Текст книги "Паладин (СИ)"
Автор книги: Сергей Малышонок
Соавторы: Андрей Малышев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 44 страниц)
– Эх… – ещё раз взвесив мешочек на руке, я вздохнул и перенёс его в Инвентарь. – Забудь, половина твоя. Не хватало ещё, чтобы я грабил свою напарницу, которая ещё и сделала всю работу…
– Но ведь это ты убил всех слизней, – забавно наклонила левое ушко эдак под углом вбок девушка.
– Но обрабатывала-то их ты.
– … – меня задумчиво разглядывали.
– Что? – первым сдался я.
– Ты неправильный авантюрист, – моргнув, сообщили мне бескомпромиссным тоном. – Я уже давно это заметила, – хвостиком «кач-кач». – Ты не задумываешься о деньгах и легко идёшь на уступки по разделению прибыли…
– И? – подбодрил я её, ибо замолчала, а к чему она клонит, я так и не понял.
– Не могу понять, – этак озадаченно взмахнула ушками Нэроко.
– Чего именно?
– Драконы должны любить золото, но тебе всё равно. Богатый аристократ не стал бы разговаривать с простой Медной, и тем более разговаривать так, как это делаешь ты. А любой авантюрист тем более должен пытаться выбить себе максимально возможную долю за любую работу. Поэтому ты неправильный дракон, аристократ и авантюрист.
– Эм… Начнём с того, что я не дракон…
– Как скажешь, – и взгляд внимательный-внимательный… как у меня был на лекциях в институте, когда я нифига не слушал.
– Так, ладно, – массирую переносицу, не задумываясь отозвав перчатку. – У тебя есть какие-то претензии? – надо переходить в атаку, иначе, чувствую, это не закончится.
– Нет. Я – правильный авантюрист, я не откажусь от денег, – прозвучало с достоинством и чувством сопричастности к чему-то разумному, доброму, вечному… и при этом голос она даже на полтона не изменила.
– Хорошо, – вздох вырвался сам собой, вместе с нахлынувшим ощущением, что я опять каким-то образом проиграл. – Пойдём к палатке – хоть перекусим перед дорогой назад.
– Угу…
Путь до места стоянки и приготовление обеда прошли без происшествий, а вот когда мы уже хрустели белыми сухарями под душистый травяной сбор с сахаром, на небе начали собираться тучки, да и ветер, что и так с утра был довольно свежим, ощутимо усилился, шумя кронами деревьев. Спустя ещё пару минут отдельные облака сменились сплошной серой пеленой, и не успели мы ещё толком спохватиться, как с неба упали первые капли дождя.
– Похоже, будет гроза, – констатировала нэка, глядя вверх и недовольно дёргая ушками, на которые падали ещё редкие, но стремительно увеличивающиеся в числе капли.
– Хм-м… – мрачно протянул я, одним глотком допивая чай.
С выводом Нэроко я был полностью согласен, но вот что делать, оставалось под вопросом. Собирать палатку прямо под дождём и куда-то бежать было той ещё идеей, но и спрячься мы в этой палатке, это же сколько времени потом уйдёт на просушивание? Хотя к чёрту – мы всё равно уже не успеем её спасти от промокания.
– Забирайся внутрь, я займусь посудой, – в ворохе искр перенося свою опустевшую чашку в Инвентарь, командую девушке, что явно ожидала от меня какой-то реакции.
– Хорошо, – кшарианка тоже допила отвар и принялась спешно собирать свои узелочки с сухарями и сахаром.
Между тем дождик усиливался, заставляя прогоревшие, но ещё не остывшие угольки в костре с каждым мигом шипеть всё более злобно и громко, да и первый громовой раскат где-то вдалеке послышался. Неполная минута суеты – и Нэроко юркает под матерчатую крышу, пропихивая вперёд себя посох и свой рюкзачок, я же заканчиваю заниматься котелком, заодно убирая в Инвентарь всё остальное, что мы успели так или иначе достать и расположить вокруг себя к обеду. Наступающая с гор стена воды была мне хорошо видна, поэтому спешил я очень даже старательно, но всё равно чуть-чуть не успел, ныряя под козырёк палатки, когда порыв ветра уже окатил тело сплошным душем брызг.
Отозвав броню и тщательно закрыв вход, я присел напротив нэки и прислушался. Сверху стучало, но продукция фэнтезийно-средневекового текстиля вроде держала, не спеша пропускать воду внутрь. Раскаты грома звучали всё ближе, деревья шумели, в палатке царил сумрак…
– Аккорд зова. Сияние чистоты, что рассеет темноту. Белый свет помощи. Рождается маленькое солнце! – негромко пробормотала Нэроко, шевеля посохом, и последний момент выправился, сменившись мягким белым светом от повисшего под потолком шарика магической энергии.
– И как долго у вас в горах идут грозы? – понимая, что спрашиваю, в общем-то, глупость, тем не менее нарушаю тишину.
– По-разному. Может, через несколько минут тучи унесёт, а может, и на пару дней.
– Понятно… – в голове возникла мысль, что я очень удачно озаботился маленькими жизненными потребностями ещё до обеда, как и котодевочка рядом со мной, что избавляло от возможных проблем.
Означенная же котодевочка, немного посверлив нечитаемым взглядом моё лицо и пошевелив ушками на звуки из-за пределов нашего укрытия, пересела ногами к выходу и стала стягивать свои мягкие сапожки, обнаружив под ними вполне современные мне чёрные чулки. Видеть мне их и раньше доводилось, но как-то они не цепляли моё внимание, скорее всего, как раз из-за привычности вида, хотя, по идее, в средневековье таких вещей как раз быть не должно. Впрочем, у нас тут анимешное фэнтези, так что неудивительно. А вот что удивительно, так это, прошу прощения за подробности, отсутствие запаха. Мы так-то пару дней топали по достаточно тёплому климату, и она всё это время была в сапогах, без возможности принять душ или ванну, а это всё-таки испытание, после которого даже самая чистоплотная девушка должна… ну… понятно что. Однако даже сейчас я ничего не улавливал, и это было странно.
– У тебя на обуви какие-то чары? – делать всё равно было нечего, да и задавать глупые вопросы я ей уже привык.
– Нет. Почему ты так решил? – аккуратно поставив обувь в уголок, повернулась ко мне Нэроко.
– Просто мы уже третий день на ногах, а я не чувствую твоего запаха. Извини, если это звучит бестактно.
– Пот кшарианцев не имеет запаха и вкуса, – усевшись обратно лицом ко мне и странно наклонив ушки, объяснила девушка. – Но ты прав, говорить девушке, что ты ожидаешь чувствовать от неё вонь, это очень бестактно, – веки нэки опустились на два и пять десятых миллиметра, удивительно доходчиво передавая в этом жесте кубометра три укоризны в масштабе.
– Прости ещё раз, – виновато закрываю глаза, принимая её правоту, хотя внутри, помимо этого принятия, было и чувство, что оно стоило того, ибо а как бы ещё я узнал такую анатомическую подробность?
– Прощу, – секунда шуршания, – если мы приступим к делу, – прозвучало с каким-то затаённым предвкушением. Открыв же глаза, я обнаружил, что нэка уже расположила у себя на коленях свою Книгу Заклинаний и как раз открывала её на первой странице, лицевой стороной ко мне.
– Эм…
– Начнём с заклинания света, – деловито постановила моя собеседница. – Как переводится это слово? – аккуратный пальчик указал в начало текстовой записи чар. Если бы я точно не знал обратного, на этом моменте я бы начал подозревать, что грозу вызвала Нэроко, как раз чтобы вдоволь меня попытать…
– Аккорд, – отпираться было бесполезно, да и смысла я в этом не видел.
– О!.. – на свет показался маленький уголёк из тонкой веточки, и, перелистнув несколько страниц, девушка аккуратно записала на чистом листе слово и его перевод. – А это? – указательный пальчик нэки вернулся к началу заклинания…
Некоторое время спустя.
– У твоего драконьего ужасный акцент, – вздохнул я, слушая сквозь звуки ливня, как котодевочка наговаривает отдельные слова из составленного списка, тренируя дикцию.
– Простите, господин не-дракон, мне очень жаль, что я не могу чисто говорить на языке, которым по-настоящему владеют только великие повелители небес, – покладисто и предельно серьёзным тоном повинилась нэка, но вот в уголках рта у неё притаилась хитрая улыбочка – я точно видел! Да и этот иронично-довольный наклон век…
– Я начинаю жалеть, что взялся помогать тебе… – эта коварная котя явно получала удовольствие от маленьких подколок в мой адрес.
– Правда? – притаившаяся улыбочка исчезла, и на меня посмотрели с самым предельным вниманием, какое только возможно, да и в голосе что-то непонятное промелькнуло.
Несмотря на то, что её поза не изменилась, мне она начала казаться напряжённой. Это было практически неуловимое ощущение, но что-то мне подсказывало, что Нэроко испугалась. С учётом контекста, испугаться она могла разве что перспективы, что, разозлившись на её шутки, я решу больше не продолжать с ней сотрудничества. Мог так поступить гордый чешуйчатый ящур или не менее гордый рыцарствующий эльф? Ещё как. Любой мог бы так поступить, если бы его достали раздражающими приколами.
– М-м-м… – изначально я хотел просто поворчать, но вот эта вспышка интуиции напрочь сбила настрой, и что отвечать, стало решительно непонятно. Особенно в ракурсе того факта, что угадывать происходящее в голове другого человека – дело заведомо гиблое. Тем более когда этот человек – девушка, да ещё и происходящая из иной культурной среды. – Нет. Мне нравится твой характер, просто пикировка требует двух участников. Не принимай близко к сердцу, – решил я, что коли не знаешь, какой ответ от тебя хотят услышать, то лучше ответить правду.
– То есть я могу над тобой шутить, и ты не будешь против? – повела левым ушком в сторону котодевочка.
– Да. Если какая-то шутка мне не понравится, я скажу это прямым текстом.
– М-мр-р-р-м-м… – очень тихо выдала она некий задумчиво-урчащий звук, отвернувшись в сторону.
– Ты мурчишь?
– Нет, это всё предрассудки, – резко отвернулась она, встопорщив ушки и начав бить хвостиком. Вся такая гордая, независимая… н-дя…
– Но ты уже делала так несколько раз.
– Это было бурчание живота.
– Это точно было не оно.
– Тебе показалось, – Нэроко поймала хвост левой лапкой и прижала его к земле, чтобы тот не демаскировал её показания своим судорожным маханием.
– Ну хорошо, показалось так показалось, – согласился я, ибо видно, что ей и так неловко. – Ты кушать хочешь? Похоже, мы тут надолго, – решаю перевести тему, кивая на стенки палатки, за которыми до сих пор гремела гроза.
– Лучше подождать ещё пару часов, – отрицательно ответила девушка. Интонация опять практически не изменилась, но ответ однозначно нёс в себе отрицательный посыл.
– М? – не до конца понял её я.
– Если не контролировать себя, то в такой обстановке можно не заметить, как съедим всю готовую пищу. Неизвестно, насколько затянется эта гроза – может быть, нам тут несколько дней придётся просидеть. Развести костёр, чтобы сварить что-то, мы не сможем. Как и охотиться. Поэтому надо экономить припасы.
– Ты уже попадала в такую ситуацию?
– Бывало, – чуть наклонила голову в кивке Нэроко. – Но я тогда была в лесу недалеко от деревни, поэтому не очень рисковала. Но если ненастье затянется здесь – это будет проблемой. Ходить по горам в такую погоду очень опасно.
– Понимаю… – вздохнул я, вновь глянув на матерчатую стенку палатки. Молчание начало затягиваться. – Ладно, тогда, если ты не хочешь кушать, может быть, расскажешь мне о местной магии?
– Я же рассказывала, – наклонила голову вбок котодевочка.
– Я имею в виду практическую часть: как правильно исполнять заклинание, какие жесты использовать. Хочу попробовать научиться, всё равно нам больше нечего делать.
– Мы можем поправить мою дикцию в языке драконов, – с очень серьёзной моськой возразили мне, и глазками так проникновенно-проникновенно, аж в саму душу…
– Слушай, – улыбка сама невольно полезла на лицо, – я понимаю, что ты – Правильная Авантюристка и всё такое, но ты уже который час меня эксплуатируешь. Имей совесть – не ты одна здесь любишь магию.
– … Хорошо, прости, – пристыженно отвела взгляд нэка, чуть порозовев щёчками.
– Итак, что нужно делать для твоего заклинания Света? Ну, кроме зачитывания текста.
– На самом деле, для Нулевого Круга больше важны намерение и вера в себя, но для этого заклинания, если у тебя нет посоха, можно применить вот такие жесты… – и Нэроко начала махать руками, особым образом складывая пальчики.
Понаблюдав за ней некоторое время и выслушав все пояснения, я приступил к практике. Заклинание Света было выбрано мной по той банальной причине, что у меня уже был свой аналог, то есть я имел возможность сравнить два метода колдовства наиболее полно. Многого и сразу я не ждал, тем более сама Нэроко говорила, что для первых успехов нужны месяцы занятий, однако когда руки начали повторять показанные кошкодевушкой жесты, а губы произносить слова заклинания, я сразу почувствовал эффект.
Мою ману в теле словно что-то защекотало, я не мог сказать наверняка, но это выглядело так, будто энергию, как живое существо, что-то начало покалывать и понукать двигаться в нужном направлении. И она двинулась. Сама по себе, без участия моей воли и тех усилий, которые я всегда прилагал, дабы сотворить собственную магию. Магическая энергия пришла в движение и, не спрашивая моего мнения, потекла наружу, уже за пределами тела сгущаясь в небольшой шарик белого света, состоящий… я без понятия, как он формировался, но это точно была не рунная трёхмерная конструкция, как у меня. Я мог остановить процесс, прервать движение маны, одёрнуть её, пока она двигалась внутри меня, но вот выйдя из тела и начав проявлять нужный эффект, она становилась уже плохо различимой для моего восприятия и почти неуправляемой. Совсем не так, как это работает в той школе, знания по которой предоставила мне Система. И между тем, шарик света реально появился, и я даже чувствовал, как могу зафиксировать его на нужном мне месте просто мысленным усилием, но без прямого контроля над магической энергией в самом заклинании.
– Как странно, – обронил я, зажигая над ладонью заклинание уже собственного изобретения. – Совсем другая структура… – без шуток, они даже визуально отличались – мой светляк сиял золотистым светом, сотворённый местной магией – белым.
– Угу, – кивнула нэка, тоже разглядывая два шарика света передо мной. – Теперь ты вместо нескольких недель усилий потратил на освоение первого заклинания около минуты и только одну попытку. Знаешь, – индиговые глаза со странным выражением сфокусировались на моём лице, – тут должна быть шутка про то, что ты не дракон, но после такого мне почему-то неловко об этом шутить.
– Не ты ли говорила, что призванные герои быстро учатся?
– Не настолько быстро… – сконфуженно вильнула она глазками. – Но… – вновь поймала мой взгляд, – мне не важно, – постановили с твёрдостью и решительностью.
– М?
– Ничего, – отвернулась и полезла в свой рюкзачок. – Давай теперь попробуем «Призыв воды» – пить нам всё равно надо.
– Хорошо, давай…
Когда я через несколько минут зачитывал речитатив и «крутил фиги» над котелком, я вновь ощутил в своём теле движение маны и начало формирования в воздухе над ладонью какой-то структуры, вот только… Вопреки ожиданиям, ничего не произошло. Мана что-то сделала, повисела в созданной конфигурации пару секунд и рассеялась. Просто была – и нет. И никаких спецэффектов.
– Сорвалось, – прокомментировала это Нэроко. – Попробуй ещё раз.
– Угу…
И я попробовал. С тем же результатом. Потом попробовал ещё раз. И ещё. И опять. Счётчик маны в окне Статуса отсчитал уже потерю двадцати восьми единиц, и до сих пор в котелок не упало ни единой капельки. Повторение заклинания света эффект давало, повторение заклинания воды – нет. При этом мана что-то делала. Без срывов, без потерь, без каких-то сбоев – весь процесс каждый раз ощущался одинаково и как что-то нормально работающее. Как минимум до определённого момента.
– Не понимаю, – призналась моя наставница. – Все жесты ты исполняешь идеально, слова – тоже. И твоя аура достаточно развита, иначе бы у тебя не получалось заклинание вызова света. Призыв воды должен получаться.
– Может, что-то ещё попробуем?
– Для занятия в палатке у меня подойдёт ещё только «Контроль температуры», но пробовать это заклинание до освоения «Создания огня» и «Морозного луча» опасно, – покачала головой нэка. – А начинать изучать заклинания Первого Круга до освоения простейших фокусов тем более не следует.
– И никаких идей?
– Я училась у деревенского знахаря Второго Круга, а не в столичной Академии. Я бы и рада тебе помочь, но не проси от меня слишком много.
– Ладно, подумаем об этом позже, – вздыхаю, мысленным усилием закрывая окошко Статуса. – Но, как мне кажется, время обеда вполне подошло. Перекусим?
– Как скажешь, – на миг прислушавшись к ненастью на улице, кивнула кшарианка, после чего придвинула котелок к себе и сама начала шептать вербальную формулу призыва воды…
Глава 8
После второго обеда (или раннего ужина) все серьёзные разговоры сошли на нет. Дождь никуда не делся, заумных бесед уже было довольно много, да и нэка после наполнения животика начала позёвывать, тем более звуковое сопровождение снаружи мыслям о сне очень даже способствовало. В общем, долго ли, коротко ли, но как-то сам собой у нас получился тихий час, тем более что и делать больше было решительно нечего. Ну, если не пускать мысли во фривольное русло и не вспоминать слова про «будь нежным», но в этом плане я сдерживался, хотя нет-нет, да и косился на пушистые ушки свернувшейся клубочком в своём спальнике кшарианки. Но тут было ничего не поделать – если контролировать низменные позывы плоти я ещё мог, то пересилить фетиши многолетнего фаната аниме – уже нет. В конце концов, аниме я начал и продолжил смотреть не оттого, что всей душой отвергал лучшие его элементы, а как раз наоборот, следовательно, и отвергать их сейчас – это предавать себя, а это – путь губительный и опасный, так можно и до детоубийства с мужеложством дойти. Короче, на кошачьи ушки Нэроко я косился очень активно, тщательно борясь лишь с тем, чтобы поддаться соблазну, потянуться и погладить их.
В остальном же мысли мои были сумрачны. Во-первых, открывшийся факт того, что с местным магическим искусством меня ждёт путь тернистый, сложный и полный непонимания, никак не мог радовать. В чём крылась проблема, было решительно не ясно, и знаний, чтобы эту ясность обрести, в ближайшей округе не значилось. Магия, знания по которой мне предоставила Система, совершенно не содержала в себе вербальных или жестовых элементов. Это было прямое управление магической энергией с применением конструкций из неё, которые порождали эффект именно своей структурой. Каждая руна и символ в формируемом плетении имели конкретный эффект, обоснованный их геометрией – устройством, точно так же, как этим устройством обусловлены эффекты всяких конденсаторов, транзисторов, резисторов и прочих контроллеров в электронной схеме. Формируя заклинание, я буквально напаивал на печатную плату элементы, только и «плата», и «элементы» в моём случае формировались из моей же маны и всё их устройство с теорией тех принципов, по которым всё это работает, было забито мне в мозг. Причём это были именно голые знания – я не знал, как они были выведены, где, кем, при каких условиях и для чего. Я также не знал названий терминов, символов и формулировок законов, применяемых в моей школе – у меня вообще не имелось никакой «устной» теории. Я просто визуально-чувственно знал, что «такая-то» руна устроена «вот так», что это устройство даёт «такой-то» эффект, потому как такой элемент в ней резонирует с моей маной «вот так», другой – «эдак», а третий – вообще заглушка на проходимость энергии, но заглушка нужная, без которой всё просто слипнется и фокуса не получится. И хотя всё это было очень подробно – от простого к сложному и чуть ли не полным «древом технологий» до тех заклинаний, которые мне дала Система, но, во-первых, подробно оно было конкретно до этих заклинаний, то есть ничего сверху и в сторону, в частности, никаких атакующих чар я не знал и составить не мог, ибо моя база фокусировалась на исцелении и усилении, банально не предоставляя информации по рунным конструкциям, несущим разрушительный эффект, за рамками тех, что предполагалось использовать при наполнении клинка силой Света, а во-вторых, на основе этих знаний я мог лишь расширить функционал тех, выданных Системой, заклинаний, сделав, например, исцеление массовым, но не объяснить, как работает другая школа магии. Я мог объяснить, как работает моя. Может быть, это получилось бы косноязычно и не очень понятно для того, кто не может управлять своей маной так же, как я, но я мог бы объяснить общий принцип. Однако во всём вложенном в меня базисе не было ничего, что хотя бы косвенно несло в себе информацию об иных методах колдовства. Таким образом, единственная теория, кою я мог сообразить, это несоответствие именно магической энергии. В моей школе эффект достигался именно протеканием маны через нужную систему рун в правильной последовательности, из чего можно было сделать логичный вывод, что если с последовательностью или самой маной что-то не так, то и эффекта не будет. И хотя у меня не было знаний о каких-то других видах маны именно в плане её практического поведения при колдовстве – и существуют ли вообще какие-то отличия в механике работы разных спектров энергии, но то, что моя мана базируется на силе Света, я знал. И тут вполне можно было допустить, что местная система магии может быть рассчитана немного на другую энергию. Вдруг у разных спектров маны разница примерно как между постоянным и переменным током? Ничего более умного в голову всё равно не приходило. Да и тот факт, что заклинание Света я всё-таки использовать смог, можно было под эту теорию подвести…
Вторым угнетающим моментом являлось то, что за последние дни я, мягко скажем, не манкировал физическими нагрузками, однако ни зачистка Подземелья, ни марафон от деревни кшарианцев до города, ни поход в горы и освобождение шахты – ничего из этого не принесло мне ни единого очка в параметр той же Силы. А ведь я реально всё это время на ногах провёл, очень даже активно двигаясь, но мышцы ни разу даже чуть-чуть не поболели, как после хорошей нагрузки, даже тогда, когда я и правда уставал после многочасового бега. И из этого следовал один нерадостный вывод – или нагрузки нужны гора-а-аздо более серьёзные, или никакого увеличения физических параметров от тренировок мне действительно недоступно. Причём в обоих случаях и дальше держать нереализованными свободные очки характеристик было не очень разумно. Ведь если я встречу кого-то сильнее себя, я просто не успею вложить их куда-то во время боя и глупо помру. А я не хочу умирать. И это порождает новый вопрос: а куда их вкладывать?
Магия мне очень нравится, но до сих пор моё выживание базировалось на физической силе и скорости, доступные же мне магические приёмы, фактически, используются один раз за бой, и на их применение мне маны хватает и так. Плюс эффект от «Усиления» прямо пропорционален параметру собственной Силы, потому как налагаемая на тело структура чар – это не какой-то самодостаточный экзоскелет с искусственными мышцами, который работает сам по себе, это штука, которая делает слепок реально существующей энергосистемы организма и дорабатывает её там, где может, и так, чтобы оно работало, а не сломало всё нафиг чрезмерной нагрузкой. Размышляя в таком ключе, именно вложиться в Силу было наиболее эффективно и полезно для меня, тем паче что в её описании значилась и общая прочность организма. Там же, правда, указывалось, что это ни разу не регенерация и не число очков жизни, но, как мне кажется, лучше не получить рану оттого, что твою кожу не пробило, чем получить и лечиться с шансом на заражение крови. Вот только и тут был один подводный камушек. Вкладывать очки, не разобравшись с реальным выражением числовых значений параметра, было откровенно глупо. Разобраться же у меня до сих пор просто не было времени. По идее, ничего сложного в этом не было, требовалось лишь найти некий эталон для измерений, что-то, чей вес я буду точно знать и смогу регулировать по мере испытаний. По идее, какие-нибудь товарные весы для взвешивания существенных грузов, хотя бы тех же мешков зерна, тут должны существовать, и как раз с их помощью можно создать мне нужный «спортивный снаряд», поднимая который, я определю конкретные пределы доступного сейчас и, следовательно, доступного после вкладывания очка характеристик. Таким образом, очки следует приберечь именно до этого момента, чтобы сразу всё уточнить, в частности, момент, зависит ли даваемый одним очком эффект от общего числового значения параметра? А то мало ли, вдруг там какие-то коэффициенты работают, никто же мне не обещал, что зависимость будет линейной.
Короче, и хочется, и колется. А ведь был ещё вопрос дальнейшей легализации и отношений с нэкой. Всё рассказанное ей хоть и говорило о том, что ко мне, в принципе, не подкопаться, да и предъявить нечего, даже начни я призывать и развеивать доспехи с оружием у всех на глазах, равно как и пользоваться Инвентарём, но в то же время… А мог ли я доверять ей? Нет, понятно, как бы высоко я себя любимого ни ценил, допускать, что всё это изначально, буквально с первого моего шага в здание Гильдии Авантюристов, был некий хитрый план и коварная засада на меня с целью… не знаю… дезинформировать?.. Это даже звучало бредом. Но в то же время – а чёрт его знает. Меня тут, на секундочку, в другой мир портануло, тело заменило, магию дало, и у нас тут вообще Тёмные Времена с Королями Демонов на подходе, а ещё Система Геймера и кошкодевочки. Как тут не ожидать подвоха? Да и ведёт себя Нэроко… немного странно. Вроде бы и объяснимо, но… Не знаю, может быть, так и надо, у нас тут всё-таки фэнтези-средневековье, но всё же какая-то она слишком… крутая, что ли? Я вот пытаюсь задуматься над всеми её поступками, тем, как она переносит новости о моих возможностях и происхождении, тем, как она себя держит в каждой ситуации, и понимаю, что вот у меня на её месте прочности яиц не хватило бы и на половину списка. А между тем, девочка она хитрая и явно собирается урвать из сложившейся ситуации максимум. И тут большой вопрос, насколько этот максимум согласуется с моими интересами и не может ли быть так, что чего-то очень важного она мне не сказала, как раз с прицелом на дальнейший гешефт. Я понимаю, что так можно и до заговора жидо-рептилоидов с планеты Нибиру додуматься, но ведь и совсем бездумно ей доверять тоже не стоит, а планы-то строить при этом надо.
Так, катая в уме не самые весёлые мысли, прыгая с одного на другое и вновь возвращаясь к первому, и так по кругу, я сам не заметил, как задремал, убаюканный мерным шумом льющейся с неба воды.
Нельзя сказать, что я прям крепко заснул – какой-то мыслительный процесс продолжался, да и осознавать себя в палатке я вполне продолжал, как и слышать раскаты грома с улицы, но на час или около того счёт времени потерял, погрузившись в довольно бессвязный набор мыслей, образов и воспоминаний. Вывели меня из него шуршание ткани и звуки шевеления Нэроко.
Девушка проснулась и, покинув свой спальник, какое-то время сидела тихо и неподвижно, возможно, разглядывая меня. Точно я не знал, так как открывать глаза не спешил. Потом, видимо, решив, что проявила тактичность достаточно, она зашептала заклинание Света и, создав нам новый фонарик, зашелестела страницами своей Книги Заклинаний. Примерно минуту тишина ещё сохранялась, но потом к звукам дождя добавился тихий низенький голос, начавший тренироваться в произношении слов драконьего языка. Не знаю зачем, но я продолжал притворяться спящим, однако так как никуда отлучиться в таком положении не мог, очень скоро её жуткий акцент начал делать больно моим ушам, так что, в конечном итоге, я не выдержал и, «проснувшись», принялся её поправлять.
Нэка старалась ничем не показать, что именно этого она и добивалась, но довольные помахивания хвостом выдавали её с головой. Или это я параною, и всё дело в самом факте «приобщения к магическому языку от полноценного носителя»? Ай, не суть – всё равно заняться тут больше было нечем. Не с магией же экспериментировать, пытаясь родить что-то боевое и взрывучее методом научного тыка? Нет, я, конечно, помню анекдоты про паладинов, ходившие в геймерской среде, но смею надеяться, что у меня не всё так печально. Во всяком случае, мысль, что играться с магией, в которой ты почти ничего не понимаешь, сидя в тесной палатке и рядом с девушкой, которую может прибить неудачный или, наоборот, удачный результат твоего игрища, это плохая идея, до меня дошла, нигде не задерживаясь. Правда, уже к вечеру, немного измученный ролью репетитора-лингвиста, я сообразил ещё ряд вопросов по местной реальности…
– Нэроко.
– Мня? – не сразу оторвавшись от книги, куда продолжала делать какие-то пометки по мере своих успехов, она вопросительно приподняла ушко. Смотрелось мило. К тому же этот вопросительный взмурк… Так, держи себя в руках, друже!
– А как у вас в мире вообще новые заклинания появляются? В смысле, вы же создаете новые заклинания, да? – а то мало ли.
– Создаём, – она кивнула. – Но это очень сложно, и занимаются подобным только те, кто хорошо знают магический язык, его грамматику и синтаксис, а также разобрались в жестовой составляющей и могут правильно расчертить каркас под плетение.
– И ты понятия не имеешь, как это делать, – я уже не столько спрашивал, сколько утверждал. Ученица деревенского знахаря не может знать курс уровня, похоже, академика.
– Угу, только общий принцип, – спокойно подтвердила девушка. – Но как и что с чем связано и на что влияет – только мои собственные догадки. К тому же заклинаний очень и очень много, даже общий список может покрыть почти все потребности, а ведь есть ещё ритуальная магия, алхимия, артефакты и всё остальное.
– Дело ясное, что дело тёмное, – впору начинать задумываться над поступлением в эту их Академию Магии, или как там она называется? Впрочем, если тут волшебством, теоретически, может овладеть каждый, а не какой-нибудь «одарённый, что один на тысячу-три-пять», то есть подозрение, что данные учебные заведения за свои услуги берут очень хорошие деньги. – Ты как-то упоминала заведения, где могут обучить магии.
– Да, в разных городах есть частные школы, иногда более серьёзные заведения, как столичная Имперская Академия Семи Путей. Но там учатся в основном аристократы.
– Это какое-то сословное ограничение?
– Нет, – качнула головой Нэроко, – просто даже в самой простой школе, которую может основать вышедший в отставку маг-авантюрист, обучение довольно дорого для обычного простолюдина. А если говорить про настоящие Академии, где учат не только магии, но и иным наукам, то год учёбы может стоить и десять золотых. Первый год. Второй – двадцать, третий – тридцать. А полный курс – пять лет. Даже крупные землевладельцы далеко не все могут позволить себе оплатить ребёнку весь срок.
