Текст книги "Паладин (СИ)"
Автор книги: Сергей Малышонок
Соавторы: Андрей Малышев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 44 страниц)
– Хм… – вообще, по названию заклинаний, эффект большинства вполне понятен, но вот этот «маг Второго Круга» и «Морозный луч» что-то мне напоминают… – Что делает «Контроль температуры»? – решаю пока не делать выводов и не плодить догадок, а уточнить то, что действительно не понял.
– Обогревает или охлаждает небольшое помещение или предмет. Действует не очень долго, но согреть палатку, высушить одежду или подогреть завтрак им можно.
– А «Воздушная преграда»?
– Это защита от стрел, метательных ножей или камней. Отклоняет их в полёте. Эффективность зависит от силы мага.
– И насколько она эффективна у тебя?
– М-м… – вновь против воли отвела глаза, чуть вжав голову в плечи, и вновь сразу же спохватилась, заставляя себя сидеть прямо и смотреть твёрдо. – Гоблинские стрелы не пробьют, но от арбалетного болта стражника не защитит.
– Ясно, – судя по моим меркам человека из мира, где магии вообще нет, описанное было довольно круто, но судя по её собственному напряжённому виду и крикам в зале «Она же простая Медная!» (кстати, у неё на шее, на манер ожерелья, висел такой же жетон, как выдали мне, только как раз медный), для местных магов её навыки не особенно впечатляли. Не сказать, что для меня это было критично, но уточнить стоило… просто потому, что сейчас удобный момент. – Прости меня за бестактность, но не уточнишь, почему ты подошла ко мне, а не вступила в другую команду?
– В Гильдии Авантюристов Шоселя состоит восемь магов, семь из которых – люди, а постоянных команд только шесть, остальные работают сами по себе, – выдала кучу новых фактов девушка, заставив меня в очередной раз судорожно скрипеть мозгами.
Если момент с состоявшимися командами был понятен, то акцент на том, что остальные маги – люди, вызывал вопросы. Это очередной привет расовой дискриминации или тут скрыт какой-то более глубокий подтекст? Как бы это поаккуратней выяснить…
– Я тоже был одиночкой, но ко мне ты подошла, что же мешало сделать это с другими, кто работал сам по себе?
– Я – кшарианка, – впервые за разговор её ушки шевельнулись, точнее, прижались к голове, придав девушке вид крайне обиженный и оскорблённый. А ещё она опустила глаза к столу. – Все считают, что кшарианцы должны быть воинами, рейнджерами или скаутами, а я стала магом. У меня есть врождённый талант: «Улучшенная проникающая способность заклинаний», но это не такой уж и выдающийся магический талант, к тому же когда почти не знаешь боевых заклинаний. Поэтому, можно сказать, отношения в гильдии у меня не сложились.
– Вот как… – да уж, это многое объясняет… Хотя её подкат ко мне начинает выглядеть чем-то ещё более отмороженным… или отчаянным? – Прости, что затронул эту тему, я не хотел тебя задеть. Но всё-таки, почему же ты подошла именно ко мне? Я ведь мог и отказать, если уж даже твои земляки так делали.
– Вы издалека, – сиреневые глаза вновь поднялись к моему лицу, и судя по звуку, донёсшемуся до меня откуда-то из-за спины девушки, её хвостик сейчас махал очень активно, задевая ножки стула. Увы, из-за загораживающей вид столешницы видеть я этого не мог, – не имеете знакомых в Шоселе и не знаете окрестности. Можно было рискнуть.
– Понятно, – девчонка и впрямь рисковая. – Но ты так и не ответила, зачем тебе понадобился кто-то бронированный и с двуручным мечом. У тебя есть на примете какое-то задание, которое хочется сделать, но на которое не хватает сил?
– Нет, но я не хочу вечно собирать травы для алхимиков за медяки. Но более сложные задания для меня недоступны, маг без прикрытия – слишком лёгкая мишень даже для диких зверей. Вы же – опытный воин, и если я буду с вами, то смогу заработать больше, а с хорошими деньгами уже купить более полезные заклинания или книги по магии, которых нет в библиотеке гильдии, а значит, претендовать на более высокий ранг, когда их изучу.
– Хм-м-м… – вообще, у меня была ещё куча вопросов, но есть мнение, что я и так уже немного спалился незнанием элементарных реалий и если буду продолжать, то окончательно завалю конспирацию.
– Вы думаете, как бы мне помягче отказать? – на пару миллиметров опустив веки, наклонила ушки под новым углом Нэроко.
– Нет, – отрицательно качаю головой, вынырнув из своих мыслей. – Я не имею предубеждений против магов-кшарианцев и, если ты действительно хорошо знаешь окрестности и местную обстановку, буду только рад с тобой работать.
– Ом… – тихо обронила она, вновь опуская взгляд.
– Что?
– Нет, ничего.
– И всё же?
– Я… – на меня бросили неуверенный взгляд. – Читала, что эльфы относятся к кшарианцам лучше, чем люди, но… до конца не верила, – прозвучало сконфуженно, хотя она продолжала старательно держать лицо.
– Не могу сказать за всех эльфов, но мне кшарианцы симпатичны, так что не переживай об этом, – спешу её успокоить. – На самом деле я даже рад, что буду работать с обладательницей таких милых ушек, так что, раз уж мы это обсудили, давай перейдём к самой работе.
– … – вышеописанные милые ушки пару раз странно дёрнулись, пока фиолетовые глаза с непонятным выражением изучали моё лицо. – Хорошо.
– Так, с чего бы начать?.. – почему-то я начал нервничать от её взгляда… – Как ты видишь, я не слишком тяну на следопыта, сборщика трав и охотника. Предпочтительны для меня задания боевого плана, где нужно прийти в конкретное место и просто всех зарубить. А какие у тебя предпочтения?
– У меня не самый большой опыт, потому не из чего выбирать. Но боевых заданий сейчас мало – контракты на истребление монстров подле деревень будут ближе к осени, когда те сами начнут выходить к жилью в поисках пищи. А кроме этого есть только долгосрочные задания, плата за которые не покрывает рисков.
– Я видел квест на истребление магических паразитов в некой шахте, что о нём можешь сказать?
– Плохое задание… – она чуть поджала ушки и пожевала губами. – Эти «паразиты» – кислотные слизни, – и замолчала, словно это всё поясняло.
– И?
– Ну так… – Нэроко моргнула, – слизни же. Кислотные. Они разъедают сталь, а награда всего десять серебра… – она покосилась на мои доспехи. – Это кажется, что много, но… Ваше снаряжение сколько стоит?
– А, вот ты о чём, – меня в очередной раз ткнули носом… Твари, которые приводят в негодность оружие, которым их убиваешь, это должно быть реально неприятно, тем более если оружие качественное, а значит, дорогое. Хотя в моём случае… – Это не проблема. Моё снаряжение подобной кислоте не взять, – а если что, оно должно вроде как восстановиться за счёт маны.
– О! – морг-морг. – Тогда это действительно хороший выбор.
– А что там вообще случилось? Откуда они взялись в шахте? – спешу узнать ещё капельку информации о мире.
– Точно не знаю, – качнула она головой, – но вроде бы шахтёры прокопали тоннель до естественной пещеры, где было их гнездо. Я слышала, магистрат обращался за помощью в городскую Гильдию Магов, но трансмутация металлов – один из главных источников дохода городских алхимиков, потому мастер Эдуарий от просьбы отмахнулся, тогда задание и передали нам. Но для простых авантюристов это задание слишком опасно, а чтобы объединились все кастеры гильдии, десяти серебра мало, трофеи тоже вряд ли бы окупили затраты.
– Ясно, – ещё бы теперь понять, что это за трансмутация и как она работает без сырья из шахты, но такое спрашивать сейчас точно не стоит. – Ты сама-то такого слизня убить сможешь?
– Не уверена, но «Морозный луч» должен их хорошо замедлять.
– А далеко отсюда до этой шахты?
– Около двух дней пешком.
– Ясно… – я побарабанил пальцами по столу. – В общем, предлагаю наведаться к слизням, – ничего лучше всё равно нет.
– Хорошо. Разделение добычи обычное? – да вашу же мать, ну и что тут отвечать?!
– У тебя есть иные предложения? – поднимаю бровь, стараясь продемонстрировать скепсис, а не полное отсутствие информации.
– Ну… я бы хотела получить хотя бы одну серебряную монету, – ушки поникли, – я понимаю, что я – Медная, у меня нет опыта и основной груз по зачистке рудника ляжет на тебя, но я могу освещать путь, замедлять слизней… и готовить!
– Хм… – то есть равное распределение вознаграждения тут не приветствуется. Вообще, если подумать, то логично, халявщиков никто не любит, – ладно, – пожимаю плечами.
– А ещё я могу нести… В смысле, «ладно»? – кажется, она не рассчитывала и на десять процентов от награды и была готова торговаться…
– Я согласен. На твоё предложение, – согласие требовало пояснения, потому как кошкодевочка явно пребывала в состоянии лёгкого офигевания.
– С-спасибо, – она чуть отвела глаза. – Оказывается, о паладинах в книжках тоже правду писали… – буркнула она себе под нос, но я услышал.
– Ну что же, тогда можно заключить, что наша группа официально сформирована.
– Угусь! – прозвучало довольно… мне показалось или я услышал краткий мурк? Впрочем, очень быстро моё внимание с нэки перетекло к всплывшему в углу зрения сообщению.
[Ваш уровень недостаточен для формирования группы.]
Эм… оно и это может? Нет, понятно, что речь идёт не о формальном создании команды, а о чём-то более существенном, в чём будет участвовать Система, но… это что получается, она может и других разумных включать в себя тем или иным образом? Потому что единственное, что приходит мне на ум в контексте некой игровой системы и создания группы, это вот что-то из области многопользовательских сетевых игр, когда несколько игровых персонажей объединяются на уровне команд интерфейса в формацию, позволяющую им делить опыт пополам за коллективное убийство одного противника, против обычной ситуации, когда весь опыт идёт только кому-то одному, кто его первым начал бить. Но тут ведь не игра, и дело тоже не в циферках командного кода… Нипонятна-а… В который уже раз. Но подумаю над этим я позже – сейчас «подвисать» на полчасика, пытаясь выжать из интерфейса ещё крупинку информации, было как-то не с руки.
Так что я вернулся к моей спутнице и переговорам с ней. Сами «переговоры», правда, были уже завершены. Тем для разговоров, разумеется, у меня была масса – вопросов, в основном, но задать я их не мог. И так уже несколько раз прокололся по-крупному. И если эти проколы ещё можно списать на «ну, он эльф», которых тут, похоже, встречали редко, и «он паладин», которые были зверями, судя по всему, ещё более редкими, чем эльфы в этом крае, то вот чем дольше будет длиться наше общение, тем выше шанс, что «сова перестанет натягиваться на глобус». Даже со скрипом и пученьем глазок. Потому вместо продолжения беседы мы с котейкой спустились вниз и подошли к уже знакомой мне Лизе, где под кучей завистливых взглядов заявили, что берём миссию на слизней в руднике.
Глава 5
– Значит, до места два дня? – поинтересовался я у моей спутницы, когда мы вышли на улицу.
– Да, если идти пешком, – подтвердила она.
– Значит, нам потребуется взять запас еды на двоих минимум на пять дней. Покажешь, где её можно раздобыть?
– Да, конечно, – кивнула котейка. – Какие продукты ты предпочитаешь?
– У меня нет каких-то особенных предпочтений, – вернее, я сильно сомневаюсь, что здесь можно добыть привычные для меня продукты, – поэтому, думаю, лучше брать что-то, что дольше хранится и проще готовить.
– Поняла, – кажется, она немного разочаровалась.
– Что такое?
– Мой учитель рассказывал, что эльфы помешаны на свежей зелени и не едят мяса, – пояснила Нэроко, отвернувшись в сторону.
– Эм…
– Он всегда любил приврать, поэтому, пожалуйста, давайте сменим тему, – и хвостик так – шурх-шурх, мах-мах. – Если нам нужны хорошие крупы и сушёное мясо, то нам туда, – и кошкодевочка повела меня куда-то направо по улице.
– Не расскажешь, что у тебя уже есть из снаряжения, чтобы я сразу прикинул, чего нам не хватает? – возобновляю разговор, в первую очередь имея целью понять, что вообще принято при себе иметь в таком деле.
– Нам? – отчего-то удивилась она.
– Ну, мы же – команда? Очевидно, что таскать два маленьких котелка будет глупо, лучше сразу купить один побольше, да и прочее по мелочи, – выдал я тот максимум о походах в средневековье, который смог сообразить.
– Разумно, – не прекращая шагать, нэка опустила взгляд к брусчатке. – Но у меня не так много вещей. Котелок, спальный мешок, сумка и немного сосудов для сбора эссенции. Обычно я не отхожу далеко от города, и много снаряжения мне не нужно.
– Понятно. Тогда сначала нам стоит купить хороший рюкзак, а уже после идти за продуктами.
– Хорошо, – не глядя на меня, кивнула Нэроко, и на этом разговор увял.
Надо сказать, время уже было не столь раннее или позднее, как во время моих прошлых «променадов», и народа на улице хватало. Преимущественно жителями города явно выступали люди, их было и больше, и одеты они были явно представительней большей части кшарианцев, которые мелькали в их рядах. Нельзя сказать, что носители звериных черт одевались в обноски, но какая-то не совсем очевидная, но заметная глазу градация по нарядности и качеству одежды тут имелась. Как и некоторое дистанцирование между расами. Не то чтобы кто-то прям демонстративно переходил на другой конец улицы, видя впереди мужика с собачьими ушами и хвостом, но нет-нет, да и мелькало на лицах людей какое-то пренебрежительное выражение, вроде тех, что бывают у не особо воспитанных подростков-москвичей при виде работяги-таджика, подметающего улицу. В обратную сторону тоже проглядывало этакое желание держаться подальше и «не вляпаться». Да, собственно, даже в моей спутнице было хорошо видно, что она уступает людям дорогу вообще не задумываясь, причём так, чтобы вот точно даже плечом не задело. А вот люди тут дорогу кшарианцам не уступали. Друг другу – да, но, видя впереди кошколюда, никто и не думал сворачивать или придерживать шаг. И это тоже выглядело чем-то очень рефлекторным и привычным.
Мне в этом отношении было попроще – рост под два метра, латный доспех и шлем, закрывающий уши, делали меня таким препятствием, впечататься в которое носом никому не хотелось. Что было вполне объяснимо, с учётом того факта, что большинство местных были ростом где-то от метра шестьдесят до метра семьдесят пять, против моих «около двух», и это для людей. Всякие кошкодевочки, девочки-собачки и прочие прелестные создания могли быть и пониже моей спутницы, вплоть до метр тридцать, и это точно были не дети, потому как у детей, извините, не бывает четвёртого размера груди, а у некоторых зверодевочек тут и поболее встречалось. Что странно, мужчины-кшарианцы подобной карликовостью не страдали, и встретить этакого шкафообразного котэ, накачанного в лучших традициях «Железного Шварца», было вполне возможно. При мне парочка таких коробки в повозку грузила под чутким руководством некой невысокой котобабушки, что для солидности на один такой ящик с ногами залезла.
Что ещё бросалось в глаза? Ну, наверное, расцветки волос. Сиреневый оттенок Нэроко тут был не то чтобы нормой, но не выделялся – встречались и розовые, и зелёные, и красные шевелюры, даже парочка синих мелькнула. Тем не менее основным цветом, особенно среди людей, был пшенично-золотистый. Всякие каштановые и светло-русые тоже имелись, но уже на одном уровне с цветными. А вот каких не было совсем, так это чёрных. Вот вообще ни одного обладателя волос темнее коричневых я в этом мире ещё не встречал. И это было, наверное, даже более странно, нежели цветные волосы.
Так, оглядываясь по сторонам и помечая интересные моменты, я и двигался, минут через десять обнаружив себя на некой торговой улице, в конце которой виднелся натуральный рынок, откуда отчётливо доносились не только звуки людской речи, но и блеяние овец, мычание коров и кудахтанье птиц. Моя провожатая, однако, повела меня не к этому рынку, а к одной из дверей, над которой висела вывеска с катушкой ниток и рулоном ткани.
– Добро пожаловать в лавку семьи Луис! Чем я могу вам помочь? – приветливо поздоровалась с нами блондинистая девушка, стоящая за прилавком буквально в паре метров от входа.
– Здравствуйте, – поздоровалась в ответ Нэроко, – мы бы хотели купить несколько вещей для путешествия.
– О, вы – авантюристы, да? – разглядела она жетон на шее котодевочки. – Что желаете купить? Верёвки, сумки, наборы по уходу за оружием или палатку? У нас всё есть!
– У вас есть вместительный рюкзак на мои размеры? – выступаю вперёд.
– Да, конечно. Вы желаете матерчатый или из кожи?
– Главное – вместительный.
– Понятно, прошу сюда… – и начался Ад любого мужика. В смысле, поход с девушкой по магазинам.
И не важно, что на дворе – фэнтези-средневековье, у девушки были кошачьи ушки, наши отношения даже приятельскими ещё не назовёшь и она по большей части молчала. Всё равно это был клятый шопинг, когда ты толком не понимаешь, зачем ты здесь и что нужно покупать, а чётко поставленных объяснений хрен дождёшься. Да, вины Нэроко в этом не было ровным счётом никакой, но сам факт подобных сходств ну ни разу не улучшал моего настроения.
В итоге я присмотрел себе новую сумку для маскировки наличия Инвентаря, моток верёвки, нитки с иголками, ремешок для жетона, спальный мешок и палатку, на ряды которых с завистью косилась моя спутница. Не скажу, что там был большой выбор, но откопать трёхместную, с пропиткой и так довольно плотной ткани и с проклеенными каким-то составом швами вполне получилось. И стоила она двадцать восемь медяков.
Потом была ещё пара магазинов, где я взял котелок, ложки, посуду для питья, соль, перец, мешочек крупы, очень похожей на гречневую, мелко порезанное сушёное мясо и сухари. На всё про всё ушло восемьдесят шесть медяков и часа полтора времени, после которых уже моя спутница сбегала в место, где снимала комнату, и забрала свои вещи. Зато потом мы просто вышли из-за стен городка и направились куда-то на восток. Ну, наверное, на восток – утро ещё не в полной мере передало свои права дню, а потому солнце, что светило мне прямо в лицо, должно было быть на востоке. Тут же солнце встаёт на востоке, да?
Ответа не было, а вот что было, так это ещё ряд всплывших вопросов. В частности, когда Нэроко убегала собираться, я подсознательно ожидал, что она переоденется в нечто более подходящее для леса, однако она лишь накинула сверху походный плащ и взяла небольшую сумку на лямках. Иными словами, её ноги, живот и часть рук оставались не только не прикрыты никакой защитой, но и буквально оголены. При походе в лес. Который дикий. Который в средневековье. В котором волки водятся, не то что комары. Но это её ничуть не смущало. Абсолютно никакого беспокойства. И никакими мазями она себя тоже не натирала, по крайней мере, я в упор не видел на ней никаких следов мази и не чувствовал запаха. И я не понимал… Понятно, что тут у нас анимешное фэнтези, но в деревне зверолюды ходили в достаточно аутентичной одежде – при взгляде на неё не возникало вопросов о том, как они в ней работают. Фулк тоже одевался вполне себе по-охотничьи, то есть понятно, что я не разбираюсь во всех нюансах, но по функционалу его одежда не отличалась от того, в чём ходят люди в двадцать первом веке, отправляясь в глухие лесные дебри. А тут… Костюм Нэроко был ещё приемлем для города, но в дикой местности…
– У меня что-то на лице? – всё-таки заметила мои сквозящие недоумением взгляды девушка, когда мы отошли от городских ворот метров на двести.
– Нет, просто думаю, не заедят ли тебя насекомые в такой одежде, – честно признал я… и понял, что сделал что-то не так. Вот сразу понял по тому, как у неё округлились глаза.
Так, быстро, что за косяк я мог упороть этой фразой? Что в ней такого нелогичного, чего не мог бы сказать местный житель? Ну да, если у них тут такая мода принята, то у местных и в голову не придёт переть против неё, это же – мода, а против моды не прут, даже если она идиотская, и особенно если это касается девушек. На что они только ради красоты не идут даже в реальном мире, а у нас тут анимешное фэнтези с эльфами, магией и кошкодевочками – мода местных красоток по определению должна быть очень странной… Только я же не девушка, а вообще как бы эльф издалека, разве не нормально, что я могу несколько иначе смотреть на вещи? Нэроко явно не дура и такой момент должна понимать, значит, дело не в моде, но в чём тогда? Ну же, голова, думай! Мне нужно как-то выкручиваться! А как выкручиваться, если я даже не понимаю, из чего?!
– Прости, возможно, я не совсем поняла, что ты имеешь в виду, – первой нарушила неловкую паузу нэка, слегка замедлив шаг. – Ты спрашивал о том, почему я не боюсь укусов насекомых, отправляясь в лес с голыми коленями и животом? – индиговые глаза смотрели на меня уже без удивления, но с этаким очень внимательным интересом и неким ожиданием.
– Да, так и есть, – почему-то у меня было стойкое чувство, что я совершаю огромную ошибку, но я продолжал не понимать, в чём она, да и отрицать было глупо, я же именно это и сказал прямым текстом.
– … – во взгляде девушки появилось новое выражение, но я затруднялся его идентифицировать. Нечто среднее между задумчивым размышлением и подозрением.
– Что? – кажется, я вляпался. Вот конкретно вляпался…
– Ни одно кровососущее насекомое не подлетит к обладателю магической силы, достигшему хотя бы Первого Круга заклинаний или овладевшему боевыми навыками на основе использования маны – магия подавляет и отпугивает существ, которые значительно слабее её носителя, – размеренно и спокойно начала разъяснять котодевочка, и я с первых же слов осознал, что таки да, я реально влип… – С агрессивно настроенными монстрами и разумными это работает меньше, и чтобы заставить их паниковать, необходимо специально тренироваться, но с неразумными и слабыми животными, птицами и прочим достаточно одного враждебного намерения, чтобы они почувствовали угрозу и бежали в панике. Я не хочу, чтобы меня кусали, и, естественно, отношусь к самим укусам и тем, кто может их нанести, негативно, потому для маленьких насекомых я выгляжу страшной и смертельной опасностью, поэтому сами они ко мне не подлетят, пока кто-то другой не натравит их специальным заклинанием.
– … – то самое чувство, когда понимаешь, что всё – жопа окружила и путь к отступлению схлопнулся за спиной. А я ведь знал! Знал! Что любое мало-мальски длительное общение с местным жителем приведёт к тому, что меня раскроют! Ну невозможно вечно выезжать на удаче, успешно выдавая себя за того, кем не являешься, в условиях нулевых знаний о мире. Человек без нужных знаний, подготовки и навыков вечно так не сможет и по-любому спалится на мелочах…
– Скажи, Вайтлиан, – явно что-то заметив у меня на лице, осторожно начала Нэроко, – ты… – пауза, будто она сама не уверена, да и хвост у неё за спиной аж пропеллером биться начал, – из другого мира?
– М-м… – так, хорошо, за идиота уже не сойти, понятно… Что делать-то?! Не убивать же мне её прям здесь?! Это точно не тот поступок, к которому я морально готов!
– Я ещё во время испытания заметила, что ты не произносил молитву и не исполнял руками символов веры во время исцеления Грегора, – наклонив голову вбок и причудливо изогнув ушки, продолжила топить меня котейка. – Подумала тогда, что у тебя есть навыки «Беззвучное исполнение заклинаний» и «Неподвижное исполнение заклинаний», даже подумала, что у паладинов так, наверное, и должно быть, ведь вы сражаетесь как воины. Но на твоих доспехах нет символа бога, чьим паладином ты являешься, и ты не знаешь о насекомых, хотя это знает любой ребёнок старше пяти лет… Ещё и уши у тебя короче, чем я видела у эльфов на картинках.
– И? – раз уж пошла такая пьянка, то хоть узнаю всё, на чём я прокололся…
– Но ты всё-таки эльф и очень высокий, это сбило меня с толку, – странно, но моя спутница даже не замедляла шага, продолжая топать в нужном нам направлении, и совершенно не выглядела опасающейся чего-то, просто спокойно и размеренно перечисляя свои наблюдения и выводы. Только хвостик у неё ходил туда-сюда. – Ещё твои волосы белые, а не чёрные, хотя все призванные Герои – люди и имеют чёрные волосы. Поэтому я не придавала значения… Так ты всё-таки из другого мира? – вернулась к теме Нэроко.
– Да… – вопрос «что делать?» всё ещё оставался крайне актуален, но отрицать было бы уже просто глупо.
– Хрм-м… – издала непонятный звук моя спутница, попрядав ушками. – И ты… – пауза, во время которой сиреневые, глядящие мне в лицо глаза чуть прищурились, – скрываешь это, – звучало констатацией факта, а не вопросом.
– Раскрывать это, толком ничего не зная о мире вокруг, довольно опрометчиво, – ответил я, стараясь сделать это как можно более спокойно.
– Получается… – новая пауза, во время которой амплитуда махания хвостиком только ускорилась, – тебе нужна помощь… чтобы освоиться… Хр-рм… – и опять этот звук, с почти что нотками мурчания, а ещё взгляд у неё стал такой… вот как у сластёны на витрину кондитерской, в том ракурсе, что деньги у неё есть и она может ни в чём себе не отказывать.
– Почему-то меня настораживает твой взгляд… – опасности я не ощущал, но что-то такое… коварное, в смысле, что она уже что-то задумала… это ощущение было чётким.
– Тебе нужна помощь, чтобы во всём разобраться, мне нужен надёжный компаньон, с которым я смогу зарабатывать достаточно, чтобы развиваться как маг. Поможем друг другу? – деловито предложила котейка, постаравшись изгнать из глаз предвкушающий азарт, но получилось не очень, да и хвостик, опять же… который туда-сюда, туда-сюда…
– Ты… кажется, очень довольна всём происходящим.
– Очевидно, что мне очень повезло, – взяла себя в руки девушка, возвращая на лицо бесстрастно-серьёзное выражение. – Ты мог прийти в гильдию, когда меня бы там не было, мог уйти на задание один, мог пойти с другой группой. Во всех этих случаях я бы продолжала выполнять низкооплачиваемую работу, которая не даёт нормальной магической практики, и не имела денег купить новые заклинания. Поэтому мне уже очень повезло, когда ты согласился. Но после этого задания ты всё ещё мог легко отказаться от дальнейшего сотрудничества с практически бесполезным тебе магом-кшарианцем…
– А теперь ты знаешь мой секрет? – попробовал угадать я.
– Теперь я могу быть тебе по-настоящему полезной, – с достоинством ответила нэка. – Я сохраню твой секрет и буду объяснять все непонятные вещи о мире. Рассказать всё будет долго и наверняка все вопросы сразу вспомнить не получится, поэтому, даже если ты захочешь от меня отказаться, у меня всё равно будет несколько недель на участие в высокоранговых миссиях, а значит, я смогу претендовать на более высокий ранг и успею заработать на несколько новых заклинаний.
– Н-да… – даже не знаю, что на это сказать… Это что, тут норма? Это так и надо? Тут каждый день пришельцы из других миров ходят?
– Не считай меня эгоистичной, – наклонила ушки в стороны Нэроко. – В нашей провинции авантюристу сложно заработать, если у него нет хорошей команды, а ещё лучше – знакомств с мастерами, которым можно продать трофеи в обход скупщиков гильдии. Все остальные маги нашей гильдии так или иначе связаны с городскими алхимиками, поэтому самые лучшие заказы те размещают специально для них. Хорошие маршруты доставки товаров или охраны тоже поделены, и торговцам нет причин работать с новичками вместо проверенных групп. А хорошие команды тоже не принимают к себе никого сверх четырёх-пяти человек, иначе задания себя уже не окупают. За четыре года работы авантюристом я смогла скопить только на одно заклинание Второго Круга и три Первого, но даже когда у меня появилось «Усиление оружия», брать в группу меня никто не захотел, поэтому шанс поработать с кем-то твоего уровня для меня действительно важен.
– И тебя не смущает, что я из другого мира? – в принципе, я мог понять её логику, но, перенося вопрос на себя, не мог избавиться от чувства, что факт встречи с кем-то из другого мира, ну, в том случае, коли дело бы происходило в моём родном и какой-то эльф (а то и эльфийка) свалился бы мне на голову, вот в этой ситуации факт встречи с уроженцем иного мира был бы для меня несколько важнее возможных заработков. Говоря откровенно, это был бы реально шок, который бы напрочь вышиб из головы любые мысли о деньгах.
– Это немного волнует и заставляет меня чувствовать мандраж, – всё с тем же серьёзным видом призналась нэка, ещё раз махнув ушками.
– И?..
– Что? – моргнули на меня с кристально честным видом.
– И это всё? Тебя это не удивляет? Не заставляет меня опасаться? Ничего такого? – между прочим, мы до сих пор прогулочным шагом топали по дороге куда-то между полей и предместий.
– Это удивительно и будоражит, но почему я должна опасаться?
– Ну… а вдруг я кто-то плохой? В другом мире же всё может быть иначе… – и вновь я чувствовал себя очень странно и, кажется, опять чего-то не понимал…
– Хм-м… – котейка задумалась, опустив взгляд к носочкам своих сапог. – Если рассуждать с такой точки зрения, то ты прав, но ведь по силе ты Стальной или даже больше, а значит, если бы хотел сделать мне что-то плохое, то мог бы это сделать ещё в гильдии. Но вместо того, чтобы пойти в разбойники или ещё что-то, ты вступил в гильдию и взял сложное задание на уничтожение монстров. Думаю, после этого будет разумно предположить, что ты – благородный эльф, а не какой-нибудь мерзавец.
– Логично, – вынужденно признал я, испытывая недюжинное восхищение такими выдержкой и здравостью мысли. Я бы на её месте так не смог.
– К тому же ты – паладин, – дополнила моя спутница, опять ловя мой взгляд. – Или в твоём мире паладины не обязаны быть благородными и добрыми? – склонила она голову набок, прядая ушками.
– Как тебе сказать… – вот реально, «как»? В моём мире паладинов вообще нет, и я ими был только в играх. Что-то надо придумать, срочно! – В моём мире паладины – это не обязательно благородные и добрые рыцари, в первую очередь это те, кто использует силу Света, и каких-то религиозных ограничений в средствах и методах у нас нет.
– Очень странно, – поделилась девушка. – Что за Бог даёт силу, не требуя при этом следовать определённым заповедям?
– Это довольно сложный вопрос, который я бы пока не хотел обсуждать, – съезжаю с темы, понимая, что ответить мне тупо нечего. – Давай лучше поговорим о другом. Ты действительно готова молчать о моём происхождении и объяснить мне обстановку в этом мире?
– Если мы будем работать вместе, – быстро и твёрдо ответила нэка, словно ставя условие.
– И тебя в этом деле прежде всего интересуют деньги?
– Магическая практика, опыт высокоранговых миссий и надёжный компаньон, который относится без предубеждения к кшарианцам – тоже.
– Хорошо… Есть ли у меня причины доверять тебе?
– Только те, которые у тебя были, когда ты согласился создать со мной группу, – вообще без заминки и даже изменения выражения лица отбила мою попытку себя смутить котодевочка.
