Текст книги "Дикий Волк. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Арст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

Глава 16

Зима входила в полную силу, щедро засыпая равнины всё новыми слоями снега. Огромный белоснежный пейзаж медленно исчезал за пеленой снегопада. Каменный голем всё так же упорно пробирался по намеченному маршруту. Даже стычки с гоблинами отошли на второй план перед лицом разбушевавшейся стихии. Гоблины не спешили высовываться из своих землянок, и мы были не прочь пройти этот участок без боя.

Ханна разглядывала примерную карту, стараясь определить, как далеко мы продвинулись в путешествии. Тут Бренда высовывает голову прямо из стены:

– Бу!

– Ты же понимаешь, что мы с Майрой тебя видим?

– Ну и да, и нет. Вдруг ты отвлеклась бы?

– Тогда представь, что тебе удалось меня напугать, и сделай вид, что у тебя срочные дела.

– Злая ты.

– Мы должны понимать, куда движемся и как далеко от цели. Тебе стоит сосредоточиться на этом.

– Говоришь как Люций. Мы же можем немного расслабиться вне боя.

Ханна, закатив глаза, утопила голову подруги обратно в стену и продолжила изучать карту. По всем расчётам они уже должны были увидеть укрепления, но из-за снегопада ничего не было видно. Тут Ханна нахмурилась, и голем замер как вкопанный.

– Рени! Проверь впереди – там что-то должно быть!

– Стойбище. Триста… пятьсот… больше тысячи тварей!

Я поднялся и вышел к магам, которые на нашем големе почти влетели в центр гоблинского поселения.

– Что произошло?

– Вокруг нас очень много камня, но структура странная – будто его сюда накидали.

– Рени?

– Впереди стойбище, но на нас не реагируют. Похоже, погода скрыла наши движения.

– Получается, мы на окраинах их города?

– Да. Под нами много камня, но чтобы проверить, нужно время и желательно уничтожить гоблинов.

– С тысячей это будет не быстро. Да и такой снегопад нам не поможет.

– Ты не понял, Люц. Тысячи – это только то, что я смог обнаружить с ходу. Думаю, их намного больше.

Я потер подбородок.

– Значит, гоблины остались как раз там, где планировали строить город. Неприятно, но логично. Тогда останавливаемся здесь. Нужно собрать сведения.

Голем опустил кабину вниз, и магессы камня принялись обустраивать помещения для наблюдений. Мы же с Рени вышли на разведку. И да – это было именно то место. Несколько семиметровых башенок были облеплены мусором, навесы, призванные укрывать гоблинов от непогоды, выглядели отвратительно. Сейчас гоблины были относительно спокойны – снегопад не способствовал их активности.

– Что думаешь?

– Обойдём по кругу. Хочу понять их численность.

Рени кивнул, и мы двинулись вдоль края стойбища. Ситуация с каждой минутой становилась всё мрачнее. Постройки, оставленные магами при попытке устоять под натиском, теперь были забиты гоблинами под завязку. Можно было предположить, что там располагались самые сильные шаманы. Невысокие стены использовались для обустройства большинства местных обитателей. Общее число гоблинов доходило до семи тысяч.

– Придётся повозиться.

– Повозиться? Да мы тут на неделю завязнем.

– Я планирую привлечь дополнительные силы. Думаю, нам помогут местные хищники.

– Тогда идем на поиски вынужденных союзников.

Я кивнул, и мы отправились на поиски фауны. Здесь главным был Рени – видимость не превышала двухсот метров, что почти вдвое уступало его системе наблюдения. Побродив около часа, мы наконец наткнулись на первые следы местных хищников. Как и все разумные существа, они просто хотели переждать непогоду в своих норах. Но сегодня это нас не устраивало.

Местные гиены были чуть меньше двух метров в холке, но стая оказалась многочисленной. Сорок с лишним бугров возвышались над заснеженным полем – сегодня им предстояло поучаствовать в нашем плане.

Я вероломно напал на первый бугор и ткнул мечом куда-то в область филе. Гиена взвыла от возмущения, остальные же не сразу поняли, что происходит. Оценив меня с обидой и лёгким гастрономическим интересом, раненая тварь зарычала. Видя, как остальные с любопытством приближаются, я рванул с места.

Услышав обиженный рык подранка, а так же злое и грозное рычание сородичей, гиены бросились в погоню. Рывок у них был быстрым, но поддерживать скорость они не смогли. Пришлось замедлиться, чтобы они чувствовали азарт охоты и близкую добычу.

До лагеря гоблинов мы добрались минут за пятнадцать. Первый встречный гоблин лишился головы, что придало гиенам уверенности – первая туша досталась им без усилий.

Гоблины, учуяв запах крови, дружно высыпали навстречу голодным и злым хищникам. Хотя эти гиены и не были такими грозными, как вараны или уж тем более химеры, гоблинам хватило и этого. Крики и хруст костей раздались почти сразу после сближения. Мне оставалось лишь мигнуть щитом на полную мощность, ослепив преследователей на пару мгновений, а затем рвануть в сторону, уходя из этой потасовки. Гиены ненадолго потеряли первоначальную цель, но вскоре переключились на более доступную добычу.

Прежде чем шаманы успели вмешаться, в неравной схватке погибло от шестидесяти до восьмидесяти гоблинов. Каждый гоблинский подранок вскоре становился обедом для своих сородичей.

Рени подобрался ко мне через пару минут. Мы наблюдали за вспышками и разрядами в снежной пелене, оценивая действия противника.

– Пару гиен уже прикончили. Ещё одна…

– Значит, они могут отбиваться даже от серьёзного противника.

– Да. Из башен пока никто не выходит.

– Получается, чтобы выманить сильных шаманов, нужно пройти некий периметр.

– Гиены отступают.

– Думаю, первое знакомство прошло удачно.

Когда мы вернулись увидели нашу группу, прислонившуюся к окну, они пытались разглядеть происходящее в снежной пелене. Викта, увидев наше возвращение, тут же подала нам по бутерброду и кружке чая. Приняв угощение, мы обрисовали ситуацию и описали, что творится сейчас в стане противника.

– Значит, прямо сейчас мы не сможем изучить руины? – заметил Дуглас.

– Смогут только наши магессы камня, – пояснил Рени.

– Мы что, уходим?

– Нет, – вступил я в разговор. – Нужно зачистить это стойбище. Только тогда мы сможем нормально всё исследовать.

– Но ты сам сказал – их там тысячи.

– Тысячи. Но ничего не поделаешь. План прост: натравим местных тварей на гоблинов, а потом добьём остатки. Только нужно найти кого-то посерьёзнее гиен.

– Нам нужна химера. Я думаю.

– Эм… Тут нужно подумать. С такой тварью просто так не побегаешь. Прошлая встреча ясно дала понять – эта зверюга не так проста.

Спустившись на подземные этажи, я привычно включил подсветку. Три уровня под землёй ждали своих обитателей. Первый зал с огромным столом и каменной мебелью можно было охарактеризовать как столовую, заодно и зал совещаний. Второй, расположенный ниже, был оборудован камином – своего рода место для отдыха. Ну и третий – творение великой магессы Бренды, она же кладовка.

– Хорошо получилось, – заметил я.

– Да. Поездка была нудной, вот нас и понесло.

Я уселся за массивный стол.

– Нашли что-нибудь интересное под нами?

– Если ржавые мечи и доспехи тебя интересуют – то да.

– Дуглас уже оценил?

– Да. Сказал, что это старые доспехи. Скорее всего, они принадлежали стражникам, что отправились с магами.

– А что с более глубокими пластами?

– Пока ничего. Не забывай, что мы на самой окраине.

– Да. Ближе к центру нужно искать. Там должны были жить самые богатые горожане. И раз город снесли, а не разобрали – что-то должно было уцелеть.

Ханна кивнула и, отчитавшись, сразу же ушла наверх. Справедливости ради, здесь было прохладнее, чем в големе, но при необходимости Рори мог всё прогреть. Обойдя залы, я тоже поднялся.

Гиены периодически тревожили гоблинов, но этого было явно недостаточно. Ночь медленно опускалась на равнину, и лишь редкие вспышки огненных шаров говорили о том, что гиены облюбовали местную «кормушку».

Я принялся за записи. Нужно было подробно изложить всё, что произошло, – для тех, кто пойдёт этой дорогой следом. Картина вырисовывалась очевидная: гоблины не могли собрать орду без какого-то мощного катализатора. Неплохо бы понять, как это у них работает. Сами по себе гоблины бесстрашны, а с шаманами и вовсе готовы горы свернуть – по крайней мере, в своих амбициях. Но мы точно знали: именно слон и химера когда-то согнали их с насиженных мест.

Утро второго дня порадовало ясной погодой: яркое солнце, ни намёка на снегопад, и кричащие гоблины, явно собиравшиеся на охоту. Сотни тварей с шаманами расходились в разные стороны, и мы увидели в этом шанс нарушить их логистику.

Быстро разбились на две группы. Физики собрались в первую, Лирин и те кто дистанционно мог подпортить жизнь гоблинов – во вторую. Викта, Леви и три магессы камня остались в нашем мини-замке.

Нашей целью стали гоблины, ушедшие на север. Вторая группа взяла на себя два других отряда. Договорились не нападать сразу, а проследить за охотниками подальше.

– Проклятье, сколько они ещё будут идти? – Возмущался Дуглас.

– Неважно. Главное – они идут уверенно.

– А если они так целый день пройдут?

– Нет, не будут. Эти твари не должны далеко уходить. Где-то рядом должно быть пастбище с лёгкой добычей.

– Лёгкая добыча для гоблинов – это вообще что?

– Что-то большое и травоядное. Ну или не очень травоядное, но большое.

– Смотрите. – Аспид указала алебардой.

Перед нами разворачивалась занятная картина: гоблины, до этого громко оравшие, получили приказы от шаманов и продолжили путь в полной тишине. Мы с интересом наблюдали. Вдалеке показалась их предполагаемая добыча.

Двух-трёхметровые комки шерсти – явно не буйволы. Гоблины, затаившись, подбирались к ним, но были замечены. Мохнатые шары грозно захлопали мощными клювами, оглашая окрестности пронзительными криками. Однако гоблины не расстроились – они всей толпой набросились на монстров.

Те оказались готовы: стадо рвануло в сторону, и нам стал ясен замысел нападающих. Они пришли за детёнышами – в самых маленьких полетело всё, что было под рукой. Но основная часть стада уже прорвалась и удирала прочь.

Этим моментом я и решил воспользоваться. Мы атаковали пятерых шаманов, увлечённых охотой. Удар в сердце первому уродцу. Отбросить тело в сторону, снести голову второму. Взглянул на союзников – те справились. И мы тут же врезались в толпу гоблинов.

Дальше – одно сплошное избиение. Мои бойцы были готовы встретить противника и выйти победителями без лишних хитростей. Мы не изобретали новую тактику – просто убивали в прямом противостоянии. Работа стала монотонной: не все гоблины ещё поняли, что шаманов уже нет, поэтому рубка шла почти без сопротивления.

Трое навалились на одного из мохнатых и пытались прокусить его шкуру. Росчерк клинка – и их тела беспомощно съехали на снег. Правда, сам монстр мою помощь не оценил и попытался меня укусить.

Оттолкнувшись от его морды, я двинулся к следующим. На монстров можно было не отвлекаться – для меня они были слишком медлительны. Два точных укола – и снова в гущу тех, кто облепил жертв. Время от времени я проверял, как дела у союзников, и поморщился: Аспид одним ударом располовинила и монстра, и гоблинов на нём. – Мелькнула мысль, – могла бы зверя отдельно прикончить. У Дугласа дела шли лучше – он, как и я, быстро и хладнокровно укладывал зелёных.

Когда те наконец сообразили, что происходит, их оставалось всего двадцать. То есть семнадцать – один из монстров воспользовался их ступором и рванул вслед за стадом, снося хрупкие тела застывших гоблинов. Ещё несколько взмахов – и противники были добиты.

Послышался хрип – ещё один монстр пытался уползти, но количество ран не оставляло ему шансов. Точный удар в глаз прекратил его мучения.

– Аспид, проверь окрестности на противников.

Аспид взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Мы же с Дугласом принялись за грязную работу: стали вспарывать туши монстров, выпуская кровь, и ждали, какой хищник придёт на этот пир.

– К вам идёт какая-то тварь, – получил я мысленное сообщение от Аспид.

Вскоре я и сам увидел нового охотника. Семь метров в холке, пасть, словно у тираннозавра, белая шерсть, густая, как у полярного медведя. Всё в нём говорило, что он здесь – полновластный хозяин, у которого нет конкурентов. И я задумался: подходит ли этот монстр для того, чтобы натравить его на стойбище, или нам стоит тихо убраться?

С одной стороны, эта тварь явно на что-то способна, но вести её будет смертельно опасно. С другой – а не спугнёт ли она всё стойбище раньше времени? Дуглас попятился, потом вдруг подбежал, подхватил меня и бросился бежать прочь. Было, честно говоря, неудобно, но я всё ещё не мог принять решение. Монстр лишь лениво проводил нас взглядом и направился к тушам.

Мы издалека наблюдали, как он разрывает тело. Челюсти смыкались, будто не встречая сопротивления. Рывок – и треть туши оторвана и проглочена одним махом. Аспид спустилась к нам, ожидая приказа.

– Пожалуй, этого парня на дело не возьмём, – вынес я окончательный вердикт. – Слишком уж он грозный.

– То есть ты серьёзно раздумывал заманить эту тварь к гоблинам?

– Да. Может, это и выглядит опасно, но выбора у нас особого нет. Пару тысяч тварей своими силами мы не перебьём.

– Аспид, найди вторую группу. Расскажи о нашей находке. Если у них получится найти хищников – пусть пробуют.

Аспид взмахнула крыльями и быстро скрылась в снежной дымке. Мы же, ещё раз бросив взгляд на лакомящегося монстра, двинулись обратно, но уже без спешки. Дуглас то и дело оборачивался, будто ожидая, что эта туша в любой момент рванёт за нами.

– Да не парься так. Для него мы – куда менее ценная добыча, чем эти мохнатые туши. Скорее, он смотрит на нас в духе «странные гоблины».

– Надеюсь, ты прав. Просто он какой-то… слишком уверенный в себе.

– Думаю, это местный суперхищник.

– Это как?

– Значит, у него здесь нет реальных конкурентов. И смерть настигнет его только от старости.

Дуглас снова оглянулся, проверяя, не закончил ли суперхищник свою трапезу. А потом вдруг рванул вперёд, обогнав меня. Я не стал выяснять причину и тоже ускорился понимая что происходит. Этот грёбаный северный четырёхлапый тираннозавр решил уделить нам внимание, пропустив недоеденные туши.

– Вот зараза!

– Ты же сказал – мы ему не интересны!

– Да кто ж знал, что ему захочется поохотиться для разнообразия?

Несмотря на нашу немалую скорость – мы сейчас неслись быстрее скаковой лошади – эта пушистая громадина уверенно нас настигала.

– Ладно, это, конечно, не по плану… Но придётся его завлечь.

– Как?

– Знаешь, что такое родео?

– Чего?

– Лошадь когда-нибудь объезжал?

– Нет!

– Я тоже нет!

Монстр полностью разделял наш энтузиазм, потому не обращал особого внимания на наши манёвры. Когда он оказался в прыжке от нас, я воспользовался моментом: ударил всплеском магии в землю, подняв снежную бурю, и метнулся в сторону, чтобы в следующее мгновение вцепиться в его густую шерсть.

Забравшись на хребет, я понял – зверь даже не заметил перемен. Ну что ж… Вытащив меч, я всадил его между лопаток. Монстр обиженно зарычал и ускорился.

– Пошла, Зорька!

Дуглас через несколько попыток смог вскарабкаться следом, вцепившись в спину хищника своими шестью металлическими руками.

– Я думал, ты просто побежишь перед ним!

– Мог бы. Но зачем?

Пушистый танк пытался дотянуться до нас, но меч, торчавший у него в спине, надёжно отбивал охоту к таким манёврам. Вскоре на горизонте показались знакомые башенки стойбища.

– Дуглас, прыгай!

Оставшись единственным наездником, я дёрнул меч, поднимая мотивацию шерстяного танка до небес, а затем с помощью магического толчка отпрыгнул в сторону. Гоблины явно не ждали подобного подвоха. Хищник ворвался в стойбище и начал крушить всё на своём пути. Как я и предполагал – нас приняли за гоблинов, и монстр вымещал ярость на всём зелёном, что попадалось ему на глаза.

Всё шло как по маслу, пока в него не полетели первые магические снаряды.

Жители башен вышли давать отпор. Эти гоблины напоминали того шамана, что пытался от нас закопаться, – более крепкие, богато одетые по меркам гоблинов естественно. Огненные шары с оглушительными взрывами обрушились на монстра. Я уже думал, что он вот-вот падёт, но когда дым рассеялся, туша… выросла ещё в полтора раза. Издав подавляющий рев, она накинулась на стойбище с новой силой.

– Твою мать… Это что, боевая форма? – Закричал Дуглас схватившись за голову.

– Похоже, что да.

Гоблины, судя по всему, были готовы и к такому. Почти сразу же по монстру ударили заклинания других стихий. Я тут же начал считать шаманов – цифры оказались неутешительными. Их было не меньше семидесяти. Монстр же самозабвенно рвал тварей, не разбирая, шаман перед ним или обычный гоблин.

И тут с другой стороны влетел ещё один монстр – серой расцветки, не сильно уступавший размерами нашей «зверюге». Потомок явно земноводных тварей: вместо челюсти – мощный клюв, похожий на черепаший, когти размером с меня, тело покрыто костяными пластинами. И такое же желание порвать гоблинов.

Увидев в воздухе Рени, я показал ему большой палец. Получив ответный жест, понял – наш план сработал даже лучше, чем ожидалось.

Монстры не сразу осознали, что мстят они сообща. Когда же они заметили друг друга, шаманы весело обстреляли и второго пришельца, видимо предвкушая, как их стойбище вновь «станет великим». Но земноводный монстр просто взял под контроль снег и лёд и обрушил эту лавину на столь раздражающих тварей.

Выкосив сразу одну башню и вместе с ней два десятка шаманов, наш белый здоровяк воспринял это как вызов и ринулся на земноводного. Но, похоже, монстры были знакомы не только с существованием друг друга, но и с сильными сторонами соперника. Местный рестлинг оказался кровавым и разрушительным – под непрерывный обстрел гоблинов гиганты сошлись в яростной схватке.

Поманив Рени, я отдал приказ на полную зачистку. В отличие от мощных огненных шквалов, Рени действовал тихо и методично. Ледяные шипы один за другим сокращали ряды зеленокожих. Вокруг царили грохот и хаос.

Монстры разошлись не на шутку и были уже в шаге от разрушения одной из башен, когда оттуда вышли шаманы постарше. Сгустки энергии врезались в тварей, отбрасывая их прочь. Но монстры ответили соразмерно: ледяные глыбы обрушились на башни, встретившись с зеркальной ледяной защитой, а затем и вовсе попали под огненный шторм.

Увидев раны на наших «союзниках», я взглянул на Рени, но тот всё ещё был занят. Значит, пока ждём. Хотя способности этих шаманов начали меня серьёзно беспокоить.

Монстры, поняв, что попадают под перекрёстный огонь, решили разойтись и атаковать с разных сторон. Тут под моим мохнатым танком разверзлась земля, и его начали закидывать всем, что было под рукой. Но боевая форма держала удар, укрывая хозяина от местного апокалипсиса. С другой стороны группа водных шаманов сковывала вторую тварь, не давая ей действовать.

И тут передо мной зависла водная сфера – знак Рени.

Я махнул рукой, Лирин подняла в воздух нашу артиллерийскую установку и обрушила на противников всю нашу мощь. Я же уже мчался к другой башне. Гоблины встретили меня шквалом атак. Кинетический удар смел группу шаманов, а меч добил остатки сопротивления. Первый этаж был пройден.

Второй этаж тоже не отличался дружелюбием. Кинетический удар и здесь оказался вне конкуренции, но когда мои ноги увязли в камнях, я понял, что вытянул короткую соломинку. Шаман земли, я чертыхнулся и мысленно пнул свою удачу. Меч врезался в стену – и я вырвался из ловушки раньше, чем она захлопнулась. Теперь моё перемещение напоминало паркур: эта зараза пыталась сковать каждый шаг. Но упускать урода было нельзя. Ещё один всплеск – и я проломил потолок на третий этаж, где меня ждал тот самый шаман.

Мы обменялись «приветствиями» – кинетический всплеск против шквала осколков камня. Я заматерился: урод провалился обратно на второй этаж, и мне пришлось спускаться следом. Заметив, как он почти провалился сквозь пол, я швырнул клинок со всей силы. Меч, пролетев по прямой, жадно врезался в каменный пол, намертво пригвоздив зелёного засранца. Злорадно пнув зелёную головешку, я вытащил меч и бросился добивать остальных.

В этот момент мою башню снесло мощной белой тушей. Наблюдая в замедлении за полётом моего монстра, я понял – влетел он туда не по своей воле. Огромная ледяная сосулька торчала из его головы. Ничего не поделаешь. Перевернувшись в воздухе, я оттолкнулся и полетел к следующей башне.

Думаю, гоблин сильно удивился, когда мой меч рассек его пополам. Не задерживаясь, я сделал круговой удар и рванул наверх. Шаман, который меня интересовал, тут же получил клинок в грудь, а остальных снесло кинетическим всплеском с башни. Жалобный рёв, донёсшийся с другой стороны, дал понять – второй монстр тоже пал.

Меч влетел в ножны, и я отправился осматривать новые владения. Вокруг всё ещё сверкали вспышки магии, но дело было сделано. Я упёрся в парапет и огляделся. Магессы камня будут ворчать, но в целом всё прошло… как прошло.

Ко мне подлетела Лирин со своим боевым звеном.

– Добивайте. Никто не должен уйти отсюда.

Лирин кивнула, и звено устремилось добивать подранков.

То чувство победы, что разливалось в груди, было знакомым и горьковато-сладким. Это теперь наша земля. Ненадолго – но наша.

Я увидел, как Рени шёл по центру, оглядывая территорию. Он поднял голову и посмотрел в мою сторону. Да. Мы сделали это. И теперь эти руины расскажут нам свои секреты.

***

Райна открыла в себе дар лекаря, когда отчаянно захотела помочь брату. Тот неудачно упал и разбил колени в кровь, а когда её руки вдруг засветились мягким светом, воцарилась неловкая, давящая тишина. Магия, как у великого клана Росарио – по слухам, те могли исцелить вообще что угодно, даже восстановить оторванные руки и ноги.

Поступление в Академию стало для неё поистине торжественным моментом, особенно новые костюмы, которые теперь полагалось носить в магическом обществе. Но потом всё пошло наперекосяк. Аристократы. Куча напыщенных снобов, которые, казалось, забыли, что и сами когда-то были первогодками. «Мы ведь тоже станем аристократами через пять лет», – думала Райна. Но им было всё равно. Она сама видела, как таких же, как она, первогодок пытались силой сделать слугами. Бабка Трейна тогда говаривала: «Станешь слугой – значит, себе уже не принадлежишь».

К счастью, вскоре аристократы увязли в своей излюбленной войне за влияние. «Правду говорят, – думала Райна, – убивай они гоблинов с таким же рвением, мир стал бы куда безопаснее». Потом стала образовываться та самая группа – с двумя природниками. Райна наблюдала за ними со смесью страха и интереса. И вот ей предложили вступить. «Либо сейчас, либо никогда», – подумала она тогда.

Но сейчас… сейчас она видела ужас и буквально слышала его. Её новые товарищи рубились с гоблинами. Ну, как рубились… Природники вроде бы и правда рубились, а вот её подружка Юта стояла позади, сжимая меч дрожащими руками и кричала что-то вместе с Дьюиком. Райна почувствовала мёртвую хватку на своей руке – это была Лора, её вторая подруга, которая сейчас «молча кричала», видимо, пытаясь морально поддержать Юту.

– Вроде бы Сэм говорил, что скоро поедем в лес… – тихо начала Райна, глотая комок в горле. – Он же не потащит нас с собой?

Увидев побелевшее, как мел, лицо Лоры, она переспросила.

– Не потащит… Ведь так?