Текст книги "Дикий Волк. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Арст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 15

Таверна «Упрямый мечник», как всегда, гудела, пиво и вино текло рекой за пару звонких монет. Мастеровые праздновали получение огромных заказов, наёмники отдыхали после первых вылазок страшного нападения гоблинов. Дверь распахнулась, впуская очередных постояльцев.

– Трейн, проклятая ты скотина, где мясо змей, чёрт тебя дери!

Владелец таверны поморщился, услышав знакомый голос. Наливая очередную порцию пива, он прокричал в ответ:

– Вартас, живой ещё, чёртов скряга? Покупай то, что есть, или проваливай отсюда.

– Проклятье, да к тебе люди начали ходить, чтобы хоть кусочек монстра съесть!

– Нет парни вы посмотрите на него, думаешь ты самый умный?! Иди в лес и прибей какую-нибудь тварь сам, охотник хренов.

По всей таверне раздался дружный гогот, и все принялись делиться с наёмником «ценными» советами о том, как добыть монстра. За другими столами, однако, велись уже иные беседы.

– Вы слышали, маги хотят ещё раз прорваться на территорию старого имперского города?

Собеседник осушил кружку и поморщился – пиво, похоже, было разбавленным.

– Это зачем? Они ведь только через пару лет должны выступить на стройку. Или я не прав?

– Не знаю, – пожал плечами рассказчик. – Что услышал, то и рассказываю.

– А не слышно, чего стража так лютует? – налил он себе ещё порцию. – Чертов стражник нашу повозку только на зуб не попробовал, хотя может и попробовал, я с другими людьми уже беседу заводить начал. Будто там что-то ценное было.

– Неделю уже так, никто ничего не знает. Но я тебе скажу – тут даже аристократов проверяют. Лично видел, как гербовые кареты досматривали.

– Врёшь. Не было такого никогда.

– Теперь вот есть. Лютуют стражники.

***

Поместье Вилда, центральный зал.

– Проверяем ещё раз. Викта, броня на всех?

– По несколько комплектов на каждого, – откликнулась Викта, мысленно пробегаясь по граням.

– Провизия?

– На пять месяцев. Ты уже в третий раз проверяешь.

– Естественно, эта вылазка слишком важна. Она может помочь нашей команде открыть новые грани. Кроме того, разве тебе не интересно увидеть место, где должны были основать первый город?

– Ну, не то чтобы не интересно… Просто не хочу уезжать из города.

– Мы, можно сказать, и не уезжаем. Работа над големом проведена основательно.

– Только тебе могло прийти в голову сделать его двухэтажным.

– Ты забыла големов Даны – там почти передвижной замок. У нас же так, скромный домик.

Подготовка к походу немного затянулась: Совет решил подойти к вылазке комплексно. По нашим планам такая скрупулёзность не требовалась, но лишняя подготовка к возможным опасностям никогда не помешает. Хотя и затраты она потребовала немалые, и вполне могла оказаться напрасной.

Ко мне подошёл Рени.

– Всё, что можно, подготовили. Пора выдвигаться.

К городским воротам мы добрались на нескольких каретах. Наш транспорт ждал за стенами – он стал слишком громоздким, чтобы помещаться на городских улицах. Зато внутри его теперь ждало множество новшеств. Пока Совет выносил решение, мы успели проработать систему отопления, спальные места и даже столовую. Мы погрузились в нашу махину – путь предстоял долгий.

Первый этаж голема был отведён под спальные места для парней. Следуя пусть и смутным воспоминаниям из моего прошлого мира, я расположил их в дальней части, как в домах на колёсах, хоть и без возможности трансформации. Днём здесь будут отдыхать те, кто стоит на ночной вахте. Разумеется, у нас были и небольшие комнаты с санузлами – этим заведовал Рени. Остальное пространство заняли кресла и небольшие столики.

Второй этаж также оборудовали спальными местами, кухней и небольшой кладовкой – мы учитывали, что с Виктой может что-то случиться. Крыша была приспособлена для наблюдения: хоть у Рени и были способности к сканированию, на открытых равнинах обычный взгляд всё же выигрывал.

Все заняли свои места, и многоножка сделала первые шаги. Первой управлением занялась Майра, позже её сменит Бренда – обеим нужно было привыкнуть к размерам. В кабине чувствовалась лёгкая тряска, но мы были к этому готовы.

Широкие снегоступы голема позволяли ему держаться на поверхности, не проваливаясь под тяжестью корпуса. На улице уже стояла ощутимая прохлада, но Рори без труда мог прогреть наш транспорт, а печка поддерживала нужную температуру.

– Похоже, наша работа того стоила, – с гордостью заявила Ханна.

– Конечно, без вас мы бы и не подумали сюда сунуться.

К нам подошла Лирин и требовательно покрутила пустой кружкой. Рени улыбнулся, и небольшая чайная сфера направилась в её сторону, точно угодив внутрь.

– И какой смысл было направляться именно туда? Мы могли, к примеру, построить дорогу для караванов.

– В том, что наша группа должна усиливаться. А единственный способ это сделать – выйти к нашим противникам. К тому же важно понять: гоблины уничтожили наши постройки или это был кто-то другой?

– Ты имеешь в виду, что не нашли руин старого города?

– Именно. Большие силы были направлены сюда по нескольким причинам. Во-первых, здесь когда-то были дороги – конечно, за триста лет от них осталось одно название, но даже так обозы могли пройти. Во-вторых, войска не ожидали полного отсутствия построек. По первоначальному плану они должны были просто укрепить уцелевшие строения.

– Ну приедем мы на пустошь – и что толку?

– Толк в том, что если построек нет, значит, города уничтожили гоблины, а вот если есть то кто-то ещё. Совету нужно знать такие детали. Да и есть кое-что ещё… Я надеюсь, что в этой поездке Викта сможет обрести грани.

– И как я здесь их обрету?

– Не знаю. Но думай о том, что раньше мы так далеко не уезжали.

– Впереди стойбище.

– Рори, твой выход.

Рори вышел на крышу новой многоножки. Вдалеке он разглядел небольшие холмики, из-за которых уже начали выползать противники.

Шаман вышел из своей землянки, услышав странный гул и скрежет. Мимо медленно проползало невиданное существо, и гоблин уже хотел расслабиться, как вдруг в сторону стойбища устремились огненные шары. Огненный шквал поглотил всё поселение. Шаман едва успел поднять огненный щит. Бушующее пламя пожирало всё, до чего могло дотянуться. Гоблин приготовился к контратаке, но его барьер жалобно вспыхнул и рассыпался – и вторая серия взрывов окончательно уничтожила стойбище.

Энтони наблюдал, как Рори расправляется с противниками. Он явно видел шамана, выстоявшего в первой атаке, но вторую тот уже не пережил.

– Отличная атака. Я не могу так же масштабно шарахнуть.

– А тебе это нужно? Ты можешь атаковать чаще, чем я. В такой ситуации это было бы даже полезнее.

– Да. Мои атаки стали разнообразнее, но создать что-то действительно большое у меня не выходит.

– Тебе стоит думать в другую сторону. Раз можешь создавать множество элементов, просто сделай их так много, что это будет работать как взрыв.

Энтони задумчиво потер подбородок.

– Что-то в этом есть… Надо обдумать. Вроде, противников не осталось.

Идём внутрь?

– Идём.

Многоножка не остановилась ни на секунду, чтобы уничтожить стойбище. Разбрасывая снег, она продолжила свой путь по следам, которые когда-то оставила многочисленная армия.

– Как далеко друг от друга располагаются эти стойбища? – поинтересовался Рори.

– Нет особой структуры. Где добычу поймали, там и остаются, – ответил Рени.

– Надо с каждым расправляться?

– В идеале – да. Если пропустим парочку, гоблины могут увязаться следом и начать собирать орду. Нельзя допустить слишком большую толпу – иначе придётся бросить голема. – Я постучал костяшками по стенке.

– Я тоже не хочу его бросать. Удобная штука. Ехать на обычных камнях было бы отвратительно.

– И не придётся. Если за нами увяжется волна можем подойти к лесу и прикинуться камушком. Ни гоблины, ни монстры особой прозорливостью не отличаются. В идеале просто отсидимся.

– Понятно. Что насчёт обеда?

Дуглас улыбнулся.

– Сейчас я продемонстрирую мощь новой походной кухни.

Викта весело подпрыгнула и пошла за ним на второй этаж. Дуглас откинул деревянную крышку и зафиксировал её – перед ним оказался встроенный гриль. Металл раскалился за считанные минуты, и первые куски змеиного мяса весело зашипели на решётке. Кусок за куском оказывались на гриле, а затем крышка опустилась, и манящий аромат распространился по всем отсекам.

Аспид и Леви тут же схватили тарелки и сделали вид, что пришли накрывать на стол.

– И вы думаете, я куплюсь на это?

Оба синхронно закивали. Маг металла не поверил, но выбора у него не было, поэтому первые готовые куски он отдал им. Дугласу пришлось наблюдать, как те вероломно набрасываются на идеально прожаренные ломти.

– Этот – Рори.

Аспид, с набитым ртом, взяла ещё один кусок и направилась на первый этаж. Картина была настолько привычной, что никто даже не обратил внимания. Рори просто получил своё мясо. Тонкие нити огня разрезали кусок на аккуратные кубики. Пиромант взял вилку и с улыбкой принялся уплетать свой обед. Все остальные с недоумением уставились на него.

– Что?

– И давно ты так научился?

– Ну, после того как проиграл спарринг, подумал, что это интересная идея. Быстрые точечные атаки… Потом понял, что это довольно полезно.

Энтони обвинительно вскинул палец:

– Почему победил я, а грани открыл ты?

– Ну, я умный. Мне мама так говорила.

– У нас стойбище слева по курсу.

Энтони поднялся и направился на зачистку. Лирин последовала за ним – он планировал атаковать гоблинов дистанционно, но её гравитация подхватила его с земли. Тот рассмеялся и с ходу открыл шквальный обстрел, всё время думая о том, как увеличить количество снарядов.

Гоблины, оказавшись под градом магических ударов, попытались бежать, но всех, кто вырывался за пределы стойбища, сминало огромным давлением. Трое шаманов пытались отстреливаться огненными шарами, но щит Энтони оставался неприступным. Лирин лишь наблюдала, как ещё один некогда бесперспективный маг с мусорным даром стал в разы сильнее своих стихийных коллег. И действительно ли он теперь уступал пироманту? Семь десятков гоблинов были уничтожены за считанные минуты. Убедившись, что противников не осталось, Лирин направилась обратно.

– Ребят, поднимайтесь.

– Стойбище?

– Нет.

Мы поднялись, чтобы понять, зачем Леви нас позвал. Рядом с нами паслись огромные буйволы – явно не обычного происхождения. Но никакой магической активности от них не исходило, да и к нам они интереса не проявляли, лишь медленно разрывали снег в поисках травы. Зрелище было завораживающим: облепленные снегом исполины мирно переступали с ноги на ногу. Это давало понять, как гоблины выживают в этих краях – скорее всего, они охотятся на таких существ, и буйволы были далеко не единственными обитателями местной фауны.

Майра, управлявшая многоножкой, начала замедлять ход. Понимая, что сейчас начнётся, все бросились по местам и начали пристёгиваться. Дуглас быстро побежал проверять свою походную кухню, сверяя все крепления по списку.

Неожиданный рывок чуть не опрокинул его на пол. Резкий манёвр отбросил мага металла в сторону. Чертыхнувшись, он активировал боевую форму – шесть металлических рук ухватились за стены, надёжно фиксируя владельца. Остальные чувствовали себя не лучше: крепления, которые должны были удерживать пассажиров, на деле лишь ограничивали траекторию их полёта по кабине.

Викта кричала. Леона и Фрея, осознав глупость своей попытки встать, пытались вырваться к выходу. Их боевые формы нельзя было активировать внутри, но добраться до двери они уже не могли.

Тем временем Бренда потихоньку привыкала к управлению новым големом. Это было сложнее, чем с предыдущими формами, – требовалось свыкнуться с габаритами. Многоножка, хоть и неуклюже, продолжала движение, лишь немного сбавив скорость.

Паника в кабине нарастала, но магесса была готова к подобным трудностям. Она страдала меньше других лишь потому, что камень надёжно удерживал её конечности. Постепенно она приноровилась к движению, и тряска стала слабее. Но она всё ещё была слишком сильной, чтобы можно было передвигаться по салону.

***

Замок Совета, башня городской стражи.

– Ваша светлость, разрешите войти?

– Входи, Бен. Что у нас по тому нападению?

– Ничего нового, ваша светлость. Все стражники как один твердят: сигнала не было. Но нарушений – десятки. Там за всем следил новичок. Возможно, сигналы и были, только вот парня так гоняли, что он, скорее всего, просто уснул на посту.

– Вот ведь проклятье… Всё равно не сходится. Хочешь сказать, что волна гоблинов может подойти к стенам, а мы и не заметим, потому что единственный новобранец дрыхнет?

– Всё примерно так и выходит. Сотники обходы уже давно не проводят. Наверное уже и не помнят с какой стороны за меч держаться.

– Проклятье… Похоже, придётся прервать мои исследования.

– С чего это? Я сам всё налажу – занимайся своим делом.

– В этот раз – нет. Наставник сильно на меня насел. Придётся взяться за всё самому. Сейчас я не могу позволить себе делать то, что хочу.

– Понятно…

– Вижу, ты расстроен.

– Конечно расстроен. Я же вроде как был здесь главным.

***

Второй день похода.

Был собран экстренный совет.

– Я думаю, её нужно закопать, – предложил Леви.

Бренда поперхнулась чаем.

– Не смотрите на меня так. Вон, первогодка сразу грань открыл, когда его закопали.

– Может, и тебя тогда закопать? – огрызнулась Бренда.

– Стихия у меня не та. К тому же, тебе ничего не будет – просто выйдешь из камня, если что.

– Нет у меня таких граней, чтобы выйти.

– Вот и подкачаешься заодно.

– Леви прав, – вступил я. – Конечно, мы можем терпеть эту тряску.

Леона и Фрея обиженно посмотрели на меня.

– Но лучше, если ты всё же откроешь грани окружения. Посмотри, как отличается то, как двигаешься ты, и та же Майра. Вы ведь начинали в одно время.

Бренда поморщилась, столкнувшись с фактами.

– Ладно. И как это будет?

– Ну… мы посадим тебя в шкаф, и ты попробуешь увидеть окружение через грань.

– Великая магесса Бренда тренировалась в шкафу…

– Извини, останавливаться здесь мы не можем. Да и время ограничено.

Посопротивлявшись для виду, Бренда была усажена в шкаф и запечатана камнем.

– Стойбище. Большое.

Огненный шар сотряс нашего голема, и мы двинулись на зачистку. Бой не отличался от предыдущих, разве что масштабом. Основной урон наносился с воздуха: Лирин поднимала Леви и Энтони, и те обстреливали противника. Фрея и Леона работали по мелким группам. Мне же с Дугласом оставалось следить за происходящим с удаляющейся многоножки. Если будут проблемы – Аспид догонит нас, и мы остановимся.

***

Лирин испытывала смешанные чувства. С одной стороны, её новая роль была забавной: удерживать магов в воздухе, пока те отстреливаются от противника. С другой – она чувствовала себя извозчиком, что бичом било по её аристократической натуре. Очередной вражеский огненный шар врезался в защиту Энтони, но его сфера стойко выдержала натиск.

– Эй, Рори, как тебе такой вариант боя?

Пиромант ответил пятеркой огненных шаров, превратив часть стойбища в филиал чистилища.

– Непривычно, но летать нравится.

Из клубов дыма вырвался красный луч, яростно тесня барьер Энтони. Маг, не ожидавший такой мощи, полностью переключился на защиту, прекратив атаку. Лирин, не раздумывая, начала хаотично перемещаться в воздухе, чтобы сбить прицел. Тем временем Рори создал огненную сферу зелёного цвета и метнул её в предполагаемое местоположение противника, а следом – ещё несколько.

– Вроде всё.

– Дай ещё одну пятерку туда. Мне что-то не понравилось.

Рори без возражений отправил очередную серию шаров, оставив на земле дымящийся кратер.

– Нам бы мага ветра – этот проклятый дым, ничего не видно.

Лирин это тоже не понравилось, и она подала знак Аспид, чтобы та отправилась за основной командой.

Многоножка развернулась по дуге и устремилась к полю боя. Фрея и Леона тем временем патрулировали округу, пресекая любые попытки бегства.

***

Когда Аспид прилетела, мы сразу же развернули транспорт. Пока остальные гадали о причине вызова, Рени уже вовсю сканировал поле боя, выискивая малейшие аномалии.

– О как, Люций, похоже, у нас тут умный шаман завёлся.

– В каком смысле?

– Закопался метров на двадцать вглубь и ждёт, пока мы уйдём.

– Добьёшь?

– Попробую. Будь наготове.

Из-под земли вырвался шаман, обвитый красными всполохами энергии. Поднятые Рени ледяные путы попытались сдержать его, но тот и не думал сдаваться. Пришлось действовать. На ускорении я догнал зеленокожего, и новый клинок прошёл его защиту, как раскаленный нож сквозь масло, впившись в плоть. Шаман не сразу осознал, что произошло, и попытался огрызнуться, но я перехватил его лапу и вонзил клинок в голову, завершив схватку.

Этот шаман отличался от сородичей: кожа была не зелёной, а темно-коричневой, почти бурой. На шее болтались бусы из огромных клыков – явно трофей с могучей твари. У пояса висел ржавый меч, но по сохранности рукояти было видно, что достался он ему недавно. Я взвалил тушу на плечо и потащил к многоножке.

– Теория о разумности шаманов, можно сказать, подтверждена.

– Так я его не добил? – Удивленно проговорил Рори.

– Закопался, переждал твои атаки. Не будь с нами Рени – мог бы уйти. Тушу заберём с собой. В академии пригодятся данные об этом бое.

– Рапорты… – скривился Рори.

– Рапорты, – подтвердил я. – Рени, есть что-то ещё?

– Проверяю. На всякий случай Ханне тоже стоит пройтись.

Я кивнул и пошёл за нашей мастерицей-магессой. Обойдя стойбище ещё раз, мы не нашли ничего ценного – лишь кости, обгорелые доски да опалённые шкуры. Ханна запечатала тело шамана в каменный саркофаг и прикрепила его к днищу голема – это было относительно безопасное место. Если что-то случится в пути – что ж, на этот риск мы шли сознательно.

За прошедшие сутки мы проделали немалый путь – около тридцати километров, по нашим подсчётам. Могли бы и больше, но Бренда всё ещё осваивалась с управлением.Глядя на ночной пейзаж, я сразу заметил несколько стойбищ. Пока их обитатели и не подозревали о нашем приближении. Сейчас была смена – Рени и несколько физиков сопровождали меня.

Мы покинули транспорт и ускоренным шагом двинулись к противникам. Гоблины даже не смотрели в сторону своих границ – ну, движется какая-то каменная глыба, ну и что с того? В стойбище стоял оглушительный шум: похоже, кому-то не досталось еды, и теперь все наблюдали за импровизированной дракой. Идеальная обстановка для внезапной атаки.

– Атакую!

Мысленный сигнал от Аспид достиг всех одновременно. Мы набросились на шаманов. Атака оказалась настолько удачной, что некоторые гоблины даже не сразу поняли, что среди них появились чужаки, а уж тем более что их верхушка уже уничтожена. Две сотни гоблинов и четверо шаманов – но когда те опомнились и попытались контратаковать, их уже оставалось не больше ста шестидесяти.

Дуглас особо не церемонился. Его дополнительные металлические руки с мечами вращались, оставляя за собой кровавую просеку. Пожалуй, даже Аспид со своей алебардой не могла быть настолько результативной. Что уж говорить обо мне с моим клинком – явно стоит обзавестись чем-то посолиднее и побольше.

Рени тем временем контролировал отступающих, не давая им разбежаться, так что мы могли спокойно врезаться в толпы, сокращая их численность. Когда Дуглас разрубил последнего гоблина, мы принялись осматривать стойбище в надежде найти что-то ценное. Но тщетно – шаманы здесь оказались самыми обычными, и ждать от них чего-то значимого не приходилось.

– Люций, получается, мы и дальше будем так же зачищать их по ночам?

– Да. Вспышки магии днём гоблинам не интересны ну идет охота на какого-нибудь зверя, а вот ночное пожарище точно заметят издалека.

Рисковать не стоит.

Дуглас понимающе кивнул.

– Но почему ты оставил Леви на базе?

– В таком походе у него другая задача. Лекарь не должен участвовать в наших потасовках, если этого можно избежать.

– Тогда зачем ты тренировал его так жёстко?

– Потому что всё может пойти наперекосяк, и тогда ему придётся вступить в бой. Я привык готовиться к худшему. Если Леви вынужден драться – значит, худшее уже случилось.

– Разве не Викта будет последней надеждой?

– Викта не даст отпор даже гоблину. Если она вступит в бой – значит, нас уже отправили на перерождение.

– Ты как-то уж слишком спокойно об этом говоришь…

– Потому что мы это уже просчитали.

– В каком смысле?!

– Я не могу позволить, чтобы вы остались без плана, если я вдруг погибну в одной из битв. Все дальнейшие действия давно прописаны – идеи по развитию города и так далее.

Дуглас споткнулся, но его щупальца мгновенно скорректировали движение.

– Э-эм… Но ты же не собираешься… ну…

– Умереть? – я усмехнулся. – Сложно представить, что для этого должно произойти. Но нет, не собираюсь. Для этого я и держу себя в форме.

– А… ага. Ясно…

– Расслабься. Если будем действовать по плану – всё будет отлично. Мы ещё увидим не одну сотню новых городов.

Три тени бесшумно запрыгнули на корпус голема.

– Думаю, через час доберёмся до следующего стойбища. Пока можно отдохнуть. – Я посмотрел на Дугласа и хлопнул его по плечу. – Не забивай голову. У нас есть работа, и мы её выполним.

Дуглас механически кивнул и спустился вниз.

– Кажется, ты его мир слегка поколебал, – заметил Рени.

– А что делать? Мы же воюем, в конце концов.

– Как думаешь, что нас ждёт на тех руинах?

– Сложно сказать. Но уверен – мы что-нибудь найдём. У Гипериона не было такого геоманта, как у нас.

***

Семь магов лежали на переплетённых лианах – одно из самых высоких деревьев в Академии стало их излюбленным местом сборищ.

– Знаете, что я думаю? – Сэм решил поделиться внезапной мыслью.

– Что? – Томас поддержал разговор без особого энтузиазма.

– Да пошли все кланы к чёрту.

Томас усмехнулся. Дьюик самозабвенно заржал. Девчонки лишь вздохнули, привыкнув к бесцеремонности своих товарищей.

– Я серьёзно. Ну зачем они нам?

– Людей дадут.

– Не-а. По предписанию Совета людей выделяет именно город, а не кланы.

– Деньги?

– Думаю, мы и сами что-нибудь придумаем.

– Горшки с лианами будем продавать?

– Пусть даже горшки! – Сэм повернулся к Юте. – Ты хочешь кланяться какому-нибудь аристократу только из-за его фамилии?

– Ну…

– Если заключим договор с кланом, придётся. Или уже забыла, как Урбены от Лоры отворачивались?

– Это, конечно, всё хорошо, – вступил Дьюик, – но деньги нам и правда не помешали бы. Не знаю как вы, а мне семье помогать надо.

Все взгляды устремились на геоманта.

– Чего?

– Эм, ну… как бы… – начал Сэм.

– Ты вообще не похож на того, кто о других думает, – выпалил Томас.

– Я хочу найти свою пару. Что в этом плохого?

– Методы у тебя… странные.

– В жопу кланы, – решил Дьюик сменить тему.

– В жопу кланы, – тут же поддержал теневой маг из городской стражи.