Текст книги "Странствия Луны (СИ)"

Автор книги: Сергей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

Секунд десять мы играли в гляделки, и все это время мне казалось, что инкуб с превеликим трудом сдерживает смех. Причем такой, классический смех черного властелина, сотворившего успешную пакость светлым силам. Это нервировало меня намного сильнее, чем банальная попытка Вурдигала задавить грубой силой. Наконец, дьявол, зашипев от злости, дал знак своим слугам. Инкуб, проворно подхватив тубус со свитком, раскрыл его, вытащил свернутый в трубку пергамент, и развернул его передо мною. Причем сделал это вполне прилично, не на большом расстоянии, не под носом, а именно так, чтобы его легко можно было прочитать. И я прочитала…

Хватило самого первого предложения!

Интерфейс взорвался красным, а поперек всего экрана вспыхнула надпись:

“На ваши владения наложено проклятье Вурдигала!”

Задание: Караван лорда Вурдигала должен пройти по территории, контролируемой замком, именуемым в настоящий момент “Инмурсс”, без препятствий со стороны его владельца, а также подданных владельца, его вассалов или же тем или иным способом подчиненных владельцу замка Инмурсс лиц.

Награда: нет.

Штраф за провал: -500 очков репутации с Торговой Гильдией. Торговая Гильдия прекращает работу на территории замка, именуемого в настоящий момент Инмурсс, а также подданных и вассалов правителя замка, именуемого в настоящий момент Инмурсс. Правитель замка, именуемого в настоящий момент Инмурсс, нарушивший данное задание получает статус “Грабитель Караванов”.

Примечание 1: Вы не имеете права разглашать содержание этого задания с лицами, не являющимися вашими подданными. В случае разглашения задание считается проваленным.

Примечание 2:…

Глава 3

Это было основное, но также шла еще куча примечаний мелким шрифтом, уточняющих наложенные на меня ограничения (разработчики издеваются!). Я прочитала документ, затем перечитала еще раз, пытаясь понять суть всего того, что мне подсунули. Третий раз я это проделала, держа проклятый свиток в руках. Хуже уже не будет точно. Проверила смысл статуса “Грабитель Караванов”: ничего хорошего, немаленькие дополнительные налоги в пользу Торговой Гильдии при заключении сделок купли-продажи в магазинах. Затем ОЧЕНЬ постаралась успокоить свои нервы. Хотя бы на время переговоров. А еще ОЧЕНЬ постаралась сфокусировать все свою злость на демонов и только на них. В конце концов, никто больше в случившемся виноват не был. Даже я сама.

– Разумеется, вы оставите мне копию данного договора? – уточнила я, приведя мысли в порядок, и наметив хоть какой-то план действий. Дьявол ответил мне презрительным кивком. Конечно, это была лишь попытка затяжки времени, я лихорадочно думала и оценивала, чем именно опасно мне данное проклятье. Получалось, что ничем хорошим. Перечитав проклятый свиток в третий раз, я передала его Брану, который, конечно, успел его прочесть. Как и Баэльквейт, как и остальные мои спутники. Гном – опытный дипломат. Мало ли, может, и обнаружит какой-то не замеченный мною нюанс. Я же пока обнаружила только один пункт в свою пользу: вся информация о проклятье касалась в какой-то мере и самого Вурдигала. Я не могла на него нападать, но если он решит напасть на меня и моих людей, то проклятье тут же потеряет свою силу. Стоит только ему начать конфликт, и я тут же окажусь в своих правах. А значит, вполне можно поиграть на струнах дьявольских нервов. Посмотрим, насколько они толстые и крепкие.

– Однако, мы не можем вас пропустить, не изучив все пункты данного договора, – констатировала я. – Полагаю, что вы и сами это понимаете.

– У тебя есть время до сегодняшнего вечера, – высокомерно и презрительно заявил Вурдигал. – Мой караван должен пройти устье этой реки не позднее рассвета. Разрушенный мост я должен проследовать беспрепятственно.

Похоже, демоны спешат. И конкретно Вурдигала серьезно заботит именно график движения. Ну, и груз, конечно. Сил у него немного, но в таком сочетании они ему не особенно-то и нужны. Сам грабить он если и будет, то совсем уж слабых противников.

– Боюсь, что задержаться вам придется, – пробасил внезапно Бран, рассматривая проклятый свиток. – Здесь сказано, что все вопросы и проблемы, связанные с движением вашего каравана обязаны решать представители Торговой Гильдии. Однако, на территории Замка офиса Гильдии еще нет, как и ее представителя. Между тем, вопросы пошлины за проход по нашим землям должны решать именно они.

– Ты отказываешься пропускать мой караван?!! – гневно прорычал Вурдигал.

– Конечно же, нет, не отказываемся, – я, надеюсь, смогла сохранить спокойное выражение лица. Бран сейчас меня очень сильно выручил, я не заметила этого нюанса. Но сам факт произошедшего мне не понравился даже больше, чем столь внезапно полученное проклятье. Я становилась должна Брану, а лучше бы, чтобы это было наоборот. – Однако вопрос пошлин придется решить отдельно. Полагаю, что вы также заинтересованы в том, чтобы караван прошел без лишних задержек. Точно также ваше присутствие на моих землях подданными будет восприниматься слишком негативно, чтобы я сознательно пыталась задержать вас надолго.

Я заметила, что инкуб явно порывался что-то тихо сказать своему повелителю, однако не решался, прекрасно зная об эльфийском слухе.

– Также полагаю, что нам следует продолжить переговоры в более удобной обстановке. Мост в настоящий момент достаточно отремонтирован. Предлагаю продолжить переговоры там, – еще большая затяжка времени с моей стороны, на самом деле, и Вурдигал это не может не понимать.

– Мой лорд, это хорошее предложение, – неожиданно произнес инкуб негромко, вызвав гневный взгляд своего лорда, заставивший покорно склонить голову. Но несколько поданных жестами знаков от меня не укрылись. И не важно, что они означали.

– Ты можешь обратиться в ближайший торговый пост. Тем более, что рядом с тобой их целых два. – презрительно бросил дьявол, явно не желая задерживаться. Ну-ну, теперь я просто обязана тебя притормозить. Не из вредности… Ну, ладно, и из вредности тоже… Но любая затяжка времени сейчас была мне на руку.

– Боюсь, что с северным торговым постом у нас не самые лучшие отношения. И если их смотрительница окажется в нашем замке, не важно по делу или нет, то будет немедленно казнена. Это не является каким-либо нарушением с нашей стороны, так как в данном случае имеются личные причины для вражды, – возразила я. – С южным же постом у нас до сих пор нет ни связи, ни отношений. И доставить с него совершенно незнакомую нам личность, полагаю, будет слишком долго как для нас, так и для вас. Повторяю еще раз: не в моих интересах вас задерживать, однако правила прохода также должны быть соблюдены. Мы оценим перевозимый вами товар, проверим, что вами не укрывается никакая контрабанда, и далее вы сможете проследовать без препятствий, сопровождаемые нашей охраной.

– Я не стану декларировать мой товар. Известно, что тебе он бесполезен, так что хватит и его стоимости, – отрезал Вурдигал.

– Именно поэтому мы и хотим лично посмотреть на ваш груз. Впрочем, этот вопрос обсуждаем. Возможно, хватит и простых деклараций: списка перевозимого груза и личного состава каравана.

– Ты обязана пропустить нас! – казалось, дьявол сейчас лопнет от злости.

– Как только выполним все положенные процедуры, вы сможете немедленно продолжить движение.

– Мой Лорд… – вмешался было инкуб. Это он сознательно, что ли нарывается? Похоже, что да, а то я вполне могла довести Вурдигала до нужной кондиции, и спровоцировать на атаку. Но в данном случае по физиономии получил инкуб, свалился на землю, но тут же встал на колени, смиренно склонив голову. Вурдигал секунд десять стоял, нависая над своим подчиненным… И успокаиваясь! Так что, когда он вновь повернулся ко мне, от былой злобы не осталось и следа. Инкуб же посмотрел на меня взглядом, полным злорадства победителя. Опасная сволочь!

– У тебя есть три часа чтобы подготовить достойное место для переговоров, – буркнул Вурдигал, поморщившись. Его эмоции читались сейчас очень хорошо: муха попала в паутину, но еще пытается бесполезно трепыхаться, так что же не понаслаждаться муками безрезультатно пытающейся выпутаться жертвы? – И не вздумай даже заставлять нас ждать дольше положенного!

Дьявол резко развернулся, и отправился к лодкам, давая понять, что переговоры окончены.

– Вот ваша копия договора. Чтобы не забывали, – сахарным тоном обратился ко мне инкуб. – На этом позвольте мне откланяться. Переговоры окончены.

Проводив всю это мерзкую командочку взглядом (инкуб, сволочь, еще и воздушный поцелуй мне послал), я обернулась к своим подчиненным. Описать смотрящие на меня лица было сложно. Эмоций две – ненависть и солидарность. Полагаю, что мое выражение лица тоже было далеко не в порядке. Ведь только что я угодила в очень серьезную ловушку. Договор с демонами, даже принудительный, просто обязан был понизить уровень морали в моем замке. Он и понизил. А если учесть, что присягнувшие мне есть та еще солянка с расами-антагонистами, то общий показатель упал ниже половины. Это было уже критично.

– Возвращаемся в замок. Все. Уважаемый Бран, я очень хочу видеть вас на совещании. Ваш дипломатический опыт уже оказался крайне полезен. Мы обязаны понять, что делать дальше и как вывернуться из столь отвратительной ситуации. Чесс, – мечница уже была рядом, и понимала, что случилось что-то из ряда вон. – На тебе наша армия. Мы переместимся порталом, время дорого. И где Каэлитара?

Пока мы готовились к перемещению, лучница нашлась.

– Скажи, твоих способностей хватит, чтобы убить дьявола одной стрелой? – проклятье носит его имя, то есть завязано на него лично. Убить его – и проклятье спадет.

– Нет, он слишком силен. Оглушить его можно попробовать. Шансы есть, но не гарантия.

– А инкуба?

– Да, инкуба я смогу убить. Но… Почему его?

– Умный слишком. Может, на дьявола и завязано это проклятье, однако мозги в этом караване отнюдь не у него. Что тебе понадобится для всей операции?

– Безопасная позиция и время на подготовку. И, конечно, сама цель.

– Второе я тебе обеспечу, а остальное… Посоветуемся с Шайнтлайном в замке.

– Но, Леди, нас же опознают. По стрелам.

Вот так проблема. У меня теперь тоже был лук, из которого я могла стрелять куда лучше, чем на стрельбище у мастера. Ирина подсказала подать заявку на бета-тестирование плюс у Рыцаря, оказывается, был навык стрельбы из лука. Так что на скриптах мне уже удавалось кое-что на уровне низкорангового эльфийского лучника. С собой сейчас я лук не взяла, планируя еще потренироваться в более спокойной обстановке. Но не в этом дело. Несмотря на то, что лук именовался эльфийским боевым, он немного отличался от того, каким пользовался Баэльквейт. Точно также отличались друг от друга и стрелы. Не сильно, стрелять из чужого лука можно было и ими, но все-таки.

То есть, предоставить демонам стрелу было все равно, что расписаться в содеянном.

Получается, нужен чужой лук? И чужая стрела? Проблема…

– И никак нельзя изменить стрелу до неузнаваемости?

– Нет. Они просто не полетят, я не смогу применить свои способности с чужой стрелой. Конечно, вашими стрелами я смогу выстрелить из своего лука с некоторым неудобством и проблемами. Но ведь их тоже опознают.

– А если взять совсем чужой лук и стрелы? – у нас было несколько гнолльих и орочьих луков из трофеев.

– Это будет сложнее, подготовка займет намного больше времени. И появится шанс, что у нас ничего не получится. Насколько большой зависит от лука.

Пожалуй, использование такой грубой поделки, как наши трофеи, задерет этот шанс в небеса.

– Ладно, подумаем над этой проблемой в замке. Ты перемещаешься с нами, а не с остальной армией, так что держись поближе… Что там еще? – Чесслайдрил кивнула куда-то мне за спину, в сторону реки. Демоны уже отплыли, и я увидела в воде тюленьи мордочки. Селки. Они сами предложили мне поучаствовать в засаде, но не этой, а у моста. Здесь я рассчитывала просто не пропустить демонов к своим слабо защищенным поселениям. Но тюленям не было запрещено вести разведку на реке. Похоже, этим они тут и занимались. Я подошла к воде, жестом останавливая собирающегося выползти на сушу тюленя.

– Передайте Алнесавину, что я очень прошу принести мне письменное описание того, что, по вашему мнению, тут произошло. Оно может пригодиться. Но, к сожалению, сам он быть на совещании не может. Ситуация очень плохая, но я не имею права разглашать ее подробности. Сейчас здесь уже ничего не требуется.

Тюлень посмотрел на меня своими глазками, сделал подтверждающее движение головой, и ушел под воду. Все его спутники тоже пропали. Я еще не знала, зачем мне нужно будет такое описание, но Селки сейчас были единственными, кто не являлся моими подданными и при этом мог знать, что именно произошло на речном пляже. Таким образом, их описание не активировало проклятье, однако могло описать его нюансы посторонним.

***

Давненько тронный зал моего замка не наполнялся настолько сильно. Нет, когда я разрешала ситуацию с Мастером, народу было еще больше, но там была совершенно особенная ситуация. А здесь было именно совещание. Причем закрытое. И это еще не все собрались. Заранее вызванный из Рудного халфлинг Беннисток изучал выданный мною документ, на что он взял десять минут тишины.

– Ну что я могу сказать, – начал он. – Дерьмо случается. Проклятье спадет если Вурдигал умрет или нарушит правила проводки караванов Торговой Гильдии. Он не имеет права нападать на Вас или причинять имуществу вашего замка какой-либо вред. Тут он весьма сильно ограничен. Также он не имеет права провозить любой контрабандный товар. Все обязано быть задекларировано и представлено вам. Также есть еще вот какой любопытный нюанс. Если у него или его слуг найдутся при себе рабы обитающих в замке рас, то они обязаны будут их освободить…

– Ха! – вмешался Райлдриирн, – а я-то никак не мог понять, почему у них в караване нет никаких личных рабов. А тут вот оно что.

– Именно так, – продолжил халфлинг. – перевозимые рабы являются частью каравана, товаром. Но личные рабы товаром не являются, и под защиту правил Торговой Гильдии не попадают. Однако, как я понимаю, этот вариант для нас бесполезен. Со стороны Вурдигала, пожалуй, все… Что нас может спасти? Уничтожение каравана – это понятно. Необходимо убить самого Вурдигала, тогда проклятье спадет, и мы окажемся свободны от обязательств. Если Вурдигал останется жив, то проклятье останется в силе…

– А он дьявол, и может очень легко сбежать, – закончила я. – Скорее всего, такое уже происходило. Но, извини, я перебила тебя. Продолжай.

– Убить Вурдигала прямо или косвенно мы не можем. Даже на чужой территории, это оговорено в примечании номер три. Даже если мы наймем кого-то, то проклятье активируется именно в наш адрес. Наемник, кстати, не будет ему подвержен. Точно также если сейчас кто-то из нас тем или иным способом будет изгнан из замка и после этого убьет дьявола, то проклятье падет на него, а следом и на того, кто его наймет.

– Это неприемлемая жертва, – констатировала я, которая тоже обдумывала такой вариант действий еще там, у реки.

– Еще одна проблема для нас в том, что время ограничено. Мы не можем задержать караван у себя дольше определенного срока. Если это произойдет, то проклятье активируется.

“Мой караван должен пройти устье этой реки не позднее рассвета!” – припомнила я слова Вурдигала. Похоже, что времени у меня меньше, чем я думала.

– Однако, это не выгодно и демонам, так как при этом у нас окажутся развязаны руки, и мы атакуем. Понятно… А сказано ли в договоре что-то про убийство входящих в караван демонов? – уточнила я. Инкуб меня очень напрягал как своей способностью, так и своими мозгами.

– Нет, не сказано. Конечно, исключая самого Вурдигала.

– Перечисли нам еще раз слабые места самого Вурдигала в этом договоре, – попросила я.

– Он обязан соблюдать правила проводки караванов Торговой Гильдии. В частности, обязан выплатить пошлину сам или через представителя Гильдии. Также он не имеет права причинять вред вашему имуществу или подданным… Хотя… Да, кстати, про похищения и воровство тут не сказано, так что смотрите в оба глаза. Но и с нашей стороны воровство не станет нарушением договора. Конечно, если кто-то попадется, то будет разбирательство, но, скажем так, обычное, никаким образом не затрагивающее договор и проклятье.

– Однако и мы, и Вурдигал ограничены во времени, так что разборки не могут быть слишком длительными. Не знаю, почему, но дьяволу тоже необходимо пройти реку до завтрашнего утра, задерживаться он не может. Так что активировать проклятье простой задержкой на нашей территории он если и может, то какой-то слишком дорогой и неприемлемой для него ценой. Ясно, продолжай, – я сделала себе пометку, что никого из демонов и близко нельзя подпускать к моим поселениям. Лучше всего высадить их на островах или вовсе на противоположной стороне реки, как на нейтральной территории.

– Далее, он обязан задекларировать свой товар полностью, и не имеет права провозить контрабанду.

– А если он что-то украдет, то…

– Нет-нет, украденное становится личной собственностью, и под такие декларации не попадает. Так, что-то тут неправильно… Ага, вот, я понял, если он похитит вашего подданного, и не включит его в состав каравана, то это будет являться или личной собственностью, или контрабандой. Во втором случае проклятье вовсе исчезнет. А если мы обнаружим похищенного среди личных пленников или в декларации перевозимого товара, то вы, по правилам Торговой Гильдии, вправе будете потребовать освобождение и компенсацию.

– А что если мой подданный окажется в составе каравана, как купленный товар?

– Все стандартно, потребуется выкуп или… Хмм… Странно, – Беннисток ушел с головой в текст. – Леди, тут у них явный промах. Получается, что Караван Вурдигала не может везти ваших подданных, как товар. Вообще. Вам ничего не стоит обвинить дьявола в похищении, и пусть он попытается доказать факт покупки. А если не докажет, то встанет вопрос освобождения и компенсации.

– А он не докажет, уж мы-то постараемся, – я усмехнулась. – Интересный нюанс.

– Не знаю, правда, как это сможет нам помочь. Вы же не собираетесь устраивать такую провокацию с похищением?

– Не собираюсь, конечно, устраивать такие провокации, но чем больше мы знаем про Караван, тем лучше. Впрочем, не думаю, чтобы Вурдигала удалось спровоцировать на похищение. У него и так предостаточно рабов.

– Так… Ну, это, пожалуй, все, что я могу выжать из данного документа, – Беннисток положил свиток с копией проклятого договора на стол.

– Итак, друзья мои, выражение “мы в дерьме” очень слабо описывает сложившуюся ситуацию. Вопрос в том, что нам делать? – обратилась я к присутствующим. Из именованных персоналий моего замка, занимавших хоть какие-то серьезные посты, здесь не было только Чесслайдрил, Т’рисстри с Алиндарой да группы, которая была отправлена к мосту. Явилась даже парочка моих гильдейских магов, которые, как правило, отсиживались в своем строении. Но на такое совещание я их могла позвать и позвала. Мало ли…

– Надо атаковать, и пусть торговая гильдия катится к демонам в инферно, – буркнул Бран. – Нам ничего больше не остается.

– Если есть хоть какая-то возможность отменить действие проклятья, то в первую очередь надо постараться реализовать именно ее, – возразила Сабвиллайл. – И только потом действовать грубо и прямолинейно. Впрочем, я тоже пока не вижу возможных вариантов для действий.

– Я вижу парочку, но явно не особо хороших, – прокомментировала я. – Например, мы можем использовать Селки или Горных Эльфов.

– Мы таким образом нарушим условие неразглашения, – уточнил Беннисток.

– Почему это? Эклавистини, вон, меня наняла, ничего не разгласив и ни словом не соврав.

– Горные далеко, – буркнул Бран. – Конечно, можно провести перехват на севере на дороге, но… Там же лес, гор почти нет. И дьявол. Нет, Горные только понесут потери, но справиться не смогут.

– Но дракон…

– Дракон принадлежит нашему замку, и попадает под проклятье. Как и Карнэсард. Есть еще найм наемников в торговом посту. Эклавистини с удовольствием отпустит хоть всю свою охрану, – возразила Сабвиллайл.

– Ну, хоть что-то. Оставим этот вариант, как резервный. Демоны все равно появятся на дороге не раньше, чем через пару дней. Мне больше нравится вариант с Селки. Конечно, если у них найдутся для этого силы. Подождем Алнесавина и выслушаем, что он скажет. Минайриль, а что скажешь ты?

– Тонкие нити. Плохо, – равнодушным тоном произнесла наша аутистка, не открыв ничего нового. Хотя…

– Есть лучше? – уточнила я.

– Не определено, – последовал ответ. – Решите. Действуйте. Увижу.

– Так или иначе, а нам придется выдумывать что-то еще прежде, чем получим хоть какой-то ответ. Кстати, а что насчет бунта рабов?

– Примечание номер пять, – ответил мне Беннисток. – Тоже не в наших интересах. Если мы каким-то образом его организуем, то проклятье активируется. Единичные побеги организовывать можно, но массовый наверняка будет классифицироваться, как бунт со всеми последствиями. Да и в случае единичных побегов, которые произойдут на нашей территории будут разбирательства. Задерживаться Вурдигал не будет, не в его это интересах. Но натравить на нас гильдейцев он сможет запросто. А это тоже нам не слишком-то выгодно. Не думаю, правда, что в гильдии очень рады прикрывать подобный караван. Скорее всего, тоже посажены на какое-нибудь проклятье.

– Ясно. Бринден, ты уже отправил кого-нибудь строить временный лагерь для переговоров? Тогда пошли кого-нибудь вдогонку, и передай, чтобы начали стройку на противоположном берегу реки возле моста. Острова – контролируемая нами территория. Да и побег оттуда более вероятен. Противоположный же берег пока есть территория нейтральная. Мы ее не контролируем полностью, хотя и прикрываем. Может быть, нам и понадобится организовывать кому-нибудь побег, так лучше пусть это случится у нейтралов.

– А если Вурдигал заартачится? – уточнил Бринден.

– Пусть гремлины изобразят какую-нибудь опасную деятельность со взрывчаткой возле башни на ближайшем острове. Можно даже со взрывами. Второй остров, по сути, полуразмытая рекой отмель, так что там демоны не остановятся. А на нашем берегу приставать до моста не слишком-то удобно.

– Враг, – вдруг сказала Минайриль. – Помощь. Лучше. Интересно.

Я задумалась над ее словами, сидевшие за столом молча переглядывались. Мне вообще ничего не приходило в голову ни с врагами, ни без. Именно в этот момент мои размышления прервала Искра.

“Алнесавин идет. И викинги с Джандиирой. И Тарук. И гремлин. И еще кто-то чужой. Я его не знаю. Викинги очень сердиты. Тарук тоже недоволен.”

Тарук… Первая ласточка понижения морали в замке. Наверняка будут претензии. А кто там чужой? Я посмотрела глазами драконы, но таинственная фигура в черном плаще более узнаваемой от этого не стала. Разве что впечатление от данного посетителя сложилось не самое приятное.

До прибытия данной делегации мы так ничего нового и не придумали. Так что, когда в залу, на ходу ругаясь с кем-то позади себя, ворвался Эйнар, и тут же следом, пригнувшись, вошел Тарук и следом Алнесавин, мы просто ожидали развития событий. И все больше убеждались, что нам придется атаковать демонов и уничтожать караван. Никакого другого выхода не оставалось.

– КАКОГО ДЬЯВОЛА!!! – проревел викинг, ворвавшись в помещение. Тарук же статуей застыл у дверей. Только хвост слегка подергивался. Не знаю, означало ли это у драконидов раздражение, но запомним, на всякий случай.

– Вы договорились с демонами о проходе их каравана?!!! Это при том, что там, у них, мои люди, которых необходимо освободить?! – рявкнул Эйнар. – Ну уж нет, мы так не договаривались! Если вы их не освободите, то наше с вами соглашение будет немедленно разорвано.

– Одну минуту, – прервала я викинга. – Алнесавин, я не могу вам приказывать, но умоляю сейчас покинуть зал совещаний. В данный момент, у меня есть очень веские причины утаить от вас то, что мы сейчас будем обсуждать. Повторюсь: в данный момент. Ситуация слишком сложная, я лишь прошу мне поверить.

Мало ли, что именно из сказанного может активировать проклятье, ведь Алнесавин не мой подданный, он просто представитель племени, с которым у меня добрососедские отношения.

– Мне все известно, Леди, причем не от вас, – возразил Селки. – Проклятье не должно активироваться в данном случае. Правда, правило неразглашения в таком случае ляжет и на меня, так как я поговорил с вами сейчас и наверняка услышу подробности вскоре. Отказываться уже поздно.

– Ну, если ты так уверен, тогда присоединяйся, – пригласила я селки, на мгновение подумав о том, кто же еще знает о моей ситуации. Но времени обдумать этот вопрос не было, надо было успокаивать Эйнара.

– Это не договор, – обратилась я к викингу. – Это проклятье, в которое я попалась. И мы сейчас решаем, что делать дальше. Скорее всего, пренебрежем проблемами, которые нам принесет активация проклятья, и нападем. Но даже как-то странно. Неужели вы, викинги, настолько ненавидите демонов?

– Да с ними даже приверженцы Локи дел иметь не станут. А если и станут, то только совсем уж отщепенцы. Таким нормальную ватагу набрать не будет, люди к ним просто не пойдут. Проклятье, да тот же Ормстюр, чтоб он сам к демонам отправился – и тот так поступать не станет!

– Однако, крысолюдам он вас заложил. Продал, по сути. Чем же это лучше якшаний с демонами?

– Хмм… – Эйнар, присел на свободный стул. Тут же откуда-то появился халфлинг, и подсунул викингу кружку с пивом. Я только улыбнулась: бытовые службы в моем замке становились просто элитными. Как и служба безопасности, так как я припоминала, что уже видела этого конкретного халфлинга-подростка, докладывавшего что-то Шайнтлайну. Отпив, Эйнар продолжил уже спокойнее.

– С Ормстюром у меня вражда давняя, и то, что он заложил меня крысолюдам, ее лишь усиливает. Но это наше с ним личное дело. В остальном, Ормстюр выкупал своих пленных. Да даже заложи он нас демонам, все равно он был в своем праве. Я на него зол, но мы с ним враждуем, а с врагами можно делать что пожелаешь. Другие мои соплеменники, которые мне не присягнули, его только похвалят за то, что заботится о своих людях. И если, например, кто-то из людей Ормстюра потребует отпустить его, освободить от клятвы, то… Есть там некоторые, которых я убью на месте, но есть и те, клятву на мече которых я приму без раздумий. И то, что он за наш счет спасал своих, я повторю, это личное дело между Ормстюром и мною. Своих людей надо спасать любой ценой. Потом уже будем разбираться и расплачиваться.

– И ты бы поступил так же?

– На его месте? Ну… Подумал бы для начала как следует. Все же, кто знает, какими путями поведет тебя Отец Битв? Сегодня он твой враг, а завтра вы стоите спина к спине. И такое бывает. Но выкупить своих людей я обязан любой ценою. Так что Ормстюр был не так уж и не прав. Но при чем тут это? Одно дело выкупать своих людей и совсем другое просто пропустить демонов лишь потому, что они вам что-то пообещали.

Я хитро улыбнулась. Только что Эйнар намекнул мне на очень интересный козырь в переговорах с Вурдигалом. Надо только уточнить кое-что.

– А вот скажи мне, Эйнар, твои люди… Они тебе присягнули. Но дальше вы попали в плен, вас разделили… Они не знали, что с тобой, а ты присягнул мне от своего имени. И поклялся в этом на мече. Скажи мне, присяга твоих людей остается в силе?

– Пока я жив и пока они не присягнули кому-то еще. По незнанию это возможно и не является нарушением клятвы, так как никто не знает, какими путями поведет нас Один.

– Тогда объясни мне вот что: они присягнули тебе, а ты присягнул мне. Верно ли то, что твои люди теперь мои подданные?

– Эээ… Не знаю, честно говоря?

– Беннисток?

– Да, Леди Сешат, это не вассальная клятва. Конунг присягнул вам, и вся его ватага теперь является вашими подданными или наемниками в зависимости от принесенной присяги. Но, насколько я знаю нюансы вашего соглашения, то да, они ваши подданные, как только подтвердят свою присягу.

– Но при этом они могли принести и другую присягу, которая освободила их от предыдущей. Как это проверить?

– Пусть подтвердят свою присягу мне на мече, делов-то. Клятвопреступление в данном случае смоет только кровь.

– А как это можно сделать?

– Просто выкрикнуть в мой адрес подтверждение клятвы.

– И твои люди это знают?

– Конечно.

Я расслабленно откинулась в кресле. Какой же прелестью иногда бывает бюрократия!

– Эйнар, всех пленников-викингов, которые остались верны присяге перед тобою мы с гарантией освободим! В этом я тебе клянусь именем своей богини!

– Поклянитесь на мече, – ухмыльнулся викинг. Я встала, и выхватила свой меч, подняла его в своих руках над головою.

– В Божественном Лунном Свете я клянусь своим мечом, что все викинги, сохранившие присягу конунгу Эйнару и подтвердившие ее, будут освобождены из плена лорда-дьявола Вурдигала, – я не выдержала, и рассмеялась. Хоть какая-то несомненная удача за сегодняшний день.

– Подданные… – хмыкнула Сабвиллайл. – Неплохой трюк, не ожидала. Вурдигал будет, определенно, в бешенстве. И может устроить какую-то каверзу.

– Однако, появилась причина держать Вурдигала и его караван на наших землях, хоть и так, чтобы у него не было слишком много возможностей для каверз после того, как мы его прокатим с пленниками. Конечно, проблему каравана это не решает, но… – я задумалась. Идея, меня осенившая, требовала лучшего осмысления. – Ладно, решим потом. Бринден, мое распоряжение насчет лагеря демонов отменяется. Его необходимо сделать именно на острове и нигде больше! Чтобы он и его рабы оказались на нашей территории. Я не видела, чтобы ты посылал распоряжение, так что уже посылай другое. Тарук, ты тоже недоволен случившемся.

– Ссавтра мы уйдем, ессли договор сс демонами осстанетсся в ссиле, – прошипел драконид.

– Понимаю и принимаю, – согласилась я, так как больше ничего не оставалось. – И очень постараюсь, чтобы этого не случилось.

Тарук только кивнул, и покинул зал.

– Первые пакости от случившегося, – прокомментировала я это заявление. – А кого вы там отодвинули силою, когда врывались?

– Я бы этого мерзавца вообще не стал слушать, – буркнул Эйнар. – Но то я, и мы сейчас не в том положении. А он, как утверждает, хочет сообщить что-то полезное.

– Вот как? Посланник от кораксов? – догадалась я. Вот кто еще, оказывается, был в курсе моих затруднений. Ну да, их неживые наблюдатели там были, а значит видели все. И, похоже, кораксы и в самом деле следили за мною, а в истории с демонами были ни при делах. – Неожиданно. Что же, выслушаем его.

Вошедший в мой тронный зал человек был худ и жилист, что не маскировал даже его черный плащ. Вообще, те, кто создавал этот образ, явно брали в качестве источника вдохновения Поттериаду и, конкретно, Снейпа, только сделали его худее. Вошедший вежливо поклонился, и рассыпался в велеречивом приветствии. При этом мой амулет неприятно завибрировал. Ну что же, все с вами ясно, уважаемый.