Текст книги "Дикий Волк. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Арст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Глава 17

Оставшиеся башни сиротливо возвышались над полем после битвы с гоблинами. Тысячи кровавых ошмётков усеивали их подножие. Грандиозное сражение, которое должно было завершиться триумфальными криками победителей, теперь тихо и мрачно засыпалось снегом. Следующая часть битвы, о которой почему-то никто не пишет, – это не пышный бал для героев сражения, а уборка поля боя.

Десятки маленьких големов, и еще большее количество ледяных конструктов, сгребали останки вместе с обломками конструкций. Ко мне подошёл Рени, распинывая какой то мусор под ногами.

– Что будем делать с трупами монстров?

– Спрячем под землю. Пусть Леви с ними разбирается.

– Ты ведь понимаешь, что тебя ждёт?

– Вечер молчания и презрения к жестокому мне.

– Ну…

– Переживу. – махнул я рукой. —У нас тут целая крепость в распоряжении. Как думаешь, сколько времени до прихода гостей?

– Ближайшие стойбища – в паре километров. Думаю, можем их подчистить. Они явно не такие крупные, как это.

– Значит, дня два у нас есть. Но и оставлять всё гоблинам не хочется.

– Хочешь всё разрушить?

– Нет. Хочу сделать так, чтобы они не могли этим воспользоваться.

– Девочки будут недовольны, – напомнил Рени, рассматривая оставшиеся башни.

– Придётся страдать попивая горячий чай, – усмехнулся я. – Хотя знаешь, я просто набросаю задач утром.

Рори в очередной раз поморщился, глядя на кровавое месиво – скорее всего, здесь упал тот белый монстр, раздавив своей тушей с полсотни тварей. Зелёное пламя, послушное его воле, принялось пожирать останки, испепеляя их без следа. Дуглас не стал изменять себе: развернул шесть манипуляторов и методично отбрасывал в общую кучу оторванные конечности. Боевая форма надёжно защищала его от неприятных ощущений. Лирин тем временем легко и непринуждённо собирала биомассу в отвратительное месиво, паря над полем и направляя всё в одну точку.

Уборка продолжалась весь день до самого вечера, и, судя по всему, завтрашнее утро ждало то же самое. Но сейчас, завалившись в наш лагерь, мы принялись накрывать стол. Битва и уборка – это сложно, утомительно, иногда отвратительно… но сейчас – время праздновать нашу победу.

На столе красовался торт, заботливо приготовленный к нашей маленькой победе. Проверенное змеиное мясо, нарезанное по методике Рори на идеальные кусочки. Чай с ароматом лесных фруктов. И вот мы, забыв о проблемах, завершали этот победный день.

Этот день у крепости выдался холодным и трудным. Мы собрались в подвальном зале, чтобы обсудить дальнейшие планы. Размешивая мед в своей кружке я наблюдал за своей командой.

– Ханна, твоя задача – сделать два зала для монстров. Спрячьте их под землю так, чтобы Леви мог безопасно работать.

– Ты хочешь, чтобы мы закопали эти огромные туши?

– Да. Думаю, это поможет ему с гранями.

– Но ты же говорил про поиски артефактов…

– Говорил. И ничего не изменилось. Просто такие трофеи терять нельзя.

– Хорошо. Но это займёт время.

– Аспид, Леона, Фрея и Лирин. Ваша задача – зачистить стойбища по периметру. Пропажу этого поселения обнаружат быстро и гоблины попытаются занять его. Нам нужно оттянуть этот момент. Считайте, задача полностью на вас.

Получив дружные кивки, я перевёл взгляд на тех, кто мог оборонять это место с дистанции.

– Рори, Энтони, Рени. Ваша задача – уничтожать всё, что приблизится к нам. Особенно тебе, Рори: сжигай всё, что может привлечь внимание. Если подойдёт особо крупная орда – поддерживайте воздушную группу.

Дождавшись подтверждающих жестов, я посмотрел на Дугласа.

– У тебя будет, пожалуй, самая сложная задача.

– Какая ещё? – насторожился маг металла.

– Будет хорошо, если ты разовьёшь чутьё к металлу.

– Эм… эм-мем… это как у… – Дуглас кивнул в сторону магесс.

– Да. Я тут подумал: под нами – руины целого города. Магессы могут пропустить какой-нибудь артефакт. А они в основном были металлическими.

– Ну… попробую. Но как?

– Так же, как и остальные. Тебе стоит оказаться в металлической коробке, обустроить своего рода саркофаг и разложить металл по кругу как только начнешь его ощущать задача выполнена.

Дуглас скривился, представив предстоящий «незабываемый опыт». Оставалась последняя в списке.

– Викта, тебя ждёт примерно то же самое.

– Чего?

– Мне нужны порталы. Желательно – вчера.

– Эм, но…

– Булки с чаем брать можно.

– Лааадно…

Раздав указания, я отправился ждать. Точнее, официально – скучать. Ну или, если быть точнее, пошёл на осмотр территории.

***

Зал Совета

– Что у нас по атакам на наши позиции, Найтхел?

– Нападений нет. Дальние разъезды докладывают об отсутствии активности гоблинов.

– Значит, наша группа смогла прорваться на территорию противника.

– На данный момент – да. Но вопрос в том, как они будут возвращаться.

– Санчес, а у тебя что?

– Мои люди смогли отпугнуть монстров от дороги. Мы готовы к добыче металла, поставки – раз в месяц. Думаю, можем рассчитывать на полтонны в месяц или шесть тонн в год.

Председатель удовлетворённо кивнул.

– Получается, сейчас наши группы действуют вполне успешно. Что насчёт первогодок, Белфорт?

– На данный момент у нас нет слаженных групп.

– С чем это связано?

– Думаю, наша система сейчас не подходит для этого.

– В первый год у нас было две группы, действующие за пределами города. Во второй – нет ни одной полноценной?

– Так как мы ограничили численность, все сейчас подбирают подходящие грани для боя. Есть одна группа, развивающаяся схожим с Вилдом образом – сейчас в ней семь человек, но, к примеру, магов камня там всего один. Они уже посещают полигон, но выходили не в полном составе.

Председатель постучал пальцами по столу, затем сменил тему.

– Найтхел, что по поводу диверсантов?

– Удалось выяснить, что действия были систематическими. Предписания для стражи игнорировались, за что большинство стражников сейчас в казематах. Мы нашли людей, которые платили за нарушения, но все они умерли задолго до этих событий.

Председатель приподнял бровь.

– Ты хочешь сказать, мы не знаем, кто это сделал?

– Только косвенно.

***

Дуглас тяжело вздохнул. Идея, в принципе, была понятна. Хотелось бы, конечно, уметь чувствовать металл – ещё одна грань, которая могла бы в жизни пригодиться. Теоретически.

Пройдя по очищенному полю боя, он щупальцами подбирал обломки металла, куски брони, которые гоблины так и не смогли пристроить. В памяти всплыли слова Помпео с короткого урока:

– Твой дар не «неправильный». Просто он открылся с необычной грани. По сути, твой дар – самый что ни на есть обычный для магов металла.

В подтверждение своих слов Помпео преобразился в того самого монстра, в которого обычно превращался Дуглас. Только его версия оказалась больше, массивнее. А потом… Помпео и вовсе вышел из брони, но та продолжила говорить его голосом:

– Видишь? Я могу то же самое. А значит, и ты сможешь управлять металлом на расстоянии.

– Подождите, а как вы…

Тут заговорил уже второй Помпео, стоявший рядом:

– Быстро научить тебя подобному я не смогу. Но вот одна интересная идея у меня для тебя есть.

Броня раскрылась, обнажая пустоту внутри.

– Подождите, но ведь…

Грудная клетка также разошлась, показывая лишь темноту. И броня, и Помпео произнесли в унисон:

– Твоя боевая форма не обязана быть заполнена металлом до отказа. Но главное – твой металл полностью подчиняется тебе.

Вернувшись в настоящее, Дуглас уставился на очередной ржавый меч, испещрённый зазубринами. Рука в металлической перчатке поднялась… но меч лежал неподвижно, не проявляя ни малейшего отклика.

– Проклятье.

Щупальце потянулось за другой железкой, потом ещё за десятком. Боевая форма обрастала новыми придатками, но ощущения контроля не появлялось.

– Железный ящик… В принципе, я мог бы искать артефакты, будь эта грань у меня. Но сидеть в слитке металла.

Оглядев поле, усыпанное десятками металлических обломков, Дуглас тяжело вздохнул и побрёл дальше – собирать свой будущий саркофаг.

***

Ханна смотрела на тушу белого монстра, не торопясь начинать работу. Увидев, что пушистый гигант явно погиб от предательских ударов сородичей, обе магессы единогласно «подарили» её Ханне. Та подошла, погрузила обе руки в густую шерсть. Плотная зимняя шкура оказалась неожиданно мягкой, почти шелковистой. И тут Ханна твёрдо решила: эта шкура будет в её комнате.

Ноги сами понесли её к Рени.

– Рени, помоги со шкурой.

– Что ты хочешь с ней сделать?

– Заберу себе.

– Эм… зачем?

Не слушая возражений, она ухватила его за руку и потащила к туше. Рени прислонил ладони к боку монстра, почувствовал упругость и тепло.

– Действительно… тёплая. Ладно, будет тебе шкура.

Вода мягко прошла по всей поверхности, смывая следы битвы, возвращая меху чистый, ослепительно белый цвет. Затем Рени сделал аккуратный разрез, и вода устремилась под шкуру, осторожно отделяя её от мышечной массы. Ханна заворожённо наблюдала за филигранной работой – магия, превращавшая кровавый трофей в почти что произведение искусства. Через полчаса шкура была обработана и аккуратно свёрнута.

– Она даже так – огромная.

– Ну а ты как хотела? Это тебе не барашек, а здоровенный монстр.

– Эм… отнесёшь её к нам?

– Хорошо.

Рени отправился к маленькому замку со свёртком, а Ханна выдохнула и принялась за работу. Провалившись в камень, она оценила пространство. Камни лежали в хаотичном беспорядке, что ей категорически не понравилось. Мгновенно все они потеряли форму и начали равномерно перераспределяться.

Но в каменной массе было много инородных вкраплений. Ханна стала выдавливать всё лишнее – обломки, куски металла, непонятные фрагменты. Что-то похожее на оружие, какие-то доспехи… *Ладно, Дуглас потом разберётся*, – мелькнуло в голове.

Создав монолитный блок без примесей, она приступила к расчётам помещения для Леви. Десяток маленьких големов ожили по её команде. Ханна наметила границы будущих апартаментов, создала блоки с ручками – для экономии энергии. Работа закипела: перед огромной тушей начал расти подвал, големы сновали туда-сюда, выполняя простые задачи.

Поднявшись наверх, Ханна наблюдала, как её «трудяжки» расчищают территорию. Взгляд упал на подруг – и она покачала головой. Те, как всегда, выдавливали камень по методу магов Эрика. С одной стороны, это было проще – не в смысле затрат энергии, а как привычное действие. Но не этому учила её Дана. Нужно было отслеживать каждую частицу, экономить силы, особенно здесь.

– И что вы тут устроили? Почему опять без разметки?

– Да хватит уже! Мы эту яму быстро сделаем.

– Ага, и потом будете лежать амёбками до вечера. Майра – делай разметку. Бренда – блоки.

– Да зачем? Нам же просто спрятать его и всё.

– А коридоры и проходы делать не собираетесь? Или Леви будет заперт, пока мы тут ковыряемся? А если он срочно понадобится?

Магессы, скривившись, всё же взялись за грани. Через некоторое время границы второго подвала были обозначены. На блоки Бренда потратила больше времени, но справилась. Создав по паре големов, они принялись таскать каменные плиты. Увидев, что у Ханны работа почти завершена, они ещё раз нахмурились и, стиснув зубы, заставили големов двигаться быстрее.

Ненадолго оставив подруг, Ханна вернулась к своему проекту. Десяток големов подняли платформу с тушей и начали затаскивать её в подвал. Закончив, они принялись укладывать блоки обратно, а Ханна тем временем создавала прозрачную каменную крышу. Оценив результат, она принялась продумывать коридор, который должен будет соединить подвал с замком. Обнаруживая провалы в грунте, она тут же формировала переходы – так, словно этот коридор существовал здесь всегда.

***

Команда из трёх летунов осматривала территорию, но на белом безмолвном полотне высмотреть противника было задачей не из лёгких. Приходилось ждать Аспид, которая в этом вопросе была на пару голов выше остальных.

– Блин, во сколько раз она быстрее нас? – возмутилась Леона, пылая в своей боевой форме.

– Раз в семь, наверное, – Фрея решила хоть как-то сестру успокоить.

– Я тоже так хочу! Жух – и всё!

– А смысл, если у тебя нет быстрого мышления? Будешь лететь и город пропустишь.

– Я не хочу, как дура, уворачиваться от ремня!

– А не факт, что это поможет, – вмешалась Лирин.

– Это ещё почему? Они ведь все так её открывают!

– Потому что грани у них такие. А у тебя – ну вот прям чуть-чуть другие, – с лёгкой ехидцей заметила Лирин.

– Зачем мне это мышление, если я не могу быстро летать?

– Может, если будет мышление – сможешь и быстро летать?

– Звучит как бред.

В этот момент появилась Аспид, окатив остальных холодным потоком воздуха.

– По нашему направлению ещё три стойбища. Численность – от пятисот до тысячи.

– Понятно. Тогда отправляйся по правой стороне. Если найдёшь ещё три – возвращайся.

Аспид лишь кивнула. Взмах крыльев – и она уже точка на горизонте. Лирин смотрела вслед с лёгкой завистью. *И сама бы так хотела – быстро, без усилий… Но этот чёртов ханжа никак не удосужится объяснить, как использовать гравитацию для ускорения. Впрочем, работу всё равно надо было делать – а значит, пора перебить этих зелёных.

Первое стойбище оказалось крупным, но магессы даже не стали составлять план. Лирин обрушилась на центр, давя шаманов и их приближённых, не оставляя им шанса на контратаку. По сторонам стойбища разверзся не меньший ад: огненные столбы выжигали всё на своём пути, а с другой стороны появлялись ледяные статуи, которые рассыпались через десяток секунд после того, как Фрея проходилась по поселению.

***

Третий день не сильно отличался от предыдущего, но наша кладовка постепенно начала заполняться находками. Правда, Дуглас лишь тяжело вздыхал каждый раз – явный знак, что это не то, что нас интересует. Впрочем, нам удалось достать несколько комплектов доспехов легионеров, которые тут же нашли своё место в нашей кладовке – ожидая когда Викта сможет взять их себе в подпространственное хранилище, как особо ценные трофеи добытые в поездке.

– Люций! Люций!

Спустившись в подземное хранилище Ханны, я взял в руки очередной артефакт – всего лишь кольцо, похожее на те, что уже попадались. Его пространство было еще меньше первого, мы извлекли несколько книг, но на этот раз механической лошадки среди находок не было. Зато обнаружился неплохой набор вин, пачка личных записей и, судя по всему, комплект одежды какого-то вельможи – увы, безнадёжно устаревшей.

– Неплохое начало. Это кольцо можно будет выгодно продать на аукционе.

– Блин, я надеялась на что-то поинтереснее…

– Эта область была окраиной Империи. Вероятность найти что-то действительно ценное здесь мала. Мы планировали эту вылазку, чтобы показать сам факт: мы можем прийти куда хотим, сделать что хотим – и уйти.

– Вообще-то, это кольцо лежало достаточно глубоко.

– Как думаешь, что именно тут произошло?

– Похоже, что кто-то вроде Лирин просто… сравнял всё с землёй.

– Я примерно так и думал. Возможно, где-то ещё сохранились подвалы или хранилища?

– Может быть. Тогда я пошла искать.

Рени подошёл ближе, разглядывая находки.

– Я тоже рассчитывал на что-то… большее.

– Что-то большее ждёт нас дальше, и ты это знаешь.

– Знаю. Но хотелось бы найти хоть какой-нибудь артефакт…

– У меня есть кое-что получше.

– Вы нашли ещё один артефакт?

– Нет. Но я могу нарисовать артефакт.

Рени закатил глаза и отправился на патруль. Я же просто сложил всё обратно в кольцо и принялся ждать окончания этого дня.

***

Викта сидела в темноте и спокойно жевала третью булочку с вишней.

– Проклятое пространство, вот так сложно что ли открыться? – Укус булки. – Вот эта Лирин, ну с чего она так вдруг сильной стала?

Ещё один укус и знатный глоток чая.

– И откуда я должна знать, где мы сейчас?

Кусь.

– И вообще, могла бы сейчас сидеть в нашей резиденции. Пила бы чай, который готовит Макдалена…

Прикоснувшись к кружке, она поморщилась – чай закончился. Достав термос из подпространства, она попыталась налить напиток впотьмах. Но всё пошло не по плану. Горячий чай самым наглым образом пролился, обжигая сначала ноги, потом руку, в которой была чашка. Взвыв от боли, она дёрнулась и подбросила термос вверх, который приземлился прямиком ей на голову.

Начав ругаться, как её дед, она вдруг осознала самое страшное – как она сейчас выглядит.

– Нет, нет, нет, нет! Я не могу так выглядеть!

Удар в дверь. Удар. Удар. Удар.

– Больно же, блин! Проклятая грань… Мне нужно в душ…

Марево открылось, и Викта ударилась головой о стенку душевой кабинки. Осознав, что попала куда нужно, она радостно схватилась за ручку двери. Дёрг. Дёрг. Дёрг.

– Да почему она закрыта?!

Попинав дверь, Викта истерично закричала, потом вдруг вспомнила.

– Так… как он там говорил… Дышать. Вдох… выдох… Вдох… выдох… Я спокойна. Что мне нужно? Мне нужна комната с чистой одеждой.

Марево открылось снова, и она шагнула в него.

– Проклятье, ничего не видно!

Вспоминая на память, где должны лежать её вещи, она открыла дверцу гардероба и схватила первое, что попалось под руку. Но девичьи пальцы сразу почувствовали неладное – ткань была слишком грубой, крой слишком простым. Это был один из мужских пиджаков.

Бросив его на пол, она принялась пинать его – от злости, от обиды, от дурацкого дара, который работал не так, как нужно.

– Так… Я должна попасть на второй этаж. Второй этаж. В-т-о-р-о-й!

Марево возникло ещё раз, и на этот раз она оказалась в коридоре второго этажа. Проверив, что это именно то место, она запрокинула голову, зло рассмеялась и побежала во весь опор за сменной одеждой.

***

Вечером мы вместе возвращались в наш мини-замок. Итогом дневных поисков стали четыре кольца, но, как и первое, они не блистали ничем особенным. Впрочем, и не должны были – эта территория была сельскохозяйственной житницей Империи, и маги, работавшие здесь, по меркам того времени считались посредственными. Зато стало ясно: даже для таких магов артефактные кольца были нормой.

Но главное наше «достояние» сейчас нагло развалилось в кресле, попивая чай с довольным видом и здоровенной шишкой на лбу.

– Открыла?

Довольный кивок.

– Далеко?

Изумлённое пожатие плечами.

– Чего, не проверила?

– У меня не сразу всё получилось, как хотелось.

– Ладно, завтра проведём тесты. Где Леви?

– Он ещё с монстрами ковыряется.

– Майра, приведи Леви. Он и так там целый день в темноте сидит.

– В какой темноте? – возмутилась Ханна. – Прозрачные крыши, в лучших традициях нашей шахты!

– Сути не меняет. Пусть возвращается.

Я отправился переодеться, но когда я вошел увидел что мой пиджак лежал на полу.

– Эм, я что не заметил как скинул запасной?

Утро следующего дня.

Сначала нужно было растянуть верёвку, потом сделать метровый циркуль для разметки. Дуглас вопросительно посмотрел на меня, но, к счастью, Рени взялся объяснять, что от него хотят. Выбрав ровную площадку, мы принялись за разметку.

Дуглас изготовил огромный циркуль – или «козу», как говорят в простонародье. На каждые десять метров втыкался колышек. Для начала взяли пятьдесят метров – точность была условной, но что было, то и использовали.

Викта создала первый портал на отметке в десять метров. В отличие от серого, стабильного портала в Эраме, этот скорее напоминал марево над горячим песком – дрожащий, полупрозрачный. Через него нельзя было разглядеть, куда попадёшь, но, возможно, грани ещё разовьются. Тестовый голем прошёл в портал и вышел с другой стороны. Ханна показала большой палец: портал был под контролем. Викта же выглядела вполне нормально.

– Отлично. Следующий тест – на двадцать метров.

Викта закрыла первый портал и открыла новый. Второй голем прошёл без проблем. Я внимательно следил за магессой, пытаясь понять, влияет ли вес груза на её состояние. Но Викта держалась уверенно – значит, пока всё в порядке.

Когда портал открылся на восьмидесяти метрах, она явно побледнела и стиснула зубы. Големы по-прежнему проходили без труда, но напряжение на её лице говорило само за себя. Вывод напрашивался: не вес груза, а время существования портала – вот что высасывало из неё силы.

Но даже это не особо нас огорчило. Теперь Викта могла расти, как и остальные. Я уже грезил о замке где-нибудь в тёплых краях, представлял себе лица членов Совета, когда мы предстанем перед ними с крепостью на берегу моря… Конечно, если Викта освоит дистанции побольше. Восемьдесят метров – это удобно, но глобально проблемы не решало.

Магесса была измотана тестами, но явно довольна результатами. Мы же принялись разбирать находки в кладовой. Всё забрать было невозможно, но варианты имелись. В первую очередь – книги, их возьмёт Викта. Затем доспехи легионеров – в отвратительном состоянии, но как часть истории их стоило доставить. Вино – без вопросов, хотя, скорее всего, пойдёт с аукциона. А вот десятки железок, подсвечников и прочего хлама вызывали вопросы. Зачем Викте подсвечник, переживший армагеддон? Верно, незачем. И тем не менее магессы за день натаскали этого добра по самое «не могу».

В самый разгар разборки ворвалась Аспид.

– Люций! Там…

***

Маги ехали вместе с патрульной группой – как выяснилось, никто из них не умел держаться в седле. Зато они договорились со стражей, совершавшей дальние рейды: стража учила их верховой езде, а маги помогали с патрулированием.

– Ты уверен, что мы все должны здесь присутствовать? – Лора в очередной раз подняла неприятную тему.

– Да, уверен. Обе группы в первый год так делали.

– Тебя не смущает, что они обе были… крайне сильными? – сказала Лора, и на глаза ей снова сполз шлем.

– Мы не станем сильнее, сидя в городе. И где, по-твоему, ты будешь открывать грани?

В этот момент к ним во весь опор поскакала передовая группа.

– Так, там точно гоблины! Спешиваемся!

Маги неуверенно слезли с лошадей, размышляя, как теперь отбиваться. Но патрульных уже накрыл огненный шар, разбросав всадников.

– Томас, мы идём в атаку! Дьюик, прикрывай нас! Остальные – под командование Кассиуса!

Не слушая, кто что делает, Сэм рванул вперёд, уже замечая вдалеке фигуру шамана. Томас, видя, что друг несётся прямо на главаря, чертыхнулся, но последовал за ним – их броня была крепкой и позволяла пробиваться сквозь толпу. Дьюик, заметив, что все побежали вперёд, тоже бросился следом, но предательский шлем снова сполз на глаза. Он пробежал метров двадцать, когда увидел, как два идиота врезаются прямо в центр скопления гоблинов.

Тут его внимание привлекли трое зелёных, устремившихся именно к нему.

– Б-броня… каменная броня!

Гулкие удары по чему-то твёрдому вывели его из ступора. Он осмотрел свои руки – они были покрыты грубым, неровным камнем. Дьюик воздел их к небу.

– Получилось!

– Бей гоблинов, идиот!

Крик сзади вернул его в реальность. Теперь он мог отбиваться. Посмотрев, как гоблины пытаются хоть как-то ему навредить, он просто опустил кулаки сверху, пробивая головы противникам. Раздался звук взрыва, и рядом с ним кто-то пролетел, отброшенный ударом.

Дьюик увидел шамана, направившего в его сторону культю с огненным шаром. Он едва успел скрестить каменные руки, как пламя обдало его жаром. Не думая, с криком он понёсся вперёд, размахивая руками, как дубинами.

Кассиус Орландо наблюдал за происходящим со смесью ужаса и смеха. С одной стороны, гоблины гибли. Даже шаман был повержен. С другой стороны… на следующей попойке будет что рассказать о том, как именно тот погиб, нужно воспользоваться ситуацией.

– Парни, шаман мёртв! Добиваем тварей!

– Да!