Текст книги "Паладин (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

Соавторы: Андрей Малышев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)

– Прости. Это что-то неприличное? Понимаю, что раньше должен был спросить… – виновато опускаю голову, морщась от досады.

– Спросить? – повернулась ко мне спутница.

– Как кшарианцы относятся к троганию своих ушей? Ну и хвостов. Я сильно нарушаю действующие нормы морали и приличия?

– Ах, это… – чародейка вновь сфокусировалась на дороге перед нашим фургоном. – Честно говоря, в этом нет чего-то оскорбительного или постыдного, просто ты делаешь это очень приятно, а такое смущает.

– То есть это нормально?

– Ну, не то чтобы… – с различимой неловкостью, на полтона ниже пробурчала девушка.

– То есть всё-таки на такое нужно разрешение?

– М-м-м… – чуть втянула голову в плечи Нэроко, задумчиво поджав губки. – Я не уверена, как объяснить. Для кшарианцев уши и хвосты не являются чем-то таким особенным. Они, правда, чувствительные, и, если их правильно трогать, это очень приятно, но ничего такого запретного в этом нет. Думаю, это можно сравнить с расчёсыванием волос и разминанием плеч – это ведь тоже очень приятно, хоть и не настолько, – девушка взяла левой рукой себя за прядь и пропустила сиреневые волоски между пальцами, как бы демонстрируя мне. – Однако кого попало расчесать себе волосы ты не попросишь, хотя в самом причёсывании ничего такого нет и никто не будет его стыдиться. Но, несмотря на это, всё равно нельзя подойти к кому-то на улице и попросить «причеши меня». Так и с нашими ушами и хвостами, дать их кому-то потрогать – это не страшно, но чтобы просить кого-то их погладить или расчесать, этот кто-то должен быть достаточно близким другом, чтобы тебе не было неловко за такую просьбу. К тому же кто-то другой в ответ на такую просьбу просто посмотрит на тебя как на ненормального.

– Понятно… – протянул я, осмысливая своё поведение в новых вводных. – То есть девушка может воспринять чем-то неадекватным и из-за этого возмутиться, если к ней подойдёт какой-то незнакомец и начнёт такое делать, но если подойдёт знакомый, а лучше – друг, то это будет воспринято как проявление заботы и как раз дружеских чувств? – уточняю свои выводы.

– Ну… примерно, – на миг задумавшись, ответила Нэроко. – Такое чаще бывает между подругами, но и парню, наверное, можно. Особенно если он не вызывает негативных эмоций.

– Я-а-асно… – это я что, получается, немного пожив в городе и со всеми познакомившись в той же Гильдии Авантюристов, смогу подойти там к любой девушке со звериными ушками и начать её почёсывать? И это будет норм?..

– Правда, тебе так лучше не делать, даже без учёта неловкости от посторонних взглядов, – то ли поняв что-то по моему лицу, то ли так совпало, но мисс Тэру решила меня предостеречь.

– Почему?

– Ты делаешь это слишком приятно, – чуть порозовела она щёчками. – Так стараешься, что… ну… я сама себе так хорошо размять ушки не могу.

– И… это плохо? – я понимал, к чему она ведёт, но нельзя так просто взять и отказаться от права чесать за ушком кошкодевочек! Особенно если только что официально его получил!

– Это… – вот по глазам вижу – она поняла мои мотивы! – слишком хорошо. Если ты сделаешь так с кшарианкой – её жизнь никогда не станет прежней.

– Оу… – какое новое чувство. Мне одновременно и жутко стыдно, и… аж гордость распирает. А ещё предвкушение и что-то такое тёмное и злодейское внутри, словно потирающее лапки. – Хорошо, я понял… Хотя это не отменяет того факта, что я в восторге от твоих ушек.

– Знаю, – дёрнула она означенными ушками, выпустив на лицо сдержанную улыбку, – ты неоднократно продемонстрировал, что они тебе очень нравятся… – в этот момент мы как раз подъехали к повороту на «Меч и Посох». – Пойдём к гостинице – нужно забронировать номер и пристроить повозку, – в один момент сменив тон на деловито-собранный, предложила чародейка.

– Как скажешь…

* * *

В магистрате всё прошло быстро и без лишних шума и пыли, мисс Тэру даже умудрилась у уже знакомого нам чиновника выбить лишнюю десятку серебра за огра. Возможно, мужик бы и поторговался, но за спиной у нэки стоял мрачный двухметровый я в чёрно-багровых латах, который тут был известен как некий эльфийский лорд, что «за косой взгляд» убил дружинника другого лорда и за это нисколечки не огрёб. А, ну и по всем данным, огра, на которого тут ходят отрядом, он тоже в одно лицо ушатал… Короче, уважаемый деятель канцелярии бургомистра явно не хотел задерживать или тем более расстраивать такого уважаемого челов… эм, эльфа. Ну а поскольку Нэроко премию требовала пусть и немалую, как я уже начал понимать по местной ценовой политике, но и не что-то запредельное, то рыцарь пера и чернильницы предпочёл не связываться и уступить кшарианке. Монетки за заказ перекочевали к нам, и, не откладывая дело в долгий ящик, мы тут же отправились за покупками. Много нам докупать не требовалось, а с учётом наличия Инвентаря, который нужно было лишь не засветить при посторонних, даже приобретение пары мешков овса для коня не вставало для нас транспортировочной проблемой, так что управились быстро. Ну а дальше, мурлыча себе под нос какую-то мелодию и довольно помахивая хвостиком, Нэроко сообщила, что теперь пришла пора отдыхать и праздновать возвращение. И начать можно, сняв баню и как следует прогревшись. Какая водолюбивая котя мне досталась, хех…

– Кстати, а как устроены ваши бани? – проявляю естественное любопытство, обоснованно сомневаясь, что в анимешно-магическом мире с эльфами и кошкодевочками, при этом косящем под средневековую Европу, будут привычные мне парилки с веничками и войлочными шапками.

– По-разному. В деревнях это отдельный домик с очагом или небольшой печкой, на которой греют воду. Летом его редко используют, моясь больше в реке, а зимой хорошо протапливают на всю семью, чтобы пропотеть и быстро смыть с себя грязь. В городах бани другие – это большие тёплые помещения из камня, с полноценными бассейнами, где можно даже поплавать. Я там была только один раз, но там очень хорошо и приятно, только дорого. Лучше городской бани могут быть только горячие источники, говорят, это вообще чистое блаженство, – мечтательно закатила глаза девушка.

– Если будет такая возможность, обязательно туда сходим, – пообещал я спутнице, пусть и не особо доверял идее, что сидеть в глубокой луже на природе будет так уж классно, но коли Нэроко хочет, то почему нет? Хотя лично я с куда большим удовольствием посетил бы нормальную русскую баню. Не то чтобы я был фанатом, это был скорее вопрос привычки, но ведь вопрос привычки в таких вещах – это основополагающий вопрос. Правда, что-то мне подсказывало, что «нормальной» я тут как раз не встречу…

И-и-и… да, не знаю уж, как там в протапливаемых отдельных домиках в деревнях, но в городе под гордым наименованием «бани» были просто залы для мытья. Да, более просторные, чем бадья, предлагаемая в гостинице, где мы вновь остановились в одном номере, но по сути своей это было просто тёплым помещением с небольшим, чуть ли не детским бассейном, где поплавать мог бы только кто-то ростом с Нэроко, да небольшим выбором разных приятно пахнущих мыл. В таком раскладе я действительно поверю, что горячие источники лучше. Причём стоило это удовольствие сорок меди с человека, то есть очень немало.

Впрочем, компанию за отмыванием мне составила Нэроко, а потому я был не в претензии. И да, первые минут двадцать мы действительно просто отмывались и расслаблялись, а вот потом сперва я сделал девушке массаж, следом она не без успеха, пусть и без всякого рода проминаний до костей, попыталась повторить его для меня, ну а к по-настоящему сладким и увлекательным процедурам мы перешли уже в своём номере – на полноценной и удобной кровати, которой всё-таки немного не хватало всё это время.

На следующее утро, предварительно плотно позавтракав, мы направились в отделение Гильдии – узнать, что, где и как. Стоящая у стойки Лиза нашему появлению изрядно обрадовалась и призывно улыбнулась. Нэроко же, гордо проследовав к стойке, при этом выразительно стуча по полу своим новеньким посохом, принялась докладывать, что миссия выполнена. И, боги, как же хорошо у неё это получалось! Деловитый тон в негромком низеньком голосе, сухие и короткие фразы исключительно по существу вопроса, а сколько суровой эпичности и пафоса было вложено в короткий рассказ – аж не передать. И охотничий отряд мы выследили и вырезали под ноль, как лютые профи, и форт с сильным колдуном зачистили, как на прогулку вышли, и огра я завалил, словно комара прихлопнул… В общем, сколько бы она ни отрицала, а нагонять на окружающих тоску и лютую зависть моей коте очень нравилось. А уж едва различимый скрип зубов некоторых персон, который она, судя по довольным махам хвостиком и поворотам ушек, тоже слышала, и вовсе бальзамом проливался на коварное сердечко кошкодевочки.

– Что же, поздравляю с завершением задания, – улыбнулась нам леди-регистраторша по завершении отчёта.

– Спасибо, – вернул я улыбку.

– Угу, – покивала нэка. – А как тут у вас? Появилось что интересного?

– Ещё как! – сразу же стала серьёзнее сотрудница отделения. – Верховный лорд Варальд Джейконен объявил Призыв к Оружию!

– Чего?! – аж прижала ушки моя спутница, вытаращившись на Лизу. – Что случилось?

– Подле Дитоура произошёл прорыв Подземелья, – вздохнула блондинка за стойкой. – Того самого, которое уже года три держали, раз в месяц отправляя внутрь рейд за трофеями с монстров. По доставленному нам сообщению, последний раз его чистили полтора месяца назад и ничего не предвещало проблем, а тут, когда уже собирались идти в новый рейд по расписанию, внезапно оттуда повалил мощный поток монстров, словно внутрь месяца три никто не спускался. Оцепление из стражников и городских магов благодаря возведённым за три года вокруг укреплениям какое-то время держалось, но никто не ожидал такого сильного прорыва, и демоны смогли пробиться. Остановили их только уже в городском посаде, мобилизовав все отряды стражи, ближайших лордов и авантюристов с магами, но загнать монстров обратно в Подземелье у Верховного лорда не получилось. К тому же, по последним слухам, в боях сильно пострадала даже группа Стальных, что и зачищала раньше Подземелье до пятого яруса.

– Пятого?! – дёрнула хвостом нэка. – А сколько там вообще их было?

– Пять и есть, точнее, было ещё недавно, – поджала губы Лиза. – Говорят, демоны даже прорывались за стены, и приходилось перегораживать улицы баррикадами, а сейчас укрепления возводят везде вокруг места прорыва, стараясь не допустить распространения монстров по окрестностям. Милорд Джейконен сейчас стягивает к городу все силы, потому что гарнизона Дитоура не хватает, и ведь это наружу лезут только слабейшие демоны, но даже против них обычные солдаты уже вынуждены собираться по пять на одного.

– Угу, и со временем эти «слабейшие» становятся всё ужаснее… – вздохнула Нэроко. – И что в итоге?

– Контракт на защиту города, – кивнула на доску объявлений девушка. – Стандартно всё – патруль, охрана укреплений, но платят по три серебряных в неделю и премию за каждого убитого демона с надбавкой, если убиваешь нескольких в один день, ещё постой, еда и лечение за счёт города. Многие наши собираются выдвигаться, там будет целый караван с отрядами лордов, так что если хотите, можете присоединиться – я собираю заявки, выход через два дня.

– А кто будет зачищать само Подземелье? – спросил я.

– Пока Верховный Лорд планирует собрать все силы и, смяв демонов на поверхности, пойти вниз кулаком из сильнейших бойцов и магов, – тяжёлый вздох. – Хорошо бы у него получилось всё быстро. Сейчас же по всей стране такое происходит, а пока мы разбираемся с проблемой внутри, в диких местах успеют прорасти и укрепиться новые Подземелья, откуда вообще уже могут целые легионы демонов полезть.

– Н-да, не самые радужные перспективы, – вздохнула моя котя.

– Угу, одна надежда – Герои успеют войти в силу. Эх, вот бы познакомиться с кем-нибудь из них, – мечтательно улыбнулась Лиза, – но вряд ли кто-то из них завернёт в нашу глушь. Ну да ладно, вас как, записывать?

– Вайтлиан? – повернулась ко мне котя, отдавая право решать.

– Пиши, – согласился я. Сам ведь хотел подыскать побольше миссий типа «найти и уничтожить», ну вот – желание исполнилось в полной мере.

Распрощавшись с госпожой регистраторшей, мы покрутились ещё немного в гильдии, обсуждая с местными завсегдатаями, кто и как поедет, чтобы иметь представление, куда пристраиваться нужно будет и нам, а также с кем вообще предстоит работать. Ну а потом, уже покинув здание сей почтенной организации, вновь отправились за покупками. Просто потому, что… а когда ещё выпадет возможность? Если к столице герцогства (а город Дитоур был как раз столицей и личным владением Верховного лорда Варальда Джейконена, до недавнего времени очень неплохо зарабатывавшим на торговле ингредиентами из тел демонов) стягиваются все силы, подотчётные этому Верховному лорду, то там очень быстро возникнут проблемы и с едой, и с прочими… запчастями. Взять хотя бы те же колёса и оси для фургона, что очень даже могут сломаться во время пути. Одним словом, идей насчёт того, что нам может пригодиться, резко возникло много и самых разных, а между тем цены уже заметно пошли вверх…

Весь оставшийся день у нас заняли сборы. Ажиотаж – штука такая, вчера тебе ещё ничего не было нужно, а тут вдруг требуется всего и сразу, даже такого, о существовании чего ты накануне даже не подозревал. Взять хотя бы святую воду, о которой я совершенно случайно услышал в здании гильдии, а позже расспросил Нэроко. Оказалось – да, есть тут такая штука, вполне официально производится и продаётся почти каждым храмом светлых богов, и да, это самая натуральная и реально работающая святая вода, которую не просто в серебряном тазике подержали, а в прямом смысле зарядили благодатной силой Бога. И штука эта очень комплексная: может снимать проклятья (как с вещей, так и с живых существ), может исцелять раны (пусть и не так хорошо, как магические зелья алхимиков) и, наконец, может очень хорошо обжечь демонов. Собственно, если смазать этой штукой полотно клинка, то на часик-полтора тот будет пробивать шкуру обитателей Подземелий куда лучше, чем в обычной ситуации, и в то же время если вылить её на себя, то и желание демонов тебя сожрать тоже изрядно поутихнет, ибо кому захочется есть пищу, от которой в прямом смысле изнутри гореть начнёшь? А чуять такие вещи, по словам Нэроко, они умеют хорошо. В общем, совершенно не удивительно, что все отправляющиеся на помощь столице герцогства резко воспылали желанием затариться столь полезной субстанцией, и не только авантюристы – у центрального храма, когда мы туда сунулись, всевозможных рыцарей и их дружинников толпилось сотни полторы. Но ведь и мне эта вода была нужна, не для себя, для Нэроко. Словом, пришлось стоять в очереди и платить двенадцать серебра за два не таких уж и больших флакона, я бы сказал, миллилитров на 150, не больше. И мне не то чтобы жалко, хотя цены и явно взлетели, как шепнула мне котя, но, пусть я был готов купить больше, больше просто не давали – только по флакону на человека. Причём младший священник, что и вёл продажу, не стеснялся в выражениях, объясняя это гражданам рыцарям, что пытались качать права. Объяснялось это как раз тем, что, мол, знает он этих ушлых рыцарей – себе нахапают, часть домой отошлют, часть припрячут так, что и сами потом не найдут, а оставшееся будут экономить до последнего, а в итоге на демонов и капли не упадёт, а у нас тут Тёмные Времена наступили, так что кому не нравятся правила, установленные ординарием Силораном, могут проваливать – и без них желающие купить найдутся.

И желающих действительно было полно, а ведь даже шесть серебра за небольшой керамический флакон – это очень немало по местным меркам, и тем не менее в очереди можно было встретить и уже описанных выше простых дружинников из личных отрядов всяких благородий, и даже авантюристов с медными жетонами, то есть таких, как Нэроко до недавнего времени, для кого и одна серебряная – это большой заработок. И вот эти люди, явно распотрошив свои заначки и копилки, дружно повалили в храм, создавая толкучку и ажиотаж. С одной стороны, для нас это проблемы на ровном месте, с другой – подход здравый и основательный, видно, что люди идут не «шапками закидать», а готовятся к серьёзному, сложному и опасному делу, где придётся серьёзно рисковать жизнью. И такое общее отношение очень быстро передалось и нам, в результате чего после центрального храма Шоселя мы отправились подбирать Нэроко новое снаряжение. Вспоминая повадки даже самых слабых из плотоядных колобков, я начинал особенно переживать за голый животик своей котодевочки, да и её мягкие сапожки с тряпочным костюмчиком мне ну совсем не внушали доверия.

– Ох, ещё авантюристы, – с кривой ухмылкой поприветствовал нас крепкий, тщательно выбритый мужчина с длинными светлыми волосами, что были стянуты в хвост на затылке ремешком. – Учтите, стрелы кончились, и арбалетных болтов тоже нет, – будто уже устал от одинаковых вопросов, сразу предупредил он.

– Нам нужна броня на неё, – киваю на Нэроко, сам окидывая взглядом помещение лавки, что позиционировала себя как оружейная.

Само по себе здание данного заведения было достаточно большим и полностью сложенным из камня. За входной дверью нас встретил просторный зал, примерно как в таверне, только без столов и стульев, зато с бочками, полными пик, мечей и прочего оружия, по углам, деревянными манекенами для брони вдоль стен и щитами, развешанными по этим самым стенам. Собеседник наш как раз поправлял что-то на одном из манекенов у правой от входа стены и, похоже, был местным работником или владельцем, по крайней мере, ещё три присутствующих внутри человека носили медные жетоны авантюристов, а больше тут никого видно и не было, включая место за стойкой, что располагалась в противоположном конце зала.

– Хм-м, – окинув нас более внимательным взглядом, особо задержав его на моих доспехах и посохе Нэроко, протянул человек. – Маг?

– Да, – коротко кивнула девушка.

– С магами сложно, – нахмурился мужчина, теперь явно оценивая рост и комплекцию кшарианки, – зачарованных на прочность тканей у меня нет. Могу предложить наголенники, наручи и полукирасу для защиты верхней части тела. Больше ничего на такой рост у меня нет.

– А для защиты головы?

– Последний кшарианский шлем как раз утром забрали, – отрицательно мотнул головой человек. – Могу сделать на заказ, но не раньше, чем через две недели – мне уже полтора десятка заказов оставили, и все срочные.

– Хорошо, тогда покажите что есть.

– Сюда, – качнул головой ремесленник, направляясь к другому концу помещения. – Вот, выбирайте, – остановился он напротив парочки манекенов, на которых были закреплены элементы доспехов. – Бронзу не предлагаю, – кивнул он на такой же манекен чуть дальше, на котором красовалась желтоватая броня, – но вот хорошая алхимическая сталь, – указание на левый комплект, – а здесь закалённая.

– Закалённая не нужна, – тут же вставила Нэроко самым твёрдым и бескомпромиссным тоном, каким только умела.

– Почему? – удивлённо поворачиваюсь к нэке, потому что как раз вещи на этом манекене наиболее привлекли моё внимание уже хотя бы тем, что очень знакомым образом чуть подсвечивались Системой.

– Неоправданно дорого. Обычная сталь ничем не хуже.

– Вы не правы, – вступился за свой товар мужчина. – Закалённая в магической эссенции алхимическая сталь намного долговечнее обычной, почти не ржавеет, не греется, выдерживает кислоту и слабую магию.

– Которая и так не в состоянии пробить стальной доспех, – недовольно махнула хвостиком нэка. – И кислота закалённую сталь тоже портит, просто медленнее. К тому же даже обычная сталь не будет ржаветь при правильном уходе.

– Но закалённая обладает большими прочностными характеристиками, а значит, её класс защиты выше, – не сдавался торговец, явно горящий желанием выдать нам самую дорогую броньку.

Понять его было можно, судя по тому, какой взгляд он кинул на мои латы и посох Нэроко, мужик однозначно видит в нас денежных клиентов – и не сказать что ошибается. К тому же он не мог не слышать о скорой отправке сил в столицу Верховного лорда, а это значило, что как раз самые денежные и готовые с этими деньгами расставаться клиенты скоро уйдут, иными словами, именно сейчас, когда клиенты сами созрели платить, следовало продавать самый дорогой товар, просто потому, что потом продавать станет и некому, и того ажиотажа уже не будет.

– Не так сильно, чтобы платить в полтора раза дороже, – между тем продолжала стоять на своём котя. – Пробивается закалённая сталь немногим хуже обычной, а ремонтировать её намного сложнее. К тому же мою руку сломает даже удар, которого на обычное железо хватит, поэтому брать что-то лучше просто бессмысленно, – последняя реплика предназначалась мне, о чём красноречиво свидетельствовали поднятые к моему лицу фиолетовые глаза.

В принципе, она была права, тем более речь шла не о полном доспехе, а лишь о возможности защитить конечности и верхнюю часть тела – ничего больше Нэроко просто бы не унесла, она, конечно, выносливая, но не настолько, чтобы сражаться и бегать в полных латах или кольчужных костюмах, что весят немногим меньше, при этом от травм при сжатии челюстей монстров защищают намного хуже. Вот только соглашаться я не спешил.

– Могу я посмотреть? – кивнув на манекен, обратился я к торговцу.

– Разумеется, – подтвердил тот и сноровисто стал отстёгивать предметы с деревянного болвана.

Первым в мои руки попал левый наруч на двух кожаных ремешках, закрывающий внешнюю сторону руки от начала кисти до локтя. Размером он идеально подходил Нэроко, имел странный синевато-стальной оттенок и, оказавшись в моих руках, был описан всплывшим окошком:

_________________________________________________

[Наруч из закалённой стали]

Класс: F

Тип: Предмет экипировки

_________________________________________________

Стальной наруч, обработанный в магической

эссенции, за счёт чего получил лучшую

устойчивость к коррозии и деформации.

Можно хранить в инвентаре, использовать в

ремесле или продать.

_________________________________________________

Эффект: Защищает руку согласно прочности

материала.

_________________________________________________

Цена в системном магазине: 5 ОВ

_________________________________________________

– Сколько он стоит? – глядя на графу «Цена в системном магазине: 5 ОВ», уточнил я у мужчины.

– Эту пару отдам за четыре серебряных и двадцать восемь медных энериалов.

С учётом того, что квест на зачистку рудника официально стоил всего десять серебра, при том, что подразумевал для своего выполнения команду минимум из трёх человек, то есть с расчётом по три с небольшим на участника, а кислота доспехи и оружие ела только в путь, становилось понятно, почему моя нэка так отбрыкивается от этих доспехов. Если одни наручи стоят как половина официальной награды, то полный такой доспех и вовсе чёрта с два купишь, а потом чинить замучаешься, если ты обычный авантюрист. Однако я обычным не был, и вот эта фраза про использование в ремесле…

Вызванное при последней мысли окно «Магазина» (и конкретно – вкладка «Конструктора») показало, что я всё правильно понял: наруч, что я держал в руке, более чем отражался в списке доступных материалов, и на его основе можно было сделать сразу несколько артефактов, в том числе используя осколки Сердца Подземелья и ядра кислотных слизней.

Последующая проверка показала, что данная фишка работает только на закалённой в магической эссенции стали – вещи из обычной алхимической, а также железа, бронзы, дерева и кожи для моей Системы не существовали. Она не определяла их ни как что-то, что готова купить, ни как материалы для крафта. Из этого напрашивался один вывод: моя Система может или хочет взаимодействовать только с вещами, обладающими хоть самым минимумом магии. И раз так, выбор был очевиден.

– Мы возьмём это, – указываю на уже отложенные отдельно наручи, наголенники и что-то вроде металлического топика, который следовало застегнуть у нэки на верхней части туловища, с закрытием металлическим воротом половины шеи, плеч и, собственно, груди, но лишь до верхнего края живота.

– Прекрасно! – обрадовался мастер, уже успевший отпустить ещё двух клиентов, пока я смотрел и перебирал его товар.

– Вайтлиан… – котя не то чтобы шипела, но посмотрела на меня очень укоряюще, как на дикого транжиру, оболтуса и вообще гнусный элемент, что совсем не думает о семейном бюджете.

– Так надо, – коротко ответил ей я и выложил на стойку тринадцать серебряных монет – именно столько стоила взятая амуниция.

Котейка спорить не стала, но всем своим видом демонстрировала, как не одобряет растрату моих средств на обеспечение её безопасности.

Следом за бронником-оружейником мы посетили различных аптекарей-алхимиков с целью пополнить наши запасы… стеклотары и керамики. Увы, ничего более полезного там было не найти. Нет, имелись в продаже и различного толка зелья, лекарства, зажигательные и взрывные смеси, но качество и эффекты у них были так себе, в отличие от цены. При виде свежих бирочек на бутылочках котя натурально дыбила шерсть на ушках и слегка шипела – по её заверениям, месяц назад почти всё из предлагаемой продукции стоило едва ли не вдвое дешевле. Пусть у магических составов и была цена в ОВ в районе трёх-восьми единиц, но «конвертирование» в системную валюту выходило убыточным. Да, я мог купить несколько местных зелий, продать Системе, а на вырученные ОВ купить зелья лучше и, теоретически, продать их тут, но хоть мои зелья и были эффективнее предлагаемых в аптеках, но суммарный эффект тех, которые нужно в этой аптеке купить, чтобы набрать ОВ на системный флакончик, всё равно был или выше, чем у этого флакончика, или, в лучшем случае, соразмерен. Словом, чую, так и не дадут мне поабьюзить «игровую экономику», покупая за копейки в одном месте и продавая это за рубли в другом. Печаль, хоть и ожидаемо. А вот различными баночками-флаконами-фиалами-ступками мы запаслись основательно, благо стоили они гроши, в хозяйстве же полезны очень, от того же таланта нэки добывать эссенцию из тушек поверженных монстров я отказываться не собирался, как и от таланта готовить некоторые простые составы самостоятельно. Вот туда и будем всё складировать.

Вообще было бы неплохо прикупить полноценную «походную лабораторию», но есть подозрение, что на это у меня денег как раз не хватит. Да и не предлагал тут никто такую – в здешних краях в чём-то подобном просто нет нужды, и в продаже были лишь самые примитивные инструменты, вроде того блюда, что уже было у Нэроко, ну и всякие ножи-стилосы, которыми лучше обрабатывать собранные растения или чертить ритуальные узоры соответственно. Местные монстры являлись не настолько ценными и «сложными», к тому же не так уж часто встречались, чтобы разбирать их на запчасти прямо на месте имело экономический смысл. Те же кислотные слизни, что «выдаивались» Нэроко, нормальной группой могли бы быть спокойно транспортированы в город, как это сделал лорд Дунлайф с убитыми мной демонами. Да, для этого пришлось бы заморочиться, но нормальные авантюристы таким, как правило, заморачиваются, цепляясь за каждый медяк. И в то же время сокращение потерь времени, а следовательно, и денег, на все эти транспортировки стоимость лаборатории не отобьёт, ведь мест с такими монстрами тут раз-два и обчёлся, а что делать с дорогущим оборудованием походной лаборатории во всё остальное время? В таких раскладах народу в самом деле выгоднее в случае чего недополучить половину возможного выхода эссенции, чем тратиться на то, что может не понадобиться и несколько лет кряду. Во всяком случае, примерно это поведала мне котейка, когда я по выходу из магазина поинтересовался вообще наличием в мире такой штуки. В общем, у алхимика мы взяли только стеклотару и чуток инструментов, чтобы Нэроко могла сама обрабатывать и запасать ценные ингредиенты в походе. Что до походной лаборатории, то, по идее, она может продаваться в городе нашего назначения – раз он жил с Подземелья, то и инструментарий для заготовки его обитателей должен быть у них на соответствующем уровне.

В номер мы вернулись уже к закату. Котя, скинув сапожки, уселась на стульчик и, добыв из своего рюкзачка щётку, принялась расчёсывать хвостик, блаженно жмурясь. Я же, заперев дверь, достал наши сегодняшние покупки у бронника и принялся рассматривать, прикидывая, что бы такого с ними сделать, чтобы нэке было хорошо и замечательно.

– Всё-таки можно было обойтись и более простыми вещами, – вздохнув, поделилась сокровенным Нэроко при виде этой картины.

– Есть вещи, на которых не стоит экономить, твоя безопасность – одна из таких, – возразил я.

– Ты не только неправильный авантюрист, но и неправильный дракон, – фыркнула девушка. – Драконы должны быть бережливыми и охранять свои сокровища.

– Я всё ещё настаиваю, что я – эльф, – усмехнулся я картине того, как девушка смущается от того факта, что кто-то тратится на заботу о ней. И мне хотелось увидеть это глубже, – но всё верно. Только вот сокровищем может выступать не банальное золото и серебро.

– М? – глазками хлоп-хлоп. Хвостиком мах-мах. Не понимает… О! Кажется, поняла. – Вайтлиан… – порозовели щёчки нэки, а дёргающийся хвостик был пойман и прижат к груди – чтобы не выдавал своим вилянием её отношение, да-а-а… – Мр-р-р… В смысле… ты, конечно, главный, но я всё ещё настаиваю, что тебе не стоит… – авантюристка отвела взгляд.

– А почему нет? Деньги – штука ценная, нужная и полезная, но они – лишь средство, к тому же я соглашусь с тобой, в чистом виде эти доспехи, не сильно превосходящие необработанные аналоги, неоправданно дороги, но… это хорошие заготовки.

– Заготовки? – сиреневые очи вновь нашли моё лицо. – Ты хочешь проделать с ними то же самое, что с моим посохом? – быстро догадалась.

– Верно, – сам я вновь сосредоточился на окне системного магазина. – Если добавить на них осколки Сердца Подземелья и роговую кость демонов, то можно сделать что-нибудь полезное… – в принципе, я бы и себе не отказался добавить той же маны таким образом, но сборка предмета тоже стоила очков воплощения, а эти очки не брались из воздуха – для их получения надо было продавать всё те же рога, а они не бесконечны, поэтому сперва защищаем Нэроко, а о себе можно будет позаботиться уже после сбора новых трофеев.

– Ещё недавно ты не знал, для чего используют кристалл Сердца Подземелья и рога демонов, а теперь создаёшь из них артефакты простым мановением руки… – с неподражаемой интонацией констатировала девушка.