Текст книги "Странствия Луны (СИ)"

Автор книги: Сергей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

– Кстати, здесь уже можно сказать, что это за шутка с фамилией и твоим ником? – уточнила я. – Предупреждения не последует.

– Эти имена из сорокатысячного вархаммера. Сникрот Зеленый Призрак – орк-коммандос, а Конрад Кёрз и вовсе примарх-хаосит по прозвищу Ночной Призрак, личность в сорокатысячнике очень известная. Для сильного вампира прозвище что надо, кроме шуток. Но и в то же время, персонаж стопроцентно не из местных Убитых, с таким-то именем.

– Я так и подумала еще там, на улице, – ответила я. – Вот чего я не понимаю. У вас тут полсотни бойцов, из которых минимум полтора десятка хорошо прокачанные ветераны, если не элита или даже суперэлита. И вы не можете прорваться к порталам? Это я еще возможную помощь нежити не считаю.

– Неправильно считаешь, красотка, – поправил меня орк. – Я – наемник. Конрад, между прочим, очень хорошо платит моим парням золотом. Ну и зачем мне прорываться куда-то? Это вот им прорыв нужен, а я никуда не спешу. Так что количество бойцов уполовинь. И про нежить забудь. Они из города редко выдвигаются, помогать нам слинять точно не будут. К тому же, нас определенно слушают. В этой комнате нет, но вне ее – точно.

– Мне, вообще-то, тоже платят, – добавил Велемир. – Хотя прорваться я не против. Засиделся тут. А портал в моих землях меня пропустит и закроется, больше атак нежити не будет. Считай, квест выполнен. Но так на так, а трем десяткам бойцов мимо кадавров не прорваться. Те банально быстрее. А наше направление прорыва держат. Даже если разделимся, то прорвется только кто-то один. Так себе перспективка.

– Ребят, здесь точно никто на Арана не работает? – уточнила я, чем вызвала три сморщившихся физиономии.

– Красотка, это помещение считается неигровой зоной. Тут мы можем разговаривать на запрещенные в игре темы сколько влезет без опасности, что нас подслушают и нам прилетит Предупреждение. То, что никто из здесь присутствующих не болтает о наших планах вне комнаты тоже проверено. Чонси и еще пара призраков свое дело хорошо знают, уж поверь. Да что там говорить: тебя они срисовали еще у портала, а ты и не знала. Согласись, что квалификация налицо. Но вот когда начинаем исполнять задуманное, то постоянно точно на направлениях возможного прорыва оказываются кадавры. Есть идеи, как такое возможно?

– Еще какая идея есть: оракул или провидец у противника! У меня такая персоналия в замке имеется. Очень полезная личность, пусть и слабоумная.

– Оракул, значит? – произнес орк через полминуты задумчивых переглядываний. – Есть рядом с Авернусом один мужичок – большой любитель разложить карты Таро. Я на него, признаться, внимания никогда не обращал. Но разве эта штука может быть настолько эффективной?

– Может, и еще какой! – ответила я. – Колода Таро, наверняка, артефакт, который работает именно по ней.

Трио воинов в комнате переглянулось, оценивая полученную информацию.

– Я читал про оракулов, когда готовился играть, – высказался Михель. – Но там говорилось, что Предсказания в игре не слишком точны, если только Пророк не имеет серьезной прокачки.

– Таро может оказаться каким-нибудь эпиком, эту самую прокачку серьезно усиливающую, – возразил орк. – Но если это так, то мы в очень большой заднице.

– Не настолько все плохо, – успокоила я орка. – Так случилось, что я не только сталкивалась с оракулами, но и немного знаю механику их работы в Землях. Так вот, главный фокус в том, что пока вы ничего не приказали, карты ничего не покажут. Или покажут, но очень расплывчато. Пока мы в этой комнате, можно обсуждать что угодно без опаски, но выйдя за ее пределы план должен оставаться исключительно в наших головах. Местные предсказатели туда залезть не могут. Отдали приказ – карты тут же начнут его как-то отображать. А ведь их расклад еще и толковать как-то нужно. Даже если против вас серьезно прокачанный Предсказатель, все равно он очень уязвим. Особенно, если про него стало известно.

– Обязательно расскажи это все Конраду, – заявил орк. – Фокус чертовски важный, как по мне.

– Нельзя. Логика НИПов доступна Системе, и учитывается при формировании предсказаний. Даже если это Сброшенный.

– А защита от этого есть? – уточнил Михель.

– Не знаю, есть только некоторые идеи. Проблема Таро в скорости реакции на изменения. Если отдать ложный приказ, начать действовать, но спустя какое-то время резко изменить направленность действий и сам приказ, то даже если прорицатель раскладывает его постоянно, и внезапно видит правильное решение, на ответную реакцию у пользователя может банально не хватить времени. Главное, чтобы истинные решения до нужного момента оставались только в твоей голове. Еще Таро не определяет, что ты хочешь сделать, они определяют, какие приказы ты раздал, так что можно спрятать лист дерева в лесу: устроить хаос, отдав массу распоряжений, включая и истинное.

– Это плохо, если твои мысли кто-то слышит.

– Не мысли. Распоряжения и приказы, в том числе и выданные жестами. В игре существует нечто, похожее на ноосферу, которая все это анализирует и обрабатывает. Прорицатели и оракулы имеют к ней доступ: ограниченный, но достаточно уверенный. Настолько, что могут предсказать направление вашего прорыва отсюда после того момента, когда вы отдадите приказ на подготовку.

Игроки снова задумались. Сильнее всех меня интересовала реакция Синкрота, который показал себя очень серьезной личностью. Балагур, весельчак и бабник, но при этом очень вдумчивый и начитанный, точно рассчитывающий свои силы и возможности. Взрослый. Интересно даже, сколько ему лет? Я, подумав, решила, что ему лет за тридцать, и что-то военное. Чувствовалось в нем что-то этакое. Михель, похоже, был юношей, уже достаточно битым по носу, чтобы больше прислушиваться к старшим. По крайней мере, вел он себя тихо, и в разговор почти не вмешивался, и если орк больше думал о том, как ему уничтожить проблему, то Михель – про защиту от возникших неприятностей. А вот Велемир был пока загадочен. Он не лез в разговор, а после моих разъяснений работы прорицаний в Землях вообще вывесил табличку “Ушел в себя, вернусь не скоро.” Тем неожиданнее стал его вопрос:

– А как прорицания и предсказания взаимодействуют с Сорвавшимися?

Секунд десять мы обдумывали этот вопрос, как чисто теоретический.

– Так ты, получается, в Срыве? – спросила я, внезапно поняв, почему Владимир-Велемир продолжил игру, фактически, ее проиграв.

Теперь три пары глаз в комнате смотрели на Велемира, ожидая ответа.

– Да, я в Срыве, – наконец сознался тот. – И это еще одна причина, по которой я не спешу прорываться отсюда. Там от меня уже ничего не зависит, а здесь я, в какой-то мере, командую. Правда, сейчас желания сбежать отсюда, откровенно говоря, прибавилось.

– А с Авернусом ты сговорился тоже потому, что в Срыве? – уточнила я, сочувственно посмотрев на Велемира. В том, что Сорвавшиеся находятся под властью “Балансира” я, наслушавшись теорий Ирины, как-то не сомневалась. А значит, идея такой необычной слежки если и пришла в голову, то отнюдь не Арану.

Над столом повисла тишина.

– Авернус просто пропустил меня с отрядом сюда, как только узнал про Срыв, – наконец сообщил Велемир. – Назвать это сговором сложно, но теперь я понимаю, зачем он это сделал.

– Русские… – Синкрот-Паоло явно высказал куда больше слов, которые переводчик успешно проглотил. – Вот что это у вас, национальная телепатия такая? Как ты до всего этого додумалась?

– Мы настолько привыкли искать смысл между строк и слов, что часто общаемся смесью мемов и эмоций, в которой фразы это просто обертки с намеками, – ответила я. – Надо просто знать, о чем идет речь, тогда все становится понятным. Национальное, это верно. Авернус, думаю, и сам не знал, можно ли “настроиться” на сознание Сорвавшегося с помощью местных прорицателей, или нет. Но решил попробовать и угадал.

– Паршиво, – констатировал Михель. – То есть, наши совещания здесь бесполезны?

– Нет, не бесполезны. Здесь нас точно не слушают. А вот стоит только выйти отсюда, как мысли Велемира тут же накладываются на результат гаданий. Только я думаю, что с этого момента Таро начнет показывать ложность получаемых данных. И трактовать это правильно прорицатель Авернуса может и сможет, а может, и нет. Гадания и оракулы эффективны, бесспорно, но вот насколько, я не знаю. У меня в замке, все-таки, очень нетривиальный персонаж в оракулах. Она точно смогла бы. Но предсказатель Авернуса – не знаю.

– А если я, что называется, поселюсь здесь? – уточнил Велемир.

– Тогда Таро не будут ничего знать про то, что нам все известно. Конечно, если мы сами не начнем болтать про возникшую ситуацию.

Мы посмотрели на Велемира.

– Впаду в запой, – выдал он идею. – У Маркита, кстати, неплохое пойло в продаже водится.

– А я сейчас компанию составлю, – выдал орк.

– Ты по-русски пить-то умеешь?

– Э, нет! Здесь ты не русский, здесь ты – ведьмак! А я – орк! Я с аппетитом жру и пью такую гадость, от которой даже ты, со своим протравленным алхимией организмом, сдохнешь. Вот и проверим, кто первый от местного самогона свалится! А заодно и слушок соответствующий пустим, пусть Таро это и показывает. Ну что, я побежал за выпивкой?

– Погоди, а что насчет моего квеста? – осадила я орка. – У меня есть намеки на то, как пробраться в сокровищницу, но для этого как минимум нужно оказаться на том берегу Вучара, и там затеряться. Вдобавок, мне нужно знать входы и выходы в канализацию старого города. Синкрот, ты кто такой Сализар знаешь?

– Я в курсе. Дохлый мелкий некто с гарротой и манией убийства. Не помню, кем он там был в оригинале, а здесь это гоблин. Но он на этом берегу Вучара не появляется, и вообще старательно прячется под землей. А на той стороне появляться Живым я не рекомендую. Конрад здесь нас просто терпит, так как кое-какую пользу приносим. А вот Смерть на той стороне лютует. Я пару парней так потерял. Просто попались тому на пути. Один не встал, второй встал совсем безмозглым. Сожрали их, в общем.

Конрад из Ордена Могилы. Фокус в том, что этот свой орден Смерть контролировал чуть ли не на подсознательном уровне, и мог телепатически влезть в голову всякому, включая и полное подчинение и управление персоналией. Так что Конрад без официальной санкции владыки Некрополиса “просто терпеть” на этом берегу Живых не мог от слова “никак”. То есть, на этом берегу Живые допускаются, а на том – нет. Странненько. Нет, орк не врал, но чего-то он явно не знал, и знать не хотел. Может все это как-то связано и со странной пассивностью Смерти в здешнем Ил Алуке? Ведь и в самом деле сидит себе в своей резиденции, и ничего не делает даже сейчас, когда, по идее, его трону грозит серьезная проблема. Конечно, Смерть может работать, что называется, удаленно, но даже его появление в бою будет стоить Арану достаточно дорого. Но и этого не происходит! Непонятно.

– Странно. А как же тогда вы помогаете при штурме?

– Так при штурме Смерть носу из Твердыни не показывает. Это когда поспокойнее становится, он Меридиан патрулирует.

– Не понимаю… Совершенно не могу понять, как может самое могущественное существо в этом городе так трусливо себя вести?

– Ну, допустим, голему он не так много может сделать, гремлины-воины тоже хорошо прикрыты от магии смерти. Не идеально, но там голем… Вот от кадавров и прочей нежити он держит оборону уверенно и практически в одиночку. А то их как-то от магии Жизни прикрывают, а вот от переподчинения не могут.

– А голем ему что может сделать?

– У него там кроме пороховой пушки что-то освященное имеется, типа светового излучателя. Нежить, что попадает под удар, не то, чтобы разваливалась – Полог, все-таки – но корячит ее изрядно. Какое-то время они вообще не шевелятся, – пояснил Велемир.

– Ага. А если Смерть под этот удар попадает, то Авернус тут же кадавров в бой вводит без опаски. Я такое уже видел, мы в тот раз с трудом отбились. Но теперь паладины Михеля будут помогать, если что, – добавил орк. – Нет уж, он в своей Твердыне по делу сидит при штурмах, если хорошо подумать.

– Как же вы отбиваетесь?

– Да просто все. Некроголемы под Пологом даже от этой святой пушки не сильно страдают. Их глушит, они просто останавливаются и стоят. В результате паровой голем дальше пройти не может. Тогда он начинает стрелять из пороховой пушки, но если костяного голема и разнесет, то его потом местные некроманты в момент пересобирают. А мясного и пересобирать особо не требуется, он регенерирует на месте. Отчасти поэтому Аран теперь только с юга и атакует – там до Смерти добраться проще. Не понравилось ему в Вучаре принудительно купаться, похоже. Так-то он мост магией делает, а в городе это плохо получается.

– А что ж он големов не обойдет?

– Проходимости не хватает. Здесь мы стену построили крепкую, и пока Аран ее ломает, големы уже восстанавливаются, и перемещаются к новому пролому. А Меридиан – это настоящий город, а не полуразвалившиеся трущобы, как Серпентрион. Там не пройдешь где попало. В общем, наши големы второй стеной служат. Пока удавалось Арана отгонять.

– А еще Аран своего голема бережет, – добавила я догадку. – Так как с серьезным ремонтом могут быть некоторые проблемы. Так?

– Верно, – ухмыльнулся орк. – Но серьезно повредить его до вчерашнего дня не удавалось. Стреляют, знаешь ли! Гремлинский боеприпас магией жизни как-то усиливают. Впрочем, уже перестали, так как иначе ведьмаки да мои парни добирались до голема, а попадания пуль тут же зарастали. Один раз Арану пришлось просто сбежать, а то остался бы без своей игрушки, хе-хе! Но сейчас хорошо работают, густо, без потерь не подойдешь. И пули больше обычные применяют. Плюс сейчас еще и эльф… Вот же засранец взялся откуда-то! В общем, к их голему не подойти, удается только блокировать своими. Попытались его как-то в город заманить, за стену, так он не дурак, обездвижил наших големов, а сам по улицам в обход направился. Нет уж, только у стены его можно так вот запирать. Вот такой расклад. Правда, сейчас у нас точно будет пауза, спасибо Михелю и его паладинам. Они бронированные, да еще и эльф со своими стрелами сдурил – тоже магией Жизни их напитал. В общем, паладины прикрыли собой остальных, Велемировы ведьмаки и мои парни проскочили вплотную к паровому голему, и успели того изрядно порубить! Не уронили, но уходил прилично хромая! Думаю, сегодня будет тихо. Правда, и самих паладинов потом латать пришлось, по ним вообще все стреляли: и гремлины, и эльфы, и даже Голем разок врезал, отступая. Так что отдыхают наши рыцари сейчас у Серениды в госпитале. В общем, победа! Кстати, и выпить повод.

– И противник этого маневра не смог предвидеть, так как я его только на месте придумал, и реализовал, – довольно высказался Михель. – Повезло, получается. Интересно, что Аран в следующий раз придумает?

– Посмотрим… – снова все замолчали.

– Пистоли у тебя трофейные? – уточнила я у орка.

– Представляешь – местные! Пистоли, порох, пули – все местное. Нежить их использовать не может почему-то, вот и валялись у Маркита в магазине. А я для своих парней выкупил. Было бы там что помощнее, взял бы и его, но ничего серьезнее пистоля не нашлось. И это не гремлинские поделки, не взрываются в руках. Я самых башковитых парней ими вооружил, на пару выстрелов в бою хватает. Правда, перезаряжаю потом лично и пули к ним прописаны особые, их маловато.

– Можешь мне одолжить один, гремлину своему покажу. Он, скажем так, теоретик, и идеи выдает такие, что стоит к ним прислушаться. Но к практической реализации его лучше не подпускать. Я его брала с собой как раз рассчитывая на противостояние големам.

– Купи у Маркита, там еще есть. А с гремлином этим надо потом потолковать, как с паровым големом драться. Может, и в самом деле что-то подскажет. Если вопросов больше нет, ответь-ка, зачем тебе Сализар?

– Мне было божественное пророчество, что проникнуть в сокровищницу поможет именно Сализар, а с некоторых пор я всему этому начала доверять. По крайней мере тут, в Землях. Механизм формирования пророчеств не сильно отличается от того, который реализован с оракулами и предсказателями. И там, и там просчитывается путь к определенной цели: в первом случае определенным пользователем, а во втором – божеством. Оракул же выдает примерную последовательность действий, ведущую к нему. Отличие только в том, что пользователь не может однозначно задать точку, а божество… Хмм… – тут я запнулась, осененная одной занятной догадкой, касающейся выданной мне последовательности событий, действий и видений. Божество ведь “не видит” подробностей, но оно однозначно указывает на точку исполнения своего желания, а дальше “напрягает” оракула – Минайриль – пересказать наилучшую последовательность действий по пути туда. А желание было…

БЕЗОПАСНО ПОГОВОРИТЬ!

С чего я взяла, что Сализар приведет меня в сокровищницу за Короной Рекса? Нет, он приведет меня куда-то к круглому входу в железной стене, где будут какие-то големы с броней! И круглый выход оттуда будет только через мою смерть и воскрешение.

– Кажется, мое пророчество совсем не про то, что мне требуется, – задумчиво выдала я результат размышлений. А потом, вспомнив заявление Дивы насчет того, что Бессмертные вечно пытаются обмануть судьбу, добавила. – Однако, мне все равно придется его придерживаться.

В конце концов, это в моих интересах.

– В общем, так! – решение сформировалось. – Мне нужен Сализар! Пророчество, как ни крути, божественный квест, а там он упоминается вообще первым словом. И даже если Корона Рекса тут ни при чем, то он мне все равно нужен. Синкрот, твои парни могут приволочь сюда этого мелкого маньяка?

– Что ж… Уже за одну информацию об местных оракулах мы тебе кое-что должны. А у тебя еще и собственный гремлин-консультант имеется. – ответил орк. – Сразу отправлю своих дохлых парней ловить гоблина, им за рекой ничего не угрожает. Думаю, завтра его тебе доставят.

– Вопрос второй, как ни странно, касается дель Диего. Хоть какая-то информация, отличающаяся от той, что на форуме, есть?

– Никакой, – последовал ответ от Велемира.

– А Каргат искать пробовали?

– Я решил сыграть на неожиданность и необычность, – ответил Михель. – Мне театр подозрителен, странный он какой-то. Назвал в ответ на квест его, как место, и дель Диего, как руководителя. Неожиданно получил провал квеста.

– Вот как? Занятно, – я улыбнулась. – Нет, решения я вам не скажу, сама не уверена. К тому же не думаю, что это нам что-то даст. Так, мелкая местная загадка… Что ж, займемся делами!

По дороге в логово местного лидера торговцев Синкрот, который вел себя неожиданно тихо (всего разок попытался пофлиртовать – для него это необычно) неожиданно меня спросил.

– Ты не покажешь мне свои настройки? Не параметры персонажа, а именно настройки реалистичности игры?

– Пожалуйста, – я спокойно раскрыла часть своих параметров, точно зная, что ничего необычного Синкрот там не обнаружит. – А зачем тебе? Я там с самого начала игры почти ничего не меняла. Разве что, настройки переводчика для языка и титров.

– Да, понимаешь, Чонси и Бабушка… Я для твоей проверки попросил Чонси устроить скандал, как она не раз делала. Она вообще скандалистка та еще. Ну… В общем, я ее такой живой и искренней не припоминаю. Бабушка тоже ворчунья, но… В общем, она ворчит всегда на одни и те же темы. Нет, выглядит атмосферно, но… Не так, как было там, на улице. Вот, думаю, может, у тебя что-то в настройках есть, что они становятся малость… Поживее, что ли? Чонси… Как она про штаны ввернула! Я и в самом деле споткнулся, и свалился в ее могилу, но про штаны она все выдумала, я едва сообразил, как выкрутиться, и сразу тему на тебя перевел. Вот так как-то… Раньше такого не было. Вот и думаю, с чего бы это? Может, какие настройки реалистичности у тебя есть какие-то необычные?

– Не знаю, – соврала я, прекрасно понимая, что в присутствии Дивы все игровые персоналии будут вести себя на порядок реалистичнее, чем обычно. – Я ее раньше не видела, судить не могу. Но развели вы меня превосходно.

– Не думал, что Чонси удастся так себя повести, – ответил орк. – Я вижу, что ничего необычного нет… В общем, не понимаю.

– Ничем не могу тебе помочь, – вздохнула я, мысленно молясь, чтобы орк не определил мое вранье по каким-нибудь одному ему ведомым нюансам. И запирая глубоко-глубоко в себе злость на Эйлистри, которая, зачем-то, включила этот свой проклятый Режим Реалистичности!

К счастью, Синкрот ничего не заметил. А у Маркита, толстого и вонючего зомби, который практически не шевелился за своим письменным столом, отдавая лишь приказы служкам-скелетам, с нами не было Дивы. То есть, этот толстосум вел себя как обычно. В результате Синкрот купил два бочонка какой-то выпивки, а я – занятный средневековый пистоль, немного пороха и пуль к нему. И отправилась к дому, где остановились мои спутники.

– Ну а где еще нам спать? – спрашивал Гулринар у Бринира, когда я вошла.

В самом деле, где? Кроватей в доме не нашлось. А вот гробы разной степени сохранности и в самом деле стояли у каждой лачуги. И именно их предлагалось использовать в качестве кроватей. В перевернутом виде.

– Боюсь, что нам придется их перевернуть в нормальное положение, – отметила я, войдя. – Мы же нежить изображаем. Бринир, надо, никуда не денешься.

Викинг-зомби даже молча смог выразить все, что думает про меня и про мою идею. Я только развела руками. Сама, дескать, тоже так спать собираюсь.

– Сейчас мы все отправляемся к Ничии и Конраду. Потом есть кое-какие вопросы. Вот, держи, – я протянула Мозголому пистоль и заряды к нему. – Ты с этим должен лучше всех тут разбираться.

– Не наш пистоль, – Мозголом быстро осмотрел оружие. – И не гномский. Занятная конструкция…

– Стрелять сможешь? – прервала я гремлина.

– Конечно. Ничего сложного.

– Пистоль осмотришь потом, а заодно порох и пули. Можно будет даже разобрать, хотя, хотелось бы, чтоб ты его не сломал. Надо понять, что в них такого необычного. И последнее, Дива…

– Да.

– У меня просто слов нет, как ты нас подставляешь из-за одного совершенно непонятного мне действия. Поэтому, сейчас ты идешь с нами, но по первой же команде уходишь так, чтобы ни тебя никто не видел, ни ты никого из нас не видела.

– Я… Не понимаю…

– А я не могу тебе объяснить СЕЙЧАС. Но твое присутствие рядом со мною немедленно создает очень неудобные вопросы. Поэтому я и сообщаю тебе, чтобы ты оказывалась рядом только по моему приказу. И покидала меня без лишних вопросов. Ведь поговорить мы все еще не можем, верно?

– Да, здесь нам не поговорить.

– Вот именно. Поэтому тебе придется поверить мне, и не задавать вопросы, на которые я не смогу ответить. Но проблема уже есть, и связана она с твоей персоной.

– Я подчиняюсь вам, моя Леди, – и ведь искренне так сказала. Но я помнила другую Синффайнири – которая всерьез угрожала мне вечным сном. Увы, но я не могла носить на шее два амулета, так что понять, насколько Дива была сейчас неискренна было невозможно.

– Все, идем.

***

Ночью в Ил Алуке, прямо скажем, жутко. Если до рынка и места жительства нас вел Синкрот, который приковывал к себе все внимание и которого, похоже, в городе уже хорошо знали, и заранее стремились убраться с дороги, то сейчас, в одиночку… Ох! Даже при том, что некомплектные скелеты и останки пошли на некроголемов или были попросту съедены гулями и вихтами, грязи было очень много. Серпентрион – это трущобы средневекового города. Они сами по себе вызывали оторопь и страх узкими грязными и темными улочками. Вдобавок, местная нежить, и при жизни бывшая не особо аккуратной, в своей нежизни и вовсе забросило заботиться о хоть каком-то порядке рядом со своими жилищами. И это не считая того, что сами обитатели этого милого местечка вызывали оторопь. Когда в кромешной темноте движешься по подернутым мистическим туманом улочкам, а навстречу тебе попадается гуль, на ходу обгрызающий куски гниющего мяса с кости. Уже отвратительно, а вы представьте, что этот гуль был маленькой девочкой, которую вела за руку мумия в когда-то бывшем красивом женском платье. И эта неживая девочка грызла чью-то кость, как леденец.

Я – вампирша-дроу – не имела права бояться или смущаться. Но чего же мне это стоило! Просто идти вперед, и не бояться! НЕ БОЯТЬСЯ! Не вздрагивать от каждой тени в тумане, которая – чертова Дива! – еще и ведет себя так, что кровь в жилах стынет! Хорошо еще, что на наш отряд внимания никто не обращал. А если и обращал, то лишь затем, чтобы убраться с дороги. С местными вампирами шутки очень плохи, и наплевать, что я и не местная, и даже не вампирша на самом деле. Но до домика Бабушки Ничии, приткнувшегося возле каких-то развалин поблизости от театра, я добралась в состоянии натянутой струны. И тем удивительнее было еще раз увидеть лившийся из окошка слабый желтоватый свет: теплый и обманчиво приветливый. Паранойя тут же услужливо напомнила, что эта “Бабушка”, вообще-то, при жизни отравила своего супруга. За дело, в общем-то: то, что он сделал с их сыном мало какая женщина простит. Но факт остается фактом. Так что “приветливость” сего персонажа даже при жизни вызывала определенные сомнения. А теперь она, и вовсе, один из самых могущественных личей в этом “милом” и “уютном” городке. В общем, покупаться на приветливость света свечей, льющегося из окна домика Бабушки Ничии, определенно, не стоило.

– Входите, не заперто, – раздалось в ответ на мой стук.

Для начала я вошла одна, предварительно строго-настрого запретив Диве приближаться к окнам дома. Домик был невелик, в нем всего-то помещалась небольшая гостиная, две спальни, кладовая и кухня. Где-то в кладовой еще была потайная комната с филактерией Ничии. И всё. Очень скромно для могущественного лича, каковым являлась Бабушка. Хотя и достаточно богато для, откровенно говоря, бедной части Ил Алука. О том, что это далеко не простое место говорило его состояние. Домик был аккуратный и выглядел ухоженным и крепким, в отличие от соседних строений, представлявших собой развалины. А еще меня заинтересовал тот нюанс, что задняя, глухая стена дома составляла единое целое с Театром Ил Алука. Неканон… Но это говорило мне очень о многом.

Гостиная комната располагалась справа от ведущего вглубь дома узкого коридора, и именно она была освещена свечами. Рядом, в углу на своем насесте сидела Ленора, ворона-скелет, фамилиар Ничии. И три мягких кресла в противоположных углах комнаты. У противоположной стены располагался камин, в котором потрескивал огонь. Именно камин, а также свечи на больших подсвечниках, стоявших у кресел, и освещали комнату. Выглядело довольно уютно, особенно если учесть, как сидела в кресле Бабушка, и чем она занималась!

Прикрыв колени латанным-перелатанным пледом, она сидела в кресле под свечами и вязала рукав свитера! Причем делала это надев очки!! Со стеклами!!!

Полный Сюр!!!

Я просто застыла в дверях комнаты от такой картины. Тем более, что нежитью бабушка совершенно не выглядела. Просто сухонькая старушка на восьмом или девятом десятке лет.

– Каррр!!! Гость!!! Каррр!!! Гость!!! – поприветствовала меня Ленора. Единственное создание, кардинально портившее всю идиллическую картину.

– Здравствуй, врунишка, – приветствовала меня Бабушка Ничия, не отрываясь от вязания. – Проходи, присаживайся.

– И вам желаю здравствовать, – я даже не подумала о том, что произношу.

– Запоздалое пожелание. Но все равно спасибо, – бабушка не отрывалась от вязания. – Тебя звать-то как? Только не ври, я это учую. А мое имя ты и так знаешь.

– Меня прозывают Гекатой, Лунной Ведьмой, – и ведь не вранье, по-хорошему.

– Почему ты пришла одна?

– Мои спутники ждут снаружи. У меня есть несколько вопросов к вам, про которые им знать не обязательно.

– Очередное наглое создание, – беззлобно проворчала бабушка. – Все вы хотите задавать вопросы и слышать на них ответы. Но почему ты считаешь, что я тебе их дам?

– Потому, что вы меня сами позвали сюда.

– Да, это так, – Бабушка даже не смотрела в мою сторону. – Есть то, что я могу тебе дать. Но ты же не думала, что я сделаю это просто так. Согласишься ли ты выполнить мое задание?

Никаких эмоций, никакой внешней реакции на мои действия. Только голос: спокойный и холодный. И сосредоточенный на вязальных спицах взгляд.

– Это зависит от того, какое задание вы мне поручите?

– Опять вопросы. Все вы одинаковы, – проворчала Бабушка. И я начала понимать, что имел в виду Синкрот, говоря о “живости” персонажей. Именно для такого теста я оставила Диву за дверьми дома.

– Я могу не смочь выполнить вашу задачу. Как же я могу на нее заранее согласиться?

– У меня есть много разных проблем, которые надо решить, – пробормотала Бабушка, не отрываясь от вязания. – Что-нибудь тебе да подойдет.

Я промолчала, думая над ситуацией. Тот холод и безэмоциональность, которые сейчас демонстрировала Бабушка Ничия, и в самом деле резко разнились с картиной живенькой старушки, которую я видела совсем недавно. И даже домашний антураж не скрашивал впечатления. Наоборот, он казался тут совершенно неуместным. Подумав, не позвать ли сюда Диву, я решила пока не торопить события.

– Хорошо, я готова выслушать вас.

– Мне надо знать, зачем ты здесь, в этом проклятом городе?

– Это лишний вопрос. Но я отвечу на него. Мой Дом поручил мне установить связь с Каргатом. Для этого, мне представляется, надо найти Кристобаля дель Диего или его заместительницу Мойру Дебри.

– Ишь ты, шустрая какая, – проворчала Бабушка. Весьма натурально в этот раз проворчала, даже с эмоциональной окраской. – Их много кто ищет.

– И с каким результатом? Можете мне хоть что-то про них сообщить?

– Могу, это не секрет. Кристобаля уже несколько лет никто не видел. Спит себе где-нибудь в своем саркофаге. У него их много было ложных. Главный, понятное дело, один-единственный, только там, где он был, одна лишь пыль осталась. Куда-то перетащил, но куда – никто не знает. – Бабушка внезапно запнулась за своим занятием, а потом посмотрев на меня, пожала плечами, и продолжила своим скрипучим голосом, в котором правда, появилось заметное неодобрение. – А Мойра Каргат предала. Сейчас она в Ордене Могилы состоит, следит за порядком в Старом Городе. Конрада там замещает. Поверь мне, тебе она без надобности.

– И все так же желает занять место своего шефа? – я от неожиданности произошедшего изменения слегка опешила.

– Конечно, как же иначе? – Бабушка хмыкнула и продолжила с явной неприязнью. – Мойра всегда такой была, только о власти и думала. Одну мечту свою исполнила: была простым оборотнем летучей мышью-кровососом, а стала вампиршей. Теперь, вон, хочет в городской страже старшей стать. Ха! Кто ж ей позволит, дорогуша!? Орден Могилы – это куда серьезнее даже Каргата, там тебя в кулаке держат намертво. Вот так-то. Хотела власти, а получила… Ну, власть-то у нее есть. Но и над ней тоже есть, хе… А Мойре любая крыша сверху – что нож острый. Бесится от злости, когда никто не видит, а сделать ничего не может: в Ордене Могилы того, кто сверху, не подсидишь, надо ждать, когда он сам прекратит свое существование. А это ой как долго, особенно для такой личности, как Конрад. Вот так-то: бойтесь своих желаний. А Каргат… А что Каргат? Сейчас те, кто старому Азалину верны прячутся, как умеют. Слишком сильно их найти хотят, они тут многим мешаются. Вот, и мне тоже, чего греха таить. Но сил и власти у них хватает, это да… – Бабушка отвлеклась от вязания, сняла очки и внимательно, с улыбкой, на меня посмотрела. – Если тебе они так нужны, то разыщи их сама. Тебе за это многие спасибо скажут.