать. Алнесавин, от вашего народа понадобится небольшая диверсия. Нужно заставить демонов пристать к берегу в устье реки. Разумеется, вашему народу придется быть очень скрытными все это время. Потом действуйте по обстановке. Ну что же, Эйнар, сейчас мы отправляемся выручать вашу ватагу.

– Леди, но… Ормстюр может просто отказаться атаковать демонов? Или караван уничтожит, а Вурдигалу даст уйти. При этом он будет в своем праве, – уточнил Эйнар.

– Не откажется. И не отпустит. Я это знаю, – я уже посмотрела кое-что в документации по игре, и была уверена, что в данной ситуации козырь против Змея у меня есть и не один.

***

К мосту я собиралась перейти порталом, собрав нужных мне на переговорах с демонами личностей, а заодно перенаправив туда часть своей армии. Но по дороге меня отловила очередная проблема.

– Леди, на шахте кристаллов бунт!

Подбежавший ко мне гремлин из числа воинов привел пару парнишек, которых я уже видела на церемонии раздачи драконов, и также немолодого горняка. Также заметила с ними отсутствовавшую на совещании Азалайтен. Жрица провела много времени у своего алтаря, разбираясь с вопросом лечения Гулринара. И, похоже, получила ответ.

– Не казни, хозяйка, виноватые! – сходу бухнулся на колени передо мною шахтер.

– Встань с коленей и представься, – я начинала злиться. – Что стряслось, и откуда возник бунт?

– Да так, ерунда, – встрял гремлин, – У нас голем поломался, пошел сам по прямой и пару их халуп порушил, пока его не остановили. Мы бы им сами все починили, не в первый раз. Так нет же, людишки возмутились, за кирки схватились и на нас. Ну, мы драться не стали, как-то не для того там сидели.

– Правильно сделали, – я повернулась к вставшему уже с колен горняку. – А ты что скажешь?

– Ну… Это… Я тут был, добЫчу сопровождал… Как было-то не видал… Просто знаю… Госпожа, убери ты от нас этих уродцев с их куклами! Что защищают-то, нам ведомо, службу хорошо блюдут, да и в шахтах-то поможут, ежели чо. Да токмо не нападал-то на нас никто, а вреда от них-то не мало. Поболе, чем пользы-то.

– Так они же правят, что порушат, не так ли? – судя по тому, что шахтер не представился, продвинутых НИПов у людей так и не возникло. Впрочем, похоже, сейчас как раз идет такой процесс.

– Ну, так-то оно так. Да рушат-то они многовато. А ежели помощь-то будет нужна, попросим, конечно. До их города-то рукой подать. А от волков-то мы сами уже отмахаться смогем. Вкруг-то спокойно все.

– Хорошо, тут все понятно. Но что у вас там случилось, сам как думаешь?

– А чо думать-то… У нас свои боги, да священника-то нет, что делать-то? Молиться-то им не можем, все надеемся. Мужики давно уже ворчат-то из-за того. Но народец наш с пониманием, церкву-то мы бы сложили, а где батюшку-то взять? А тут пару дней как появился монах странствующий. Ну, монах-то не батюшка, но тож человек-то ведающий. Вот и стал с нами молится да проповеди читать. И чую я, не то что-то. Попервой-то по пьяни один мужик на гремлинов попер с колом, а как протрезвел, так даже извинялся-то. А не было-то раньше такого. Ворчали-то ворчали, да драться не лезли. Потом двое из-за бабы подрались, так как разняли-то те и сами то и не поняли с чего бы. А потом-то в шахте народец бурчать начал, дескать мы вкалываем-то, а вы у нас добЫчу то себе, значитца, забираете. Ну, я-то вижу, чо взамен нам жратва идет хорошая, грех ругаться. Так и сказал. А Брон, значица, и заявил-то, дескать и сами жрачку добыть могем, неча добЫчу отдавать-то запростотак. А у нас сад-то крохотный, огородов чуток, полей да стада-то нет вовсе – какая жрачка-то? Из лесу? Дурость то! Так и сказал. А Брон-то на меня драться кинулся. Ну, я-то его приложил мальца, так тот утих-то. Но что затаил то недоброе так точно. Брон, он мужик-то с ленцой оттого и силой-то не задался. В шахте не из лучших потому-то. Я думаю-то, слишком много он того монашка слушал. Так мы то мирно жили, и никто ничего не болтал-то, не ругался. И драки-то были так, силушкой померятся, да девок удалью потешить. Вот как монашек пришел-то, так и свары пошли-то посерьезнее. Вот что я думаю-то.

– Монашек, значит… – ох, какой знакомый стиль пакостей! Буквально только что с таким столкнулась. И как вовремя! Весь вопрос в том, как на это отреагировать. Тем более, что продвинутый НИП у людей, все-таки, появился. Но не на моей стороне, что намекает на мой личный недосмотр.

– Значит так, мил человек. Раз вы и сами можете себя защитить, то гремлины из вашего поселения уйдут. Но помочь на шахте никогда не откажутся, им это выгодно. Священника я вам быстро не найду конечно, а тот монашек… Очень сильное подозрение, что это самозванец, который решил вас со мною поссорить. И вот что я предлагаю. Есть в деревне те мужики, что тебя поддержат? Вот собери их и скрутите монашка. Думаю, что повязать его у вас не выйдет, но что это за личность поймете сразу. И учти, если утихомиривать бунт начну я своими силами, то ничего хорошего для вас не будет. Ни один вождь не потерпит мятежа, и давить его будет со всем прилежанием. А про дроу много чего нехорошего говорят отнюдь не на пустом месте. Моя церковь с Паучихой не дружит, и мы старается со всеми жить мирно, но… Не надо нас злить, и всем будет хорошо. Ты понял? Стоять!! – шахтер явно собрался снова упасть на колени. – Упав на колени ты точно ничего не сможешь сделать ради своего поселения.

– Но…

– Даже если считаешь, что в чем-то виноват перед мною. Не ты отвечал за происходящее на шахте, не ты там был старшим, не так ли? Если нужна помощь, так и скажи.

Шахтер покосился на гремлина, тот сразу поднял руки.

– Нет-нет-нет, это не про нас точно. Накосячим.

– Даже не собиралась, – усмехнулась я. – Бринир тебе поможет. И еще пара человек. Тебе хватит такой помощи?

То, что это будут не люди, а аранеи в человеческой форме я скромно промолчала. Паучьи оборотни были посильнее людей, ну а Бринир у тебя за спиной однозначно придавал уверенности. Но кое-чего я шахтеру не сказала. Быстро отдав в интерфейсе приказ, я перебросила к шахте трех эльфов-лучников с приказом вмешаться только в крайнем случае, а без такового людям на глаза не показываться. Подстраховочка не помешает.

– Благодарю, Госпожа, этого должно хватить. Брона-то на шахте не уважают. Но приятелей-то пара есть.

Когда люди и оборотни ушли, я обратилась к задержавшемуся по моему приказу гремлину.

– А ведь старшим на шахте был ты, не так ли? Впрочем, вас наказывать или воспитывать совершенно бесполезно. То, что о появлении монашка и обстановке на шахте нужно было немедленно докладывать мне, ты и не подумал, а приказа не было. Так что, я бы сказала, что это ваш общий, вплоть до Ржавокрюка, косяк. Шахта руды уже не совсем ваша, так что ссылать туда весь город глупо. Поступим немного иначе: шахта кристаллов теперь вами не защищается, так что и доли вашей там нет. Конечно, если шахтеры попросят помочь, то небесплатно. А на общих основаниях за кристаллами теперь обращайтесь сюда, в Замок. Так Ржавокрюку и передай.

Гремлину оставалось только вздохнуть. В экономике он явно не разбирался, но что наказывают понял. А мне еще предстояла беседа с Ржавокрюком, так как наш с ним договор явно нарушался. И еще вопрос, кто именно его нарушал. Ну не приспособлены гремлины для таких тонкостей, с которыми столкнулись на шахте, вот и накосячили. Тут, разве что, сам Ржавокрюк смог бы разобраться.

– Жаль, что идем к демонам без Бринира, – посетовал Эйнар, пока мы двигались к Поляне Поклонения, где открывать портал куда бы то ни было стоило немного дешевле по Вере. – Но он там и в самом деле нужнее. Если демоны не станут выпендриваться, то мы и без него справимся. Только… Он вам головы принесет, вот помяните мое слово.

– Уверена в этом, потому и послала, – я не стала скрывать свое отвратительное настроение.

– Не слишком ли это будет жестоко? – уточнила Азалайтен. – Наказывать глупость бесполезно.

– Против глупости сами боги бороться бессильны, это верно. Но тут хуже, чем глупость, тут саботаж. А жестокость – такой же инструмент, как и все остальное. Но инструмент тонкий и опасный. Слишком много – плохо, мало – еще хуже. Не ко времени применишь – тоже пойдет во вред. Но сейчас, когда там явно кораксы воду мутят, ответить с максимальной жестокостью по отношению к ним – а не к шахтерам, что по глупости их слушают, кстати – самый подходящий момент. Думаю, правда, что и Брону тоже не жить. Но тут уж он сам виноват. Тут не глупость, тут лень с жадностью и завистью в равных долях. А такое только могила излечит. Ладно, что там у тебя? Что ответила богиня?

– Я виновата… – начала было Азалайтен, чем разозлила меня еще больше.

– Вот только ты не начинай! Сегодня здесь целый замок виноватых! – раздраженно бросила я, чем заставила жрицу вздрогнуть. – Что там у тебя?

– Богиня позволяет провести необходимые ритуалы в своем храме. Однако, прежде чем проводить завершающий ритуал Исцеления, необходимо будет провести еще и ритуал Очищения. И для этого понадобится именно то, о чем вы говорили: Живая Вода. Это главный ингредиент, которого у нас нет в наличии. Остальное по заверениям Бриндена, присутствует в достаточном количестве, вот список.

– Гулринар, ты сможешь разобраться с разведкой кораксов до излечения травмы? – я пробежалась взглядом по списку. В самом деле, ингредиенты были довольно обычными или же легко создавались из имеющихся материалов. Но снизу, отчеркнутая от остального списка, шла надпись: “КРОВЬ АРХАНГЕЛА?”. Быстро дописала там: “УВЫ, НО НЕТ,” – и вернула список Азалайтен. Фиал оставался только один, тот самый, что раздобыли мне Кайлуаэль и его супруга. И я его берегла, как средство от возможных проблем, полученных в Ил Алуке.

– Да, Леди, смогу. Конечно, здоровым было бы проще…

– Тогда постарайся. Живую Воду раздобыть не так просто. Азалайтен, можешь сделать ее сама?

– Трое суток после того, как окончательно вырастет храм. Более опытные служители сделали бы Живую Воду быстрее, но я, к сожалению, пока только младшая жрица.

Да, слишком долго. Придется опять лезть в магазин. Но и тут мне напомнили, что срок доставки для моего замка составит от суток до двух. Отсутствие представителя торговой гильдии мне сегодня уже помогло, но теперь проявился и его недостаток. Рынок лишь открывал доступ к удаленной торговле артефактами, а вот сроки доставки – это к гильдейским.

– Проклятье, – прошипела я. Меня снова отвлекали от действительно важных и срочных дел. – Идем.

В эльфийской таверне все осталось так же чинно. Никуда не делать и парочка контрабандистов за столиком. Никуда не делся и эльф-неудачник из моего сегодняшнего найма. Мелькнула у меня мысль, что он выкинет какую-нибудь каверзу, но, к счастью, обошлось.

– Смурной, мне нужна Живая Вода. Срочно, – сходу выдала я запрос. – Стандартной фляги хватит.

– Девять тысяч, Леди, и она у ва-ас будет к полуночи, – выдал Смурной немного подумав.

Я села напротив, и внимательно на него посмотрела. Настолько внимательно, что Смурной впервые проявил хоть какие-то эмоции, напоминающие опасение. Желавший влезть в беседу Торб и вовсе поперхнулся заготовленной фразой. Стоимость Живой Воды я видела только что, и даже с учетом срочности накручивать цену втрое – это хамство весьма солидных размеров.