Текст книги "Дикий Волк. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Арст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Глава 24

Молодой десятник Тит проверял потрульных у ворот. Прошедший год он вспоминал с лёгкой дрожью, но его старания определённо того стоили. Пусть старые служаки и заставляли делать всю черновую работу – чистить доспехи, мыть мостовую у ворот, стоять на часах в самую нудную смену – это было тяжело, да. Но зато теперь, после строгих проверок, сам глава городской стражи Найтхел дал ему повышение и намекнул, что за доблестную службу можно дослужиться и до сотника.

Тит выпрямил спину и продолжил обход. Заметив одного из новобранцев, дремлющего, прислонившись к копью, он не сдержался и дал ему лёгкий, но чувствительный подзатыльник.

– Эй! Смотреть в оба! – буркнул Тит. – Ты же знаешь, проверки были всего месяц назад. Хочешь, чтобы нас всех на конюшню отправили?

– Да мы вчера… – начал было оправдываться стражник, потирая затылок.

– Вчера было вчера! – перебил его десятник. – Сегодня мы обязаны контролировать территорию. Вон, смотри! – он резко указал рукой на дорогу, уходящую вдаль.

Заспанный стражник развернулся, чтобы посмотреть, и застыл с открытым ртом. По дороге к городу неслось нечто огромное, поднимая клубы грязи. Очертания напоминали чудовищного железного зверя.

– Т… Тревога! – выдохнул он. – Монстры идут!

Тит снова шлёпнул его по затылку, уже почти машинально.

– Успокойся! Это маги из Эрама. Наши тоже такими штуками пользуются, только поменьше. Это не нападение, а визит. И это, – он пригрозил пальцем, – не спи, а то из отряда выпру. Понял?

– Понял, – быстро кивнул стражник, уже со злостью потирая затылок.

– Ну, раз понял – поднимай остальных. Гостей встречать будем. И чтобы вид был бодрый!

Буквально через пару минут у ворот собралась вся смена, готовая открыть тяжёлые створки. Тит прошёлся вдоль строя, быстрым, привычным взглядом проверяя экипировку каждого по введенному уставу: кольчуги на месте, шлемы застёгнуты, оружие начищено. Удовлетворённо выдохнув, он кивнул. Мысли о продвижении до сотника и покупке собственного, пусть и небольшого, домика уже прочно засели в его голове. Когда будет следующая проверка, его отряд должен быть безупречным. Лучшим.

***

Группу из Эрама мы встречали с помпой, гвардейцы выстроились для встречи долгожданных гостей. Когда из многоножки вышел Гиперион я даже удивился, не думал что защитник Эрама покинет свой город на время. Но вот остальные гости были именно теми кого мы и ожидали, Дана и Филипп также пришли. Группа и не обходилась без обычной гвардии отряд Разящих был в полном составе с сотней гвардейцев.

– Не ожидал что у вас будет такое серьезное сопровождение.

Я пожал руку Гипериону.

– Ценность грузов слишком важна, к тому же у меня есть к тебе разговор по этим твоим големам.

Я понимающе улыбнулся.

– У тебя и так самые безопасные земли, куда тебе еще и големов.

– Безопасности много не бывает, идея которую ты описал мне очень нравится. Если у каждого отряда разящих будет подобный механизм, группы с шаманами вообще перестанут быть проблемой.

– Подожди ты их еще и кольцами хочешь снарядить?

– Уже снарядил, патрули на легке могут пройти в два раза дальше и при этом спокойно себя чувствовать если им временно отрезали путь к отходу.

– Получается это из за твоего заказа наш аукцион задержался.

– Безопасность важнее денег.

– Да, да ворчливо отозвался я. Пятый этаж в вашем полном распоряжении.

Отбившись от деловитого Гипериона я отправился к Дане которая уже видимо осмотрело все здание целиком через свои грани.

– А ты не торопился я смотрю.

– Это все твой деловитый начальник. Как оценишь работу моих девочек?

Увидев скептический взгляд магессы я понял что не хочу знать ее мнение о качестве моего поместья. Гвардейцы начали разгружаться под строгим присмотром Леонарда и Оскара. Дорога хоть и была длительной но эти гвардейцы ехали сюда можно сказать как на курорт. Голем Даны в этот раз практически шел налегке но его размеры сохранялись чтобы не будоражить умы кланов.

Как только основные разгрузки были закончены, гвардия стала собираться вновь. На мой недоуменный взгляд Дана решила пояснить, сегодня Филипп будет договариваться о помолвке на старшей дочери дома Росарио. Бросив злой взгляд в стороны Даны я сорвался собирать всю свою команду. В таком деле нужна не просто помпезность, нужна прямо кричащая помпезность.

Сегодня будет происходить одно из самых немыслимых событий, заштатный маг будет просить руки княгини. И собственно если она согласится на это, то потеряет в статусе, ведь сейчас Филип был бароном. Услышав о подобной новости в нашем поместье воцарился форменный переполох. Все запланированные действия были отодвинуты на задний план. Аспид отправилась к Амалии чтобы сообщить о сумасшедшей новости. Думаю ее заинтересует подобное событие в независимости чем оно закончится.

Кавалеристы впереди развернули штандарты, на темно синем фоне красовался зеленый кристалл. Кавалькада состояла из двадцати всадников в полной броне. За ними двигался грозный голем Даны. Подобная пестрая компания сразу же привлекла внимание своей торжественностью. А потому за нами уже следовала толпа зевак, предвкушая представление.

Перед замком, гвардейцы Росарио не понимали что происходит. Они высыпали за стены, строя боевые порядки. Гвардия на полном серьезе готовились отражать нападение, но когда увидели что ничего не происходит просто стояли сохраняя строй. Филипп вышел вперед, ожидая выхода главы клана. Леона и Фрея не стали ожидать в общей толпе и сразу поднялись в воздух занимая лучшие места. Толпа во все глаза смотрела на немое противостояние двух отрядов гвардейцев.

Я глянул в сторону местной чайной и увидел что Амалия и Аспид уже были на месте. Движение на улице замерло, все были в ожидании развития событий. Викт Росарио собирался не долго и как только понял в чем дело вышел встречать нежданных гостей.

– И кто же прибыл к нашим воротам, да еще и таким внушительным составом.

Голос Филиппа прозвучал будто отовсюду, я улыбнулся, показушник.

– Я барон Филип Лаваль пришел просить руки вашей старшей дочери.

– И как ты будешь защищать мою дочь?

Филип покрылся кристаллической броней, но в этот раз она выглядела как то иначе по сравнению с тем что я видел. Удар который нанес Викт я еле заметил, однако броня не сдвинулась с места.

– А я смотрю ты граней набрал.

– Да, я много времени потратил.

– И что, не хочешь сразиться со мной.

– Сегодня я здесь по другой причине.

– Ладно, проходи, но эту компанию мы не уместим у нас в замке.

Гвардию оставь на улице.

Похоже за это время Викт принял тот факт что его дочь выйдет замуж. Рядом появилась Амалия.

– Барон, вы все сделали правильно.

Мы отправились за Филиппом в замок.

– Это действительно неслыханное дело, теперь вся аристократия будет обсуждать сумасбродство главы клана Росарио.

– Вы не правы, уже завтра все будут обсуждать его дальновидность.

– И почему же?

– Предметы которые я вам передал изготовлены именно Филиппом. Без преувеличения можно сказать что он сделает всех магов в разы сильнее.

– Так вот почему он так спокойно к этому отнесся, как только о его способностях станет известно его статус сразу же повысят до герцога и предоставят замок в столице.

– И он откажется.

Амалия удивленно посмотрела на меня.

– В столице ему делать нечего, а распространением артефактов могут заниматься другие.

– Ну тут наверное соглашусь, город который строит Гиперион мне определенно нравится. Уже подумываю переехать.

– Не торопитесь, мой город будет куда лучше.

– Простите ваше благородие, но я не привыкла жить в лесу.

– Я могу начать с строительства вашей резиденции ваша светлость.

Мы прошли в один из залов где нам предстояло молча ожидать согласия или отказа невесты.

– Я хочу увидеть как будет выглядеть моя резиденция, если мне понравится так уж и быть поживу в вашем захолустье.

В этот момент вошла Эмилия Росарио, и сразу же бросилась в объятья Филиппа. Амалия улыбнулась.

– Интриги не получилось, но аристократия определенно будет бурлить весь месяц.

– Я полагаю это ее принципиальное согласие.

Тем временем Филипп обратил внимания на главу клана.

О дате договоримся позже, на полу появился сундук и артефактная лошадь. Но эта выглядела будто была покрыта хромом, я замер, это что он уже и големов может спокойно делать.

– Это одно из средств передвижение старой империи. – Эмоционально рассказывал Филипп. – Я потратил уйму времени чтобы повторить этот прекрасный артефакт.

Амалия посмотрела на меня и я кивнул головой в знак подтверждения, раз Филипп может сделать одну значит сможет сделать и десяток. А подобные артефакты которые могут без устали скакать по бездорожью довольно ценная вещь. Интересно как далеко он послал Гипериона после того как тот захотел пересадить гвардию на эти произведения искусства.

Росарио удивлённо осмотрел голема и, не раздумывая, ловко взобрался на него. Привычных поводьев или вожжей не было – управление больше напоминало велосипед. Классический руль был интуитивно понятен для управления. Артефакт послушно двинулся вперёд, затем плавно развернулся послушно исполняя волю всадника. Когда глава клана спрыгнул на землю, он довольно похлопал массивный корпус ладонью.

И тогда Филипп вручил ему последний, самый весомый дар – набор пространственных колец.

– Достойный подарок, – оценивающе кивнул Викт Росарио, принимая футляр. – Уважил. Серьёзно уважил. Что ж… дадим молодым немного пообщаться наедине.

Мы отправились на выход – главное дело было сделано. Впереди же нас ждала кропотливая работа: кристаллы, когда-то бывшие частью древнего механизма, были извлечены и теперь лежали в отдельных футлярах, терпеливо дожидаясь своего часа. Дана, к моему удивлению, отправилась в гости к Амалией – похоже, эти двое давно сдружились и теперь будут обсуждать сватовство. Что ж, это даже к лучшему. Единственной неприятностью стала необходимость ловить повозку для обратной дороги в поместье.

Вернувшись в кабинет, я открыл первую коробку. В бархатном футляре лежал обычный на вид белый кристалл – точь-в-точь как те, что мы находили в подземельях Эрама. Я взял его в руки, повертел под светом лампы. Ни малейшего свечения, ни вибрации – ничего, что выдавало бы его магическую природу.

Настало время попробовать то, чего мы ещё не делали. Сконцентрировавшись, я начал медленно вливать в кристалл ману.

И ощутил… всё. Сотни, если не тысячи, микроскопических рунных символов, они шли друг за другом создавая свои завершенные рисунки. Моё лицо снова скривилось. Я надеялся на два десятка, ну, максимум сорок управляющих символов… но это было на порядки сложнее.

«Зачем же страдать в одиночестве?» – мелькнула мысль. Кристаллов было всего три, а значит, мне нужны как минимум ещё две пары глаз и два упорных ума. С довольной улыбкой я вышел из кабинета на поиски «счастливчиков». Одним из них, безусловно, должен был стать Дуглас – ведь именно его големы будут использовать эти кристаллы.

Рени, завидев моё оживлённое лицо, тут же рванул к противоположному концу коридора, нагло проигнорировав мои крики. Подлец. Слишком хорошо меня знает.

На шум выглянула Викта. Вспомнив, с каким неистовым рвением она когда-то штудировала свои первые рассказы о великих магах империи, я понял – она идеально подходит. Второго помощника пришлось искать дольше, но в итоге я нашел Дугласа в его мастерской, где он спокойно любовался получившейся марионеткой.

Когда наша небольшая команда, запасшись чаем и горой провизии, собралась в кабинете, работа закипела. Задача на первый день была проста, но огромна по объёму: аккуратно переписать и зарисовать каждый обнаруженный рунический символ. Воздух наполнился мерным скрипом перьев по бумаге.

Как ни странно, первым закончил Дуглас. Ему и достался для расшифровки наш справочник, и он стал искать зарисованные знаки. Мы с Виктой доделали свои записи чуть позже, и тут я осознал первую проблему: Рени всё-таки будет нужен, пришлось отправить слугу за ним. Нужно было срочно организовать переписывание самого справочника для всей рабочей группы – одного экземпляра катастрофически не хватало.

Пока я обдумывал этот организационный момент, я заглянул через плечо Дугласа. Ему, судя по всему, достался сканирующий кристалл. Расшифровка первых строк указывала на процедуру самоидентификации: кристалл определял свое положение в пространстве, затем анализировал устройство-носитель, и лишь после этого переходил к сканированию внешнего окружения. Следующая руна, по всей видимости, запускала этот цикл по новой.

Недовольный Рени зашёл в кабинет и начал говорить едва прикрыв за собой дверь.

– Без меня действительно никак? Ты и так на меня тот конкурс спихнул.

– У нас всего один справочник, а нужно как минимум два десятка копий, – пояснил я, не отрываясь от кристалла. – Только тогда наши новые помощники смогут приступить к расшифровке и составлению команд для големов.

– А, вот оно что. Тогда ладно. Отправлять гвардейцев за этими самыми «помощниками»?

– Пока нет. Первые пробы расшифровки сделаем сами. Как только подготовишь для них рабочие копии – тогда и вызовем.

– У меня в комнате ещё пара пустых книг найдётся, – вздохнул он. – Сейчас принесу.

Вернувшись, Рени положил на стол толстые, ещё пахнущие свежей кожей тома. Дуглас с тоской посмотрел на свой отобранный справочник, но ему тут же подсунули чашку горячего чая и тарелку с закусками. Викта, предвкушая зрелище, пододвинула свой стул поближе.

Рени открыл чернильницу, положил перед собой оригинал и начал творить свою магию. Влажность в комнате повысилась, а над первыми страницами создалась водяная пленка. Капли чернил тонкой струйкой взмыли в воздух, выстроились в идеальную копию текста и ровно легли на страницу пустого тома. Тот же поток, не прерываясь, разделился надвое и понёсся ко второй пустой книге. Викта, заворожённо наблюдая, как буквы сами ложатся на чистые листы, даже привстала. Она видела такое и раньше, но магия воды завораживала когда за дело брался наш гидромант. Когда первые страницы были готовы, она аккуратно перевернула их во всех трёх книгах, помогая процессу.

Дуглас, попивая чай, в который раз перечитывал свои записи и всё никак не мог уложить в голове, как эта рунная каша должна сложиться в работающую команду. Его взгляд переметнулся на Люция – он снова вглядывался в глубину кристалла. Решив последовать примеру, он тоже взял свой камень. Раньше руны казались просто красивым, но бессмысленным узором. Теперь же он начал различать в них структуру, подобие списка действий.

Решив проверить догадку, он осторожно направил в одну из «строк» крошечную струйку маны.

И вскрикнул, отшвырнув кристалл, как раскалённый уголёк. Он рванулся назад, опрокинув кресло, а его рука, мешая всему на столе, отправила в полёт несколько книг. Рени на миг потерял концентрацию – и тёмные брызги чернил полетели прямиком на Викту.

– Ты чего творишь?! – вспылила магесса, отпрыгивая, но было поздно.

– Да эти чёртовы руны… они работают! – выпалил Дуглас, ещё не пришедший в себя.

Услышав это, мы не сдержали дружного смеха. Дуглас сначала насупился, но потом до него дошёл юмор ситуации, и он сам рассмеялся, потирая запястье, будто его действительно ударило током.

– В каком смысле «работают»? – спросил я, поднимая откатившийся кристалл.

– Я… я провёл ману в связку рун, которые, судя по записям, отвечают за сканирование пространства. И… будто бы увидел всю комнату сразу! Со всех сторон! Просто не ожидал такого, вот и… – он развёл руками.

– Рени, убери с меня эти чернила! – потребовала Викта, разглядывая испорченное платье.

Рени взмахнул рукой, и капли чернил послушно воспарили в воздухе, свернувшись в аккуратный шарик и вернувшись в чернильницу.

– Ладно, дай-ка сюда, – сказал я Дугласу. – Какая именно последовательность дала такой эффект?

– Вот, смотри, это получается третья по счёту.

Я сосредоточился и, следуя его подсказкам, активировал указанные руны. Вспышка восприятия действительно была оглушающей – комната на миг отразилась в сознании целиком, как на гигантской панораме, но понять что-либо в этом мельтешении было невозможно. Тогда я включил ускоренное мышление и повторил процедуру.

Мир застыл. Всё, что происходило в комнате, разом отпечаталось в моём сознании с кристальной ясностью: недоеденный бутерброд Викты на краю стола, перья, лежащие на полу после падения, мельчайшие пылинки в луче света от окна.

– Воу… Вот это да, – выдохнул я, возвращаясь к нормальному восприятию. – Ха! Так вот как они видят мир. Удобно, ничего не скажешь.

Рени с любопытством взял кристалл, нашёл нужные руны и тоже их активировал.

– Рени, сначала включи ускоренное мышление! Иначе…

Он уже выронил камень и отшатнулся, но быстро взял себя в руки и, сосредоточившись, повторил попытку с нужной подготовкой.

– Действительно… неожиданно. Но нет, – покачал он головой, – я воспринимаю мир иначе. Хотя, не спорю, для механизма это невероятно удобный способ ориентации.

– Похоже, нам стоит рассказать об этом эффекте Филиппу, – заметил я. – Это может быть хорошей идеей для новых артефактов.

– Ладно, ладно, – вздохнул Рени, снова обращаясь к книгам. – Продолжаю копировать справочник. Но предупреждаю, следующий, кто устроит сюрприз, будет переписывать все в ручную.

***

Филипп с недоумением и восхищением разглядывал кристалл. Открытие действительно было занятным: прежде безликие и пассивные камни внезапно обретали новую, неожиданную функцию.

– Интересно, да. Но пользоваться этим можно только с ускоренным мышлением. Это серьёзное ограничение.

– Ну и что? – возразил я. – Видеть окружение на триста шестьдесят градусов в бою – бесценно. Особенно когда противников несколько. Даже удар в спину теперь не будет страшен.

– Посмотрим, что я смогу с этим сделать, – задумчиво протянул Филипп.

Он взял одно из моих пространственных колец, и под его пальцами на кристалле стала проступать тончайшая гравировка. Символ за символом, линия за линией – точная копия рунной последовательности из кристалла. Работа шла быстро, с почти хирургической точностью.

– Готово, – он протянул кольцо. – Проверяй.

Надев его, я сразу же активировал новую способность. Эффект был тот же, что и с камнем: мгновенная панорама помещения, застывшая в сознании как чёткий слепок.

– Отлично работает. Как думаешь, сколько ещё подобных схем ты сможешь нанести на одно кольцо?

– Думаю, до десяти. А если уменьшить масштаб гравировки… возможно, и больше, – пожал он плечами. – Тут главное – не перегрузить носитель и не вызвать конфликт рунных цепочек.

– Значит, одно кольцо сможет нести три-четыре полноценные способности или десяток вот таких урезанных. Это уже серьёзно.

– Если ты научишься воспроизводить големов целиком – вот тогда будет по-настоящему серьёзно. Целое новое производство откроется.

– Производство откроется, только не в Эраме, – усмехнулся я. – Тогда и впрямь придётся строить город у шахт, рядом с Окридом. Да и гравировка кристаллов – не самая интересная работа.

– Ты ошибаешься, – покачал головой Филипп. – Найдутся маги, которые не захотят покидать города и будут только этим и заниматься. С каждым годом нас становится больше. Спрос на такие навыки будет расти.

– Что ж, посмотрим, – скептически протянул я. – Не факт, что у нас вообще получится всё это повторить.

В кабинет ввалились Леонард, Рени и Оскар.

– Я же говорил, он тут! – объявил Леонард.

– Говорил, но… – начал было Рени.

– Эй, вы в курсе, что это мой кабинет? – перебил я.

– Конечно, в курсе! Именно поэтому мы и пришли! – бодро отрапортовал Леонард.

На столе тут же оказались три бутылки с вином и стаканы. Леонард с привычной ловкостью наполнил всё до краёв и быстро раздал присутствующим. Подняв свой бокал, он торжественно заговорил:

– Наш дорогой друг! Ты шёл к своей мечте все эти годы, несмотря ни на что. И сегодня мы пьём за твой успех! За помолвку!

Против такого было невозможно устоять. Мы чокнулись. Вино оказалось на удивление мягким и ароматным.

– Это, конечно, всё прекрасно, но у нас дела, – попробовал я вернуть разговор в рабочее русло.

– Да у вас каждый день дела! – отмахнулся Леонард. – А вечером вы должны отдыхать. Особенно сегодня! И вообще… следующий тост – за красавицу невесту! Пьём!

Пока Леонард произносил пафосную речь, Оскар уже ловко доливал опустевшие бокалы.

– Вообще Леонард прав, – вступил Оскар. – Филипп, ты и так работал как проклятый все эти годы. Никто не умрёт, если ты как следует отпразднуешь.

– Да-да! – подхватил Рени. – И вообще, покажи Люцию пример. А то он ходит вокруг да около.

– Эй, в каком смысле «вокруг да около»? – насторожился я.

– В каком смысле? – передразнил меня Леонард. – Где твоя помолвка с Лирин? «Боярыня красотою лепа, бела вельми, червлена губами, бровьми союзна, телом изобильна. Чего ж тебе ещё надо, собака?»

Я откинулся в кресле. А действительно… чего мне надо? Увидев, как три пары глаз уставились на меня в ожидании, я задумчиво посмотрел на свой стакан.

– Леонард, подлец… что это за пойло?

– Но-но-но! – возмутился он. – Это лучший сорт с моего виноградника! Особая перегонка и выдержка в бочках из фруктовых деревьев. Золотой за бутылку, между прочим! И не отклоняйся от темы. Почему до сих пор предложения не сделал? Ждёшь, пока её другой заберёт?

– Да что ты знаешь! – огрызнулся я. – Она только издали такая – вся из себя скромная и тихая. А на деле – дашь палец, по локоть откусит!

Раздался громкий, дружный смех.

– Так раз она такая грозная, чего ты с ней на аукцион идёшь? – не унимался Леонард. – Или скажешь, что пойти не с кем?

– Да пошли вы! – сдался я, но улыбка уже пробивалась сквозь напускное раздражение. – Обложили, гады…

– Вот! Завтра и сделай ей предложение! – заключил Леонард, снова поднимая бокал. – А сегодня – пьём!