Текст книги "Дикий Волк. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Арст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Глава 29

Весенние дни в Орфене были ясными и тёплыми, но стража в это время года начинала свою самую активную деятельность. Пятьдесят всадников уже выстраивались для патрулирования. Алистер Блэквуд отдавал последние приказы, когда молодой Корвин лихо свистнул и поднял своего коня на дыбы, сразу же пуская его в галоп. Восторженная детвора на улицах загалдела. Подчинённые поморщились от такой выходки, но тоже двинулись вслед, разгоняя лошадей.

Алистер лишь усмехнулся. Молодой и бесшабашный, но для быстрых рейдов такие и нужны. Небольшую банду гоблинов они могли уничтожить и сами, а если нарвутся на шаманов – сначала оценят численность, и только потом решат, возвращаться за подкреплением или нет. Его взгляд упал на мага, прикреплённого к отряду. Алистер снова поморщился.

Эти новые маги… будто и не маги вовсе. Нет, он видел, как этот здоровяк на спор поднимал лошадь. Но вот понять, как их додумались прикреплять к боевым отрядам, он не мог. Защитный купол такой «маг» поставить не сумеет. Залповое заклинание по толпе – тоже. Что с ним делать в настоящей стычке? Алистер тяжело вздохнул и двинул коня вперёд.

Первая половина дня прошла штатно: обследовали дорогу, не нашли ни единого свежего следа гоблинов. Проверили два каравана – каждый с полусотней наёмников. Повозки были целы, без видимых повреждений. День обещал быть нудным и спокойным, но Алистер был только рад – ему вполне хватило того кровавого побоища во время последнего набега гоблинов.

Вторая половина дня не задалась. Сначала их маг резко вскинул голову и показал куда-то пальцем. Никто ничего не заметил. Но скоро они и сами увидели – вдалеке, в стороне от дороги, в небе стелился тонкий столб дыма. Странно, но слишком далеко от маршрута. Решили не проверять. Однако вскоре авангард вернулся обратно, на полном скаку поднимая пыль.

– Ваше благородие! Шесть десятков гоблинов, и двое шаманов с ними!

Алистер перевёл взгляд на мага.

– Потяну, но нападать буду первым. Как перебью – вступаете вы, – коротко бросил тот.

Отряд рванул с места. Дорога заняла не больше десяти минут. Маг спрыгнул с лошади, выхватил свой монструозный, двуручный меч и начал высматривать противников. Увидев, что оба шамана держатся вместе, он оскалился.

– Ну, я пошёл.

Он рванул напрямик. Гоблины, завидев одинокую цель, с дикими криками бросились ему навстречу. Шаманы накинули на себя огненные щиты и начали осыпать мага шарами пламени. Отряд нервно замер, наблюдая, как один человек врезается в строй, отчаянно пытаясь прорваться к своей цели. Короткий рывок, удар меча по барьеру, быстрый отскок.

– Не потянет, – пробормотал кто-то рядом.

Алистер поморщился, но мысленно согласился. Уже полегли два десятка гоблинов, но оба шамана оставались невредимыми. Ситуация складывалась именно так, как он и боялся: сейчас их маг был бесполезен для отряда. Он не мог убить шаманов, а пока те живы, вступать в бой было самоубийством. Когда у мага с треском сломался клинок, он начал поспешно отступать.

– Проклятье! Луки – готовь!

Ещё одно нововведение, которое недавно ввёл Найтхел. Похоже, те молодые маги, что пробирались в шахты, зря время не теряли. Уже поступили обновленные доспехи, мечи и самое важное стрелы. Первый залп скосил десяток тварей. Второй и третий были менее результативны, но шаманы, видя, как редеют их ряды, уже не горели желанием продолжать набег и начали отходить обратно к своим землям.

– Преследуем? – оживился Корвин.

– Ты совсем дурной, Корвин? И что мы будем делать с шаманами?

– Ну…

– Вот тебе и «ну». Отогнали – и слава богу. А вот с нашим магом… нужно что-то думать.

***

Рени, получив донесение о дыме, нервно теребил пергамент. Этого сигнала быть не должно. Не раздумывая долго, он вызвал к себе Бруно. Молодой гвардеец появился почти мгновенно.

– Бруно, отправь гонцов к замку Амалии Лористон. Скажи, что у Люция Вилда проблемы за стенами и нам срочно нужна помощь.

Гвардеец стукнул себя в нагрудник и удалился. Рени же принялся нарезать круги по балкону. Аспид должна была уже прилететь. Увидев тень в небе, он заставил себя выпрямиться. Нужно было выглядеть так, будто всё под контролем. Она приземлилась и с порога начала тараторить что-то бессвязное.

– Так, ещё раз. Медленно.

– Рори! Он был сильно ранен!

– Ты доставила его к Росарио?

Она закивала с такой силой, что чуть не начал переживать за ее шею.

– Хорошо. А что с Люцием?

– Его там не было! Ханна сказала, чтобы я отвезла Рори, а его не было, понимаешь?

– Так. Через сколько они будут в городе?

– Думаю, час.

– Они сами ранены?

– Рени, ты понимаешь, Люция там…

– Да, всё я понимаю. А ещё я понимаю, что раз его там нет, то сейчас паника не поможет. Как думаешь, сколько они уже в пути сюда?

Аспид, немного успокоившись, сглотнула.

– Ладно. Выезжаем им навстречу.

Голем устремился из усадьбы. Бренда уверенно вела многоножку, но краем уха ловила каждое слово. Рени напомнил всем, что сейчас нужно быть начеку: если Люцию пришлось отбиваться в одиночку – а иначе и быть не могло, – значит, противник был серьёзный. Главный приоритет – прикрывать друг друга.

Когда впереди показалась встречная многоножка, все оживились. Големы сблизились, и Энтони с Ханной быстро перебрались на борт. Свой повреждённый голем они оставили на дороге.

– Нападение было вот здесь, старайся ускориться, – кинула Ханна.

Бренда кивнула и сосредоточилась на управлении. Остальные тем временем слушали, что же произошло. Рени чертыхнулся. Сценарий оказался ещё хуже, чем он предполагал. План был в том, чтобы Люций действовал из засады, не вступая в прямое столкновение. Если бы не вышло – он должен был отступить. Ладно, он справится. Должен справиться.

В этот момент огненный всполох опустился на крышу их голема. Бренда приоткрыла люк, и внутрь шагнула та, чьей поддержки они так ждали.

– Неплохо вы тут устроились. – Амалия осмотрела убранство и направилась к свободному месту.

– Благодарю, что откликнулись, ваша светлость.

– За стенами можно без титулов. – Отмахнулась она. – Рени, кажется?

– Именно. Мы примерно определили, где было нападение. Но проблема в том, что будем там только через четыре часа.

– Понятно. Далековато.

Аспид вскочила с места.

– Я могу вылететь туда сейчас!

– Сядь обратно, – спокойно, но твёрдо сказала Амалия. – Это территория монстров. Тебя там саму придётся спасать.

– Но, Рени!.. – начала Аспид, но Рени лишь покачал головой.

– Она права. Сейчас нужно действовать хладнокровно. Люций проходил хорошую подготовку – его снаряжение и знания помогут ему выжить. А мы должны быть готовы ко всему.

***

Тяжелая металлическая дверь распахнулась, в помещение вошел глава стражи. Он окинул взглядом своего бывшего заместителя, выглядел он побитым, но взгляд гордый и надменный, будто еще ничего не закончилось. В комнате все было аскетично, кандалы у стены, стул и стол. Глава стражи медленно подошел и присел на стул.

– Бен, вот скажи. У тебя было абсолютно все, деньги как грязи, влияние хоть отбавляй. И вот скажи мне, чего ты хотел добиться этим?

– Честно?

– Желательно, ведь я сейчас просто не понимаю зачем ты занимался нашим ослаблением.

– Хотел создать свой великий клан.

– Ты мог покинуть ряды стражи и сделать тоже самое.

– Нет, тогда я был бы еще одним. Так я хотел подмять пятерку малых кланов чтобы они были нашими слугами. Думаю мы могли бы сдвинуть Санчесов.

– Не могли, совет распределяет обязанности совершенно иначе. К тому же великий клан это не название, а боевая мощь, и при всех твоих достижениях на великого ты не тянешь.

– Почему же тогда ты сам меня не скрутил.

– Видишь ли, мне запрещено применять силы в городе. Я могу только защищать себя, столица это поле наставника, он может спеленать противника с минимальными разрушениями. За разрушения ты кстати ответишь, но не это самое важное. Так что жив ты, только потому что мне нельзя пользоваться силой. Я бы размазал тебя с одного удара.

– Хочешь сказать у меня не было шансов с самого начала.

– Тебе нужно было сказать все мне Бен, мы бы отправили вас как передовой отряд, вместе с этими кланами. Вы бы возвели город и правили бы, все в выигрыше.

– Уйти в захолустье. – Сплюнул Бен.

– Ну потратишь лет пятьдесят на город, и вот он бы перестал быть захолустьем. Улицы и замки которые тебе нравятся, здания которые ты одобрил, люди которые за тобой хвостиком бегают.

– И почему же вы не уезжаете строить свои города.

– А причина та же, нам нельзя. Мы защитники Орфена. Кстати что касается кланов которые ты подмял, было принято решение их распустить.

– И почему же вы передумали их казнить как обычно?

– Потому что главный бунтовщик передо мной.

Лукас Найтхел поднялся и проследовал к выходу.

– Стой. Получается меня тоже не казнят?

– Как решит наставник, но не думай что казнь это самое страшное в нашем арсенале.

***

Голем прибыл на место сражения, и маги высыпали наружу. Картина была удручающей: перепаханный взрывами грунт, оплавленные камни, разбросанная амуниция и пятна гари. Рени окинул территорию холодным взглядом и принялся отдавать приказы.

– Дуглас, займись поисками оружия и артефактов. Аспид, поднимайся в небо, осмотри округу. Бренда, Майра – готовьте укреплённую башню. Остальные – в оборону.

– А я? – тихо спросила Викта.

– А ты пока остаёшься в големе.

Получив команды, маги разошлись по задачам. Геомантки начали возводить башню – массивную, с толстыми стенами и тяжёлой каменной дверью. Дуглас трансформировался в боевую форму и начал методично прочёсывать местность. Амалия Лористон наблюдала за этим с крыши голема, попивая чай из странной, но удобной дорожной кружки.

Она была здесь как гарант силы и не вмешивалась в процесс, но, глядя на масштаб разрушений, не понимала, почему остальные так уверены в том, что мальчик жив. Способный – да, но стычка с группой магов на окраине леса? Скорее всего, он пал. Увидев, как каменная башня растёт буквально на глазах, она слегка удивилась.

– Кажется, ты – Ханна? Почему тебе не отдали такой же приказ – строить?

– Если нападут монстры, я буду заниматься ремонтом укреплений и самого голема.

– Теперь, когда ты это сказала, это кажется очевидным. Но почему просто не присоединиться к остальным в атаке?

– Потому что в наступательном бою магия камня не так эффективна. По-настоящему она раскрывается в обороне. Да и зачем мне конкурировать с пиромантом или кинетиком?

– Я думала, ты самая слабая из них.

– Наоборот, я самая сильная. Поэтому ключевая защита – на мне.

В этот момент они увидели, как Дуглас подходит к Рени с двумя клинками в руках. Было видно, что гидромант не сдержался и выругался. Похоже, нашли что-то важное. Но приказ был простым и не предполагал других трактований – охрана периметра, все остальное им сообщат.

Раздался грозный рык из чащи, но почти сразу же за ним – обиженный визг, словно кошке наступили на хвост. Амалия бросила взгляд на Рени – новый, оценивающий. Вот почему этот Люций вёл себя так вызывающе. Приковывал все внимание к себе, давая своим людям возможности. Похоже, этот Рени должен был стать неприятным сюрпризом для противников.

Картина боя постепенно складывалась для магов. Обрывки чужой одежды говорили о том, что Люций дал жёсткий отпор, а монстры довершили начатое. Нашли только его меч – а значит, надежда всё ещё была.

Башня уже напоминала малое укрепление, способное выдержать натиск местной фауны. Зайдя внутрь, Амалия снова удивилась, увидев в помещениях обычную деревянную мебель – столы, лавки, полки. Пройдя дальше, она заметила, как самая маленькая по росту из девчонок, Викта, материализовала из воздуха огромный деревянный стол, а за ним – и стулья. Ах ты, прохвост мелкий… – промелькнуло у неё в голове. – Так ты ещё и мага пространства припрятал.

Теперь стало ясно, почему Люций был так уверен в своих планах по строительству города. Там, где другим понадобились бы караваны с материалами, ему достаточно доставить одну такую магессу на место. Вспомнив девочку, что прилетала к ней за помощью, Амалия чуть улыбнулась. Она видела их на тренировках, но реальная ситуация – это совсем другое.

На крышу с лёгким стуком приземлилась Аспид и сразу бросилась вниз с докладом. Рени, слушая, кивал и хмурился – картина вырисовывалась скверная. Аспид нашла место, где стычка продолжилась, но там сейчас хозяйничал монстр, напоминающий каменного крокодила. Сражаться с таким было крайне опасно – с подобными тварями они ещё не сталкивались.

– Идём всем отрядом. Наша задача – обездвижить монстра, этим займутся геоманты. Дуглас, как только он будет обездвижен – добей его. Остальные ждут команд. Аспид, если я что-то пропущу – предупреди. Теневых вижу, но не уверен на все сто.

Группа двинулась к указанному месту. Исполинские деревья окружали их, но монстры пока не проявляли себя. В двухстах метрах от цели они остановились. Четверо магов рванули вперёд. Монстр поначалу даже не отреагировал – в этой части леса у него не было соперников, а недавние конкуренты уже разбежались.

Когда его лапы внезапно провалились в ловушку, он удивился. Но вот шуструю фигуру, несущуюся к его глазу, он оценил мгновенно. Каменный шип вонзился в броню, но не пробил её. Монстр поднялся, с лёгкостью формируя под ногами твёрдый грунт, и приготовился к обороне.

– Энтони, на поддержку!

– Понял!

Амалия снова удивилась решению Рени. Она могла сразить этого монстра одним мощным ударом. Но пока наблюдала, как геоманты сковывают тварь, а Дуглас пытается найти слабое место в её обороне – пока безуспешно. Вдруг перед ним возникли оранжевые платформы. Дуглас без колебаний запрыгнул на первую, и начал подниматься вверх. Монстр попытался помешать, но противник поднялся слишком высоко.

Дуглас обрушился на спину монстра и начал методично долбить в одно и то же место, стараясь повредить позвоночник. Каменная броня тут же поползла, пытаясь закрыть рану. Пятиметровая туша стала ещё массивнее, но в этот момент град лезвий обрушился на глаза твари. Дуглас, воспользовавшись замешательством монстра, наконец прорвался сквозь броню. Раздался яростный рёв.

Увидев, что добился успеха, он запустил в рану металлические нити, которые начали разрушать ткани изнутри. Монстр бесновался недолго. Как только он переключился на Дугласа, Ханна с геомантами снова погрузили его в ловушку, лишив движения. Несколько конвульсий – и враг был повержен. Дуглас, помня, что у таких монстров бывает быстрая регенерация, ещё раз прошил тело нитями. Признаков восстановления не было.

Рени двинул группу дальше. На поляне маги рассредоточились, внимательно осматривая каждый сантиметр. Сам Рени принюхивался, и знакомый, мерзкий запах привлёк его внимание. Найдя осколки стекла, он тут же достал из кольца склянку с похожей жидкостью.

– Дуглас, Ханна, прочешите всё здесь особенно тщательно.

Тем временем Амалия решила удовлетворить своё любопытство.

– Рени, почему ты не захотел использовать мои силы? Я могла бы быстро решить проблему с монстром.

– Вы слишком сильны, ваша светлость. Один ваш огненный шар уничтожил бы не только монстра, но и всю поляну вместе со следами. Мы же здесь не для истребления, а для поиска. – Он перевёл взгляд на Викту. – Викта, держись рядом с Амалией.

– Поняла, – тихо отозвалась девочка.

Солнце уже косилось к горизонту, отбрасывая длинные, искажённые тени от деревьев, но группа продолжала прочёсывать поляну. Картина была безрадостной: обрывки грубой ткани, смятые кольца, обломки мечей – всё говорило о недавней, жестокой стычке.

Дуглас, стиснув зубы, всё же решился вскрыть тушу монстра, надеясь найти хоть какие-то зацепки. И почти сразу же пожалел. Благодаря боевой форме он смог игнорировать тошнотворный запах и не менее тошнотворный вид. Кто-то с менее крепкими нервами позади него резко отвернулся, и послышались сдавленные звуки.

Внутри он обнаружил полупереваренные останки. Несколько фрагментов ещё сохраняли клочья той же грубой ткани, что валялась вокруг. Отшвырнув очередной кусок, он заметил слабый блеск. Аккуратно подцепив – извлек пару простых, но целых колец.

Рени, собрав все находки и осмотрев периметр, сделал вывод. Но пора было отходить.

– Солнце садится. Собираемся и отходим к башне. Сейчас.

– Но ведь мы можем… – начала было Викта, но её голос дрогнул.

– Идем к башне, тут мы закончили. – его голос не повысился, но и не терпел возражений. – Нам нужно двигаться. Сейчас.

В одном из больших залов, свежей возведенной башне устроили импровизированный совет. Рени разложил на деревянном столе находки: кольца, обрывки, зарисованную схему поляны.

– Выводы, – начал он без предисловий, и все замолчали. – Первое и самое важное: Люций жив.

Многие спокойно выдохнули, но Аспид и Викта не спешили праздновать.

– Второе, не менее важное: он получил серьёзные ранения. Как он ушёл дальше – не знаю. Но мы не нашли его кулона. Там у него припасено много чего полезного.

– Ты уверен? – тихо спросила Ханна.

– Нет, – честно ответил Рени. – Но все указывает именно на это. Кстати, завтра на рассвете мы возвращаемся в город. Его здесь больше нет.

– Может, ещё поищем? – без особой надежды предложила Аспид.

– Ты ведь уже летала по округе на максимальный радиус и пыталась выйти на связь, – констатировал Рени.

Она лишь молча кивнула, не поднимая головы.

– Его тут нет, – повторил он. – Нам нужно уходить.

Амалия, наблюдавшая со стороны, молча оценивала эту маленькую, сплочённую группу. Она видела, как тень Люция, даже в его отсутствие, продолжала держать их вместе, направлять. Иерархия была установлена – не армейская, но все же была.

Рени принял командование и ни у кого не было сомнений в том что так и должно быть. У них было явное понимание что делать, это было в первой для них, но все же это ее восхищало. Самое главное они точно понимали что делать, и действия были подкреплены выводами.

***

Лирин спокойно ужинала со своей новой горничной и даже слушала, как та с воодушевлением рассказывала о том, как прошли первые тренировки у барона. Она всё никак не могла понять Люция с его идеей равенства. Как можно относиться на равных к дворянке разорившегося барона? Да, Алисия добрая, заботливая, но лишь потому, что Лирин обеспечила ей защиту и кров.

Выбрось её на улицу – и уже завтра её отправят в какую-нибудь глухую деревушку. Да, она бы и там добилась успеха. Вот только вся эта напускная мягкость испарилась бы вмиг. Тяжелый труд от заката до рассвета, насмешки над аристократкой в поле и что же будет с человеком. Не будешь ты доброй, особенно когда есть нечего.

– А Юта такая смешная! Когда Аспид за ней погналась, она завизжала и прикрылась руками, ну вы понимаете…

Лирин кивнула с вежливой улыбкой, мысленно перебирая, где бы ей «случайно» показаться на глаза Эрику – в компании этой болтливой служанки. Год подходил к концу, скоро им возвращаться в свой город. В этом году она планировала продемонстрировать всю свою мощь при отражении очередной волны.

Нужно будет заглянуть к портному. Лучше раскошелиться ещё и на украшения – скромные, но изящные. Ведь ее служанке нужно не просто привлечь внимание Эрика, но и удержать его. А это задача посложнее. Придётся потихоньку обучать Алисию управлению замковыми делами, приоткрывать ей природу дворцовых интриг… и стать если не незаменимой, то хотя бы близкой подругой. Лирин мысленно улыбнулась, примерно прикидывая, сколько времени уйдёт на эту «воспитанницу».

В этот момент в комнату ворвался слуга. Подобное было строжайше запрещено, но раз это случилось – значит, произошло нечто из ряда вон.

– Ваша светлость, там… гвардеец… он, эм, напился…

Лирин ударила ладонью по столу.

– Что ты несёшь? Какое нам дело до пьяниц? Уволь и дело с концом!

– Он, ваша светлость… пил с гвардейцами Вилда…

Глаз Лирин дёрнулся. Она уже готова была выгнать и слугу, и того гвардейца.

– Барон пропал.

– Что?! Как это произошло?

– Я же говорю, гвардеец пил…

– Да не про это, чёртов идиот! Как он пропал?!

– Гвардеец сказал, что они отправились малым отрядом, а потом днём ушли остальные…

– Что?!

Лирин сорвалась с места. Нужно было выяснять всё самой. Надев лёгкую кольчужную броню, она метнулась к конюшне, потом передумала и, оттолкнувшись от земли, взмыла в воздух, направившись прямиком к поместью Вилдов. Когда она узнала основные новости, бешенство только нарастало. Её даже не поставили в известность! А Люций должен был оставаться живым – в его голове хранилось слишком много знаний, и все они были ей нужны.

Алисия Иволг наблюдала из окна, как её госпожа улетает на поиски. Несчастная девушка, которая не может довериться никому из тех, кто живёт рядом… Но, увидев, как Лирин легко вспорхнула в небо, Алисия почувствовала острое чувство зависти. Полет – то, что доступно лишь магам ветра. Он был так прекрасен…

***

Голем медленно удалялся от леса. Монстры всё так же с любопытством наблюдали за странным каменным созданием, которое двигалось само по себе. Теневые кошки уже обыскали весь подлесок, но так и не нашли того подлого двуногого, который постоянно поливал их водой, портя их безупречную шерсть. Странные пришельцы исчезли так же внезапно, как и появились.

В кабине голема царила тягостная, мрачная атмосфера. Найденные на месте боя предметы – обрывки чужих мантий, оплавленные клинки – вызывали тревогу. Но Рени придерживался другого мнения: они не нашли ни клочка ткани от костюма Люция, ни того самого амулета, за который он так долго торговался с Филиппом. Он выжил. Это было почти наверняка. Но где он сейчас и почему его нет рядом – этот вопрос Рени приберёг для личной встречи с другом.

И тут же он поморщился, представив себе ближайшее будущее: бесконечные тренировки, встречи с первогодками, контроль над делами в Орфене, особенно над торговым центром… И самое ненавистное – бумажная волокита. Люций всегда говорил, что тоже её терпеть не может, но без этого всё полетит в тартарары. Придётся всколыхнуть в памяти все знания по бюрократии и взвалить на себя то, что до поры тащил на себе Люций.