Текст книги "Дикий Волк. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Арст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Глава 13

– Но директор! – Рейд Белфорт резко откинул стул и уперся ладонями в стол, его лицо было напряжено. – Они угрожают нашим устоям!

– Рейд, ну сколько можно. – Директор Тарин Белфорт не поднял глаз от разложенных на столе докладов, лишь провёл рукой по виску.

– Каким устоям? Наши задачи изменились. И мы должны изменить нашу систему, – его голос прозвучал спокойно.

– Мы должны изменить, а не он!

– Ну так где изменения? Я не видел предложений от тебя.

– Но разве походов на полигон недостаточно?

– Конечно нет. Мы должны дать им увидеть монстров, которые обитают в нашей округе. Естественно, мы отправим наших преподавателей для подстраховки.

– Но ведь это идёт вразрез…

– Рейд Белфорт, – директор наконец поднял голову, и его взгляд заставил преподавателя слегка отступить. – Времена изменились. Совет намерен завоёвывать новые земли. Магам придётся выбираться за пределы городов, и обучение должно измениться. И ещё – хватит писать мне докладные на Вилда. Он один из самых перспективных магов в своём поколении.

Рейд замер, сжав челюсть. Через секунду он кивнул.

– Да, директор.

***

В академии царило небывалое оживление. Старшие курсы обсуждали действия двух групп второгодок, и картина, разворачивавшаяся перед зданием, вызывала живой интерес. Большинство спорило, что именно задумали эти группы – практического смысла в их выходке не было видно. Тем не менее многие смотрели на первогодок с откровенной завистью.

Во дворе же царила форменная вакханалия. Группы только начали формироваться, поэтому студенты в основном обсуждали, что их ждёт и как всё будет проходить. Но шум резко стих, когда к академии начали подъезжать големы. Второкурсники, которых привыкли видеть в обычной одежде, сейчас были облачены в доспехи. Кроме того, некоторые маги парили в воздухе, патрулируя территорию.

Понятное дело, никакой угрозы сейчас не было, но только сейчас до первогодок начал доходить смысл происходящего. Выход за стены – это не весёлое приключение, а сложная боевая операция. Когда толпа увидела, как Аспид спикировала и приземлилась на дорожку, от жёсткого удара пошедшую трещинами, большинство невольно отступили назад.

Аспид ждала когда выйдет командир и как тень, последовала за ним. Магессы камня возвели быстрый помост, чтобы первогодки могли видеть одного из главных в этом путешествии. Огненная сфера полетела на помост – и появился второй командир. Толпа загудела, обсуждая увиденное.

– Приветствую, первые курсы. Как вы уже знаете, мы с Эриком Санчесом прорвались через лес к одной из старых шахт и запустили её работу. Сегодня вы сможете увидеть путь, который мы прошли. Но должен сразу предупредить: когда мы говорим что-то делать – вы делаете. Дорога по-прежнему опасна, и мы не будем искать вас по всему лесу, если вы вдруг решите, что бегаете быстрее монстров. Те, кто не готовы рискнуть, могут остаться тут.

Я дал немного времени, чтобы информация дошла до каждого.

– Рад, что все решили остаться. Мы поедем на големах. На одного голема – десять человек. У вас есть десять минут на подготовку, потом мы распределим оставшихся сами.

К нам быстро подошёл Сэм.

– Люций, можно моя группа поедет с Ханной?

– Сколько у вас человек?

– Сейчас нас шестеро, – с гордостью ответил Сэм.

– Хорошо, шестеро поместятся. Ханна, загружай шестерых. Посадка – мальчик, девочка. Двигайтесь.

Шестёрка магов сразу же отправилась к огромному голему, который присел на одно колено и поставил руку для посадки. Аспид недоумённо посмотрела на меня.

– А почему именно мальчик–девочка?

– Для защиты, естественно.

Поймав её удивлённый взгляд, продолжать не стал – не буду же я объяснять ей пиар для молодой группы. Тем временем все взгляды устремились на первую погрузку. Голем поднимал по два человека к себе в корпус, надёжно пряча их от окружающего мира. Кланы, конечно, могущественны, но сейчас наше время поднимать планку. И здоровые големы подходят для этого лучше всего.

Эрик, не понимая смысла моих команд, не стал долго думать и просто начал рассаживать всех по тому же принципу. Две его магессы-оборотня ходили за ним в новых комплектах одежды, которые мы специально для них разрабатывали. Грани Норис и Аники давали не только прибавку к силе, но и значительно увеличивали их габариты. Поэтому пришлось поломать голову – в итоге получились штаны-клёш, которые смотрелись необычно на магессах, но не мешали, когда они запускали свои грани. В боевой форме они достигали двух метров и могли задать жару любым монстрам в лесу.

Закончив с посадкой, наша колонна двинулась к южным воротам города. Маги клана Белфорт тоже были с нами, но вмешаются только в экстренных случаях. Для них это тоже была своеобразная возможность увидеть, чего мы достигли за такой незначительный срок. И показать нам было что: за год наши шахты значительно преобразились. Эрик буквально заставил магов вложить душу в эти помещения. Его клан в скором времени должен был привезти сюда рабочих, которые будут проводить тут по паре месяцев, после чего меняться.

Големы двигались медленно, давая первогодкам оценить объём работ, но сейчас скорость не была важна. Первые многоножки – Бренда и Майра – знали эту дорогу от и до. За ними ещё четыре многоножки Эрика – его маги чувствовали себя не так уверенно, но на ровной дороге всё должно было быть в порядке. Большинство наших магов сидели снаружи, ожидая нападения.

В воздухе то и дело летали патрульные группы. И монстры не заставили себя ждать. Варан, который хотел преградить дорогу, столкнулся в схватке с големом Ханны. Огромный голем не стал церемониться и на ходу вогнал меч в пасть монстра, после чего запустил шрапнель прямо внутри. К счастью, его внешняя обшивка не выпустила этот фейерверк наружу. Голем просто откинул тушу и быстро занял своё место впереди.

***

Кабина со студентами.

Когда они уловили импульс разгона, четвёрка магов, уже понимавших, что сейчас произойдёт, отреагировали спокойно. А вот новички с ужасом закричали, увидев, что их транспорт вовсе не простой экипаж, а сейчас сойдётся с огромным монстром. Пытаясь продавить кресла своими спинами, они вопили от ужаса.

Сэм, понимая, что сейчас опять начнётся звуковая атака, взял за руку Юту, которая сидела рядом с ним. Магесса хотела возмутиться, но огромная пасть монстра заставила её издать жалобный писк и вцепиться в его руку как в спасательный круг. Томас снова побледнел, но уже про себя проговаривал, как он будет справляться с такой тварью. Энт, которого он призовёт, точно справится – эта тварь не перекусит его, как тростинку, и не полакомится его мясом. Абсолютно точно нет. Он выживет. Кроме того, в окружении девиц кричать было как минимум неэтично.

Дьюик кричал без особого зазрения совести. Он понял, что совершил роковую ошибку. Нет – серию роковых ошибок. Он попробовал пристать к дочке дома Стайнхарт, которая игралась с металлическим цветком. Повздорил из-за этого с Урбеном, который на его фоне выглядел будто рыцарь перед плебеем. И теперь ещё согласился на предложение этого идиота Сэма.

Когда огромный меч вонзился в пасть монстра, крики в кабине резко прекратились, а звук взрыва заставил всех вздрогнуть от ужаса.

– Когда монстр один, у него нет шансов, – заметил Сэм.

– Прошлый раз количество им не помогло, – решил поддержать беседу Томас.

– Дьюик, смотри внимательно. Ханна на втором году обучения и уже может справляться с такими монстрами самостоятельно.

– А… ага… уф, – выдавил Дьюик.

– Согласен. Это впечатляет.

***

Одна из змей тоже решила попробовать на вкус шумную добычу, напав позади колонны. Россыпь огненных шаров влетела в монстра, и пока тот был оглушён, его атаковал маг металла, буквально нашпиговав змею сталью. Колонна не останавливаясь двигалась вперёд.

– «Стая тигров, пять особей, заходят с запада», – Аспид сообщила о скорой атаке. Её грань телепатии наконец начала работать на приличном расстоянии. Пока ей не удавалось читать мысли, но донести свои она могла без особых проблем.

– Запад, световые тигры, пять особей.

Дуглас, Фрея и Леона отправились на перехват. Один из магов тоже изъявил желание посмотреть, что там такое. Надеюсь, его там не подпалят. Одно дело, когда страдает боевая форма, совсем другое – когда в тело летит тепловой пучок. Раздались рыки и вспышки – отряд перехватил противника. Через пять минут Дуглас уже возвращался с двумя кашаками, которые оказались не в том месте не в то время. Закинув туши на корпус голема, он подал знак, что всё прошло хорошо.

Примерно на полпути группа змей решила разузнать, что за шумное движение тут происходит. Воздушная разведка обнаружила их в последний момент, потому пришлось останавливать колонну. Хотя бой был по-прежнему в пределах допустимого, одной из многоножек знатно досталось. Посреди кровавого месива, в которое превратилась часть дороги, проводили экстренный ремонт. Нужно было видеть лица первогодок, когда два оборотня сцепились со змеёй, буквально разрывая её руками, а потом отправились к Рени, чтобы он очистил их от последствий потасовки.

Свободные маги камня, собрав многоножку в рабочее состояние, дали отмашку, и колонна снова двинулась. Ко мне на многоножку подлетел Эрик.

– Что-то их много сегодня.

– Ну а ты как хотел? Мы шумим, будто тут знатная пирушка, да и крови уже пролито. Уверен, останься мы тут на полчаса – и увидим ещё столько же тварей.

– Я хотел тихо мирно доехать, похвастаться, какие мы классные, и так же привести их обратно.

– План отличный, даже не знаю, что могло пойти не так.

Раздался грозный звериный рык, и мы оба закатили глаза. Эрику пришлось вернуться обратно – следить за тылами.

Огромный монстр, похожий на вепря, вырвался из леса и сразу напоролся на Дугласа. От лобового удара Дуглас влетел в одну из многоножек. Кабан сразу же попал под обстрел Рори и Энтони – камень под ногами монстра стал вязким, из-за чего тот сразу потерял равновесие. После чего Дуглас вновь атаковал вепря, врезаясь ему в шею. Удар, удар, удар… Жалобный визг раздался от животного. Но многоножки, как и было приказано, не останавливались, уходя от места боя.

Майра радостно улыбнулась.

– Мы на подходе! Смотрите наверх.

Первогодки запрокинули головы, чтобы увидеть небольшой замок, расположенный на горе. В лучах солнца он выглядел непрезентабельно: обычный серый камень, невысокие башни, маленькие окна. В нём не было ничего героического, как в обычных замках. Но то, что удивило первогодок сразу же, – это отсутствие входа.

Каждую группу заводили на платформу. Маги-преподаватели были одновременно удивлены и разочарованы. С одной стороны, замок был действительно неказистым. С другой – это всё ещё был замок. И то, что он воздвигнут не опытными магами, – это всё равно огромное достижение.

Подъёмный механизм исправно начал поднимать группу первогодок. Маги камня Эрика старательно выполняли свои задачи – ведь именно им придётся делать эту процедуру в будущем. Внизу второкурсники уже прищучили какого-то очередного жуткого монстра.

– Когда трещины по стенкам пошли, я думала – нам конец, – живо пересказывала свои впечатления магесса воды.

– Да-да, мы видели, как ты на парня залезла, предвкушая конец, – злорадно проговорила магесса огня.

– Всем тихо! – вмешался преподаватель, прерывая перепалку. – Лучше посмотрите, как второгодки смогли провести вас сюда. Ривена, обсуди лучше с магами огня их тактику уничтожения монстров, а не страхи подружек.

– Да, наставник, – скучающим тоном ответила магесса.

– Это немного удручает, – проворчал один из студентов, осматриваясь.

– А ты чего ждал? Что тут будет мраморный замок с огромными статуями и расписными барельефами?

– Нет, но замок мог бы быть и побольше.

– А зачем? Их тут было всего сорок магов. Пары смотровых башен вполне хватит для этого количества.

– Но ведь там шахты.

– Именно. Внутри нас ждут туннели, вот они и не стали возводить лишнего.

Когда все оказались внутри, их ждала совершенно другая картина. Огромные смотровые окна пронизывали буквально всю стену. Никаких мрачных коридоров – только хорошо освещённые, просторные помещения. Огромные территории были открыты для осмотра.

– Сейчас мы пройдём в обеденный зал. Он же является и главной смотровой площадкой, – вёл рассказ Эрик. – Первоначально мы планировали возвести замок на самой горе, но это было бы слишком затратно. Поэтому мы просто создали помещения внутри скалы, уменьшая её вес, который давил на туннели шахты, тем самым получив огромные площади в своё распоряжение.

Маг камня сразу же вмешался:

– Как вы разработали эти… эм… прозрачные скалы?

– Это не мы. Магесса Дана Хавьер разработала этот камень. Он прозрачен только с нашей стороны – у монстров нет возможности увидеть, что происходит внутри.

Слуги, которые были здесь задолго до студентов, уже размещали угощения на столах. Рацион крепости нельзя было назвать простым – маги каждый раз приезжали с добычей, и повара смело использовали полученное мясо. Кроме того, его запасы были огромны: каменные саркофаги надёжно сохраняли замороженные туши. Да и для разделки были оборудованы специальные помещения.

– Санчесы хорошо подготовились, – отметил преподаватель, усаживаясь за отдельный стол к своим коллегам.

– Жаль, подобным видом нельзя насладиться с бокалом вина.

– Не забывайте, где мы находимся. Нападение монстров тут – норма. Кроме того, от таких громадин стражники не отобьются.

– Понимаю я, но оглянись вокруг. Это ведь зимняя сказка.

Мы уминали свои порции, в принципе поездка прошла в пределах допустимого. Пока мы не могли сделать что то с монстрами их было уж слишком много в этом лесу. Была идея перебить парочку в гуще этого леса, но и самим соваться туда не хотелось. Мы только только пробились на окраины и уже получали столько проблем.

– Думаешь движения простой прогулки с факелами им хватит?

– Конечно, учитывая как все сейчас выглядет это будет отличный опыт. Кроме того твои маги будут рассказывать как проходили схватки. Это тебе не учебник листать, мы сразились с монстрами, и победили. Восстановили шахту и теперь тут будут работать простые люди.

Эрик неуверенно кивнул.

– Сейчас у вас будет свободное время, можете походить по замковой части, но пока не спускайтесь в сами шахты.

Воодушевленный гул сразу же разнесся по столовой. И буквально через пару минут тут остались только наши группы и преподаватели.

***

Группа Сэма первым делом рванула в зал к огромным смотровым окнам. Маги осматривали буквально каждый метр этого удивительного материала. Но Дьюик всех растолкал и пытался своими гранями понять, как они добились этого эффекта. Он отчётливо помнил этот серый, неприглядный замок, но сейчас получалось, что они в скале могут видеть, что происходит снаружи.

– Да как? Почему? Это ведь просто камень, как…

– Что ты имеешь в виду?

– То что этот камень не отличается вот от той стены.

– Эм… а камни разные?

– Конечно разные! – взорвался Дьюик. – Такие же разные, как растения в лесу. Но не бывает так, чтобы один и тот же камень так сильно отличался.

– Хорошее замечание, молодой человек.

К ним подошёл один из преподавателей с небольшой фляжкой.

– Это значит, что маги камня не меняли сам камень, а немного переработали его структуру и получили этот удивительный эффект.

Он рукой коснулся непрозрачного камня и, нахмурившись, простоял так минут десять. Но все его потуги ограничились небольшой областью, которая тускло пропускала свет.

– Эм… М-м… Нужно будет проконсультироваться. С ходу понять не могу.

Группа ещё раз окинула взглядом окна и отправилась дальше, оставив преподавателя наедине со своими мыслями.

– А Ханна принимала в этом участие? – решил уточнить Дьюик.

– Ханна – самый сильный маг в своём поколении, – ответил Томас, вспоминая её спарринги с остальными.

– Смотрите внимательно. Мы тоже захватим какую-нибудь шахту. И тогда сможем добывать металл для нашего города.

– Грета, получается, ты будешь проводить время в таком месте?

– А что? Мне тут нравится. Тут места больше, чем на всей улице, где я жила.

– Мне кажется, тут будет скучно, – заметила Лора.

– Ты всегда можешь выйти в лес, если станет скучно, – отозвался Томас.

– Ладно, я передумала. Не так уж и скучно.

– Да ладно тебе, выход в лес – не так уж и опасно.

– Мужлан, из-за вас я прошлый выход помню урывками.

– Я думал, из-за змей.

– Вообще, какого чёрта вы тогда в лес потащились?

– Ритуал. Благодаря нему мы открыли пару граней, вообще-то, – наставительно проговорил Сэм.

– Чего? Мы же только начали учиться.

Сэм и Томас переглянулись, и их тела обернуло зелёное свечение, создавая доспехи из переплетённых лоз и корней.

– Погоди, погоди… но ведь вы природники. Травки там растить, – удивлённо проговорил Дьюик.

– А ты преподавателей больше слушай. Нам Люций сразу сказал идти в библиотеку и искать книги, близкие к нашим граням, – Сэм постучал по нагруднику, и раздался глухой, деревянный звук. – В этом я могу убежать от монстров.

– То есть не победить.

Один из доспехов покачал головой и тоном ректора, разочарованного учеником, начал объяснять:

– Ханна – единственная среди магов камня, кто может расправиться с монстрами так быстро. Так что ждать, что ты из пары граней станешь самым сильным – это как минимум ошибочно.

– Бред, – подтвердил Томас. – Но начинать с чего-то нужно.

Убрав доспехи, они отправились дальше.

***

Группы магов спускались в огромные шахты. Каждому выдавались факелы, и они двигались по пять человек – у каждой группы было двое старших, которые присматривали за первогодками. Маг света выпустил россыпь светящихся шаров, чтобы все могли видеть, насколько огромной шахтой удалось завладеть в итоге.

– То есть пироманты не могли биться тут в полную силу?

– Верно. Эта шахта была старой. Один объёмный взрыв мог её разрушить.

– И вы так же на големе тут отбивались?

– Да, сражение было долгим. Мы стреляли из маленьких бойниц. Вы ведь видели паука в академии – он как раз отсюда. Ему даже удалось вскрыть корпус голема.

– А почему вы просто не убивали их по чуть-чуть?

– Потому что все стены кишели этими гадами. Убивай их по чуть-чуть – возможно, мы бы и сейчас с ними бились.

– А что делали физики?

– Они были вон там – удерживали пауков от прорыва в наш замок.

– Они что, не могли помочь вам?

– Могли, конечно. Но и потери могли быть серьёзными. Повторюсь: корпус голема был вскрыт. Представьте, что будет с магом.

Все спускались вглубь шахт, рассматривая отреставрированные коридоры. Маги металла касались участков жил, пытаясь почувствовать хоть какой-то отклик.

Главным нашим козырем был светящийся кристалл, который мы нашли. Каждый из магов касался его в надежде на открытие граней – даже преподаватели подходили к находке. В отличие от прошлого раза, мы вытащили его и специально установили на пьедестал, чтобы его можно было осмотреть со всех сторон. Мы хотели найти кого-то ещё, как Филипп, но это оказалось тщетной попыткой. Однако это всё равно было довольно запоминающимся событием. Особенно всем запомнилось, как подвыпивший преподаватель попытался попробовать этот экспонат на зуб. К счастью, коллеги вовремя остановили этого «специалиста».

На обратном пути мы так же встретились с монстрами, но, поскольку время было поздним, преподаватели тоже вмешивались. Каменные челюсти, которые утащили варана под землю, даже меня пробрали – от такой способности просто так не вырвешься. Но всё же мы спокойно смогли доставить первогодок до академии, пересчитав всех присутствующих и отдав их на попечение преподавателям.

– Отлично. Я доволен. Теперь мы действительно можем отправлять туда людей на добычу металла.

– У тебя были сомнения?

– Были. И много. Но сейчас всё отлично.

– Нужно просто сделать скорость движения многоножек выше. Да и маги вашего клана на монстров долго смотреть не будут.

– Так-то оно так, но всё равно я переживал за это.

– Никаких «но». Шахта готова, и нам пора подумать о чём-то ещё.

Эрик, как заядлый делец, с прищуром уставился на меня.

– Ты не думал побывать на месте, где совет хотел установить город?

Эрик почесал подбородок.

– Звучит интересно. Но ведь это земли с кучей гоблинов.

– А у нас есть големы, которые без особых проблем пройдут туда и обратно. Кроме того, сейчас зима – что они нам сделают?

– Это нужно обсудить с отцом.

Я понимающе кивнул. Поездка тоже будет не из лёгких. Даже наш прошлый выезд показал, что големы нуждаются в доработках. К тому же встречи с другими монстрами вполне возможны. Одна химера чего стоила… Но уж очень интересно, что увидел Гиперион, когда прибыл на место.

***

Четвёрка лошадей спокойно выехала из восточных ворот Орфена. Снаряжение было стандартным для путешественников, но стража удивилась, что трое из четверых проезжающих были детьми. Однако по виду бывалого наёмника было видно – он знал, что делал.

Командир стражи всё же решил, что это странно, и быстро связался со соглядатаем. Получив пару монет, он вернулся на свой пост. Уже через полчаса за подозрительным наёмником выехала кавалькада из десяти преследователей.

– Дядя Антонио, а почему вы решили ехать без каравана?

– Понимаешь, Грег, они сейчас боятся ехать. Но ты не переживай – я сильный.

– Прям как маги?

– Прям как маги, – усмехнувшись, ответил наёмник.

Группа преследования не стала нападать в открытую, но наёмник, видимо, знал, что будет погоня, потому и не останавливался в донжоне. Когда разведчики подтвердили, что он свернул с дороги в лес, командир группы обрадовался – это решало очень много проблем.

Когда они подобрались поближе, то заметили, как тот просто болтает с детьми, которые по приметам очень подходили на сбежавших.

– Нашлись наконец. Вы трое – идите в обход. Смотрите, чтобы детвора не убежала. Кирт, стрельни в этого умника, только аккуратно. Допросим, как он умудрился выкрасть детей и где скрывался всё это время.

– Да я особо не скрывался.

Наёмник быстро обернулся и увидел точь-в-точь такого же человека, что сейчас вёл беседу с детьми. А потом он почувствовал, что не может двигаться.

– Насчёт допросить – это правильно. Металлические иглы стали поблёскивать в свете луны… Это я уважаю.