Текст книги "Плюшевый: кулак (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

О как толсто. Или случай личной вражды, или парень действительно настолько идиот, или он провоцирует…

Провоцирует!

– Кай славно погиб! – воскликнул Герт – ну, кто ж еще. – Он защищал Лиса!

Фейтл поглядел на Герта с неприятной ухмылкой.

– Вот я и говорю – он был слабаком и умер, как слабак. Если бы он как следует учил вас, ему бы не пришлось сражаться с учениками Ворона в одиночку!

Ну… вообще-то, заявление не лишено логики. Вряд ли стайка детей могла бы что-то противопоставить взрослым бойцам, даже при самой лучшей выучке. Однако они могли хотя бы не кучковаться в углу, как идиоты, а рассредоточиться по залу и дать Каю свободу маневра. Почему они этого не сделали? Потому что никто их этому не научил. А это вина… правда, не столько Кая, он явно был совсем пацаном. Сколько его собственных наставников.

Впрочем, Герт явно так не думал. Он покраснел, как помидор, и тяжело задышал. Я подумал – кинется на этого ученика-наставника! Но нет, сжал кулаки, однако не кинулся.

– Хочешь доказать мне, что я неправ? – хмыкнул Фейтл.

– Хочу! – резко воскликнул Герт.

– Ну так давай проверим как положено ученикам Дуба – в честном бою, – ухмыльнулся Фейтл.

– Я готов! – воскликнул Герт.

– Не ты, – ухмылка Фейтла стала еще язвительнее. – Я хочу посмотреть, на что способен этот ваш… наследничек. Небось, после вчерашнего геройства решил, что он тут самый сильный, а?

И Фейтл ткнул пальцем в меня.

В голове сразу промелькнуло несколько сценариев. Нет, Фейтл меня совершенно не разозлил – такая примитивная манипуляция меня едва ли могла тронуть, будь я даже на самом деле в возрасте моего донора. Но нужно было учитывать, как это все выглядит со стороны.

Моя репутация, и у этой десятки, и у отца, которому, несомненно, обо всем доложат.

Поэтому я шагнул вперед, улыбнулся – надеюсь, что мило, пока не имел возможности потренироваться перед зеркалом. И сказал максимально вежливым тоном:

– Не знаю, насколько я силен. Но не хотелось бы проиграть придурку, который оскорбляет мертвецов.

Вот теперь покраснел и побледнел уже Фейтл.

– Как ты разговариваешь с учителем!

– Как с тем, кто не умеет внушать уважение, – снова улыбнулся я. – Проверим на кулаках?

На самом деле я был почти уверен, что проиграю. Всего несколько приемов за душой – как тут можно выиграть? Но также я понимал, что до серьезных травм меня бить не будут. А тут важно две вещи: во-первых, оказать достойное сопротивление. Во-вторых, как ты ведешь себя после драки.

Однако бой пошел не по плану.

Мы с Фейтлом встали друг напротив друга. Формального поклона или иного ритуала не было – но я вдруг почувствовал, что мой соперник концентрируется, набирая внутреннюю энергию. Не могу сказать, как. Просто понял. И ударил на опережение.

Это был обычный удар, из арсенала самых простых – кулаком от пояса в основной стойке. Фейтл, конечно, успел поставить блок… но я почти его проломил! Почти! В глазах парня плеснулась настоящая паника – похоже, такой мощи он от мальца не ожидал.

Ого. Поиграем, значит.

И мы поиграли. Стиль школы Дуба, как я уже понял, не предполагал ударов ногами: на ноги нужно было приседать, двигаясь почти по-фехтовальному, с низким центром тяжести, и нанося удары в основном руками, иногда головой (Орис, похоже, в юности злоупотреблял этим приемом). Я быстро осознал что, несмотря на мой первый успех, защита Фейтла поставлена неплохо – он сильнее, крепче и мощнее меня. Допустим, по внутренней энергии у нас паритет или у меня даже побольше – но чтобы это стало преимуществом, нужно поработать головой.

И я поработал. Для начала перегрузил парня короткими мелкими ударами с минимальной энергетикой, кружась вокруг него, как оса. Не очень подходящий стиль для Школы Дуба, тут мне пришлось вспомнить кое-что из моего старого опыта, вплоть до танцевальных па – но я старался, чтобы это выглядело как модификация стиля школы, держа центр тяжести максимально низко над полом. Затем, где-то через минуты, когда противник почти выдохся и частично дезориентировался – умудрился зацепить его ногу своей. Подножки стилем Школы не воспрещались, я уже узнал у Герта. Разве что считалось бесполезным: именно для того, чтобы никогда не терять равновесие, ученики и тренировались передвигаться на крабий манер!

Но я подал в ногу внутреннюю энергию – и все отлично получилось!

Фейтл рухнул на пол, с размаху приложившись затылком по доскам. И я добавил кулаком в солнечное сплетение, тоже с выбросом энергии. Фейтл взвыл от дикой боли, закашлялся – все, теперь минут десять не встанет. Занятие насмарку. Впрочем, сам виноват.

– Прошу меня простить за самонадеянность, ученик-наставник, – тяжело дыша, но выдавливая из себя мягкую улыбку, сказал я. – Пожалуйста, больше не порочьте при мне мертвых – особенно тех, кто отдал жизнь за Школу Дуба и семью Коннах!

Фейтл продолжал подвывать.

Что ж, первая победа – и первый личный враг. А возможно, и не один. Кто его покровитель внутри Школы? С какими целями именно Фейтла назначили в наставники Лису – и кто? Неужели Орис? Все это надо будет выяснить, и как можно скорее.

* * *

Глава 4

Терновый куст

– Так, сегодня занимайтесь самостоятельно, – бросил детям Орис. – Старшая – Рида. Час – повторение базовых элементов, второй час спарринги по очереди. Если будете шуметь, наказание знаете сами. Лис, Герт, за мной.

– Да, мастер-наставник, – нестройно ответили дети.

Выглядели они достаточно напуганными: возможно, и в самом деле шуметь поостерегутся. Хотя в любой из школ, где мне довелось учиться, такого предупреждения строгого преподавателя или даже директора хватило бы… минуты на две, пожалуй. А минут через десять хаос неизбежно выплеснулся бы за дверь кабинета.

Нас же Орис отвел пустыми коридорами поместья (все на занятиях!) в свой кабинет – отделанную дубовыми панелями и украшенную резными изображениями дуба комнату с огромным письменным столом и шкафами. Напротив его стола, правда, стояли не кресла, а длинная скамья – полностью в духе здешних интерьеров, лишенных мягкой мебели! Сам Орис сел за стол (заваленный бумагами, в которые я закономерно попытался сунуть нос издали, но ничего не разобрал – навык чтения еще не «прокачан»). На скамью кивнул нам с Гертом.

– Ты понимаешь, что ты наделал? – максимально суровым тоном спросил меня «отец».

Мне, однако, этот тон не казался чрезмерно суровым. Насколько я успел построить психологический портрет этого человека (признаю, времени и информации у меня было немного, но Орис неплохо укладывался в знакомые мне поведенческие модели), он сейчас не столько злился на сына за то, что тот сорвал урок, сколько гордился его достижением – тем, что Лису удалось побить более старшего мальчика. Однако показывать не собирался, считая более полезным вколотить в сына безусловное послушание, чем привить ему уверенность в себе и чувство собственного достоинства.

– Да, мастер-наставник, – вздохнул я, максимально покорно опустив голову. – Я сорвал занятие, оставил своих сверстников без ценных и нужных им навыков… Я готов принять любое наказание, которое ты сочтешь нужным.

Кажется, «отец» не ожидал такого ответа.

– Ты сорвал занятие, да… – пробормотал он, но тут же нашелся. – Прежде всего, ты унизил ученика-наставника! Зачем ты вступил с ним в бой⁈

– Но, мастер-наставник! – я поднял на «отца» максимально круглые и удивленные глаза. – Это ведь он меня вызвал! Мне нужно было позволить себя избить?

Герт захихикал и толкнул меня плечом, но тут же замолчал, стоило Орису бросить на него сердитый взгляд.

– Ты ученик, а не мастер! – наставительно произнес Орис, ткнув в мою сторону указательным пальцем. – Ты должен принимать чужие авторитеты, прежде чем завоюешь свой собственный! А ты побил Фейтла после того, как он постарался доказать свою состоятельность как учителя! Это вдвойне унизительно! Ты не должен был делать это – так!

– Точно так же, как не должен был бить адептов Ворона их же оружием? – спросил я, опять максимально невинным тоном. Полцарства за хорошее зеркало – необходимость отработать гримасы и ужимки на этом лице назрела до крайности! Физиономия Лиса не такая милая, как та, которой я располагал в прошлой жизни до начала полового созревания, но уж как-нибудь.

Герт опять издал сдавленный звук. Орис аж подавился заготовленной фразой, явно не зная, что на это ответить.

– Когда ты таким стал? – пробормотал «отец». – Я даже не заметил…

– Каким, папочка?

Орис покачал головой.

– Мастер-наставник! – не удержался Герт. – А что же вы не спросите Лиса, как он вообще побил Фейтла?

– Не перебивай… – начал было Орис – и вдруг нахмурился. Посмотрел на меня свежим взглядом. – Действительно, как? – удивленно спросил он. – Фейтл ведь пятый ранг – а ты восьмой!

О, спасибо за информацию. Теперь ясно, что первый ранг – самый высокий, а восьмой где-то близко к дну. Хотя подозреваю, что самый нижний – десятый.

– В том-то и дело, что у Лиса энергии больше! – воскликнул Герт. – Как у пятирангового! Мы сегодня делали ваше упражнение на концентрацию – и заметили!

– Неужели? – удивленно спросил Орис. – Ну-ка, давай проверим!

Он вытянул руки перед собой через стол, явно приглашая меня сделать то же, что и с Гертом. Я встал, подошел ближе и положил свои ладони на «отцовские».

Снова ощущение огня и льда, перетекающего, словно электрический ток. С Орисом чувство было обратное: его «огонь» и «лед» обжигали до того, что тяжело было терпеть, я еле выдержал те несколько секунд, пока он не убрал руки!

– Поразительно! – пробормотал Орис. – И впрямь, уровень заметно вырос… Да еще и выносливость – ты выдержал проверку! Когда ты успел так прокачаться⁈

– Я старался, – скромно сказал я.

Тут выражение лица Ориса резко изменилось – оно стало холодным, отрешенным, закрытым. Ледяной гнев в исполнении этого человека я еще не видел. Показалось ли мне, что за своим гневом он прячет страх?

– Герт, жди здесь, – отрывисто велел отец, поднимаясь из-за стола. – Лис, за мной!

«Что, все-таки показательная порка на плацу? – думал я, спеша за 'отцом» по коридорам поместья, насколько позволяли мои короткие ноги. Орис не говорил ни слова, и я тоже на всякий случай ничего не спрашивал, правда, параллельно прикидывая, как мне выкручиваться в случае действительно серьезных неприятностей. И заодно пытаясь понять, чем же я так разозлил «папашу». В прошлый раз моим грехом было то, что я посмел защищать себя с оружием в руках. В этот раз я – что? Посмел развиваться слишком быстро, не уважая освященную веками традицию?

Вскоре мы оказались перед высокой дверью, в которую глава школы постучал – и сразу же толкнул ручку.

Следом за отцом я прошел в просторную светлую комнату – очень много света, огромные окна от пола до потолка. Что еще интересно: комната была обставлена совсем не так, как я уже успел привыкнуть! Вместо беленой штукатурки – длинные панно, украшенные пейзажными рисунками. Под потолком висели связки сушеных трав и каких-то корнеплодов, напоминающие украшение, но наверняка функциональные, с острым и приятным запахом. На низких этажерках, которыми комната отчетливо делилась на зоны, стояли многочисленные вещички – частью безделушки, частью, как я предположил, инструменты. Возможно, медицинские. Так, я заметил нечто, похожее на трубку, которую в моем мире раньше использовали вместо стетоскопа. Кроме того, в комнате стояло несколько низеньких столиков, вроде тех, что в учебном классе. За одним из этих столиков сидел благообразный старец в длинных одеждах и пил чай из широкой пиалы.

«Так, – подумал я немного озадаченно, – это все уже из другой сказки! Или, скажем так, из другого цивилизационного блока!»

– Мастер-целитель Коон, – мой «отец» слегка поклонился старцу. – Вынужден вас побеспокоить.

– В чем дело, господин Коннах? – осведомился старик. Кстати, фенотипом он слегка отличался от людей, которых я до сих пор встречал в школе, но не формой или разрезом глаз – его кожа имела отчетливый синеватый оттенок. Видимо, если он ничем не болен, это действительно расовая особенность!

Тут мне стало особенно очевидно, что я нахожусь по меньшей мере на другой планете, а то и в другой Вселенной. На миг накрыло чувство нереальности происходящего.

– Неужели ваш наследник изволил ушибиться и получить травму? – спокойным тоном продолжал старец. В его голосе слышался легкий напевный акцент.

– Если бы! – ворчливо воскликнул «отец». – Нет, как сказали мне он и Герт, и я сам только что проверил, у него резко возрос резерв!

– Насколько резко? – уже совсем другим тоном, очень деловым, проговорил старец.

– Как минимум на два ранга, если не на два с половиной. У него была восьмерка на грани с семеркой, теперь – полноценная пятерка!

– Вот как! – старик, которого так и тянуло назвать «даосом», вскочил с подушки, на которой сидел, и в два шага оказался рядом со мной. – Позвольте, молодой господин…

С этими словами он схватил мою руку своей собственной, старческой, но крепкой рукой с тщательно отполированными ногтями, и, судя по сосредоточенному выражению лица, начал считать пульс.

– Я не знаю, что и думать, – продолжал Орис сухим, явно взволнованным тоном. – Это не «пилюли бессмертия» – они разве что на один уровень могут поднять энергию. И не «суп радости». И не…

– Все эти зелья не действуют настолько сильно, – перебил его лекарь. – Да к тому же такого маленького ребенка, как юный господин, они бы уже убили. Если он принял их за завтраком.

Тут я понял, почему «отец» так странно себя вел. Мое первое впечатление оказалось верным, он не злился на меня, а боялся за меня! Видно, он из тех людей, которые маскируют страх гневом, а этот гнев срывают на объекте своей заботы. Типично.

А информация насчет «пилюль бессмертия» и «супа радости» интересная. Выходит, можно резко поднять свой уровень внутренней энергии, но за это придется расплачиваться проблемами со здоровьем или даже гибелью? Будем иметь в виду на будущее.

– Кстати говоря… что вы ели за завтраком, юный господин? – теперь целитель обратился ко мне.

– Кашу… как все.

– Ничего ни у кого не просили? Никто не предлагал вам никаких угощений?

– Нет! Герт говорил, давай сходим у твоей мамы попросим вкусненького, но я его отговорил! – проговорил я возмущенным тоном ребенка, несправедливо подозреваемого во лжи.

– Вы себя хорошо чувствуете? – продолжал допрашивать лекарь. – Тошнота, жжение, потливость?

– Ничего такого!

Дальше я подвергся довольно тщательному, хотя и поверхностному осмотру. Лекарь попросил меня открыть рот, осмотрел язык и горло, потом поставил у окна и оглядел белки глаз и ногти. Достал трубку, с извинениями попросил снять рубашку и послушал дыхание (а вот это уже что-то за гранью традиционной даосской медицины – ну и хорошо, что нет полных параллелей, а то впору задуматься).

– Насколько я вижу, юный господин в полном порядке, – проговорил лекарь. – Есть признаки подавляемых эмоций и сильного стресса, но, в связи с тем, что произошло вчера, это более чем оправданно… Не похоже, что его отравили.

Орис шумно выдохнул.

– То есть лечить его не нужно?

– Ну, разве что попить общеукрепляющего… Может быть, что-нибудь для более крепкого сна… Позвольте-ка…

Лекарь в два шага подошел к одному из стеллажей и начал что-то искать на нем, бормоча себе под нос: «Да где же эта… да куда же я…» Наконец он достал маленький глиняный кувшин, с трудом вытащил из него плотно притертую пробку и вытряхнул себе на ладонь сушеного кузнечика.

– Вот, юный господин! – сказал он с большим удовлетворением. – Из общеукрепляющих, что у меня остались в конце весны, это – самое сильное средство!

…Ну ладно. Чего мне только не доводилось есть. По крайней мере, он явно давно дохлый, шевелить лапками во рту не будет.

Однако, не успел я собраться перед тяжелым испытанием, как «даос» снова бросил кузнечика в кувшинчик.

– Я приготовлю для вас пилюли, добавив туда травяной сбор, – сказал он. – И передам госпоже Коннах, уже вечером сможете принимать для крепкого сна и оздоровления организма!

– Спасибо вам, мастер-целитель Коон, – тоном искренней признательности проговорил Орис. – Лис, ты тоже благодари!

Я эхом скопировал его фразу, чувствуя действительно очень большую благодарность – по крайней мере, насекомое кусать не придется! А пилюли… ну, что пилюли. Экологически чистый, натуральный продукт.

После краткого визита «к врачу» мы вернулись в кабинет Ориса – где нас ждал Герт. При нашем появлении он с виноватым видом отпрыгнул от стены, на которой рассматривал… что? Корешки книг читал? Нет, никаких книг там не было, а был просто большая красивая резьба со сложным узором, которую Герт рассматривал.

Увидев нас, он торопливо уселся на прежнее место – на лавку напротив отцова стола. Я опустился рядом с ним, Орис тоже вернулся за стол – и продолжил меня распекать, как ни в чем не бывало!

– Ладно, допустим, ты победил Фейтла с помощью аномально высокой внутренней энергии… Но ты ставишь меня в крайне неудобное положение, – сказал он хмуро. – Никто не должен подрывать авторитет наставника – а ты подорвал! Правда, он сам тебя вызвал… не думал, что он такой идиот.

М-да, тот же самый класс ошибок: Орис очень плохо знает своих людей. Как же его Школа дожила до нынешнего момента, если тут настолько жестокий уровень конкуренции, насколько я предполагаю? Быть может, «отец» лишь недавно принял руководство? Надо узнать, когда и при каких обстоятельствах умер «дед» – или кто там был раньше. Тильда вроде бы упоминала мать Ориса.

Я-то уже построил гипотезу, что Фейтл – компромиссная фигура в результате каких-то подвижек у самого «трона» Школы, а выходит, все проще, и папочка просто назначил кого попало? Впрочем, не будем делать поспешных выводов. Мало ли, что Орис говорит вслух.

– Итак, – продолжал Орис, – публично тебя выпороть – вроде бы не за что, поединок затеял Фейтл. Заставить делать тысячу отжиманий? Ты свалишься на двухсот.

На двухсот? Отличный уровень для его возраста! Надо бы проверить. Хотя Орис и здесь может ошибаться. Не помню, как я сам справлялся в десять лет, но мои сыновья точно до сотни не добивали – а ведь мы их неплохо тренировали. Впрочем, тут дети могут быть приучены к бо̀льшим нагрузкам. Или стандарты отжиманий другие.

– Или ты и отжимания прокачал? – уточнил Орис подозрительным тоном.

Я пожал плечами.

– Вот и что с тобой делать!.. – судя по тону, «отец» разрывался от противоречивых чувств. – Но оставить без наказания за такое…

«Только не бросай меня в терновый куст!», – как говорил в таких случаях один мой друг. Тот самый, который любил романы про попаданцев.

– Папочка, – сказал я, намеренно меняя обращение. – Возможно, меня следует наказать не как ученика Школы, а как наследника?

– Что? – удивленно проговорил Орис. – С чего бы?

– Ведь я допустил ошибку не как ученик, – сказал я. – Поэтому ты и не знаешь, что делать. Как ученик я в своем праве. А как наследник, я слишком жестко повел себя с заблуждающимся учеником, вместо того, чтобы мягко вразумить его. И то, что он не оставил мне выбора, меня не извиняет – я не должен был доводить до такой ситуации!

Кажется, Орис потерял дар речи.

– Поэтому, – сказал я, – как насчет того, чтобы поручить мне какую-нибудь неприятную обязанность, которую должен исполнять наследник?

Пусть, пусть эта обязанность включает в себя что-нибудь учетно-аналитическое! Типа пересчитать все мешки с зерном на складе или…

– Ты что, сядешь проверять учетные книги? – недоверчиво спросил Орис.

Ого! Удача из удач! Да, конкретно в этот терновый куст ни в коем случае не надо меня бросать!

Я испустил максимально тяжелый вздох, подумал, не надо ли пошаркать ножкой, но решил не перегибать палку.

– Что же делать, папочка… За свои ошибки надо отвечать.

– «Папочка»… – пробормотал Орис – и снова коснулся ладонью моего лба. – Жара нет… Что-то ты… какой-то подозрительно…

– Какой? – спросил я, вскидывая на него максимально невинный взгляд.

– Плюшевый! – фыркнул отец, очевидно, припомнив мой психологический этюд с мишкой. – Ошибки признает, против лекарств не возражает, за учетные книги сесть готов, «папочкой» называет… Подлиза! Ладно. Раз такое дело, нагружу тебя с горкой!

С этими словами он встал, вытащил из шкафа толстенную амбарную тетрадь, переплетенную в кожу, и протянул мне.

– Проверь-ка вот это. Тут закупки за последние два месяца.

Ура. Везение из везений! Я ожидал, что для доступа к финансовой документации придется больше интриговать. Вот только… как мне разобраться с бухгалтерией, если лишь пару часов назад выучил алфавит⁈

* * *

За первым блоком тренировок последовал обед, потом – час личного времени, потом – второй блок тренировок и ужин. За обедом и ужином мясо подавали, ура. То есть придумывать сложную интригу для изменения диеты не придется, она и так вполне питательная. Очевидно, местные традиции все-таки принимали в расчет, что хорошего бойца без белка не вырастишь.

А второй блок тренировок вместо Фейтла вел тот же самый парень, что с утра командовал во время зарядки – по имени Дир. Дир мне понравился больше: он показался умеренно компетентным тренером, нотаций не читал, в душу не лез, вообще особо не болтал. Проверял, кто как усвоил приемы и связки, поправлял, давал групповые и индивидуальные упражнения, потом разбил нас на пары в произвольном порядке (я оказался не с Гертом, а с другим мальчиком) и велел отрабатывать приемы.

Это была именно отработка, по очереди, до автоматизма, без собственно боя. Я не стал выпендриваться, зато постарался познакомиться получше с мальчиком, который достался мне в партнеры. Его звали Эвин, в глазах то и дело мелькало какое-то затравленное выражение, а зрачки начинали быстро бегать. Движения были правильными, но зажатыми, он словно бы слишком обдумывал каждый шаг или жест.

Высокий интеллект при низком социальном статусе? Отличный кандидат в первые союзники. И к тому же, мне стало его жаль.

– Расслабься, не думай так много, и у тебя будет гораздо лучше получаться, – посоветовал я ему как можно мягче. – И сил будешь тратить меньше.

На лице Эвина появилось такое удивление, что он даже с шага сбился.

– Спасибо… Лис, – прошептал он.

Ага, похоже, наследничек не особо общался с другими ребятами из группы. Что ж, будем налаживать контакты.

Подумав немного, я еще посоветовал ему, как улучшить стойку. Подошедший Дир одобрительно сказал:

– Смотрю, Лис, ты наконец-то начал работать как следует и помогать товарищам. Так держать!

Я мысленно поднял его рейтинг с «умеренно компетентного» тренера до просто «компетентного».

Кстати, я еще и сам старался поглядывать на окружающих ребятишек, стараясь оценить, кто на что способен и у кого какие проблемы. Ожидал, что ребята будут на разных уровнях, как это характерно для начинающих – но не учел, что местная мелюзга сильно отличалась от кружка боевых искусств в моем родном мире. Здесь дети занимались уже давно, жили вместе, ели вместе, соблюдали строгий режим. И, в общем, вся группа находилась на плюс-минус одном уровне, хотя несколько детей явно выделялись.

Среди мальчиков, не считая меня, явным чемпионом оказался Герт – и сильнее, и выше прочих, и более умелый. Лучше питался с детства, больше времени на учебу и начал раньше, тут понятно. Я уже знал, что Лис с Гертом не выполняют обязанности слуг, а другим детям периодически приходится. Впрочем, и природная предрасположенность у двоюродного брата тоже имелась.

Среди девочек фавориткой стала Рида Он – видимо, по тем же причинам. Кстати, девочки пока тоже не сильно уступали мальчикам, но это для их возраста как раз нормально. На самом деле лет до двенадцати девочки мальчиков могут даже обгонять: у них раньше начинается половое созревание, они раньше идут в рост. Видел я упорных девчонок, которые умудрялись держаться вровень с парнями лет до шестнадцати-семнадцати, даже выигрывать. Потом, конечно, все… если не применять специальные методы.

Я бы предположил, что здешняя «внутренняя энергия» дает бойцу-женщине преимущество в сравнении с нетренированным мужчиной, который этой внутренней энергией не владеет – а может быть, вообще в значительной степени нивелирует различия между полами в плане боевых возможностей. Хотя в последнем случае девочек среди старших учеников должно было бы быть больше. Нужно прояснить этот вопрос – еще одна зарубка на память! Если из девочек не делают мастеров, то для чего их вообще обучают? Та же Рида Он – потенциальный приближенный или потенциальная супруга для меня или Герта?

(Кстати, как я, в самом деле, буду отбиваться, надумай вдруг «отец» меня женить? Это если Лис уже не помолвлен с кем-нибудь. В сословно-клановых обществах частенько договариваются о браках детей чуть ли не с колыбели. Ладно, к алтарю потащат явно не завтра, будет время что-нибудь придумать.)

Итак, я постарался мысленно составить полный перечень своих одногруппников, со слабостями и сильными сторонами, расставив их в порядке продвижения по Пути Дуба. С мысленной пометкой, что это досье еще корректировать и корректировать. Так, надо непременно будет это записать. Память у меня хорошая, но не идеальная, и чем больше в ней держишь, тем больше деталей начинает пропадать.

К счастью, по окончании тренировки последовал еще час личного времени – как я понял, последний за день. Потому что потом ужин, потом еще какое-то занятие, потом отбой (если я верно интерпретировал расписание, висящее в столовой на стене – сперва я принял его просто за гобелен с узором). То есть всего ученикам полагалось три часа свободного времени в день! Да это просто богатство какое-то. Если бы я составлял расписание, срезал бы до полутора, во всяком случае, у малышни. А вот уроков чтения-письма-арифметики откровенно мало. Причем странно, что один из них стоит аж после ужина – что там дети вообще соображают?

Но пока этот час мне пригодился: я вернулся в комнату, разыскал писчие принадлежности, которые все еще лежали в той же корзине, что приносил мне слуга. Затем сел за письменный стол – благо, у меня имелся нормальный, а не как в классной комнате. И решил воспользоваться несколькими свободными листами в одной из тетрадок, чтобы начать составлять досье на одногруппников – естественно, на родном языке. Если кто-то найдет, примет за детский шифр.

Однако когда я сел за стол, то, неловко устраиваясь, стукнулся коленом. И почувствовал, что наткнулся на что-то. Еще одну тетрадку?

Тетрадка оказалась закреплена под столешницей в чем-то вроде сетчатого кармашка, которые раньше встречались в междугородних поездах. Она представляла собой просто сшитые вместе листы без обложки, и была заполнена примерно на треть крупным старательным почерком моего «донора» – этот же почерк я увидел в его старой тетради.

Та-ак. Что это он прятал от родителей и слуг – личный дневник?

При свете вечернего солнца (весна, темнеет поздно!) я приложил максимум усилий, чтобы дешифровать лишь смутно знакомый шрифт. Хорошо, что расшифрованные буквы послушно подставлялись в голову в виде звуков и складывались в слова здешнего языка – мне капитально повезло, что тут не иероглифы! И все же читал я раз в десять медленнее, чем мне было привычно.

«Гертис Коннах, – гласила надпись на первой же странице. – Ранг: 9 (зачеркнуто) 8. Двоюродный брат. Сын дяди Э̀лиса (покойный). Мать: Айда Рен (Олѐр), ранг 3. Отчим: Фиѐн Рен, ранг высший. Любимое блюдо: фасоль с мясом. Боится: темные замкнутые пространства. Хорошо удаются силовые приемы. Хорошее чувство ритма. Трудно дается: читать тело, учиться. Лоялен Дубу. Уровень опасности: низкий.»

Я отметил, что Герт – это сокращенное имя, а кроме первого ранга существует еще и высший, после чего продолжил чтение.

Следующая страница была озаглавлена: «Рида Он». И далее подписано: «Ранг: 8. Отец: Э̀ймин Он, ранг высший. Мать: Лѐла Он (Коннах-Эстѐн), ранг 2. Любит животных. Лояльность Дубу:? Любит: сладости, фрукты. Боится: насекомых, тараканов. Честолюбива. Хорошо дается: следовать инструкциям. Плохо дается: придумывать новое. Гипотеза: ее отец считает Герта лучшим наследником для Школы, чем меня. Поэтому она меня задирает. Методы проверки: сделать так, чтобы они с Гертом оказались почаще в паре. Посмотреть, как будет себя вести. Поговорить с отцом. Результат: неоднозначный. (последние слова были подписаны чернилами другого цвета и явно позже). Уровень опасности: средний».

Почему-то в этот момент меня чуть на холодный пот не пробило, руки задрожали. Не ожидал от себя.

Это досье было составлено почти так же, как мог бы составить его я – в аналогичном возрасте, разумеется. В нем было больше подражания взрослым и фиксации угроз, чем сознательного анализа. Сейчас я бы писал иначе, с другими акцентами. Но для восьми или десяти лет более чем! Вот почему Герт считает брата таким умным.

Мы с Лисом были похожи. Очень похожи. Это явно не совпадение. Настолько не совпадение, что мне сделалось слегка не по себе. Правильно ли я оценил природу своего перемещения сюда?

А еще вдруг остро, болезненно стало жаль этого ребенка. Ребенка, которому не дали вырасти… и не позволили иметь нормальное детство.

Ладно, об этом потом. Данных все равно пока мало. Нужно обдумать ту информацию, что уже точно подтвердилась.

Во-первых, часть ответа на вопрос, почему среди старших учеников мало девочек, получена: их действительно выдают замуж. Но, видимо, они продолжают котироваться, как бойцы, раз Лис указал в досье ранги матерей своих однокашников.

Во-вторых, интересно, что у Герта есть отчим, но пока я про него ни слова не слышал. Хотя он, судя по всему, входит в число приближенных Ориса, раз указан высший ранг. Видимо, Орис воспитывает племянника, а у матери отдельная семья? Есть ли там еще дети? Надо уточнить этот момент.

В-третьих, Рида, видимо, тоже приходится мне родственницей. Девичья фамилия ее матери включает в себя слово «Коннах».

В-четвертых, и в главных: сын любящих родителей из явно богатого и более-менее благополучного рода настолько не чувствует себя в безопасности, что втайне ведет подобные записи. В отличнейшее место я попал.

Что ж, ладно, остальными «досье» займусь потом: пока мне надо приниматься за амбарную книгу. Вдруг «папочка» решит проверить, начал ли я уже отбывать свое наказание – а я еще даже не открывал.

* * *

Глава 5

Закон божий и молоко

Первое знакомство с финансовыми документами совершенно нового мира, с самобытной бухгалтерской системой должно было занять несколько дней, если не у кого спрашивать разъяснений. Причем нескольких рабочих дней!

К счастью, мне не было нужды заниматься самодеятельностью. «Отец» сказал, что, как наследник, я должен был заняться проверкой накладных расходов. Он нигде не говорил, что я не могу просить у кого-то помощи или совета. В конце концов, я ребенок! Надо этим пользоваться.